— Почему бы и нет... — Эрик достал из мешочка на поясе еще несколько пар. — Надевайте. Лишним не будет. Самые обычные, но... Снейп вон словил заряд василиска через зеркало, валяется такой что краше в гроб кладут, зато живой. Так что вдруг поможет. А не пригодится — так хоть выглядеть будем как одна команда.

Эрик вышел в просторный зал. Колонны по периметру, мраморная облицовка стен, гранитный пол... Слева и справа у стен — два возвышения. На левом лежал профессор Локхарт, его грудь и бок были в крови, которая уже натекла на пол небольшой лужицей. На правом возвышении лежала Джинни. В середине помещения располагались четыре больших стола, заваленных книгами и какими-то странными, диковиными приборами и инструментами. На одном из них мальчик заметил небольшой черный томик, пожалуй единственную здесь книжку, не покрытую толстым слоем пыли. На противоположном от входа конце зала возвышалась статуя волшебника, который стоял, гордо подняв голову и взмахнув палочкой. В основании статуи зияло круглое отверстие около метра в диаметре. Очки исправно фиксировали активную магию только на книжке, хотя потенциально волшебных предметов тут должно было быть довольно много.

Мальчишка направился в сторону стола с книгами, но тут из-за колонны слева вышел юноша в слизеринской униформе, на вид шестого-седьмого года обучения. В руке слизеринец держал палочку, но угрожающих действий пока что не предпринимал.

— Привет. — Эрик улыбнулся и продолжил двигаться вперед неторопливым шагом, аккуратно осматриваясь.

— Ты кто? И как ты сюда попал? — Казалось, слизеринец был удивлен.

— Думаешь, ты один разговариваешь на парселтанге? — Морган сделал последний шаг вперед, оказавшись на одной линии с дневником и статуей. — Кстати, ты любишь запах напалма по утрам?

— Что? Я не понимаю... Ах ты!..

Но Эрик успел взмахнуть палочкой чуть-чуть быстрее.

— Инферно Фламере!

Струя огня ударила из палочки, расплескалась о ближайший стол, и охватила лежащие на нем книги. По ушам ударил яростный вопль: это хором кричали безымянный слизеринец и книжка в черном переплете, охваченная Адским Пламенем. Дневник вопил на нечеловеческой ноте, корчась в огне, бьющем в него, обтекающем стол, и упирающемся прямо в отверстие у подножия статуи, а на полу в такт то усиливающимся, то затихающим воплям дергался ученик в зелено-серебристой форме.

Эрик чувствовал, что пытается удержать рукой рвущееся изо всех сил чудовище, стремящееся освободиться и сожрать все, до чего сможет дотянуться. Палочка ходила вправо-влево, огонь испепелил стол, черная книжка распахнулась от падения, ее скрюченные страницы вспыхивали и сгорали одна за другой, а струя пламени била дальше, плавя гранитный пол и подножие статуи. Справа от мальчишки промелькнул силуэт одного из Уизли, слева с постамента сдернули тело Локхарта... А Эрик вцепился в палочку двумя руками, потому что чудовище рвалось наружу все яростней.

От книги осталась лишь обложка, а потом и она растеклась черным пятном по плавящимся камням. Основание статуи не выдержало, мраморный волшебник завалился набок и грохнулся об пол.

— Эрик, Эрик! Донеслось до мальчишки как сквозь толстый слой ваты, и тогда он из последних сил взмахнул рукой и отбросил палочку в сторону. Огненное чудовище взревело, выплеснув за мгновение всю свою мощь, струя пламени ударила вбок и вверх, а потом Морган почувствовал, что падает и проваливается куда-то глубоко-глубоко...

Среда, 12 мая. Больничное крыло. Вторая половина дня

Эрик пришел в себя на больничной койке. Некоторое время он лежал, уставившись в потолок, а потом попробовал сесть. Но стоило ему слегка приподняться, как голова пошла кругом, и мальчишке вновь пришлось откинулся на подушку.

