Ох уж эти культисты

Луна светит безумцам 1.1. Культист.

Благими намерениями выстлана дорога в бездну. Когда ты проклятый культист в тринадцатом колене, тебе не стоит обращать внимание на людей, а уж тем более помогать им. Вот только я не только помог девушке, но и засветил свои силы на камеры уличного видеонаблюдения...

[Похоронное Бюро уже выехало за тобой.] — Гласило сообщение на телефоне.

Тяжело вздохнув, обведя свое жилище прощальным взглядом, хватаюсь за красную канистру с бензином, что я приобрел на ближайшей заправке. Бульк, прохладная жидкость с характерным запахом попадает на рубашку, бульк, вот и волосы намокли, бульк...

Верите ли вы в любовь с первого взгляда? Когда ваши глаза встретились с ее глазами и ваше сердце сделало: "тудум". Я и сам не верил во всю эту чушь, пока на автобусной остановке не встретил ЕЕ. Она возвращалась с занятий, сумка с тетрадями и учебник по психологии в руках. Светлые волосы, чувственные губки, на вид лет восемнадцать, но больше всего мне запомнились глаза. Ярко зеленые, будто нефритовые украшения, которые создал самый изящный резчик по камню.

Выйдя на две остановки раньше, я последовал за девушкой, сам не осознавая, что буду делать дальше. И так уж получилось, что в тот вечер не один я заинтересовался прекрасной незнакомкой. Группа подвыпивших парней также увязалась за ней. Они догнали ее в небольшом парке, что разделял спальный район и остановку. Похабные шутки, нескромные предложения, а под конец попытка износилования. Обычная, в общем-то, ситуация, если бы в небе не сияла полная луна.

В себя я пришел над истерзанными трупами, к счастью, трупа девушки среди них не оказалось. Облегченно выдохнув, вытерев кровь с лица, я побрел темными переулками домой. На полпути мне пришло сообщение от неизвестного номера с предупреждением о гробовщиках. Похоронное Бюро или просто Бюро — это невосприимчивые к оккультным практикам охотники за паранормальным. Культисты, древние боги, обитатели бездны и еще куча хтонических тварей, вот с чем они обычно имеют дело.

Работы у гробовщиков всегда хватало, но в последнее столетие, со слов призраков, они и вовсе лютуют, выслеживая и убивая даже безобидных монстров. Потому я не обольщаюсь на свой счет, последователей Нексуса они выслеживают с особым рвением, ведь именно мы способны бродить между мирами, порой принося с собой опасные артефакты, а иногда и приводя с собой опасных существ. Если они узнают, что я не обычный проклятый, такое случается и с нормальными людьми, а культист, то их не обманет труп подозреваемого.

Щелчок зажигалки и мир пожирает огонь.

— Аааааааааа! — умирать всегда больно, к этому невозможно привыкнуть...

* * *

Вернуться в мир живых не так просто, даже если знать как.

Стук колес призрачного поезда убаюкивал. За окном мелькали города, которые иногда сменялись бесконечной гладью реки Стикс. На станциях покойники бесконечным потоком забивались внутрь вагонов, вот только они исчезали, стоило им пересечь порог. Каждая душа едет в отдельном вагоне, если не знать имени покойника, причины смерти и не уметь разговаривать на демонике, языке демонов, то ты весь путь проведешь один.

Но я знал язык демонов:

— I prizivay tebia Dan-an-nin perevozchik duch, iavici! — раздался мой хриплый голос на уже давно забытом языке.

В ответ на мои слова тени в вагоне будто приобрели объем, подрагивая в такт стуку колес. Дан-эн-нян переносчик душ, довольно злобный демон, он не любит, когда его отвлекают по пустякам. Стоит мне ошибиться в ритуале, неправильно выговорить его имя или невнятно произнести свою просьбу на демонике, то он утащит мою душу на самые нижние уровни бездны, где обитают такие твари, чьи имена не стоит произносить даже мысленно.

