Координатор

КООРДИНАТОР

Вступление

То, что человечество не сможет существовать, как единый народ, подчиняясь единым законам, мне ясно и понятно.

То, что люди уничтожают природу, и губят свой единственный дом-Землю, и не будет этому, ни конца, ни краю, это мне тоже кажется неоспоримым фактом.

То, что Правительства разных государств, никогда не смогут договориться друг с другом, и действовать, "единым фронтом", во имя спасения нашей Планеты, также не вызывает у меня сомнений.

Но я не хочу, я, просто отказываюсь верить, что у Человечества нет надежды на спасение.

Вот, например, несметно, невероятно богатый индивидуум, решит все свои знания, опыт и деньги вложить в спасение нашей Земли.

Конечно, подобное невозможно представить, но я все-таки попробую...

Часть первая

Глава 1

Сын Питера Нортона покончил жизнь самоубийством, выстрелив себе в голову из пистолета

Эта новость обсуждалась и обсуждалась СМИ всего мира, как нечто сенсационное.

Во-первых погибшему было всего девятнадцать лет, во-вторых он был единственным сыном Питера Нортона, того самого Нортона, кого все признавали величайшим человеком на Земле, и который трагически и нелепо погиб пять лет назад.

Сына, считали продолжателем его дела, его наследником и преемником, тем более, что вдова Питера, благоразумно закрыла доступ до всех его архивов, справедливо считая, что выдающиеся, и пока нереализованные идеи отца, должен продолжить его сын.

Все ждали, когда Сэму Питеру исполнится двадцать один год, и он вступит в правовладение, и может, начнется новый виток, развития, начало, которому положил его отец.

И вот, такой итог надежд. Пуля в голову, и его больше нет.

Горе его матери, не поддавалось описанию, тем более в происшедшем, она больше всех винила себя.

..Мужа она обожала, уважала, и даже, в какой-то степени преклонялась перед ним.

Возможно из-за слишком большой разницы в возрасте. Родившегося сына воспитывала, словно наследного принца, у которого было все. Все, кроме самой малости — общения с ровесниками. Элизабет, его мать, боялась их дурного влияния, инфекций, которыми он мог от них заразится, поэтому оградила сына от сверстников глухой стеной.

Его учили профессора, с ним работали лучшие психологи, но все полетело в тартарары, когда мальчик поступил в университет.

Первая студенческая вечеринка, первая смазливая, отвязная девчонка. И он пропал. Влюбился в нее по уши, готов был отдать и сделать для нее все на свете.

Она, сначала польщенная, вниманием сына такого человека немного поиграла с ним в любовь, но через два месяца он ей смертельно надоел, и она решительно, и достаточно жестоко порвала с ним.

Он не мог и не хотел этому верить, таскался за ней, устраивал истерики, заваливал ее цветами и подарками, но ей от него было нужно только одно — свобода.

Сэм бросил университет, вернулся домой, и в один, очень плохой день, застрелился у себя в комнате.

...Элизабет закрылась в своем роскошном доме, полном редких и дорогих вещей, не желая никого видеть, и так прошло три года.

И вот однажды Элизабет сообщили, что некая дама добивается с ней встречи, утверждая, что у нее очень важное и личное дело, касающееся ее погибшего сына.

Крайне удивленная Элизабет согласилась на встречу, дама сразу перешла к сути дела.

Девушка, из-за которой Сэм погиб, умерла пол — года назад от передозировки наркотиков. Умерла в доме этой дамы, разбирая оставшиеся вещи, эта дама нашла письмо, в котором девушка сообщала, что родила двойню, что это дети Сэма Нортона, и что она отказалась от них сразу после рождения, оставив в больнице, и никому не сказав, кто отец этих детей.

Для Элизабет словно, взошло солнце, жизнь снова обрела смысл, даже от этой призрачной надежды, что на Земле осталась частичка ее сына.

Отблагодарив женщину, и взяв с нее обещание, что она никому не скажет об этом, Элизабет принялась за поиски.

Детей отдали на усыновление, но, видимо, воспитывать двойню было нелегко, потому, что дети меняли уже третью семью.

Элизабет пустила в ход все способы от подкупа до угроз, и очень скоро дети находились уже под ее опекой.

Несколько анализов, для генетического подтверждения отцовства Сэма, и вот у нее двое внучат. Мальчик Джон и девочка Джейн.

Элизабет больше не повторила ошибки, как в случае со своим сыном. Дети под фамилией их матери ходили в обычный детский сад, а потом и в школу. Их забирал дворецкий, на скромной незаметной машине. Никто не знал о существовании внуков Питера Нортона.

Глава 2

Элизабет разыскала могилу матери своих внуков, вернее не могилу, а место, где хранился прах, и перенесла урну в семейный склеп, похоронив рядом со своим сыном. Она уже не чувствовала ненависти к той девочке, из-за которой сын покончил собой, ведь та оставила ей такой бесценное сокровище, двух внучат.

..Дети были совершенно разные по характеру, лидером в этом дуэте, несомненно, была Джейн. Веселая, энергичная, вспыльчивая, она командовала братом, и другими детьми. Она дралась и с мальчиками и с девочками, часто защищая своего брата и от тех и от других. А еще она была честолюбивая, и за похвалу могла свернуть горы.

Джон был другим, умный, спокойный, вдумчивый, но эти положительные качества выглядели, совершенно, бесцветными, на фоне его яркой сестры.

Может из-за этого он был скромным, даже стеснительным, и совсем не лидером.

Только одна Элизабет, внимательно наблюдая за внуками, видела, что Джейн беззастенчиво пользуется советами, решениями, что осторожно высказывал Джон, при этом Джейн искренне, считала, что это ее собственные мысли.

Дети учились блестяще, знания легко давались обоим, когда им было по четырнадцать лет, Элизабет решила рассказать правду об их рождении, и о том, чьими внуками они являлись. Имя деда, часто всплывало в учебниках, они много знали об этом человеке, не подозревая, что имеют к нему, самое прямое отношение.

Элизабет начала с Джона, и правильно сделала, увидев, какой шок у него вызвал ее рассказ. Немного придя в себя, он сам предложил ничего пока не говорить Джейн, иначе втайне эту информацию (о чем его просила Элизабет), сохранить не удастся, и Джейн ничего не знала до окончания школы. Когда же это произошло, Джону также пришлось сделать вид, что он впервые об этом слышит, чтобы не вызвать обиды или ревности у сестры.

Джейн к этому времени уже достаточно повзрослела, чтобы понимать, насколько неприятно жить, находясь под пристальным вниманием общественности, в лице журналистов, репортеров, папарацци, да и просто любопытствующих.

Брат и сестра очень любили, хотя часто не понимали, друг друга. К окончанию школы их роли в дуэте, значительно сместились к центру, они были уже равны, и Джейн, хоть и не признавалась себе, но все чаще и чаще прислушивалась к мнению брата и часто просила его советов.

Учителя уговаривали Джона заняться точными науками, но Элизабет решила иначе, она убедила Джона идти по стопам деда, со временем, даже возможно, продолжить его начинания.

Джон отправился учиться в элитарное учебное заведение, где готовили специалистов по управлению крупным бизнесом, и в котором учились, исключительно дети крупных магнатов, Джейн, не желая расставаться с братом, поступила с ним за кампанию.

Так просто поступить в это учебное заведение было невозможно, несмотря на астрономические суммы, платы за учебу, нужны были еще и рекомендации или имя родителей должно было иметь вес в обществе. И вот тогда в первый раз, с момента появления внуков в ее жизни, Элизабет пришлось воспользоваться именем своего мужа.

И вот началась учеба.

Имена родителей всех соучеников были на слуху, конечно, всех интересовал вопрос кто такие Джейн и Джон, как они попали в такое учебное заведение, ведь они продолжали носить фамилию матери, у них с бабушкой был уговор, имя отца и деда, они возьмут только по достижению совершеннолетия. Джон и даже Джейн мужественно хранили свою тайну, прошел год.

Одним из условий учебы было ежегодное прохождение практики, на каком — либо крупном предприятии, или в другой сфере крупного бизнеса в одном из отделов.

В основном ученики проходили практику на предприятиях семейного бизнеса, по очереди изучая работу разных отделов. Такой возможности у Элизабет не было, пришлось обращаться к друзьям мужа, в первую очередь к тем, в чьей честности и порядочности она не сомневалась, и кто мог держать сведения о Джейн и Джоне в секрете. Таких людей было немного, они искренне восхищались Питером Нортоном, и уважали его, а теперь и память о нем.

Но даже им Элизабет не говорила всего. Джейн проходила практику в модельном бизнесе, и владелец сети этой торговой марки был уверен, что у Сэма Нортона только дочка, Джон проходил практику на винодельческом предприятии, и его хозяин также был уверен, что Джон единственный внук Питера Нортона.

Еще год и новые предприятия, новые сферы бизнеса, на третий год Джон проходил практику на одном из металлургических комбинатов, когда-то принадлежащих его деду, он впервые решился высказать какие-то свои идеи, по улучшению работы этого предприятия.

Владелец завода мгновенно прервал его, и снисходительно похлопав по плечу, покровительственно сказал:

-Джон, я понимаю, ты хочешь как можно быстрее выделится, и завоевать уважение, такое же, как и Питер Нортон, не волнуйся, у тебя еще все впереди, я предлагаю, после окончания учебы работать на этом предприятии, и когда ты проработаешь пять или больше лет, тогда, и только тогда, выслушаю твои предложения. А пока извини, на лепет дилетанта у меня совершенно, нет времени. (Через год он кусал себе локти, что не выслушал предложения Джона, но было поздно)

Джон осекся, сильно стушевался, и больше не пытался что-либо предлагать.

Глава 3

Еще когда Джина и Джон учились в школе, Элизабет заставляла их заниматься углубленным изучением нескольких языков, особое внимание уделялось азиатским.

Старушка-Европа, конечно, очень важна, но азиатские страны, бешеными темпами развивающие свою экономику — это будущее бизнеса.

И Джон и Джина достаточно свободно изъяснялись на японском, корейском, китайском. Знали иероглифы настолько, что могли читать биржевые новости из этих стран.

Элизабет не говорила внуку, где он будет проходить практику на четвертом году обучения. Не хотела его беспокоить заранее, потому что это должно было стать первым, по-настоящему серьезным испытанием в его жизни.

Испытанием, которое должно было бы показать, есть ли у Джона не только знания или способности, а характер, характер бойца, без которого в серьезном бизнесе делать было нечего, несмотря на связи, деньги, знания, и ум.

Джина отправилась в крупнейшую компанию СМИ-индустрии, а Джон поехал в Азию в богатейшую, мощнейшую, влиятельнейшую и абсолютно закрытую корпорацию.

Элизабет очень переживала за внука.

-Джон, это первый трудный экзамен в твоей жизни. Три недели тебя не будут трогать, дав время осмотреться и освоиться.

Ходи, смотри, молчи. Это не то место, где безудержная, веселая болтовня будет оценена. Через три недели ты должен будешь, включится в работу. Я не имею ни малейшего понятия, в чем она будет заключаться, но очень хочу, чтобы ты показал себя с возможно лучшей стороны.

Если что-то не получится, не расстраивайся, тебе только двадцать лет, и у тебя все впереди, твой дед сделал нечто значительное только в тридцать два года.

Господин Тахимото твой поручитель. Он очень обязан твоему деду. Тот поверил в него, когда никто другой не верил. Он является управляющим одного из филиалов корпорации, это очень высокая должность.

Ты, ни при каких обстоятельствах не должен пользоваться его именем, чтобы прикрыть себя или чего-то добиться. Мне по пустякам не звони, и лучше не звони вообще не кому.

Ты будешь проходить практику в этом филиале, но твоим начальником будет кто-то другой.

Там чужаков не любят и не доверяют, будет хорошо, если ты не дашь повода для подозрений.

Скажут не заходить на какие-то этажи или кабинеты — не заходи. Корпоративные секреты — это основа азиатского бизнеса.

Джона встретили сдержанно, если не сказать холодно и неприветливо. Небольшая квартирка, отдельный, крошечный кабинетик. Четко указано, где запрещается бывать, а особенно фотографировать или пытаться что-то прочитать.

Он имел право присутствовать на ежедневном часовом совещании начальников ведущих отделов, которое проводил заместитель директора этого филиала компании.

Господин Ямитава авторитарный, жесткий, не допускающий возражений, редко прислушивающийся к чужому мнению, но в тоже время умнейший и образованный человек.

Под началом такого человека работать было не просто трудно — невыносимо.

Жесточайшая дисциплина, невозможность работать вполсилы. Полная самоотдача, вот что он требовал.

Джон сто раз пожалел, что оказался в таком месте, но выбора не было, он не мог подвести ни господина Тахимото, ни бабушку, ни память о деде, которого не знал.

Собрал волю в кулак, превратился в глаза и уши, смотрел, наблюдал, думал, делал выводы.

Потом он поймет, почему Тахимото послал его на практику именно в такое место. Поработав, ощутив давление, ощутив атмосферу, Джон точно бы понял, сможет он работать в таком бизнесе, с таким напряжением сил, ума и интеллекта или нет. И не тратить даром время на занятие, которому не захочется посвятить жизнь.

Авторитарность имеет и хорошие и плохие стороны. С одной стороны полный контроль над подчиненными, с другой стороны — полная ответственность за них и всю работу.

И все-таки одна голова хорошо, а две лучше. Каким бы умным не был руководитель, слушать чужие идеи чужое мнение необходимо, вот этого, как раз господин Ямитава и не делал.

Он единолично решал, какое предложение принять к реализации, какое отправить в мусорную корзину.

Такое положение дел очень не понравилось Джону, привыкшему к более демократичным способам общения, и он все свои усилия направил на выявление ошибок в решениях, принятых господином Ямитава.

Он это начал делать чуть не с первого дня работы в корпорации, и через три недели у него было богатое досье об упущенных возможностях, о потерянных сумах, исключительно по вине Ямитава, из-за его чувства собственной непогрешимости.

Джон уже не мог дождаться, когда шарахнет по его голове этой "дубиной", из собранных материалов. Джону его не было ничуть не жаль за такое уничижительное обращение с подчиненными. И этот день настал.

Как обычно отдел новаций выдвинул очередное предложение. Всем отделам было дано три дня, чтобы рассмотреть все возможные варианты, и потом предоставить свои выводы господину Ямитава, стоит или нет внедрять в производство предложенные новации.

Как всегда Ямитава слушал доклады вполуха. Он уже для себя все решил, но согласно, заведенному порядку, терпеливо ждал, когда выскажутся все начальники отделов.

