Книга 2. В поиске своего пути

— Единственный не такой, как вы — это Флан. У этого есть только деньги и ни капли мозгов. И то деньги не его, а его отца... И только он позволял себе делать всякие глупости... Аластор, все же я думал, что ты адекватный парень. Ты создал свою организацию, ты ей правильно руководил, не выставлял все напоказ, и мы могли закрывать на это глаза. А сейчас ты перешел черту, ты понимаешь? Я от тебя такого не ожидал.

Льер Пант Зигерс, начальник отдела разведки при академии, говорил эти слова мне, как учитель ученику, в котором сильно разочаровался. И эти его слова и поведение бесили сильнее всего. Он прекрасно понимал, что ему скажут нечто подобное, но никак не мог представить, что это будет так тяжело слушать.

Однако второй сын эл Грина прекрасно умел владеть собой и его злость и раздражение никак не выходили наружу, ни словом, ни жестом. Это была его отличительная особенность, по сравнению со сверстниками он прекрасно контролировал свои эмоции. Выглядел он тоже как истинный аристократ: белое лицо, темные волосы, прямой нос и тонкие губы. Ну, еще можно приписать всегда холодный оценивающий взгляд умных глаз.

— Ты ничего не хочешь мне сказать?

— А мне разве нужно что-то говорить? — тон мой был спокойным, мне не о чем было волноваться, уверен, мы договоримся. Уже когда разведка откопала нас и надела блокираторы, я знал, к чему все ведет.

— Ну как же? Аластор, говорить про то, как девять студентов в звании льеров из благородного сословия связали и избили ученика. А потом он очнулся и не только сбежал от них, но и чуть в Бездну не отправил, — с энтузиазмом сказал он и приподнял мой подпаленный рукав.

В моей душе поднялась волна ненависти и злости. Урод, по больному бьет! Руки чесались, хотелось кого-нибудь убить. Да и чего кого-то? Зачем долго искать? Мне хотелось удушить, даже не этого долбаного шамана, а ублюдка Флана. Из-за его придурочных планов и ситуации, в которую мы из-за него попали. Из-за таких, как он, я могу не достичь цели. Я едва сдержался, чтобы не закричать и не сорваться. А ведь Пант только этого и ждал, что бы я сорвался и выболтал что-нибудь лишнее.

— Не было ничего такого. Не нападали мы на него все вместе, или вы не помните, кто был чемпионом двух предыдущих Турниров? Мы могли уничтожить его спокойно. Хотя парень и не без сюрпризов, — со вздохом сказал я. — Похоже, вы хотите узнать, как все произошло? И причем в мельчайших подробностях? Тогда слушайте.

— Начинается все с того, что Лаймельт давно сохнет по Санвель. Причем безответно, Виттория — умная девушка, за ней много кто увивается, и она выбирает, и Лаймельта это жутко бесит. Ее до каникул отправили куда-то на практику, а Лаймельт остался тут. И вот, когда ее увидел, начал нести чушь и приставать. Тогда-то и вмешался этот странный шаман. Вы насчет этого в курсе?

— Да, я в курсе. Он кокон снял с себя, воздушный кокон.

— Да, но это не главное. Главное, что Виттория на его слова улыбнулась, ударила и сказала: 'За то, что раньше не избавил меня от его общества'. Ну, или что-то вроде этого, дословно я не помню. Согласитесь, такое поведение похоже на какие-то отношения. Что, собственно, стало пересудом во многих компаниях. А он ведь из простых... И то, что Санвель предпочла ему, такому всему благородному и богатому, кого-то из шаманов, тем более из простых... Прибавить еще, что он прилюдно был избит.

Вы, вообще, ошибаетесь, если считаете его одним из нас. Он входит к нам только формально... Точнее, входил еще до сегодняшнего случая, мы решили откинуть его, и сегодняшний случай только нам поможет это сделать правильно, аргументированно, без глупой мести с его стороны.

— Почему же он входил в ваш клан формально?

