Харон или Лодочная переправа

Лодочная переправа

Шумыло Анасия

Тихий плеск воды, иногда выныривающей на поверхность рыбы, шум ветра в ветвях деревьев и доносящиеся с берега громкие голоса.

Я находилась в своем любимом месте: когда-то возвышающаяся над водой кладка теперь была полностью под водой, и только широкие перила возвышались над ней, к ним была привязана лодка. Сидя на перилах и упершись ногами в борта лодки, я размышляла. Мне шел тридцатник, а что я сделала в своей жизни? Практически ничего! Выучилась да работаю, ни детей, ни семьи, ни дома, даже дерево и то не посадила! Кто-то скажет: "Ну, и что?! Ты свободна от любых обязательств!" А мне грустно и одиноко, это одиночество с каждым днем все больше и больше снедает меня. Я вижу, как мои подруги заводят семьи и у них появляются дети, а я все одна.

Сейчас на берегу веселились мои друзья, празднуя мой день рождения, а я решила сбежать от шумной компании. М-даааа, я усмехнулась. Вот все мои подруги знают о моем одиночестве, и стараются каждый раз познакомить меня с кем-то, но из этого ничего не выходит. Все эти мужчины хотят одного — затащить меня в койку. А у меня с этим проблема, ну как проблема, так решаемая, но только если найду хорошего любовника, а он был у меня только один. Эх! Прекрасный экземпляр! Только ему не нужна была сильная и уверенная в себе женщина, он любил подавлять, так и нашел себе серую мышку.

-Оля! Вот ты где спряталась?— ко мне по притопленой кладке, прошла одна из моих замужних подруг.— Смылась от нас и грустишь,— она села рядом и посмотрела на водную гладь.— Ты не разучилась еще веслом работать?

-Нет,— отрицательно помотала головой. Как забыть те навыки, которые мне привил отец. — Только если ты хочешь, чтобы я покатала, нужна лодка, а не это корыто, да и весел нет.

-Идем к остальным, мы тебе подарок еще не подарили,— она протянула мне руку и я, ухватившись за нее, и приподняв платье, чтобы не замочить, пошла за подругой на берег.

Мужчины уже сбились группкой возле огня, ожидая, когда шашлык будет готов, подружки же что-то обсуждали, наблюдая за рядом резвящимися детьми.

-Милая наша, Олечка,— произнес Павел, муж одной из моих подруг. — Мы тут все подумали...

-Ага, кто предложил!— перебила его Таня.

-Ша! Медуза море наше!— ответил Павел.— Мы тут все подумали и решили, если делать подарок на такую дату, то стоящий и чтобы он тебе запомнился на всю жизнь. Так вот мы решили тебе подарить... Подарить...

-Не тяни!— прикрикнула на него Маринка.

-В общем, вот,— он протянул мне папку, я же заинтересованно взяла ее в руки и открыла.

Взяв верхний листок, я начала читать: "Договор купли-продажи дома". От такой новости я малость обалдела и рухнула на землю. Ноги меня уже не держали. Это же безумно дорогой подарок!

-Я... я...— у меня не было слов, но слезы благодарности потекли по моим щекам.

-Ну, что ты, именинница!— бросились меня обнимать друзья.

-Подожди, ты его еще не видела,— буркнула Таня.

-Да работы вокруг дома много, но мы тебе поможем,— добавил Олег.

-Ребят, я вас всех так люблю,— прошептала, счастливо смотря на друзей. — Я готова прямо сейчас ехать к этому дому!

-Эээ нет! Сначала шашлык, водочка, а потом уже и поедем..... Завтра... К обеду,— закончил свою речь Петр.

-Наливай!— улыбнулась друзьям.

И вот я стою перед домом. Он был сделан в старинном стиле, бревенчатые стены и деревянные окна с красивыми резными ставнями. Казалось, что я попала из современного города в сказку. Домик утопал в зелени и стоял на берегу не очень широкой реки.

-Мы провели в дом электричество и установили технику, но оставили не тронутой печь,— произнес Петр, открывая калитку.

Самое интересное — забор вокруг дома. Он был высокий и кованный с ажурными плетениями метала. Очень красивый.

-Открывай,— в нетерпении произнесла Таня, а я трясущимися руками и колотящимся сердцем вставила огромный, я бы сказала амбарный ключ в замочную скважину.

-Ох, и ключик,— усмехнулась, а ребята весело рассмеялись.

Домик был в два этажа, если считать вторым этажом чердак с успехом его заменяющим. Это я уже в процессе осмотра дома делала для себя выводы и решила, что спальня будет именно на чердаке, впрочем, друзья, прекрасно знающие меня, решили это дело еще до появления хозяйки.

-Оля, в доме было много старинных вещей, их мы не трогали, но когда разбирали чердак, все снесли в каморку под лестницей,— произнес Олег.

-Ммм, артефакты, это я люблю!— заявила я. А ведь и правда обожаю копаться во всяких древних и необычных штучках, меня часто можно встретить на "блошином" рынке, да и сама я работаю в городском архиве.

-Так и знала!— довольно воскликнула Маринка.

-Что у меня еще тут есть?— я с блестящими в предвкушении глазами обходила дом.

Итак, у меня огромная комната на чердаке с небольшим балконом, выходящим на реку. На первом этаже кухня (благодаря ребятам современно обустроена), с нее же ведет дверь в ванную и туалет. Зал с большим камином, и две комнаты, одна из которых вполне сойдет за кабинет, а вторая за комнату для гостей. Если такие появятся, ну и маленькая кладовая доверху набитая разной дребеденью.

-Идем на улицу,— предложила я друзьям, и они потянулись за мной на выход из дома.

Двор дома оказался не просто большим, а огромным, ладно спереди дома были посажены деревья и сделана клумба. А вот задний двор был сплошным садом, который вел к реке. Под зелеными кронами фруктовых деревьев стоял длинный стол и скамейки, еще немного дальше находилась беседка увитая листьями винограда. Мы прошли через этот сад и вышли на небольшой деревянный причал, и что странное здесь была пришвартована небольшая деревянная лодка. Ее борта украшала диковинная резьба.

-Как интересно,— я сев на колени коснулась странных письмен.

-Ой, тебе дай очередную загадку и будешь сидеть над ней сутками,— усмехаясь, произнес Олег.

-Не отрицаю,— улыбнулась и поднялась с колен.

На этом причале тоже стояла открытая беседка, повернутая передом к реке, а еще он был отгорожен от воды широкими перилами. К лодке же вели три ступени.

-А весла к ней есть?— задумчиво произнесла я.

-Найдешь,— хохотнул Петр,— там еще есть небольшая пристройка, и в ней наверняка много чего интересного можно обнаружить.

-Ох, ребят, я вам так благодарна!— радостно воскликнула и попыталась всех их вместе обнять.

-Народ! Вы где?!— крикнула от дома Марина.— Я кому тут вкуснятину притащила?!

-Марин, идем!— крикнул в ответ Петр.

И мы направились к дому. Мужчины сразу же разожгли мангал, под который было специально оборудовано место, да и мангал сам надежно изготовлен из камня. А мы с девчонками накрыли стол в саду. Погода теплая и солнечная. Красота! Единственное, что мне приходилось, это сдерживать свой зуд исследователя, но я не могла бросить своих гостей, которые решили отпраздновать мое новоселье.

-Оль, завтра помогу тебе перевезти вещи,— произнес Олег.

-И то верно!— кивнула Таня.— Хватит уже в той квартирке жить.

-Так я там и не смогу после такого-то дома!— весело ответила и посмотрела на свой домик, с заднего двора у него была большая открытая веранда, на которой стоял небольшой круглый стол и пара кресел, я уверенна, что двери, вели на кухню. Как позже оказалось, я не ошиблась, так и было.

Наша небольшая пирушка продолжилась до самих сумерек. Ребята начали собираться домой, а я решила остаться в своем новом доме. Попрощавшись с ними, я быстро убрала следы нашего застолья и, войдя в дом, закрыла двери на ключ.

Мной овладело странное чувство, одновременно радости и трепета, с примесью страха человека пребывающего первый раз в одиноком доме, да и соседей у меня, как оказалось, не было. Дом стоял в двух километрах от ближайшего села. Я прислушивалась к тишине, царившей в моем новом жилище. Был слышен тихий скрип и шум веток снаружи, а в самом доме тихонько поскрипывало дерево, пахло еще не выветрившимся лаком и новой мебелью, но все это отходило на второй план при мысли, что этот дом полностью мой.

Глубоко вздохнув, с трепетом касаясь пальцами деревянных стен дома, обходила его, и с каждым пройденным сантиметром я становилась все счастливее и счастливее. Мне хотелось сейчас пойти и посмотреть, что находится в каморке, но я себя опять сдерживала, и вместо этого открывала дверцы старинных шкафов и тумб, гладила наново отполированное дерево обеденного стола. Открывала крышку огромной скрыни, заглядывая внутрь и думая, что можно было бы в нее положить. Я вошла на кухню, здесь же все было по-современному, кроме печи. Вот она была большая светлая и с широкой лежанкой, что мне очень понравилось. Еще я подумала, что нужно купить огнеупорные краски (если такие имеются) и разрисовать печь. Заварив себе чашку чая я, подхватив ее, направилась на чердак.

Чердак -больших размеров комната, посреди которой стояла кровать, здесь были так же две тумбочки по бокам от кровати, комод, не большой стол и встроенный шкаф. Улыбнувшись этому дизайнерскому решению, я вышла на балкон.

Солнце уже давно скрылось за горизонт и, среди звездного неба ярко сияла луна. Я посмотрела на реку, в которой она отражалась. Медленно и плавно водную гладь начал затягивать туман. А я, зевнув, одним глотком допила чай.

Ложась в свою кровать, в своем доме, на своей земле, я пожелала себе удачи и чисто по девичьей глупой мечте, произнесла:

-Сплю на новом месте — приснись жених невесте!

Не знаю, правда это или нет, но во сне, я видела только туман да лодку в нем, и слышала тихий скрип весла. А может и правда кто-то плавал по реке? Лето все же!

Утро встретило меня пением птиц и веселым солнышком. Слишком это непривычно просыпаться под такой аккомпанемент, а не шум машин и вой сирен. Я с наслаждением вышла на свой балкон и вдохнула сладкий, от цветущих цветов воздух. Красота!

Нужно позавтракать и ехать в город, ведь там мои вещи, плюс в том, что у меня сейчас отпуск и я могу не ходить на работу. Хотя с таким домом я бы с удовольствием вообще уволилась, но за все нужно платить, а для этого необходимы деньги.

Быстро позавтракав и заперев на ключ дом, я сев в свою машинку направилась в город. Десять километров, большая часть из которых по проселочной дороге, а это вам не хухры — мухры! Как представлю, что здесь творится, когда дождь или снег, так прихожу в ужас. Моя красавица здесь просто не проедет! А еще я поняла пора мне переходить на фриланс, ведь если дорогу развезет от непогоды, я буду опаздывать. Значит, подыщем работу на дому.

Друзья, пусть и пообещали мне помочь переехать, но я понимала, что я— то в отпуске, а они сегодня на работе, и не хотелось бы ночью съезжать. Так что я решила, не утруждать друзей и одной собрать все свои вещи, благо их не так много. Хозяйка квартиры, где я снимала комнату, с мнимым огорчением радовалась моему съезду с ее жилплощади, а то я не помню, что всего неделю назад, она уговаривала меня освободить комнату. Вещи я собрала довольно быстро и, погрузив все в машину, решила съездить к себе на работу. Начальница у меня мировая женщина, посмотрим, что она подскажет. Заехав по дороге в магазин, я купила торт, не люблю наведываться на работу с пустыми руками.

Старое здание архива встретило меня тишиной и запахом пыли и книг, запахом старины. Анна Викторовна была на месте, и встретила меня с материнской улыбкой.

-Оля, что же ты в отпуске и к нам.

-А я за советом,— я улыбнулась этой пожилой женщине.

-Я слушаю,— она сняла очки и положила их на стол.

-Мне друзья подарили дом, но он находится за городом, и чтобы к нему добраться нужно, пилить добрых семь километров проселочной дороги.

-И ты хочешь сказать, что увольняешься?— она подобралась и стала очень серьезной.

-А есть вариант работы на дому?— с надеждой посмотрела на нее.

-Есть, но это не работа с самими материалами, а скорее составление планов поисков, на запросы.

-Да любая,— отмахнулась я,— все равно мне будет тяжело в непогоду из дому выбираться.

-Хммм, а я вижу какой-то загадочный блеск в твоих глазах,— она с любопытством на меня посмотрела.

-И он от нетерпения. Мой дом очень старый это видно еще по его архитектуре и стилю постройки, а еще в нем куча старинных вещей, но я их еще не осматривала,— поделилась с этой женщиной.

-А где дом находится?— нахмурилась она, наверное, мысленно перебирая все дома в районе.

-Возле деревни Яструбы.

-В стороне от деревни только один дом, имеющий странное название "Саборне нави",— задумчиво произнесла она.

-Наверное, это он и есть,— пожала плечами.

— Идем в архив, ты должна знать историю своего нового дома!— с энтузиазмом произнесла она.

-Вы что-то знаете?— настороженно спросила я.

— Только слухи, не подтвержденные фактами,— мы вышли из кабинета и направились в архив.

Здесь среди старых книг и записей, метрик и дневников, газетных сборок и фотографий мы и работали.

