Пока не знаю, как назвать

Это было странное место: бесконечный тёмный тоннель, узкий и низкий. Когда я расставлял руки в стороны, то касался пальцами гладких и горячих стен, а вот поднять руки до упора мешал колючий потолок. Воздух лизал физиономию тёплым шершавым языком, а ноги ступали по чему-то вязко-сыпучему; то ли по мелкому песку, то ли по обычной пыли, которой тут, судя по всему, было в изобилии. Вокруг царила не полная тьма, как я почему-то ожидал, а скорее — густой сумрак, позволяющий видеть бледные очертания собственных рук и ног. От этого казалось, будто я превратился в призрака, плывущего в полумраке.

И да, я ни хрена не мог понять, где, собственно, нахожусь и как сюда попал вообще. Похоже в воспоминаниях имелись большущие дыры. К счастью, память я утратил не полностью, поэтому всё ещё мог сказать, что зовут меня Константином, если по батюшке, то Ивановичем, со смешной фамилией Мурзиков. Работаю электриком в троллейбусном парке, а на свете прожил тридцать шесть с половиной годиков. Женат. Не то чтобы счастливо, а скорее, как все вокруг: пятьдесят на пятьдесят, горя и радости. Есть сын, Евгений, Жека, который пока что ни шатко, ни валко, но сумел перевалить в четвёртый класс.

Короче, книгу по собственной биографии я мог писать от и до, а вот вспомнить, как сюда попал — не мог. Всякая попытка напрячь память в этом направлении, вызывала ощущения сверлящей боли в обеих висках. Усиливающаяся боль крайне быстро заставила меня забросить попытки вспомнить всё в дальний тёмный ящик. Такой же дальний и тёмный, как непонятный тоннель, по которому я сейчас шагал.

Кстати, а куда я иду и главное: зачем? Может быть стоит остановиться, стукнуть себя по лбу, разобраться с мыслями и просто изучить место, куда занесла нелёгкая? Я начал замедлять шаг и в тот же момент перед глазами всё начало крутиться с бешеной скоростью. Тошнота прыгнула из желудка прямиком в глотку, так что я протяжно зарычал и упал на колени. Стало так худо, словно я накануне мешал в себе водку, пиво и шампанское в промышленных масштабах.

Впрочем, прохладный воздух быстро остудил раскалённую голову и прогнал внезапную тошноту. Стоило неприятным чувствам отступить, как им на смену тут же пришло удивление: откуда взялась живительная прохлада, если буквально только что в лицо дул тёплый, почти горячий ветер? Да, и стою я сейчас на чём-то твёрдом, вроде камня. И ещё, теперь я слышал какие-то звуки, а ведь прежде вокруг царила абсолютная тишина. Капали капли, журчала вода, а ещё раздавалось нечто вроде протяжного далёкого гула.

Я провёл рукой по липкому от пота лицу и открыл глаза. Может хоть сейчас смогу понять, куда занесла судьба?

Стало ещё хуже, если это было вообще возможно. Я медленно попятился назад, стараясь как можно быстрее уползти от бездонной чёрной пропасти, на самом краю которой невесть как очутился. Именно из этого бездонного провала доносился тот самый далёкий гул. А вот капель и журчание слышались из-за спины. Чёрт, а в друг там ещё одна пропасть? Я замер на месте, а после очень осторожно повернул голову и посмотрел через плечо.

Провала там не было. А была чёрная блестящая стена, которая поднималась вверх, пока не соединялась с потолком подземелья. Похоже, я находился в огромной пещере, с крыши которого свисали большущие светящиеся сосульки. Кажется, такие называют сталактитами. Именно благодаря их мягкому свету я и мог видеть всё вокруг. Пропасть, блестящая стена и круглый ход тоннеля.

При виде прохода, на стенах которого висели пылающие жёлтым пламенем факела, я испытал некое облегчение. Всё ещё непонятно, что происходит и где я нахожусь, однако же нахожусь в том месте, где время от времени появляются люди. А если имеются люди, то есть надежда получить помощь, совет или хотя бы какую-никакую информацию.

