Другая точка зрения (рабочее). Часть 1

Прежде, чем рука легла на шлем, высасывая силу, солдат выхватил из специального чехла нож и пырнул Третьего. В последний момент тот слегка сместился, и нож вскользь прошёлся по рёбрам, легко пропоров ткань униформы.

Режущая боль. Привычно-рефлекторно собрать выбросить её наружу. Солдат кричит, когда красная мгла плавит защитный костюм, обращая боевой нож в оплавленный кусок металла. Рывок рукой вперёд. Легко коснуться шлема, вложив в касание переполняющую после четырёх убийств силу. Хруст. Мёртвым кулем солдат оседает на пол. Его костюм напоминает оплывший свечной воск, который использовали далёкие предки. Короткий смешок, семь серых вспышек и бег вдаль.

Охота. Удовольствие. Риск. Рывки сквозь зоны опасности. Кровь. Визг пуль. Изредка — взрывы гранат. И смерти. Сладостные, вкусные, пронзающее чувство призрачного могущества... Неделя охоты, и Третьему кажется, будто он провёл так всю жизнь. Спокойное существование в комплексе отошло на задний план, забывалось, стиралось...

Этот бой не был обычным. Он выходил за рамки охоты. Из охотника он превратился в убийцу. Равномерная смертельная опасность вокруг — хочется бежать что есть сил. Давно ощутимая гроза закрыла чёрными тучами небо, а вдали били молнии, предвестники бури.

— Ну нет, — пробормотал Третий. — Не так просто. Я буду жить, слышите? — и громко, на все подземелья. — Я буду жить!

"Будешь, будешь, — саркастически сказал кто-то прямо в голове. — Мы приготовили тебе комфортабельную клетку, зверь".

— Ты где? — напряжение дара, попытки искать. Кто с ним говорит? Откуда?

"Скоро буду здесь, зверь, — ответил неизвестный. — На каждого зверя есть свой охотник. Я — твой охотник".

— Чёрт с два! — выкрикнул парень, нащупав искомое.

Тоненькая нить, светящаяся белым, за границей обычной реальности. Телепатия? А, неважно. Сосредоточив силу, Третий привычным толчком отправил её по нити, наблюдая, как она обращается прахом. Интересно, что будет, когда процесс дойдёт до этого телепата?

"Огрызаешься, зверёк? — словно издеваясь, к Третьему протянулась новая нить, ничем не хуже старой. — Только бесполезно. Со мной ты и рядом не стоял. Может, ты и умеешь что-то необычное, но старый добрый ментальный удар решит твою проблему".

Ментальный удар? О нет, скорее ментальная мясорубка! Дикая головная боль, слабость... Третий терял сознание. Упорно вцепившись в дар, он выкарабкался в реальность и отправил боль по нити обратно. Красные точки мелькали перед глазами. Выпрямившись по стенке, парень побежал, чувствуя, что уже опоздал. Приближающийся стук ног подтверждал чувство. Что делать?

Страшно. Очень страшно. Смерть, не чужая, его смерть. Третий заметался загнанным зверем. Откуда взялись силы? Неясно. Неведомый телепат готовился нанести второй ментальный удар. Солдаты были совсем близко, причём сразу с обеих сторон коридора. Чуткий слух уловил их издалека, но пяти минут будет достаточно, чтобы его изрешетили пули.

Солдаты — вторично. Действовать по порядку. Сначала — телепат. Третий взял себя в руки. Думать, думать! Дар молчал, оставалось надеяться на мозги. Что противопоставить? Он видел нити. Поток боли разрушил вторую нить, но телепат уже протянул третью. Нить... Оборвать и поставить на их пути заслон! Нити не должны достигать его, тогда ментальные удары просто пройдут мимо — по крайней мере, это было вероятно, иначе телепат бы убил его сразу. Спросив дар, возможно ли сделать задуманное, Третий начал.

Нить оборвалась непринуждённо. Следом сразу протянулась ещё одна, но парень оборвал и её. Сосредоточившись, Третий вообразил барьер, простую бетонную стенку, на пути очередной нити. Когда телепат стал тыкать в стену своим инструментом, не в силах её обойти, Третий понял, что здесь он победил.

