| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Да, — ответно протянула руку. Крепко пожали.
Теперь ясно. Ребята не следы убийц искали, а логово Кристиана, где хранится противоядие. Только никто не знает, где он жил.
— Тогда отправляемся сейчас. Это в двух часах полета отсюда.
Никто. Только принц Деррик. И то он узнал об этом утром, от очнувшейся сестры. Оказывается, та летучая мышка его младшая сестра Беатрис. И все это затеяла Грей. Как все просто! И как же мучительно долго хочется ее убивать...
— Ты не позовешь свою команду?..
— Нас ждет опасность? — решительно посмотрела на курящего мужчину в белом костюме, который шел рядом. — Да и тем более две крысы со мной...
— И я, — хмыкнул. — А опасность... Грей наверняка уже знает, что мы туда идем. Так что стоит ждать ее сподручных, поскольку сама не придет.
— Тогда... зачем вы мне помогаете? — мы вышли на площадку перед Академией.
Снег тихо ложился на камень.
— Только Желание способно вернуть тебе былую силу, — пожал он плечами и махнул рукой, направляясь к краю горы. — И я владею подобной силой и Волей. Только вот пожелать от души не могу, поэтому и хочу помочь достать противоядие. Да и кое-кто задолжал мне, — насмешливо отозвался, смотря в пропасть.
Что же такого он узнал на третьем уровне?..
— И еще нам нужно в очень срочном темпе возвращать вас на ноги, — Деррик поднялся и повернулся. — А теперь, считай, что я и ты устроили заговор против заговорщиков. Через три дня в столице в отеле "Антарес" состоится торжественная встреча всех представительных лиц страны, по поводу... — задумался, но резко оживился, — ладно, просто так! А еще твой день рождения, — улыбнулся. — Как думаешь, что будет, если все нити свести в пучок?..
— Все скорее закончится, — кивнула.
— А еще будет очень весело, — развел руки в стороны с некой торжественностью. — Приглашения уже разосланы.
— Ладно, нам надо торопиться, — оборвала бесполезный треп, о котором можно поговорить и после. — Куда там отправляться?
Принц вынул из кармана пиджака клочок бумаги и протянул.
— Хм, Серый, разведай, где это.
Крыс кивнул и исчез.
Лишь адрес и карта, которая не сказала ровным счетом ничего. Но крысавцу требовалось время, чтобы найти то место, а потом перенести нас. Пока придется постоять на морозе.
— Удивительно, я считал тебя более разговорчивой, — Деррик курил на краю площадки и смотрел вниз, на заснеженные скалы.
— Я чуть не убила вашу сестру, — застегнула пиджак, плащ и сунула руки в рукава, ежась от ветра. Колючий снег падал на лицо, заставляя морщиться.
— Именно, что чуть. А моя почти твою, — уж больно легкомысленно он отреагировал. — Да и не ее вина это. Грей любому мозги запудрит, у кого нет силы духа. Понимаешь, у нее сила манипуляции, дар убеждения. До сих пор понять не можем, как она стала логией тумана, разве что ассоциировать с наваждением тумана на разум, тем самым управляя.
— Туман всегда считался обманом разума, созданием иллюзий, галлюцинаций, — пожала плечами. — Так что для меня не удивительно.
— А тебя саму не удивляет то, что твоя парамеция стала демоном, а не подходящим вампиром?
— Вполне понятно. Вампиры, конечно, тоже помешаны на крови, но тут больше завязано на бое, а не на "изяществе" и "кровавых банкетах". Хотя, вампиры те же демоны, — говорила спокойно, больше равнодушно, ибо старалась перестать думать о холодном ветре, забирающемся под одежду. — Интересно, если получится вернуть силу... я смогу совершать сделки?..
Через минут пятнадцать явился довольный проделанной работой Серый, который уселся на плече в ожидании дальнейших распоряжений, а я взмахнула рукой с мечом и протянула ладонь принцу. Деррик откинул сигарету и схватился. Вспышка, щекочущая кожу, и легкий треск дерева, на который мы опустились.
Дощатый пол. Маленький неуклюжий домик, похожий на лесную сторожку. Мы точно по адресу прибыли?
Я насторожено огляделась, в то время как принц уверенно прошелся вперед, открывая дверь. Просто коснулся пальцем поверхности, и она осыпалась трухой. За спиной же стоял смешенный лес, и чувствовалось холодное дыхание гор. Тучи нависали над головой, окуная все в сумерки. Значит, где-то в предгорьях.
— Нам надо торопиться, — раздался голос мужчины из глубин домика. — На границе чувствуются живые, и явно не животные.
Скорым шагом прошла в дом. Тихо, уютно, убрано. Создавалось впечатление, что хозяин вышел всего пару минут назад из дома, а не погиб около двух недель как.
— Тут кто-то живет, — заметила я.
— Ага, — принц щелкнул пальцем по фоторамке, что стояла на камине среди других таких же, только с разными людьми.
Кристиан, загадочный и мрачный, и мальчишка, лет тринадцати. Похожи.
