Хроники Мародерши

— В самом защищенном месте в наших владениях? — уточнил Мефистофель. — Примерно как вечеринка в банковском сейфе. Да и тесновато тут у тебя.

— Зато никто внезапно не нападет..., — начал Ваал и осекся.

Мефистофель и Дьявол расхохотались. Ваал зарычал.

— Идиоты! Я вас сюда собрал не для ржача!

— А для чего тогда? — уже серьезно спросил Дьявол.

— Чтобы спокойно обсудить новую информацию. Для нас — жизненно важную.

— Неужели Мародерша повесилась?

— Увы, увы, но исходя из некоторых предпосылок, можно сказать, что так дело и было, если брать конечно ситуацию не в физическом плане, а в интеллектуально — властном. Что уставились? Объясняю на пальцах: герои отвоевали обратно всю свою прежнюю территорию и даже прихватили часть нашей. Не будем сомневаться в уме Мародерши. Она предложит остановить экспансию, или если хотите, реконкисту. С какой целью? Смотрите, какой получается расклад: герои удерживают отвоеванную территорию, но при этом начинают стремительно расти качественно. Удерживая территорию, они копят силы и опыт, и потом наносят единовременный, практически неотразимый удар. Все, с нами будет покончено.

— Давайте отвоюем у них территорию! — пылко воскликнул Дьявол.

— Думаю, и это у них предусмотрено: используя наших слуг, они стремительно обучат массу героев — новичков. Да, может что — то мы отвоюем, но при этом снова получим вышеописанную раскладку. То есть один удар, после которого от нас уже ничего не останется.

— И при чем тут слова о Мародерше, которая якобы интеллектуально повесилась? — спросил Мефистофель.

— Хо хо! В этом вся и фишка! Мародерша выстроила новую систему, диктатуру имени себя. Все процессы и события, важнейшие, разумеется, завязаны на ней. Но при этом она не учла, или учла — хрен ее знает! — следующего фактора. Она поставила во главе кланов "новую гвардию", молодых героев, привыкших побеждать. Все эти семь лет они шли от одной победы к другой. Но при этом эти же молодые герои — продукт своего времени — они родились во времена сильнейшего влияния Вихря.

— И что?

— Образно говоря, они оказались малость заторможены в развитии. Вот, представьте себе, что не совсем сообразительные ваши слуги собрали армию и под вашим негласным руководством, используя вашу силу, начали крушить героев. А потом вы говорите им, что мол, хватит громить героев. И вообще, с героями больше драться не будем.

— Не думаю, что наши слуги будут возражать, — усмехнулся Дьябло.

— Наши — не будут, а герои? Это же не тупые, исполнительные твари, а герои. Тем более — главы кланов, решившие, что они могут решать за всех героев. Решить то они решили, а вот мозгов и силы Мародерши — у них нет.

— К чему ты ведешь, Ваал?

— К тому, что Мародерша поставит вопрос о прекращении экспансии, и тогда Совет встанет на дыбы, желая и дальше громить тварей, то есть нас. И в таком разе мы имеем два наиболее вероятных выхода. Первый: Мародерша снова разгонит Совет Кланов и попытается вести героев в том направлении, которое ей кажется правильным. Это хороший выход.

— Герои перебьют друг друга?

— Перебьют — вряд ли, но на два лагеря расколются. Пусть Мародершу поддержит и небольшое количество героев, но те, кто желают драться не думая, ничего с ними сделать не смогут. В общем, тихая гражданская война, с вполне возможными реками крови и холмами трупов. Без всяких усилий с нашей стороны.

— Второй выход — надо понимать так, что Мародерша не станет разгонять Совет Кланов?

— Именно! Самоустранится, и тогда Совет дуром полезет в наши земли. Дальше все просто: зачем изобретать меч? Мы применим против них тактику Мародерши: накопление сил и внезапные удары. Заодно и своих тварей прокачаем. Ни для кого не секрет, что за эти годы вся старая гвардия полегла в боях. Новые твари, особенно улучшенные Разрушители — хороши, Асмодей постарался, но им не хватает опыта. Без Мародерши Совет Кланов ничего не сможет нам сделать.

