Алькурд Пардес. День Солнца

Зиг медленно запрокинул голову, смотря над собой...

Здание аэропорта было настолько отличным от того, из которого Зигу довелось улетать, что первое время он шатался из стороны в сторону, запрокинув голову. Самая большая в мире страна старалась расставить все точки сразу, с первых же шагов гостей по отполированному до блеска полу. Таких высоких потолков Заннинс не видел прежде, да и не представлял, что такие массивные, величественные и мрачные постройки могут быть современными транспортными центрами. Выглядело всё это дико, словно огромный средневековый храм, под завязку напичканный табло, информационными панелями и прочей электроникой.

От любования архитектурой Зига отвлёк удар в плечо. Такой же ротозей врезался в парня, едва не сбив того с ног. Заннинс усмехнулся, ободряясь мыслью, что он не один такой. Однако восторг длился недолго. Провожая налетевшего на него паренька взглядом, Зиг вдруг углядел в руке незнакомца свой кошелёк, что ещё мгновение назад был в кармане джинсов. Наглец удалялся неспешным прогулочным шагом, абсолютно уверенный в своей безнаказанности.

— Стой! — крикнул Заннинс и бросился вдогонку.

Воришка оказался на удивление резвым.

Зиг пересёк огромный зал, расталкивая людей, пробежался по эскалатору, промчался мимо вереницы магазинчиков. Аэропорт действительно оказался огромным. Заннинс не терял карманника из виду, но и сократить расстояние у него не выходило. Как назло по пути не попалось ни одного полицейского.

Огромные постройки и тем более комплексы, в которых круглосуточно должны находиться тысячи людей из обслуживающего персонала обладают и некоторыми специфическими минусами. Один из них сыграл Зигу на руку. Ведь всегда найдётся безлюдный закоулок, коридор или ремонтируемое помещение. Едва карманник понял, что загнан в угол он обернулся и быстро затараторил.

— Ты не понимаешь, это уже не твои деньги, смирись.

За спиной послышался шорох. Две высокие тени упали на стену. Зиг покачал головой. Сейчас ему было всё равно, кто стоял сзади. Злость и до этого толкала его на необдуманные поступки, к чему было делать исключение?

Видение, или точнее сказать наваждение оборвалось так же резко, как и началось. Ошарашенным взглядом Зиг смотрел в сверкающее небо. Это не было похоже на воспоминания, Заннинс мог поклясться, что перенёсся во времени, заново пережил те минуты погони в аэропорту, без возможности что-то изменить.

Очередная молния осветила всё мертвенным белым светом. Зиг похолодел. Препарат начал давать о себе знать. Тени, точно залитые тушью, заполоняли всё вокруг. Они были справа и слева, прямо перед Зигом и даже висели в воздухе. Жуткие очертания, отдалённо напоминающие зверей, метались из стороны в сторону. Когти резали воздух, странные отростки извивались, а огромные клешни хватали что-то с громкими щелчками. В том, что его накрыл приступ галлюцинаций, Заннинс не сомневался.

Новая яркая вспышка выбелила тени. Бугристые силуэты обрели чёткость. Десятки страшных созданий заметались с утроенной скоростью. Огромные многоножки и черви с зубастыми пастями, странные создания на длинных и тонких, как у паука лапах. Взгляд зацепился за выгнутую спину, уже виденную Заннинсом. Несколько тварей, которых Арлиен Соулривер называл "гончими", метались посреди этого ада, рычали и бросались на кого-то.

Ещё одна синяя полоса разрезала небо надвое и картина, представшая перед Зигом, изменилась. Крылатые ангелы рубили и кололи демонов, уворачивались от ударов, взмывали вверх и пикировали на врагов. Завороженный Заннинс недвижимо наблюдал за резнёй. Нельзя было сказать брала ли одна из сторон верх.

Жестокость и скорость боя пугала. Стоило только моргнуть, как отыскать взглядом того, за кем наблюдал было невозможно.