Анна Викторовна повела меня в дальний конец архива, где хранились архивные данные о странных и загадочных явлениях и местах нашего района. Почему такое хранится в архиве? Никто не знал, но все с любопытством иной раз тянули папку — другую на почитать. А мне всегда было любопытно, но как-то времени не находила для этого. Начальница прошла в самый конец длинного стеллажа и достала даже не папку, а такую внушительную коробку.

-Вот,— она улыбнулась,— здесь все, что есть об этом доме. Дело в том, что тебе достался самый старый особняк, зафиксированный в нашем районе, но его не покупали из-за одной особенности. В общем почитаешь. На проходной распишешься и коробочку через недельку вернешь.

-Спасибо,— немного ошарашено произнесла я, обычно нам запрещалось что-либо выносить из архива, а тут на целую неделю! Я даже все успею отксерить для себя.

-С тебя тортик,— хитро улыбнулась женщина.

-С вишнями и шоколадом,— закивала я.

-Договорились. Теперь все марш отдыхать! Через неделю поговорим о домашней работе.

-До свидания,— произнесла я и понесла коробочку впереди себя, как самое ценное. На проходной расписались в отдельном журнале, как оказалось, такой имелся и был только для личного пользования Анны Викторовны. Интересно, сколько я еще не знаю о работе архива? А ведь не один год здесь работаю!

По дороге домой я заехала в супермаркет и хорошенько скупилась разнообразным продовольствием. Хмм, нужно в деревню съездить, наверняка кто-то свежее молоко и яйца продает, а может и сметанку или домашнее масло.

А вообще меня снедало любопытство. Сколько загадок появилось и все их хочется разгадать! И чем быстрее, тем лучше, но сначала о хлебе насущном нужно позаботиться.

А вообще меня снедало любопытство. Сколько загадок появилось и все их хочется разгадать! И чем быстрее, тем лучше, но сначала о хлебе насущном нужно позаботиться.

Подъехав к своему дому, я еще раз им полюбовалась и довольная начала перетаскивать вещи. За этим нехитрым занятием меня и застал немолодой мужчина на велосипеде. По форме я поняла это местный участковый.

-Здравия желаю!— широко улыбнулся он.— А вы, стало быть, Ольга Николаевна?

-Она самая,— подтверждая, кивнула. — А вы?

-Я местный участковый Евгений Константинович.

-Чаю или соку будете?

-Не откажусь, — кивнул он и примостил свой двухколесный транспорт к забору. — И вы не боитесь в этом доме быть одна?— спросил он, удобно устроившись за столом на моей кухне.

-А что тут опасного?— удивилась я.— Дом добротный, в прекрасном состоянии, а то, что стоит в стороне, так это только плюс! Я не любитель шумных компаний, да и жизнь в городе заставила ценить и полюбить тишину.

-Я не об этом,— отмахнулся он.— У нас ходит легенда или хотите местная страшилка. Мол, часто слышны протяжные и жуткие стоны из этого дома и иногда видны силуэты людей. Да и вообще сюда мальчишки любили пробираться, мол, храбрость испытывают!— он хохотнул.

-Наверное, они и сами стонали и, надев простыни призраков, изображали,— усмехнулась я, совершенно не веря в эту всю дурацкую мистику. Как говорят: "Пока петух в макушку не клюнет — мужик не перекрестится", так и я такая недоверчивая. Вот пока не увижу все своими глазами или не услышу, не поверю. — Вы мне лучше вот что скажите, у кого в деревне можно молоко и яйца свежие брать?

-Так у бабы Евдокии, у нее и сметана отменная!

-Вот вы меня с ней и познакомите,— заявила,— только уже завтра. Где я вас могу найти?

-Так ... Это... Мой дом в центре возле церкви, красные ворота.

-Хорошо,— серьезно кивнула. — А еще, есть, кто в деревне, занимается резьбой по дереву?

-Старый Макар. Только зачем вам оно?

-А может, я хочу весло себе красивое! Вон лодка есть, а весла к ней нет,— развела руками.

-А это да!— закивал он,— тут мужики рыбу любят ловить и лодка почитай в каждом дворе имеется.

-Ну, я рыбу ловить не умею, а вот поплавать на лодочке да по тихой речке это с удовольствием!— я показала ладонями, какая должна быть речка.

-Вам повезло, у нас тут река никогда не замерзает и всегда спокойная!

-Спасибо,— улыбнулась я, а мужчина поставил пустой стакан на стол и поднялся.

-Спасибо, хозяйка, за гостеприимность. Если что-то нужно будет, знаешь, где найти.

-Знаю,— кивнула и провела своего гостя к воротам. Участковый запрыгнул на велосипед и покатил назад в деревню, а я занесла в дом последнюю коробку.

У меня уже нестерпимо зудели руки сесть и читать об этом доме, но зная себя, нужно приготовить что-то, покушать. Поставив на плиту кастрюльку с мясом на суп, я водрузила коробку с документами на стол, и с трепетом сняв крышку начала доставать пожелтевшие от времени бумаги. Я как работник архива, сейчас делала все не правильно! Нельзя документы читать на кухне, тем более касаться их без перчаток! Но силы воли терпеть жажду знаний уже не хватало.

Итак, первый документ датирован... хрен зна когда! Тут написано по-славянски, да и сам документ составлен на славянском языке, и это вам не наш нынешний дошедший с изменениями, а старый язык, которого мало кто понимал. Ладно, кладем обратно в коробку, но отксерить, а еще лучше отсканировать нужно! Так, где мой портативный сканер?! Ноутбук уже занял на кухне свое почетное место и я, взяв сканер начала медленно делать электронные копии тех документов, которые не могла прочесть. Ничего найду тех, кто сможет! Ведь интернет великая вещь!

Ага, а вот уже знакомый русский только все равно со своей спецификой изложения. Еще один документ и уже с фото моего дома. Хмм, если сравнить, то снаружи он совершенно не изменился. Так постепенно я перебирала документы вплоть до последнего датированного тысяча девятьсот восемьдесят третьим годом.

Только отложив этот документ в сторону, я потянулась и сделала глубокий вдох, чтобы сразу же закашляться.

-Черт!— я бросилась к плите и выключила уже сгоревшую кастрюльку с маленькими угольками на ее дне. Вздохнув над своим неудавшимся ужином, я открыла огромное окно и дверь, выпуская наружу дым. Кастрюлька полетела в мусорку, ее точно не отскребешь, уже проверено и не раз. Так значит, будут пельмени! С улицы потянуло вечерней прохладой и свежестью воды, а я теперь стояла и дежурила над своей едой, размышляя об узнанной информации.

Этот дом появился, будто из воздуха, никто не помнит (хотя в ранних документах не берусь утверждать, нужен перевод) откуда он появился. Каждый владелец проживал в нем от силы пять лет, но что я заметила, все владельцы были исключительно мужчины! Как он попал ко мне без понятия, а может, сыграл фактор, что покупали его друзья, но с другой стороны у кого покупать? Если последний владелец исчез более тридцати лет назад? Хмм, нужно друзей спросить. Возле дома всегда был маленький причал с лодкой и беседкой. Вот сад и все остальное менялось уже по желанию владельца. Ну, это все общие факты. А дальше мистика: здесь слышны то голоса, то крики, то завывания; часто видны силуэты людей; странный туман периодически окутывает дом, говорят, что если ты попал в этот туман, то живым уже не выйдешь; видели вспышки света вокруг дома и свет в окнах, когда знали, что в нем никто не живет. Короче куча всего, что было бы интересно уфологам, но не мне. Прежде всего, меня интересуют факты, а они говорят, что дом мне достался очень старинный и со своими тайнами. Подумать есть над, чем и о чем, но мне бы полную картину истории моего дома, значит, нужно искать человека который сможет перевести оставшиеся документы. Этим и займусь после ужина.

В этот раз ужин не сгорел и я, подхватив тарелку, вышла из кухни на улицу и сев за столик, устремя свой взгляд на водную гладь реки, виднеющуюся среди деревьев, с удовольствием поела.

Засев за ноутбук, благо в наш век техники и продвинутой электроники, для выхода в сеть не нужны провода, вскоре нашла необходимый сайт с необходимыми мне людьми. Бросив, кличь, сразу получила ответы. Отослав им, отсканированные документы договорилась о скором переводе и оплате работы. Только оторвавшись от экрана, я бросила взгляд в окно и поежилась от ночного холода. М-да, солнце уже давно скрылось за горизонтом, и ночь вступила в свои права. Я захлопнула окно, посмотрев на оседающий в саду туман. Нужно завтра еще сфотографировать письмена на лодке, а вдруг они тоже что-то да означают! Все больше и больше загадок дарит мне этот дом, но и разгадывать их, тем не менее, все интереснее. Бросив взгляд на часы, я решила закругляться, а уже завтра разобрать свои вещи и забраться в каморку. После быстрых ванных процедур я выключила свет на первом этаже и поднялась к себе на чердак. Рухнув на кровать все крутила в голове истории об этом доме, сопоставляя со сказанным участковым. То, что дом с тайнами я в этом не сомневалась, еще увидев его впервые. Да и этот старинный ключ, отпирающий входные двери, и лодка на причале. Много вопросов, но мало ответов на них и чую что это только начало. Вздохнув, я посмотрела на окно, где ярко светила луна и снова мне послышался скрип весла, только в этот раз я не спала.

Хммм...

Поднявшись с постели, я вышла на балкон и посмотрела на реку. Она была затянутая туманом, снова очень четко раздался скрип дерева о дерево, а потом я увидела ее! Нет не так ЕЕ! Большую лодку скорее похожую на широкую гондолу с высоким носом, наверху которого покачивался ярко горящий фонарь. Эта лодка только на секунду показалась из тумана и вновь скрылась в нем. Интересные лодочки у местных, усмехнулась я и вошла обратно в комнату. В этот раз я не крутилась, а сразу уснула. Странные сны мне не снились, а наоборот я видела свое детство: как меня отец впервые катал на лодке и мой восторг от этого; как я пожелала научиться и он меня начал обучать нелегкому труду управления лодкой.

Впервые утром я проснулась тогда, когда сама захотела и почувствовала себя не просто отдохнувшей, но счастливой. Крепкий чай с горячими бутербродами, под пенье птиц и нежные ароматы летних цветов, только дополнил это прекрасное утро.

Надев удобную одежду, я приступила к разбирательству своих немногочисленных вещей: одежда заняла свое место в шкафу; все женские штучки в ванной; посуда и другая кухонная утварь на кухне; книги стали на полку в кабинете, и заняли совсем мало места. Я довольно быстро управилась со всем этим и, взяв фотоаппарат, направилась к лодке. Пока солнце на небе и я не увлеклась разбором вещей в каморке, нужно сфоткать, и отослать изображения для перевода.

— Ты взлетаешь высоко, и не слышишь никого.

И забыл обо всем святом, ты разбиваешься.

Но едва открыв глаза, ты кричишь один в слезах:

"Неужели жизнь моя, жизнь продолжается?!" — напевая известную песню, звучащую в каждом радио, я подошла к своей лодке.

А дальше полностью посвятила себе съемке. И вблизи все знаки, и издали и вообще весь фон, включая водную гладь. Ну, не могла я удержаться! Закончив через час, я довольная собой вернулась в дом. Пока фотки перебрасывались с карты памяти, я приготовила себе обед, а может и ужин в зависимости от моего желания и энтузиазма. Сделав себе чай, я стала перелистывать отснятый материал, и выбирать фото, где лучше всего видны знаки. Перелестнув очередной снимок я уставилась на изображение. Передо мной на экране явно был мой причал и моя лодка, да точно! Вон и мои волосы попали на снимок, но то, что было изображено дальше, меня ввергло в некий шок. Я видела, как на причале стоят люди. Вернее даже не люди, а их силуэты, уфологи сказали бы, что это призраки, и я, наверное, согласилась бы с ними. Эти силуэты были похожи на прозрачные дымки, только одни ярко светились белым, а другие были будто извазюканы в пыли, а то и вообще черные. Я стояла и пялилась на это фото, пытаясь рассмотреть в нем подлог, но чем больше я всматривалась, тем реальнее мне казалось изображение. Тьфу! Ведь я же только что его делала! Чем не доказательство что эти силуэты более чем реальны! Так стоп! А то я сейчас с ума начну сходить. Сбросив в отдельную папку фото для перевода, отправила ее одному из вчерашних своих знакомых, взявшихся за это дело. Сама же включив на телевизоре свой любимый сериал, забралась в кладовку, постепенно вытаскивая из ее недр спрятанное там богатство. Вскоре гостиная превратилась в маленькую свалку, а я была довольная, как слон пусть и вся в пыли.

Свое богатство я делила по параметрам: выбросить, пусть постоит, интересно, нужно узнать и руки чешутся это все пересмотреть еще раз, но среди всего этого была одна вещь, которая не просто манила, а казалось, говорила со мной и звала меня.

Сделанная из красного дерева старинная шкатулка со странными знаками, покрытыми позолотой. Она была очень странной, и с первого раза не открылась, а значит, в ней есть скрытый тайный механизм. Нужно его поискать, или поискать инструкцию по открытию данного предмета.

С трепетом еще раз, погладив шкатулку, я отставила ее в сторону и осмотрелась. Необходимо убраться! А потом протереть каждую из обнаруженных вещей.

Когда я все это проделала и расставила, как мне казалось, по местам все обнаруженные артефакты, включая и шкатулку, которую я занесла к себе в спальню, я еще раз осмотрела кладовую и обнаружила в полу небольшое кольцо. Потянув его вверх, я открыла лаз в подпол. Оттуда на меня дыхнуло прохладой и сыростью. Хмм, нужно найти фонарик, и забраться туда, но уже не сегодня, я со вздохом закрыла крышку и вернулась в гостиную.