Я поднялся с колен, испытал лёгкое головокружение и сделал шаг строну тоннеля. Постоял, подумал и принялся шарить по карманам. В джинсах не оказалось ничего, кроме старого стиранного чека из супермаркета. Даже непонятно какого: название окончательно стёрлось. В карманах ветровки нашлась зажигалка и перочинный ножик. Ни хрена действительно нужного: ни телефона, ни документов. М-да, связаться с кем-то и доказать, что ты — верблюд (ну, или верблюд) будет не очень просто.

Я щёлкнул зажигалкой — горит. Блин, а откуда она вообще в кармане взялась-то? Я ведь, вроде бы, не курю. А, вспомнил, нашёл на подоконнике, рядом с курилкой. Думал отдать кому-то из курящих, но не успел. И случилось это...в понедельник. А сейчас у нас...Вроде бы среда, но не точно. Вторник я ещё помнил: мы с Олькой, супружницей ходили за продуктами. Дальше память отказывалась работать в полную силу и демонстрировала непонятное слайд-шоу, от которого болела голова. К чёрту, не стану насиловать мозг, для этого мужчинам приданы представительницы слабого пола.

Зажигалка отправилась в карман, а я пощёлкал вкладышами ножа. Привычная вещь из нормального мира успокаивала, демонстрируя нож, длиной в мизинец, вилку, открывашку и крестовую отвёртку. Собственно, из-за последней штуковины я и носил означенный девайс повсюду. Не всегда, когда это нужно, имеется нужный инструмент, а так достал и крути себе саморезики с винтиками.

Нервы и не думали успокаиваться, поэтому я выдохнул и почти уверенным шагом направился в тоннель. От ближайшего факела меня окатило волной жара, а нос ощутил запах прогорклого масла. Судя по всему, на стенах висели не простые деревянные палки с паклей, а какие-то масляные светильники. Ну да, такие и гореть будут дольше.

На полу попадались странные тёмно-коричневые пятна и временами такие же я замечал на чёрных блестящих стенах. От этого становилось немного не по себе: уж больно кляксы походили на засохшую кровь. И если это реально так, то кровушки тут пролилось очень даже немало.

Мало-помалу проход начал подниматься, а я ощутил, что мой график настроения тоже пополз вверх: поднимаемся, значит скоро ожидается и выход на поверхность.

А это ещё что? Впереди что-то стояло посреди прохода. Что-то, весьма напоминающее двухколёсную телегу. Повозку наполняли белые продолговатые мешки, а у правого колеса сидели двое и о чём-то тихо разговаривали. Оба курили короткие трубки, а по внешнему виду весьма походили на бомжа Петровича, который каждое утро проверял мусорные баки в нашем дворе: обросшие, бородатые, в каких-то грязных обносках. Только, в отличие от Петровича эти оказались ещё и босыми.

Стоило мне приблизиться, как оба одновременно повернули головы и достаточно шустро поднялись на ноги. Тот, который повыше, с плешью в спутанных волосах, дёрнул правой рукой и в грязной ладони внезапно блеснул длинный узкий нож. Я остановился, ощущая, как по спине бегут табуны мурашей. С двумя вооружёнными ушлёпками мне точно не справиться. Может стоило бы рвануть назад? Бляха-муха, а я ещё надеялся на какую-то помощь.

Тот, который стоял чуть впереди, внезапно зашипел и ударил товарища по руке, вынудив уронить оружие. Потом плюхнулся на колени и ткнулся лбом в землю.

— Да ладно! — сказал плешивый, вытянул тощую шею и нервно сплюнул. — Надо же, встрячка какая!

И тоже хлопнулся на колени. Я вообще перестал что-либо понимать. Не понимал и не знал, что же делать дальше. А если эти двое просто придуриваются и стоит мне приблизиться, снова возьмутся за ножи? Гопота в нашем районе практиковала подобные шутейки, которые стоили невольным участникам синяков и ссадин разной степени тяжести. Некоторые смеялись уже из больницы.