— А с Мародершей? — поинтересовался Дьявол. — Как вспомню тот череп, бросает в холодный пот.

— Это в Аду — то? — съехидничал Ваал. — Да, череп был знатный, сколько мы потом лечились?

— Месяца два, — ответил Мефистофель.

— Да, невесело было. Ну так вот, с Мародершей у нас сложилась патовая ситуация. Мы не можем атаковать и уничтожить ее. Не можем напрямую, разумеется.

— А она?

— Она — может. Не знаю, где она шлялась пятьдесят лет, но научилась массе интересных вещей. В частности — череп этот... Он относится к одному из самых мощных заклинаний Хорадрима, и предназначен для уничтожения всех врагов на поле боя. При этом личность вызывающего имеет самое важное значение. В — первых, ни один новичок подобного заклинания не сотворит. Во — вторых, череп полностью подчиняется владельцу, то есть сразу знает, где плохие, где хорошие. В — третьих, нам этот череп ничего сделать не смог бы по определению.

— Э, погоди! Как это не смог бы! У меня до сих пор голова побаливает перед сменой погоды!

— Мародерша вложила в череп энергию Глаза Хорадрима, но даже с такой подпиткой — сие творение не слишком нам угрожало. Мародерша еще не Великая, не сила сама в себе, но ближе к делу. Так вот, череп она подкрепила десятком заклинаний, неизвестных в этом Мире. И в них тоже вложила энергию Глаза. Вот что было опасно! Поэтому мы и не устояли перед черепом, хотя и сумели изрядно его попортить. Если бы не Мефистофель... Ладно, что было, то было... Как я уже говорил, атаковать и уничтожить ее мы не можем. Любой портал в пределах прямой видимости Мародерша схлопнет на раз, а если подбираться издалека, сумеет вызвать череп еще раз. Теперь с учетом прошлых ошибок. Но и нас Мародерша достать не в состоянии, во всяком случае пока. Мы тоже можем схлопывать порталы, так что у нее есть только один шанс подобраться к нам: прийти своими ногами, тщательно маскируясь и не применяя магию.

— Да, такое невозможно.

— Нет, возможно, но настолько маловероятно, что даже рассматривать этот вариант не будем. Итак, патовая ситуация, но для нас она благоприятна больше, чем для Мародерши. Поясняю: она одна, нас — трое. Мы — носители энергии сами по себе, она использует Глаз. Развязанная нами тайная война пока не принесла плодов, но рано или поздно мы ее достанем. Если Мародерша уйдет из Совета, наши шансы значительно возрастут.

— Информация более чем интересная, — задумчиво сказал Мефистофель, — но какова будет наша политика, исходя из этих фактов, фактиков и догадок?

— А самая простая, — небрежно ответил Ваал. — Дать героям большое сражение, проиграть его вчистую, отдать еще территорию, имитируя яростное сопротивление. В общем, создать фон, мол героям нет преград на суше и на море. В таком разе Мародерша точно вылетит из Совета, а мы... мы будем поглядеть. Но все козыри будут у нас на руках.

— А если не вылетит? Она — джокер в колоде героев.

— Как я уже говорил, не будем сомневаться в уме Мародерши, — тонко улыбнулся Ваал.

Мародерша закончила говорить и уставилась на Паладина. Ураган пожал плечами.

— Ну и что?

— Как это ну и что?!! Ты понимаешь, что будет в Совете?

— Будет буря, много слов и криков... Понимаю, за прошедшие семь лет ты привыкла к совсем другому. Хе! Да чего все усложнять? Предложишь им остановить экспансию, Совет дружно возмутится, ты подашь в отставку.

— Для тебя это все так просто?

— Конечно. Дети выросли, Мародерша, им уже больше не нужна нянька.