Теперь можно отдохнуть и подумать: каким образом открыть шкатулку? Или поискать подобные в интернете, должны же быть хоть какие-то подсказки по открываю. Следующие несколько часов я потратила на поиски, но так и ничего не нашла. Поужинав, поднялась на чердак и сев на свою постель начала рассматривать шкатулку, медленно прощупывая ее, в поисках скрытого механизма.

Вот какая-то диковинная птица изображена, вот дракон, а это единорог и еще странные какие-то звери, и руны, а это уже знакомые мне древнеславянские письмена. Снова провела кончиками пальцев по тому месту, где по идее должен быть стык крышки и самой коробочки.

-Ай!— я одернула руку, почувствовав укол и, поднесла палец с выступившей капелькой крови ко рту, а крышка шкатулки с тихим щелчком открылась.

Я медленно подняла крышку и увидела: на красивом затянутом бархате дне лежал массивный перстень, а рядом с ним сверток, перевязанный красной ленточкой, на месте где лента завязывается в узел стояла сургучная печать. Как бы я не хотела ее сразу же сломать и узнать что там, в свитке написано мне пришлось сбегать за фотоаппаратом. Сделав снимки обнаруженных вещей и печати, я ее сломала.

Итак, на пожелтевшей от времени бумаге витиеватым почерком была написана всего одна строка: "Перстень откроет правду и двери". Странная фраза и странный трепет меня охватил от прочтения ее. Я не смогла сидеть на месте и, спустившись на первый этаж, выскочила на улицу. Я ходила между деревьев, размышляя, что может прятать этот дом от меня? И вообще, зачем я лезу во все его тайны?! А может оставить все как есть? Но нет! Я же себя знаю! Начав искать, я уже не остановлюсь, да и ничто меня не остановит! Что означает эта фраза? Что таит в себе перстень? Если я его надену, узнаю ли я тайну своего дома? А что за дверь он откроет? Вопросы и ни одного ответа!

Я не заметила, как оказалась на причале, моя лодка мерно покачивалась на волнах, а в небе ярко светила луна. М-да, что-то быстро для меня эти дни пролетают. С реки потянуло холодом, и я увидела, как водную гладь окутывает туман, но в этот раз тишину ничего не нарушало. Я не услышала ни скрипа весла, ни тихого плеска воды, не было видно фонаря на носу той лодки, которую заметила вчера ночью. Глубоко вдохнув влажный воздух, я вернулась в дом, но прежде чем закрыть дверь за собой я мельком увидела светлый силуэт, который висел среди деревьев.

Привидится же! Покачала я головой и поднялась обратно к себе в комнату. Шкатулку я поставила на тумбочку и сама легла в постель. Я снова повертела свиток в руках, но нового в нем для себя не обнаружила. Положив его обратно в шкатулку, взяла перстень. Он казался большим в моей ладони.

Красивый и переливчатый лунный камень в обрамлении темного серебра. Если мне надеть этот перстень его камень будет как раз на фалангу пальца. Я поднесла перстень ближе к глазам. Серебро причудливо переплеталось в уже знакомые мне руны. Интересный факт! Нужно идти от малого! Я вытащила из шухлядки бумагу и ручку и переписала руны с перстня, потом пододвинула ближе шкатулку и во второй ряд добавила письмена с нее, третьим рядом заняли надписи с лодки. И что я заметила, они все одинаковы! А вот это уже любопытно! Я не включая свет в доме, сбежала на кухню, где схватив ноутбук, вернулась назад.

Так, ищем теперь похожие знаки.... Эммм руны!

Так для начала, определимся: какие это у нас? А хрен его знает! Ладно, вот сравнительная таблица наши славянские и германские. Так и где у нас начало? На перстне? На лодке? Или шкатулке?

Берем со шкатулки.

-Палочка две черточки,— пробормотала себе под нос, так в германском нет, а вот в славянском "Опора".— Дальше стрелочка угу у нас это "Треба", а у них "Тюр". Такс, эта загогулина "Крада" в славянских рунах, а в этих ее нет. Хмм, и чего это я в другие лезу, если уже две руны из нашего алфавита или как его там называют. Идем дальше...— таким способом я узнала еще руны: " Алтарь", "Радуга", " Исток", ' Ветер", "Есть", "Леля". Они повторялись и, что бы это значило, я не знаю, выписав их всех в ряд начала вертеть и так и сяк. Тем временем в окно пробился робкий луч солнца. М-да, ночи летом слишком коротки! Я, прикрыв на секунду глаза, отключилась в ворохе исписанных листов и работающего ноутбука.

Бах! Бах! Бах!

— Какая сволочь в такую рань тарабанит?!— недовольно бурчала я, выбираясь из-под завалов своей ночной деятельности. Опершись на постель, я начала подниматься и тут случилась неожиданность, перстень скользнул и наделся мне на палец. — Ох, ты ж ежики зеленые!— я начала крутить перстень, чтобы снять его, но он сел как влитой.

Бах! Бах! Бах!

-Иду!— крикнула и, запахнув халат на груди, спустилась с чердака. Я стремительно подошла к двери и рывком ее, открыв, хмуро уставилась на рыжего пацаненка.— Чего надобно?

-Тетенька, меня батя послал, говорит, вы хотели познакомиться с бабой Евдокией,— он пританцовывал на месте, с любопытством заглядывая в дом.

-А отец у нас кто?

-Так участковый же!

-А ясно,— махнула рукой.— Ну, заходи. Сок будешь?

-Буду,— кивнул пацан и юркнул в дом. Я его провела на кухню где, усадив за стол, налила сок и поставила перед ребенком вазочку с конфетами и печеньем.

-Сиди здесь, а я пойду, оденусь.

-Хорошо,— он потянулся за шоколадной конфеткой.

-Только не броди по дому,— строго добавила, видя с каким неумеренным любопытством, пацан осматривает все вокруг. Странно это ведь по идее у него как раз тот возраст, когда мальчишки проверяют себя на храбрость.

-Обещаю!

Я еще раз строго на него посмотрела и покинула кухню. Поднявшись на чердак, достала и надела удобные бриджи и рубашку в крупную клетку, завязав ее узлом на животе и собрав в хвост свои каштановые волосы, я была готова. Бросив взгляд на свои вчерашние изыскания, я чуть ли не выругалась в голос! Ведь все так просто и легко читается!

-Открыватель врат! Так ты милый друг,— произнесла я, любуясь перстеньком на пальце,— открыватель врат,— только я теперь поняла, почему не могла прочитать слова буквы "ы" ведь нет, а вместо нее "и" да и мягкий знак отсутствует в рунах!

Я попыталась стянуть перстень, но легче было бы отрезать палец, а перстень не то, что не сдвинулся с места, он даже не крутился! Казалось, что ободок и моя кожа это одно целое. Ладно, потом разберусь. Я вернулась к мальчишке, который все же не послушался меня и начал осматривать дом.

-Пошли провожатый,— окликнула его, от чего пацан подпрыгнул на месте.

-Ага,— кивнул он.

Парень был любопытный и болтливый. Он мне все уши прожужжал, что у Славика горный велосипед, а дядя Рома лодку новую сделал, а Зинка вчера поймала вот такенного леща. Я узнала все местные новости и сплетни: кто, с кем, почему и зачем?! От постоянного трепа пацана у меня начала раскалываться голова, а еще я видела странные белесые дымки, иногда проплывающие мимо нас, но не обращала на них внимания. Вскоре мы вошли в деревню. Обычная такая деревня асфальт только на центральной улице лежит там же находиться и единственный магазин, да и вообще вся инфраструктура села в одном месте. Со встречными людьми и бабками под забором я здоровалась и старалась, не ежиться от их "плотоядных" взглядов. Вот событие! В том странном доме хозяйка появилась! Да такая молоденькая! Жаль ее будет! И остальные шепотки от моего вида до поведения и даже того как я хожу. Давно я на себе не чувствовала такие "рентгеновские " взгляды. Усмехнувшись, поздоровалась с очередными бабками на лавочке.

-Милочка, а ты с города?— решилась все же заговорить одна из них.

-Да,— улыбнулась.

-А худенькая какая! Тебя бы откормить,— причитала вторая.

Хммм, и чем ее моя фигура не устраивает? Вполне хороша среднего роста, грудь и попа при мне, тонкая талия, да и вообще я вся спортивная и подтянутая. Не худая и не толстая именно такая, какая нужно.

-Баб Дуня, а мы к вам!— закричал пацан и попрыгал к сухонькой старушке.

-И чего тебе, Егорка?— улыбнулась она, доставая из кармана конфетку отдавая ее пацану.

-Так я к вам новенькую привел,— улыбнулся он, разматывая обертку и бросая конфетку в рот.

-Здравствуйте,— поздоровалась я,— я Оля, и живу в доме над рекой.

-А ты из Саборне нави,— она внимательно посмотрела на меня.

-Мне сказали, что у вас можно молоко и яйца свежие купить?

-И не только еще сметанку и творог,— кивнула головой женщина.

-Сметану я люблю,— невольно облизнулась, а баба Евдокия или Дуня, рассмеялась.

-Идем я тебе отолью. Только в следующий раз банки бери и мои назад принесешь,— она развернулась и зашагала к невысокому белому забору, за которым прятался такой же белый домик, утопающий в зелени сирени.

Оставив меня и Егорку, сидеть на улице, бабушка вошла в дом. Мы с пацаном присели на лавочку в тени яблони и мне на ноги сразу же прыгнул кот. Большой и ярко рыжий, его шерсть так и манила погладить, чем я и занялась. Проведя ладонью по спинке кота, я размышляла о странном перстне. Почему он не снимается и что теперь будет? Хотя красивая старинная вещь очень гармонично смотрелась у меня на руке, только я чувствовала, не так обычен этот перстенек. Что он скрывает кроме своей надписи и странной искорки внутри камня, ее я заметила, когда положила руку на кота.

-Мурзик, а ну брысь!— шикнула баба Дуня, появившись в дверях с пакетом, в котором приглядывались две банки.

-Спасибо,— я поднялась с лавки и взяла из рук женщины пакет. Случайно коснувшись ее сморщенной от старости кожи. По моему телу прошла странная волна, и я увидела, как от бабушки исходит странное белое свечение.

-На здоровье,— улыбнулась она.

-Ага,— кивнула,— а у кого можно рыбой разжиться?

-Да, поди, в каждом дворе есть рыбак,— улыбнулась она.

-Теть Оль, так батя сегодня утром рыбачил,— вклинился в разговор Егорка.

-Спасибо, тетя Дуня. Я буду через день к вам за молоком ходить.

-Приходи, деточка.

-До свидания,— произнесла я и покинула ее двор. Мне рыба не нужна была, но не стоять же перед женщиной в шоковом состоянии. Что это вообще такое было?! Я никогда за собой не замечала паранормальных способностей, а тут... А может это солнце ее так осветило? Хотя нет. Я покачала головой, мы находились в тени дома и, солнца там явно не было. Что же это значит? А может все дело в кольце?

-Папка, целое ведро маленьких карасей натаскал, а мамка...— щебетал Егорка, а мне было не до рыбы. Кольцо подкинуло новую задачку. И почему нет книги, где бы все странности дома и кольца и лодки были описаны! Интересно, а перевод уже прислали? -... так вы целое ведро возьмете или немного?— Егорка заглянул мне в лицо.

-А сколько есть, столько возьму, только надеюсь, что рыба почищена.

-Сам чистил! — гордо заявил пацаненок.

— Верю,— усмехнулась.

Мы как раз подошли к дому Егора, на крыльце со стаканом молока и будочкой сидела девчушка лет пяти.

-Маринка, ма еще дома?

-На кухне,— махнула девочка рукой, с интересом меня рассматривая.

-Мааа! Тетя Оля рыбу у нас заберет!— закричал он с порога.

-Здравствуйте,— улыбнулась я показавшейся из глубины дома женщине.

-Здравствуйте, вы и есть Ольга Николаевна?

-Оля,— решила быть вежливой, тем более что женщина была моего возраста.

-Полина,— улыбнулась она в ответ,— сейчас Егорка вам рыбу вынесет.

-Теть Оль, а вы не боитесь в том доме жить?— спросила девочка.

-А чего бояться,— пожала плечами,— ведь это тебе не бабайка,— девочка передернулась при воспоминании ужастика из народного творчества. — Дом обычный дом с большой гостиной и огромным чердаком, на котором я люблю поспать,— я подмигнула девочке, а она звонко рассмеялась.

-Вот,— к нам с полным пакетом рыбы вышел Егорка.

-Спасибо,— улыбнулась ему,— заходи в гости.

-Ага,— кивнул пацан.

-Может, вы велосипед возьмете,— предложила Полина.

-Нет, я лучше пешком пройдусь. До свидания,— возразила я и направилась к выходу со двора.

-До свидания,— донеслось до меня.

Я шагала по грунтовой дороге, щурясь от яркого солнышка. В планах у меня было нажарить рыбки и засесть на веранде с ноутбуком. Хотя нет! Нужно взять фонарик и забраться в подпол дома. Интересно, что я там найду.

Зайдя в дом, я со спокойной душой прошла на кухню, и, отложив десяток рыбешек, остальные убрала в морозилку. Творог и сметана заняли свое место в холодильнике, туда же и пошла банка молока.

-Бумбайдигибай бай засыпай любовь моя засыпай. Бумбайдигибай бай засыпай любовь моя засыпай,— мурлыкала я, ожидая пока приготовится рыбка.

