Сколль Холод и Мгла

Оглавление

Глава 1 Предвестие

Глава 2 Ушкуйников клад

Глава 2 Гонки на выживание

Глава 2 Крот

Предвестие

Сбросит свои древние оковы волк ужаса, лопнут звенья цепи Глейпнир... Пожрёт он солнце и луну и настанет вечная тьма!

* * *

Две тысячи двадцатый начался лесными пожарами в Австралии и Амазонии, где погибли миллионы животных, а после на восточное побережье пятого континента обрушился "ливень столетия". В это же время в другом полушарии планеты, в городе Ухань в Китае умирает первый человек, заразившийся неизвестным тогда ещё вирусом. Дальше хуже, распространение эпидемии по всему миру, границы закрыты, люди заперты по своим домам, крах экономики, угроза третьей мировой войны, по телевизору пугающие новости, вирус мутирует, новые нормы жизни, без маски и перчаток уже никто не рискует выходить из дома. Но все эти бедствия меркли перед настоящей катастрофой...

Глава 1 Сбросит древние оковы волк ужаса, лопнут звенья цепи Глейпнир... Пожрёт он Солнце и Луну и настанет вечная тьма!

Двадцатый год нового тысячелетия начался с гибели миллионов животных — ливни и лесные пожары в Австралии и Амазонии. И понеслось, в Ухане, от неизвестного вируса умирает первый человек, по миру начинается распространение пандемии. Границы между странами закрывают, людей запирают по домам, экономика потихоньку скатывается в пропасть. Телевизор пугает, круглые сутки транслируются новости про новые и новые штаммы Covid-19. Десятки миллионов не рискуют выходить без масок и перчаток. Сейчас я понимаю, все эти детские шалости яйца выеденного не стоили в сравнении с надвигающейся на планету гиперкатастрофой...

Позвольте представиться — Бартов Андрей Владимирович. Не бизнесмен, не юрист, не бухгалтер, не топовый менеджер, я — астрофизик. Не самая востребованная и популярная по нынешним временам профессия. Всё что имею — небольшой кабинет в здании института Космических Исследований с видом на Профсоюзную и табличка с надписью: 'Доктор физико-математических наук Бартов А.В.'

Главный научный сотрудник! Звучит, конечно, но на деле должность даёт только повышенный на пятнадцать тысяч оклад и пару аспирантов в помощники. Согласитесь, не лучший вариант карьеры для сорока пятилетнего мужчины с двумя высшими образованиями. А ведь предлагали иммигрировать, давно мог бы в Европу укатить. Не захотел. Друзья, родственники, коллегии и, главное, любимое дело — тот самый случай, когда на смешной оклад не обращаешь внимания. Было и ещё кое-что. Российский сектор научных данных проекта 'Интеграл', который я возглавляю последние двенадцать лет даёт уникальную возможность — реализовывать дело всей жизни. При таких обстоятельствах на смешной оклад у нас принято закрывать глаза.

'Интеграл' — не обычный спутник, это международная орбитальная лаборатория созданная совместными усилиями Европейского Космического Агентства, Роскосмоса и НАСА. Несколько тонн научного оборудования ценой в пару миллиардов 'бакинских' заброшенного на высокую орбиту.

Используя данные, получаемые с гамма— и рентгеновского телескопов, коллеги со всего мира изучают диффузионное излучения ядра Галактики, чёрные дыры, вспышки на Солнце и множество прочих, значимых для нас галактических и внегалактических объектов. По всем бумагам я занимаюсь анализом гамма спектров тяжёлых элементов, образовавшихся в момент взрыва сверхновых. По факту, большую часть ценного времени я заворачивал на себя и использовал получаемые данные в 'корыстных' целях: исследовал пульсары, магнитары и двойные звёзды.

С этими объектами ситуация изменилась к лучшему после запуска 'Хаббла' и гамма-телескопа 'Ферми'. Поток данных от них кратно превысил возможности обработки как вычислительные, так и человеческие — астрономов катастрофически не хватало.