— Эй, вы, — сказал я, сделав не очень решительный шаг вперёд. Оба коленопреклоненных оборванца, продолжая упираться лбами в землю, начали медленно пятиться, пока не заползли под свою телегу. Теперь нож находился достаточно далеко от грязных рук, так что я осмелился сделать ещё несколько осторожных шагов. — Что тут вообще происходит?

Никто и не вздумал отвечать. Напротив, оба оборвыша зажали уши ладонями. Похоже, чтобы не слышать моих вопросов. Ясно, не станем без надобности нервировать народ. У этого самого народа похоже и так все тараканы в чердаке перессорились.

Тем не менее, осторожность — превыше всего. Поэтому, мимо повозки и незнакомцев я проходил, практически вытирая спиной стену тоннеля, при этом шагая боком, не спуская глаз с возможной угрозы. И лишь когда стало окончательно ясно, что нападать никто не собирается, я немного успокоился. Стоило страху отступить, как я сообразил, что продолговатые мешки на повозке определённо имеют форму неподвижных человеческих тел. И таких на грубо сколоченной телеге я насчитал не меньше десятка.

Если до этого по спине, вдоль ручейка холодного пота неторопливо бегали одинокие мураши, то теперь на берегах потовой реки принялись резвиться настоящие стада, а волосы на голове поднялись и замерли. Куда меня, чёрт побери, занесло?

Мало того; внезапно один из мешков дёрнулся. Раз, другой, соскользнул с кучи и упал на землю возле колеса повозки. Раздался протяжный, то ли стон, то ли вой. Почему-то от этого тихого звука стало так жутко, как никогда в жизни до этого. Даже когда меня грабили, тыкая в морду пистолетом, я не ощущал подобного ужаса. В звуке таилось нечто, от чего все кишки внутри разом превратились в густое желе, мелко трясущееся при каждом шаге.

Я не выдержал и побежал. Честно, сам не понимал, что делаю, пока не отбежал от жуткой телеги метров на пятьдесят. Запыхался, проклиная неудержимо растущий живот, остановился и оглянулся. Чёрт, лучше бы я этого не делал! Чувствую, увиденная картинка ещё не раз вернётся ко мне в самых кошмарных кошмарах.

Парочка оборванцев выползла из-под телеги и медленно тыкала длинными ножами в извивающийся на земле мешок. Удары ощущались, как по мне, так очень сильными и думаю, любой из них мог запросто отправить на тот свет даже самого крепкого мужика. Тем не менее, чёртов мешок продолжал извиваться, а тот, кто находился внутри, завывал всё сильнее и страшнее.

Я выматерился и побежал дальше, стараясь делать это настолько быстро, насколько позволяло ослабленное пивом здоровье. Когда силы окончательно покинули тело, я неожиданно оказался перед большой каменной аркой. Судя по всему — выходом из тоннеля. По обе стороны выхода стояли статуи каких-то жутких уродцев. С головами птиц, телами людей и лапами ящера. В лапах, протянутых вперёд, чудики держали большие каменные чаши. Из центра посудин вырывалось ярко-жёлтое пламя, почти не дающее света. Воняло каким-то газом.

Пришлось постоять, тяжело дыша и поминая недобрым словом все свои вредные привычки. В очередной раз пообещал себе, что с понедельника начну ежедневные вечерние пробежки. Возможно, даже стану брать с собой Жеку. Оля точно не согласится, скажет, что и без того устаёт за день, чтобы страдать всякой фигнёй. Ну и ладно, с малым даже веселее.

Короче, себя я сейчас успокоил, а там, как будет — так будет. Тут бы вообще домой как-нибудь добраться.

Всё, я отдышался, привёл в порядок нервы и вроде бы как готов к новым неожиданностям. Наверное. Уж больно неожиданны местные неожиданности, чёрт их дери. Такое ощущение будто меня угораздило участвовать в некоем шоу, где участникам забыли объяснить все правила. Нет, ну что это за долбанная дичь: подземелья, шевелящиеся мешки, люди, при виде меня падающие на колени? А может это просто какой-то необычайно реалистичный сон, а?

