|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Вообразите, что перед вами страница маньхуа. На самом верху причудливое название, написанное в летящем стиле. Подложка рисунков белая, то есть это "настоящий момент"
Грозовой фронт неторопливо наползал на долину. Густая тень заливала яркую зелень рощ. Потух блеск реки, потускнело золото неровных прямоугольников полей.Гром катился по терассам возделываемых холмов, комкая душный неподвижный воздух.Белые нити молний змеились в чёрных тучах.
А здесь, наверху, много выше туч, нестерпимо ярко сияло беспощадное Солнце. И-Шу стоял на пустоте, задумчиво глядя себе под ноги, на тонущую во мраке долину.Злой ветер трепал его длинные волосы, забирался в рукава, хлестал полами плаща по ногам. И-Шу не чувствовал холода, не задыхался от бедного воздуха высоты.
Много сотен лет назад он появился здесь, на исходе лета, во время грозы. И сейчас, закончив свой долгий путь, намеревался уйти отсюда же. Лишь дожидался подходящей погоды. Вернее, непогоды. Которую вообще-то мог бы и сам обеспечить, но положился на природные процессы, терпеливо дожидаясь.
Возможно, то была сентиментальность, или приверженность символизму, вера в приметы, простительная неграмотному селянину, но не приличная могущественному культиватору. Или он просто нашёл очередной повод отложить исполнение давнего плана.
Но довольно медлить.
Он закончил подготовку месяц назад. И с тех пор появлялся в долине каждые два-три дня. Ходил невидимкой по улицам городка, что вытянулся вдоль реки, или навещал разбросанные тут и там деревушки. Шагал с уступа на уступ по терассам, опоясывающим холмы, смотрел на рисовые поля и рвал в чужих садах кислые недозрелые яблоки.
А потом отправлялся в крепостцу, замыкающую глухое ущелье среди низких старых гор. Спускался вниз и перепроверял сделанное, работал над чем-нибудь другим, медитировал, практиковал всякое или просто бродил меж ноздреватых оплавленных камней, разбитых колонн, выгоревших пещер, когда-то бывших жилыми. Никто так и не осмелился поселиться здесь, и разве что десяток-другой отчаянных смельчаков побывали в развалинах.
Как давно это было... И-Шу опустил веки, и люди, места, события пронеслись перед его внутренним взором. Будто кто-то листал страницы его жизни.
Стиль рисования сменяется, становится грубее, цвета будто потемнели от времени. Подложка страниц чёрная — мы видим "воспоминания" героя
...И-Шу погиб нелепой смертью и оказался в бескрайнем пространстве света лицом к лицу с Могущественным Доброжелательным Существом. Которое сходу начало каяться, что всё произошедшее — ошибка, которое оно, Существо, готово загладить. Нет, не воскресить беднягу невредимым в родном мире в то самое мгновение, когда хрустнул его скелет под колёсами. Но вы можете выбрать любой другой мир, и коньки впридачу!..
Не растерявшись, новоперееханный выбрал мир, повторяющий хорошо знакомый ему фэндом. Проглядев наскоро предложенный список "абилок", сообразил, как скомбинировать несколько из них, чтобы без особого труда "читерить" и "ногебать". Мне, пожалуйста, IDDQD, IDKFA, IDCLIP, поехали!..
И вот он переродился — конечно, гениальным отпрыском знатного волшебного клана, с сильным "наследием крови". Рядом с его колыбелью толкались локтями бородатые наставники, наперебой желающие поведать младенцу все тайны мира, передать секретные техники, поделиться своей мудростью — почти бесплатно ("а если вы позвоните прямо сейчас, то получите ещё и внучку в гарем!.."). И не забудем услужливую Систему Игрока, выдающую достижение на каждый чих ("вы чихнули! +1 к сопротивлению инфекциям, распостраняющимся воздушно-капельным путём!").
