Остаться человеком

Пролог

Проснулся я мгновенно. Посмотрев на часы, обнаружил что до того момента как начнет трезвонить будильник осталось пять минут. Все как всегда. Не знаю, откуда у меня эта странная способность — чувствовать время, и только не чувствовать, но и... предугадывать события, что ли? Я не опаздываю на автобусы, и мне не часто приходится их ждать, просыпаюсь до звонка будильника, и еще иногда беру с собой вещи вроде бы ненужные, но которые вскоре обязательно потребуются. В общем, иногда я просто знаю или чувствую, что будет дальше.

Кстати, я ведь не представился. Меня зовут Владимир, мне двадцать лет. Обучаюсь на третьем курсе биологического факультета. Из особо значимых для меня событий — я сегодня собираюсь лететь в Японию. Зачем? Все просто, летом у нас организовывали что-то вроде школы биотехнологий, и приезжало довольно много народа. В том числе куча профессоров, и не только русских, но и из Японии был один. Профессор Ошимура. С ним мы нашли общий язык, и ему понравилась моя манера мышления, как он выразился весьма нестандартная, и эффективная. Но при этом строго логичная. Вот.

И по возвращении к себе на родину он выслал мне приглашение, а с ним и билет на самолет. Собрался я еще вчера, осталось только одеться, благо одежду я тоже приготовил заранее. Поначалу были мысли одеться поприличнее, но я их отверг, и оделся как обычно — черные джинсы, берцы, черная же рубашка. Немного готично, а пару раз даже принимали за скинхеда, чему способствовали прическа под машинку (или тогда уж ее отсутствие) и серо-голубые глаза. И еще такое неслабое телосложение — из-за занятий по тяжелой атлетике и фехтованию при росте сто восемьдесят мой вес порядка девяносто пяти килограммов! Мини-шкафчик. В очках. Со сбитыми кулаками и немного отмороженным выражением лица. Про отмороженное, это по мнению знакомых, лично я считаю что лицо как лицо, но они настаивают...

Короче говоря — собрался. В наушниках играет "сауроныч" вперемешку с "linkin park", во рту бутерброд с колбасой, на плече рюкзак. И весь такой красивый поехал в аэропорт. С пересадками. С четырьмя пересадками... Печалька. Впрочем, еще печальнее было маршрут прокладывать, но тут меня выручил товарищ, Интернет его фамилия.

В результате долгих стояний-сидений до пункта назначения я все же добрался, подрастеряв блеск на берцах, ну да ладно, это не смертельно. Еще полчаса ожидания и объявляют посадку на мой рейс. Слава богам! И с толпой пассажиров забуриваюсь в салон. Нахожу свое место, присаживаюсь. Первый раз в жизни полечу на самолете. Даже не верится, что такая махина в воздух поднимется. Обвожу взглядом полупустой салон. Не я один нервничаю. Вот парень держит девушку за руку, а вон там дальше сидит здоровый вроде мужик, но при этом весь бледный и потный. Гадость! Пусть нервничаешь или боишься, но окружающим то зачем это показывать? Слабак!

Наконец из динамиков слышится долгожданное — "пристегните ремни". Разгон, и мы взлетаем. Вид из окна просто охренительный, и потому, чтобы не охренеть окончательно, утыкаюсь в книжку. Книжка довольно интересная, но муторная. Как так? Все довольно просто — сама книга о фехтовании, если точнее проводиться подробный разбор техник. Например, различия в кэндо между шагом, подшагом и отшагом, ну и прочее. Еще проводится сравнительный анализ европейской системы с инерционным владением клинком и восточной с контролем клинка. Сама тема интересна, но вот технические термины и прочее... жуть!

Летим уже часов шесть. Вроде как скоро уже Япония. Книга достала — отложил в сторону. Смотрю в окно, а там тучки. Очень нехорошие тучки. И в них видны проблески молний. Очень-очень нехорошие тучки. По громкой связи объявление, нам советуют пристегнуть ремни, и приготовиться к тряске. И просят сохранять спокойствие. Кабздец.

По салону раздаются щелчки — пристегиваются. Пожалуй, и мне стоит их примеру последовать. Фиксируюсь в кресле, и немного подумав и повздыхав о своей тупости, не позволившей мне взять пару книг развлекательного жанра, снова принимаюсь за чтение книги по фехтованию.

Однако сосредоточиться не получается. Мысли о смерти... впрочем, с этим можно достаточно легко справиться.