Однако пули так не считали. Чувство опасности заставило мгновенно вырваться из внутренней реальности во внешнюю, чтобы пригнуться. Очередь прогремела над головой, чиркнув по стене. "Они друг друга не перестреляют?"

Рывок в сторону. Прыжок. Обе руки вперёд, выплеск большей части накопленного запаса силы. Серая волна ушла вдаль. Поворот, рывок, присесть. Грохот выстрелов. Пара пуль разорвала одежду, чудом не задев кожу. Хотя чудом ли? Если бы не дар, подсказывающий, как двигаться, быть ему трупом после первого выстрела. Шаг пригнувшись, толчок воздуха, ещё один, и ещё, ещё... Звуки глухого падения. Бегом к ним! Схватить рукой воздух, сдавить что есть сил — и так четыре раза. Первый отряд волна его силы убила мгновенно, второй он убил телекинезом.

Остановиться, сбрасывая оцепенение от нахлынувшей силы. Приятно?

— Тупое удовольствие!

Это "приятно" чуть не довело его до смерти! Да что смерть, он терял рассудок, собирая кровавую дань по подземельям. Ещё денёк-другой убийств, и вместо Третьего был бы охотник, тупой интуит, живущий только поглощённой силой. Надо бы при случае сказать "спасибо" чёртову телепату и подарить ему простую смерть.

Усилием воли Третий загнал истому на дно сознания и сосредоточился на текущих проблемах. Во-первых, он сегодня ещё не ел. Несколько движений рук, и кровь из шеи мертвеца тонкой струйкой полетела в рот. Насытившись, парень поспешил покинуть место боя. Дар подсказывал: он ещё мог уйти.

Бежать. Бежать, бежать и бежать. Это становилось всё более бессмысленным. И это угнетало. Подземелья казались бесконечными. А сеть всё сужалась и сужалась. Вырваться на волю? Нельзя. Опасность, смерть! Но здесь тоже опасно. А там есть шанс...

Он решился. Третий, пользуясь чутьём, поднялся на несколько ярусов выше, чтобы оказаться совсем недалеко от цели — одного из люков. В отличие от остальных, этот люк не был окружён опасностью. Возможно, о нём не знали. Возможно, позабыли. Только он коснулся проржавевшей лестницы, с глаз будто упала пелена.

Опасность. Смертельная и неминуемая. Неизвестно как, но они скрыли её. Скрыли и устроили ему ловушку. Вокруг царила запредельная тишина, нарушаемая только быстрым дыханием Третьего. Он чувствовал — с минуту на минуту вдали раздастся топот ног, следом явятся и его враги — солдаты "Техно". Бетонная стена, которой он отгородился от телепата, чуть подрагивала — её-то не пробьют, но солдаты...

Третий не знал, что делать. Практически во всём он полагался на свой дар — но дар чётко говорил: "Ты труп". У него не было ни способностей, ни опыта, ни достаточно эффективного оружия, чтобы противостоять подготовленному и опытному отряду. И тогда Третий сосредоточил всю свою силу — а её у него было немало — и всю свою волю, буквально крикнув вглубь себя, в свой дар:

— Помоги!

"Я здесь. Я слушаю", — донеслось в ответ. Третий чувствовал — говорящий находится в немыслимой дали от него, настолько далеко, что он не мог себе представить. Третий понимал: говорящий могущественен... или могущественна, голос был безлик. Сосредоточившись, Третий послал ответ:

"Помоги мне избежать смерти".

"Всё имеет свою цену", — тихо шепнуло неведомое.

"Я готов платить", — он не колебался. Хотелось жить. Очень хотелось.

"Тогда пусти меня к себе", — просьба и одновременно — странное чувство прикосновения, но не к разуму, а куда-то глубже, тоньше...

"Заходи", — неопределимое движение непонятно чем — и путь открыт. Мгновение — и он чувствует силу. Нет так — Силу. Раскалённым потоком рванула она на него, чужая, обжигающая, такая огромная, что...