Круто ведь?.. было бы. Вот только на самом деле всё оказалось наоборот.
И-Шу вообще не помнил, как произошёл переход. Он не был сбит Грузовиком, не падал в канализационный люк, не встречался с городскими шакальчиками, на-кортах-сидящими. Просто однажды самый обычный парень самым обычным вечером лёг спать и проснулся уже в другом месте, в другом теле и в другом мире. Без промежуточных остановок в сияющих пространствах и общения с мелкими девчонками-богинями, которые прочувствованно извинялись, вещали доверительно о его избранности и щедрой рукой отсыпали разнообразных "плюшек", "читов" и "роялей". Не было никакого предзнания — если его новый мир и был изображён в каком-то земном произведении, с ним И-Шу не был знаком.
Систему тоже "не завезли".
Некому было жаловаться на скромность стартового комплекта. И-Шу заполучил молодое здоровое тело — синяки и ссадины, следы дискуссии с "товарищами" предыдущего владельца тела, не в счёт. К слегка отбитой тушке прилагалась исчезающе малая толика того, что можно было назвать "магическим даром".
Также И-Шу воспринял осколки памяти реципиента — достаточно, чтобы не потеряться сходу в новом мире и оценить глубину и темноту места, куда угодил. Некоторые проблемы с бытом, языком и культурой общения были решаемы. С "магией" всё оказалось сложнее, он знал техники начального уровня... то есть это тот И-Шу их знал. Как и собственные весьма невеликие перспективы развить свой дар в нечто значимое.
Ещё попаданец в полной мере сохранил воспоминания о жизни в родном мире. В котором произошедшее с ним было ходовым сюжетом из развлекательной литературы. Человек проваливается из своих скучных будней в волшебный мир. На старте ничего особенного из себя не представляя, он начинает с самых низов. Путешествует, приключается, сражается. И постепенно крутеет, растёт над собой, становится воином, магом, королём, ещё кем-нибудь...
Возможно, именно ощущение нереальности происходящего помогло ему на первых порах. И-Шу сначала жил будто увлекательный сон смотрел, а во сне всё даётся легко. Он действовал не зная страха, отчаянно импровизировал. Пожалуй, быстрое мышление и знания человека цифровой эпохи сошли за традиционные "стартовые бонусы попаданца". Десятки и сотни часов, как будто без толку потерянных за просмотром фильмов (и аниме!), чтением книг (и фанфиков!..) и прохождением игр, не пропали даром. Масскультура — сила, и воспитанное ею буйное воображение помогло бесправному младшему послушнику, стоящему на нижней ступени иерархии своего "магического ордена", в освоении местной "магии".
Которая была весьма своеобразна. Дома И-Шу не особо жаловал постепенно набирающее популярность фэнтези жанра Сянься. Чудные герои, слишком оверпауэрнутые порой, ведомые странными мотивами и действующие нелогично, а то и откровенно глупо. Сюжеты, что разворачиваются в чужом культурном пространстве, постоянные отсылки к незнакомой мифологии. Многочленные имена и многоэтажные титулы персонажей, непроизносимые названия магических систем и пафосных "заклинаний".
Да, терминология тоже сбивала с толку. Отечественные надмозги знатно поглумились над читателями. В текстах фигурировали культиваторы, которые занимаются культивацией, и используют такие и сякие техники. Так что И-Шу, проглядывая невнимательно произведения этого рода, не мог отделаться от мысли, что листает учебники сельскохозяйственной академии.
Пару раз в Сети ему случилось высказаться нелицеприятно о том жанре. Должно быть, грянуло кармическое воздаяние. Иначе почему он попал не в какой-нибудь из привычных, хорошо знакомых, почти уютных фэндомов, по которым и сам пытался накропать нетленку-другую, а сюда!..
