Часть-1 Из варяг в небо

— Сделаю.

— Тройка!

— Тут.

— Бегом сюда. Занимай позицию позади нас. Подстрахуешь, если не все лягут. Бегом, у тебя пятнадцать секунд.

— Принял.

— Двойка, на тебе контроль. Правый и центр. Глаз не спускать.

— Чего там выглядывать? Если они все у вас.

— На всякий случай.

— Ага, я тоже хочу посмотреть как у вас бабахнет.

— Делай, что сказал!!!

В наушниках обиженно засопели.

— Тройка. На позиции. — Слышится надтреснутый голос Риго.

— Принял. Готовься.

Противник приближается, до момента нажатия кнопки дистанционного детонатора остаётся двадцать два с половиной метра. Двадцать. Встроенный дальномер показывает точное расстояние.

Щёлк.

— Четверка. Мой готов. Отмучался.

Пятнадцать метров.

— Четверка, занимай позицию напротив прохода, если кого не доберёт Тройка, и подранок попробует отойти, он твой.

Пять метров. Четыре, три, два, один. Илюха нажал кнопку детонатора. Бабааах!! Сработал 'фугас'. Весь проход заволокло зелёной краской. Тададааах. Это рванул следующий.

— Внимание, три, четыре. Ждём, пока осядет муть...

Но не успел Илюха закончить фразу, как в наушниках раздался обезличенный голос ИскИна.

— Команда Господина Черима Балах одержала убедительную победу. Полностью уничтожив противника. Ожидайте, через десять минут ваша дверь откроется.

— Отбой, ребята, похоже, что мы справились. Милла, Рилла, собирайте свои мины, ещё пригодятся. Норк, помоги им. Бер, возвращайся. Я пошёл снимать своё барахло.

— ЛИС, мы сделали это! — Норк хлопнул перчаткой по бронированному плечу землянина.

— А ты сомневался?

— Если честно, то было немного. Смотри! — Указал он рукой на близняшек. Те, взявшись за руки, пытались изобразить маленький такой, милый бронехороводик.

— Мммм, дааааа! Такого я ещё не видел. — Поразился Илья.

— Бери их милые стальные попки в руки и дуй снимать казённое имущество!

Риго сорвался с места и, подхватив под ручки близнецов, поволок их в сторону своего прохода. Землянин деактивировал два фугаса с правого, своего прохода, и уже почти дошёл до двери, чтобы сложить их, когда его догнала Беррана.

— Тебе помочь? — Устало спросила.

— Если устала, то не надо. Сам справлюсь. — Ответил Илья, складывая груз на землю.

— Скорее переволновалась, пошли! — Тряхнула головой девушка. — Скажи, а у вас на Земле девушки красивые? — Вдруг поинтересовалась она.

Илья сбился с шага. Таких вопросов от неё он не ожидал.

— Да разные бывают. Есть красивые, а есть и не очень. Встречаются даже, которые очень, не очень. А что?

— А вот я по меркам вашего мира, как? Красивая?

— Вполне. А почему ты спрашиваешь?

— Просто интересно, а что, нельзя?

— Да нет, почему ж нельзя, можно, конечно.

— Ну и всё. Иди снимай вон тот заряд, а я этим займусь.

Илья растерянно пожал плечами, и, потоптавшись рядом с работающей Бер, побрёл заниматься другим зарядом. А когда они уже возвращались, и землянин складывал заряды к предыдущим двум, в спину ему прозвучал очередной вопрос.

— А на Земле у тебя кто-то есть? Я имею в виду... девушка?

Последний заряд выпал из рук.

— Нет. — На автомате ответил парень. — Да к чему все эти вопросы?

— Говорю же тебе, просто спрашиваю. Чего пристал?

— Это я пристал? — Офанарел от такой вопиющей наглости землянин.

— Ну не я же! Чего ты застыл? Вон дверь уже открылась, заходи, я подавать буду. Да и Риго с девочками уже возвращаются. Принимай.

Илья хотел сплюнуть от досады, но потом вспомнил, что на голове тактический шлем и этого делать не рекомендуется.

Как настроение? — Спросил Илья, когда все вновь оказались в комнате ожидания.