Чувство всемогущества заполнило всё существо Третьего. Он усмехнулся. Отпустил лестницу. Повернулся — и выбросил кусок силы с твёрдым желанием уничтожить. Раскалённый белый луч сорвался с его руки — и ударил в целящихся бойцов "Техно", буквально испаряя их вместе с бронёй. Резкий поворот — и ещё один луч. Ещё поворот — ещё луч. Кажется, Третий смеялся. Он уже не сознавал себя — лишь подчинялся обострившейся в сотни раз интуиции. Телепат — да, он атаковал, причём не один. Тогда Третий проверил, как действует на телепатов заёмная сила. Возможно, он слышал их отдалённые крики и боль — возможно, ему показалось. Третий не особо различал реальность и свои ощущения. Пьянящее чувство могущества захлестнуло с головой — и он перестал сознавать себя.

Глава 2. Светоч.

Очнулся Третий уже на поверхности. Всё тело болело. Огонь заёмной силы больно пульсировал в груди. Хотелось скорее избавиться от него, выбросить в ослепительной вспышке.

— Ох, — выдохнул парень от боли. Сил шевелиться решительно не было.

"Не пытайся — и так пожёг себе всю ауру".

— Ты... кто? — выдавил Третий.

"Лучше мысленно. Я — тот, кого ты пустил в себя. Зови меня Светоч".

"Что со мной... Светоч?"

"Я же сказал, ты сжёг внешние слои своей ауры. Она, конечно, регенерирует, но полежать придётся".

"Потерял контроль", — мелькнула мысль.

"Именно. В следующий раз будешь рассудительней".

"Ты слышишь мои мысли?"

"Только те, что ты не запрещаешь смотреть".

"Я не разрешал читать свои мысли, слышишь, ты!.."

"Тогда скрой их", — мысленный эквивалент пожатия плечами.

Третий привычно потянулся к интуиции и нашёл ответ. Так просто? Он не удержался, и спросил у подселенца.

"Я и не пытаюсь их прочитать. Просто ты не скрываешь, я невольно их слышу. Не бойся, они мне не нужны".

"А что нужно?"

"Правильный вопрос. Мне нужно тело. Да не твоё, идиот! Другое. Найди мне тело — до этих пор моя сила в твоём распоряжении".

"Какое тело?"

Образ пожатия плечами в ответ.

"Да любое. Лучше молодое, но не детское. Ах да, лучше женское!"

"Ты — женщина!?" — изумился Третий.

"Нет, конечно! — возмутился — или возмутилась? ­— Светоч. — Но и не мужчина. И не гермафродит! Не читаю — предугадываю. Я не имею пола. Чувствую, как трещит твоё зашоренное мышление. Представь себе, там, где я находился, — образ хаотичного мелькания неведомых сил так ярок, что у парня перехватило дыхание, — людей нет, как и какой бы то ни было стабильности. Я не мог вырваться оттуда без ориентиров, ты послужил маяком. Так было не единожды, и каждый раз меня... ловили. Изгоняли обратно. Первая из моих ошибок — это бестелесность. Здесь, в нормальной вселенной, нужен крепкий материальный якорь — тело. Я случайно чередую тела разного пола — ещё один способ скрываться от тюремщиков. В этот раз будет женское, так что можешь считать меня женщиной, если тебе так удобно".

"Те, кто тебя ищут, — они опасны и для меня?" — из сказанного Третий моментально выхватил ключевой момент.

"Возможно, — помедлил... помедлила Светоч. — Стражники привычной реальности, они нехорошо относятся к таким, как ты, хотя большинство владеет подобными способностями".

"Таким, как я?"

"Ты способен управлять реальным и нереальным, как и я. Только если я делаю это через силу Всеграничного, Первосущего Отца и, иногда, Безначальной, Предвечной Матери, а ты — напрямую".

"Что ещё за Мать и Отец? Ты так произносишь, будто это божества".