— Уже очнулись, мистер Морган? — Мадам Помфри выглянула из-за ширмы и улыбнулась. Сейчас скажу вашим друзьям, что они могут вас навестить. А то они совсем замучали меня вопросами, не пришли ли вы в себя, каждый день по три раза забегают. Лежите-лежите, вам сейчас нужен покой, хотя ваше здоровье совершенно вне опасности, можете не волноваться. А еще с вами хотел поговорить директор Дамблдор, его я тоже предупрежу.

Народу в больничное крыло набилось немало, пришлось даже раздвинуть ширмы, отгораживавшие соседние койки. Но, поскольку никто в это время больше не болел, проблем с этим не было никаких.

Навестить Эрика пришли участвовавшие в походе Фред и Джордж, поднимавшие на уши учителей Пенси и Невил, примазавшийся Дин, и, конечно же, Гарри, Рон и Гермиона. В палату хотели влезть еще человек десяь, но мадам Помфри стояла насмерть — больному нужен покой, и если ученики не прекратят ломиться в двери, то она вообще всех повыгонит.

У Моргана слегка кружилась голова, а при попытке встать, или хотя бы приподняться, темнело в глазах, но в остальном все было более-менее в порядке.

— Не волнуйся, мы выспросили о тебе все-все, мадам Помфри сказала, что ты получил острое магическое истощение. Заклинание, которое ты применил, вытянуло из тебя всю энергию. — Гермиона тарахтела как заведенная, ее никто даже и не пытался остановить. — Но это ничего, опасности для жизни нет совсем-совсем никакой, завтра-послезавтра твое состояние должно значительно улучшиться, и тебя выпишут.

— Сколько я тут валяюсь?

— Сегодня — четвертый день. Так что ты даже домашних заданий не так много пропустил, все быстро догонишь.

— Гермиона, как ты можешь сейчас думать о заданиях! — возмутился Рон.

— А вот и могу! У Эрика прекрасные результаты по экзаменам за прошлый год, надеюсь, в этом году будут не хуже.

— Так, а как там Джинни? — больному пришлось влезть разговор лично, чтобы вернуть его в конструктивное русло.

— Ее выписали на следующий день. Она пришла в себя утром, но так ничего и не запомнила, а в остальном с ней все в порядке.

— А Колин?

— Ну, его позавчера привели в себя при помощи мандрагоровой настойки. Статуи, которые заставил двигаться профессор Локхарт, не успели разгромить все оранжереи, Флитвик сломал их раньше, чем они уничтожили все посадки мандрагор. Колин так расстроился, когда узнал, что снимок василиска не получился...

— Снейп?

— Сегодня провел у нас урок, — вздохнул Рон. — Вот насчет него я был бы только рад, если бы он полежал в больнице еще недельку-другую... А еще лучше — до конца экзаменов!

— Профессор МакГонагл сказала, что у одноглазого василиска, видимо, поражающий эффект взгляда оказался не так силен, да и зеркала ослабили эту магию, поэтому больные быстро приходят в себя. — Гермиона как обычно не упустила возможности поделиться добытой информацией.

— А тайная комната вся сгорела, — влез в разговор Невил. — Через час после того, как вы вышли оттуда, портал закрылся.

— Директор сказал, что наверное это из-за того, что твое заклинание Адского Пламени выжгло там все, говорит, огонь разрушил какой-то "якорь", вот портал и сломался. — добавил Гарри.

Примерно в этот момент Рон с удивлением понял, что ничуть не жалеет о возможных сокровищах Салазара Слизерина, так и оставшихся в Тайной Комнате. Джинни вытащили, а остальное... И правда, гори оно все синим пламенем!

— Только вот твоя палочка... — Гермиона была немного смущена. — Она, похоже, осталась там. Тебе придется найти себе новую.

— Ничего страшного. — Эрик улыбнулся. — У меня еще четыре запасных есть, что-нибудь себе подберу. А как там было... ну, внизу? Как прошло? А то я не запомнил ничего после того, как упал.

