Свободные Миры. Книга 4. Падение Змея

Свободные миры.

Книга 4. Месть безумного бога.

Душа свободна изначально,

Не замарай её своим желанием,

Но помни — нет на всё готового ответа,

Добро и Зло — лишь стороны одной монеты.

Пролог. Убийца.

Мир Великого Змея. Окрестности Изначального Города.

-Неплохо! — громыхнул Люцифер, обращаясь к Тени. — В тёмных чувствуется мрачность. Глядя на эти мощные стены, видно, что они старались на славу.

Огромный, метров двести в высоту, Люцифер оценил отстроенную столицу Тёмных Эльфов. Магическая защита по периметру, пушки, стреляющие кристаллами — против драконов и ангелов, цепь алтарей крови, и тринадцать младших жрецов, концентрирующих силу в Главном Святилище.

И полчища самих тёмных, готовящихся выскочить из под земли, чтобы смести всё на своем пути... Точнее, не смести, но попытаться сделать это, ведь их враги, несмотря на враждебный мир, всё-таки не лыком шиты.

Но самое смешное — самих полчищ не было, лишь горстка тех, кто остался помочь двоим Богам — тем, кому надо будет поделить этот мир между собой.

-Этот мир пуст, в нём не осталось силы, — ответила Тень. Немногим ниже своего союзника, она была воплощением битвы. Одетая в костюм наёмницы, бритый череп, прямой взгляд, и тяжеленная секира делали её грозным соперником. — Не такой сделки мы ожидали. Не такой.

-Не пуст, смотри сама, — расхохотался Люцифер, делая жест огромной ручищей. — Наше воинство тут как тут, до самого горизонта. Сметём врагов!

Его глаза вспыхнули, ненависть к Светлым уже была готова выплеснуться.

-Мои тайны-ссс тебе не достанутся, Тень, — мягкий, шелестящий голос выползающей из Святилища серебристой змеи, не дал Люциферу продолжить обличать своих врагов. В особенности, Триединого. — Но вы наполните этот мир своей силой уже совсем скоро.

-Не возьмёшь нас с собой? — хмыкнула богиня.

-Я слишком сильно вас уважаю, — отозвался Великий Змей, поднимая голову на уровень глаз Тени. — Но ты можешь попробовать пойти в этот мир, Светлые тоже рвутся туда. Но цена может оказаться слишком высокой. Небольшая группа ваших рас уже там, они сами будут стремиться вызвать вас. Согласно нашему уговору, я не буду лезть к ним.

Их беседу прервал гул.

-Всё как в старые добрые времена, — сказал Великий Змей, сообразив, что это воины всех трёх рас приветствуют своих богов. — Только теперь, победа будет за нами.

-Надеюсь, — громыхнул Люцифер, любовно осматривая всю союзническую рать. Закованные в броню тролли, потрясающие своими дубинами, неистово бьющие в бубны шаманы, готовые впасть в боевой транс, снующие туда-сюда Высшие демоны, и греющиеся на солнце суккубы и инкубы, затянувшие песнь Похоти, во славу Люцифера. И много других тварей — клыкастых, шипастых, плющихся огнём. Все они — готовые умереть по единому слову своего Бога.

Воинству Люцифера вторили свободолюбивые орки. Оружие — копья, мечи, луки, арбалеты, топоры, молоты, и множество других, менее известных видов, призванных лишь убивать, активно поднимались, и опускались, под грозный выкрик "Тень! Тень! Тень!".

Ну а тёмные эльфы, и совсем немного людей, принявших нового Бога, лишь наблюдали за своим властелином. Впервые они могли лицезреть его столь близко — и восторг наполнял их сердца. В мыслях тёмных была лишь одна мысль: "Он вернулся!"

И старый, очень старый Вигдид, решил, что это хороший день, чтобы умереть. Он видел всё — создание Благодатной Земли, когда они только осваивали созданное, покоряя сей мир вместе со своим Богом. Исследуя глубины океанов, приветствуя могучих Гидр. Опускаясь в недра земли, где жили Райя. Находя Лигров в саваннах этого мира. Восторгаясь полётами Чёрных Драконов, живших на вершинах гор.