Вспоминается Бусидо, и я успокаиваюсь. Предчувствие гложет нехорошее, но и черт с ним. Чему быть того не миновать. Погружаюсь в описание боя между двуручником и копьем, в некоторых местах посмеиваюсь, так как в клубе такие приемчики привели бы к условной смерти применяющего их почти моментально. В каком клубе? В клубе фехтования. Там я вместе с группой таких же психов изучаю искусство владения холодным оружием. Именно я специализируюсь на катане, двуре, и цепи. Еще пои кручу, но это не оружие. Ах да, еще люблю парные кистевые клинки, и говорят неплохо ими владею, впрочем двуром не сильно хуже. С катаной похуже, ну и цепь на среднем уровне, или даже чуть ниже среднего.

Вдруг спокойный ровный гул моторов сменяется надсадным ревом, и одновременно глаза слепит вспышка. Это плохо, очень плохо, но еще хуже то, что мы падаем. Я не выпадаю из кресла только за счет ремней. Мимо меня пролетают вещи. По связи слышен мат, в салоне тоже мат, но он разбавлен криками и звуками плача. У кого-то истерика, но его не успокаивают. Парень с девушкой целуются. Я странно спокоен. Мне даже интересно, что будет ТАМ. Всегда боялся, что смерть будет мучительной и долгой, но самой смерти почему-то не боялся. Скорость падения все растет. Мат затих, и теперь слышен только шепот. В шепоте узнаю молитву за упокой. Это почему-то кажется мне забавным. Не знаю почему. Просто заба... Удар. Тьма.

* * *

Сегодня в 14:26 по московскому времени потерпел крушение авиалайнер компании 'Авиаэкспресс' бортовой номер 157/63. Причина крушения пока выясняется. Выживших нет.

* * *

Я вижу небо. Оно темное. И на нем нет звезд. Это неправильное небо. Я лежу на песке. Он... мягкий. Стоп. Я жив!? Рывком поднимаюсь на ноги. Осматриваюсь. Странно, но я все вижу ясно, хотя очков на лице не чувствую. Стоп... Что за хуйня!? Что с руками!? Что вообще с моим телом!? Оно не мое! Это не я!! Я пытаюсь крикнуть, но вместо крика получается протяжный рев с металлическими нотками и шипением. Он напоминает мне голос пустого, в недавно смотренной анимешке... Блять. Какое нах аниме, когда я в какой-то жопе, и с моим телом произошло что-то... Стоп. А ведь пейзаж один в один как в этом, как его... Хуэко Мундо! Те же бесконечные дюны и барханы, тот же серый песок, темное небо без звезд и луна. Этого не может быть. Провожу рукой... хотя скорее лапой по груди и нахожу дыру, сквозную дыру в груди. Я... Я пустой... Это... Это не может быть правдой... но это реальность. Я пустой и я в Хуэко... блять. В заднице я, а не в Хуэко Мундо! Какого хрена! Я же попаданством вообще не увлекался, я на практику ехал! Блять, только жизнь начала налаживаться...