— Podnimi menia na svoix krilyah i otnesi v hram Nexusa, — произношу уже давно заученную фразу.

Впервые я ее произнес, когда меня убил собственный отец. Проклятый культист ордена Розы Ветров, обучил меня всему, что я знаю, а затем убил мою мать и меня самого. Узы — это слабость, сказал он мне тогда на прощанье. С тех пор я его больше не видел и едва ли увижу, если он сам не пожелает меня найти. Последователи Нексуса отлично умеют прятаться, причем даже от самой смерти...

После последней моей фразы на сиденье напротив появился мужчина в темном пиджаке и с головой ворона. Наклонившись вперед, он злобно произнес:

— Ti uzhe v shestoy raz bespokoish menya za nepolnie desyati let, — недовольно щелкнув клювом, — odnazhdi ti oshibishay i ia razorvu tvoy dushu na schastie...

Время идет, а старина Дан не меняется.

— I Vicarius Nemo, i pricazivay tebe Dan-an-nin, podchinisi! — забывшись посмотрев в его глаза и это было ошибкой.

Нельзя смотреть в глаза демонов, особенно таких, там вполне можно увидеть собственную смерть. Но в этот раз мне повезло, я увидел как русоволосая девушка лет шестнадцати со страхом смотрит на пистолет в своих руках. Прижав пистолет к своему виску, судорожно сглотнув, она все же не решается нажать на спусковой крючок. Ей было страшно, она чего-то боялась, но в последний момент, увидев меня, она передумала:

— Помоги... — донеслись до меня ее слова.

Глядя на девушку я сразу понял, что мы каким-то образом связаны, причем эта связь довольно крепка несмотря на то, что я ее даже не знаю...

[Ученик.] — Раскаленной иглой в голове раздается чуждый человеческому голос. — [Обучи и я сниму с тебя проклятие зверя.]

Моргнув, я вновь оказался в поезде напротив демона. Из моего носа текла кровь, малая цена за общение с древним. Видя, что я пришел в себя, демон недовольно каркнул, после чего поезд потонул во тьме. Прежде чем я успел сойти с ума, от вида копошащихся вокруг теней, старина Дан все же выполнил то, о чем я его попросил.

Вспышка света на секунду ослепила меня, проморгавшись, вижу перед собой каменный алтарь с горящими свечами на нем. Храм Нексуса для каждого свой, для меня он выглядит как церковь посреди кладбища. Вот только вместо фресок ангелов или святых над потолком было нарисовано существо состоящее из глаза, зрачок которого походил на замочную щель, и кучи щупалец. Тот, кто смотрит, чей храм находится между измерением снов и реальным миром, повелитель кошмаров и покровитель путешественников. Древний, порожденный Морфеем и Никтой.

Моего покровителя нельзя назвать ни хорошим ни злым, он просто существует, причем предпочитая не вмешиваться в дела своих последователей. Из плюсов: он нейтрален абсолютно ко всем порождениям древних богов, его услугами пользуются все, его адепты желанные члены в любом культе. Из минусов: после окончательной смерти, когда душа уже не может вернуться в мир живых, ты превратишься в кошмар, что питается во снах человеческими страхами. На нижних этажах храма Нексуса таких тварей полно и лишь единицы сохранили хоть каплю рассудка. Мерзкие твари.

К счастью, верхние этажи Нексуса можно посещать не опасаясь за свою душу, здесь обитают лишь неприкаянные мертвецы, кошмары с нижних этажей не смеют подниматься сюда.

Мрачно посмотрев на фреску своего покровителя над потолком, все еще слыша в голове отголосок его силы, решаю не задерживаться в храме дольше необходимого. Как я уже говорил ранее, Тот, кто смотрит, крайне редко вмешивается в дела своих последователей, но если он попросил тебя о чем-то, то лучше тебе это выполнить. Злить древних вообще скверная затея, можно поплатиться посмертием, даже таким скверным как у меня.