И вот она горкой высится на тарелке. Я быстро накрыла для себя стол на веранде и с удовольствием начала поедать сладковатую рыбу.

-А мне?— раздалось напротив.

-Бери,— я широким жестом махнула на рыбу, не поднимая взгляд, а потом до меня дошло, что в доме я вообще одна. Резко подняв голову, я заорала. — Ааааааа!

-И шобы я так орал,— возмутился прозрачный кот, сквозь него я видела стул и деревья.

-Но.... Но.... Ты же призрак!— воскликнула я, поднявшись со стула и готовая бежать, куда глаза глядят.

-И шо?

-А почему кот?— задала, пожалуй, один из глупых вопросов.

-Хочешь мышкой.... летучей буду,— и он перетек в мышь летучую обыкновенную. — А могу и хомячком,— и он стал одним из этих пушистых зверьков,— только с их зубами не больно-то и покушаешь. А хочешь красавцем писаным?— и передо мной теперь стоял этакий парень довольно симпатичный с задорной улыбкой и в шароварах, оселедцем на голове, и с длинными закрученными усами.— Так кем для тебя быть?— вновь стал призрак котом, только уж больно похожим на Чеширского с такой же клыкасто-зубастой улыбкой на морде и без тела, а я хихикнула таким его метаморфозам.

-Ты вообще кто?

-Так это,— он завис вверх лапами, ну, по крайней мере, морда развернулась вверх улыбкой,— хранитель Открывающего врата.

-А перстня! Так может, заберешь его?— я протянула к коту ладонь с кольцом.

-Неее, Открывающий врата это не кольцо — это ты! То есть человек,— возразил кот.

-Эммм, это как?— мне было любопытно, и страх при виде призрака отступил назад.

-А вот так. Купить этот дом мог каждый, но не каждый смог открыть его секреты, а тем более не каждому удавалось извлечь перстень.

-И в чем его функция?— я взяла в руки чашку, решив рыбу оставить, сам же котик, пусть и призрачный, наминал рыбу за обе щеки.

-Подожди... Так вот дом видят все, и жить тоже могут все, но только до тех пор, пока не начинают разгадывать загадки или, как последние владельцы садятся в лодку без перстня. Таких уже ничто не спасает, и они переходят в иной мир. Обычно это случается на пятый, седьмой или одиннадцатый год жизни в доме. Хотя только до пятого все дотягивали.

-Так вот почему в документах пять лет,— пробормотала я, а кот укоризненно на меня посмотрел.

-За перстень сказал, в лодку пока рано. Что еще?

-Мне вот что интересно: почему перстень не снимается? Что такое я видела вокруг бабы Дуни? Кто на фотографиях? Что в подполе? И почему я видела какие-то белые субстанции? И вообще, почему ты появился и чем это мне грозит?

-Ууууу сколько вопросов. В подпол сама спустишься, тебе будет интересно. На фотках — это души умерших, ожидающие переправу в Ад или Рай. Хотя последние несколько столетий они все идут только через вторые врата. М-даааа,— кошак задумчиво погладил себя возникшей из ниоткуда ладонью по голове. — Летающие субстанции это и есть души направляющиеся на переправу. Вокруг бабы Дуни ты видела свет ее души, а это значит, что скоро она тоже будет на переправе. Перстень уже вжился в твое тело и в твою ауру, и не только! Он оставил свой след и на твоей душе. И быть тебе теперь перевозчиком душ.

-Хихи, Хароном заделаюсь?— рассмеялась я,— другого кента не нашли на эту должность?!

-Ты Харончика не обижай,— строго и серьезно произнес кошак.

-Эммм,— я смех сразу проглотила и уставилась на кота.— Так что и вправду Харон существует?

-Более чем!— важно кивнул он.— Такой видный жених!— закатил глазки кошак.

— Оно мне надо,— хмыкнула я.— Ты вот мне скажи, зовут тебя как?

-Санмарцанокукурикопани,— гордо произнес он.

-Как?— уставилась на кошака, я же ввек не выговорю!

-Цано,— махнул, подмигнул он мне.

-Ладно, Цано, тебя еще кто-то видит?

-Неааа, только души.

-Ясно,— я вздохнула.— Ну что ж новый член моей семьи пошли в подпол,— я поднялась из-за стола.

-А рыбка?— возмутился он.

-А сметанка?

-Оооо!— закатил глазки он, а я рассмеялась.

-Цано, ты, получается, можешь стать кем угодно?

-Да,— важно плыл он рядом.

-А материальным?

-Только, на две минуты и только как человек.

-А это хорошо,— кивнула,— вдруг в мой дом проникнут воры.

-Никто сюда без твоего разрешения не проникнет,— серьезно произнес он. А я, взяв на кухне фонарик, зашла в каморку, где потянув большое чугунное кольцо, открыла лаз. Освещая себе путь, спустилась по широким деревянным ступеням. — Налево,— произнес кот, который фосфоресцировал в темноте и я, повернув голову, куда он сказал, увидела в стене светящуюся рунами рамку двери. Руны были уже мне знакомы. Подойдя к этой рамке, я положила на нее ладонь с кольцом. Полыхнув ярким светом, место, которое окружала рамка, растворилось и, за ней я увидела стеллажи с книгами и свитками, но привлекла мое внимание огромная книга, лежащая на отдельной высокой подставке, которая в свою очередь стояла на пьедестале. С замиранием сердца я шагнула в эту библиотеку. Мягкий свет, струящийся из потолка, совершенно не резал глаза, а наоборот настраивал на рабочий лад. Плывущий рядом Цано проявился полностью и, бросив на него взгляд, я захихикала. Рядом со мной, от пихаясь лапками в воздухе и плывя, находился бирюзово — фиолетовый кот в полосочку.

-Ну, ты точно Чеширский кот!

-Нее, я сам по себе,— отмахнулось это чудо.

-Ладно, поверим,— я шагнула к огромной книге на постаменте. Она с тихим шуршанием открылась, стоило мне положить на нее ладонь. Заглянув на ее страницы, я увидела только написанное красивым и витиеватым почерком свое имя и возраст.— Цано, что это значит?

-А это книга лодочников.

-В смысле?

-Сверху идет имя и возраст, а дальше будут добавляться награды и количество перевезенных и прочая информация.

-Так что перевозчиков душ так много?

-Нет,— хихикнул он,— Харончик один, ну вот теперь и ты.

-Я не подписывалась под этим! — возмутилась.

-А перстенек надела,— жестко произнес кот, да так что мне спорить сразу расхотелось.

-А зачем такие сложности в выборе?— произнесла я, перелистывая пустые страницы книги.

-Так кто угодно не может стать перевозчиком.

-А Харон что не справляется

-Хе,— усмехнулся кот,— он же души везет только к вратам Ада, а вот к Райским вратам должен везти другой перевозчик. Вот Харон и возит всех до одних, а там уже распределяются.

-И когда мне приступить к этой сомнительной работе.

-Тебе нужно пройти обучение.

-Так весловать я умею, благо отец научил.

-Не управлению лодкой, а общению с душами умерших.

-Угу. Мне еще с ними беседовать!

-А ты как хотела,— усмехнулся кот.

-Никак,— я перевернула очередную страницу и вот она уже была исписана.

Имена и цифры еще какие-то знаки.

-Это что?

-А это общая информация. Сколько и куда нужно доставить душ.

-А выходные у нас бывают?

-А у смерти есть выходной?— вопросом на вопрос ответил кот.

-Ясно. Идем наверх.

-Ты бы книгу, какую взяла.

-Ладно,— махнула рукой и прошлась по ряду стеллажей. Вытянула одну книгу, которая больше всего меня привлекла своей яркой зеленой обложкой.

-Знаешь, что ты в руках держишь?— хихикнул кот.

-Нет,— помотала головой, смотря на неизвестные знаки на обложке книги.

-А так?— кот легонько коснулся ее лапой и надписи поплыли. А я прочла: 'Тысяча и одна поза как заняться сексом в лодке".

-Капец!— шокировано произнесла и чисто из любопытства открыла ее. М-да, интересные картинки.... так мне не извернуться... Хмм и лодка устоит, не перевернется? — Познавательная книженция,— хмыкнула я и поставила ее на место. Пройдя еще немного дальше, я вытащила невзрачную серую книгу, надпись на ней гласила: "Как общаться с призраком или этикет душ".

-Вот эта тебе нужна,— произнес кот и, я, крепко держа книгу, покинула подвал.

Выйдя из каморки, увидела, что солнце уже склонилось к закату.

-Хочешь познакомиться с Хароном?

-А можно?— с сомнением посмотрела на Цано.

-Нужно,— припечатал он и поплыл на выход из дома. Я вслед за ним пока мы не оказались на пристани. Здесь благодаря кольцу я увидела прозрачные субстанции, значит это души уже ожидающие переправы. Солнце село и от реки потянуло холодом, а небо усеялось звездами. Я ежилась от присутствия духов и, вообще мне было как-то не по себе. Зря я согласилась еще и познакомится с Хароном. На реку опустился туман, и я услышала скрип весла.

— Вот он!— громко воскликнул Цано.

Я увидела, как к причалу медленно и величаво подплывает гондола с фонарем на высоком носу. Эта гондола величаво вынырнула из тумана и замерла, будто позволяя себя разглядеть. Красивая, со странными и знакомыми рунами. По ее бортам висели маленькие человеческие черепа, были даже с хребтом, а вот на носу и киле наоборот большие и с какими-то клыками. Фонарь был прикреплен к длинному веслу, тоже украшенному черепами, а не к носу как я вначале думала. В общем зрелище было жуткое, включая и высокого типа в балахоне с глубоким капюшоном на голове держащего весло. Он мерно поднимал его и опускал назад в воду. Я заметила, что руки у мужчины были в черных перчатках с вышитыми на них знаками. Это выглядело жутко но, мне было все равно безумно любопытно.

-Цано, а мне тоже такой балахончик предстоит надевать? — спросила я вновь прозрачного кота.

-Не знаю. Это решает лодка, точно так же, как и свой внешний вид.

-Ясно,— кивнула я, хотя ничего мне ясно не было.

Я почувствовала на себе холодный взгляд и подняла глаза на мужчину, естественно из-за глубокого капюшона я не увидела его лица, но этот изучающий взгляд чувствовала всем своим естеством.

-Харончик, дружище!— прыгнул к мужчине Цано и обвился вокруг шеи.— Сколько лет!? Сколько зим?! Мы не виделись с тобой! Я скучал,— кошак заглянул под капюшон, а Харон только хмыкнул, не произнося ни слова. Души уже стопились на пристани, но ни одна не переходила невидимую черту, будто чего-то ожидая.— Ой! Хочу тебя познакомить с твоей бушующей коллегой. Что ты как не родной?! И не поздороваешься, как нужно?!

-Здравствуй светлая,— произнес Харон, а у меня от звука этого голоса подкосились ноги. Такой богатый и глубокий голос он казалось, мог заворожить, таким голосом сказки нужно рассказывать детям или в театре выступать.

-Здравствуйте, Харон,— пролепетала я. Как-то это неправильно и не нормально! Чтобы взрослый и образованный человек в нашем XXI столетии видел призраков и общался с самим Хароном! Такое только в фэнтези да сказках бывает, но не в реальной жизни. Оказалось осознание этого факта, было последней каплей для моего мозга, и, я позорно рухнула в обморок.

Очнулась я от того, что на мое лицо падал луч солнца. Разом как-то навалились воспоминания вчерашнего вечера, и я резко открыла глаза. Так! И кто меня перенес? Я оказалась в своей постели на чердаке, вздохнув глубоко, я учуяла дурманящий аромат ландышей. Откуда они посреди лета?! Осмотревшись, я увидела небольшой букетик у себя на тумбочке и рядом с ним маленький свиток, перевязанный черной лентой с металлическими черепками на концах. Оригинально! Усмехнувшись, я села в постели и взяла свиток.

-Ой! Харончик ухаживает,— довольно раздалось с другой стороны кровати и я, оглянувшись, увидела только расплывшуюся в довольной улыбке морду Цано.

-Сгинь! Блин, я думала это сон!

-Да, да,— закивал он,— сон! Только меня тут попросили,— и он поморщился,— чтобы ты уже сегодня ночью приступила к своей работе.

-А больше тебя ничего не просили?— хмыкнула я.

— Чтобы ты больше никому не отсылала ничего на перевод, а то там,— он ткнул в небо рукой появившейся в воздухе,— задолбались вылавливать в инете ненужную для людей информацию.

-А как мне было по-другому узнать? — произнесла и, развязала ленточки.

"Оригинально. Харон", гласила записка, написанная убористым почерком, сразу выдающим в нем мужчину.

-Как всегда,— скорчил рожицу Цано.

-Это ты о чем?

-Я о том, что этого мужика только кирпич по голове заставит хоть немного изменится.

-Отчего так?— я взяла в руки букетик ландышей и поднесла к лицу, вдыхая аромат цветов. Этот запах всегда кружил мне голову.

-Так черствый он, словно недельный хлеб! Не отгрызешь!

-Но можно отломать,— витая в своих мыслях произнесла я.— Ладно, нужно убраться, что-то почитать об этикете и, наверное, выспаться?— я вопросительно посмотрела на Цано.

-Не, спать не обязательно. Как только ты станешь в лодку, время замедлится.

-Так, мне еще весло нужно искать!— всполошилась я и спрыгнула с кровати.

-И чего бы я прыгал?— тяжело вздохнул Цано, но полетел за мной в ванную.

