-Ну...Жми. — Иллидан практически полностью утратил демонические черты, приняв облик среднестатического ночного эльфа, только с закрытыми повязкой глазами. — Хотя я бы предпочел крепкие объятия.
-Дружеские? — Подозрительно уточнил Тимон, на всякий случай отлетая подальше.
-Я бы сказал братские. — Решительно рубанул воздух рукой охотник на демонов. — Но брат у меня, увы, есть. Хотя лучше бы и не было. По вышеупомянутой причине этот термин считаю в данной ситуации неприменимым и крайне ругательным. Да, кстати, не представишь меня своей...э...Спутнице?
-Алиса — это пудинг. Пудинг — это Алиса. — В свойственной себе манере брякнул полную галиматью гоблин, опуская на пол и убирая марионетку обратно в свернутое пространство. — Может, пройдем в более подходящее для разговора место? Лишних ушей нет и здесь, все же к себе на дирижабль я не брал кого попало. Просто там удобнее вести дела, чем посреди коридора.
-После той проклятой камеры мне даже в общественном туалете вполне себе комфортно будет. — Иллидан глубоко втянул в себя воздух. — Свобода! Вот оно, счастье! Проклятье, а я ведь уже не верил, что получится! Действовал почти полностью по инерции! Ну и еще чтобы чем-нибудь время занять и ощущение надвигающегося конца перебить!
-Так, вы чего, друг друга знаете? — У Фиэль довольно легко получилось опознать, кто перед ней. Охотники на демонов не те персоны, чтобы их нельзя было пересчитать на пальцах. Собственно только двое их и осталось. Если конечно где-нибудь в глуши еще подобные Холхюку реликты не схоронились случайно.
-Конечно! — Радостно кивнул эльфийке великий чернокнижник, сейчас готовый полюбить весь мир. И может быть даже не один. — Как я могу не знать своего лучшего и любимого ученика! Одного из многих, с кем поделился своими силами и единственного, оказавшегося достойным их! Таланта и гения, с которым отныне и вовеки буду советоваться по всем важным вопросам, так как он доказал свое право указывать мне, что делать!
-Ну, ты еще громче ори. — Недовольно буркнул гоблин, а после цапнул охотника за демонов и куда-то быстро потащил. — Авось еще не весь дирижабль проснулся, и на земле тебя могли случайно не расслышать.
-Ученика?! — Фиэль помотала головой и села обратно на диванчик, с которого минутой раньше свалилась. — Но ведь лучший ученик Иллидана Предателя, это наш первый король...
— Померший от перенапряжения в процессе создания магического источника. — Сильвана, очевидно от громких звуков относительно оклемавшаяся, со второй попытки смогла занять на кровати правильное положение. — Ох. То-то мне сразу показалось, ощущается в них чего-то общее...Знаешь, Златокудрая, а я сейчас пришла к очень интересному выводу.
-Какому? — Подозрительно посмотрела не неё Фиэль.
-С момента развала древней империи ночных эльфов мужики непоправимо деградировали. — Тяжело вздохнула бывшая глава рейнджеров. — Слушай, ты не знаешь, в Академии Даларана кто-нибудь серьезно магией времени занимается? Если там есть такие исследователи, и они пережили войну, в Лордероне я создам им все условия для долгой и плодотворной работы. Целый институт отгрохаю.
-Но почему он мне ничего не сказал?! — Почти взвизгнула волшебница.
-Знаешь, это для женщин важно, пытается затащить их в постель великий древний король или мерзкий вонючий гоблин. — Пожала плечами умудренная жизнью и смертью Сильвана. — А вот мужикам без разницы. Даже если он мерзкий вонючий гоблин, то все равно наделяет себя таким апломбом, словно он великий древний король.