— Ну... Мы пригласили его только за счет будущих перспектив, когда он стал бы наследником, с ним можно было иметь кое-какие дела. Насчет формальности, я сказал ему, что он позорит наш клан, и такие действия недопустимы. Он решил отомстить шаману, а вчера попросил нас быть в подвале после отбоя. Когда мы пришли, шаман уже был там.

— Так, а вот тут уже подробнее, говори все, вплоть до чувств.

— Он сидел на стуле, связанный. Без чувств. Флан, несмотря на то что придурок — менталист талантливый. Он даже использовал так презираемые им ритуалы. Мы пришли, а шаман сидел уже в Круге Страха. Он боялся, было видно, как трясутся губы, но присутствия духа он не терял... Шаман не терял присутствия духа? Да... — Как слова сплелись интересно. Я замолчал, все-таки парень сильный, этот шаман, может, присмотреться к нему?

— Кхе-кхе, — прервало мои мысли деликатное покашливание. Ах да, рассказ. Ладно, сделаю вид, будто ничего не произошло. А вот второй вопрос был неожиданным: — Бояр применял какую-нибудь магию? Что ты видел из его арсенала? — похоже, парень находится под наблюдением, от этого тоже можно играть.

— Это случилось тогда, когда он упал... Точнее, Морт его так сильно ударил, что он опрокинулся вместе со стулом. Мы уже собирались уходить, как обвалился проход. Да, это было довольно опасно, камни начали падать и чуть не сбили нас. Сначала я подумал, что это случайность, но Вален не смог сделать проход в камнях. Сказал, что есть сопротивление. У него, конечно, нет такого контроля над стихией, но это он бы точно сделал. Ну а потом песок буквально взбесился. Клан спасло только то, что у нас были защитные амулеты. Так, на всякий случай. Поэтому вреда нам не нанесло, но вот обзор закрыло. Я первый раз такое вижу, песок был постоянный и со всех сторон. Да это может быть и выпускной работой при правильном подходе. Мы организовались. Поставили щиты. И периодически атаковали, мы думали, что кто-то напал.

Внезапно давление пропало, а Вален, что-то почувствовавший, крикнул: 'Он уходит!' Шаман и правда уходил. Не знаю как, но он двигался. Когда он забежал в проход, то перед нами появился какой-то огненный монстр. Я ощутил себя, как в трансе. Я тогда серьезно испугался, когда монстр походя разбил воздушный щит. Это было непонятно что. Огромный, выше меня на полголовы. Мы сразу начали атаковать. А ему ничего. Он бросился на нас... если бы не наш опыт, оно бы нас убило... — В моей голове начали бродить воспоминания только что прошедшей битвы.

Флан бросает заклинание и мажет. Это надо же быть в таком бешенстве, чтобы так плохо управлять стихией. Шамана откидывает взрывом, и он падает. Я вполне мог его достать и исправить ошибку Флана, но решил не делать этого, да и мои тоже не решились трогать парня. Что это?

Напротив трещины загорелся пол, и оттуда вылез монстр. От его вида у меня мурашки пошли по спине. Мысленное усилие даже не требовалось, привычное движение вышло необычайно быстро, и в него уже летят заклинания. Да, бросил не я один. Мой клан поддержал меня, или точно так же, как я, бросили от неожиданности. А монстру хоть бы хны. Он делает шаг вперед, на втором шаге его уже встречает воздушная стена, но он ее даже не замечает. Бездна! Оно настолько сильно. А мы даже не в боевом порядке!

От нас он в шагах десяти! Нужно отходить назад и перестроиться!

— Пятка, — кричу я и, делая огненную стену, бросаю ее в противника. 'Пятка' на нашем жаргоне означает пятиугольник. Пяткой мы зовем потому, что быстрей выходит. Плотность удара была такой, что монстра отнесло на стены ударной волной. Неплохо, вот только пятой части энергии не стало. Этого времени, что дал нам монстр, хватило на перестройку.