-Брысь!— шикнула на него и захлопнула дверь.

-А мне твое "брысь" побоку!— заявил кошак, просовывая свою голову сквозь двери.

-Цано! Зараза! Оставь меня на полчаса одну!

-И шоб я ото так орал?— проворчал призрак и скрылся с моих глаз.

Вскоре я одетая и сытая, расстелив покрывало на траве, лежала и изучала книгу по этикету. Цано сладко посапывая и, иногда мурлыча, сладко спал рядом.

Я настолько зачиталась, что совершенно не услышала шагов, только когда ко мне обратились.

-Книга тебе не поможет,— я, вздрогнув, легла на бок, хотя до этого валялась на животе, дрыгая ногами.

-Почему?— уставилась на мужчине в балахоне.

-А там только основы, а души бывают разные,— я услышала усмешку в его голосе, и Харон сел рядом со мной, он положил ладонь на спящего Цано и начал его поглаживать.

-Слушай, тебе не жарко в балахончике?

-Нет,— хохотнул он,— здесь даже прохладно немного.

-Ясно,— кивнула, и вновь хотела вернуться к чтению книги.

-Послушай, быть перевозчиком душ нелегко, и прежде всего, нужна огромная внутренняя сила, чтобы удержать себя в этом мире и не позволить душам проникнуть в тебя.

-И ты думаешь, я слаба?— скептически приподняла бровь.

-Нет, но сегодня я буду сопровождать тебя. И на борт ты возьмешь только души детей.

-Почему?

-Они светлые и безобидные,— по движению балахона я поняла, что он пожал плечами.

-Почему ты скрываешь себя под этой одеждой?

-Любопытная,— рассмеялся он, а у меня по телу побежали мурашки. Интересный этот Харон, а может меня именно эта и загадка в нем привлекает.

-Не отрицаю,— я села, а то как-то неудобно разговаривать лежа. — А Харон имя или должность?

-Имя рода,— я услышала усмешку в его голосе.

-Спасибо что перенес.

-Ну не мог же я такую женщину оставить на холодном пирсе.

-Мог,— спокойно ответила.

-Ты права,— он кивнул головой,— мог.

-Кушать будешь?— решила я побыть гостеприимной хозяйкой.

-Нет,— мужчина поднялся и направился к реке,— до полночи.

-До встречи,— пробормотала я, смотря ему в спину, и только теперь обратила внимание там, где касался травы его балахон, она высохла и теперь у меня была широкая дорожка к воде. Я не увидела, когда он исчез, хотя не отводила взгляд.

Странный у нас получился разговор, хотя и собеседник странный. Вздохнув, я вновь попробовала вернуться к чтению, но его слова о внутренней силе не выходили у меня из головы. Неужели души могут проникнуть в мое тело и вытеснить меня? Как-то жутко стало от понимания этого.

-Бррр!— я передернула плечами.

-Олька, не дрейфь! Мы с Харончиком тебе поможем,— приоткрыв один глаз, произнес Цано.

-Ага,— кивнула я и решила, что перед ночной прогулкой бахну стопку водки.

-А вот пить не рекомендую!— посоветовал кот.

-А валерьянки?

-Ее можно,— кивнул Цано.

Вечера я ждала с трепетом и волнением, даже ладони вспотели! Хотя этого со мной не было очень давно!

-Время,— произнес Цано, когда последний луч солнца скрылся за горизонтом.

Мы медленно подошли к причалу, здесь уже висели души людей, которых нужно переправить. Харона с его лодкой еще не было видно, а мне было тревожно. Да и вообще я нервничала, как девчонка перед первым свиданием, мне хотелось то в туалет, то пойти за кустики и позвать дядю Ихтиандра.

-Цано, что мне делать?— я начала нервно заламывать пальцы.— Весла — нет, балахона — нет. Как гребти-то?

-Успокойся,— флегматично отозвался кот. — И я бы на твоем месте пока Харона нет, познакомился со своей лодкой. А-то Харончик у нас мужчина огого! Еще приставать начнет.

-В смысле? — удивленно уставилась я на Цано.

-А в том, что ты в лодку должна войти абсолютно обнаженной,— хитро посмотрел на меня этот вредный призрак.

-Ах ты, паразит!— закричала я и кинулась на него, да вот только пролетела мимо и вынуждена была резко затормозить перед душами.— Цано, а души всегда приходят в одно место?— я обернулась к нему.

-Нет, есть много таких точек,— флегматично ответил кот, толкая лапкой борт лодки, она от этого колыхалась, но с места не двигалась. Вздохнув, я подошла к своему транспорту.— Оль, не бойся, залазь все, что нужно будет — лодка тебе даст.

-Слушай, а Харон тоже голый?— я облизнула вдруг ставшие сухими губы.

-Да. А что?— кошак даже прекратил свое занятие и посмотрел на меня.

-Да так любопытно,— отмахнулась я и начала раздеваться. Футболка и шорты полетели на причал вслед за ними и нижнее белье. Я поежилась от ночной прохлады и решительно забралась в лодку. — Что дальше?— вопросительно посмотрела на кота.

-Дальше, нужно уколоть палец и капнуть кровью на лодку. И произнести ритуальную фразу.

-Умник! Чем я, по-твоему, буду палец колоть?— хмуро уставилась на него.

-И что бы ты без меня делала?!— закатил глаза кот и его коготь на секунду став материальным проткнул кожу на пальце. Я на автомате поднесла уколотый палец к губам, на что Цано зашипел, и я выдавила каплю крови, которая плюхнула на дно лодки.

-Что произносить?

-Прислушайся к себе, и твое сердце подскажет,— загадочно произнес Цано.

-"Прислушайся",— пробурчала и попыталась уйти в себя. Я слышала тихий шорох листьев, и хлюпанье воды о берег. Вслушивалась в окружающую меня действительность, а потом прислушалась к себе: к тому, как я дышу, как воздух плавно выходит из моих легких и попадает туда, как стучит мое сердце и с каждым его ударом кровь бежит по венам, а потом пришли они нужные слова:— Miighos da vits'i, rom es dghe bolomde dro!*

-Ох!— только услышала я Цано и распахнула глаза.

Я находилась посреди реки в круге света от луны, а вокруг был туман. Лодка начала медленно загораться нереальным светом. Все ярче и ярче, она будто бы пульсировала и набирала силу. В какой-то миг лодка вспыхнула слишком ярко, что я закрыла глаза. А когда открыла, то увидела что уже не одна, рядом со мной плыла лодка Харона. Я, не обращая на него внимание, начала осматривать свою лодочку. Изящная и красивая, с высоким закрученным носиком, на котором висел маленький ажурный фонарь. Его свет был очень ярким, он позволял разглядеть все вокруг. Я хотела увидеть и себя. Харон будто бы прочитавший мои мысли махнул рукой и, из водной глади поднялось зеркало.

-Спасибо,— улыбнулась мужчине и посмотрела в зеркало.

Итак, на мне было белое полупрозрачное платье, с высокими разрезами до талии, оно развивалось за моей спиной, полностью оголяя ноги. Лицо и плечи были накрыты коротким полупрозрачным плащом, хотя это больше на болерошку с глубоким капюшоном походило. На руках у меня были длинные белые перчатки. Да и вообще сейчас я больше походила на невесту, чем на Перевозчика душ.

-Идеальна,— услышала я и посмотрела на моего загадочного напарника.

-Харон, а тебя я смогу когда-то увидеть?— решила поинтересоваться.

— Возможно,— коротко произнес он,— теперь бери весло и поплыли за душами. Нельзя заставлять их мучиться еще больше.

Он оттолкнулся от воды и поплыл к берегу, а я так и осталась на лодке, растеряно осматривая ее, на предмет весла.

-И где у него тут коньки?— спросила как Машенька из мультика, но таки не увидела.— Эх, жаль Цано остался где-то на берегу и не посоветует. Ладно, была, не была, — я присела и погладила теплое дерево своей лодки.— Лодочка, миленькая, где мне весло-то взять?— и увидела, как медленно проявляется красивое весло, хотя нет, оно больше на длинный шест походило. Оно было украшено чудной резьбой, а навершие украшал маленький букетик. — Спасибо,— произнесла я и, взяв в руки это искусное изделие, легонько оттолкнулась от воды. Лодка заскользила по ней, как по маслу. Я плыла в тумане, ориентируясь на свет фонаря Харона. Вскоре мы вернулись к моему причалу.

-Смотришь, что я делаю и запоминаешь. Сейчас ты никого не берешь, как бы ни умоляли. Сегодня у тебя только дети,— произнес мужчина, а я, соглашаясь, кивнула.

Я почувствовала, как меня что-то коснулось и, чуть ли не завизжала.

-Ша, медуза, море наше!— шикнул на меня Цано.

-Слыш, медуза, тут нервной станешь,— я передернула плечами.

-А ну, тихо там!— уже шикнул Харон, мы и замолчали.

А дальше мужчина просто ударил веслом об причал и души, которые там находились, пришли в движение.

-Прошу на борт,— произнес Харон, и протянул ладонь, крепко упершись веслом в причал.

-А почему не к ней?— закапризничала одна душа, увидев меня.

-Запрещено,— безжизненным голосом произнес Харон, и больше вопросы никто не задавал.

Дальше я видела, как души по одной касались его ладони, будто что-то кладя. И пролетая сквозь мужчину, попадали в лодку. Вскоре причал оказался пуст. Харон оттолкнулся от берега и медленно погреб.

-Цано, а не знаешь души они холодные?— почему-то меня тревожил этот вопрос.

-Без понятия. Нужно Харона спросить.

-Смотря, какие души,— ответил мужчина, не поворачивая головы. Хмм, а я ведь даже вопроса не задала?! Я удивленно уставилась на Цано.

-Так только нас трое сейчас могут разговаривать.

-Ааа, ясно,— хотя ничего не поняла.

Ведь души только что говорили. Пожав плечами, последовала примеру Харона и начала тоже плыть на своей лодочке. Вот так мы двигались от одного причала к другому. Часто души кричали и возмущались, не имея желания садиться к моему коллеге, и требовали попасть ко мне. И вот мы доплыли к одному причалу, он чем-то напоминал детский аттракцион: ярко освещенные качели и гирлянды, детские горки и карусели. И я сначала засмотрелась на эту площадку, а потом увидела Их... Души детей. Яркие и светлые, они манили к себе, и хотелось купаться в их свете. Души были разные, и я видела, от чего каждый ребенок умер.

-Помни, — произнес Харон,— не пускай их к себе.

-А как?— я нервно облизнула губы.

-Думай о чем-то,— подсказал он.

-Интересно, и о чем я должна думать, когда в меня будет входить душа ребенка?— я подбоченилась.

-А хотя бы, о том, что у тебя молоко прокисло, или что нужно убраться, или о свидании, о чем угодно.

-Хорошо, я буду думать о тебе!— припечатала я и стукнула веслом о причал, как до этого дел Харон.— Прошу на борт,— произнесла и протянула руку. Я в ожидании прикосновения души даже зажмурила глаза.

-Тетя, а вы кто?— раздался робкий детский голос.

-А я помогу вам попасть в светлое и чудное место, где вас уже заждались,— улыбнулась пусть мою улыбку и не видели.

-А там будут персики?

-Будут.

-А игрушки?

-А шоколад?

-А мама?

-А...,— на меня полился сплошной поток вопросов.

-Тихо! Там все есть, и если ваши родители не с ангелами, то вы не сможете с ними встретиться, но наблюдать сможете,— смягчила информацию для тех деток, которые начали хныкать. — Ну все идите ко мне,— первым был маленький мальчик, я не ожидала его прикосновения от того не смогла думать о чем-то левом. Теперь я узнала, что он умер от рака.

Когда детская ладошка коснулась моей, я почувствовала, что в мою ладонь что-то вложили, но решила посмотреть позже. Душа ребенка коснувшись меня, казалось, прошла через солнечное сплетение, оставляя после себя мягкое тепло. Души детей от того что были светлыми и чистыми были очень теплыми, а младенцев — вообще горячими. Я старалась думать о Хароне. Какой он мужчина и что скрывает? Какая у него внешность? В конце концов, как его зовут? Когда последняя душа взошла на мой борт, я посмотрела на ладонь, но она была пустой, хотя я прекрасно чувствую тяжесть.

-Куда дальше?— хрипло спросила Цано и Харона.

-Дальше мы отвезем детей к вратам Рая. Твоим вратам,— произнес Харон.

-Харон, а почему врата Рая?

-А давай все вопросы после?— несколько грубовато произнес он, а я решила обидеться. Хотя моя обида быстро прошла, когда я увидела Их!

Врата Рая я увидела издалека, они утопали в зелени и цветах. Над ними сияло солнышко, и было чистое небо без единой тучки. Чтобы подойти к вратам, нужно было выйти из лодки, и пройти по небольшой алее из колонн пышных деревьев.

А еще рядом с моими красивыми и светлыми вратами находились еще одни, такие мрачные и устрашающие, казалось, они сотканы из огня, лавы и странного потустороннего света. Я передернула плечами, смотря на них.

-Сейчас ты первая выходишь с лодки и открываешь врата, пропуская внутрь души,— произнес Харон.

-Хорошо,— кивнула я и, сглотнув, причалила к пирсу, ведущему к моим вратам.

Я сейчас видела перед собой только сияющие неземным светом две створки, они меня манили и звали к себе. Медленно выбравшись из лодки, я зашагала к вратам. С каждым шагом мое тело становилось все легче и легче, пока я сама для себя не превратилась в пушинку.