-Я определенно открыл для себя новые значения слова 'паранойя'. — Задумчиво сказал пару часов спустя Тимон, наблюдая в окно за передвигающимися внизу деревьями. Выращенные на основе обычных елок вполне живые и даже частично разумные исполины почти маршировали, при помощи цепляющихся за почву корней синхронно переползая на новое место. — Мне кажется, или в этом городе питающихся силой природы конструктов разнообразного хозяйственного и боевого назначения больше, чем жителей?
-Тебе не кажется. — Спокойно проинформировал его Холхюк. — Я расспросил кое-кого из наших гостей, решивших не возвращаться к сородичам. Половина энергии, собранной от лежащих в магическом сне мужчин, шла на нужды главного храма. Якобы затем, чтобы поддерживать в нормальном состоянии природу, чрезмерно напрягающуюся из-за наличия крупных поселений в местных лесах. Вот только почему-то нет особых отличий между местными заповедными дебрями и произрастающими на соседнем континенте чащами. Зато в столице находятся многие сотни живых деревьев, служащих жилищами, мастерскими, храмами и даже трудящихся на тяжелых работах. И все они подчинены верховной жрице и её консорту.
-Что-то не похоже, чтобы они держали постоянную связь хотя бы с парой сотен деревянных исполинов. — Заметила Фиэль. — Я бы такое обязательно почувствовала.
-Скорее всего у них ментальная связь с парой священнослужителей высоких рангов. А те в свою очередь передают в главном храме приказы рядовым жрецам, которые и командуют конструктами на местах. — Пояснил патриарх ледяных троллей. — И конечно вся цепочка связана насмерть магическими клятвами, исключающими возможность их бунта. А от свержения действующей власти грубой силой её охраняют как раз таки эти самые живые деревья. И тут они куда более опасны, чем в любых других регионах страны.
-Да, здесь, в тени от Мирового Древа, даже мне кажется, что из-за огромного количества подходящей для магии природы энергии можно сразиться хоть с архимагом. — Задумчиво пробормотала Фиэль. — А ты и наш гость себя нормально чувствуете? Нет такой слабости, как в том проклятом подземелье?
-Мне хорошо. — Кратко откликнулся Иллидан, оторвавшись от медленно смакуемого бокала с вином. Седьмого за последние полчаса. Сидевшая на коленях у великого чернокнижника Сильвана смотрела на них крайне неодобрительно, но вырвавшийся из многотысячелетнего заточения колдун не обращал на это никакого внимания. Был слишком занят испытываемыми им ощущениями и давным-давно забытым вкусом. — Все-таки тут под корнями этой мерзкой зеленой пакости скрыт и источник моей силы. Она поглощает большую часть идущей оттуда магии, но далеко не всю.
-К счастью у нас есть несколько экспериментальных подземных миноукладчиков, способных добраться до него незаметно для окружающих. И с поставленной задачей они обещают справиться в течении шести часов.— Хихикнул гоблин, довольно потирая руки. — Знал, что пригодятся и потому не пожалел выделяемых их изобретателю средств! Вряд ли бы ночные эльфы спокойно отнеслись к попыткам срубить и выкорчевать их главную святыню.
-О да, Тиренд и Малфуриона от такого зрелища удар бы хватил. — Расплылся в многообещающей и крайне недоброй улыбке самый талантливый чернокнжник этого мира. — Ничего, предателям еще предстоит полюбоваться на это зрелище...Потом, когда мы разберемся с демонами.
-Может быть лучше все же убить их сейчас? — Задал в пространство вопрос гоблин. — Я и Холхюк разработали с десяток шаблонов для устранения крайне проблемных персон. Ядом их не проймешь, а удар в спину отразит постоянно действующая магическая защита, но есть же и другие методы. К примеру, можно пригласить их снова к нам в гости, предварительно поднявшись повыше. А потом на середине подъема просто подорвать лифтовую платформу, в полое дно которой мы натолкаем первоклассного динамита. Взрыв нескольких центнеров взрывчатки прямо под ногами и последующее падение с большой высоты имеет шансы вывести из строя даже архидемона. А будет мало, добавим сверху точечно-ковровым бомобеметанием. Возродиться же в Источнике Вечности им помешает Иллидан.