Вот трое крылатых воинов разрубили нерасторопную гончую, а спустя миг все они оказались подмятыми огромной тушей, словно бы целиком состоящей из когтей и зубов. Похожее на кнут щупальце вылетело из-за спины и смело зазевавшегося ангела. Зиг с удивлением понял, что только что сквозь его тело пролетел толстый лианоподобный отросток демонической твари, не причинив никакого вреда. Заннинс сжал в кулаки вспотевшие ладони. Он уже ничего не понимал. Масштабная, яркая картина плохо походила на пережитые ранее бессвязные видения, но ведь и такой объёмной дозы препарата организм до того ни разу не получал.

— Ты обидел моих людей, наделал в аэропорту шуму, — проговорил человек-в-пиджаке. — Нанёс ущерб мне и моей репутации.

Зиг сидел напротив, елозил задницей по кожаной обивке дивана. В автомобиле, в котором собеседники могли сидеть за водителем напротив друг друга, он был впервые.

— Но я сегодня щедр, — человек-в-пиджаке наигранным жестом сложил ладони в замок на колене. — Я предложу тебе отработать. Всё по-честному. Ты даже сможешь получить неплохую сумму сверху.

— Что за работа? — настороженно спросил Зиг. Он ничуть не доверял незнакомцу, но упоминание о сулящих ему деньгах зацепили какие-то струны в душе шестнадцатилетнего подростка.

— Ну... — человек-в-пиджаке заискивающе улыбнулся. — Скажем, расточительно было бы отправлять на корм рыбам подающего такие надежды бойца.

— Ты заблудился? — девичий голосок прозвенел бронзовым колокольчиком.

Зиг инстинктивно присел, пригнулся, закрыв голову руками, испугавшись от неожиданности.

— Не бойся, тебе здесь ничего не угрожает, — успокоил парня тот же голос.

Заннинс посмотрел снизу вверх на незнакомку. Девушка в тоге, светилась белизной и чистотой, а длинными золотыми волосам, собранными в хвост, позавидовала бы любая модель из рекламы шампуней. Зиг мог поклясться, что уже видел это лицо сред тех ангелов, которые помогли выиграть битву в Гадаринии. Огромные белые крылья за спиной девушки закрывали от Зига картину кровавой бойни, а на лице её светилась беззаботная и радостная улыбка.

— Что происходит? — спросил Зиг, немного успокаиваясь.

— Ты заглянул за завесу, — в голосе девушки Заннинс расслышал нотки интереса. — Это та часть сущего, которую люди не способны видеть. Мир, к которому ты привык лишь малая часть того, чем он является. Есть много его вариаций, существующих на другой вибрационной частоте.

— Как параллельные миры?

— Не совсем, — девушка задумалась, ей, похоже, действительно было важно донести до Заннинса свою мысль. — Это как этажи в ваших больших домах. Ты живешь на одном, но это не значит, что остальных не существует.

— Нас учили называть это "Иные планы бытия", — вспомнил Зиг.

— Что меняется от имени? — пожала плечами ангел.

— То есть здесь находятся ангелы и демоны, и ... здесь есть протекторы от которых берут силу миротворцы?

— Можно сказать и так, хотя на самом деле немного сложнее. Существа, которых вы называете протекторами принадлежат к другим стихиям и существуют абсолютно в иных пространствах.

— Стихии?

— Мы представляем порядок и хаос, — девушка говорила все эти слова буднично и обыденно. — Иногда вы — люди — называете это добром и злом.

— Но почему вы дерётесь?

— А почему волны океана каждый раз бросаются на берег? В мире есть определённые законы и силы, мы — одна из таких сил. И наша задача поддерживать баланс.

— Вы гибнете каждый день ради баланса? — Зиг не верил, что причина для увиденной им жестокости была настолько проста.

— Разве погибают волны, когда разбиваются о камни на берегу?

— Но какой тогда смысл в этой битве? Вы ведь никогда не сможете победить!

— Спустя столетия упрямые волны меняют очертания берега, — девушка жизнерадостно улыбнулась.

— И всё равно не понимаю...