Джон с большим трудом слушал эти доклады.

Умные, деловые фразы были приукрашены словами извинений, уверений, пожеланиями счастья и здоровья.

За три недели мозг Джона научился отделять семена от шелухи. Он поражался уму и знаниям людей, работающих в отделах. Как всеобъемлюще, с разных точек зрения, с разных ракурсов, рассматривалась проблема.

Последний доклад окончен. Ямитава помолчав минуту, отказался от реализации предложения. По его мнению прибыль была недостаточной, затраты слишком высокими, а потом, как обычно стал распекать своих подчиненных, за отсутствие новых идей, за то, что доходы компании растут недостаточно высокими темпами или вообще стоят на месте.

Чаша терпения Джона переполнилась, и он хмыкнул, явно не соглашаясь с мнением господина Ямитава.

Это недовольное, протестующее хмыканье услышали все, воцарилась тишина.

Спокойным голосом, в котором, однако, недвусмысленно чувствовалась угроза, Ямитава спросил:

-Вы не согласны со мной?

-Совершенно не согласен.

-С чем Вы не согласны?

-Я не знаю, имею ли я право критиковать Ваши решения в присутствии подчиненных, но я скажу. Именно из-за Ваших решений корпорация потеряла, вернее не заработала почти миллион долларов.

-И Вы можете это доказать? — не злобно, а очень удивленно, спросил Ямитава.

-Да могу, но может это лучше сделать наедине?

-Нет, пусть слышат все.

-В первую неделю моего пребывания были выдвинуты идеи..., — Джон перечислил некоторые, наиболее интересные с его точки зрения, — однако, Вы господин Ямитава, решили, что эти идеи незначительны, и не выгодны для реализации.

-Да, я так решил, взвесив все расчеты и аргументы.

-А Вы не подумали о том, что возможно эти идеи могут кого-то заинтересовать. Проще говоря, что эти идеи можно продать на интернет-аукционе, как уже поступают во многих компаниях.

В этой корпорации работают люди, обладающие такими знаниями, такими способностями, что никакие идеи, рожденные здесь не должны пропадать. Если все правильно организовать, то можно получить огромные деньги, продав их.

За три недели я отобрал двадцать, на мой взгляд очень интересных предложений, выдвинутых разными отделами, и которые Вы безжалостно отвергли. Я предлагаю выставить их на интернет-аукцион идей, и посмотреть какие суммы будут предложены за них.

Ямитава молчал. Смотрел тяжелым грозным взглядом, он не верил Джону, но Джон знал, о чем он говорил, знал, что он прав, и что если ему дадут возможность, докажет это.

-Хорошо, предоставь список необходимого оборудования, и необходимые заявки на разрешение участие.

-Я уже все подготовил. Пришлось немного изменить формулировки, сделав, предложенные идеи более универсальными, это необходимо, чтобы заинтересовать возможно большее количество людей.

Два дня на подготовку, идей выставлены на продажу, потекли минуты ожидания. Ямитава с трудом скрывал скептическую усмешку, но тут защелкало табло с денежными предложениями, от растущих цифр захватывало дух.

Идеи были проданы, поступило пятьсот тысяч, сто тысяч стоимость заявки на участие, остальное, чистая прибыль, которая отправилась бы в мусорную корзину, если бы не Джон.

Глава 4

Через час Джон был уже в кабинете господина Тахимото. Джону было немного не по себе. Он понимал, что нашел для компании, поистине неисчерпаемый источник доходов, а поскольку таких компаний не мало, и никакая из них пока не работает на рынке идей, то чтобы эта информация не вышла за пределы корпорации ...

Господин Тахимото словно прочитал его мысли.

-Не бойся Джон, мы тебя не убьем, просто я тебя прошу пока никому не рассказывать о том, что случилось час назад. Договорились?

-Даже если бы кто-то и узнал, без такого генератора идей, в лице Ваших сотрудников ни у кого ничего не получится. Нет идей — нет денег.

Я буду молчать, но все равно об этом узнают, аукцион открыт и доступен, то, что я выложил идеи под своим именем, недолго будет скрывать правду, от чьего имени я в действительности, работал.

-Нам нужны всего сутки.

-Да, я еще хочу сказать, чтобы Вы не считали меня своим будущим конкурентом, я хочу продолжить дело своего деда, я буду работать в другой сфере.

Джон сказал это на всякий случай, потому что легкое беспокойство за свою жизнь он все-таки ощутил.

-Ты еще два месяца будешь работать в нашей корпорации, чем ты хотел бы заняться?

-Я хочу помочь в организации этих аукционов. Предлагаю поднять протоколы всех совещаний за несколько лет. Это хоть и большая работа, но она себя оправдает. И еще идеи должны быть, как можно более универсальнее, мне нужен помощник, который думал бы, как я, просматривая протоколы и отбирая идеи.

-Кого ты хочешь в помощники?

-Сына начальника отдела маркетинга Йохануро.

Тахимото был удивлен, Йохануро скромный, ничем не примечательный, спокойно работающий в отделе сотрудник, каких было много. Но Джон думал по-другому. Мать Йохануро была европейкой, и он жил с ней несколько лет, пока отец не забрал его, добившись полной опеки, потом год Йохануро проучился в Англии в престижном колледже, но снова вмешался отец, забрав его домой.

И все-таки Йохануро отличался от других сотрудников, Джон это сразу почувствовал, а еще он почувствовал, что Йохануро не любят, считая его не таким, как другие, что вызвало еще большую симпатию Джона.

Йохануро немедленно вызвали к самому господину Тахимото.

Сказать, что Йохануро был обеспокоен, значит, не сказать ничего. Встревожен, напуган. Ничего не объясняя, Джон протянул ему протокол одного из совещаний.

-Хочу, чтобы ты выделил, и сформулировал, как можно больше независимых идей, исходя из этих данных.

Такое предложение могло бы удивить кого угодно, только не служащего азиатской корпорации. Он тут же стал вчитываться в строчки. Сразу озвучивая, свои мысли.

Их оказалось даже больше, чем у Джона, сказывался опыт работы. Джон был доволен. И своим протеже, и тем, что он не ошибся в человеке.

Тахимото сказал.

— Хорошо. Бедете работать вместе. Да, вот еще что, ты не можешь составить свой отчет по практике, согласно той работе, которую будешь выполнять. Тебе предоставят фиктивный отчет, день за днем, именно его ты предложишь в бизнес-школе. Джон согласился.

Прибыль компании выросла на миллионы, это не осталось незамеченным.

Но секрет успеха пока держался в тайне. Правда для этого Джона и Йохануро изолировали от всех сотрудников компании. Никакого общения, Джон чувствовал себя, словно в тюрьме, но это того стоило.

Тахимото, видимо верил в переселение душ, считая, что в лице Джона ожил сам Питер Нортон, так как разговаривал с ним с уважением, и держался, как с равным.

И еще он сделал ему, просто королевский подарок, значение которого Джон оценил намного позже.

За две недели до окончания практики Джона пригласили на очень закрытый корпоративный прием, предупредив, чтобы он ни с кем не вступал в беседу. Тахимото был в национальном костюме, Джон в смокинге.

Присутствие молодого европейца всех удивило, тем более никто не знал кто он.

Больше всех был удивлен Премьер-министр, который являлся почетным гостем на этом приеме. Это был один из самых влиятельных людей всего Азиатского региона, свой пост он уже занимал много лет, его покровительство означало успех и процветание.

Господин Тахимото подошел к нему и попросил разрешения представить своего гостя.

-Этот тот, благодаря кому возросли Ваши акции?

-Да.

-Хорошо, я побеседую с ним.

-Моя просьба может показаться Вам странной, но не могли бы Вы разрешить, чтобы в момент знакомства здесь присутствовал и господин Тогимото.

Премьер-министр был заинтригован. Тогимото был его злейшим врагом и непримиримым конкурентом, эта война велась еще с тех пор, когда они молодыми, в далекие годы, были помощниками деда Джона.

Ничем, не выдав своей заинтересованности, Премьер-министр согласился.

Не называя имени Джона, Тахимото обратился к своему врагу.

-Я выпишу чек на сто тысяч долларов, если господин Тогимото догадается, чьим внуком является этот молодой человек. Подскажу лишь, что его деда господин Тогимото знал лично и очень хорошо.

Повисла пауза, Тогимото вгляделся в лицо Джона. Джону стало неловко, и он усмехнулся, неловкой, но очень приятной улыбкой.

Удивительно, но Тогимото сразу догадался.

-Не может этого быть! У Питера Нортона нет внуков! У его сына Сэма не было детей!

-Ты ошибаешься. Позвольте представить: Джон Сэм Питер Нортон. Именно благодаря его помощи наши активы так возросли.

И еще, чтобы Вы лучше оценили, насколько была велика его помощь, я сообщаю, что за три месяца практики он получит десять миллионов долларов.

В зале никто не знал, о чем идет беседа, но фраза о десяти миллионах была услышана всеми, легкий ропот пробежал по залу. Вспышки фотокамер, и на следующий день, в самых влиятельных изданиях СМИ появилась фотография Джона в обществе Премьер-министра, и еще нескольких очень влиятельных в мировом бизнесе людей.

Глава 5

Джон любовался своей фотографией на развороте издания, ниже была небольшая статья, в которой упоминалось, чей он внук, и сумма, какую ему собиралась выплатить корпорация за трехмесячную практику. Это была бомба.

Страшно гордый и довольный собой, Джон позвонил Элизабет и рассказал о происшедшем.

-Немедленно, самолетом вышли несколько экземпляров мне, и несколько Джейн, — твердо произнесла бабушка. Она поняла, что больше скрывать Джона и Джейн не удастся.

Потом она срочно позвонила внучке, быстро обрисовала ситуацию.

-Когда получишь журналы, сразу покажи фотографии мистеру Круппу, можешь рассказывать о себе и о брате все, что сочтешь нужным. Я надеюсь на твое благоразумие.

Джейн зашла в кабинет мистера Круппа, и начала без предисловий.

-Мистер Крупп, Вы не все обо мне знаете. У меня есть брат мы двойняшки. — при этих словах мистер Крупп сразу напрягся и с большим вниманием стал ее слушать.— Я проходила практику в Вашем издательстве, а он где-то в Азии, в какой-то корпорации.

Если Вам интересно, я могу показать его фотографию, ее напечатали на развороте в журнале, там еще статья о нем, но я плохо читаю иероглифы.

Открыв журнал на нужной странице, она положила его перед Круппом. Он впился в него глазами, быстро ведя пальцем по столбикам. Джейн удивилась, что умеет так быстро читать.

Издав какой-то полузадушенный хрип, он быстро нажал на пульте несколько кнопок.

-Срочно остановите послезавтрашний выпуск! Всем быстро подойти ко мне в кабинет!

Не прошло и пяти минут, как все ответственные за выпуск были в его кабинете.

Последней подошла редактор всего номера миссис Гринч. Она уже знала, что Крупп остановил выпуск из-за какой-то сенсационной новости, поэтому зашла в кабинет, настроенная биться насмерть за свой выпуск.

Он не дал ей и рта открыть.

-Представляю Вам мисс Джейн Сэм Питер Нортон, внучку Питера Нортона, но это еще не все. У нее есть брат, они двойняшки, его зовут Джон, он проходил практику в корпорации господина Тахимото, вот фотография Джона и статья о нем.

Все с интересом склонились над журналом.

Миссис Гринч застонала.

-Как мы этого не знали! — и сразу без перехода, — мы не успеем это опубликовать к послезавтра!

-Надо успеть. Это будет такая сенсация.

Сделаем вот что: На обложке огромными буквами "Азия снова впереди! Америка и Европа! Как Вы могли проспать таких детей!

Потом на развороте эту фотографию, перевод статьи. Фотографию Джейн и рассказ о них. Фотографию Питера Нортона и рассказ о нем.

Джейн было обидно, что звездой стала не она, а Джон, но она очень любила своего брата, поэтому преодолев ревность, с жаром стала рассказывать о нем и о своей семье.

Несколько экземпляров послала Джону, он показал их Тахимото, очень скоро они были уже у Премьер-министра.

Огромные буквы заголовка "Азия снова впереди", вызвал у него сдержанную улыбку.

-Господин Тахимото, срочно отправьте Джона Нортона домой. Проследите, чтобы с ним ничего не случилось. Приготовьте его фиктивный отчет, думаю ФБР и ЦРУ будут очень интересоваться его работой в Вашей корпорации.

Да еще, он хотел в какой-то антикварной лавке купить небольшую очень древнюю статуэтку, но ему отказали в разрешении на ее вывоз. Помогите ему ее купить и оформить все необходимые документы. Пусть это будет подарком от нашей страны. Негласным подарком.

Через десять часов Джон был дома, когда он садился в машину, ему вручили сверток, в котором была великолепная статуэтка, которой он любовался в антикварном магазине, из слоновой кости, покрытая золотом.

На другой день вернулась Джейн. Ей уже пришлось пробиваться сквозь толпу репортеров, окруживших их дом.

Глава 6

Элизабет понимала, что рассказы о Джейн и Джоне вызовут интерес, но чтобы такой...

До начала учебного года оставалась неделя, в прошлые годы они ее использовали для поездки в Европу и смены гардероба. Но сейчас это оказалось невозможным.

Полная блокада дома журналистами. Джейн и Джон, не привыкшие к такому вниманию сидели дома, словно мышки, но когда над домом стал кружить вертолет, их охватила паника. Элизабет сделала несколько звонков, пытаясь прекратить это нашествие, но то, что она услышала, заставило ее вызвать адвоката.

-Завтра первый день учебы. В школу Вы поедете с адвокатом, с Джоном хотят поговорить специальные агенты ФБР, думаю это лучше сделать в присутствии нашего адвоката.

Напишите заявление для перевода вас на обучение экстерном. Учиться вместе со всеми вы больше не сможете.

Ни Элизабет, ни Джон, ни Джейн старались не смотреть телевизор, то, что их жизнь вывернули наизнанку, шокировало.

Журналисты узнали все: и об их матери, что умерла от передозировки наркотиков, и о бабушке, и о генетической экспертизе, проведенной Элизабет, чтобы подтвердить их родство, и о том, в какой школе они учились, и что думают о них бывшие соученики и учителя.

В первый день учебы их машину сопровождал эскорт машин с репортерами, другая их часть уже ждала около школы. Джона сразу вызвали в кабинет директора. Его отчет по практике немедленно был изъят, а потом его два часа допрашивали, заставляя рассказывать буквально о каждом дне своей практики, беспрерывно угрожая, что могут привлечь его к уголовной ответственности за выдачу национальных секретов.