-Да, если удастся сделать оттуда боковой отводок, я смогу перехватить управление над своим шедевром. — Кивнул наслаждающийся свободой и полноценной жизнью волшебник. — Но лучше все-таки с этим повременить до окончания схватки с демонической армией. Мой брат и моя бывшая возлюбленная все-таки очень сильны. И сейчас в их руках сосредоточено управление большей частью нашего народа, сконцентрировавшего в столице все свои силы. Эх, как мне хочется бросить все и просто уйти! Гори она огнем, эта столица, вместе со всеми природопоклонниками, её населяющими! Неблагодарные уроды! Сектанты! Фанатики и потомки фанатиков...
Начавшего пьяное буйство великого чернокнижника Сильвана заткнула единственным возможным способом. Поцелуем. Нет, в принципе другие методы прервать его горькие излияния тоже имелись, но они были вовсе небезопасными.
-Может нам начать прятать спиртное? — Предложила Фиэль. — До подхода демонов по предварительным сведениям еще дня три. Спиться за это время вроде бы и тяжело, но я в таланты и потенциал самого Иллидана верю.
-Найдет. — Вздохнул гоблин. — Не у нас так на земле, наплевав на риск обнаружения. А не найдет, так сварит при помощи алхимии из всякой попавшейся под руку дряни. Имитировать самогонный аппарат при помощи одной только магии даже я могу, чего тут сложного?
-Фух! — Оторвался от первой красавицы Кель Таласа великий чернокнижник, которого очень длительное заключение сделало готовым к тому, чтобы со смирением принять большинство недостатков у представительниц противоположенного пола. К тому же, когда он наконец сумел более-менее восстановить управление всем своим телом, что-то предпринимать было уже поздно. Решительно взявшаяся за дело Сильвана получила полный контроль над одной очень важной его частью несколько раньше. И даже поза лотоса ей не помешала. — Вино мне нисколько не вредит, тем более я от него почти не пьянею, а только наслаждаюсь вкусом. Ведь алкоголь это яд, а уж к ядам то тела всех охотников на демонов невероятно устойчивы.
-Всех. — Вздохнул Холхюк и посмотрел на основателя своего ордена. — Всех двух. Кроме нас других уже и не осталось.
-Будут и новые. — Пожал плечами ночной эльф, устраивая на своих коленях Сильвану как можно удобнее. — Только немножечко другие. За время моего заточения, чтобы не свихнуться, мне много теоретических разработок всесторонне обдумать пришлось. Полагаю, в изменившие нас ритуалы будет целесообразно внести ряд улучшений...Ладно, это потом. Сначала надо как-то пережить нашествие демонов.
-Угу. — Кивнул гоблин. — Большая часть моих десатников уже строит укрепления на окраине города, куда местные согласились допустить чужаков, пусть и с некоторым скрипом. Жаль, что мины нельзя установить раньше времени. Запас их, увы, ограничен. А с какой стороны предпочтут навалиться на город эти твари предсказать просто невозможно.
-Рядовые демоны это плохо, но не смертельно даже в очень большом количестве. — Снова потянулся к бутылке с вином Иллидан. — Если они вырежут в столице все живое, я плакать не буду. А уж поваленному Мировому Древу еще и поаплодирую из безопасного места. При условии, что к созданному мной источнику магической энергии доберутся маги Пылающего Легиона, они смогут на его берегу максимум быстрее восполнить своей резерв. Чтобы обуздать такую силу и не подохнуть в процессе нужен великий талант к искусству волшебства. И совершенно точно он есть только у одного из наших противников. Архимонда. Вот его обязательно надо убить или хотя бы временно развоплотить. Или придется всем нам иммигрировать в другую реальность.
— И много времени на это надо? — Уточнил гоблин.