— Ну, когда мы вбежали в зал, ты жег статую огнем...

— Мы схватили Джинни...

— А Гарри с Роном левитировали Локхарта.

— А потом ты упал, и все испугались... — Гермиона умудрилась влезть поперек близнецов, хотя это оказалось непросто.

— Ага, особенно она сама... — пробормотал Рон.

Девочка немного покраснела и продолжила:

Ну вот, огонь горел там, куда ты отбросил палочку, и мы побежали к выходу, а снаружи нас уже ждала профессор МакГонагл.

— Ух и ругалась она... — Рон аж сморщился, вспоминая то, что пришлось выслушать гриффиндорцам.

— Но потом поняла, что все живы и здоровы, и даже не так уж много баллов сняла.

— А потом их обратно профессор Флитвик вернул, — добавил Гарри. — Он так радовался, когда узнал, что у тебя получилось настоящее заклинание Адского Пламени...

В этот момент из-за ширмы вышел директор Дамблдор.

— Вижу, ты уже поправляешься. — Директор явно был в хорошем настроении. — Это прекрасно. Но пока мадам Помфри не выгнала нас всех отсюда (некоторые ученики при этих словах улыбнулись), потому что мы мешаем тебе отдыхать, я хотел бы выяснить для себя несколько вопросов.

— Конечно, профессор.

— Эрик, как ты догадался, что вход в Тайную Комнату находится именно там?

— Ну, это было не очень сложно. Я вспомил, что в первый раз, когда выпустили василиска, пол был залит водой. Вот я и подумал — откуда натекла вода, когда в прошлом году из тайной комнаты вылез монстр? И, главное, почему она натекла? А когда Берта сказала, что Локхарт утащил Джинни примерно туда же, где было первое нападение, мне все стало ясно. Змея, трубы, заброшенный туалет, открывание прохода, что-то идет не так, из труб течет вода... Да и след от профессора остался, мы как по ниточке дошли прямо до места.

Дамблдор слушал мальчика очень внимательно, что уж говорить об остальных учениках. А Пенси и Невил, казалось, были немного смущены.

— Ну вот, когда мы побежали в ту сторону, и я увидел кровавую дорожку, я оценил, сколько крови теряет профессор Локхарт на ходу. Такими темпами он бы долго не протянул, значит что-то контролирует его и, несмотря на тяжелую рану, из последних сил тащит куда-то... А куда еще его тащить, если не в Тайную Комнату?

— И ты решил пойти за Джинни, да еще и друзей с собой позвал. Ты же понимал, что нарушаешь множество школьных правил и рискуешь многими жизнями?

— Конечно я понимал... Но оба последних пострадавших были живы. Колин смотрел на василиска через систему зеркал фотоаппарата, а профессор Снейп, видимо, увидел монстра в зеркале холла, прямо перед тем, как расколотил его. Значит и у нас был шанс уцелеть. Поэтому я и пошел вперед, чтобы не рисковать всеми сразу, если бы что-то пошло не так — они успели бы отступить. А правила... Простите, сэр, но правила существуют для людей, а не люди для правил. Прикрывшись правилами и потеряв время мы могли бы уже никого не спасти.

Эрик помолчал и продолжил:

— Не мог же я пойти вперед один, без плана, без помощи и поддержки? Вот это было бы как раз полным безумием.

— А еще ты использовал заклинание Адского Пламени... Ты же понимал, что это — огромный риск?

— Конечно, сэр. — Эрик улыбнулся. — Но мои друзья доверились мне и пошли за мной, а я доверился им. Я верил, что они успеют вытащить и меня и Джинни, мне надо было только нейтрализовать монстра и проклятый предмет.

— Проклятый предмет? — в гдазах директора на мгновение мелькнуло что-то похожее на удивление.

