| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Проверенная привычка считать главным того из посетителей, кто начинает разговор первым и ведет себя смело, на этот раз подвела. И теперь он не мог даже представить, куда повернет разговор. По слухам его высочество Альгерт при внешнем спокойствии и даже равнодушии, на деле был невероятно дотошлив и проницателен.
-Ваше высочество... извините, не узнал сразу...
-Скажите, Штран, кто дал вам право судить знатных господ и выносить им приговор? Вы судья или прокуратор? Может, король или шах?
— Помилуйте, я не хотел! Нечаянно сорвалось... ведь душу вынули своей ложью! Вот, взгляните отчет... — дрожащими руками разгребал он кипу бумаг, — у нас есть график и нормы, подписанные интендантом министра. И мы все высылаем в срок. Всем. Никто не жалуется, никто, за все тридцать лет! Только объект тринадцать! Они даже магов подкупили... те тоже писали. Приезжал проверяющий, сам лично проследил за отправкой. Портальщиков наказали, они теперь не пишут. Но какая-то сумасшедшая...
-Опять? — прикрикнул Анцельс.
-Прошу прощения... но ведь три раза в год присылает кляузу!
-Покажите!
-Так ведь уничтожаем... чего копить лживые бумажки?
-Кто уничтожает, как? — вмешался Шэд.
-Мой секретарь разбирает почту.
-Зовите.
-Лаис, зайди сюда, — дернув шнурок, крикнул чиновник.
-Слушаю, — застыл в дверном проеме молодой мужчина в форменном костюме.
-Как ты уничтожаешь жалобы?
-Никак, — невозмутимо заявил тот, — отдаю архивариусу. Только у него есть право уничтожать ненужные бумаги.
-Где он сидит? — во взоре тайного советника блеснул охотничий азарт.
-Первая дверь направо, как выйдете из нашего кабинета, — объяснил секретарь.
-Я сам покажу, — вскочил с места его начальник и гости не стали спорить.
Но следом шли, не отставая ни на шаг.
-Добрый вечер, ваше высочество, ваша светлость, лорд Лайонис, лорд Шэдгер, — учтиво раскланялся сухопарый, немолодой архивариус, поднявшийся со стула, едва в его хранилище вошли неожиданные посетители. — чем могу помочь?
-Валис, объясни, пожалуйста, как ты уничтожаешь жалобы, — попросил Штран, с неожиданным почтением, словно они поменялись местами и теперь именно этот Валис был начальником.
-Никак, — спокойно сообщил тот.
Гости невольно засмеялись, глядя на вытянувшееся лицо Штрана.
-Почему?
-По инструкции. Статья пятая, часть вторая, пункт первый. Жалобы подлежат бессрочному хранению. — четко доложил архивариус.
-Ты меня спас... — облегченно выдохнул его начальник, — получишь премию. Доставай эту папку, комиссия желает их почитать.
-А вы пока идите, — выдал Штрану указание Лайонис, — пусть кладовщики немедленно соберут для объекта тринадцать обычную посылку. Мы тоже хотим посмотреть, как она дойдет.
-Так ведь мы всего полмесяца назад отправили им большой контейнер... — запротестовал чиновник, все сильнее съеживаясь под недобрым взглядом магистра, — но если под вашу ответственность...
-Под мою, и поторопитесь, — с презрением бросил Альгерт чиновнику. Дождался, пока за ним захлопнется дверь и повернулся к архивариусу : — пишите указ о смещении Штрана с поста начальника СО. На эту должность назначается Валис...
— Сегано, — догадливо подсказал архивариус.
-Именно, — кивнул принц, — я сам подпишу.
Чтение жалоб никакой ясности в понимании происходящего не принесло. Кроме одного, дежурившие на острове портальщики в сговоре не виновны и, следовательно, наказаны напрасно. Их, наоборот, наградить бы следовало. А теперь осознание всей тяжести последствий этой грубой ошибки окончательно испортило настроение обоим верховным магистрам, и учителю и ученику.