Он вырвался от них только благодаря адвокату.

Оставив заявление о переводе на обучение экстерном, Джон и Джейн покинули школу.

Следующие три месяца были не самыми лучшими в их жизни, много свободного времени, Джон думал, что ему делать дальше, когда он получит диплом.

За две недели до Рождества им исполнилось по двадцать одному году, они стали совершеннолетними.

Рождественские праздники отвлекли от них внимание прессы, и они смогли отправиться в Париж.

Джон хотел сделать подарки для Элизабет, Джейн и для себя, первая такая большая заработанная сумма, просто взывала к расточительности.

И снова он сделал промашку, купив какие-то невероятные, эксклюзивные, роскошные часы, что были гордостью этого торгового дома, за миллион долларов, газеты взорвались от восторга, и хоть подарки для Элизабет и Джейн были не менее дорогими, все обратили внимание, именно на часы.

Лучшие модельные дома гостеприимно распахнули перед ними двери, желая иметь их в качестве своих клиентов, одетые с иголочки они радостно встретили Рождество.

Светская хроника — подиум соперничества, зависти, ненависти, фальшивых улыбок, и искренней радости от чужих неудач. Впервые Джон и Джейн попали в поле ее зрения.

Таблоиды — самая интересная и увлекательная вещь. Кто сейчас впереди? Кто аутсайдер? Кто самый, самый, самый: самый богатый, самый успешный, самый красивый, самый стильный.

Но главное: кто самый желанный холостяк в мире, какая девушка самая желанная невеста?

Еще когда они возвращались из Парижа, Элизабет, любуясь своими внуками, в шутку сказала, что не удивится, увидев имена любимых внуков в первой сотне самых желанных женихов и невест Америки.

Джон, что был очень скромного мнения о своей персоне, только посмеялся над таким предположением, в отличие от Джейн, которая взволновалась от такой перспективы, и больше ни о чем не могла не говорить, не думать.

Все оказалось в точности до наоборот.

Джон попал в тридцатку самых завидных женихов. Под фотографией приводились данные о нем. Он прочитал и не поверил своим глазам, его личное состояние, которым он сможет пользоваться без ограничения по достижению двадцатипятилетнего возраста, оценивалось в сто миллионов.

Нет, он конечно знал, что дед сколотил огромное состояние, но после его смерти, Элизабет пришлось выплатить дочерям его первой жены, которых он удочерил, очень большую сумму, потом пришлось расстаться с корпорациями, что он создал, Элизабет не смогла ими управлять, Джон думал, что осталась небольшая часть дедовского капитала, но чтобы столько...

Элизабет выслушав его восторженное удивление этой новостью, спокойно добавила, что если ему понадобятся деньги на какой-либо проект, он получит еще столько же. Она создала трастовый фонд, именно для этих целей, она верит в него, и хочет видеть достойным деда.

У Джейн результаты оказались не столь радостными, несмотря на такие же сто миллионов, она не попала в сотню самых завидных невест, и теперь горько рыдала от такой обиды и несправедливости.

Выбора не было, ей пришлось смириться, в первый раз Джон так сильно обошел ее.

Глава 7

Джон и Джейн блестяще закончили бизнес-школу, и уже считали себя совершенно свободными, как вдруг раздался звонок. Джону, почти в ультимативной форме, предлагали произнести символическую клятву верности Родине, и обещания отдать все силы для ее дальнейшего процветания, от имени всех выпускников этого года.

Это было очень почетное поручение, Джон согласился. Церемония была настолько торжественной, Джон ощутил настоящее волнение, когда произносил слова верности.

Потом был банкет, на котором произошло событие, изменившее их жизни.

Джон был окружен таким вниманием, таким почетом, что Джейн, также присутствовавшая на банкете, почувствовала себя заброшенной и глубоко несчастной.

Она почти не танцевала, но вдруг ее пригласил мужчина, старше ее по возрасту, во время танца, он сказал ей на ушко с нескрываемым сарказмом в голосе.

-Ваш братец словно девица на выданье. Посмотрите, как все его обхаживают.

В голосе незнакомца явно сквозила неприязнь к ее брату, но Джейн все равно весело засмеялась. Потом мужчина сделал несколько тонких и умных замечаний об окружающих, потом несколько таких комплиментов, что у нее от радости закружилась голова, потом рассмешил ее, и к концу вечера совершенно очаровал.

Он влюбилась в него без памяти с первой же встречи, влюбилась, как влюбляются, в первый раз в жизни.

Ее не насторожило, что он не захотел познакомиться ни с Элизабет, ни с Джоном. Не насторожило, что он не захотел е знакомить не с кем из близких ему людей. Она любила его, и для нее он был самым лучшим на свете.

Уже через два дня они ужинали при свечах, и в этом вечер она не вернулась в гостиницу, предупредив об этом Элизабет, сказав, что у нее все хорошо.

Элизабет срочно навела справки об этом человеке. Аллан Грин, очень талантливый художник, но совершенно беспутный человек. Его сумасшедшие кутежи, чудовищные долги, были общеизвестны. Зарабатывал он немало, но тратил во много раз больше на казино, вечеринки, даже поговаривали, на наркотики.

Элизабет категорически запретила Джей с ним встречаться. Однако Джейн была уже совершеннолетняя, очень богатая, независимая девушка, к тому же с твердым и решительным характером.

Своего любимого она защищала просто неистово, объясняя такие слухи завистью и злобой. Элизабет пришлось смириться с выбором внучки, она лишь надеялась, что узнав его получше Джейн разочаруется в нем и бросит.

Аллан оказался умнее, свадьба состоялась уже через три месяца, как не просила Элизабет составить брачный контракт, ничего не вышло Аллан о нем и слушать не хотел, уверяя, что такая мелочность унижает их любовь, тоже самое, вслед за любимым, повторяла и Джейн.

До двадцатипятилетия, в случае замужества или женитьбы, Джон или Джейн могли тратить не более миллиона в год, что ж четыре года основной капитал был в безопасности, о том, что будет потом Элизабет старалась пока не думать.

Глава 8

Бедная Элизабет, она совершенно не знала Аллана, его предприимчивость, его предусмотрительность.

Не прошло и трех месяцев со дня свадьбы, как Джейн заговорила о дедушкином доме.

Элизабет давно решила, что дом останется Джону, а Джейн получит денежную компенсацию за свою часть, вот об этой компенсации и заговорила Джейн. Разговор был очень тяжелым. Элизабет пыталась ее убедить, что эти деньги нужны не ей, а ее мужу, требовала создать отдельный счет, чтобы они были для него недоступны.

Джейн в ответ твердила о любви, о честности, о доверии, все, что смогла добиться Элизабет, так это обещания, что на эти деньги Джейн сразу купит дом, с этим требованием Джейн согласилась.

Дом выбирал Аллан. Надо сказать, художественный вкус у него был. Дом, что он выбрал, был в крайней степени запустения, но его глаз талантливого художника, помог увидеть в этих стенах, в этом саду, в этой скале за домом, нечто невероятное.

Он с энтузиазмом занялся домом, и скоро об интерьере этого дома стали писать, как об образце утонченного вкуса, идеально сочетающего цветовые решения и архитектурные формы.

Элизабет немного успокоилась, но это оказалось ненадолго.

У Джейн родился ребенок, девочка, которую назвали Мэриэл, празднование этого события превратилось в затяжную многомесячную попойку.

В ее процессе, была куплена и благополучно затоплена яхта, разбиты две купленные машины, суд за вождение в нетрезвом виде, несколько драк.

О разбитых окнах, витражах, которыми так гордился Аллан, и говорить не приходилось, казалось, по дому носился смерч, все уничтожающий на своем пути, но это было еще не самым плохим.

Аллан подсадил Джейн на наркотики, теперь все было просто очень страшно.

Малышка с нянями жила в отдельном крыле, Джейн, бывало по нескольку дней, не заходила к ней, находясь в наркотическо-алкогольном дурмане. Они с Аланом то любились друг с другом, так, что крики были слышны на улице, то дрались, как бешеные кошки.

Элизабет прервала все отношения с внучкой, теперь ее единственной надеждой стал Джон.

..Джон стоял немного в стороне от всего происходящего. Он честно пытался полюбить или хотя бы уважать Аллана, то колкие, ехидные и в то же время очень умные замечания Аллана, направленные против Джона, похоронили эти надежды.

К своей племяннице он относился никак, не воспринимая ее родным человеком, Джон решительно встал на сторону Элизабет также, как и она, прекратил все отношения с сестрой.

За это время Джон сильно повзрослел. Вся эта шумиха, рейтинги, внимание, заставили серьезно задуматься о будущем. Он чувствовал, что от него ждут очень многого, это пугало, а вдруг, он не оправдает надежд, вдруг он ничто, пустое место?

Но одно он знал точно, жизнь богатого прожигателя жизни ему не нравится, он хочет сделать в своей жизни нечто значительное, и тут ему очень помогла Элизабет.

-Знаешь, Джон, перед своей смертью Питер охладел к своим прошлым проектам, его увлекло нечто новое.

-Что?

-Я не знаю, но он сделал несколько очень крупных покупок, вложив в них такие огромные средства, что мне, для того чтобы сохранить эти покупки в тайне, пришлось пожертвовать частью основного капитала.

Но я знала, что он готовил нечто грандиозное, и хотела, чтобы Сэм продолжил этот проект. Но видишь, как все вышло.

Возможно, идеи Питера устарели, может такие же идеи пришли еще кому-то в голову, я не знаю. Но предлагаю тебе пересмотреть архив деда, может, ты сможешь реализовать то, что он задумал?

Я не настаиваю, если у тебя другие планы, другие идеи, занимайся ими.

Хочу сказать, что деньги, которые вложил Питер в свой будущий проект, заставляют думать, что это нечто невероятное.

-А вдруг я не так умен, как дед?

-Джон, не смеши меня. Никто не может быть настолько умным, чтобы быть специалистом в абсолютно всех отраслях знаний.

Умный человек, не потому умен, что знает все, а потому, что знает, где найти, и как уговорить работать на себя людей, что обладают нужными ему знаниями.

Ты понимаешь, насколько трудно заставить работать в одной команде, на единый результат, гениев, знающих, что они гении? Питер мог. Он был режиссером спектакля, который видел только он один, и сам находил людей, что помогали воплотить его в жизнь.

Два следующих года, Джон занимался архивами деда.

Глава 9

Идеи деда захватили Джона. День и ночь он только и делал, что рылся в архивах, просматривал заметки и фильмы, которые отобрал дед, посчитав их важными и необходимыми.

Джон понимал его замыслы, но они были столь громадны, что сомнение в собственных силах, для их реализации постоянно преследовало его.

К сожалению, проект невозможно было разбить на несколько этапов, чтоб заниматься ими по очереди.

Обнародование любых работ сразу раскрывало основные цели. Проект состоял из нескольких почти независимых частей, и всеми этими частями надо было заниматься одновременно. Кроме этого требовалась огромная сумма денег, практически все чем он владел, Джон боялся рисковать, не зная собственных сил и возможностей.

Он сомневался в самом себе, он не знал себя, и это было большим психологическим препятствием.

Слова Элизабет, о том, что главное найти единомышленников, которые верят в своего лидера и могут работать единой командой, на единый результат запали Джону в голову.

Это и была вторая проблема. У него практически не было друзей, не было связей, не было опыта в общении. Все кого он знал, ограничивались бизнес-школой, и именно среди сокурсников он и стал искать будущих членов команды.

Критерий отбора очень простой: ум, сообразительность, отсутствие чрезмерного высокомерия, главное — личная симпатия.

После окончания учебы, большинство соучеников ушло в бизнес и на предприятия своих родителей, можно сказать, тянули унылую лямку рядовых сотрудников, потому что почти все родители считали, что для того, чтобы лучше и успешнее продолжать их дело, необходимо пройти путь по карьерной лестнице, начиная чуть не с самых низов.

Джон отобрал одиннадцать человек немедленно начал переговоры. Его поразила легкость, с какой все дружно откликнулись на его предложение. Он не понимал, что за ним уже тянулась аура, доставшаяся то деда, чего-то грандиозно-великого, что останется в истории.

Джон боялся провала и неудачи, поэтому вел себя осторожно и осмотрительно.

Не говорил, сколько человек входит в команду, тем более не сообщал имен, не хотел, чтобы члены команды общались друг с другом, это могло раскрыть его планы раньше времени. Но он боялся не только этого.

"Разделяй и властвуй", примерно такого принципа, подсознательно придерживался Джон. Родители каждого из его команды, были настоящими акулами бизнеса, покажи палец, откусят руку, ему не хотелось сражаться с кем-либо из них за "место под солнцем".

Поэтому каждому из кандидатов он говорил примерно следующее,

-Я хочу начать большой проект, не знаю, что у меня и как получится, — честно предупреждал он, — понимаю, что прошу невозможного, но все-таки мне хотелось бы, чтобы о начале работы знало как можно меньше людей. Излишнее внимание мне не к чему.

Хочу предупредить, я нанимаю тебя на год, разумеется, оставляя за собой право, разорвать отношения, если вместе работать не получится. За работу я заплачу сто тысяч. Понимаю сто тысяч за год это немного. Понимаю, что такие деньги ты сможешь получать на семейном предприятии, поэтому несколько дней можешь подумать над моим предложением.

Я буду поручать отдельные задания, со мной будешь обсуждать возникающие вопросы, сложности и результаты, я потребую, чтобы ты ни с кем, не делился, никакой полученной информацией.

Согласились все. Подключив юристов, что занимались их семейными делами, Джон составил договора, в которые входили пункты, о неразглашении информации.

Прошел год. Год сбора информации, просчитывания возможных и необходимых расходов, а также времени возврата, вложенных средств и полной окупаемости проекта.

У страха глаза велики. Огромный, казавшийся неподъемным проект, разбитый на тысячи крохотных проектиков, вырисовывался на глазах, становясь, день ото дня все более и более реальным.

Несколько человек из команды, сочтя задания, что поручал им Джон странными и несерьезными покинули его, он был только рад этому.

Задания действительно, выглядели непонятными и странными на первый взгляд.

Например: Какие возможные подручные материалы могут быть использованы для преобразования в компост, на кораблях, находящихся в океане. Какие минералы, и каким способом можно получить из соли, образованной океанской водой. При какой температуре и каком виде песка и глины можно получить стекло и керамику.

