Ритуал

Почитать хотя бы историю гибели магов, множество народу погибло из-за того, что не вовремя поддалось чувствам, и уже на смертном одре эти придурки уверяли, что нет, не зря. Вообще-то зря. Прожили бы спокойно свои лет триста или двести, сколько магам положено, встретили бы кого-нибудь, кто не втянет их в неприятности, а они... о дорогая, я защищу эту крепость только ради тебя! Я посвящу тебе этот новый алхимический раствор! Я исследую это страшное подземелье! Я заработаю денег на свадьбу! От любви сносит крышу, и готовы кинуть весь мир к ногам любимого человека, и море кажется по колено, а все преграды не такими уж неприступными. Вот только голодному ваграку все равно, спустился ли к нему маг ради наживы или потому что его принесли крылья любви. Если конечно они его и вправду не принесли, владеющему левитацией магу, сражаться всегда проще. Жаль, что энергии это заклятье жрет немеряно. А сердце полное прекрасных чувств и сердце, страдающее от жажды золота, для ваграка на вкус наверняка одинаковы, вряд ли он после пожирания очередного пылкого возлюбленного начинает стихи писать.

Но все равно, чего бы там ни было, а стоят рядом они уже шхэново долго. За это время все тело можно перевязать, а не маленькую царапинку.

-Эй, Риалис, ты уже освободилась? — испоганила я несомненно волнующий момент.

Они отступили друг от друга. — да, летунчик. Свободней некуда. — не без злости отозвалась она. Потом взяла себя в руки. — Пойду переоденусь. Пока, Алли. Летунчик, пошли.

Я пожала плечами и направилась за ней. Ну вот наконец я все и узнаю. Хотя, один мудрец когда-то сказал, что незнание — благо. Некоторое время Феолески молча шла рядом, кидая на меня странные взгляды и о чем-то раздумывая. Мы поднялись по лестнице и зашли в ее комнату. Как я и думала, в ней царила полная помойка. Грязные тарелки горкой на столе. Грязная, перемазанная кровью одежда большой горой в углу.

-Я в прачечную сразу мешок отношу. — пояснила Феолески, проследив за моим ошалевшим взглядом. Хотя я больше думала о том, за кой ей столько одежды и каково это в каждый день недели одевать разное. Комната у нее была большая, даже чуть больше, чем у нас с Маарой, но при этом жила она тут по-моему в одиночестве. Вариантов было два, либо она грохнула свою соседку, либо та от Феолески сбежала. Нет, был еще и третий, если семья у нее достаточно влиятельна, то ей могли выделить целую комнату с самого начала обучения.

-С тобой кто-нибудь еще тут живет?

-Что не видишь, тут одна кровать?

-Ну кто знает, вдруг ты закопала соседку под горой мусора.

Феолески вяло покачала головой, даже не наорав на меня, и внезапно спросила. -Тебе в последнее время снились необычные сны?

-Необычные? -И это все, о чем она хотела спросить?! Я едва сдержала вздох облегчения. — Например?

-Которые раньше тебе не снились. — с усилием расцепив челюсти, ответила она. Я задумалась. Временами мне снились кошмары. Они были настолько обыденны в моей жизни, что я уже давно перестала замечать их. Реальность дурных сновидений была близка мне и понятна. Они казались естественным продолжением моей дневной усталости, словно мир, баюкая меня в своих ладонях, забирается в мои сны и чудовищно отражается в них. Что имела ввиду Риалис, доходило смутно.

-Ну перескажи такой сон. Может, и мне что-то вроде него снилось.

Феолески как-то странно на меня посмотрела, потом засунула руки в карманы, оттягивая их в стороны, и стала похожа на растерянного мальчишку-подростка.

-Мне снилось, что я демон. Тот демон, которого мы вызвали.

Я молчала и ждала, когда она продолжит.