Ведь в конечном счете это они просмотрели душевную скудость и равнодушие к чужим бедам собрата, назначенного на ответственный пост главы портальной службы. И хотя он отлично справлялся с организацией работы, легко находил решения самых сложных вопросов, но на поверку оказался совершенно бесчувственным человеком.
-Его нужно бы позвать, — мрачно процедил Лайонис, шагая вслед за Штраном к подъемнику, с которого начинался путь каждого контейнера.
-Зови, — отозвался его учитель, и хмуро усмехнулся, — на твой вызов он стрелой прилетит.
-Я подумываю... — кровожадно проворчал глава ковена, торопливо отправляя вестника, — устроить некоторым собратьям испытание. Проверить, к кому из нас прибегут быстрее на тревожный зов.
-Разумеется, к тебе, ты же глава, — съязвил Анцельс, никогда не позволявший себе таких шуток.
Видимо, слишком припекло его это происшествие, раз не выдержал и сорвался, огорченно вздохнул ни грана не обидевшийся ученик и деликатно смолчал. За него ответил Альгерт.
-А должны наоборот, бежать к мастеру, ему помощь нужнее. Главу ковена защищают самые мощные артефакты. И охрана у него опытная.
-Вот он, — возвестил в этот момент Штран, указывая на стоящий в клети подъёмника высокий, серовато-желтый ящик.
-Довольно увесистый, — бурчал принц, протискиваясь мимо него в клеть.
-Изобретение нашего алхимика, — гордо заявил торопливо подошедший маг со знаками портала на форменной куртке.
-Две минуты и тридцать секунд, — желчно заметил Анцельс, жестом указывая пришедшему на свободное местечко в клети, — хороший результат, Рестон.
-Так вы вызвали меня лишь затем, чтобы проверить, как быстро я приду? — оскорбленно поджал губы глава портальной службы. — а мне ради этого пришлось бросить важное дело!
-Важнее, чем выполнение секретного задания императора? — С холодным изумлением поднял бровь Альгерт, искоса наблюдавший, как уползают вниз стены башни.
-Какого? Нет, конечно же. Но могли сказать заранее, я бы предупредил...
-Интересно, кого? — каждое слово мастера истекало злым сарказмом, — Представь, Лайон, картинку: глава одной из засекреченных служб вешает на своей двери объявление: " завтра, за три часа до заката буду исполнять тайное поручение императора". Мне кажется, его сильно перехвалили.
Рестон побледнел от откровенной пощечины, стиснул зубы и больше не произнес ни слова.
Выход из подъемника открылся на крытую галерею, ведущую на верхнюю площадку. Оттуда несколько портальных кругов по магическим путям, проложенным в самые укромные уголки империи уносили секретные грузы. Хотя ничего секретного или ценного в них не было. Простая, дешёвая одежда и самые необходимые продукты из тех что перенесут задержки с перемещением. Мясо, рыбу, овощи и молоко смотрителям тюрем приходилось выращивать или покупать у проверенных купцов.
Один из снующих по галерее грузчиков из числа нанятых в ближнем городке рабочих, ловко подцепил крюком контейнер и погрузил на тележку.
-Вези его к третьему кругу, — скомандовал грузчику Анцельс и решительно забрал маршрутную карту у Штрана, — А вы идите выполнять приказ его высочества.
-Какой? — выдавил руководитель конторы, не догадываясь, что он уже уже бывший.
-О передаче Валису должности начальника СО. Он на самом деле заслужил поощрение. — сухо пояснил принц.
Глава восьмая
-Отправь нас и груз в первую очередь, — буркнул портальщику Рестон, едва контейнер, высотой в три локтя, и шириной в полтора, оказался в конце шеренги таких же ящиков.
-Готово, — отрапортовал маг через несколько секунд, — третий отсек.
-Провернешь такое еще раз и я лично заткну тебе рот, — яростно прошипел Анцельс, оказавшись на площадке следующей башни.
— Да что я сделал? — сорвался Рестон.