Несколько проектных институтов, лабораторий, исследовательских групп, разбросанные по всему миру, решали задачи, связанные с ирригационными проектами, ландшафто-дизайнерскими, метеорологическими, даже политическими, но больше всего биологическими. Столько вопросов, столько ответов.

Каждый ответ, это возможное решение конкретной задачи.

Сумма всех задач это проект, сумма, решенных задач, проект реализованный.

К концу второго года Джон, примерно знал все: каков объем задач, какое время необходимо для их решения, кто и где может выполнить эти задачи, и сколько все это будет стоить.

Теперь он мог обнародовать свой проект. Ведь ему нужны были инвесторы. В одиночку такой масштабный проект он не смог бы реализовать.

Нужны были связи на телевидении. Он не мог, как когда-то его дед, на своем собственном канале спокойно излагать свои мысли и предложения.

Купить необходимое время эфира, Джон также не мог, это бы стоило немыслимых денег, выхода у него не было, приходилось обращаться к единственному знакомому и самому ненавистному, после мужа сестры человеку, который мог ему в этом помочь, и в чьей порядочности он при этом, ни минуты не сомневался.

Сэр Бенедикт Кристофер Гринсвуд, от одного только этого имени у Джона сводило скулы от ненависти.

Глава 10

Сэр Бенедикт Кристофер Гринсвуд, был также сокурсником Джона.

У Джона была шкала градации высокомерия, так вот ее максимальное значение, определялось отношением, этого самого Гринсвуда, к окружающим.

С холодным уничижительным спокойствием он разговаривал со всеми: с учениками, учителями, директором, родителями учеников.

Он был герцогом в каком-то там -надцатом поколении, но что самое удивительное, его знатные предки не промотали свое состояние, как это случилось со многими не менее величественными родами, а сохранили его и даже приумножили. Спесь сэра Гринсвуда не поддавалась описанию, но почему-то ему все сходило с рук.

Даже отцы многих учеников, разбогатевшие на каких-то аферах и махинациях, не боящиеся ни дула пистолета, ни служителей закона, явно тушевались перед ним.

Возможно, они ощущали, что их предки были чаще всего эмигрантами, сбежавшими из своих стран по разным причинам, а Гринсвуд мог проследить свою родословную на протяжении пяти столетий.

Как Гринсвуд затесался в эту школу? Это для всех оставалось загадкой.

Но реальность была такова. Гринсвуд был герцогом. Имел несносный характер и был соучеником Джона.

Над Джоном он открыто издевался все время учебы, морально уничтожая при каждом удобном случае, на Джейн не обращал внимания, презрительно игнорируя ее яростные попытки защитить брата.

Джон знал, что связи и влияние его семьи огромное. Если кто-то и мог ему помочь, то только Бен.

И вот к этому заносчивому аристократу он обратился за помощью.

С достаточно большим трудом узнал номер его мобильного телефона.

Услышав высокомерно-удивленный голос, Джон едва не бросил трубку, но взяв себя в руки, спокойно и уверено обратился к нему.

-Привет, Бен,— в эту секунду Гринсвуд чуть не поперхнулся, Беном его никто не смел называть, но Джон, как ни в чем не бывало, словно обращаясь к другу, продолжал, — ты не мог бы мне помочь в одном деле. Если согласен, то каковы твои условия?

-Интересно, — сквозь зубы процедил Бен, — как я могу назвать условия, если не знаю, в чем заключается услуга?

-Интересно, — передразнил его Джон, копируя интонацию Бена, — а если ты, выслушав мою просьбу, откажешься, мне что, прикажешь убить тебя, чтобы ты никому не передал конфиденциальную информацию?

Ты сначала дай свое принципиальное согласие, что поможешь мне, если это будет в твоих силах, потом слово, что никому не скажешь то, что узнаешь от меня, только тогда я, все расскажу.

Бен молчал, обдумывая слова Джона. Без сомнения ему было очень интересно узнать, что Джону от него нужно, но признаться в этом он не мог.

-Значит так, — решительно сказал Бен, — через два дня встречаемся в моем клубе в три часа, там и поговорим.

-А где твой клуб?

Бен сказал название, Джон тихо выругался про себя, ему придется пролететь пол Земли, чтобы встретиться с Беном, но выбора не было.

Это был невероятно элитный, невероятно закрытый, и невероятно дорогой клуб, но в нем оказалось настолько хорошо и комфортно, что Джон решил, когда будет возможность приложить все силы, чтобы стать его постоянным членом.

Бен вел себя достаточно любезно, несомненно, ощущая хозяином, принимающим гостя.

-Я думал над твоим предложением. Если ты считаешь, что я могу тебе помочь, если твоя просьба не затронет чувство достоинства моей семьи или мое, то я в принципе согласен тебе помочь.

Только хочу предупредить, у меня будет к тебе ответная просьба, причем очень щекотливая, исполнить которую ты сможешь, только обратившись за помощью к Элизабет. Ты согласен?

-А эта просьба не обидит Элизабет?

-Ты считаешь, что я способен на это?

-Думаю, нет. Я согласен.

-Что ты от меня хочешь?

-Я хочу, чтобы о проекте, который я разработал, и собираюсь реализовать, узнало, как можно больше влиятельных людей. Хочу, чтобы они поверили в меня и мой проект, вложив в него необходимые мне суммы.

-И каковы эти суммы.

-Очень, очень большие.

-Проект реален?

-Более чем?

-Он окупится?

-Через несколько лет полностью.

-Ты хочешь получить эфирное время какого-то канала?

-Самое лучшее время. Но за несколько дней до этого реклама, чтоб собрать, как можно больше заинтересованных людей.

Бен засмеялся.

-Ты ничего не понимаешь. Помпезность только насторожит и отпугнет, хочешь реальной заинтересованности, создай иллюзию тайны и скрытности. Недоговоренность, намеки, вот что разжигает настоящий интерес.

Я знаю, как это сделать.

Это была настоящая стратегическая операция.

-Тебе надо, чтобы какой-нибудь уважаемый канал предоставил тебе студию, эфирное время, и желательно бесплатно, — терпеливо, что на него было совсем не похоже, объяснял Бен, — если ты со своим предложением обратишься к руководству канала, то уверяю тебя, бесплатного времени не получишь.

Но вот если пройдет слух. Что ты готовишь грандиозный проект, и ищешь телевизионную студию для его презентации, то уверен, эфир ты получишь, канал сам организует тебе рекламу, чтобы вернуть затраченные деньги.

-И как это сделать?

-Сначала давай выберем подходящего журналиста, что одновременно пишет о богемной жизни, но в тоже время, его имя имеет достаточный вес, чтобы к нему прислушались.

Он получит информацию, что в такой-то день ты будешь в таком-то клубе, для очень важного разговора или встречи.

Ты у нас личность загадочная и таинственная, — не удержался от сарказма Бен, — о тебе ничего не слышно уже почти два года, думаю, репортер ухватится за возможность взять у тебя интервью.

Дальше дело за тобой. Словно случайно проговорившись, ты в нескольких фразах, должен так охарактеризовать и представить свой проект, чтобы у возможных инвесторов загорелись глаза, а весь мир ахнул.

Дальше посмотрим.

И клуб, и время и журналист были выбраны очень тщательно.

Терри, так звали журналистку, мигом захватила наживку, и вместе с репортером караулила Джона.

Около одиннадцати часов ночи Джон появился в клубе. Терри сразу подскочила к нему.

-Джон Нортон, — бесцеремонно, как и все журналисты полусветской хроники, затараторила она, — много месяцев о вас не было никаких сведений. Чем вы занимались?

-Я с командой готовил проект. Он почти завершен. Он настолько масштабен и объемен, что я еще не пришел в себя. Думаю, он получился грандиозным.

В Терри проснулся настоящий журналист. Осторожно, чтобы не насторожить Джона, она стала расспрашивать.

-Ваш проект касается Америки? — Джон отрицательно покачал головой.

-Европы, Азии? — продолжала девушка. Джон помолчал. Потом словно решившись на что-то осторожно сказал.

-Представьте себе экватор. Тридцать градусов широты в сторону Северного полюса и тридцать градусов широты в сторону Южного.

-Но какая долгота, или хотя бы полушарие, — требовала ответа Терри.

Джон улыбнулся и нарисовал в воздухе замкнутый круг.

-Весь периметр Земли! — ахнув, догадалась девушка. Джон согласно кивнул.

-Я сейчас подыскиваю канал для презентации своего проекта, — и словно кого-то увидев, быстро сказал, — извините, я должен идти.

-Какова сумма проекта, — вслед ему прокричала Терри, но Джон не ответил, показав рукой выше головы.

Успех этого плана превзошел все ожидания.

Глава 11

Журналисты не желали ждать когда состоится официальная презентация проекта. СМИ наполнили самые разные слухи. Снова была вытащена на свет биография его легендарного деда, снова муссировались расказни о блестящей практике Джона и снова выискивались люди, что могли хоть что-то рассказать и о Джоне, и о его будущем проекте.Были найдены бывшие члены команды Джона, добровольно ушедшие из проекта, посчитав его неинтересным. Теперь, увидев, какая шумиха поднимается вокруг Джона, они поняли насколько сглупили, и вот, стараясь хоть как-то засветиться, и остаться в истории откровенно рассказали все, что знали.Джон не злился на них, лишние разговоры были ему только на руку, к тому же сведения, что распространили его бывшие соратники, только еще больше напустили туману, и еще больше усилили интерес.Они рассказали, что четыре недели простояли на яхте около небольших островков в океане. Чем занимались?Почти ничем, сбрасывали пузыри с цветной экологически чистой краской, и снимали на камеру, в каких направлениях течение разносит эту радужную воду вокруг островков — скукота.Запускали над островками зонды на разную высоту, и также записывали данные на камеру. Все это передавали Джону, и что он дальше делал с этими данными, они не знали.Такая работа показалась малозначительной и даже унизительной, они ждали большего, поэтому и покинули этот проект. Тут же СМИ понесли новую волну слухов, которая стала напоминать цунами, после того как выяснилось, что эти и еще многие другие небольшие безлюдные островки, раскиданные по всему миру, давным-давно куплены дедом Джона.То, что стало происходить на бирже, напоминало тихую панику. Всегда есть люди, любящие не только тратить деньги, но и активно их зарабатывать. Существуют несколько типов людей, занимающихся бизнесом.Один тип — это люди, никогда не рискующие понапрасну, вкладывающие деньги только в надежные, проверенные проекты, прибыль которых не столь высока, зато почти отсутствует риск внезапных потерь.Другий тип — прямая противоположность. Зарабатывание денег, словно игра, опасная и захватывающая. Риск, риск, риск и сумасшедший азарт, пан или пропал, или полное разорение, или баснословное богатство. Вероятно большинство золотоискателей, авантюристов-путешественников, принадлежали этому типу.Для развития, миру бизнеса и капитала, нужны оба. Одни выискивали источники наживы, часто рискуя головой, но иногда, собирая и сливки, а потом на их место приходили, основательные, дотошные, надежные. Так было всегда. В этот раз переполошились и те и другие.Одни — потому что почувствовали, что этот проект может быть надежным источником для вложения капиталов.Другие...Да, можно вложить деньги в проект, но гораздо интереснее предугадать, выкупив земли, права, собственность, то, что потом может быть продано втридорога.Например, как выкупить заранее земли, но которым пройдет трасса, и спокойно перепродать их по трехкратной цене. Что купить? Какие территории понадобятся Джону для реализации своего многомиллионного (в этом никто не сомневался) проекта.Джон не спешил.Сначала он решил выполнить свою часть сделки, заключенной с Беном.— Итак, Бен. Что ты хочешь? — требовательно спросил Джон, и очень удивился, заметив легкую тень замешательства, на обычно самоуверенном и высокомерном лице однокашника. Бен наполнил бокал, повертел его в руках, посмотрел на свет, потом резко сказал.-Прежде, чем я скажу, хочу тебе на всякий случай еще раз напомнить, что если ты кому-нибудь что-то скажешь, то я сделаю твою жизнь очень неприятной, учитывая мой капитал и связи. Страшнее врага, чем я, у тебя не будет...-Можешь не продолжать, — перебил его Джон, — я никому ничего не скажу, но не потому что испугался твоих угроз, а потому, что уважаю тебя, и мне очень хочется иметь, в твоем лице, друга. И вообще, если честно, то мне нет дела до чужих секретов. Я обещал выполнить твою просьбу, я это делаю: что ты хочешь? -Я хочу, чтобы ты, не знаю каким способом, близко познакомил меня с семьей графа Роналито Алимосто. Причем со всеми членами его семьи, они сейчас в Римме, — любезно уточнил Бен.Джон был поражен. Он ожидал чего-то намного более экстровагантного, а тут обычное знакомство. Бен подчеркнул слова " со всеми членами семьи". Значит, это не мечта познакомиться со всем семейством, это значит, его интересует кто-то конкретно, но он пока не хочет говорить Джону кто именно. Интересно. Что ж у каждого из них свои тайны. И Джон принял правила игры.Да, Бен прав, лучше Элизабет эту задачу никто не сможет решить, и Джон позвонил бабушке. Он в двух словах объяснил ей, что ему очень важно быть представленным семье графа, вместе со своим другом. Элизабет верила своему внуку, как никому на свете: надо, значит, надо.И уже через неделю, на каком-то приеме представляла семье графа своего внука и его друга сэра Бенедикта Гринсвуда.Оба молодых человека были приняты семьей графа весьма благосклонно. Еще бы, такие молодые люди на дороге не валяются, а у графа были три дочери — погодки, на выданье.На приеме присутствовала только одна из них, Джон помимо воли наблюдал с интересом за Беном, пытаясь угадать, не ради этой ли девушки все затевалось.Бен был мил, но и только, значит, не она. Вообще-то все очень странно. Учитывая, насколько завидной партией являлся Бен, и как перед ним гостеприимно распахивали двери лучшие дома Европы, он и сам бы мог найти возможность познакомиться со своей пассией. Впрочем, Бена Джон никогда не понимал.