— Не думай об этом. У людей своя природа, а у нас своя. Мы тоже не можем во многом понять причину ваших поступков. Важнее как ты сумел попасть сюда. — Последнее предложение ангел произнесла скорее как вопрос.

— Я...точно не знаю. А что я сделал?

— Ты завис между двумя мирами, не находясь в каком-то конкретном.

— Я умер? — уточнил Зиг.

— Нет, конечно, — ангел звонко хихикнула. — Просто сумел сделать чуть больше, чем это удавалось людям до тебя. Другое дело для чего это понадобилось? Тебе нужна была веская причина, без этого бы ничего не вышло. Так же, как необходима сильная концентрация и воля, чтобы человек сумел материализовать в своём мире ангела или протектора.

Зиг немного помолчал.

— Лилиан. Это моя сестра. Её забрали.

— Ты хочешь её вернуть, — понимающе кивнула девушка. — Давай руку.

Она протянула узкую маленькую ладонь. Поколебавшись секунду, Зиг ухватился за руку. Его рвануло вверх резко и сильно. Ангел взмахнула крыльями и взмыла вверх на десяток метров одним рывком. Изо рта Зига вырвался испуганный вскрик, который он тут же задушил, почувствовав стыд перед красавицей. Она держала отнюдь не лёгкого Заннинса одной рукой и без видимых усилий набирала высоту.

— Что это с ним? — голос звучал издалека, слова едва можно было отделить друг от друга, чтобы вычленить смысл. Тембр был похож на мужской, но быть на сто процентов уверенным Зиг не мог.

— Думаю последствия передозировки, — со знанием дела ответил другой голос, на удивление знакомый и режущий слух. — Это для нас он сейчас валяется и дёргается на полу, в своём же сознании он разбирает по кускам комплекс "Наследия" и убивает всех голыми руками.

Лихановский говорил с таким знанием дела, что никто и не думал подвергать его слова сомнениям.

— Смотри, как ногой дергает, — шепнул кто-то и громко заржал.

— Он нас не слышит?

— Не думаю, — продолжил Лихановский. — Сейчас для него существует только та реальность, которую создаёт его воспалённый мозг.

— Но этот белобрысый всё равно опасен. Он разнёс половину правого крыла, из моего отряда трое погибли. Нужно добить его, пока он не пришёл в норму.

— Ни в коем случае, — запретил Лихановский. — Один раз я уже ошибся и едва не упустил его. Заннинсы, брат и сестра — это что-то удивительное. Внутри них скрываются такие силы, что ни в коем случае нельзя упускать их. Зиг не боится за свою жизнь, но вот жизнь Лилиан, другое дело. Он сделает всё, чтобы спасти её.

— К чему вы клоните?

— Отпустите Зига и Лилиан. Дайте им уйти. Они должны поверить в то, что у них действительно получилось сбежать. Когда придёт срок, мы разыщем их. Уже через каких-то полгода я смогу подчинить самую большую силу со времён Сета Хеккета...

Ветер бросил в лицо пригоршню снега, ожёг кожу и растрепал волосы. Крылатая девушка крепко держала Зига за руку, а тот вертел головой и непроизвольно мотал ногами, пытаясь нащупать под землю. Заннинс посмотрел вниз. Посреди ранее ничем не примечательного пустыря зияла огромная дыра. Где-то там внизу осталась комната с газоном, усыпанном стеклянной крошкой, но разглядеть в темноте этого уже не удавалось.

— Эй, — Зиг окликнул крылатую девушку. — Послушай.

Большие голубые глаза встретились с Заннинсом взглядом. Крылья сделали ещё один взмах и Зиг почувствовал, как его рвануло выше.

— У меня странные видения, — объяснил Зиг, перекрикивая свист ветра. — Не знаешь, что это?

— Часть твой силы, — донёсся ответ. — Она постепенно просыпается в тебе. Не волнуйся, скоро ты научишься её контролировать, и это пройдёт.

Скелет развлекательного центра зловеще чернел среди вспышек молний. Остов той самой недостроенной махины с наброска Арлиена стал полем боя потусторонних противоборствующих сил. Между массивных колонн, поддерживающих на себе широкие этаж и высокими потолками летали ангелы и демоны, убивая и раня друг друга клинками и клыками.