Двойные звезды не самое популярное направление исследований. Молодых учёных все больше привлекает исследование экзопланет и поиск сигналов внеземных цивилизаций. Но мы, старожилы, призвали на помощь 'Большие данные', машинное обучение и суперкомпьютеры что и принесло свои плоды. За пять лет количество открытых пульсаров скачкообразно увеличилось с восьмидесяти тысяч до полумиллиона, в чём есть и моя немалая заслуга.

В реальности двойных звёзд на порядки больше. По моему скромному мнению, не менее половины звёзд в наблюдаемой нами Вселенной — двойные, а скорее их даже больше чем звёзд-одиночек. Вся проблема в том, что мы не можем их зафиксировать.

Карантин двадцатого года оторвал от рабочей текучки, 'выдавил' с работы домой, на дистанционку, где меня который год дожидалась теоретическая работа, посвященная классификации мало исследованного класса симбиотических звёзд. Целыми днями до рези в глазах сверял смещения линий спектров, строил диаграммы на основе профилей гамма-всплесков и проводил прочую непонятную и неинтересную для простого обывателя работу.

Сейчас известны две теоретические модели, позволяющие выстраивать синтетический спектр симбиотических звёзд, я разрабатывал третью, устраняющую их недостатки.

Типичная симбиотическая двойная звезда состоит из неразлучной пары — большой красный гигант и маленький, но массивный белый карлик. В процессе эволюции у каждой из этих звёзд формируется похожая на половинки песочных часов полость (её называют полость Роша). В точке Лагранжа, то есть в точке, где сила притяжений этих звёзд уравновешивается, полости соприкасаются и белый карлик, аки вампир, высасывает, 'перекачивает' внешние слои газа своего гигантского соседа, что позволяет зафиксировать массу интересной информации.

Среди сотен типовых систем мною был обнаружен объект WISE 18233+26552, который никак не укладывался в обычные рамки, а именно с большим 'братом' в этой системе произошло нечто ужасное. В который раз проверяю отношение масс 'сладкой' парочки, вычисляю соотношения больших полуосей орбит звёзд и считаю массу 'донора'.

Звезда массой пять солнечных совсем не излучала в видимом спектре! Снимки в инфракрасном диапазоне показали отсутствие шаровых слоёв лучистого переноса энергии и добавили загадок. Температура поверхности минус сто двадцать пять градусов по Цельсию, чего быть не может. Подобную температуру может иметь ультра-холодный чёрный карлик, но он не может иметь такую массу.

WISE 18233+26552 напрямую нарушала фундаментальный закон астрофизики — предел Чандрасекара который гласит-если масса звезды превышает полторы солнечных то она эволюционирует в нейтронную звезду, если три — то в чёрную дыру. Вокруг чёрных дыр и нейронные звёзд всегда присутствует гало — раскалённая из-за трения межзвездная пыль, ярко излучает в рентгеновском диапазоне.

У WISE 18233+26552 гало нет. Химический состав определили косвенно, в спектре полости Роша белого карлика были обнаружены линии аммиака и воды характерные для ледяных планет, что свидетельствовало только об одном — у "чёрного" гиганта есть криосфера, а это ни в какие ворота не лезет.

Звезда с такой массой не может взять, да и остыть сама по себе. Это в корне противоречит как протон-протонному, так и углеродному циклу горения.

Задав параметры рентгеновских всплесков, я выявил ещё два похожих объекта. Казалось, что вот она — Нобелевка в кармане. Открыт новый класс симбиотических звёзд — чёрные гиганты. Одно настораживало, крио-звезды лежат на одной прямой, прямо друг за дружкой, словно кто-то выложил из них гирлянду на Хэллоуин.