Глава12

Добиться приглашения в гости от графа, не составило никакого труда, к концу недели Джону и Бену были представлены все члены семейства, включая престарелых тетушек, условия сделки были выполнены, но почему-то Джон чувствовал, что Бен расстроен и разочарован. Может они кого-то пропустили?-Ну и семейка, — сказал Джон своей бабушке, когда они возвратились после очередного визита. Бен покинул их сразу после выхода от графа, умчавшись куда-то по своим делам, — как они только запоминают друг друга по именам, — пошутил он, — у меня в голове все их имена и титулы перемешались, словно каша.-Да, — охотно поддержала внука Элизабет, — и это еще без учета ветвей, которые откололись от общего древа семьи в процессе каких-то ссор.-О! У этой семьи есть еще и не признаваемые родственники?-Конечно! Взять хотя бы единственного сына графа — Паоло, этакую "паршивую овцу" в благородном семействе, — Джон сразу насторожился, о сыне графа он слышал в первый раз.-Что за "паршивая овца"?-"Паршивая овца", значит, член семьи, которого стыдятся, считая, что он позорит всех.-И чем же он их так опозорил? — Элизабет замялась, она не любила говорить на такие скользкие темы.-В общем... Еще с самого детства его родители и их друзья заключили договор, что когда их дети вырастут, то поженятся. Девушка очень серьезно отнеслась к этому обязательству и с нетерпением ждала свадьбы. А вот Паоло, или Пол, как его называют друзья, категорически отказался жениться. Не знаю, то ли он в такой форме выразил свой отказ, то ли эта девушка была психически неуравновешенной, только она попробовала сначала перерезать себе вены, потом отравиться, короче говоря, сейчас она находиться в какой-то клинике. Отец выгнал Пола из дома, но все происшедшее держится строжайшей тайне. По официальной версии семьи Пол занимается шоу-бизнесом поэтому и живет так далеко. -А почему он отказался жениться? Пол как-то это объяснил? — Элизабет снова замялась.-Намекали на его нетрадиционную сексуальную ориентацию...но возможно это только слухи, ты же знаешь, как, все любят посплетничать, если дело не касается самих. Но Джон так не думал, он как раз сразу поверил в эти слухи, потому что сопоставил с этим рассказом странное поведение Бена."Вот это новость так новость, никогда бы подумал!", — коварно улыбаясь, думал про себя Джон. Что сказать, приятно узнавать, чужие, глубоко скрытые тайны. Используя такие знания можно немного манипулировать людьми, впрочем, учитывая мерзостный характер Бена, им сильно не поманипулируешь, тем более, гораздо приятнее иметь рядом с собой друга, обязанного тебе, чем врага ненавидящего тебя, за то, что держишь его за горло.Интересно, почему Пол? И вообще, откуда Бен узнал о его существовании? Ладно, не стоит забивать голову всякой ерундой. От него требуется познакомить их, и дальше заниматься своим проектом. Впреди самое важное — презентация. От нее зависит все. Поверят ли ему? Получит ли он достаточное количество средств? Джон снова стал думать о своем детище.Поздно ночью вернулся Бен несчастный и злой, Джон вздохнул с раздражением, ему еще только чужими любовными переживаниями заниматься! Но выхода не было. Ни он Бену не мог сказать, что знает о его тайне, ни Бен в этом не мог ему признаться. Пришлось импровизировать.-Знаешь, у графа есть сын Пол. Он занимается шоу-бизнесом, мне кажется надо поговорить с ним, может он даст несколько дельных советов, как организовать презентацию проекта, чтоб он заинтересовал не только специалистов, но и как можно больше обычных людей. Мне будет нужна не только финансовая поддержка, но и поддержка общественности.Джон с удовольствием отметил, насколько он умен и наблюдателен, от несчастного вида Бена не осталось и следа. Глаза загорелись надеждой.Снова пришлось прибегать к помощи бабушки, только она смогла выяснить, где в данное время проживает Пол. Вот небольшое кафе, где Пол часто бывает, Джон не сомневался, что сможет узнать его. Такого красивого человека, как Пол Джон еще не встречал.Черные большие глаза, очень красивого разреза. Тонкие черты лица, прямые брови, смуглая кожа, очень красив, настоящей мужской красотой, никакого жеманства, никакого кривлянья, Джон, еще когда искал о нем информацию, отметил про себя, что Пол совершенно выбивается из образа гея. А может он не гей? Никакого участия в гей-парадах, никаких шокирующих заявлений.Как-то все странно, и Бен на гея не похож, уж за столько лет совместной учебы он хоть что-то бы заметил.А, вот и Пол. Джон глянул на своего друга, что-то он побледнел, неужели волнуется? Джон спокойно подошел к столику, за которым в одиночестве сидел Пол, и начал с места в карьер.— Здравствуйте, мое имя Джон Нортон, — удивительно, но Пол знал его имя, — мне нужна Ваша помощь, я понимаю, так знакомиться не принято, но в этом городе у нас нет никого из знакомых, но...— Пол пренебрежительно махнул рукой и вежливо пригласил их присесть за его столик.— Вы меня заинтриговали, чем же я могу помочь тому самому знаменитому Джону Нортону, — Джон облегченно вздохнул, Пол был веселым, приятным человеком и отнюдь не снобом, как он боялся. — Если Вы сможете мне уделить несколько десятков минут, я смогу объяснить Вам мою проблему, — фраза "несколько десятков минут", оказалась очень удачной. Лед был сломан, все трое рассмеялись, — да, позвольте представить Вам моего друга Бена Гринсвуда, — Джон впервые назвал Бена другом, и потом с удовольствием наблюдал, как у того горели щеки, когда он пожимал руку Пола.Но серьезного разговора в кафе не получилось, поэтому, договорившись встретиться на другой день, они просто болтали о всякой всячине, приятно проводя время.Но и на другой день поговорить не получилось и на следующий тоже. Потом Джон заметил, что это Бен очень умно и хитро пресекает все попытки поговорить о деле. Джон его понимал, он боится, что как только все вопросы разрешатся, они расстанутся. В такую дурацкую ситуацию Джон еще не попадал.

Глава 13

Выход был найден просто и элегантно, узнав, что у Пола временный застой в работе, Джон пригласил его вместе с Беном, в свое поместье. Кто бы отказался пожить в шикарном доме, тем более овеянном такой славой, его предыдущих обитателей, Пол не устоял.Чуть позже Джон по достоинству оценил правильность своего решения, оказалось, очень удобно держать под рукой людей, с которыми можно посоветоваться в любую минуту в дружеской неформальной обстановке. А советоваться было о чем. Джон не скрывал, что идея, выбор места и основные разработки проекта, принадлежали деду. Джон лишь модернизировал его, с учетом современных технических средств и реалий времени. Проект, что сорок лет назад напоминал утопическую фантастику, стал вполне реальным и жизнеспособным, обещая в недалеком будущем сумасшедшие дивиденды.Но самое главное, Питер Нортон выкупил за смехотворную плату часть огромных территорий, что могли ему понадобиться, а еще большую часть взял в аренду просто за копейки, заключив мифический контракт с правительством стран, сроком на пятьсот лет.Да, территория, которую выкупил и взял в аренду дед Джона, включала в себя земли трех государств, и Питер Нортон так поступил умышленно.Джон был рад, что увидел эти бесконечные пространства после того как прочитал о планах деда, иначе, он бы решил, что Питер Нортон повредился рассудком закупая эти тысячи гектаров.А еще Джон немного сомневался, правильно ли он поступил, сам занявшись поисками фирм, институтов, компаний, способных реализовать его планы, дед собирался поступить иначе.Вот эта различие между подходом деда и его подходом к решению проблемы также беспокоило Джона, хотя и позволяло экономить огромные суммы.Джо снова вспомнил, как он долго взвешивал все "за" и "против" выбирая самый оптимальный путь.Питер Нортон не был крупным ученым или просто знающим человеком ни в одной из конкретных областей науки или производства. Но он был гением в другом: он видел свою цель и знал, какие пути и люди ведут к ее достижению.В этом нереализованном проекте он собирался поступить также. Одну большую задачу он хотел разделить на десять сравнительно небольших, касающихся решения конкретных проблем, в самых разных областях, что были ему необходимы. Потом на конкурсной основе выбрать лучший, а чтобы он действительно был наилучшим, Питер собирался предложить участвовать в его решении всем желающим, независимо от страны проживания. Еще чтобы интерес был не только академическим, но и меркантильным, он предполагал победителю каждого из проектов, выплатить премию по одному миллиону. Итого двенадцать миллионов, поскольку предусматривался победитель и всего проекта в целом, и еще несколько премий за какие-нибудь интересные идеи.Разумное зерно в таком подходе, конечно, было, Джон этого отрицать не мог. Выбрать лучшего из лучших, это было правильно, если бы не несколько "но"... Во-первых: между миллионом, что был сорок лет назад и сегодняшним миллионом огромная разница, так что награду следовало увеличить минимум в три раза, а то и вообще в пять раз. Но не это останавливало Джона.Главной проблемой было найти людей, которые стали бы решать какой из проектов лучший. А это достаточно большие суммы на оплату работы экспертов, да еще и время. Огромное количество времени, что потребуется на рассмотрение и изучение представленных проектов, а потом и на принятие решения.А еще Джон знал по опыту, что такие конкурсы не обходятся без скандалов и упреков в плагиате, а то и бессовестном воровстве идей. А значит, возможны судебные разбирательства, которые могут тянуться месяцами. И почему-то всегда это происходит с победителем, а это неизбежно приведет к тому, что реализация проекта отложится на неопределенное время, за которое кто-то сможет украсть и реализовать идеи Джона, поскольку всем станут понятны его дальнейшие планы.Нет, Джон так рисковать не хотел, тем более под рукой был такой мощный инструмент, для нахождения любого вида информации — интернет, которым Джон и воспользовался.Выйти на нужный форум, прочитать отзывы, купленных комментаторов, потом почитать о скандалах, судебных разбирательствах, обвинениях и ошибках и сделать соответствующие выводы. В общем, ничего сложного.Его дед не мог даже предполагать насколько далеко шагнет техника, но общие идеи, общее направление, Питер Нортон продумал досконально. Джон в тайне гордился им, теперь только осталось, как можно ярче, зрелищнее преподнести эти идеи аудитории, и тут Пол подсказал один очень важный момент.Презентация проекта должна была происходить в прямом эфире, но Пол посоветовал записать репетицию этого выступления и просмотреть и прослушать, что получится.Это был позор. Джон сбивался, краснел, заикался и путался, в некоторых словах делал неправильные ударения, но самое страшное из-за такого корявого изложения терялась харизма, а вместе с ней и интерес к идеям Джона. Разумеется, в этом не было ничего удивительного, чтобы хорошо выступать перед большим количеством людей, нужен талант или хотя бы опыт, которого у него совсем не было. С этим надо было срочно что-то делать.Все испортить из-за такой мелочи, было недопустимо, а никому другому это выступление Джон доверить не мог.Снова помог Пол. Такая проблема случается у многих, кто только начинает свой путь в шоу-бизнесе, были бы деньги, а люди, что могут быстро исправить такие недостатки, найдутся.Но даже правильно произнесенная речь мертва, если оратор не сможет вложить в нее душу и дар своего убеждения, вот с этим у Джона проблем не было. Он был глубоко уверен: то что он собирался представить на суд общественности, нужно всем людям на Земле, всему человечеству.

Глава 14

Джон начал свою презентацию с показа фильма.В кадре песок, очевидно кусочек пустыни. Камера поднимается вверх, этот участок растет и растет, и растет, и вот он уже захватил все видимое пространство до самого горизонта. Песок только песок, мертвый и безжизненный. — Не секрет, что человечество неумолимо движется к экологической катастрофе, — начал Джон, — я сейчас не буду говорить о загрязнении окружающей среды, я говорю о все возрастающей численности населения, и при этом неуклонном сокращении числа площадей плодородной земли, способной прокормить такое количество людей.О диких животных я тоже говорить не буду, они заведомо проиграли в споре с людьми за территорию выживания. В очень скором будущем останутся жить только те животные, что будут пригодны человеку, как бы страшно это не звучало, но увы, реалии, существующие на данный момент, именно таковы.Но исчезают не только плодородные почвы, способные дать большие урожаи, самое страшное, что на огромных площадях земли исчезают вообще любые растения, а ведь они необходимы не только для пищи животным, растения вырабатывают кислород, являясь легкими нашей планеты.Что необходимо для произрастания растений?Во-первых: почва, но ее на поверхности планеты вполне достаточно.Во-вторых: солнечный свет, его тоже не мало.В-третьих: вода, а она вообще присутствует в избытке.Но растений нет, а все из-за того, что почвы бедны, солнечный свет несет не жизнь, а смерть, а вода, присутствующая в безмерных количествах — соленая.Но согласитесь, устранить именно эти недостатки людям вполне по силам, особенно на современном уровне развития техники.Я представляю проект комплексно решающий все эти вопросы. Я не буду углубляться в технические вопросы, обрисую все в общих чертах. Начну с первого. Почва.В пустыне почва, представляет собой твердую поверхность, засыпанную многометровым слоем песка.Что необходимо, для ее превращения в поверхностный слой, на котором могли бы жить и развиваться растения?Сначала поверхность надо освободить от песка. И тут возникает первый вопрос: куда деть его деть? А ведь это будут сотни, если не миллионы тонн. Под словом "песок", обычно подразумевают мелко-рассыпчатый материал, а ведь на самом деле песок песку рознь.Понятно, что ценным сортам песка будет нетрудно найти соответствующее применение, а вот, обычный кварцевый песок, что встречается наиболее часто, я предлагаю...спекать, превращая в плиты различной толщины и размера, а также изложницы, для стоков воды.Понимаю, Вашу иронию, Вы считаете, что для удовлетворения запросов потребуется ничтожное количество песка, так вот это не так.Самое большое сокровище на Африканском континенте — это чистая, пресная вода. Допустим, мы сможем добыть достаточное ее количество. Достаточное, в смысле, достаточное для того, чтобы возродить тропический лес на огромных площадях.И тут сразу встает вопрос, где хранить огромные запасы воды, необходимой для существования деревьев.Обычно, в дикой природе эту роль выполняют речки, озера и болота. Но только не здесь. Мы не можем допустить даже малейшего бессмысленного ее расхода, а это обязательно будет происходить, потому что вода будет впитываться почвой и уходить под землю, наполняя водоносные пласты, исчезающие в неизвестно каком направлении.Вода должна сохраняться там, где это будет нам необходимо. Так вот, чтобы сделать невозможным, впитывание воды почвой и нужен песок, вернее не песок, как таковой, а подобие стекла, что получится при его плавлении.Итак: огромная емкость, размером со стадион, края которой, также как и трибуны болельщиков поднимаются вверх террасами, и вот все поле этого "стадиона", и его стены, должны быть укрыты, достаточно толстым слоем расплавленного песка.Это кажется невозможным, но только на первый взгляд. Температура плавления песка от тысячи двухсот до тысячи четырехсот градусов. Создать такую температуру, имея безмерные количества, бесплатной электроэнергии, не проблема.Установить такую печь на движущуюся платформу, мне также не представляется чем-то сверхсложным.Подвести к этой печи кабельные провода, перемещающиеся одновременно с платформой, и бесперебойную подачу сырья, также вполне возможно.В результате получаем, хоть и медленно движущийся, но вполне реальный комплекс, решающий одновременно несколько проблем: проблему лишнего песка, и проблему изоляции воды от почвы.Таких комплексов можно будет создать сотни, если не тысячи, ведь подобные водохранилища, мы будем создавать во всех природных, подходящих для этого резервуарах, соединив их между собой сетью труб или открытых водотоков. Еще песок понадобиться в качестве обычного строительного материала, например для построения пескоулавливателей. Они будут защищать, очищенные от песка территории, от песчаных бурь. Это будет система очень высоких стен, расположенных под разными углами и на некотором расстоянии друг к другу, представляющих собой лабиринт, где будет оседать большая часть песка, убирать которую будет достаточно легко. И конечно песок понадобится для создания плодородного слоя. Очистив от песка почву мы обнаружим очень твердую поверхность.Ее, конечно можно измельчить, сделав рыхлой, но первый же ураган сметет этот рыхлый слой, сведя все наши труды на нет.Я предлагаю следующее: сначала вырываются канавы, в которые засыпается грунт, состоящий из измельченного слоя глины, смешанной с песком и органическими удобрениями, одновременно в этих канавах будут проложены керамические трубы, для подвода воды, и высажены саженцы деревьев, способных выживать в таком климате. Потом эти канавы будут засыпаться и сверху прикрываться пластинами из спекшегося песка, для защиты от выдувания и для сохранения влаги.В первую очередь будут высаживаться деревья. Трава и кустарники первыми быть не могут из-за пожаров, что нередки в таком климате, и которые распространяются именно с помощью их.