В голове Мародерши закрутился смерч вариантов, действий, мыслей, но как ни крути Ураган был прав. Герои выросли и встали на ноги, теперь их будет только раздражать железная рука Мародерши. Но ей самой такая ситуация не нравилась. Привыкшая к постоянному самоанализу, Мародерша призналась сама себе: "Ведь не хотела же я этой власти! Неужели мне нравится быть единовластной повелительницей?" Что еще могла сделать Магичка? Расплакалась, буквально горько разрыдалась.

— Э, неужели тебе так нравится власть? — опешил Ураган. — Ну и разгони Совет к бабушке Ваала!

— Ты не понял Ураган, — ответила Мародерша, принимая незаплаканный вид. — Все эти годы я обманывала сама себя. Твердила, что власть мне не нужна, а теперь оказывается, что это так сладко — решать за всех. Власть действительно самый сильный наркотик, но пора отвыкать. С поста Главы клана они меня сместить не смогут, и этого будет достаточно. Пусть дерутся с тварями и дальше, хотя...

— Что хотя?

— Ты представляешь, сколько прольется крови? Ненужной, бессмысленной? Не надо возражать! Да, сражения у Райвенстока и Айгарра, состоявшиеся уже в этом мире унесли жизни слишком многих... Но мне пришлось пойти на это. Я не оправдываюсь, просто герои полезут вперед, и Трое этот шанс не упустят.

— Думаешь, они устоят?

— Устаивали же и раньше, в прежнем мире?

Между собой Мародерша и Ураган называли прежним — мир до вызова Вихря, но только между собой.

— Ладно, — потянулась Мародерша, — все это лирика и ненужные словесные игры. Нам еще с Тремя разбираться.

— Ого, мадам, у вас амбиции!

— Между прочим, мадмуазель, замужем то я так и не побывала.

— То-то про твои любовные похождения столько баек ходило.

— А, — махнула рукой Магичка, — ты не путай теплое с мягким, то похождения, а то официальный брак! Улавливаешь разницу? Кстати, Ураган, а ты то чего не женился в свое время? На тебя столько девушек засматривалось, что аж прямо оторопь брала. Да не смотри ты так злобно, помню, помню, ты не нашел свой идеал, так?

— Да нет, пару раз я встречал свою идеальную героиню. Тут же выяснялось, что она ищет своего идеального героя, — рассмеялся Ураган. — После определенного возраста эти проблемы начинают казаться настолько надуманными, что сам себе поражаешься. Вот Локи и Черный Сэм, чего они не поженились?

— А с чего ты взял, что они собирались?

— Дык как же! Столько лет вместе странствовали, сражались, разрушали и создавали, и никакой любви?

— Разве Черный Сэм тебе не рассказывал?

— Рассказывал, — пожал плечами Ураган. — Любил он Магичку Ванду, ладно, но ведь вполне мог жениться на Локи!

— Локи — вообще отдельная песня: ни одна интрижка с героями у нее не длилась больше недели. Потом она посылала всех к тварям, и начинала искать нового любовника. Думаю, пока она росла у эльфов, мозги у нее немножко того... повредились.

— Тебя послушать, в нашей команде никого нормального не было.

— А что, разве это не так? — лукаво улыбнулась Мародерша. — Может быть именно поэтому с нами произошло столько всего удивительного, а мы еще живы и даже кое — что умеем и можем?

Прения в Совете состоялись. Мародерша сложила полномочия Главы Совета Кланов, и тихо "вышла из игры". Буквально через пару часов она и Ураган покинули Хииро. Некоторое время они просто молча ехали рядом, потом Ураган не выдержал.

— И чем займемся теперь?

— Известно чем, будем ничего не делать и просто отдыхать. Шучу, шучу. Поднимем и укрепим клан, чтобы никто и не пикал, если нам вдруг опять придется покинуть этот мир. Я же займусь теоретическими изысканиями.

— На тему?

— На тему того, как победить Троих. Или я, или они, уж извини Ураган.