От шока отхожу на удивление быстро. Я стал таким, и ничего не изменить. По крайней мере, пока что. Значит и переживать смысла нет. Надо просто идти к цели. Моя цель. Какова она? С учетом того, что я пустой, слабейшее создание в этом мире. Первая — выжить. Вторая — стать сильнее. Третья — стать... стать арранкаром. Только так, и неважно, сколько я буду идти к этой цели, и на что ради нее мне придется пойти. Я хочу не зависеть ни от кого. Уже внимательнее осматриваю себя. Я антропоморфен. Если не считать того, что теперь у меня есть два крыла, довольно длинных, и острых. Вот только крылья костяные. И вряд ли я полечу на них когда-нибудь, потому-что это просто основа. Хмм, странное строение — плечи ширше таза в 2 раза, руками могу достать до пола, не нагибаясь. Все тело покрыто щитками брони белого цвета. Броня выглядит естественной. И еще она довольно сложна — шипы, наслоения участков брони друг на друга, но двигаться она не мешает. На руках броня особенно сложна, и образует что-то вроде латных перчаток, но со здоровенными шипами. И еще когти как продолжение брони, причем коготки длиной в полладони, а ладони у меня не маленькие... Крылья... пару взмахов, действительно, раз нет опоры на воздух, то и взлететь проблематично. Впрочем, им ведь можно найти и другое применение — несколько колющих, теперь секущий. Отлично, они чувствуются просто отлично, а за счет мышц самих крыльев удары получаются резкими и мощными. Забавно, но к их контролю я усилий не прилагаю, как-будто всю жизнь крылья были... Складываю их на спине, и временно о них забываю. С тельцем я разобрался, что насчет энергии, а если точнее то реацу, как ее в анимешке называли. Прислушиваюсь и ощущаю ее течение в теле, как-будто есть сосуды, по которым она течет, а если чуть напрячься, то чувствую и вокруг себя. Вот только управлять ни той ни другой не получается. Это очень плохо. А ведь в пространстве то она ощущается не только в виде фона, но и в виде сгустков. Эти сгустки... это пустые? Возможно. Для эволюции необходимо их сожрать. Фактически это каннибализм... но меня это не волнует совершенно. Пресловутое воздействие пустофикации на психику? Однако, получается мы тут как пауки в банке. Забавная экосистема. Впрочем, меня это не трогает. Скорее даже есть интерес — каковы пустые на вкус? И еще я помню, что в этом мире главный критерий — сила. А значит мне необходимо стать сильнее. Поупражнявшись немного понимаю, что крыльями удобно орудовать, держа противника на дистанции, и нанося колющие удары в глаза и прочие слабобронированные места, а руки с коготками превосходно заточены под ближний бой. Значит, тактика проста — вначале измотать противника не вступая в рукопашку, а затем сокращение дистанции и добивание. Это в идеале. Как оно будет на самом деле, узнаю в ближайшем будущем. Выбрав не самый большой сгусток реацу, направляюсь к нему.

Иду уже полчаса. Вначале пытался идти на ногах, но понял что неудобно — из-за неправильных пропорций у меня смещен центр тяжести, и поэтому иду, опираясь не только на ноги, но и на руки. Так удобней. Чтобы когти не мешали достаточно сжать руку в кулак, но не полностью. Кстати, с крыльями выяснилась любопытная и полезная деталька — они каким-то образом входили в зацепление с руками, и я получал два кистевых клинка, а если учесть что и сами крылья добавляли удару силы, то это могло пригодится в будущем. Думаю можно назвать это боевой трансформацией, так как для ходьбы это не подходило совершенно, а вот для боя — в самый раз. Пока шел, пытался контролировать реацу, что циркулировала в моем теле, и ту что была рядом. Полное фиаско, пока что получалось только чувствовать ее. Скучно. Пытался петь песню, но так как вместо слов выходило шипение вперемешку с металлическим лязгом, вскоре отказался от этой идеи. Это не песня, а скорее акустическая атака. Наконец я добрался до сгустка реацу. Вернее сейчас он добирается до меня, это пустой, он похож на обезьянку. Эта обезьянка ниже меня на две головы, но все равно бесстрашно прет вперед. Встаю в стойку — правая нога впереди, левая позади, руки перед собой, крылья отведены назад, и их в принципе даже не видно за моей тушей. Он прыгнул, руки вытянуты вперед. Оба крыла укол вперед! Целюсь в глаза, левой защищаю корпус, правой бью навстречу колющим, благо когти позволяют использовать руку как клинок. Забавно... готовился к длительному и трудному бою, а у врага в глазницах оба моих крыла, и признаков жизни он не подает (еще бы, с разбитым в кашу мозгом-то). И что мне с этой тушей делать? Жрать? Маска на моем лице напоминает маску в аниме у Ичиго, то есть просто гладкая маска без всяких финтифлюшек, прорези для глаз и пасть. Пасть раскрывается так же широко, то есть фактически на полморды. Отламываю кусок от маски пустого, и отгрызаю кусочек на пробу. Вкусно, похоже на сладкую вату или крем, только вкус более насыщенный, как у чего-то вроде смеси мяса и крема... не могу описать, он просто вкусный! И еще он тает во рту, реально тает. Теперь уже уверенно вгрызаюсь в такое вкусное и питательное блюдо, чувствуя как с каждым куском приходит насыщение и сила, но также приходит и Голод. И хочется еще и еще. Пустой кончается довольно быстро, но Голод только немного уменьшается, и я бегу в сторону других пустых, я кажется даже стал их чувствовать лучше! Выбираю только тех, что слабее, обходя сильных, и убиваю, и ем... а после снова убиваю, и ем дабы утолить Голод...