Глава 15

-...Теперь электроэнергия. Где взять такое ее количество? Ответ очевиден — солнце! В своем проекте я отказался от ветровых электрогенераторов по многим причинам, главная из которых, продолжительное отсутствие ветра, то есть полный штиль в продолжении многих дней, особенно в самое жаркое время года. Опять же сложность установки, сложность изготовления надежного фундамента и надежных креплений, сложность обслуживания и ремонта, сложность транспортировки в случае необходимости и многие, многие другие более мелкие причины. Поэтому свое предпочтение я отдал солнечным батареям. Их установку я планирую тремя способами.Около небольших поселков, которые мы собираемся строить для проживания обслуживающего персонала, солнечные батареи будут установлены на шатерообразном куполе, укрывающем достаточно большую территорию.Это очень удобно по многим причинам. Во-первых: такое покрытие будет защищать аккумуляторную подстанцию от ливневых дождей и пыли, во-вторых: большая площадь земли, которой не коснуться солнечные лучи, будет прохладной, создавая комфортные условия для дневного отдыха, и в-третьих: поскольку ночная температура воздуха опускается на несколько десятков градусов, будет возможно греть воздух, под этим пространством, опять же для комфортного существования людей.Также я планирую создать транспортабельные мобильные установки, состоящие из нескольких десятков пластин солнечных батарей и достаточного количества аккумуляторов, обеспечивающих электроэнергией, механизмы, работающие вдали от поселков.И еще солнечные батареи будут равномерно установлены вдоль искусственных водных протоков, на всем их протяжении. Они будут обеспечивать работу насосов для перекачки воды и полива деревьев, а в экстренных случаях и для тушения пожаров. Мы будем использовать все типы солнечных батарей, солнечных коллекторов, что существуют на данное время, этой энергии должно вполне хватить, поэтому вопрос о строительстве гелиоэлектростанции пока не стоит. Считается, что большая площадь, плотно установленных солнечных батарей, существенно понижает температуру окружающего пространства, я хочу воспользоваться именно этим эффектом.В самых безжизненных районах пустыни, а я выбрал именно эти участки, будут установлены комплексы солнечных батарей, в принципе не выполняющих никакой другой работы, кроме аккумулирования солнечной энергии днем и обогрева окружающего пространства ночью, например, инфракрасными обогревателями.Эти комплексы будет возможно перемещать, поскольку настолько детально, с местом их установки мы еще не определились.Возможно, если в этом будет необходимость, мы расположим их рядом с гибнущими природными оазисами, но я повторяю, этот вопрос мы еще будем рассматривать. Мы будет стараться приобретать технику и рабочие механизмы, работающие на электроэнергии, так как своей приоритетной задачей считаю создание комплекса, не загрязняющего окружающую среду: ни выхлопными газами, ни дымом от сжигания топлива. Я осознаю, что в будущем встанет вопрос утилизации, вышедших из строя солнечных батарей, а особенно аккумуляторов, содержащих ядовитые вещества, что выделяются в процессе утилизации.Этот вопрос настолько важен, что уже сейчас я не могу обойти его вниманием.Очистные сооружения, в большинстве своем представляют углубления в поверхности, куда сливаются отработанные и загрязненные жидкости. Чтобы избежать всасывания такой жидкости почвой, в качестве изолирующего слоя мы будем использовать расславленный песок, то есть стекло. Это экологически чистый материал, тем более при возникновении разломов и трещин, такие повреждения легко восстанавливаются.Если потребуются замкнутые циклы очистки, то стены подземных очистных емкостей, и залы в котором будут пролегать трубы, также будут изолированы толстым слоем расславленного песка, чтобы даже в случае аварий не допустить попадания ядовитых веществ в почву.Понимаю, что сейчас я озвучу достаточно спорный момент, но реалии таковы, что без создания "могильников", то есть мест, в которых будут храниться опасные отходы, которые невозможно утилизировать, обойтись невозможно.Они будут созданы в глубоких расщелинах скал. И также сначала трех метровый слой стекла, потом слой отходов, потом, словно крышка саркофага, слой холодного стекла, и снова — расплавленный слой.Такое хранилище невозможно размыть водой, единственная угроза — землетрясения и разломы земной коры. Но поскольку сейсмическая активность в этих районах чрезвычайно низка, а скалам уже не один миллион лет, думаю, такой угрозой можно пренебречь.Чтобы хоть немного компенсировать вред наносимый такими хранилищами, предлагаю, когда расщелина будет заполнена, над ее поверхностью насадить деревья. Семи-восьми метровый слой больших камней, трехметровый слой гальки, потом пять метров грунта, постоянный подвод воды. Ещё раз повторяю, что такие хранилища, на данном этапе развития техники, грустная реальность, которой невозможно избежать, и с этим необходимо считаться.Возможно в будущем, способ полной и безопасной утилизации будет найден, но сейчас таких производственных технологий не существует.Впрочем, поскольку мы собираемся использовать только солнечную энергию, таких опасных отходов, как радиоактивные, здесь не будет. И острая необходимость в таких хранилищах возникнет не раньше, чем через четыре года, за это время, мы сможем подготовить мощности для переработки и утилизации вышедших из строя аккумуляторов.Срок службы самих панелей намного выше, поэтому вопрос их утилизации пока не столь актуален.А теперь самый главный пункт моего проекта — ВОДА.

Глава 16

Если так подумать, как-то странно получается. Миллиарды тонн воды, а площадей для произрастания растений все меньше и меньше, и именно из-за отсутствия воды. Океанская вода непригодна для полива растений, потому что содержит большое количество растворенной в ней соли. Вопросом опреснения воды человечество в принципе занималось всегда, и всегда это процесс признавался настолько неэффективным, что такую воду производили только в мизерных количествах, и случае острой необходимости. В чем же заключалась неэффективность процесса? Если опреснение осуществлялось методом выпаривания с последующим охлаждением, представляете какое требовалось количество топлива, чтобы получить, хотя бы литр воды. Потом стали использоваться другие способы: химические, электрохимические, но все равно опреснение воды, в количествах достаточных для полива огромных площадей, и, сопоставимая со стоимостью выращенных на них растений, так и осталась нерешенной. Я предлагаю использовать для этой цели самый простой, но и самый эффективный из-за доступности огромного количества энергии способ...

Джон получил то, что хотел. Деньги потекли рекой. Вернее могли бы потечь, если бы он жесткой рукой не приостановил этот поток, осознав и просчитав свои реальные возможности их использования. Начинать было необходимо с установки огромного количества солнечных батарей. Джон умышленно отказался от плотного размещения их на небольшой площади, типа электростанции. Электрификация безжизненных площадей не была его целью. Возродить жизнь — это совсем другое.

Небольшие группки батарей для обеспечения работы насосов, открывания и закрывания задвижек, и для бытовых нужд людей, что будут обслуживать эти насосы.

Для небольших плавильных печей, нужны мобильные передвижные установки. Но это его не беспокоило. Установить на платформы солнечные батареи было несложно. Главная проблема была в аккумуляторах. Ему нужны были аккумуляторные батареи большой емкости, имеющие при этом максимально малый размер. Вот тут были проблемы. Но как известно: спрос рождает предложение. Засуетились научно-исследовательские институты и лаборатории, имеющие соответствующие разработки, но не сумевшие внедрить их из-за недостатка средств.

Вскоре работа Джона стала заключаться лишь в организации необходимых работ и поисках сотрудников. Дело стало сдвигаться с мертвой точки. Долго удерживать в тайне место, с которого он собирался начать реализацию своего проекта, было невозможно. Как он и предполагал, все пространство, примыкающее к землям, что он успел очень недорого приобрести, очень быстро перешло в руки самых разных людей. К сожалению, государственные чиновники, оказались не самыми расторопными. Джона это очень беспокоило, но он ничего не мог с этим поделать. Деньги, вернее возможная прибыль, решали все.

Он сам не ожидал, что работа начнет продвигаться настолько быстро. Сначала пытались батареи устанавливать на бетонные пустотелые столбы, но вскоре заработали плавильные печи, и пусть стеклянные столбы экспертами были признаны хрупкими, и не способными выдержать удары и механические воздействия. Джон волевым решением остановился именно на них.

Он рассуждал примерно так.

Механическими воздействия, с которыми было бы необходимо считаться, могли быть вызваны только ветром ураганной силы и массами песка и камней, что они могли бы нести с собой.

Да, ветровая эрозия поверхностного слоя столбов наверняка случится, но опять же, вновь укрывая поверхность столбов слоем расплавленного песка, их можно восстановить. Возникла насущная необходимость создания агрегата для пылевого нанесения плавленого песка. Джон не сомневался, что такой механизм будет придуман.

Сейчас главным была проверка техники. Первые экскаваторы и бульдозеры, работающие от электрической энергии прибыли. Таких машин было пока несколько, вместе с ними прибыла и обычная техника, отказаться от которой пока не было возможности. К тому же было необходимо сравнить мощность тех и других машин, их выносливость, как скоро потребуется ремонт, какие узлы машин будут самыми уязвимыми при работе в таких природных условиях.

Сразу было понятно, техника с электрическим приводом проиграет с очень большим счетом. Но Джон, хорошо осознавая это, не собирался из-за этого от нее отказываться. Эта техника, была техникой будущего, развитие которой надо было срочно стимулировать. К тому же постоянный подвоз топлива для техники сделал бы его проект невозможным. Ему нужны были механизмы работающие только на электрической энергии, получаемой с помощью солнечных батарей. Это было главным и неизменным требованием.

Началось рытье траншей для укладывания труб, рытье стокубовых котлованов, для хранения и сбора воды, рытье равномерно расположенных воронок для будущей посадки деревьев. Но главное станций получения пресной воды. Работа закипела.

ОТ АВТОРА: ПРОШУ МЕНЯ ПРОСТИТЬ, НО Я ПИШУ С ЧУЖОГО КОМПЬЮТЕРА И МНЕ БОЛЬШЕ НЕ КУДА "СКИНУТЬ" ТЕКСТ, ПОТОМ Я ЭТИ КУСКИ УБЕРУ,

Часть четвертая

Глава 3

Сенди была в подсобке магазина, когда туда вбежала одна из продавщиц с сенсационным известием: сам Джон Нортон, сейчас находится в магазине и ему подбирают запонки к рубашке!

Услышать такое сообщение, это все равно, что услышать, Будто бы планета Марс сошла со своей орбиты и стала спутником Земли вместо Луны. То есть совершенно невозможно. Джон Нортон знаменитый миллиардер, сноб и привереда, вдруг что-то покупает в небольшом магазине пусть и очень хорошем, но даже не находящемся на Центральном проспекте! Вместе со всеми остальными продавщицами Сенди бросилась к тому отделу, где происходило это эпохальное событие.

Откровенно пялиться на Джона девушкам не разрешили, поэтому они выглядывали из темных углов, стараясь запомнить малейшие детали этого события.

Сенди вместе со всеми жадно рассматривала его. Годы, когда она работала на него, были лучшими годами ее короткой жизни.

Джон был хмур и невесел. Он стоял у прилавка, нетерпеливо ожидая, когда ему подберут нужный аксессуар. Продавщица, что работала в этом отделе, настолько испугалась ответственности, что вызвала менеджера, а та, в свою очередь консультанта. Женщины суетились вокруг Джона, словно перепуганные курицы, мешая друг другу и вызывая в нем страшное раздражение, которое он тщательно скрывал.

Джон не смотрел по сторонам, вместо него это делал начальник его охраны Юнг-Ли, который периодически окидывал быстрым взглядом все пространство вокруг. Сенди немного вышла вперед, чтобы он ее заметил, встретившись с ним взглядом, она чуть заметно кивнула ему в знак приветствия, Юнг не ответил и даже вида не подал, что узнал ее. Сенди не обиделась на него, она понимала: служба, значит, служба.

Юнг подошел к Джону и тихо шепнул ему несколько слов, Джон оглянулся и тоже увидел Сенди. Она не ждала, что он бросится к ней с распростертыми объятиями, но хоть кивнуть ей он вполне мог бы. Но Джон не проявил никаких эмоций, Сенди стало так горько, так обидно, она вроде бы и понимала, что он не обязан проявлять к ней дружеское расположение, и все-таки...

Она так задумалась о своих переживаниях, что даже не заметила, подошедшего к ней Мартина, второго телохранителя Джона.

— Сенди, мистер Нортон просит тебя подойти к нему, — тихо сказал он.

— Ты еще не разучилась выбирать веще? — вместо приветствия спросил у нее Джон.

— Нет, не разучилась, и делаю это еще лучше, — без ложной скромности ответила Сенди. — За эти годы у меня прибавилось опыта.

— Мне нужны запонки, — коротко приказал Джон. И опять, как в старые, добрые времена Сенди сжала в ладонях его кисть, а потом стала прикасаться к рубашке, пиджаку, галстуку.