Но стоило Заннинсу среди всего этого безумия различить фигуру мужчины, бегущего по третьему этажу здания, как сражающиеся на смерть живые олицетворения порядка и хаоса перестали интересовать его. Их даже стало хуже видно — они в буквальном смысле помутнели, перестали быть резкими, будто Зиг смотрел на них через бинокль, чья автоматика неправильно определяла фокусное расстояние.

Окружающая темнота была достаточно густой, но даже если бы она периодически не пропадала, разгоняемая молниями, Зиг всё равно бы сумел разглядеть Лилиан, которую Кетер попросту перекинул через плечо и нёс на себе, словно мешок.

Зиг захотел крикнуть, но держащая его за руку ангел взяла такой крутой поворот, что всё внутри Заннинса похолодело и сжалось. Во рту мгновенно пересохло, а губы сжались так плотно, что сквозь них не пролетел бы ни один звук.

Спикировав вниз и на бреющем полёте влетев в недостроенный комплекс, крылатая девушка разжала руку.

Перекошенное от злости лицо Магды разом потеряло всю человечность. Слабая на вид, не утруждающая себя физическими нагрузками женщина, одной рукой приподняла Зига, сдавливая ему шею. Заннинс почувствовал, как его ноги оторвались от земли, он попробовал вытянуться, чтобы хотя бы носками ботинок коснуться поверхности. Не вышло. Попробовал ударить женщину в колено. Удар отозвался болью в пальцах ноги, будто он пнул бетонную тумбу.

— Что это за таблетки? — женщина повертела перед лицом знакомой серебристой упаковкой.

— Препарат, усиливающий пара-магическую синхронизацию, — Зиг услышал свой голос — чужой, гораздо более низкий, но вместе с тем до боли знакомый. Губы сами складывали слова, язык двигался, связки напрягались, сдавливаемые железной рукой Магды. Зиг говорил, но не знал, каким будет его следующее слово.

— Как это работают? — в голосе Магды прорезались звериные нотки.

— При регулярном приёме в организме накапливаются вещества, облегчающие выброс пара-магической энергии, — от нехватки кислорода голос Зига охрип. — Если после Дня Солнца кровь Лилиан достигнет нужного соотношения...

В дверь громко постучали.

Магда приблизилась к Зигу, зло заглядывая тому в глаза. В её зрачках Зиг увидел отражение бледного, перепуганного насмерть доктора Ривза.

Рука женщины-демона сдавила горло, послышался странный хруст, в глазах потемнело. Спина ударилась обо что-то жёсткое, раздался громкий скрип, совсем как при закрывании металлической дверцы. Шевельнулись воспоминания о некогда удивлённой реакции на размеры нового шкафа для личных вещей. При желании — там вполне мог бы поместиться человек.

Потеряв сознание на долю секунды, Зиг очнулся, чтобы услышать свой голос. Таким, каким обычно его можно услышать только на аудиозаписях. Кажущийся странным, не твоим, когда ты слышишь его не из своей головы.

— Где доктор Ривз?

В следующий миг сознание померкло уже навсегда.

Зиг перекатился по холодному бетону. Приставший к футболке снег мгновенно растаял от жара тела, мокрая одежда прилипла к спине. Заннинс быстро оглянулся. Девушка с белоснежными крыльями пропала, как пропали и другие ангелы вместе с поражающими воображение монстрами. Мир снова обрёл серую чёткость, обернувшись холодной безразличной метелью.

То, как он оказался на одном из этажей недостроенной бетонной конструкции, Зиг не помнил. Рука ещё чувствовала приятную теплую ладонь крылатой девушки, а плечо — удар о бетонный пол, но вот то, что было между тем как ангелица отпустила его, и жестким приземлением — будто вырезали из памяти. Вместо недолгого падения Зиг оказался в теле умирающего доктора Ривза, чувствуя всё то же, что и несчастный шпион "Наследия".