-Приветствую тебя, лодочник,— рядом с вратами появился немолодой мужчина, на нем была одежда как в древнем Риме, чем-то она напоминала тогу, но была сделана из грубой ткани и подпоясана обычной бечевкой, на которой висели ключи разных размеров и видов.

-Здравствуйте,— после некоторой паузы решила произнести я.

-Кого ты мне привела?

-Души детей,— я посмотрела в глаза этому мужчине и увидела в них море любви и доброты.

-Открывай эти врата, они очень давно закрыты,— мягко произнес он.

-Как?

-Просто прикоснись, ангел,— и мужчина исчез, а я, похлопав ресницами, коснулась створок ворот.

Я увидела, как ярко они засияли и словно сверхновая звезда вспыхнули. Врата медленно отворились, и я увидела, как сверху вместе их соединения осыпается пыльцой золотой звездный дождь, а дальше за вратами была лестница, но я почему-то знала, что дальше мне нельзя. Мимо меня начали проходить души детей, и одна из них остановилась рядом.

-Там, правда меня ждут мои папа и мама?— прозрачное личико было повернуто ко мне, а пытливые глазки казалось, смотрят в самую душу.

-Я думаю, что они там, но если нет, то ты их дождешься. Верно?

-Да,— кивнул ребенок и перешагнул невидимую черту.

Когда последняя душа прошла через врата, то они с тихим шорохом закрылись.

А я растеряно посмотрела по сторонам, не зная, что мне делать дальше. Бросила взгляд на свою лодку. О! Она оказалась еще красивее, чем внутри! Изящная, созданная не просто плавать, а "летать" по воде! Улыбнувшись, я зашагала к лодке. Правда, меня донимал один вопрос: кто это был?

Когда я вновь забралась в лодку, то Харон, как и Цано, молчали, не знаю, почему или от чего, но и я решила подождать со своим любопытством. Мы медленно подплыли к другим вратам, и я, оставшись в своей лодке, наблюдала за мужчиной. Он с грацией хищника выбрался из лодки и медленно зашагал к своим вратам. Я видела, как души нехотя покидали лодку, некоторые даже бились в истерике и подвывали, но вскоре мне стало не до них. Я увидела, как за спиной Харона появляются два черных крыла. Я не отводила взгляда от этих прекрасных крыльев. Это было так странно и так интересно, что я подалась, вперед пытаясь запомнить эти черные крылья. Может, я не нормальная, а может наоборот, но мне безумно захотелось их потрогать, а еще лучше почувствовать, как они укрывают меня. Тьфу! Олька! Что с тобой!? Ты же никогда на мужиков не бросалась?! А тут увидела загадку и все! Поплыла!

Я не видела, как он открыл врата и, как уходили души, но отчетливо почувствовала, когда мужчина оказался рядом.

-Вот и все,— он потянулся и посмотрел на меня из своего глубокого капюшона.

-Слушай, а у меня тоже крылья появляются?— я склонила голову на бок.

-Есть такое.

-А эти врата Ада?— я махнула на то, что находилось за его спиной.

-Ага.

-А ты летать умеешь?

— Любопытная,— ушел от ответа мужчина.

-А...

-На сегодня вопросов хватит,— перебил он меня,— ты сама дорогу домой найдешь?

-Как?!— во мне началась, подниматься запоздала паника.

-Представь свой дом и просто плыви. Я завтра снова буду ждать тебя на причале.

-Ты это на ватрушки заходи,— пригласила я и оттолкнулась от воды, четко представляя свой дом. Особенно свою кровать. Как-то устала я или это с непривычки? Ничего наловчусь.

-Коль приглашаешь, то жди в гости!— крикнул вдогонку мне Харон, а я только махнула рукой.

-Ты прекрасный ангел,— прошептал Цано, уже, когда мы были дома и я, искупавшись, забралась в свою постель.

-Спи, Цано,— устало произнесла и отключилась.

Утром первое, что я сделала это сходила в деревню к бабе Евдокии, занесла ее банки. Заодно в свои свежего молочка, творога да сметаны взяла, заодно купила десяток свежих яиц. Решила я сегодня напечь ватрушек, потому что не знаю, когда ко мне в гости заявится Харон. Цано не показывался все это время, только когда на кухне запахло жареной рыбкой, тогда он появился, пред мои светлы очи. Мордашка призрака была заспанная и нечесаная.

-Привет, соня,— улыбнулась кошаку.

-Привет,— сладко зевнул Цано. — Я рыбки хочу.

-Будет тебе, только ответь мне на вопросы,— хитро произнесла.

-Задавай, — недовольно буркнул кот, засунув свою мордочку в чашку с остатками утреннего кофе.

-Кто вчера подходил к вратам?

-Так это Привратник, святой Петр.

-Ясно,— я уже постепенно начинаю переставать удивляться.— А Харон он кто? Демон? Ангел? Человек?

— Он и то, и другое, и третье,— загадочно ответил кот.

-А если быть серьезным.

-Де не знаю я! В их роду, сколько всего понамешано! Что там и черт ногу сломит!

— Я не про род спрашиваю, я о конкретном мужчине,— стукнула ладонью по столу.

-А что нравится?— Цано доверительно посмотрел мне в глаза и обвил мою шею своим призрачным телом.

-А что мне не могут нравиться мужчины? Кстати он женат?

-А зачем оно тебе?— еще больше всматриваясь мне в глаза, спросил кошак.

-А что,— пожала плечами,— вот пригласила я его в гости, на ватрушки,— я достала муку, яйца, молоко и начала смешивать для опары,— а тут припрется какая-то фифа и решит мне волосы повыдергать. И что мне тогда делать?

— Успокойся, нет у него жены, но родственнички еще те! Жди, скоро начнут свое паломничество!— заявил Цано, а я поставила перед ним миску с жареным карасиком и приступила к тесту.

Вскоре вся рыбка была съедена, а тесто готово к выработке. А дальше началось так сказать "колдовство" вернее я творила из теста ватрушки. Да и вообще любила я что-то испечь, только вот для кого это делать? Я ведь живу одна, по крайней мере, в этом городе, да друзья есть, но им не до моей выпечки. Вздохнув, я поставила первый противень в духовку и начала творить над вторым.

Тихий шум ветра в ветвях деревьев и доносящийся плеск воды напоминал ночную прогулку. Я не забуду, как сойдя с лодки на свой причал, долго еще стояла и смотрела на темную воду реки и отражающуюся в ней луну. Мой наряд исчез сразу же, но я не чувствовала прохлады ночи, наоборот мне почему-то было жарко. Я прокручивала все-все, что со мной случилось, и у меня возник еще один вопрос.

-Цано, а у меня были крылья?

-Да, ангел,— тихо ответил, почему-то погрустневший призрак.

-Что случилось?— насторожено посмотрела на него, ведь я еще ни разу не видела кота грустным.

-Ты теперь не просто человек, а немного ангел и тебя могут легко убить.

-Цано, меня и человеком могли убить,— улыбнулась ему.— Легко прирезать в подворотне.

-Это не то,— отмахнулся кот,— совсем убить. Уничтожить твою душу, вернее выпить ее. И я думаю, что не помешало бы тебе заиметь охрану.

-Это ты о ком сейчас?— нахмурилась я.

-Это я о роде Норах.

-А это кто такие?

-А это ни демоны, ни люди, ни ангелы, они служат тем, кто больше заплатит, но и среди них бывают только принципиальные! То есть те, кто будут служить тебе просто так.

-И где мне их найти?— вздохнув, произнесла.

-Это легко,— отмахнулся кот,— я тебе покажу и расскажу.

-Хорошо,— кивнула,— только вот скажи, кому я мешаю?

-Так демонам и мешаешь.

-А Харон?

-А он способен не только отбиться от них, но и уничтожить пол Бездны.

-А может мне к нему лучше обратиться?— с сомнением произнесла я.

-Попробуй,— улыбнулся кошак.

К нам с улицы донеся оглушительный рев мотора, такой бывает только в байкерских мотоциклах. Я в них не разбираюсь, а вот этот звук на всю жизнь запомнила благодаря соседскому пацаненку. Интересно, и кто это там так гоняет?

-Хозяйка! Открывай! Медведь пришел! — донеся до меня зычный голос с улицы, ну я и поспешила к дверям, посмотреть кто там такой шумный.

-Ну, заходи, медведь, коль пришел,— буркнула, открывая дверь, и наткнулась взглядом на немолодого байкера. Черная кожаная жилетка с кучей всяких цепочек и финтифлюшек, красная бандана на голове, белая брода, черные очки и широкая добрая улыбка, и это все на кругленьком, словно шарик теле. — Здрасти,— решила быть вежливой.

-На ватрушки приглашала?— задорно подмигнул он, мне снимая очки.

-Эммм, Харон?— вопросительно уставилась.

-Ага,— кивнул этот немолодой мужчина.

-Ну, заходи,— вздохнув, пропустила его внутрь дома, заметив во дворе припаркованный мотоцикл с черепом на руле. М-да, похоже, это точно Харон.— Давай на кухню, там скоро первая партия будет готова.

-Идем,— зашагал он, шаг тяжелый и четкий его было бы слышно издали. Так, то, что это Харон это точно, но то, что это не мой ночной напарник сомнений не остается! Уж больно разница велика.

-Заза!— закричал Цано и прыгнул к мужчине на руки.

-Привет проказник,— тот начал тискать кошака, который заливался истошным криком, но я видела, насколько Цано доволен. — Как тебе твоя хозяйка? Не обижает?

-Лучше всех! Рыбой кормит, на себе катает, позволяет рядом спать! Молоко за вредность выдает! — начал расхваливать меня Цано.

-Тебе бы пожрать только,— хмыкнул дедуля. — Можешь меня называть Заза,— он посмотрел на меня.

-Оля,— просто ответила,— а вы кто будете нынешнему лодочнику?

-Дед я Амирану,— широко улыбаясь, произнес он.

-Так вот как его имя!— не удержавшись, воскликнула я.

-Вот же невоспитанный мальчишка,— запричитал Заза.

-Ну, он и так со мной возится,— потупила я глаза, — просто я очень любопытная,— улыбнулась и поставила вытянутые из духовки ватрушки перед мужчиной.

-Ммм, а еще вкусно готовишь,— похвалил он меня, съев кусочек, а я быстро поставила перед мужчиной кувшин молока.

-Может, рыбки или мяса приготовить?— предложила.

-А постного ничего нет? А то я на диете,— произнес он, съедая уже третью ватрушку.

-Суп только,— развела руками.

-Вот и хорошо. Я у тебя задержусь ненадолго,— он внимательно и серьезно посмотрел мне в глаза.

-А я не против чтобы надолго,— улыбнулась,— да и печь люблю, только вот нет для кого.

-А я люблю вкусно покушать,— облизнулся Заза и потянулся за очередной ватрушкой.

-Вот и договорились,— довольно вздохнул,— расскажите мне, откуда вы? И почему на байке? И...

-Стоп,— рассмеялся Заза,— ты очень любопытная,— я, соглашаясь, кивнула. — И это мне нравится в тебе. Все расскажу, только дай старику немного отдохнуть с дороги.

-Ой! — я хлопнула себя по лбу,— конечно! Тут внизу есть комната, а я сплю на чердаке.

-Вот спасибо тебе,— улыбнулся мужчина, а я проводила его к комнате и, пожелав приятного отдыха, вернулась к выпечке.

-Я что тебе говорил! Теперь к тебе все родственнички будут приезжать,— самодовольно заявил Цано.

-Амиран, как необычно звучит это имя,— задумчиво произнесла я.

-Нормальное грузинское имя! — заявил Цано.

-То-то я смотрю и у тебя и Зазы, тоже не наши славянские имена,— прищурившись, посмотрела на кота.

-Что поделаешь, что поделаешь,— притворно тяжело вздохнул он, а я достала из духовки очередной противень с ватрушками. М-да, что-то я много теста замесила уже, и начинка заканчивается, так где-то у меня здесь было смородиновое варенье! Обожаю его! Когда поставила новую порцию булочек в духовку, услышала тихие шаги, со стороны причала выглянув в окно, увидела высокую фигуру в балахоне.

-Можно?— весело спросил Харон, а Цано с его появлением вообще куда-то исчез.

-Ну, заходи, Амиран,— улыбнулась ему.

-И кто уже из моего семейства тебя посетил?— он не удивился моей осведомленности.

-Заза. Может, снимешь балахончик?— я склонила голову, набок пытаясь заглянуть под капюшон.

-Зачем? Мне и так удобно,— пожал он плечами, а я фыркнула. Ну, и пусть остается инкогнито!

-Тебе чай или молоко?— вопросительно приподняла бровь.

-Молоко,— мне показалось или он усмехнулся под своим капюшоном.

-Чем ты занимаешься? Ну, кроме переправки душ?— поинтересовалась, откусив кусочек ватрушки.

-Историей,— произнес он и тоже взял с блюда выпечку, а я посмотрела на его руку. Сегодня он был без перчаток, и мне представилась возможность увидеть смуглую кожу и тонкие длинные пальцы, тем неимение я видела, что ему не чужда грубая физическая сила.

-Расскажи что-то,— попросила я, с любопытством смотря на него.

-Ты сейчас очень похожа на моих студентов.

-Ммм, так ты профессор?

— Есть такое,— хмыкнул он,— только я все больше раскопками занимаюсь.

-И как? Удачно?

-Когда — как.

-Амиран, а можно не пропускать через себя души?

-Нет,— он отрицательно помотал головой,— иначе они не попадут в лодку, а значит и к вратам.