-Мне снилось... В том мире было два солнца. Я выглянула в окно, и они были на небе, а само небо не ярко-голубое. Голубое, но с мягким лиловым оттенком. Я видела множество существ, орущих что-то, жутко ревущих. Они кидались на стены замка, где я находилась, рвали когтями камень, не жалея себя. И их ярость была почти... ощутимой. А я наслаждалась ей. Я уже представляла, как буду убивать их одного за другим, и это нравилось мне. Нет, не просто нравилось. Я боевой маг, Тай. — она заглянула мне в лицо пристальным, ищущим взглядом. — Я знаю, мне придется участвовать в боевых действиях. Я готова к этому. На тренировочных пустошах я уложила уже немало ваграков и еллси. Я знаю, каково это убивать. Я знаю торжество победы, как это наслаждаться чужой смертью. Но то, что я чувствовала во сне... Я никогда не чувствовала такого упоения, предвкушения чужой смерти, наслаждения тем, как ломко захрустят их кости, как сухие ветки, и они все подохнут. Это было опьяняюще. Я вообще не думала, что могу испытывать такие сильные эмоции. — ее лицо стало еще больше побледневшим и растерянным. Сны выеденного яйца не стоят, но видеть никогда не унывающую Риалис выбитой из колеи, вот это по-настоящему пугало.

-Еще что-то снилось?

-У меня болит ладонь, Тай. Иногда мне кажется, кровь демона, которой мы тогда обменялись, бежит в ней, как сотня плотоядных муравьев. — я вздрогнула. Рука у меня тоже изредка побаливала, я все чаще замечала, что то и дело расчесываю ладонь, щупаю пальцами несуществующий шрам. Словно это была нестираемая метка, которую нам оставил демон. Об этом ни в одном фолианте сказано не было. — И да, мне снилось. — зло продолжила Феолески. — Мне снилась ты! Я по-прежнему была заперта в том круге. И испытывала презрение, отвращение к маленьким хитрым зверькам, которые сотворили это со мной. И знала, что выберусь и расквитаюсь, потому что обхитрив в одном, зверькам никогда не сравнится с делхассе. Он даже людьми нас не считает, летунчик. — криво хмыкнула Риалис, постепенно приходя в себя.

-Ну а я? Что про меня снилось?

Она снова посмотрела на меня тем странным задумчивым взглядом.

-Я была в том круге, а потом появилась ты. Ты сидела на краю стола и пускала цветные блики, порхающие по комнате. И это было красиво. В какой-то степени это даже восхищало его. — я почувствовала, как по спине у меня побежали мерзкие колючие мурашки, сотня иголок, впивающихся в кожу. Ей снилось, как я тренировалась создавать иллюзии бабочек. Я не рассказывала ей об этом. — Для него мы все тонкие и изящные, ты же видела этого громилу, мы — коротышки по меркам демонов. Для него мы все, ну как эльфы для людей, даже больше. Мы что-то невероятно хрупкое, необъяснимое. Он не понимает тех, кто может создавать красоту. Ты такая боязливая, такая хрупкая, а умеешь подобное, ему хотелось не просто убить, а понять, впитать в себя то, что никогда не будет достижимо. Во сне ты сидела на краю стола, скрестив ноги, и с выражением любопытства пускала цветные порхающие блики по комнате, а он жаждал вырваться из круга, смять, сдавить так, чтобы затрещали кости. Сдавить голову, впиться в нее горячими ладонями, вплавляясь в кожу, навредить, проникнуть в мысли, ощущения, сломать, смять то, что не понимает.

Как же нестерпимо холодно, думала я. С чего я решила, что сегодняшний день был жарким? Меня бил шхэнов озноб, и мне было так холодно, будто на окрестности рухнули заморозки.

-А ты не могла бы пересказывать не так подробно? — огрызнулась я.

-Да ладно, летунчик. Это же просто сны. Или нет? — с подозрением спросила она.

-А другие? Им что-нибудь такое снилось?

-Я не спрашивала. — Феолески с досадой махнула рукой. — Будут смотреть, как на трусиху. — это мне не польстило. Значит, в глазах всех я труслива как дебильный кролик, со мной говорить можно.

Я вздохнула, соображая. -Мне кажется, что этот обряд... когда мы обменялись кровью, как-то соединил нас. Это как у нас с драконом, шхэн знает, на что способна сильная кровная магия. Может, когда сознания отрубаются, сны перетекают друг в друга, может, в это время его мучили твои воспоминания. Шхэн знает. Но как только демон выполнит клятву и уберется, наверняка все закончится. Ты б лучше спросила у эльфа, может ли делхассе проникать в наши мысли. На всякий случай.