— Рубашку немедленно выкинуть, галстук тоже, костюм подойдет, ремень подойдет, часы убрать.

— Где мне можно переодеться, — обратился Джон к менеджеру. — Сенди, — обратился он к девушке, — выбери необходимые мне вещи и быстро отнеси в примерочную. У меня мало времени.

И все завертелось. Сенди бегом помчалась выбирать рубашку, галстук, запонки и часы. Отобрав пять рубашек, пять галстуков, она без стука зашла в кабинку, где он ее ожидал. Рубашка, галстук, пиджак, Рубашка, галстук, пиджак. Она откладывала в сторону отбракованные, пока не остановилась на нужных. Помогла ему завязать галстук, застегнуть запонки, осталась одна проблема — часы. Те, что были на нем, Сенди решительно забраковала.

— Пойдете без часов! — решительно сказала она, Джон безропотно подчинился. — Это важная встреча? — спросила Сенди.

— Очень! — коротко ответил он.

— Мне дать Вам установку? — неуверенно спросила Сенди, не зная, имеет ли она теперь на это право. Он коротко кивнул. — Запомните, — уверено начала она, — весь Ваш внешний говорит о том, что если Вам помешают, или запретят делать то, что для Вас важно, то все свое свободное время, все свои силы, деньги и способности, Вы потратите на то, чтобы отравить и сделать невыносимой жизнь людей, вставших на Вашем пути. И что вы с одинаковым удовольствием будете играть роль хоть спасителя человечества, хоть карающего меча для своих врагов!

Меди говорила все это очень быстро, едва поспевая, за быстро спускающимся Джоном. Он очень внимательно вслушивался в ее слова, с каждым сказанным словом ощущая, как в нем просыпается веселая злость, и что он обязательно победит.

Спокойным будничным голосом он бросил Юнгу.

— Вещи мисс Сенди перевезите в отель, где мы остановились. Глаз с нее не спускать. Решить все ее вопросы и проблемы. Увидимся завтра после обеда, — это он бросил уже Сенди и вышел из магазина. Юнг отдал какие-то приказы и около Сенди возник один из охранников. Он был новым, она его не знала. Через несколько минут ее отвезли в отель.

Глава 5

Сенди было скучно сидеть в своем номере, каким бы роскошным он не был, к тому же роскошью ее было не удивить, за прошлые годы, что работала на Джона, в каких только прекрасных уголках мира она не побывала, сопровождая его вместе с Мэриэл.

Помаявшись немного, она придумала себе занятие.

— Мартин, — обратилась она к телохранителю, что бдительно следил за ней по приказанию Джона, — хочешь, я займусь твоим имиджем? Я знаю один классный магазин, там как раз продается все, что мне нужно для этого.

Мартин не успел кивнуть, как, словно из-под земли вырос и второй телохранитель Джона.

— Мы всегда вместе сопровождаем мистера Нортона. Если будешь заниматься одеждой Мартина, занимайся, одновременно и моей, — чуть обиженно сказал он.

— Привет, Джордж! — засмеялась Сенди. — Так даже еще интересней. Сыграем на контрасте.

Мартин и Джордж разительно отличались друг от друга. Разумеется, главным был цвет кожи, но не только это. Мартин холодный, слегка надменный, изысканно-элегантный, он обладал истинно арийскими чертами лица, которые Сенди хотела подчеркнуть. Джордж был другим. Высокий с мощной фигурой ( в юности он играл в американский футбол, пока не получил травму, что заставила его распрощаться с карьерой профессионального игрока и пойти в армию), очень красивый внешне, просто излучал жизненную силу и неконтролируемую сексуальную энергию.

Провозившись с ними до глубокой ночи, Сенди сладко заснула, все еще не веря в такую чудесную перемену в своей жизни. Ее разбудила миссис Нейтль, что только что прилетела из Англии.

— Сенди, как я рада, что ты вернулась! — женщина искренне обняла полусонную девушку, а потом затараторила, словно они никогда не расставались. — Это ты поработала над Мартином и Джорджем? Получилось отлично. Они, как мальчишки хвастаются перед всеми. Да, Юнг ждет, когда ты проснешься. Хоть он и молчит, но я думаю, что внешний вид Мартина и Джорджа произвел на него впечатление, а поскольку он командует ими, то ему не солидно выглядеть хуже подчиненных.

Сенди счастливо засмеялась. Все было, как всегда, вернее, как тогда. Вот только Мириэл...

— А, как Мериэл? Как она поживает? — с дрожью в голосе спросила Сенди. Миссис Нейтль осеклась и несколько секунд раздумывала имеет ли она право, что-то рассказывать о личной жизни Джона. Потом решив, что Сенди вновь вернулась в их тесный круг, с грустью сказала:

— Ты не знаешь, но Мериэл находится в клинике, в которой лечат психические расстройства.

— Что?! — поразилась Сенди.

— Да, моя девочка. Когда ты м лежала в коме, Мериэл приходила к тебе в больницу. Увидел тебя, находящуюся на искусственном дыхании, со всеми этими приборами, что окружали тебя, со всеми этими трубками. Она потеряла сознание, а потом у нее был нервный срыв. И она до сих пор находится в клинике. Может, теперь увидев, что ты жива, она придет в себя?

Сенди была потрясена. Хоть она и чувствовала обиду, но такого она Мериэл не желала.

— Я смогу ее увидеть? — спросила она у миссис Нейтль.

— Ты же знаешь, что такие вещи надо спрашивать у Джона, — Сенди, услышав ее слова, чуть против воли не улыбнулась. Миссис Нейтль всегда, при любой возможности подчеркивала свое особое положение в окружении Джона. Она, одна из немногих, имела право называть его по имени и обращаться к нему на "ты", но это маленькое бахвальство никогда не раздражало Сенди, ей всегда становилось смешно. И она снова подумала: "Да, в этом маленьком мирке, все осталось по-прежнему".

Она приняла душ. Привела себя в порядок и вышла из номера. Да, Юнг искал ее, именно по этой причине. Но с ним было легче всего. Черная кожаная одежда, волосы стянуты в хвост на затылке. Одна прядь у лица заплетена в тонкую косичку, скрепленную белоснежной каплевидной крупной жемчужиной.

Теперь тройка телохранителей выглядела не просто хорошо, они выглядели умопомрачительно. Это признал даже Джон, когда увидел их после обеда.

— И как я должен выглядеть на таком фоне? — с иронией, в которой, тем не менее, угадывалась обеспокоенность, спросил он.

— Сейчас я поеду в бутик и подберу Вам одежду, — быстро предложила Сенди.

— Не получится, — вместо Джона ответил Юнг, — внизу толпа из репортеров, они заблокировали все выходы, Выйти из отеля незамеченными не удастся.

Джон подошел к окну и оглядел толпу.

— Видимо, только что опубликовали решение комиссии, — прокомментировал он увиденное.

— Мистер Нортон, — робко спросила Сенди, — а это решение в Вашу пользу?

Джон кивнув с довольной улыбкой и вновь вспомнил вчерашнюю встречу.

... Для начала он потребовал, чтобы каждый член комиссии, лично, высказал свое отношение к проекту. "Да" или "Нет" с аргументированным обоснованием своего мнения, и никаких обтекаемых форм: комиссия решила... по мнению комиссии...

С таким требованием нельзя было не согласиться, и как председатель комиссии не изворачивался, пытаясь не допустить принятия такого решения, у него ничего не получилось. А дальше все было просто. Джон, словно змея смотрел в глаза каждого высказывающегося. В его глазах светилась такая мстительно-веселая уверенность в собственных силах, лишь иногда перебиваемая выражением мстительной жестокости. У каждого члена комиссии, если хорошо покопаться "было рыльце в пушку", и Джон это знал. Поэтому, проявив некоторое количество усилий, подкрепленных достаточными денежными средствами, он бы смог получить компромат на любого. Это понимали все. В результате его проект получил большинство голосов "за". Это была победа.

К обеду решение комиссии было обнародовано и десятки журналистов устремились к отелю, в котором проживал Джон. На интервью, конечно, никто не рассчитывал, но хотя бы поснимать человека, который всегда побеждал.

... — И как я буду выглядеть на таком блестящем фоне моих телохранителей? — снова спросил Джон.

— Знаете, мистер Нортон, — уверенно сказала Сенди, — короля, королем делает свита. Поэтому совсем е важно, как будете выглядеть Вы. Даже, наоборот, чем проще будет одежда, тем сильнее будет контраст, и как ни странно, тем значимее Вы будете выглядеть.

И она не ошиблась.

Джинсы. Рубашка на выпуск с подвернутыми манжетами. Обычный, нормальный человек. И только часы на руке за миллион долларов, осторожно намекали, что первое впечатление обманчиво.

Они шли шаг в шаг. Первым и немного правее шел Юнг. Следом за ним Мартин, и сам Джон. Последним шел Джордж.

Этот выход Джона из отеля стал классикой, иллюстрирующих жизнь миллиардеров. Этот ролик крутили по всем каналам.

Жизнь Сенди стала, словно в сказке. Все лучшие Дома Моды Мира, старались привлечь внимание миссис Нейтль и ее.

Только мысль об Мериэл отравляла ей жизнь. Сенди приехала в госпиталь навестить свою подругу и долго говорила перед этим с врачом, расспрашивая его, как обставить свой визит так, чтобы Мериэл не стало еще хуже. Она понимала, что Мериэл находится в таком состоянии, из-за ощущения страшной вины. Сенди уже давным-давно простила ее, и если бы она только подозревала, что ее подруге так плохо, то приехала бы к ней, чтобы успокоить и убедить, что с ней уже все в порядке.

— Мериэл, ты слышишь меня? — обратилась Сенди к девушке безучастно лежащей в шезлонге и бездумно смотрящей куда-то вдаль. Мериэл медленно повернула голову, и все также безучастно стала разглядывать свою гостью. — Это я, Сенди. Ты не узнаешь меня?

— Узнаю, — медленно ответила Мериэл. — Ты умерла и теперь пришла за мной?

— Нет, Мериэл, нет! Я жива и пришла навестить тебя и сказать, что у меня все хорошо. Я полностью поправилась и теперь снова работаю на твоего дядю.

Мериэл все также спокойно продолжала смотреть и Сенди поняла, что она не верит ни одному ее слову.

— Мериэл, я жива! Прикоснись ко мне. У меня теплые руки, — и Сенди схватила кисти подруги и сжала своими руками.

— Но я видела тебя в больнице умирающей. Ты находилась в коме, — упорствовала Мериэл, не желая верить в очевидное.

— Да, я была в коме, но потом, благодаря усилиям врачей и деньгам твоего дяди, я выкарабкалась, и сейчас чувствую себя очень хорошо. Мериэл, пожалуйста не вини себя, ты ни в чем не виновата. Виноват лишь тот урод, из-за которого все случилось.

— Нет, я виновата, я очень виновата, — закричала Мериэл. — Я хотела, чтобы ты умерла! Я молилась об этом. Я так тебя тогда ненавидела1 Но когда я увидела тебя оплетенной этими трубками. Такую маленькую и худенькую, мне стало так жалко тебя, так жалко! Я так жалела обо всем, что тебе сделала, но ничего исправить было невозможно.

Сенди прижала Мериэл к себе.

— Ничего исправлять и не надо! Он умер, а я жива и здорова и мы снова вместе. Мы ведь вместе? — неуверенно переспросила она подругу, заглянув ей в глаза. Мериэл утвердительно кивнула, а слезу все продолжали и продолжали литься из ее глаз.

Глава 6

Началась обыденная, размеренная жизнь. Джон снова находился в первых строках всех топ-парадов, устраиваемых глянцевыми журналами, выбирая самых элегантных, самых стильно одевающихся знаменитых мужчин-холостяков мира. Мериэл, обладающая тонким и изысканным вкусом, доставшемся ей от отца-художника, подбирала фасон и цвет, Сенди, из отобранных уже вещей выбирала "счастливые", те, в которые Джон чувствовал бы себя максимально комфортно.

Однажды он объявил девушкам, что отправляется на несколько недель на остров, вернее группу островов, что он купил в Тихом океане, для реализации своего второго проекта. Там должен был начаться монтаж понтонов, на которых будут устанавливаться солнечные батареи и система зеркал, для передачи солнечного света. Подробности Сенди были не интересны, а вот то, что они поплывут туда на роскошной яхте, ее очень взволновало. С ними, кроме нее и Мериэл еще отравлялись Бен с Полом, три телохранителя, само собой команда, обслуживающая яхту, личный повар Джона и еще несколько гостей. Поскольку жить на островах предполагалось достаточно долго, всем, кто отправлялся на яхте, было предложено составить списки необходимых вещей и особенно продуктов, какие должны были быть закуплены в дорогу. Сенди составила длинный список.

Яхта стояла еще у причала Джон с Беном и Полом что-то обсуждали перед отплытием, когда смачное громкое похрустывание привлекло внимание Джона. Недалеко от них, загорая с комфортом на палубе, расположилась Сенди, а рядом с ней расположились две пачки чипсов, которые она теперь с удовольствием и уплетала. Не прерывая беседы, Джон знаком подозвал Юнга.

— Ли, пожалуйста позвони в госпиталь, в котором находилась мисс Сенди после отравления и спроси, какая диета ей рекомендована на ближайшие годы, и особенно уточни, какие продукты ей ни в коем случае нельзя есть. Потом проверь список, что она составила и выкини с корабля из заказанного, все, что для нее вредно. Потом, на всякий случай проверь ее каюту, думаю, там тоже найдется, что-то подобное. Все это выкинуть на причал, до отхода яхты.

Юнг кивнул, и набрал первый номер. Джон говорил так тихо, что Сенди, разомлевшая от жары, ничего не услышала, тем более наушники в ушах помешали бы ей это сделать, даже если бы Джон кричал во весь голос. Она дернулась от испуга только в тот момент, когда из ее рук вырвали пачку с лакомством.

— Ты что Юнг делаешь? — возмущенно закричала она, увидев, что Ли забрал не только начатую пачку, но и еще не открытую.

— Мистер Нортон приказал позвонить в госпиталь, в котором ты лежала, и спросить какой диеты тебе следует придерживаться, а потом выбросить на причал все, что ты заказала, несоответствующее этой диете.

-Что?!! — закричала Сенди, и тут увидела две коробки, подписанные ее именем, в которых лежали товары, что она заказала. Там было все самое ее любимое и чипсы, и сухарики, и конфеты, и печенья, и жевательные резинки — все, что она с такой заботой собрала для себя. Под ее громкие протесты коробки вынесли с корабля и поставили на причале, через десять минут яхта отчалила. Она с тоской смотрела на исчезающие вдали лакомства, не подозревая, что это еще не самое плохое, что ожидает ее.