Он помнил, когда мир объединился, как строились города, над и под землёй. Наука, искусство, мирное и боевое, тайны магии Земли, и тайны других стихий, братание со светлыми эльфами, приход других рас в Изначальный город.

И падение — предательство треклятых Светлых, и война. Проигранная война, годы отчаяния, и приход надежды. И новый мир, который ждал их...

Нет, пускай ту историю творят другие, а он умрёт здесь, рядом со своим Богом.

А вот и они...

* * *

*

Они не слишком доверяли ему. Владыка Душ, выскочивший, как чёртик из табакерки, прекрасно их понимал. Но информация, которой он поделился с ними, и открытая для Триединого душа, заставили Светлых поменять своё мнение.

-Он справится? — спросил Триединый, выслушав седьмого бога.

-Ты ведь веришь в людей? — ответил тот вопросом на вопрос. — Твои дети, пусть ты и не любишь их так называть, пусть и отравленные злой кровью, всегда идут к Свету, не так ли? Сквозь боль и страдания.

Печальные глаза Бога людей оставили этот вопрос без ответа. Вопрос — послуживший предлогом Великому Змею, для начала войны, для оправдания своих желаний.

-Пора! — сказал Золотой Дракон, синхронизировав потоки.

-Готово! — поддержал его Владыка Гор.

Владыка Душ бросил взгляд на Триединого, но ответа так и не дождался.

Мгновение, и седьмой бог создаёт огромный канал, соединяющих четыре мира.

-Мост готов! — резюмирует Владыка Гор. — Укрепляю!

Его сила слилась с силой Владыки Душ, укрепляя получившуюся конструкцию.

-Удар! — И золотистая молния, вырвавшаяся из глаз Бога Светлых эльфов, прорезает пустоту меж мира, разбивая защитную скорлупу, построенную тёмными богами.

-Слишком легко! — резюмирует Владыка душ, когда второй удар Золотого Дракона начинает открывать для них проход в мир Великого Змея.

Вместе с Владыкой Гор, они закрепляют небесную лестницу, огромный провал, по которому их войско пойдёт на штурм оплота бога-предателя.

Люди, гномы, эльфы — все они шли, каждый из своих миров, вступая на призрачную лестницу. И потянулся ручеёк тех, кто уже ушёл. Разные расы — все они шли по приказу Седьмого Бога, с надеждой на возрождение...

И последний штрих — Золотой Дракон прикрывает войско золотым щитом, Владыка Гор вливает силы в объединённую армию, Владыка душ держит канал, отмахиваясь от попыток его закрыть.

-Слишком легко, — повторяет седьмой бог, чувствуя, что что-то пошло не так.

-Справимся, — говорит Триединый. Он — основная ударная сила, и последний рубеж их армий. Щит, прикрывающий от смерти, и карающий меч, отнимающий жизнь.

Но сегодня погибнет слишком много разумных, слишком много. И пускай каждый из тех, кто идёт на смерть, уверен в своей правоте, в том, что правда именно за ним, это было не так. И это печалило Бога людей.

* * *

*

Огромный, широченный портал, разорвал голубизну небес, открывая проход Светлым расам. Они шли из пустоты меж мирами, навстречу своим врагам.

Пехота шла вниз, спускаясь к земле. За ними стали появляться и другие — Каменные Стражи огибали войско по краям — они примут на себя первый удар.

Ангелы и драконы взмывали ввысь, готовясь оказать поддержку с воздуха. И идущие между рядами людей, гномов, и эльфов — дендроиды, в которых Бог Жизни вдохнул частицу своей силы.

Особняком шли войска седьмого бога, привлекшие внимание Трёх Богов — отступников.

-Кто бы они ни были, смерть! — рявкнул Люцифер, наконец-то нанося первый удар. Здесь, на благодатной Земле — союзники Великого Змея получали преимущество, предпочтя встретить врагов именно так, а не на подходах к миру, превратив сражение лишь в чистое буйство первородных стихий. Ведь если этот мир станет пепелищем, всё равно его надо заново заселять.