-Ясненько. Ясненько. Может, и спрошу.

-Тебе что нравится эльф, и ты не хочешь выглядеть перед ним трусливой?

Феолески съездила мне по уху. Впрочем, дружески, врежь она мне по-другому, и я бы из лазарета две недели не вылезала. -И не вздумай никогда больше! Поняла?! Этого говорить! Поняла?!

Я согласно закивала. Странно было знать, что самоуверенная Феолески так сохнет по своему приятелю Алли. И еще грустно наверно, потому что вряд ли она ему скажет, а влюбиться в эльфа, по-моему, безнадежная тупость. Эльфы — сухие строгие, вечный тип наставника. Всегда поправляющие, указывающие, беспутные, холодные, расчетливые, не подпускающие близко. В хорошие дни даже своеобразно остроумные, но всегда бесчувственные и сдержанные по отношению к "расам нашим меньшим". То бишь ко всем, у кого уши не напоминают лопухи. Впрочем, кто знает. Я не любила плохие концы, может, поэтому богиня везения была моей самой любимой, хотя чаще других подкладывала мне свинью.

-Ну попробуй приворотное зелье. — наконец выдала я. — Ну как с тем...

Эту историю Феолески мне сама рассказала, потому что сама и устроила, а наставник кое-как сумел замять и не допустить огласки. Если это была ее мелкая месть, уж не знаю, что она сделала бывшему возлюбленному. Один парень с ее факультета, то ли Баверк, то ли Маверк постоянно таскал у нее укрепляющие зелья перед началом практических занятий. Адепт выходил в огороженные магическим полем пустоши и уж там мочил специально привезенных монстров. Этот Маверк был неплохим воином, но реакция подкачала, на зелья тратиться было неохота и он одалживал их у Феолески. Он сдавал, не тратя ни медяшки, наставник ставил ему зачет, не тратя время на пересдачу. И все были счастливы, кроме самой Риалис. И тогда она купила у знакомого алхимика концентрированное, абсолютно ничем не разбавленное зелье влечения, перелила в бутылочку из-под укрепляющего и поставила на старом месте. Маверк успел глотнуть достаточно, прежде чем понял, что в этот раз в бутылке что-то не то. Пожал плечами и пошел мочить монстров. Накрыло его как раз, когда он зашел в магический круг и увидел какую-то тварюку. Маверку шхэново повезло, что наставник знал заклинание нейтрализации. Да и тварюке тоже. Концентрация зелья была такая, что привлекательными покажутся не только болотистые, склизкие, клыкастые монстры пустошей, но даже демон. Поучительная история заканчивалась тем, что после этого у Риалис никто и никогда больше ничего не одалживал без спросу.

-Ты про историю с Маверном? — рассеяно спросила она. -Я и без зелья могу понравиться...

-Ну да. Только тебя надо узнать получше.

-Заткнись, Тай. — Кажется, она обиделась. Тренироваться в утешении мне особо было не на ком, поэтому я часто выдавала первое, что в башку придет. Лучше б уж молчала, с удручающим постоянством подумала я.

-А как твоя месть?

-Месть? А, месть...

Феолески мерзко захихикала и потерла ладони. — Вот уж отомстила, так отомстила. Вначале сомневалась правда, может, не стоит, а потом подумала, что отступать поздно, да и я не трусиха. Непередаваемое наслаждение! На демона не действуют никакие магические охранные контуры, он ходил в особняке этой сволочи, как у себя дома. Взял у него пару вещичек. Попугал немного. — насколько я поняла, жертва ее мести была довольно важной шишкой, а ввязаться в скандал и запятнать имя своей семьи Риалис не собиралась. И этот тип, попортив всем немало крови, вполне мог оставаться безнаказанным и дальше. — Нет, видела бы ты выражение его лица, летунчик! Мне братишка пересказывал. Это что-то. Этот придурок еще к моему отцу заявился. За помощью. Ну ему конечно отворот-поворот, нечего приходить, мой папаша его терпеть не может. Раньше я не понимала почему... Еще недельку или две помучаю, чтоб подольше запомнил. — Риалис снова зашлась радостным смехом. Ну хоть кто-то счастлив. Демон меня убьет. Как там говорила Феолески, сожмет мне башку и оторвет. Почему я? Почему не эльф? Я могла поспорить, что ушастого он ненавидел больше. Хотя, чему я удивляюсь. Еще один тупой поворот судьбы, который размажет меня по стенке.