— Боевое! — Ответил Риго. — Как ты говоришь, порвали их в лохмотья.

— И совсем не трудно было. Как детей всех положили! — Поддакнула одна из мелких.

— Точно! — Захихикала вторая. — Ни броня, ни пушки им не помогли.

— Бер, а ты что думаешь?

— Я думаю, что мы выиграли только первый бой, что будет дальше, никто не знает!

— Браво, красавица! Именно это я и хотел услышать. Рано ещё расслабляться. Вот когда мы останемся одни, вот только после этого можно будет выдохнуть. Есть какие-то вопросы? Задавайте, пока время в запасе ещё имеется. Нам на весь бой потребовалось не более получаса, скорее всего, столько же его на передышку нам отмерили.

— Скажи, обязательно было рычать на Риллу? — Естественно, чтобы Бер, да без вопросов?

— Когда?

— Ты велел ей заткнуться.

— Бер, ты ничего не перепутала?

— Вроде нет... — Растерялась девушка.

— Ну, тогда, может, забыла, что-нибудь?

— Ничего я не забыла!! — Завелась она с пол оборота. — Опять ты начинаешь загадками говорить!

— Да нет! И забыла, и перепутала. — Начал Илюха вкрадчивым голосом. — Перепутала повеление с приказом! Обрати внимание, с приказом старшего группы! А забыла ты то, о чём я уже вас всех предупреждал! — Он повысил голос. — Для особо одаренных умственными способностями, повторю. Я не потерплю пререканий в бою и предупреждаю последний раз. Если ещё когда-нибудь, — парень ткнул пальцем в притихшую Беррану, — такое повторится, дальше я буду двигаться один. Я не собираюсь тащить на буксире тех, кто этого не желает. Я понятно выразился?

Повисло напряжённое молчание. Землянин обвёл тяжелым взглядом четверку молодых людей. Вряд ли они могли видеть его выражение глаз за непроницаемо-чёрным забралом, но, похоже, что интонацию голоса уловили верно. Илюха действительно разозлился. Для них же старается, а вместо этого постоянное недоверие и выискивание корысти.

— Мне одному, судя по вашей реакции, даже, наверное, проще будет. Я переживу отсутствие увольнений и дополнительной химии. Чем меньше свободного времени, тем больше успею выучить. А с химией... вы сами убедились, что у меня проблем нет. Вам не нравится моё лидерство? У вас был шанс выдвинуть свои предложения. Но почему то я ни одного не услышал. На момент нашего первого знакомства и того, памятного разговора в столовой, вас всё устраивало. Все согласились с моим предложением и планом. И вот теперь, когда выбранная мной стратегия начинает давать положительный результат, вы начинаете спорить и сомневаться.

— Итак! Я задал вопрос. Чего неясного в моих словах?

— Всё понятно. — Раздался нестройный хор голосов в наушниках.

— Так чего вам ещё надо? Чего вы от меня хотите? Вот ты, Бер! Ты решила, что самая умная, думаешь попользоваться мной, при этом оставаясь независимой? С чего у тебя такая уверенность, что я тебе что-то должен?

— Ты мне ничего не должен!

— Да? А вот у меня создалось именно такое впечатление. Ты постоянно сомневаешься в моих словах, вечно ищешь скрытый смысл, не доверяешь. При этом благосклонно ЖРЁШЬ разгонные картриджи!!! Как будто я обязан тебя ими снабжать! Напомнить, что ты собиралась учить и как далеко бы продвинулась на тех крохах разгона, что предоставляет школа?

— Это подло с твоей стороны! — Голос Берраны дрожал от обиды. — Я верну тебе деньги за картриджи!!!!

— Господи всемогущий! — Воскликнул парень. — Да за что мне это наказание? На кой ХРЕН мне твои деньги? Если б они мне были нужны, я бы это тебе прямо сказал. Вот ты меня только что назвала подлецом. А не подло пользоваться мной, ничего не давая взамен? Ты же постоянно ищешь какой-то подвох в моих словах и действиях. Видимо думаешь, что я какую-то выгоду от вас получаю? Отвечаю, ничего мне от вас не надо, а делаю я всё это только потому, что мы находимся в одной лодке. Вот только, похоже, что эта лодка никуда не поплывет. И мне придётся сойти раньше времени.