-Долго объяснять. Просто немного помолчи, и никуда не лезь, — сердито шепнул Лайонис, — и без твоих проколов тошно.
Здесь тоже было тесновато от путников и грузов, и им пришлось срочно освобождать круг, а потом ждать очереди. За это время глава ковена успел кастовать на всех спутников заклинание неприметности и теперь больше никто не оглядывался на них с повышенным интересом.
Следующие три башни проверяющие миновали довольно быстро, так как те были перекрестными. Так назывались башни, где пересекались только два пути. Если путей было больше, башня считалась узловой. Именно такая и осталась на пути отряда к конечной цели, тупиковой башне объекта тринадцать.
Проверяющие мрачнели все сильнее, начиная подозревать, что где-то пропустили какую-то важную деталь. И если теперь груз дойдет невредимым, им уже никогда не узнать, чего же они не заметили.
Не хмурился только Рестон, уже сообразивший, чего ищет толпа сильнейших магов и преданный друг Агернского короля. Мнимых воришек бязевых рубах и дешевой крупы.
Не поверили проверке, сделанной его помощником? Так чего ждали столько лет? Или нашли что-то новое? А откуда тому взяться, если он сам теперь каждый раз напоминает, что за разговоры с преступниками будет безжалостно выгонять со службы.
Узловая башня встретила вернувшимся на небо солнцем и весьма свежим ветром, доложившими, что компания переместилась далеко на северо-запад. И теперь им остался лишь один, прямой переход.
Очередь здесь была поменьше, и вскоре они стояли перед серьезным, немолодым портальщиком, тем самым, что пропускал Анцельса на остров три часа назад.
-Пять мужчин и контейнер на тринадцатый, — потянул карту магистр.
— Мужчины во второй круг, груз не пройдет. Пока отправляю на склад. — равнодушно объявил маг путей.
-Почему не пройдет? — изумился Лайонис, — мы прошли с ним уже несколько башен. Все такие же. Чем ваша особая?
-И наша такая же, — с упреком глянул на главу ковена, не узнавший его маг, — это на тринадцатом стоит слабый артефакт, им на перенос большого контейнера энергии не хватает. У нас имеется специальное распоряжение. Вот;
Он открыл журнал с надписью "13" и предъявил приколотый на первой странице плотный листок с печатью и подписью Рестона.
"Настрого запрещено отправлять на объект тринадцать грузы в контейнерах больших размеров, от трех локтей в высоту".
-И куда вы их потом деваете? — прищурился Анцельс, стараясь не смотреть в сторону потрясенного Рестона.
-Скорее всего, хозяева забирают, это обычная история. Но лучше спросите кладовщика, он очень аккуратный человек, — устало посоветовал маг, — а я дежурю раз в четыре дня и не знаю, что тут происходило без меня.
-Как его найти?
-Просто спуститесь на грузовом подъемнике.
-И вы не боитесь нас туда пускать?
-Нет, — неожиданно лукаво улыбнулся портальщик, — я активировал амулет определяющий опасность, как только вы начали задавать вопросы. И он показал, что у всех, кроме одного, высший доступ секретности.
— Внимательный... — с досадой скрипнул зубами Рестон, — Тогда почему ты не знаешь, что тринадцатому поставили большой амулет еще пятнадцать лет назад?
-Откуда мне это знать? Кто мне сказал? Кто отменил приказ? — вспылил портальщик.
-Идем на склад, по пути поговорим, — дернул Рестона глава ковена, торопясь догнать уже идущих к подъемнику спутников.
-Ну, — потребовал Анцельс, едва клеть двинулась, — объясняй, что за история с ящиками?
-Я же говорил, — заторопился Рестон, — двадцать лет назад наш алхимик изобрел новый клей и придумал, как с его помощью делать из простой травы прочные, а главное, дешевые контейнеры. В них можно перевозить и хранить любые товары. Кроме жидких. Раньше все возили в ящиках, деревянных, металлических, плетеных. Очень неудобно, все разного размера, разной крепости и главное, их нужно было возвращать или оплачивать. А это поднимало цены на товары и добавляло работы порталам.