Не знаю, сколько это продолжалось, в какой то момент я просто потерял над собой контроль, а очнулся над очередным трупом с куском пустого в пасти. Уже не торопясь доел его, и встал. И тут же почувствовал боль в ребрах, и руке. Осмотр показал, что броня на боку пробита, но сейчас рана закрывается, а на руке след как от ожога. Черт, похоже что когда я потерял контроль, меня неслабо потрепали. Раны исцеляются на глазах, и я присел на песок, ну и чем пока заняться? Полезным — контролем реацу. Пытаюсь подчинить реацу в теле... и у меня впервые это стало получаться! Пытаюсь направить ее в броню, и раны начинают затягиваться еще быстрее. Это очень хорошо. А если направить в когти и крылья? Сначала в когти — взмах напитанными реацу когтями по валуну, и на нем остаются внушительные борозды, фактически на всю длину когтей. Вот это я понимаю, вот это класс! А теперь в крылья. Не получается. Она как-будто рассеивается. Что я делаю не так? Я пытаюсь запитать полностью крылья, потом по частям. Все бесполезно. Хмм, а если в боевой трансформе то же самое сделать? Крылья привычно крепятся к рукам, теперь запитываю образовавшиеся кистевые клинки реацу. Получается! У меня получается! Взмах по многострадальному валуну, и под мои охреневшим взглядом он разваливается на две половники, а у меня одним махом ополовинивается резерв. Выход из трансформы, рассматриваю срез. Очень гладкий. Прикидываю ширину валуна и длину клинка. Валун вдвое ширше. То есть атака была... дистанционной? Ладно, пока с резервом не разберусь никаких экспериментов! Голод пока притих, но чувствую что это ненадолго. Значит надо пожрать. И желательно не мелочь, а крупняк. Риск велик, но если смогу убить кого-то сильнее... Оно того стоит. Выбрав пустого с реацу в полтора раза больше чем у меня, иду к нему, на ходу тренируясь пускать реацу в когти и броню, пока что малыми порциями, дабы запас не тратить, но научиться концентрации и приучиться делать это рефлекторно. Источник расположен далеко, поэтому проходит около часа, пока я добираюсь до него. Этот пустой похож на тигра, но тигра ростом с меня. Пипец... и его реацу больше моей не в полтора раза, а в два, если не в три. Разворачиваюсь и бегу обратно, вот только он меня тоже заметил, и догоняет. Похоже, что жизнь подходит к концу. Стоит ли бежать, если он догонит? Разворачиваюсь, трансформа, боевая стойка. Жду, я готов умереть, но пусть не надеется, что он убьет меня без потерь! Напитав правый клинок реацу под завязку, остатком резерва напитываю мышцы ног, и как только он приблизился, кидаюсь на него, выставив левую руку в атакующем жесте. Он хватает пастью руку, и я слышу, как трещит броня и кости, но правая свободна! Он купился!! Наполненный реацу клинок входит в маску, разрубая ее, одновременно с этим он подминает меня под себя, и я чувствую как его когти раздирают мне живот. Это конец. У меня нет реацу чтобы укрепить броню. Вдруг он затихает. Его тело лежит на мне, но он не двигается... Я выиграл? С трудом вылезаю из под него, у меня глубокие раны на животе, практически перегрызена левая рука, сломаны крылья. Но я жив!!! Я чертовски удачлив, если бы он прожил секунд на 5 дольше, да каких пять, двух или трех ему бы хватило чтобы меня прикончить. Или если бы пасть у него не была занята... я бы не успел его ударить. Я везунчик. Под аккомпонемент таких мыслей приступаю к трапезе, он очень питателен. Этот пустой стоит десятка, если судить по сытости которую он приносит. Я ем, и мои раны исцеляются, его мне хватило где-то на час, к этому времени от ран и следа не осталось, и еще я чувствую, что мой резерв вырос не на 35-70 процентов, как раньше, а почти в два раза. Прибавка ощутима, теперь во время охоты вполне можно будет пользоваться клинками, благо что резерва вполне хватит не на один удар. Впрочем, надо озаботиться еще одним — сокрытием реацу. Вот только как этого добиться? Мое тело испускает реацу постоянно, фактически это что-то вроде отвода тепла у человека, и если прекратить этот процесс, то мне будет плохо. А если... а если не концентрировать в себе всю энергию не выпуская ее наружу, а поглощать. Я же все таки пустой... После первого десятка попыток направить поток реацу в рот, готов признать эту идею глупой. Но если не в пасть, то куда? Не в жопу