-А он не поймет, что это ты демона наслала?

-Да этот придурок не поймет даже, что это демон. Подумал, что к нему крутого наемного убийцу подослали какие-то разгневанные родители одной из совращенных дочерей. Эх, давно я так не веселилась, летунчик.

-Думаешь, демон меня грохнет? — все-таки не удержалась и спросила я.

-Попробует. — вполне серьезно согласилась она.

Всю ночь мне снились беспорядочные вспышки магических взрывов, липкая льющаяся откуда-то сверху вода, заслоняющая окружающий мир, не дающая разглядеть опасность. Мокрая одежда сковывала движения, не давала колдовать, даже дернуться. А там за пеленой дождя рыскало чудовище, смутно различимая массивная тварь с выпирающими костяными позвонками и длинным, похожим на крысиный, хвостом, жадно втягивала воздух проваленным глубоко в череп носом, пытаясь найти меня.

Проснувшись, я смотрела в серый каменный потолок и некоторое время считала трещины. Ничего демонического мне не снилось. Просто самые обычные, ставшие родными кошмары. Каждому свое. Я перевернулась и накрыла подушкой голову.

Глава восьмая.

В полдень я свернула на улицу Незабудок и остановилась перед знакомым трехэтажным домом, он уже давно пользовался дурной славой, но вид снаружи имел еще довольно приличный. Риалис передавала мне через Маару, чтобы я пришла. Со времени вызова демона я только и делаю, что шатаюсь по притонам, — с печалью подумала я. Ильдар с Феолески скинулись и сняли делхассе комнату в одном из небольших трехэтажных особнячков, раскиданных по всему городу, чьи хозяева вдруг решили, что им одним незачем столько места. В старом доме оставлять демона не рискнули, мало ли вдруг и вправду проверка, здесь же район был более приличный. Ни у меня, ни у эльфа денег не было, поэтому и покупку продовольствия некромант с Риалис взяли на себя.

Демон ел не как птичка, а заглатывал пищу огромными кусками. Жуткое зрелище. В ауре ничего не проступало, ни один защитный амулет на него не реагировал, и мы решили, что можно оставить его здесь, перед этим приказав без сопровождения не выходить и с другими людьми не говорить. Не в академии же его держать. Демон — это оказывается дорогое удовольствие. Гораздо лучше кролики. И жрут мало, и места не занимают. И не хамят. Разве только, размножаются.

Хозяйка этого дома, вдова, почти не показывалась, и большая часть комнат сдавалась разным странным типам, в основном приезжим или тем, у кого не хватало денег на более приличное жилье. Разведенные или выгнанные женами мужья в доме не переводились. Настоящий рассадник неудачных браков. Я была здесь всего пару раз, но успела уже насмотреться на семейные трагедии, скандалы, и поняла, что вера в романтику и прекрасные любящие отношения после свадьбы подохла окончательно. Вечно сцепляющиеся, орущие друг на друга люди — жены все время приходили и пытались вернуть кого-нибудь в лоно семьи. Но те не возвращались, ибо познали здесь настоящую свободу. Хотя, если подумать, браком хорошее дело не назовут.

Феолески всех переполошила своими снами и решила, что лучше будет собраться и всем вместе обсудить это с демоном. И как-нибудь это прекратить. Прошло два дня и шхэн знает, что ей снилось еще. Может, какие-нибудь оргии. Спрашивается, и почему мне ничего не снится. Хотя вряд ли демон выбирает, кому запихнуть в башку свои воспоминания. Скорее я ни шхэна не вижу из-за запечатления с Ротаром. Драконологи всегда были имунны к телепатии, драконы просто не позволяют другим залезть в мысли всадников.