-Довольно, это все знают. Тебя просят сказать почему контейнеры не пускали на остров.
-Там на самом деле стоял слабый артефакт, как и на многих тупиковых башнях. Мы заказали новые, ведь проще один раз купить артефакты, чем мучиться с мелкими грузами. К тому времени мастерские уже изготовили формы и штампы одного размера и начали выдавать все больше одинаковых контейнеров.
-Короче.
-Я сам сюда не ходил... работал на юге. Там было труднее. А здесь новый артефакт ставил кто-то из старых мастеров... и он должен был забрать прежний указ. Он вообще очень аккуратный. Я не могу теперь понять... как это могло произойти.
-И я не могу, — ядовито процедил Анцельс, — даже представить, что один аккуратный не убрал приказ, второй не дошел до этой башни и отчитался, что дежурные на тринадцатом лгут, третий их не допросил, показания не сверил, на суд в ковен не отправил. Просто взял и наказал, хотя никакого права не имел.
-Но мы же сняли с них не ступень мастерства... а только портальщиков... — Рестон шептал все тише, пряча потерянный взор.
Подъемник замер и тотчас раздался насмешливый мужской голос.
-Какие контейнеры интересные пошли! Ну, привет, грузики! Зачем пожаловали?
-Мы ищем свои контейнеры, — строго оборвал его веселье магистр, но кладовщик не смутился.
-Документы на груз покажите.
-Вот, — когда Анцельс успел обзавестись пачкой бумаг, которые вытащил из кармана, никто из его спутников не знал. И знать никто не хотел.
-Объект тринадцать... где же вы спали столько лет! Мне уже уволиться хочется при виде этих ящиков.
-И где вы их все храните?
-Три года — здесь. Потом уничтожаем на пустыре.
-А вдруг там что-то ценное? — подозрительно уставился на него Шэдгер.
-Так комиссия открывает, и акт пишет. Я и близко не подхожу, и тут вонь замучила. Через полгода появляется и терпи потом еще два с половиной. А ценного ни разу не было. Гнилье разное, тряпье, посуда глиняная, какую гончары даром раздают. Видать, ватага какая-то закупила... да сгинула, а купец порядочный оказался, шлет и шлет.
-Мы забираем сегодняшний груз и тот, что пришел полмесяца назад, — решил принц, — остальное вывози на пустырь. Акты можете не писать, и так верим.
-Нет уж, пусть пишут. У меня документы всегда в порядке.
Проверяющие поднялись на башню первыми, но не ушли на остров, пока не появились два одинаковых ящика.
За это время снявший неприметность Рестон лично выдрал из журнала старый указ и написал новый, заверив подписью и печатью. Дополнительно написал красными чернилами объявление в журнале, где расписывались принимающие смену маги.
-Отправляйте, — скомандовал следивший за ним Анцельс, и портальщик послушно взялся за рычажки артефакта.
Проверяющие встали в круг рядом грузом и едва ли не впервые в жизни ждали перемещения с неясной тревогой. Напрасной, как оказалось.
-Моя посылка дошла? — Увидев появившегося портальщика, справился Анцельс, — кстати, извини, не спросил твое имя.
-Олтен, — представился тот, — а посылку получили.
-Хорошо. Тогда эти опустим немного позже, сначала я хотел бы задать тебе два вопроса.
-Хоть десять, -улыбнулся маг, — здесь или пройдете в кабинет?
-Лучше в комнату отдыха, — отказался магистр и первым направился к лестнице.
Остальные шли за ним молча, даже не пытаясь угадать, что еще затеял мастер.
-Скажи... честно, наказывать вас никто не будет... — Анцельс помедлил, подыскивая слова, — кто посылал ссыльным мешки с мукой и крупами?
-Мы. Точнее, начали сменщики, но я тоже помогал, — открыто смотрел ему в глаза молодой маг.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