Уже собираясь призвать Маргет-эн-дриат дарующего жизнь, чтобы вновь вернуться в мир живых, замечаю среди лавок перед алтарем свою мать. Склонившись в позе молящегося, она беззвучно шептала молитвы, то ли вымаливая прощения у богов за связь с древними, то ли наоборот прося у последних благословения. Смерть не щадит никого, оставляя свой отпечаток на душах даже самых стойких людей, что уж говорить о домохозяйке, которую убил ее муж.

Мысленно вздохнув, двигаюсь в сторону матери, отчаянно ища повод не делать этого. Темная вуаль, темное платье и согнутая спина. Она даже не обратила на меня внимания, продолжив беззвучно шептать свои молитвы. Мне было больно видеть ее такой, но и поделать я ничего с этим не могу. Однажды, я воскресил ее в виде гуля, которому требуется человеческое мясо для жизни... Это была скверная идея, очень скверная, но тогда я и сам был немного неадекватен, грезил об убийстве отца и почти не думал о ее состоянии.

Помню как сейчас, как заставил ее поесть, а затем обнаружил ее на следующий день с раздавленной головой, она... убила себя, вот только смерть будто в насмешку отказалась ее принимать. Мама вновь переродилась, только в этот раз в виде демона. Самоубийство и каннибализм тяжкий грех. С тех пор мама пребывает далеко не в самом адекватном состоянии. Периоды депрессии и самобичевания сменяются агрессией и яростью.

Подходя к матери, я не знал, нападет ли она на меня или поговорит со мной. Осторожно прикоснувшись к ее плечу, нейтральным голосом произношу:

— Мама, вы что-то хотели? — пытаясь понять причину ее появления здесь. — Возможно, мои недавнии дары не пришлись вам по вкусу?

Я иногда подкармливаю ее педофилами и прочим мусором, чтобы она не охотилась на меня. От голода у демонов напрочь сносит голову, после чего они приходят к ближайшим родственникам или к месту своей смерти. Низший демон едва ли сумеет навредить отцу, а вот мне вполне. Потому я предпочитаю раз в полгода проводить черную мессу в ее честь. Обычно ей этого хватает и она меня не беспокоит.

Замерев от моего прикосновения, мама медленно повернула голову ко мне. Громко вздохнув, явно принюхиваясь, будто хищник выслеживающий добычу, ее глаза даже загорелись красным на секунду, но спустя мгновение она все же сумела взять себя в руки.

— Меня недавно призывали, — равнодушно начала она свой рассказ. — Спрашивали о тебе, предлагали в дар ребенка, но я отказалась, — после чего мама умолкла, опустив взгляд на свои руки. — Малыш так вкусно пах, что мне с трудом удалось удержаться, я ничего им не сказала, но они и так слишком много знают о тебе.

— Понятно, — мрачно киваю в ответ: — Это все? — не сводя с нее взгляда.

Помедлив мгновение, мама все же продолжила, но уже не так уверенно:

— Что-то надвигается, МЫ это чувствуем, — вздрогнув всем телом, — и НАМ это не нравится, будь осторожен...

Слова матери все еще эхом раздавались под сводам храма, а сама она уже исчезла, будто никогда и не было. Прикрыв глаза на секунду, я решил подумать о сказанном в другой раз.

* * *

После слов матери о людях, которые ищут меня, я решил не возвращаться в мир живых обычным путем. Маргет-эн-дриат дарующий жизнь, демон, услугами которого я обычно пользуюсь, никогда не нарушит древние договоренности, но вот подгадить он вполне может, например, сообщить третьим лицам о месте моего воскрешения. Данная информация обойдется ОЧЕНЬ дорого, но все же такой вариант вполне возможен. Демонам нельзя доверять, какими бы клятвами они не были связаны.

Подавив горестный вздох, уже "предвкушая" обратный путь, все же решаю подстраховаться. Не знаю, кто такой умный вышел на мой след, но всегда стоит исходить из самого худшего варианта. Как я уже говорил ранее, воскреснуть не так-то просто, а потому во все времена хватало желающих раздобыть подобные знания. Даже ради одного слова на демонике порой вырезались целые культы, чего уж говорить о полном описании ритуала.