Подложка всё ещё чёрная, "воспоминания"
...Вероятно, лишь незыблемая вера, что у каждого попаданца непременно должна быть крутомагия, помогла И-Шу на первых порах. Он принялся за культивацию с таким усердием, что с разгону преодолел какие-то там Нижние Ступени и сумел шагнуть за пределы отмеренных реципиенту сил.
Бесталанный юноша, вдруг совершивший Прорыв (да, все такие слова положено писать с Больших Букв!..) обратил на себя недружелюбное внимание сверстников. Что выражалось сначала в тычках исподтишка, попытках устроить "тёмную" и грязных трюках во время спаррингов.
Разбираясь с последствиями этого внимания, он рос и мужал. Родной культ (а как ещё назвать объединение культиваторов под руководством старейшин, морочащих нижестоящим головы мистической заумью?) — всемерно помогал ему в развитии. Чем выше И-Шу поднимался, тем шире становился круг вовлечённых добровольных помощников и разнообразнее их уроки. В ход пошли опасные якобы "сорвавшиеся" техники на тренировках и попытки вульгарно ткнуть кинжалом в спину.
Потребовалось несколько ударов судьбы, чтобы выбить из него ощущение собственной "избранутости". До того, как очередная оплеуха Рока убила бы беспечного попаданца, И-Шу повезло понять, что он отнюдь не главный герой, обладающий сюжетной неуязвимостью. Удача любит дураков, он выжил. И принял правила игры, стал осторожнее, хитрее, внимательней смотрел по сторонам и чаще оглядывался.
И работал, зло, упорно, вдохновенно совершенствовался, строил первые ступени своей Лестницы-в-Небо, взращивал себя. Аколит, потом Алхимик, после Охотник на чудовищ — И-Шу поднимался всё выше в иерархии культа. При том, понятно, оттоптав немало ног. Полноправные члены организации были более изобретательны в своих подлянках. Его подставляли клыкам-рогам-копытам разъярённых волшебных зверей, лили отраву в чай и пытались оговорить перед старейшинами.
Обучившись боевым практикам, направленным против людей, И-Шу дорос до "боевого мага". Переквалифицировался, выражаясь словечками той же игровой терминологии былого мира, в "рогу" — ночного убийцу, режущего во тьме неугодных людей, конкурентов его культа. Стал главой боевого отряда, его даже прочили в советники патриарха. Сверстников он оставил далеко позади, перерос и старших, и тут уже умудрённые старцы озаботились стремительной карьерой дерзкого юнца и попытались предпринять некие меры.
Так закончилась блистательная карьера И-Шу в родном культе. Потому что кончился сам культ. В одну ночь. Вдруг оказалось, что эти надменные могущественные старики не так уж круты. Верхушка была вырезана подчистую, остальные — убиты или рассеяны.
Невеликий вообще-то подвиг. Пафосное выспренное название культа было длиннее, чем его история, сроком всего-то меньше полувека. Группка практиков, действующая в бедной заштатной провинции, никого не интересовала. Если бы культ потерял осторожность, привлёк внимание сильных мира сего, попытался расширить подвластную область — его тут же повергли бы в пыль, а так пусть себе копаются в своей песочнице, кому они нужны...
И-Шу понял всё это много позже. А тогда новоиспечённый "царь горы" взошёл горделиво на её вершину — и обнаружил вдруг, что на деле покорил едва заметную от земли кочку, что притворяется холмиком. А за ней, невидимая раньше, идёт череда холмов, и ещё дальше горная гряда с подпирающими небо пиками. Глянешь — шапка падает.
И последний практик величайших техник погибшего не без его участия культа осознал, что "унаследованные" тайны суть яркая, но бессмысленная бумажка рекламной листовки, брошенная мимо мусорной урны рядом с городской библиотекой. А бездонный океан накопленной мощи обернулся мелкой, едва по щиколотку, лужицей с чуть живым ключом, слабо бьющим со дна.