Ярость Люцифера была столь велика, что огромный огнешар, вырвавшийся из его рук, пришлось гасить уже Триединому. Луч света, появившийся из "дыры" в мире, и заклинания схлопнулись. Взревев, Люцифер рванулся вперёд, нанося удар руками по магическому щиту. Кажется, тот треснул, и Владыкам гор и душ, пришлось вмешаться, латая его.

-Не возьмёшь! — Люцифер метнулся в сторону, уходя от огненного шторма. Золотой дракон воплотился, нанося свой удар. Его пламя уже было готово опустошить часть войск отступников, но Тень прикрыла их своей секирой, впитывая огонь в себя. Лишь яростное шипение показало, что это не было так просто.

А Великий Змей... Воспользовался ситуацией. Последние силы мира он тратил на переброску своих детей, это для него важнее, нежели всё остальное.

А для своего врага он кое-что подготовил.

Вскоре проверка боем утомила обе стороны, не желавшие полностью выкладываться. И всем пришлось дожидаться, пока войска светлых не спустятся с призрачной лестницы. Последняя попытка помешать этому — и Светлые усиливают щиты, прикрывая армию, которую отступники готовятся взять в кольцо.

-Нажмём! — тут уже и Тень бросается вперёд, круша щит своей секирой. Её ужасные удары почувствовали на себе и Светлые боги. Триединый усилил щит, облегчив ношу союзников.

Готово!

Войско Светлых Богов вступает на Благодатную Землю, и начинается резня.

"Лучи Света" сталкиваются с "Шаровыми Молниями", кастуются и уничтожаются щиты, свистят стрелы, бойцы первых линий жертвуют собой ради других, следующих за ними.

Несколько кровопролитных часов заканчиваются, унося в небытие сотни тысяч жизней. Мана — на исходе, и лишь благословление богов вливает немного живительной силы в обессиленных бойцов, но исход битвы уже виден.

-Они побеждают, — сказала Тень. — Скоро наши потери станут критическими.

-Отступаем, — скомандовал Великий Змей. — Пусть войска отходят к городу. Пусть явятся во плоти.

Люцифер и Тень прекращают атаку, накрывая войска куполом.

-ОТХОДИМ! — оглушающий голос Люцифера, казалось, был слышен из любой точки этого мира.

Все силы оба воплощения стихий бросили на защиту, Светлые же усиливали натиск.

И вот тяжёлая поступь Владыки Гор ступает на эту многострадальную землю.

И вот крылья Золотого Дракона вновь возносят его к облакам этого мира.

И последним, окутанный светом, появляется Триединый.

Воодушевлённые, войска Светлых Богов начинают драться с ещё большим упорством, и отступление войск Тени и Люцифера уже находится на грани позорного бегства. Одной лишь ярости не хватает для победы. Не хватает.

Вот Триединый поднимает руки верх, шепча что-то, как в молитве.

Мгновение, и щиты обоих Богов разлетаются, оставив войска отступников беззащитными. Скрипящие зубы Люцифера дают понять, что с поражением он не готов смириться.

-Сдавайся, Змей, — говорит Бог Людей. — Это последний шанс, прежде, чем я отниму твою жизнь. Зверь в тебе вырвался наружу, и лишь моя милость поможет тебе.

Смех, шипящий смех был ему ответом.

-Нет, Светлоликий, нет-ссс, — говорит Великий Змей. — Мне не нужны твои подачки.

Алые глаза Великого Змея наполняются бездонной чернотой, с мелькающими искорками зелёного цвета.

Мгновение, и три точки — кончик рога, глаза формируют треугольник, нанося удар.

Щит Триединого принимает удар на себя, но есть нечто глубже этого. Нечто пугающее, Великий Змей тянет души из другого мира, сжигая их. Миллионы смертей.

-Останови меня, если сможешь, — издевательски кричит Великий Змей. — У меня много их! И с каждой секундой они...

Мигнуло!

-Что за...? — Люцифер смотрит на место, где раньше была битва, а теперь лишь пустота, и лишь трупы павших орков, демонов, и троллей напоминают о произошедшей бойне.