-Ясно,— грустно произнесла. Ладно, дети это чистые и светлые души, а взрослые? Как они будут восприниматься?

-Не бойся,— произнес он, и положил свою ладонь поверх моей руки. От этого прикосновения по моему телу пробежали мурашки. Приятно, черт возьми! Теплая и немного шершавая кожа отлично оттеняла мою белую. М-да, мне никогда так не загореть! Не могу я этого сделать, моментально становлюсь красной на солнце. — Я буду рядом. Поскольку мы с тобой коллеги и напарники, каждый раз будем вместе плавать, только ты будешь брать светлые души, а я темные и серые. Договорились?

-Ладно,— кивнула я, и, высвободив руку от захвата, его ладони подошла к духовке, извлекая последнюю партию выпечки.

-Ты божественно готовишь,— сделал мужчина мне комплимент.

-Так это только выпечка,— хмыкнула я, перекладывая булочки с противня на тарелку.

-А я всегда ее обожал,— заявил мужчина, и перехватил у меня из рук очередную булку, а я вздрогнула ведь совершенно не почувствовала когда он приблизился, а теперь всем телом чувствовала за спиной горячее и сильное тело мужчины. Он был выше меня, и широкоплечий, казалось, что он давит своей силой, но в то же время хотелось спрятаться в объятиях такого сильного мужчины. — Спасибо,— хрипло произнес он, а я сглотнула.

-Угощайся, на здоровье,— тихо прошептала и почувствовала, как он отошел от меня. — Амиран, скажи, а что души кладут в ладонь?

-А это плата за проезд, ее потом перечислят тебе на личный счет. Кстати! Скоро должны привезти тебе банковскую карту.

-Спасибо, что сказал, а то я бы думала, откуда это все,— улыбнулась, поворачиваясь к мужчине. — Меня тут Цано, предупредил, что за мной будут охотиться, чтобы выпить душу и посоветовал нанять кого-то из клана Норах. Что ты думаешь по этому поводу?

-Если ты готова к постоянному проживанию в твоем доме мужчины, то можешь нанимать. Только учти, Норах воспитываются в строгости, и женщины для них существуют только для постельных утех. Если ты готова не вылазить сутками с кровати, то можешь нанимать,— как-то сухо произнес он, а я задумалась. С одной стороны мне нужна охрана, а с другой я не хочу быть секс — игрушкой для озабоченного мужика. А что там еще Цано говорил?

-А ты не можешь поселиться со мной? Обещаю не приставать и регулярно баловать выпечкой,— я серьезно смотрела на мужчину в капюшоне.

-Скажи правильную фразу,— он склонил голову на бок.

-Какую еще правильную?— удивленно на него посмотрела.

-Подумай,— хмыкнул он, откусывая кусочек булочки, а я, задумавшись, посмотрела поверх его плеча, где Цано мне семафорил. Увидев, что я обратила на него внимание кошак начал представление — пантомиму, а я пыталась угадать, что он там изображает.

-Так начнем рассуждать логически,— произнесла я, снова бросив взгляд на Цано, который теперь тупо тыкал пальцем в мужчину. — Если я тебя позвала на ватрушки, а явился Заза, и Цано меня предупреждал, что еще будут родственники, то выходит я пригласила весь род. Только вот каким Макаром?

— Таким, что ты, приглашая — не называла имя, а только род,— подтвердил мои умственные измышления мужчина, а я вдруг поняла, что нужно сказать.

-Амиран Харон, я прошу стать моим защитником, и поселиться в моем доме,— я посмотрела прямо в его глаза, спрятанные в глубине капюшона.

-Вот верная фраза,— я услышала усмешку в его голосе, а потом случилось кое-что странное, но очень захватывающее.

Амиран встав из-за стола и подойдя ко мне, стал напротив. Он легко коснулся своими теплыми ладонями моей головы. Я пыталась рассмотреть его лицо, но ничего не видела в темноте капюшона. А потом я почувствовала на своих губах легкий, словно крылья бабочки, поцелуй. Амиран, казалось, только на секунду прикоснулся к губам, но это касание будто огнем обожгло мои губы и мне захотелось почувствовать его настоящий поцелуй, но мужчина отстранился, а я несколько растеряно и обижено на него посмотрела. Мое сердце билось в груди, как сумасшедшее, а дыхание стало более глубоким.

-После полуночи дам ответ,— произнес он и растворился в воздухе.

-И что это было?— спросила окружающее пространство.

-Харон тебя поцеловал,— ответило это пространство голосом Цано, который показался сидящим на столе и жующим ватрушку.

-Я не о том,— отмахнулась от кошака.

-Как не о том?! — он аж запрыгал по столу,— тебя целует такой мужчина, а ты "не о том"! Кошмар!

-Цано, успокойся,— улыбнулась,— я о том, что он подумает... И вообще! Почему ты меня не предупредил что эти Норахи такие озабоченные?

-Так я пекусь не только о твоей работе, но и об физическим и душевном спокойствии.

-Угу, подлаживая меня под первого встречного!

-Так ты же отказать можешь Нораху,— он подпер лапками голову.

-Цано, понимаешь, я и так с ужасом представляю, как мне жить с мужчиной, а что говорить, если он озабоченный!

-Да, тут я не подумал,— улыбнулся он.

-Ладно, — отмахнулась,— идем, что ли в библиотеку.

-Я бы не советовал пока в доме Заза,— серьезно произнес он.

-Почему?

-Как тебе сказать? Лучше чтобы мало кто знал, что ты можешь попасть в нее, слишком много она хранит информации.

-И чем мне тогда заняться?— я посмотрела в окно, где на небе ярко светило солнышко.

-Позагорай,— предложил Цано.

-Дружочек, я буду, как вареный рак,— скептически произнесла.— А пошли в пристройку, там я еще не убиралась.

-Идем.

Мы вышли на улицу и, свернув за угол, увидели небольшую пристройку к домику, она была заперта на простую щеколду.

-Слушай, а сколько лет Амирану?

-Много,— ответил Цано, и, увидев, что я ожидаю от него полного ответа,— по вашим годам ему лет тридцать пять — сорок. Его внешность остановилась на этом возрасте, то есть он не стареет, впрочем, как и ты теперь.

-Эммм. Я что теперь всегда буду такой?— удивленно уставилась на кота, перестав на секунду дергать щеколду.

-Ну, да. А что тебе не нравится? Вон как хорошо ты сохранилась для своих лет! Фигурка, то, что надо! Кожа нежная, морщинок почти нет, губы малиновые так и манящие поцеловать, а волосы шикарны и на солнце вспыхивают красными прядями, большие небесные глаза, настолько чистые своим цветом, что завораживают! — я стояла и, открыв рот, смотрела на кошака, и это я? та ну!— И спрашивается, как мужики проходили мимо такой красоты?! Ты же сплошной соблазн! Бедный Амиран!

-Чего это он бедный?— хмыкнула я, и наконец, отворила двери в пристройку.

-Так он тоже не железный!

-Слушай,— я резко повернулась к Цано,— а что это все на сексе помешаны?

-Не помешаны,— Цано опустил глаза,— у нас мало девушек и на одну приходится около пяти мужчин.

-В смысле?— у меня от такой инфы глаза на лоб полезли.

-Это я о том, что пока у тебя нет пары, за тобой будут ухаживать и очень усердно. А я лично именно за Амирана! Он самый адекватный из всех! У него есть еще братья, тоже не пристроенные и в клане Норах много холостых мужчин. Так что жди осады.

-Тааак! Кроме всего клана Харона еще и кучу мужиков терпеть!

-А ты выбери одного, а других гони в шею! — посоветовал Цано.

-Цано, я еще никого кроме Амирана да вот Зазы не знаю! О чем тут говорить?!

-Вот и не нужны тебе другие. Амирана многие боятся, но у него и соперники есть.

-Цано, почему меня не покидает ощущение, что ты меня сватаешь Амирану.

-Так я прекрасно знаю, какой он клевый мужик!

-Ну, тебя,— отмахнулась и забралась в пристройку.

Пыльное и захламленное помещение предстало предо мной. М-да, работы здесь много! И половину нужно явно выбрасывать. Я начала вытаскивать старые вещи, раму от велосипеда, какие-то коробки, и мешки, ржавые старые колеса и тазики, какие-то проволоки и ведра. И вообще кучу всякого ненужного или почти нужного хлама. В самом конце пристройки обнаружился старый окованный металлом сундук, я попыталась его сдернуть с места, но ничего не получилось.

— Да что ж это такое! — возмутилась в голос.

-Позвольте мне вам помочь?— раздался за моей спиной голос с мягкими урчащими нотками, от которых по спине побежали мурашки, я резко разогнулась и посмотрела на пришельца.

-Ну, помоги, — хмыкнула, и вышла на улицу.

Вот этого я лучше бы не делала! Здесь меня ждал не то что приятный, но очень неожиданный сюрприз.

Итак, в моем саду обнаружилось еще пятеро мужчин, все разного возраста, но фигуры и общая внешность были просто идеальны! Казалось, они сошли с самых откровенных картинок или страниц глянцевых журналов. Прекрасные накачанные тела, приветливые улыбки и хитрые взгляды. Я бы могла их рассматривать вечность, и как каждая девушка, увидев такую красоту начала пускать слюнки. Ну, как?! Как?! Тут удержатся и не начать щупать эти идеальные кубики пресса, эти литые мышцы, эти сильные руки! Я только сжала ладони, в кулаки, отрезвляя себя, чтобы не податься искушению.

-Привет,— пробормотала.

-Привет,— дружно ответили они, а шестой поставил рядом со мной сундук.

-Спасибо,— на автомате поблагодарила. — И кто же вы будете?— я старалась не пялиться на них, но это было выше моих сил.

-Мы с рода Норах.

-Защитнички значит,— хмыкнула я, и сложила руки на груди, уже не таясь, рассматривая их. — И что вам нужно от меня?

-Так защищать,— самодовольно произнес кареглазый блондин.

-Угу. От кого?

-От выпивающих,— ответил брюнет с зелеными глазами.

-А оно вам зачем? Тем более я вас сюда не звала.

-Мы решили сами посмотреть на нового Открывающего врата,— произнес рыжий, он был один такой из всех шести.

-Ну, и как?— хитро спросила, склонив голову набок.

-В нашем вкусе,— произнес русый с голубыми глазами.

-Ясно,— хмыкнула я,— и что? Сексом, как заниматься-то будем? Все вместе или по одному?— решила я сразу уточнить этот вопрос.

-Ну, зачем так грубо, ma chère* — произнес черноволосый с хитрыми карими глазами.

-А чего скромничать— то если оно так и есть,— решила я уже, если рубить с плеча так полностью.

-Кто тебе это сказал? Мы никого не принуждаем!— заявил зеленоглазый блондин, именно он мне помог с сундуком.

-Верю, верю,— отмахнулась от них,— только целенаправленно соблазняете. К тому же у меня уже есть защитник.

-И где он?— ко мне в плотную, приблизился чернявый.

-Дир,— рядом со мной появился Цано,— не тронь девчонку не твоя она!— строго и холодно произнес кошак.— Да и ты знаешь правила.

-Знаю,— холодно ответил названый и отошел от меня, а я только теперь смогла сделать глоток почему-то обжигающе ледяного воздуха.

-Вот и отлично,— кивнул Цано.— Мужики пока помощь нужна, весь этот хлам убрать, пристань покрасить, а Хозяйка,— он с таким уважением и почтением это произнес, что я прониклась тем, что действительно хозяйка этого места,— нам сделает чай и вынесет вкуснейшую выпечку.

Услышав слова Цано, мужчины резво принялись за работу. А я поняла с одной стороны это хорошо, что в доме мужчина, а с другой уж много шума и гама от него. Хотя, кто знает этих мужчин!

Сама же я приступила к разбору старинного сундука, и что-то мне подсказывает не такой он и простой! Сдув пыль с крышки я увидела уже знакомые знаки, с выемкой посередине. Хмм, нужно его перенести ко мне в спальню, только туда я не пущу ни одного из этих. Я хмуро посмотрела на работающих мужчин, которые не сводили с меня взгляда. Нет! Не пущу! Нужно Зазу позвать или уже Амирана дождаться, Цано тут не помощник.

-Оля, о чем задумалась?— вспомни его!

-Цано, нужно сундук перенести, но ни одного из этих,— я мотнула головой в сторону мужчин,— я в свою спальню не пущу.

-Амирана пустишь?— хитро посмотрел на меня кошак, вернее только его голова.

-Так он уже там был,— пожала плечами, а и увидела, как от моих слов мужчины напряглись. Подслушивают гады! Уууу!

-Это да,— важно кивнул кот.

-Пойду в дом за тряпкой и водой,— я решила все же позвать Зазу, а вдруг он поможет.

Набрав в ведро воды, и повесив на него тряпку, поставила все у дверей, а сама направилась к комнате Зазы. Подойдя к ней, я услышала разговор:

-Девочка очень мила и хороша. Она идеально впишется в нашу семью.

-Только бы Амиран не догадался!— произнес немолодой женский голос.

-Если ты промолчишь, то не догадается,— ответил Заза.

-Я постараюсь ему не попадаться на глаза, но ты же его знаешь.

-Конечно, знаю! Но негоже лодочнику быть одному,— проворчал Заза,— да и девочка таит в себе много тайн.

-Можно я за ней присмотрю?

-С ней Цано, а он пусть и наглый Чешир, но за Олю порвет всех! Уж очень она ему по души.

-Этот может,— важно произнес женский голос,— ты бы тоже не сидел сейчас со мной, а Норахов погонял!