Задействовав связи в научных кругах и надавив куда можно и нельзя получил разрешение на детальную съёмку сектора неба между 126® и 128® галактической долготы. С телескопа Хаббл в инфракрасном диапазоне, с телескопа Ферми в гамма, с GALEX — в УФ диапазоне, снимки со спутников Спектр-РГ и XRT дополнили картину в рентгеновском диапазоне. Китайский сферический FAST и наш РАТАН 600 — в радио, на частотах от 70 МГц до 35 ГГц.

В августе, когда я обработал полученные данные число 'чёрных' звёзд достигло двадцати семи. В 'списках жертв' оказались красные гиганты, жёлтые карлики класса нашего Солнца, даже затесалсяи голубой сверхгигант массой в двадцать пять солнечных! Или у меня колпак протекает, или это искусственный процесс, третьего не дано.

Спектральный анализ показал следы гелия, кальция, метана, аммиака, неона, фтороводорода, силанов, угарного газа и воды.

Выстроил графики температур поверхности 'чёрных' звезд, в зависимости от расстояние до Земли. Графики показали рост от минус двухсот сорока у самых близких , до нуля, у дальних. Голубой сверхгигант дал массу данных, на основе которых я выстроил гипотезу объясняющую его 'схлопывание' . Предположил, что происходит одномоментное охлаждение звёзды во всем объёме, после чего следует неизбежное сжижение составляющих её газов сопровождаемое катастрофическим уменьшением её объём.

После сжижения газов, внешние слои под действием гравитации сжимались, формируя твёрдое ядро из металлических водорода, кремния и углерода. Над ними формировался 'тонкий' слой из жидкого водорода и гелия. Ледяные струи-джеты время от времени выбрасывали в межзвёздное пространство триллионы тонн гелий-водородного льда. Эти катастрофические процессы, сопровождающиеся локальным поднятием температуры, приводили к синтезу метана, воды, аммиака, силанов и прочей органики, которая формировала ледяную криосферу. Постепенно, вследствие огромной массы, ядро начинало саморазогреваться, а криосфера интенсивно испаряться, вновь образуя внешние газовые оболочки. Скорее всего, через миллионы лет, в ядре такой звезде снова возобновятся термоядерные реакции.

И все же основные усилия я прикладывал для выявления точного вектора движения этого "короля ночи" . Зарос бородой, три, четыре часа сна в день, раз в неделю вылазка за продуктами. Дело, хоть и со скрипом, но двигалось. Усовершенствовал методику определения температур поверхности звёзд по спектру, написал квантовые алгоритмы обработки рентгеновских снимков и несколько скриптов для программы MATLAB Astronomy, дополнив функции, связанные с рентгеновскими-всплесками. Ухнул все свои накопления на аренду квантового 'облака' Azure Quantum. Хорошо ещё, что с суперкомпьютером повезло. Закатил в ФАНО скандал, но пробил вне очереди 'окно' на аренду отечественного 'Ломоносов-2'. Пять петафлопс за двое суток перемололи подготовленные данные и прояснили картину.

'Объект' вторгся со стороны реликтового холодного пятна, известного в научных кругах, как 'сверхпустота Эридана' и двигался под небольшим углом к плоскости галактического диска. В векторе движения были отфильтрованы слабые всплески рентгеновского излучения, на девяносто процентов это одиночные звёзды. Найти и зарегистрировать с бухты-барахты такие 'потери' невозможно. 'Объект' не двигался по идеальной прямой, он 'прыгал' по ломанной от одной звезды к другой, держась в границах коридора диаметром шесть световых лет. Самые далёкие его жертвы — звёзды WISE 18233+26552 и WISE 17893+175456 находились во внешнем рукаве нашей Галактики на расстоянии двадцати восьми тысяч световых лет. Пройдя как нож сквозь масло рукав Персея, 'пожиратель' вторгся в пределы рукава Ориона и, когда я продлил его траекторию дальше, волосы встали дыбом — Солнце лежало на его пути.