— То есть, как это сойти? — Опешил Риго.

— Да вот так, Норк. Думаю, что пора расторгнуть наш договор. Не хотите играть в команде, ну и не надо. Обойдусь без вас. Так и проще и дешевле выйдет.

— Что значит, не хотим? Кто тебе сказал?

— Об этом не надо говорить, всё и так видно. Я из кожи вон лезу, а в ответ только неблагодарность и постоянное недоверие. Я так не могу. И НЕ ЖЕЛАЮ!!!

— Вот только не надо обвинять в этом всех! Меня всё устраивает в нашем договоре и я тебе полностью доверяю. У тебя есть претензии ко мне лично?

Илья мотнул головой.

— Конкретных нет, но и поддержки я не ощутил.

— Ну извини! Мне казалось, что она тебе не очень-то и нужна. Только всё равно, нельзя так сразу бросать начатое, особенно тогда, когда всё только начало получаться. А если кому-то, что-то не нравится, вот тот пусть и проваливает на все четыре стороны! — Добавил Риго многозначительно, посмотрев в сторону Берраны.

Девушка сгорбилась, плечи опустились и заметно подрагивали.

— И правда, Бер! — Начала одна из близняшек.

— Нет, ну вот чего они всё время перемещаются? У них что, шило в заднице? Как их различать, если они вечно перемешиваются как напёрстки? — Подумал Илюха.

— Чего ты вечно к Лео цепляешься? — Продолжала меж тем теперь уже понятно кто. — Больше всех надо? Ну, наорал он на меня, так я сама в этом виновата. Сначала обиделась, но потом поняла, что он прав.

— Действительно, — встряла Милла, — нас с сестрой тоже всё устраивает и мы против, чтобы Лео расторгал договор.

По мере того, как высказывались ребята, плечи девушки опускались всё ниже и ниже, в конце концов она опустилась на пол.

— Я только хотела...

Плечи её затряслись в беззвучном плаче. Землянин метнулся к ней.

— Помогите снять с неё шлем.

Ох, как он старался избежать подобного разговора. Ему сейчас было и стыдно и больно за то, что пришлось так поступить. Но это надо было сделать. Он должен был приземлить всех именно сейчас. Да, жалко Беррану, очень жалко, но, впрочем, она сама напросилась. На её месте мог быть и Риго или кто-то из близнецов, случайно получилось, что попалась она. Если пустить всё на самотек, проблемы могли бы вылезти в самый неподходящий момент. И всё равно, землянин сам себе был противен. Но Илья не смог найти безболезненный способ. Беррана права была изначально, в команде должен быть лидер. ОДИН лидер. Не два, не три или больше, только один. И авторитет его должен быть непререкаем. Ну что он мог ещё поделать? Если простые слова не воспринимались всерьёз. Они ведь даже ещё не до конца поняли, что игры кончились, как и их детство и, что угроза вылета за ворота вполне реальна. Началась взрослая жизнь, в которой поблажек не будет.

Лицо девчонки было мокрым от слёз. Когда с неё стащили тактический шлем, она подняла взгляд на Илью. Взгляд незаслуженно побитой собаки. Белки карих припухших глаз были красными.

— Я ничего такого не хотела. — Прошептала она. — Я просто... — И, не закончив фразы, Беррана разрыдалась.

— Всё, всё, всё!! — Илюха обнял нежно девушку, настолько нежно, насколько это позволяла сделать броня, усиленная экзоскелетом. Уже всё. Мы все друг друга поняли. Больше не будем возвращаться к этому разговору.

— Вот возьми. — Пискнуло сзади.

Откуда-то из-за спины землянина протянулась рука в бронированной перчатке, в которой был зажат белоснежный платок.

— 'Святые угодники!!' — Про себя изумился он. — 'Где они его прятали? И на хрена с собой взяли? Броню вытирать что ли? Нет, ну какого чёрта эти пигалицы попёрлись учиться именно сюда? Им ещё в куклы играть, а они пушками размахивают. Детский сад штаны на лямках, блин!!!'