Я, как главный ударник, спереди, схватил Нинель эл Брауз и поставил внутрь строя, будет в поддержке. Слева и на полкорпуса сзади меня Франц эл Галтбой, подмастерье земли, у него очень мощная защита. Справа и на полкорпуса сзади — Валес эл Сигурд, маг воздуха, специализируется на защите и контратаках. Ну и в конце стояли два брата-близнеца Эрик и Ганс эл Валленсы, маги воды, когда они выходят с боков и с двух сторон атакуют мощными струями воды, это выглядит не только страшно, но и очень больно для некоторых. Пятка у нас компактная конструкция, которую можно накрыть одной защитой и сохранить энергию.

— Вода! — краем глаза вижу, как братья расходятся в стороны. Секундная задержка и тугие струи воды бьют прямо в монстра. Обычно пятерку магов это смывало, щит пробивало, а если не пробивало, то лишало противника зрения. Здесь же все наоборот. Чудовище только покачнулось, клубы пара поднялись под потолок и мигом заволокли комнату.

— Разрежь его! — дал я команду Валесу. Я не знаю, что это такое, до сих пор не могу почувствовать, что это за магия. Чувствуются просто большие запасы элементарной энергии. Валес не ждал, миг и мощный, и поэтому видимый даже обычному взгляду, 'Воздушный серп' устремляется в монстра. — Назад! — нам нужно сменить позицию. Нельзя оставаться на месте.

Это было правильное решение. Не успели мы отступить, как на то место, где мы стояли, обрушилось это чудовище. Братья остановили атаку, а Валес поставил перед нами 'Воздушную стену'. Похоже, после того, как монстр продавил его в первый раз, он решил дать больше энергии. После атаки он изменился. Вода противоположна огню. Двойная атака остудила переднюю к нам часть и из красной она стала темной. Одной лапы не было. Отлично, мы должны его добить.

Не успел я дать команду на атаку, как в монстра сбоку прилетела куча огненных стрел. Флан! Точно, как я забыл про этого придурка?! После того, как все это закончится, я его проучу! А монстр и забыл про нас, атаковал новую цель. В два прыжка одолев десять метров, он ударил по появившейся воздушной стене. Никаких слабых 'Огненных стрел' или 'Шаров', только мощные заклинания! Он отвернулся и отвлекся! Это шанс!

— Франц, обездвижь его! Сделай яму сзади него! — странное движение, будто Франц загребает руками и быстрый рывок на себя. Ямку я не увидел, зато большая куча песка образовала своеобразный вал. Отлично, защита, как-никак. С противным звоном воздушный шит соседей пал, но тут же появился огненный. Так, нужно спасать этих неудачников! Все разборы потом!

Я выпустил 'Огненные Шары', но не в монстра, а ему под ноги. Каменная кладка поехала, и огненная тварь упала в яму.

— Не дайте подняться! Атакуем! — вот это то, что моя команда умеет делать лучше всего. Добивать. На Турнире и на тренировках мы бережем энергию, но тут атаковать стали все. Струи воды, парочка воздушных клинков, булыжники, все летело в яму. Как-то неожиданно все и закончилось. Света от огня из-под воды не было видно. Франц напрягся, и своеобразный земляной вал съехал в яму.

— Вроде все, — со стоном сказал Франц и присел прямо на пол. Его поддержали и братья и Флан с компанией. Да, а ребята немного перестарались, у них даже руки дрожат. Похоже, я да Нинель, которая держит огненные шары для освещения, нормально себя чувствуем. Валес тоже бросал сильные заклинания, но у него резерв побольше будет.

— Что это была за тварь? Кто-нибудь понял? — спросил я. Это огненное нечто заставило меня нервничать. А ребят хорошо выложиться, прежде чем его победить.

— Нет.

— Нет.

— Нет.

— Да какая разница, мы его похоронили, сейчас передохнем и на выход. Шум мы подняли знатный, уже должен кто-нибудь явиться, — сказал один из братьев. Лица я не видел.

— Точно, нужно уходить! — вставила свое слово Нинель. И вправду, отдохнем и обсудим все потом.