Я назвал этот искусственный объект Сколль, в честь старшего сына ужасного волка Фенрира. Согласно скандинавской мифологии, Сколль-волк каждый день пытается догнать Солнце, чтобы его съесть, а его младший брат Хати догоняет Луну, и в день, когда наступит Рагнарёк, Сколль должен сделать своё чёрное дело.

Самая близкая к нам 'погасшая' звезда находилась всего в ста десяти световых годах, а значит 'Сколь' дышит нам в затылок. Рентгеновские телескопы имеют слишком низкую чувствительность чтобы выявлять одиночные звезды. Полагаю, в лучшем случае я выявил только малую часть его жертв. Чтобы точно вычислить час Ч, придётся или ждать введения в строй нового рентгеновского телескопа, или строить свой, или провести поиск в оптическом диапазоне! Вот балда...

Астрофотографии полтора века, а значит, если провести анализ старых астрофотоснимков, проанализировать данные пожелтевших от времени звёздных каталогов, появится шанс отследить 'пропавшие' светила.

И я начал копать, основательно так копать. Кому нужны старые астроснимки? Какие-то уничтожены, какие-то пылятся в картонных ящиках. Хорошо, что часть плёнок, особенно в штатах, оцифрована, в частности первый фотографический атлас звёздного неба 1967 года.

Коллеги относились ко мне с пониманием. Тратили личное время, поднимали старые журналы, оцифровали пылившиеся в архивах снимки нужного мне сектора небосвода. Запросил архивы Большого Азимутального и чилийских телескопов, а также фото из Паломарской обсерватории. Чтобы обработать такой объём данных написал утилиту, которая автоматически распознавала звезды и привязывала их к координатам из международного каталога небесных тел и каталогов двойных звёзд Эйткена и Hipparcos.

На старых астрофотографиях много дефектов: абберации, дисторсия, засветка. Приходилось корректировать вручную. Кропотливая работа дала результаты — в векторе движения 'Сколль' появились новые предполагаемые жертвы. Первую, правда, можно было списать на дефекты плёнки. О второй не сохранилось ничего кроме координат в каталоге Генри Дрейпера 1918 года, а вот третья... Этот красный карлик имел реальное подтверждение в виде кадра с телескопа Хайла от 1901 года. Казалось, рядовой случай, занесли в каталог и забыли. Звёзд сотни тысяч, их количество и координаты постоянно корректируются астрономами, что-то исчезает, что-то появляется. Рутинные операции, но не в нашем случае. Я раскопал ещё один, более свежий снимок. Более того, под кодом SAO 109241 карлик значился в звёздном каталоге Смитсоновской астрофизической обсерватории 1961 года, а потом он исчез, как отрезало.

Снимок качественный. Не осталось сомнений, этот безымянный красный карлик — наш клиент. Из-за низкой скорости сгорания водорода такой класс звезд имеет очень большую продолжительность жизни, сотни миллиардов лет. А все потому, что в ней не происходят термоядерные реакции. Красные карлики постепенно сжимаются, нагреваются и превращаются в голубых, а затем в белых карликов, порождающих в свою очередь более холодные гелиевые и углеродные звёзды. Не может он взять и исчезнуть! Не может! А между ним и нашим Солнцем никого, никаких крупных звёзд.

Вводил поправки на кривую вращения Галактики, на скорость вращения Солнца вокруг галактического ядра — без шансов. Модель, рассчитывающая вектор, выдавала тот же самый результат: вероятность столкновения с Солнцем девяносто два процента!

Fatality! В ближайшие шесть-семь лет 'Сколль' догонит Солнце и покажет всем, что такое Рагнарёк!

Такую катастрофу не переживут девяносто девять целых и девять десятых процентов обитателей биосферы. В остывающем океане у тёплых 'чёрных курильщиков' какое-то время останутся хемо-синтезирующие бактерии, способные жить без кислорода. Литосферные микробы, спрятавшиеся в тёплой толще, протянут больше всего — сотни миллионов лет. И... всё!