— Это что?! — с брезгливостью спросила Сенди во время первого же ланча, глядя на серо-бурую протертую массу, положенную ей в тарелку.

— Это обед, рекомендованный твоим лечащим врачом, — любезно пояснил Джон.

— Я должна ЭТО есть? — не поверила она, посмотрев на аппетитные куски мяса, лежащие на других тарелках.

— Именно так, — еще более любезно подтвердил Джон, разрезая хрустящую корочку сочного стейка, а потом с наслаждением пережевывая его. — Тебе теперь будут готовить отдельно, но ты можешь обсудить свое меню с поваром.

Во время первого же обсуждения Джону пришлось лично вмешаться, чтобы повар не прибил Сенди скалкой, которой он как раз раскатывал тесто, так она довела его своим нытьем, перемежающимся с возмущенными воплями протеста.

Этот спектакль, скоро всем так полюбился, что постоянно собирал небольшое количество зрителей, послушать эпитеты, какими Сенди описывала свою горемычную жизнь, и жестокость повара. Затрагивать Джона, дерзить ему, Сенди остерегалась. Один раз, когда она нежилась на солнце, которое к этому времени было уже совсем не нежным, но ей было лень перебираться под тент, она услышала голос Джона.

— Юнг, если мисс Сенди через минуту не уберется в тень, то облей ее из брандспойта. Пять секунд эта информация доходила до сознания Сенди, потом с глухим ворчанием она переползла под тент, понимая, что Юнг точно выполнит приказ.

Если сначала придирки Джона можно было объяснить заботой о своей подчиненной, то скоро они приобрели откровенно издевательский, по мнению Сенди, характер.

Скоро Сенди заподозрила, что Джон наслаждается этой игрой, изводя и терроризируя ее. Именно ее, потому, что на свою племянницу Джон почти не обращал внимания, обращаясь к ней только по необходимости. За Сенди же он следил постоянно, отравляя ей жизнь, чем только возможно. Хотя внешне казалось, что он, наоборот, искренне о ней заботится.

Сенди злилась, но, разумеется, старалась держать свою злость и раздражение при себе.

А Джон, казалось, решил, во что бы то ни стало вывести ее из себя, и это было очень некрасиво с его стороны, поскольку они играли в разных весовых категориях и ее вспышка гнева, вполне могла закончиться лишением работы.

Джон откровенно наслаждался ситуацией, изобретая все новые и новые способы достать Сенди, не замечая, что и за ним самим следят внимательные глаза Бена и Пола. Они намного раньше Джона догадались, что происходит на самом деле.

Глава 7

Когда прибыли на остров, стало ничуть не легче. Сначала было все хорошо. Их разместили на огромном понтонном плоту, что скорее напоминал огромную площадь столичного города. У каждого был отдельный домик, со всеми условиями для комфортного проживания. Душ с пресной водой, разумеется, туалет, холодильник, кондиционер, телевизор, интернет. Некоторое время Джон предоставил девушек самих себе, позволяя им делать то, что им заблагорассудится. Было всего несколько серьезных ограничений.

Во-первых, они не могли посещать настоящий остров, рядом с которым был построен понтонный.

На острове разводили каких-то редчайших животных, предоставив им в распоряжение весь остров. Но это Сенди и не было нужно, ей было вполне комфортно и там, где их поселили. Поверхность понтонного острова была покрыта каким-то материалом, который не нагревался даже под палящими лучами солнца. Ходить по нему босиком было одно удовольствие. К тому же огромное количество тентов, оставляли совсем небольшие островки, не укрытые тенью.

Был огромный бассейн с океанской водой, хотя зачем этот бассейн, когда вокруг океан настоящий. И вот второе ограничение касалось, как раз океана.

Вокруг острова было установлено несколько защитных периметров. Чтобы крошечные черепашки, которых тоже разводили на острове, пережили самые опасные первые годы жизни, не попав в зубы хищникам.

Сенди и Мериэл стали учится плавать с аквалангом, так вот им строго-настрого было запрещено заплывать за третий, последний ограждающий контур. Первое время они честно придерживались этого правила, пока однажды Сенди не нашла нечто необычное.

Пейзаж под водой был достаточно скучен и однообразен. Песок, песок, песок, иногда попадались обломки скал, и только вокруг них кипела жизнь. Мелькали небольшие рыбки и качались водоросли, облепляющие эти камни.

Но вдруг среди песка Сенди заметила камень какой-то неправильной формы. Раскопав немного песок, она вытащила из него обломок статуэтки. Она радостно помахала Мериэл рукой, призывая ее к себе. Вместе они внимательно осмотрели все дно вокруг, но больше ничего интересного не нашли.

Вечером, рассматривая находку, они дружно решили никому о ней не говорить. На следующий день они расширили район поисков. Все было напрасно, стало понятно, что затонувший корабль, если он, конечно, был, лежал за третьим ограждающим контуром.

И они решили его пересечь. Плыть было страшно, дно медленно опускалось, на такую глубину они еще не ныряли, но азарт, любопытство гнали их вперед.

Интуиция, дар, какой-то инстинкт, что помогал Сенди чувствовать вещи, и сейчас ее не подвел. То, что издали казалось обычной, вблизи превратилось в обломок корабля лежащего на боку, практически перевернутого кверху днищем. Они жадно стало плавать вокруг него, надеясь найти, хоть что-то интересное. Обе понимали насколько это опасно. Они могли встретить акул, водяных змей, внутри корабля могли прятаться мурены, да мало ли кого из опасных океанских животных могли привлечь эти останки. Здравый смысл подсказывал, что надо возвращаться, и всем сообщить об этой находке, и тогда опытные водолазы, быть может, что-нибудь тут и отыщут. Но как же не хотелось делиться с кем-либо этим сокровищем!

И тогда Сенди решила попытаться оторвать обломок рулевого колеса, надеясь, что к ним в руки попадет табличка с названием корабля. Намного посомневавшись в своем решении, она, тем не менее, нырнула в просвет между палубой и дном. Она дергала штурвал изо всех сил, но он, словно прирос к своему месту. От ее усилий песок, завихряясь стал подниматься со дна, ухудшая видимость. Она беспомощно оглянулась и вдруг увидела багор, весь изъеденный ракушками, она быстро схватила его и поплыла к нетерпеливо ожидающей ее Мериэл.

В этот раз они так долго пробыли под водой, что Юнг, которому негласно было поручено приглядывать за ними, забеспокоился.

— Через семь минут у Мериэл и Сенди закончится кислород в баллонах кислород. Они уже, как три минуты должны были бы вернуться. Мы договорились, что они всегда будут возвращаться за десять минут, до того, как кончится кислород.

Джон тут же приказал двум аквалангистам приготовиться к спуску подводу в поисках девушек, но они появились сами. Сенди попыталась припрятать багор, но это оказалось невозможно, поэтому она, стянув с лица маску, сделала вид, что просто потрясена находкой и радостно закричала:

— Смотрите, что я нашла!

— И, что же это за такое сокровище? — лениво повернув голову в ее сторону, поинтересовался Бен, совершенно не понимающий такого нездорового энтузиазма по поводу какого-то ржавого лома. — Это багор! Я его нашла под водой! — уже с искренней гордостью похвасталась Сенди. И все бы прошло хорошо и спокойно, если бы Джону, в очередной раз, не захотелось подразнить ее. — Передай этот багор Юнгу, он отошлет его экспертам, если багор окажется ценным экспонатом, я помещу его в свою коллекцию. От подобной наглости своего работодателя Сенди остолбенела. — Как это Вы поместите МОЙ багор в СВОЮ коллекцию? — возмущенно спросила она. — Почему ты решила, что это твой багор? — с деланным удивлением просил Джон. — Этот остров мой, вся территория, вплоть до третьего периметра моя. Все, что будет найдено на этом пространстве, тоже мое. Если не веришь, можешь проконсультироваться у моего юриста, — Джон все это говорил очень серьезно, не улыбаясь. Его аргументы звучали веско и убедительно. — Вы не можете забрать у меня багор! — гневу Сенди не было предела. — Я ныряла за ним на глубину... — Джон не дал ей закончить. — Ах так! Значит, чтобы найти багор, ты еще и мое оборудование использовала?! — Сенди растерялась, она не понимала: Джон шутит или говорит серьезно. Для нее ситуация была крайне не выигрышной. Она, конечно, предполагала, что он хочет просто позлить ее, и эта железяка ему и даром не нужна, но, с другой стороны: хозяин — барин, захочет и отберет ее по-настоящему.

Джон, видя ее смятение, вселился вовсю, по-прежнему сохраняя серьезное и деловое выражение лица. В этот момент вмешалась Мериэл. У нее с дядей всегда были не самые сердечные отношения, и то, как он третировал Сенди, Мериэл просто взбесило.

— Если ты так ставишь вопрос, то я с удовольствием заплачу за оба акваланга, — в голосе Мериэл слышался вызов и вражда, всем стало неприятно, шутить больше не хотелось. Джон холодно смотрел в лицо племянницы, неприязнь между ними стала физически ощутимой.

— Мистер Нортон, — Сенди хотела хоть немного разрядить мгновенно накалившуюся атмосферу, — этот багор Вам не принадлежит, потому что мы его нашли за третьим контуром! — Сенди сказала это, чтобы отвлечь внимание Джона от Мериэл, но как только эти слова прозвучали, она поняла, какую глупость только что совершила. Сенди побледнела, точно так же, как побледнел и Джон.

— Вы плавали за ограждение? — словно не веря в подобную возможность, спросил он.

— Только на несколько метров, — испуганная его реакцией, начала врать Сенди. — Мы его увидели сразу за сеткой, посмотрели вокруг, никакой опасности не было. Мы быстро схватили его и вернулись за защитное ограждение.

Но Джон не слушал ее вранье, он жестко посмотрел на Сенди.

— Я просил придерживаться всего нескольких не сложных правил. Не потому, что я тиран и деспот, а потому, что это, действительно, важно. Вы эти правила нарушили. С первым же кораблем вы покинете и этот остров, и свое место работы. В ваших услугах я больше не нуждаюсь. От его ледяного тона, сердце Сенди упало разбилось. Она сразу поняла, что просить прощение бесполезно. Джон не изменит своего решения. Мериэл презрительно фыркнула и пошла сразу собирать вещи, Сенди поплелась вслед за ней, все еще держа в руках злосчастный багор.

Как же ей не хотелось уезжать отсюда! Она всем своим существом ощущала, насколько ей хорошо и комфортно здесь. И "здесь" не означало этот остров. "Здесь", означало, быть рядом с Джоном, быть в его команде помогать ему, работать на него.

— Он думает, что нам это нужно, — между тем, говорила Мериэл, — прыгать вокруг него, стараться угодить. Как бы не так. Пусть ищет себе других помощниц, а мы с радостью смотаемся отсюда.

Сенди посмотрела на Мериэл и твердо сказала.

— Я не хочу отсюда уезжать. Я хочу остаться, — Мериэл пораженно посмотрела на подругу.

— Интересно, — со злостью сказала она, — ты хочешь остаться здесь из-за денег, что тебе платит мой дядюшка, или из-за него самого? Уж не решила ли ты...

— Конечно, из-за денег! — закричала Сенди, сразу поняв, на что намекает ее подруга. Но Мериэл ей не поверила, между девушками пробежал холодок отчуждения.

Сенди мучительно думала, как же ей уговорить Джона простить ее и дать ей еще один шанс. Ничего в голову не приходило. И тут она увидела Бена, смысле сэра Бенедикта Кристофера Гринсвуда, решение пришло мгновенно:

— Мистер Гринсвуд, — обратилась к нему Сенди. Он даже не пытался скрыть свое удивление, за все время, что они пробыли на острове, Сенди обращалась к нему впервые, — я прошу Вас уделить мне несколько минут, — продолжила она. Он чуть склонил голову в знак согласия. — Мистер Гринсвуд, Вы не могли бы попросить мистера Нортона оставить меня на острове? — его брови удивленно приподнялись, просьба Сенди была для него полной неожиданностью. — Я отблагодарю Вас,— торопливо добавила Сенди, — глядя, как вытянулось лицо Бена от подобного предложения. Его негодование можно было понять, какая-то нищая девчонка смогла предположить, что сможет достойным образом отблагодарить ЕГО?! — Да, да, да, — на этот раз вполне уверенно подтвердила Сенди, — я отблагодарю Вас, подарив Вам вещь, которая ничего не значит для любого человека на земле... кроме Вас и, возможно, Вашей матери, — при этих словах, лицо Бена стало явно заинтересованным, но он все также продолжал молчать. — За эти три года, я много путешествовала, и вот в одном небольшом итальянском городке, за один евро я купила вещь, которую и подарю Вам, если Вы мне поможете.

— Что это за вещь? — снизошел до вопроса Гринсвуд.

— Нет, я Вам сейчас не скажу, тем более она не со мной, а находится в моей комнате в доме мистера Нортона, но если...

— А как я могу быть уверен, что эта вещь, действительно, для меня ценная?

— Вам придется поверить мне на слово! — уже весело, потому, что она поняла, что Бен ей поможет, ответила Сенди. Гринсвуд на минуту задумался.

— По договоренности с Джоном я могу пригласить двух людей, в качестве своих гостей, что ж одним из таких гостей могла бы быть ты. Но, видишь ли, Сенди, пригласив тебя, я возьму на себя большую ответственность и за твою безопасность в том числе. А учитывая недавние события...

— Я больше не пересеку ограждения, клянусь, — с жаром закричала Сенди. — И даже покажу, где находится затопленное судно, рядом с которым мы нашли багор.

— Ты ныряла на затопленный корабль? Но это, же очень опасно, особенно, без должной подготовки! — поразился Бен.

— Я больше не буду, обещаю! Пожалуйста, мистер Гринсвуд, поговорите с Джоном, я не заставлю Вас пожалеть о своем решении! — Бен с сомнением посмотрел на Сенди, и нехотя согласился.

ОТ АВТОРА: ПРОШУ МЕНЯ ПРОСТИТЬ, НО Я ПИШУ С ЧУЖОГО КОМПЬЮТЕРА И МНЕ БОЛЬШЕ НЕ КУДА "СКИНУТЬ" ТЕКСТ, ПОТОМ Я ЭТИ КУСКИ УБЕРУ И, ПОМЕЩУ, КОГДА ДО НИХ ДОЙДЕТ ОЧЕРЕДЬ.