"Не совсем. Или не только, — запинка и сомнение. — Не могу разъяснить точно. Вместе они — всё Сущее, хотя проявлены как отдельные сущности не везде. Пожалуй, точно будет сказать, что это философские абстракции, имеющие волю, некое подобие... иллюзию... скорее даже нечто большее, что разум и, наконец, являющие собой Силы, в каком-то смысле Стихии — только с большой буквы. В среде тюремщиков Всеграничного называют Свет, а Предвечную — Тьма, но не путай с потоком фотонов или их отсутствием. Это метафоры, в каком-то роде точные, основанные на том, что простые проявления Первосущего — ярчайшая белизна, а Безначальной — совершенная темнота. В моём представлении вселенная и всё, что дальше — своего рода лабиринт из границ Света по пространствам Тьмы, — новый образ — Третий чувствовал, что это лишь тень тени истинного смысла, однако и её хватило на приступ мигрени. — Но хватит философии! Пока что, внутри твоего тела, я могу несложные, но сильные вещи. Например, сейчас нас прикрывает тень Матери, а этих технофилов ты спалил отблеском Отца".

— И что нам делать? — вслух прохрипел парень.

"Не умирать, — шепнула Светоч. — Найди мне тело, а до этого я позабочусь, чтобы ты выживал. После — твоя судьба в твоих руках. И не трать силы на звуковую речь".

"Где мы?" — мысленно спросил Третий, с трудом оглядываясь. Он лежал на пластиковом мешке в каком-то помещении полтора на три метра, похоже, вспомогательном...

"Кладовка, — подсказала Светоч. — Это называется кладовка, тепличный мальчик".

"Тепличный?" — не понял парень.

"Ты вырос в спокойных, пусть и стеснённых условиях. К слову, тебя, похоже, стимулировали на развитие извне, иначе и ваша информационная паутина, инфорнет, в котором ты был ограничен, и все твои безличные учителя не смогли бы сформировать живой разум без нормального общения. Возможно, это психопрепараты, возможно, разновидность пси-воздействия или магического поля..."

"Остановись, ты путаешь всё дальше! — воскликнул Третий. — Сначала — откуда ты знаешь, как я вырос?"

"Твоя долговременная память открыта, в отличие от кратковременной и мыслей. Бессмысленно запрещать её смотреть — я уже сделала себе копию".

"Но больше туда не лезь!" — выкрикнул Третий.

"Ох, какая яркая реакция! Не буду, — хмык. — Давай свои вопросы дальше".

"Что ещё за магическое поле? Я знаю о псионике, но не магии. Пси-воздействия — это же псионика?"

"Магия — один из аспектов реальности. Колдовать можно как ты, усилием воли, или совсем иначе. Пси-воздействия, или ментальные воздействия — другой аспект. То, что ты называешь псионикой — это всего лишь тип воздействия, безотносительно аспектов. Псионик — это колдует силой воли и эмоций, прямо, без вспомогательных неконтролируемых форм. Маг использует эти самые формы, так называемые заклинания, чары. Магия и псионика — это огромное разнообразие сил и аспектов. В одной из них маг становится ещё и псиоником — это "магия реальности", по классификации моих тюремщиков, и, частично, "магия нереальности". В другой псионик способен стать магом, если будет намеренно делать автономные от себя формы воздействия..."

"А попроще!"

"Голова болит? Ну-ну, — усмешка. — Сам виноват. Если совсем просто, то ты управляешь миром в любом аспекте. Ну а аспекты — это ментальный, магический, материальный и нереальный. С магическим ты столкнёшься вряд ли, в вашем множестве миров я не чую сколько-нибудь стоящих волшебников. Тем не менее, запомни, что любое явление, любая сущность имеет три аспекта — ментальный, материальный и магический".

"А нереальный?"

"У него иная природа — он ближе к понятию "измерение". Три аспекта могут быть реальными с разной степенью. Нереальный аспект я выделяю скорее по привычке — так же можно выделить аспект пространства и времени. Степень нереальности — это как координата, определяющая свойства остальных аспектов. Например, твои "серые вспышки" и "красная мгла" — это почти реальная боль и чувство силы, ментальный аспект. Следишь за мыслью? Чем реальней аспект, тем сильней он взаимодействует с совершенно реальной вселенной. Люди живут в мире реальной материи и магии и малореальной пси-компоненты, но это не единственное возможное сочетание. Я была заточена в месте, где одинаково нереальны мысль, волшебство и материя — там они равноправны, а привычные тебе законы физики уже неверны", — Светоч замолчала, ожидая, пока Третий переварит сказанное и задаст вопросы.