— Ну это тоже довольно просто. Что общего у слизеринца пятого курса и профессора-писателя, преподающего первый год? Вспомним, что Тайную Комнату уже открывали пятьдесят лет назад, вспомним, что как раз в это время в Хогвартсе учился Томми Реддл, а он был ба-а-альшой затейник... Что-то я не очень верю в такие совпадения. Предположение о долговременной закладке, проклятом предмете, который может переходить из рук в руки и контролировать носителя, прямо-таки напрашивается само собой. Кстати, профессор, этим предметом оказалась книга... Я успел рассмотреть ее перед тем, как сжег. Небольшой формат, черный переплет, имя Тома Марволо Реддла на обложке. И эта книга поначалу отказывалась гореть даже в Адском Пламени.

Подготовка к экзаменам. Вторая половина мая — начало июня

В конце мая Невил поймал Эрика и пожаловался:

— А в фильме в честь победы над василиском Дамблдор отменил все экзамены...

— Мне жаль тебя разочаровывать, но это невозможно. Нам-то отменить их ничего особо не мешает, но пятый курс сдает СОВ, а седьмой — ЖАБА, и это серьезно повлияет их дальнейшую судьбу. Отменить экзамены — значит оставить их без пристойной работы после Хогвартса. Или, по крайней мере, заставить переучивать и пересдавать все в следующем году. Ну и зачем так подставлять двести человек?

Невил только огорченно вздохнул и пошел зубрить рецепты зелий.

В этот раз Эрик пахал при подготовке к экзаменам заметно больше, чем в прошлом году. Приходил с уроков, вчитывался в очередную книжку, что-то писал, а после полуночи возвращался в спальню, плюхался на кровать и просто вырубался. Пару раз "безымянный дуэльный клуб" даже собирался без него, пришлось организацию процесса целиком взять на себя Гарри и Гермионе.

Как ни удивительно, но Эрик неожиданно хорошо подготовился даже по Истории Магии. Когда однажды Рон спросил, не может ли ему кто-нибудь обьяснить пару моментов (пару, держи карман шире! половину, если уж честно!) в учебнике, касающихся Столетней войны, оказалось что Морган знает о ней неожиданно много, причем как о магической, так и о магловской истории. Даже Гермиона, практически выучившая наизусть учебники, с удивлением и некоторым удовольствием послушала, как Эрик рассказывал о битве при Креси и об Айзенкуре, об Орлеанской деве, соперничестве Лионского и Руанского ковена магов, и "Бое тридцати", завершившемся неизвестным широкой публике поединком волшебников: англичанина Лоуренса Макдугала и француза Дидье Рошона. Причем, если девочка пыталась запомнить материал получше и изложить если не дословно, то близко к тексту, то Морган явно размышлял над информацией, иногда делая неожиданные выводы, да и не ограничивался источниками в рамках школьной программы. Когда однажды Гарри спросил его об этом, Эрик ответил: "учебники — это прекрасно, но у тебя на все должна быть своя точка зрения".

Главный Зал, присуждение кубка школы

На пиру по случаю окончания очередного учебного года директор Дамблдор упомянул о профессоре Локхарте, яростно сражавшемся с василиском, и предложил почтить его память минутой молчания. Некоторые ученицы при этом еле сдерживали рыдания, хотя многие другие вовсе не высказывали памяти профессора должного уважения.

По школе уже две недели ходил слух о том, что Локхарт сам выпускал василиска, надеясь создать ажиотаж в прессе, а потом собственноручно победить его чтобы еще больше прославиться. Утверждалось, что профессор налажал при кормлени монстра и сам попал ему на зуб. Правда другой слух гласил, что Локхарт помер случайно, а василиска в Тайной Комнате заколол лично Гарри Поттер, самым что ни на есть натуральным мечом Годрика Гриффиндора. Хотя некоторые были с этим не согласны, и настаивали на том, что василиска взорвал на куски Эрик Морган, да не где-нибудь, а в женском туалете, но верили в это немногие. Мочить в сортире — фи... В этом не было стиля. А когда директор наградил группу гриффиндорцев аж двумя сотнями очков за помощь в борьбе с монстром, стало понятно, что эти слухи будут отнюдь не последними, и даже не самыми удивительными.

1234567

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