Учить его теперь было некому, так что пришлось самому копить знания и силы, кропотливо, каплю за каплей, наполнять свой скромный источник. Минуло какое-то время, и вода всё же перелилась через край родника личной силы, стала чахлым ручейком. Осторожно взлелеянный, он обернулся речкой-переплюйкой. Которая потом разлилась, пополняемая из разных источников, ускорила бег вод, исполняясь силы...
И была завалена камнями.
И-Шу растерял всё накопленное и сам едва остался жив. Долгое время он просто приходил в себя, утешаясь мыслью, что могущественные культиваторы, оценив его потенциал, предсказав грядущее величие, позаботились о том, чтобы уничтожить возможного грозного конкурента. Много позже понял, что слабаки решили прихлопнуть слабейшего лишь забавы ради, походя. Потому-то не приложили должных стараний и не убедились в том, что жертва мертва.
И-Шу выжил и стал сильнее. Вынужденный начать с того же жалкого родника, он направил его течение в обход обвала. Пошёл неизведанными землями, избегая практик своего первого пути, сосредоточившись на боевых аспектах. Достиг своего прежнего уровня, перерос его дважды и трижды... А потом позаботился о том, чтобы его почти-убийцы пожалели о своей былой небрежности. Впрочем, кому-то из тех практиков повезло не дожить до знаменательного момента. Подлунный мир жесток, и дороги взыскующих Силы опасны.
Что и подтвердилось потом уже для него — в очередной раз. Отомстив, он возгордился и решил наращивать прежде всего боевые навыки, позабыв о гармоничности развития. Река его силы наполнилась гремящими водами. Мутный стремительный поток мог сокрушить всё что угодно, снести любой затор... и сносил, заодно разрушая берега и пуская по волнам то, что И-Шу воздвиг на тех берегах. Ни тонкости, ни умения, ни каких-то особых знаний — одна голая мощь. Он стал словно волшебный зверь, судьба которого в конце концов пасть в бою против практика, не столь могущественного, но куда более изощрённого в использовании своей невеликой силы.
Вовремя и не без жестокой посторонней помощи осознав ущербность этого пути развития, он бросился в другую крайность. Оставил боёвку и стал уделять внимание всем нюансам всех практик. Река его начала петлять, разливаться плёсами, зачахла в старицах, была запружена павшим с берегов лесом.
Тут уж винить следовало лишь самого себя. Вновь едва не погибнув, многомудрый, но слабый И-Шу отныне решил придерживаться золотой середины. Возвышение пришлось начинать... не с начала, конечно, ему удалось избежать возвращения к истоку, но исправлять слишком прихотливое русло пришлось долго.
За его жизнь многое случалось с той рекой. Она уходила в песок, промерзала до дна, разливалась половодьями. Сколько раз он едва успевал предупредить слияние её вод с чужими. Сколько раз он был вынужден подняться вверх по течению и строить плотины, прокладывать каналы, чистить русла... Но довольно гидрографических метафор.
Годы и десятилетия, И-Шу потерял им счёт. Скитания, исследования, войны и упорная работа. Он низвергал и был низвергнут. Он убивал практиков и вырезал целые кланы. Он отшельничал и был героем, он основывал собственные культы, спасал государства и даже создал парочку. Шёл, падал, поднимался и двигался дальше, продолжая своё Возвышение.
И всё ради одного дня.
Заливка фона белая, "настоящий момент"
И-Шу вернулся в здесь-и-сейчас. Он видел сквозь тучи, как там, внизу, сплошная пелена дождя захлёстывала поля и рощи. По мощёным улицам городка бежали мутные ручьи.
Культиватор обернулся.
— Средней Крутости Техника Попаданца — Широко Шагая!.. — пробормотал себе под нос и широко шагнул.
И оказался в лиге от предыдущего места и сотнями метров ниже, ступив на вершину грубо обработанного каменного столба, поставленного у входа в ущелье. Сюда гроза ещё не добралась, лишь ветер завывал меж камней, да эхо грома бродило в старых скалах.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