— Пошли! Отдохнем после, — Валенс протянул руку Францу. И в этот момент случилось непредвиденное. Из-под земли вылезла огненная лапа и ухватила меня за ногу. Сердце сразу оказалось в районе горла, ноги стали ватные. Сила монстра была просто огромная. Но защитные амулеты и одежда сделали свое дело. Защитили меня. Монстр выпрыгнул из земли. Теперь он был гораздо меньше, примерно мне по грудь. Он ударил меня рукой, причем я даже не сумел среагировать. Прилетевшие в него заклинания только отбросили на пару шагов назад, что дало мне секундную передышку. Возможно от страха, но моя дипломная работа получилась. Огненные мечи раньше не получались, как бы я ни старался. Требовался филигранный контроль и точность. А тут, как по заказу, по желанию. Два клинка, казалось, слепили глаза. А я не стал ждать. Плотность энергии у них наверняка выше монстра, они просто резали его. Это была атака, как у новичка. Он умел только стоять на ногах. Всего ударов двадцать, и мечи распались. Мощный удар в грудь откинул меня назад. Больно! Я не смотрел, куда я бил. А сейчас уже лежа мог насладиться результатом. Множество будто оплавленных ран более темных на фоне тела монстра. Лап не было, чем же он меня ударил?

Тварь наклонила голову вперед и понеслась на меня, однако огромная сосулька отбросила ее назад. Узнаю коллективную работу братьев.

— Я пуст! — почти одновременно высказались они. Так, это уже плохо. Основная сдерживающая сила исчезла. А тварь замерла на месте и у нее хорошо видна большая дырка в груди. Если она и дальше будет атаковать, то я не знаю, что делать.

— Пятка! — кричит Валенс. Ноги сами меня поднимают и несут под защиту. Едва поставлен 'Воздушный', как в мутную, будто матовое стекло, защиту врезается огненное тело и начинает молотить.

— Он опять уменьшился, и лапы выросли! — заметил один из братьев.

— Да, но стал быстрее, — сказал другой.

— И бьет в одно место, а не пытается оббежать, что говорит о крайне скудном уровне интеллекта, — тоже вставил свое слово Франц. И вправду, ему два шага в сторону, и он обойдет защиту. — Валес, организуй мне 'Ступеньку', чтобы я до потолка достал. — Хотя Францу и было тяжело, но он забрался наверх, дотронулся до потолка. И через мгновение большая куча земли упала на тварь. Взрыв. Щит разрушился, и нас отбросило назад. Хорошо, что земля не придавила меня, а резко уплотнилась и образовала земляной карман. Сам я точно не выберусь, а это значит, нужно срочно думать о том, как я буду отвечать на вопросы.

Зарис эл Санвель

Небольшой рабочий кабинет графа Санвеля был аскетичен для человека с его социальным положением. Большой черный стол, заваленный бумагами, удобное кресло. Два кресла напротив стола для внезапных гостей. И сбоку два огромных закрытых шкафа. Не было ни статуэток, ни картин, ни других отвлекающих вещей. Граф был человеком дела. Но после дела он умел отдыхать и не смешивал эти два понятия.

Мерно стучу пальцами по столу, мысли никак не желают собираться в кучу. Что же произошло за последнее время? Когда это дочь успела вырасти? И ведь ситуация такая, что не откажешь.

— Неужели человек из простых тебе настолько близок, что ты собираешься поссориться со всем дворянским обществом из-за него? — я бросил хмурый взгляд на дочь, но та даже не шелохнулась. Уже не боится, чертовка.

— Отец, я не предлагаю тебе с кем-то ссориться. Ты попросил Лаймельта не трогать моего возможного приближенного. И что он сделал? Он, наоборот, напал на него, избил и чуть не убил. Вообще чудо, что Влад сбежал!

Дожил. Дочь печется о каком-то простом, как о своем женихе. Все же Бруно молодец, что написал мне то письмо. Если бы Валенс не приехал тогда, все могло быть еще более печально.

— А как же Сигурды, Браузы, Грины? Им-то я ничего не говорил. — Ну что ты сейчас на меня вывалишь?