Но, тем не менее, платок взял. И принялся осторожно вытирать им лицо и глаза плачущей Берраны, очень осторожно, чтобы ненароком не выдавить глаза. Клешни скафандра ну никак не предназначены для столь деликатных операций.

Едва успели успокоить Бер, как дверь вновь открылась. Следующий раунд начался. На этот раз ИскИн особо не изгалялся. Илья огляделся. Вокруг, насколько хватало глаз, простиралась степь. Парень задумался. Это было как раз то, чего по его мнению не должно было быть. Однако ИскИн не внял и подсунул самый худший вариант. Не равнина, конечно, холмы присутствуют, но и узких мест, куда можно было б выманить противника, не наблюдается. Ребята молчали. Илюха не знал, что они думают в этот момент, но был благодарен тактическому шлему, который не позволял увидеть растерянное выражение его лица. — 'Так, ладно, хер ли стоять!' — Сам себя подбодрил землянин.

— Три, четыре!

— Тут! — Слились в один ответ два голоса.

— Как обычно, три налево, четыре направо! Только по самому краю полигона. Ваша задача найти противника и увидеть его первыми. Сами при этом себя не обнаруживайте. Нужно как можно раньше узнать, что они делают. Как двигаются, как экипированы, ну... сами понимаете. Максимально осторожно и скрытно. Всю взрывчатку бросайте здесь, идёте налегке.

— Принял.

— Хорошо.

— Раз, два!

— Тут! — Опять в унисон, только теперь писклявый.

— То же самое, только двигаетесь по центру. Расстояние между друг другом двадцать метров. Также осторожно и скрытно. Если обнаружите противника, в бой не вступать. Пропускаете его, отступая на фланги. Раз к тройке, два к четверке. Всё, вперёд.

Блонды кинулись выполнять приказ.

— Стоять! — Притормозил их Илюха. А те замерли двумя симметричными болванчиками. — Я же сказал, мины тут оставить, и не неситесь сломя голову. Повторяю, осторожно! Пошли!

Задания розданы, теперь самому поработать придётся. Хорошо, что хоть трава высокая, есть где спрятать заряды. Мины землянин решил раскидать на подходе к базе. Их было не так чтобы много, но сорок штук имелось. Минут десять он их устанавливал, стараясь делать это максимально хаотично. Хорошо или плохо получилось, покажет время. Если противник забронировался по самые гланды, то вряд ли эти игрушки нанесут большой урон. В лучшем случае, повредят конечности. Основная надежда на фугасы. Но вот куда их ставить? Что предпримут оппоненты?

Щёлк.

— Четыре. Наблюдаю противника! Идут компактно, все шестеро. Защита у них серьёзная. В руках силовые щиты. Даже нашими дыроколами их не взять.

Щёлк.

— Три. Подтверждаю.

— Принял, три, четыре. С какой скоростью идут?

— Три. Еле ползут. Закрылись щитами и прут по центру!

— Четыре. Подтверждаю.

Напряжение спало. Илюха улыбнулся. Эти придурки ждут нападения. Решили тупо продавить защиту. Ну и флаг вам в руки, давите.

— Так, ребятки, планы меняются. Раз, дуй к троечке. Два, ты к четверке. Как соберётесь, скорым маршем идёте к их базе. На подходе осторожно. Проверьте всё на предмет минирования.

— Четыре, сможешь рассчитать, когда они подойдут к нашей базе?

— Минутку... расчетное время подхода девять минут, если они не ускорятся.

— Принял.

Щёлк.

— Тройка, первая со мной, выдвигаемся к базе противника.

Щёлк.

— Четыре, встретила двойку. Идём к базе.

— Принял.

Пока шли доклады, Илюха лихорадочно расставлял заряды двумя линиями, по четыре в каждой. Ох, и пришлось побегать, чтобы уложиться в отведённое время. Только взвёл последний, как запищал зуммер радара. Пришлось тикать. Илюха нёсся, что тот лось. Время от времени петляя как заяц. А вслед ему летели гранаты ручных гранатометов и ещё всякой дряни без счёта. Его путь отступления легко можно было бы отследить по разводьям цветной краски, что оставляли после себя учебные боеприпасы.