-Что это было? — Тень смотрит на горящие глаза бога тёмных эльфов. Они уже вернулись к своему обычному цвету.

-Победа, — отвечает Великий Змей. — Это полная победа, это мир — ваш!

Люцифер застыл, услышав эти слова.

Голова Змея поворачивается к защитникам города.

-Мои! Вы навсегда мои, и никто вас никогда у меня не отнимет! — яростный голос божества проникает в каждую частичку их тел.

Вспышка, и этот мир покинули последние тёмные эльфы.

* * *

*

-Что это было? — Владыка Гор, отброшенный в свой мир, устремился к миру людей. Остальные двое богов поступили похожим образом. Их воины вернулись в свои миры, ничего не понимая.

-Ты потратил все силы на возвращение! — обвиняюще гремел гномий бог. — Не на это мы надеялись! Что это было?

Его гнев искал выхода, заставляя повторяться.

-Великий Змей сжигает души из другого мира. Людские души, — прошептал Триединый. — Я отступил.

-Что же теперь? — спросил Золотой Дракон.

-Люди сами должны встретить свою судьбу, — ответил Бог Людей. — Я верю в них, свобода — важнейший дар, они найдут выход, а мы поможем, чем сможем.

-Разумеется, — согласился Владыка Душ. — А потом... Убьём его. Души не зря даны нам Праотцом, так он завещал мне.

-Что??? — вскрикнул Владыка Гор. — Ты расскажешь об этом прямо сейчас!

-А потом мы выслушаем тебя, Светлоликий, — добавил Золотой Дракон. — Откуда появился другой мир, теперь самое время обсудить это.

-Я расскажу, — соглашается тот. Кажется, он и сам не прочь поделиться своей ношей. — Однажды, давным-давно...

Интерлюдия. Тайны прошлого.

Москва, Российская Федерация.

Кресло Воронин притащил с работы на следующий день, когда понял, что чтение папки затянется надолго. Вместе со Степаном, с которым он познакомился, и майором Плиткиным, они разгребались с делами погибшего полковника Петрова.

Рабочая неделя пролетела незаметно. Андрей забрал свой стул, который собирались скоммуниздить на нужды отделения, но Виталик грудью встал на защиту имущества шефа, за что последний ему был крайне благодарен.

Сам Виталий к новому назначению отнёсся с опаской, и совсем не зря. Несколько дней они оба ходили как побитые собаки, а вот в пятницу Плиткин устроил большое совещание, для обсуждения дел.

-Всем привет, — в небольшой кабинет Алексея все они протиснулись с трудом, и Андрей отметил, что Степан был явно не в порядке, хотя старался держаться молодцом. — Итак, время открыть нам всем карты, и поговорить начистоту, сведя все концы воедино.

-Разумеется, — согласился Ворон. — И время подходящее.

-Степан? — спросил Алексей сочувственно. — Ты как?

-Постарел, — печально улыбнулся тот. — Идея с пенсией больше мне не кажется такой глупой идеей.

Плиткин лишь хмыкнул. Нет, Степан собирался идти до конца, и... Раскрывался. Стресс и опасность пробуждали спящие инстинкты.

-Виталий, начнём с тебя, как с самого младшего, — решил Алексей. — Твоё мнение по поводу нашего дела?

-Я выпил, и несколько раз пытался "проснуться", — ответил тот немного нервно. — Дома. Но не удалось. Мне до сих пор не верится, надо бы пощупать всё это дело.

-Совсем скоро тебе подобная возможность представится, — "успокоил" его тот. — Что-нибудь ещё?

-Пробить бы какую-нибудь засекреченную технику, — подал он голос. — Сбить начинённую, по самое не хочу, электроникой машину — проще простого. Учитывая, что корпорация замазана в этих треклятых хакерских делах по самое не хочу.

-Корпорация изображает себя жертвой, — задумчиво сообщил Алексей. — И их глава совсем скоро лично прибудет в Москву, если ещё не здесь. Информация приходит слишком медленно, людей не хватает.