— Да ладно, я всего лишь рядовой Паладин, уже в возрасте, а ты... Тебе дано многое, но и спрашивают соответственно. Ладно, а как насчет предупреждений Адольфа? Мол, нельзя трогать Зло, ибо придет новое и все в таком духе?

Мародерша поморщилась, потом ответила зло и резко.

— Знаешь, Ураган, при всем моем уважении к Адольфу, его позиция кажется мне абсолютно неправильной. И почему он покинул наш мир? В этом еще предстоит разобраться. А по поводу Троих, скажу так: все эти годы они пытались добраться до меня, а я до них. Пока что счет нулевой, но они полны решимости убить меня, едва представится возможность. Не хватайся за жезл, Ураган, здесь один герой ничего не сможет сделать!

— Ну да!

— Не спорю, Родемир, твой учитель, в одиночку выбил глаз Дуриэлю и сломал ему клешню, но Трое — они сами сила, и недооценивать их совершенно не стоит. По поводу же предупреждений Адольфа: да пошел он! Теолог хренов! Моя задача — убить Троих, а уж кто придет к ним на смену — пусть разбираются следующие герои.

Ураган глубоко задумался, и никто не назвал бы его размышления веселыми.

Через энное количество дней, без всяких проишествий и драк, они добрались до главной цитадели клана ВАМП. Центральную башню венчала голова Андариэль, и это служило прекрасным примером, что с Мародершей лучше не портить отношения.

— Ну вот мы и дома, — вздохнула Мародерша.

— Да, не хватает только Черного Сэма и Локи.

— Значит придется спасать Мир без них!

Мясной салат из героев.

Рецепт мясного салата из героев:

Возьмите 2х Варваров, хорошенько покрошите (предварительно сняв доспехи и носки), добавьте верхнюю половинку Магички, 3х Амазонок и перемешайте. Залейте соусом и дайте пропитаться (также можно слегка погреть компоненты на огне, но недолго, иначе это будет уже шашлык). Основа салата готова. Рекомендуется обложить салат головами Друидов и посыпать вытяжкой из Некромантов. Это придаст салату веселый вид и пикантный вкус. По желанию можно добавить несколько частей Паладина, но, помимо остроты, салат приобретет ощутимую горечь. Указанные пропорции рассчитаны на один обед Дьявола. Приятного аппетита!

Книга "1001 адский рецепт или о вкусных и здоровых героях".

Ураган зашел в комнату, внимательно осмотрел стены, окна, потолок, потом вздохнул и сел в кресло, радостно принявшее его в свои объятия. Сидевшая возле окна Мародерша даже не обернулась, она и так знала, что зашел Паладин. Поэтому Магичка спокойно любовалась картиной унылого конца осени, опираясь на посох. Некоторое время герои молчали.

— Я скоро умру, — вздохнув, сказала Мародерша.

— Откуда такой пессимизм? — аккуратно поинтересовался Ураган, после вполне понятной паузы.

Магичка развернулась на табуретке, теперь лучи солнца обрамляли ее голову, образуя светлый нимб. Само лицо оставалось затененным, но Паладин физически ощутил там гримасу горечи.

— Это не пессимизм. Спокойно, Ураган! — вскинула Мародершу руку.

Магичка, подхватив посох, заходила по комнате. Ураган невольно залюбовался — Магичка была великолепна! Помимо очаровательного тела, она демонстрировала все ухватки старой, опытной боевой Магички, даже сейчас готовой проломить головы тем тварям, что вдруг полезут из дверей и окон.

— Спокойно, Ураган, — повторила Мародерша, сама успокаиваясь. — Это не пессимизм. Я ЗНАЮ, что умру. Молчи, не перебивай! Я не ясновидящая, но иногда знаю, просто знаю, что меня ждет. Так уже было и так будет.

— Когда это было?

— Например, с Глазом Хорадрима. Иначе, думаешь я смогла бы найти этот артефакт?

— Знаю, спорить с тобой бесполезно... Ты умрешь, и что теперь?

Магичка остановилась и хищно осклабилась.