же? Экхм... опять меня куда-то не туда заносит. Хммм, а если в дыру на груди? С трудом, но все же получается. Теперь я фоню раза в три меньше чем раньше. Это хорошо, посчитают слабаком — не нападут, так как не стоит столь мелкая добыча усилий. Внезапно на границе чувствительности обнаруживаю возмущения реацу и два разных сгустка ее. По ходу там драка. Бегу в ту же сторону, по пути стараясь направить реацу в мышцы, это значительно ускоряет скорость бега, да и концентрацию тренировать помогает. Приблизившись, вижу как два пустых бьют друг друга, при этом активно используя реацу как для атаки, так и для нападения. Каждый из них сильнее меня как минимум впятеро. Прячусь за валун и жду чем закончится бой, молясь о том, чтобы оба сдохли. Медведеобразный и змееобразный. Медведь и питон. Сейчас питон держит медведя в кольцах, и старается сломать ему ребра, а медведь, у которого свободна одна лапа, рвет его шкуру, пытаясь добраться до позвоночника. Я жду. Мне нужен только шанс. Я уже давно принял боевую трансформу, и клинки напитаны реацу под завязку, так же как броня и мышцы. Наконец шанс представляется — питон делает рывок и ломает медведя, и сейчас пытается его заглотить. Рывком сокращаю дистанцию, и увернувшись от удара хвостом подскакиваю ближе, удар обоими клинками в корпус, правый клинок попадает по шкуре и отскакивает! А вот левый попадает в рану, которую нанес медведь, и входит на всю глубину, что-то перерубая... и в этот момент меня настигает удар хвостом. Чувствую как трещат ребра, слышу как ломается клинок и улетаю в сторону... Лежу на песке. Больно... не могу двигаться... но я должен. Я чувствую что оба издохли, похоже, что своим ударом, попавшим в рану, я повредил ему позвоночник, и это был не полноценный удар, а агония. Вот только у меня у самого переломана половина ребер, сломаны обе ноги, переломаны крылья, и нет кисти на левой руке... больно... но если не буду двигаться — сдохну. И я по сантиметру ползу к еде. Иногда делаю паузы, иногда теряю сознание, но ползу, иначе — смерть. Не знаю, сколько времени я полз к ним, но когда я уперся в тело питона, у меня не было сил даже радоваться, я просто вгрызся в плоть, которая после его смерти стала поддатливой, и отхватывал куски, давясь от жадности и пытаясь откусить следующий прежде чем кончится этот. Я жрал. Долго жрал. Мое тело исцелилось в течение нескольких часов, когда половина питона была еще впереди. Как хорошо, когда ничего не болит! Их хватило еще на шесть часов, возле места где я питался собирались пустые, но так как мой уровень реацу был сильнее, они не нападали, и я смог сожрать все до последнего кусочка. Моя сила... теперь я чувствовал, что резерв возрос на порядок! И еще я больше не чувствовал на поверхности сильных скоплений реацу — я был самым сильным среди мелочи. Достижение. Что дальше? Наверное, теперь мне надо вниз, именно там бушует жизнь, и можно откормиться до гиллеана ... если повезет, и меня раньше не схарчат. И в той стороне я чувствую... чувствую как из под земли идет поток реацу. Я знаю куда идти. По дороге мне попадались мелкие пустые и я их съедал, иногда даже специально крюк делал, чтобы поймать кого-нибудь. За это время я также встретил двух пустых с примерно моим уровнем реацу, и их тоже сожрал, а также еще одного встретил, но сильнее меня раз в шесть... Его я обошел по очень широкой дуге, я прекрасно помню как клинок отскочил от шкуры питона, а он был сильнее меня в пять раз, и был измотан боем! Наконец я добрался до потока реацу исходящего из земли... или напротив, уходящего в землю... в общем добрался! И рядом с ним был скальный массив, а в массиве пещерка. Пора заняться спелеологией? Спрятав реацу до предела, и насторожившись вхожу в пещеру, вроде никого... но расслабляться не стоит. Ход уходит вниз, и я следую ему, спускался я около часа или двух, и в конце концов вышел в лес Меносов. По крайней мере, я думаю что это он. Множество высоких деревьев, и очень много сгустков реацу, от слабых — примерно в три раза больше моего уровня, до весьма сильных — они превосходят мой уровень как минимум раз в сто! Вот это монстры, и они похоже держатся группами. Это гиллеаны или уже адьюкасы? Впрочем, и на тех и на других мне замахиваться рано, и поэтому я растворяюсь в лесу — время охоты!