-Они что уже пронюхали?

-Так всем составом околачиваются во дворе.

Я решила не подслушивать дальше, а поэтому постучала.

-Заза, вы не могли бы мне помочь?

-А я что тебе говорила?— весело произнес женский голос и двери отворились. Я увидела Зазу сидящим на постели, а напротив него находился душа.— Привет, я Нино, жена этого охламона,— и она махнула рукой на Зазу.

-Но вы душа? — удивилась я.

-Не совсем. Я призрак, он меня не захотел перевезти!— она обвинительно ткнула пальцем в мужчину.

-Неужели так можно?— удивилась я и, не спрашивая разрешения, присела рядом с Зазу.

-Можно,— кивнул тот, — но об этом тебе лучше расскажет Амиран, я же не имею права.

-Я его попросила жить здесь и быть мне защитником,— произнесла и увидела, как эти двое переглянулись,— но он сказал что подумает.

-А что еще Амиран сделал?— спросила Нино.

-Поцеловал, только так, словно моих губ коснулись крылья бабочки,— выдала я. Капец! И что это со мной?! Веду себя как подросток с родителями!

-Значит, принял твою просьбу, жди, к ночи явится,— широко улыбнулся Заза.

-А что мне с той толпой полуголых мужиков делать?

-Пускай двор уберут, дровишек нарубают,— предложила Нино,— только не отпускай ни одного, пусть увидят, что к тебе пришел Амиран, вернее ты его выбрала.

-Ясно, у меня появилась бесплатная рабсила,— вздохнула.

-А что тебе никто из них не понравился?— с любопытством посмотрел на меня призрак.

-Нет,— твердо произнесла.— Слишком они слащавые, а мне нравятся мужчины, как мужчины, а не как бабы. Хотя тела хороши,— и снова они странно переглянулись.— Заза, я хотела тебя попросить помочь мне.

-Я тебя слушаю,— мужчина склонил голову набок.

-Я нашла сундук и хочу его перенести в свою комнату, но никого из чужих я не хочу видеть.

-Короче тебе сундук перенести?

-Да.

-Ну, что ж идем молодых Норахов попугаем,— усмехнулся он и вышел, я последовала за Зазой, а вот Нино осталась в комнате.

Мужчины дружной толпой разместились на веранде, оказывается, пока я там с Зазой и Нино разговаривала, они успели доделать свою работу. А теперь мирно беседовали. О чем? Я так и не узнала, потому что при виде Зазы они все дружно повскакивали и вытянулись перед ним по стойке смирно. Я же наблюдала со стороны за этой картиной, и казалось, от мужчин исходят волны ужаса и уважения. Хмм, интересно. Кто же Заза на самом деле.

— Норах,— не вопрос и не утверждение, а скорее констатация факта.

-Так точно!— громко по-военному воскликнули мужчины.

-Три демона и три ангела,— криво усмехнулся Заза.— Задание на сегодня, убрать весь двор так чтобы травинка к травинке,— на лице мужчин не дрогнул ни один мускул,— дров нарубить. И еще там есть бревна, их как раз хватит на баньку. Правда?— Заза посмотрев на меня, подмигнул, а я закивала.

-Глава, можно вопрос?!— рискнул спросить рыжий.

-Задавай,— благосклонно кивнул Заза.

-А вы сюда надолго?

-Сколько нужно будет, чтобы вас охламонов отвадить от девочки.

-Так согласно правилам мы имеем право ухаживать за ней,— усмехнувшись, произнес чернявый. Ой, чую, с ним у меня будут проблемы.

-Согласно, тем же самым правилам. Открывателя должны представить на Большом балу и только с тех пор вы имеете право ухаживать. А вот, как вы прознали о ней, тут стоит вопрос?— прищурив глаза, отчеканил Заза. На этот вопрос никто не рискнул ответить, а я подумала, что что-то тут не чисто.— Оля, где ты говоришь сундук?

-Так возле пристройки.

-Аклей,— из строя вышел рыжий,— принеси сюда сундук.

-Есть,— он бегом отправился за угол дома и вскоре появился, держа перед собой сундук.

-Поставь тут,— указал Заза, на стол.— А теперь шагом марш исполнять полученные задания.

-Цано, нам обещал вкусную выпечку и чай,— решил произнести брюнет.

-Патрик,— снисходительно начал говорить Заза,— вот доделаете, тогда и все будет и даже конфеты!

Мужчина, кивнув, пошел вслед за своими товарищами, а Заза беззлобно буркнул:

-Мальчишки, они еще совсем мальчишки.

-Заза, о каком-таком вы бале говорили?— решила поинтересоваться.

-Большой бал происходит дважды в год в летнее солнцестояние и зимнее. Если для первого уже поздно, то до второго еще далеко,— объяснил он.

-Вот и хорошо, — я принялась вытирать сундук от пыли и грязи.

-Только тебе все равно придется на него попасть.

-Вот будем ближе к дате, тогда и будем вести разговор, а пока еще дожить нужно!

-Хммм, давно я не видел этот сундук,— задумчиво и как-то мечтательно произнес Заза.

-А что в нем?— решила рискнуть и спросить.

-Много чего,— хитро ответил мужчина, — только открывай наедине.

-Хорошо. Знать бы еще как его открыть,— пробормотала я.

-А перстень тебе зачем?— дал подсказку он.

-А ведь точно!— весело хмыкнула я,— заносите его поскорее ко мне в комнату и поставьте где-то, а я потом разберусь.

-Хорошо,— Заза кивнул и легко подхватил немаленький сундук, внес его в дом.

Пока он заносил его ко мне, я поставила чайник на плиту, и решила еще чего-то испечь, а заодно приготовить ужин. А еще мне нужно приготовить комнату для Амирана, ведь гостевая-то только одна.

Я настолько задумалась, о том, что еще предстоит сделать, что совершенно забыла о Норах. За что и поплатилась. Взбивая миксером, тесто на пирог совершенно не услышала шагов, а вот крепкие мужские руки, обнявшие меня за талию, заставили подскочить на месте, только закричать мне никто не дал. Мои губы обожгло поцелуем, только вот поплатился чернявый. Он с проклятием отскочил от меня.

-Кто он?— жестоко произнес этот мужчина, а я сразу как-то вспомнила, как его зовут.

-О чем это ты?— удивленно уставилась я.

-Кто тебя целовал?

-Никто,— хмуро произнесла. Ну, почти, никто. Не буду же я с всякими малознакомыми мужчинами тут обсуждать с кем и где я целовалась, так и дойдет до того как я люблю сексом заниматься или в душе мыться!

-Кто?

-Дир! Не наезжай на девочку!— в воздухе появился Цано. — На ней стоит моя защита, от таких резвых поклонников как некоторые.

-Цано, это не по правилам!— заявил Дир.

-Не по правилам вы явились! А я защищаю Олю по правилам. И вообще, откуда вы о ней узнали?!

-Так услышали, что появился Открыватель врат, и решили узнать: кто он и нужна ли защита, а дальше увидели ночью, как она становится лодочником....

-Вот черти волосатые!— не выдержала я. Да и вообще этот разговор в моем присутствии будто бы меня здесь нет мня начал раздражать.

-А вот подглядывать не стоило,— хитро произнес Цано.

-Так мы отвернулись,— невинно захлопал ресницами Дир.

-Угу, верю, верю,— закивала головой, и отвернулась от него заканчивая смешивать все ингредиенты для сладкого пирога с яблоками и корицей.

Так это поставила, дальше нужно идти и приготовить постельное белье для Амирана. Я покосилась на Дира все еще находящегося на кухне. Хорош красавчик, но такие треплют нервы и в итоге не верны, а я уже не девочка, чтобы заводить мимолетные романы. Да и не хочу опять влюбляться, а потом страдать и мучится после расставания. Вздохнув, посмотрела в окно, а там солнце уже склонялось к закату.

-Бери чашки и ложки и марш в сад накрывать стол,— я вручила это все Диру и вытолкала его на веранду. Сама подхватила сахарницу и пиалочку с медом. Выйдя на улицу, с удивлением обнаружила Зазу, сидящим в кресле и покуривающим трубку.

Так мы и ходили от дома, к столу в саду принося то выпечку, то варенье, то еще что-то. Я решила сжалиться над мужиками и нарезала сыр, мясо, и сало. А на ужин забросила в духовку картофель и будет к ней селедочка. Ммм, вкусняшка!

Мы успели рассесться за столом, когда я услышала тихий плеск волн и скрип весла. Почему-то эти звуки показались мне уже знакомыми, хотя их слышала только в тумане и ночью. Я поднялась из-за стола и стала вглядываться в водную гладь. Вскоре увидела ее, лодку немного уже обычной и длиннее, а в ней мужчину. Он легко причалил к берегу с тихим стуком борта лодки об дерево пирса. Мужчина ловко примотал за веревку лодку к специальному приспособлению. А дальше направился к нам. Мое сердце почему-то ускорило свой бег, а я заволновалась до такой степени, что даже ладони вспотели. Шаг мужчины был плавный и легкий, я заметила, что ему не чужды занятия спортом, а еще про себя отметила, что он несколько неряшливо одет. Его одежда была припорошена и казалась рыжей, а не черной, шляпа надежно прикрывала волосы, хотя я и видела, косу за его спиной. Когда он приблизился и поднял голову, то на меня сквозь стекла очков посмотрели глубоко посаженые яркие голубые глаза, настолько чистые, что казалось, на тебя с лица смотрят капельки неба. Я отметила про себя, что у мужчины на вид жесткие губы и он небритый, или это специально или у него действительно нет времени на такую процедуру, хотя эта запущенность только придавала ему шарма. Очки, казалось, только играют роль отвлекающего фактора, а за ними через все лицо ото лба через левый глаз и, заканчивая на подбородке, белел шрам. Мне сразу захотелось узнать, откуда он.

Этот мужчина создал впечатление запущенности и отсутствия в своей жизни женщины или даже девушки. Казалось он все время в бегах или путешествиях. Его глаза выдавали не только незаурядный ум, но и усталость, а морщинки, что мужчина любит шутить. Да и вообще! Мое женское сердце сразу же захотело разогнать всех, покормить этого мужчину и уложить отдыхать. Какой-то он был домашний, что ли. Не было в нем слащавости Норахов, а чувствовалась мощь Мужчины! Именно так с большой буквы! Такому захотелось довериться, и переложить на его плечи все заботы. Странные у меня, однако, мысли.

-Здравствуйте!— весело поздоровался мужчина и насмешливо на меня посмотрел.

-Здрасте,— решила быть вежливой.

-Харон,— холодно произнес чернявый.

-Норах,— так же ответил мужчина.

-Что тебя привело?

-Судьба,— усмехнулся Харон, а я вздрогнула, слишком знакомо прозвучало это слово. Так кратко и отрывочно.

-Амиран?— вопросительно посмотрела на него.

-А ты еще сомневаешься?— он вопросительно приподнял одну бровь, а я посмотрела в его смеющиеся глаза.

— Ой! Пирог!— спохватилась я, и убежала в дом, оставив мужчин одних и, что-то мне подсказывало, что сделала я это верно.

Как потом, наблюдение через окно подсказало, что между этими двоими, Амираном и Диром, идет какая-то борьба. Казалось, что в воздухе разлилась агрессия и настолько густая, что ее можно было бы разрезать ножом, но не это меня поразило, а поведение мужчин. Они просто стояли и смотрели друг на друга, а мне нестерпимо захотелось увидеть выражения их глаз. Интересно.

-Опять!— за моей спиной возмутилась Нино, а я подскочила на месте, отвлекаясь от мужчин.

-Рассказывай!— нет ничего хуже женского любопытства и кто, как не Нино об этом знает!

-Дир, этот мальчишка, постоянно пытается что-то доказать Амирану. А все началось, когда одной ночью Амиран не смог выплыть на реку, а Дир посчитал это слабостью. С тех пор постоянно заявляет о своем праве.

-Стоп! Я думала, что только род Харона имеет право переправлять души.

-Все верно, мы не просто так это заслужили,— произнес чуть хрипловатый голос Амирана от двери, и я посмотрела на него.

-И каков твой ответ?— меня сейчас интересовало только одно: останется он здесь или оставит меня на гарем во дворе?

-Еще не полночь,— спокойно произнес он.

-Ладно, дождусь назначенного времени. Амиран, а можно мне побыть нерадивой хозяйкой.

-Тебе все можно,— произнесла вместо него Нино.

-Тогда я пойду к себе, — "а то меня скоро стошнит от столь слащавой красоты Норахов", добавила я уже мысленно. Амиран понятливо кивнул и усмехнулся, будто прочитав мои мысли.

-Так что, ты кого-то из них оставляешь?— произнес он, когда я уже выходила из кухни.

-Зачем? Терпеть еще одного мужика с головой в штанах? Оно мне нужно? — не оборачиваясь, произнесла.

-Так они теперь будут по одному ходить, пока ты не определишься,— я резко обернулась.

-Ами, — от такого сокращения его имени, я увидела, как зрачки у мужчины увеличились и на дне глаз, что-то промелькнуло,— а нельзя ли их спровадить раз и навсегда.

-Выходи за меня замуж,— серьезно произнес он.

-Это предложение или подсказка?— опешила я от такого напора.

-Как хочешь, так и понимай,— пожал плечами мужчина и покинул кухню, а я осталась хлопать ресницами и думать: что это было?

*ma chère— (перевод с французского) моя дорогая.

*перевод с грузинского

-Принимаю и владею, от этого дня и до скончания веков.