-Если с риском расщепиться на кусочки, то пара часов. — Пожал плечами великий чернокнижник. — А для полностью безопасного прохода хотя бы год. Чем больше будет потрачено времени на подготовку, тем выше окажутся шансы уцелеть.
-Оставим вариант с бегством как запасной. — Фыркнул гоблин. — Я так и не побывал в Лордероне, но на карте мира размеры этой страны мне нравятся. Титул короля в изгнании это конечно тоже звучит неплохо, но не настолько, как действующее обращение 'ваше величество'. А отсутствие на такой территории нормальных подданных есть явление временное. Как и чем будем моего второго архидемона убивать?
-Маноротха ты скорее всего только развоплотил. — Поправил его Иллидан. — Он воскреснет рано или поздно. Хм, скорее поздно, ведь до этого Кеннариус неплохо его потрепал. Лет через пятьдесят, к тому же потом еще и понадобится время на реабилитацию. А Архимонд...Он подобно мне не боец ближнего боя, хотя безусловно в нем будет стоить больше любого полка своей армии. Но в первую очередь он невероятно умелый маг.
-Свернутое пространство засечет? — Быстро уточнил гоблин. — У нас есть несколько экспериментальных бомб, которые несут свою боевую часть не совсем в материальном мире.
-Свернутое пространство он, увы, обнаружит. Да и с межреальностью должен работать всяко лучше чем вы. И даже лучше чем я. — Категорично покачал головой Иллидан, с ясно видимой неохотой отрываясь от бокала. — Просто в силу опыта. Полагаю мало кому хотелось сойти с архидемоном в прямом бою и потому в ловушках он разбираться должен.
-Будь ты хоть гением, а если внимание чем-нибудь отвлечь, то маневры противника имеешь шансы не заметить. — Задумчиво почесал гоблин. — Хм...А если мы сломаем несколько накопителей энергии, вырвавшаяся оттуда магия готовые к активации чары скроет?
-Смотря насколько они будут сильны. — Пожал плечами охотник на демонов. — Но уж это-то не проблема. Я смогу наполнить их просто огромное количество, как только будет готова отводка к Источнику Вечности. Но незаметными такие помехи для архидемона в принципе не сделать.
-Кто говорит о незаметности? — Хмыкнул гоблин. — Я собираюсь ломать их об его голову!
-А если попробовать чары телепортации? — робко предложила Фиэль. — Подобное обычно считается уделом архимагов, поскольку они очень затратны. Но раз с энергией проблем у нас нет...Заранее наметим ориентиры, а после перенесем бомбы куда надо.
-Может сработать. — Кивнул иллидан. — На поле боя мне показываться нельзя или ночные эльфы гарантированно ударят нам в спину. Но телепортировать заряды прямиком из ваших трюмов на поле боя...Почему нет? В том хаосе энергий, который воцарится в разгар сражения учуять магию своего брата даже Малфурион не сможет. А еще...Как быстро копают эти ваши подземные миноукладчики? Насколько они вместительны? И сколько их есть вообще?
-Зависит от плотности породы и мастерства операторов, которые у нас пока все новички. — Задумался гоблин. — А в чем дело?
-Если создать замкнутый контур и наполнить его энергией в достаточном количестве, то появится возможность открыть портал. — Хрустнул пальцами охотник на демонов. — Примитивный и нестабильный, конечно же. Я бы даже сказал не способный никого и никуда переправить целиком. Только кусками. Вернее мельчайшей пылью и обрывками энергетики, которые боги не соберут воедино. Способ уничтожения бессмертных врагов проверенный, жаль лишь очень сложный.
-Телепортировать миноукладчики по периметру архидемона. — Щелкнула пальцами Сильвана. — Прямо в почву, поменяв местами два объема. Так можно, у меня в числе рейнджеров была парочка магов, специализировавшихся на мгновенных перемещениях.
-Тогда уж наполнить им трубы, а трубы поменять с нужным объемом земли! — Громыхнул Холхюк. — Чего ограничиваться полумерами?!