Стоило пройти под аркой и выйти, как стало ясно, что к неожиданностям я таки ни хрена не подновился.

Снаружи оказалась гигантская пещера цилиндрической формы. Вдоль стен подземелья тянулись узкие каменные балкончики, на одном из которых я и оказался. Все эти выступы соединялись между собой такими же узкими деревянными мостками. По виду — весьма дряхлыми.

Я осторожно подошёл к самому краю и поглядел вверх-вниз. Хм, а неба так и вовсе не видать: то ли стоит тёмная беззвёздная ночь, то ли пещера, в которой я оказался накрыта плотной крышечкой, как в том старом мультике. Внизу виднелись большие широкие мосты, соединяющие стены провала между собой. Глубина оказалась так велика, а мостов так много, что сверху всё это походило, на нору паука, перекрытую густой паутиной. И даже с такой высоты я видел, что чем глубже, тем густонаселённее становилась пещера. Там, внизу, горело множество огней, а по мостикам взад-вперёд сновали толпы людей.

— Хрень какая-то, — рассеянно протянул я и отошёл от края, потому как ощутил, пока ещё лёгкое головокружение. — Да быть того не может! Не, точно — сплю.

Тем не менее я отлично понимал, что ни фига не сплю, потому как настолько подробных и реалистичных снов нет и быть не может в принципе. Что тогда? Может, получил травму головы и утратил какую-то часть воспоминаний? Нет, ну в книгах и фильмах что-то такое же показывают! Может и в жизни случается? Ну вот взял и забыл, что меня пригласили участвовать в какой-то спелеологической экспедиции, которая обнаружила...Что? Исполинский подземный город, про который никто никогда ничего не слышал?

В башке мало-помалу начало кипеть и булькать. У меня попросту не имелось ни единого разумного объяснения происходящей фигни. Вообще. Единственное, оставалось признать, что я рехнулся и галлюцинирую. Правда, легче от такого не становилось.

— Точняк, — сказал хриплый голос за моей спиной. — Этот тута, как и сказано. Фарт, мать его, заразу, не пропьёшь.

Мне не понравились эти слова. Не понравился, чёрт побери, этот голос. И вообще не понравилось болезненное ощущение чуть ниже спины. Очень не хотелось поворачиваться и видеть...

Четверых бугаёв в свободной чёрной одежде. Каждый — краше соседа: перебитые сплющенные носы, шрамы под коротко стриженными волосами, татуировки на щеках, лбу, ушах, пальцах. Короче — везде, где я мог видеть кожу вообще. У всех незнакомцев не хватало пальцев, а у парочки — кусков носа и ушей. И все были просто огромными.

Тот, что стоял перед четвёркой великанов, казался на их фоне настоящим карликом, при том, что был одного роста со мной. Этот щеголял длинной чёрной косой из блестящих, видимо — чем-то смазанных, волос. На тощей бледной физиономии — кривая усмешка. Один глаз закрыт жёлтой повязкой.

Одноглазый целил в меня из чего-то, похожего на большой уродливы пистолет, а у здоровяков в руках были палки с широким лезвием на конце. Не то короткие копья, не то — ножи с необычайно длинными ручками. Какая нахрен разница, чем в тебе станут тыкать, если от этого всё равно получаются дырки? А лишних дырок в себе я не хотел.

— Так, пацаны, — в голосе одноглазого проявились деловитые нотки, — обходи упыря, только поосторожнее, сами знаете, что про него несут. Без железа-то он, понятно, не так хорош, но осторожность, надо понимать — мать здоровья и долголетия.

Самое странное, что со мной никто даже не пытался поговорить: угрожать, там или предлагать чего. И это при том, что меня тут ждали и явно не с добрыми намерениями. Это я судил по зверским рожам бугаёв, которые обступали меня со всех сторон. Оружие в могучих руках недвусмысленно направлялось в мою сторону, а командир этих головорезов продолжал держать меня несчастного на прицеле своего странного пистолета.