То, что меня ищут, совсем не удивительно, удивительно скорей то, что неизвестные сумели призвать мою мать, что уже говорит об их навыках. И пускай они не смогли заставить ее говорить, но сам ритуал призыва демона далеко не так прост. Всегда требуется жертва, не важно какая, но обычно это живой человек, желательно девственица или ребенок. Правда, есть артефакты, которые могут облегчить ритуал, но слова мамы о предложенной ей плате отсекают данный вариант. Меня ищут "братья" культисты, не такие сведущие как мой отец или я, но уже запачкавшие руки в крови.

Если повезет, то мое нестандартное воскрешение собьет их со следа, если же нет, то мне придется самому их найти.

Выкинув из головы на данный момент лишнии мысли, морально готовлюсь к грядущему путешествию, а именно к пешей прогулке по чистилищу, обители смерти и домену ведьм и колдунов. Мерзкое место и опасное, там буквально обитают тени погибших людей, которые питаются чужими страданиями. Попади туда обычный человек, он буквально столкнется со своими страхами, которые обретут материальную форму. К счастью, я не совсем обычный человек и вполне смогу справиться с тенью, главное не нарваться на жнеца, слугу самой смерти.

Нащупав на шее серебряную цепочку, вытаскиваю на свет ржавый ключ. Ключ от всех дверей, известный в узких кругах артефакт, одна из реликвий моего покровителя. С помощью этого я могу путешествовать по измерениям даже без услуг демонов, вот только не всякую дверь стоит открывать...

Луна светит безумцам 1.2. Мир теней.

Тьма и туман, вот как выглядит обитель Смерти, все остальное не более чем образ, с помощью которого этот мир попытается тебя сломить. Открыв дверь в церкви с помощью ключа, я оказался в комнате, где прожил свои первые тринадцать лет. Это место... здесь я жил когда-то, кажется, в другой жизни. Незаправленная кровать со свернутым в тугой узел одеялом, старый шкаф, обклеянный плакатами с любимыми группами, тумбочка с телевизором на ней и компьютерный стол со стареньким компьютером. Все так привычно и знакомо, даже закрыв глаза, я смогу точно сказать, где и что лежит. Вот только все это ненастоящее, поскольку этого места больше нет, оно сгорело вместе с моим трупом.

Именно из-за таких "шуток", я не люблю возвращаться в мир живых через чистилище. Поганое место, впрочем, далеко не бездна, где обитают самые настоящие хтонические твари. Непроизвольно погладив шрам от укуса на правой руке, решаю даже не думать о бездне. Будет скверно, если этот страх воплотится здесь.

В свое время мне нравилось путешествовать по нереальности (underworld), открывать для себя новые места, экспериментировать со своими силами. В те дни я отчаянно желал умереть, даже не задумываясь о том, что смерть не самое плохое, что может случиться с культистом. В своих путешествиях я умирал довольно часто, но каждый раз возвращался вновь. Не уверен, чем бы все закончилось, наверно, я бы довольно быстро утратил остатки человечности и стал Кошмаром, но в какой-то момент я попал в красную комнату, можно сказать предбанник бездны, где я повстречался со своим внутренним зверем. То, что я увидел там, мне совсем не понравилось и я дал себе слово стать хоть чуточку лучше.

Полноценное возвращение в мир живых далось мне нелегко и дело даже не в поиске подходящего тела, нет, найти в городе миллионнике одинокого суицидника вполне возможно. Мне было тяжело заставить себя вновь жить, будто ничего не случилось. Ходить на работу занятого мной тела, улыбаться коллегам, отвечать на звонки родственников. Бессмысленность подобного бытия меня буквально убивала, но мне нужно было отдохнуть от нереальности, подумать над своей жизнью. Наверное потому, я так уцепился за ту девушку, что встретил в автобусе.