— Лен остался последним представителем семьи Деля. Когда-то они были охотниками на людей, наемными убийцами. Но что-то у них случилось, и все перебили друг друга. Они никогда не убивали людей мгновенно. Для этого использовали серьезное ранение и яд, секрет которого знает их род. Никто не смог воспроизвести его, как и найти противоядие. Даже ученые герцогства Красных Шипов. А ты сама видела, какие там люди работают.
Пока он рассказывал, обходил тесный дом, задумчиво оглядывая пол.
— Не думаю, что в погребе, — помотала головой. — Дом на "ножках", а под ним все заросло травой.
Деррик с неким удивлением посмотрел на меня. Покосилась и покачала головой, выходя на улицу. Действительно "принц", никогда в подобных местах не бывал.
Спустилась к вытоптанной дорожке и обошла домик, в поиске подобных путей, где мог быть их "штаб". То, что он есть, я не сомневалась.
Когда я с животными почти обошла дом, на дорогу выпрыгнуло серое животное из кошачьих. Крысы на плечах мигом приняли боевую стойку, я отшатнулась назад, выставляя меч. Рысь, а именно на нее похоже, серая в темную крапинку, кисточки на ушах и большие зелено-желтые глаза, присела на передние лапы и оскалилась. Внушительные зубки. Только вот животных я не трогаю...
Вспышка, и мы перенеслись от бывшего места чуть вперед, оставляя позади рысь. Я резко обернулась, поймав взглядом тень. Братец убийцы пожаловал?..
В доме послышался шум, а затем выкрик. И туда кто-то залез.
Я посмотрела на парнишку, закутанного в черные одежды, а лицо пряталось под тенью капюшона. В руках зажаты острые кинжалы, переливающие темным пурпуром. Яд? Он стоял, чуть пригнувшись и расставив ноги, лезвия отведены в стороны, дыхание ровное, спокойное. Только обстановка угнетающая.
— Отомстить за брата решил? — три стилета скользнули в левую ладонь и застыли между пальцами. Я держалась напряжено, ожидая чего угодно от мальчишки. Главное, чтобы яд не коснулся, не допустить ни единого пореза, а то ведь к Милане присоединюсь. И надо срочно вспоминать чему учили за этим месяца преподаватели, ограничивая силу фрукта. Никогда нельзя на нее надеяться.
— Кодекс не позволяет, — тихий, еще по-детски писклявый, голос.
— А мне честь не позволяет детей трогать. Как и животных, — усмехнулась и перевела взгляд на маленькую рысь.
— Не недооценивай силу моей семьи! — а он занервничал.
В этот момент из дома раздался грохот, и стену что-то проломило от удара. Точнее кто-то. Черное нечто с белыми липкими нитями, которые опутывали все на своем пути. И тут я поняла, как хорошо, что не страдаю арахнофобией...
Какой фрукт надо было съесть, чтобы превратиться в это!
В два человеческих роста, а может и больше. Существо поднялось на восемь лап, хрустя ими, и выпрямило спину, с полным равнодушием смотря на противника, которым оказался принц. Деррик облокотился о часть стены, лениво закурил, стряхнул с белого пиджака что-то липкое и серое и усмехнулся.
— Арахна, тебе жить надоело?..
Это — женщина?.. Хотя на теле, покрытом блестящим черным хитином и развевающимся серым кимоно, на груди виднелись отличительные бугорки. Длинные темные волосы метались от ветра, а абсолютно белые глаза без единой эмоции смотрели вниз. За спиной видны ножны с катаной, только зачем она нужна ей. На лице геометрические татуировки, напоминающие паучьи лапки.
Драук. Я таких только на картинках видела, когда Юстас во всех красках знакомил с культурой и религией дроу. Но тут настоящий, вживую, и очень мерзкий.
— Был приказ, — сухо ответил полу-паук и моргнул. Голос хриплый и низкий, но не тихий.
— От кого? От Грей или, — он нахмурился и выпрямился. — Старейшин?..
— От всех, — произнесла драук и сцепила когтистые ладони, разводя в стороны. Липкая тяжелая паутина зависла в воздухе. — Остановить любого, кто пойдет к противоядию.
— То есть... — я сжала кулаки. — Противоядия нет?!
— И не было, — мальчишеский голос. — Его еще уничтожил мой брат по наказу леди Грей.
Движение за спиной. Мгновенно обернулась, выставляя меч, и лезвия ударили по клинку, застывая. С плеча слетел Серый и проскочил сквозь Лена, ударяя током и заставляя отшагнуть назад, бросив один из кинжалов на траву и схватившись рукой за живот. Изо рта потекла алая струйка, а через секунду кашлянул кровью, морщась. Мальчишка опустился на колени, но не пересилил и упал, закрывая глаза.
Баг спрыгнул на траву и зарычал, встав за задние лапы и грозно раскрыв пасть. Рысь пригнулась к земле и утробно рыкнула, оскалившись. Занесла когтистую лапу для удара, но крыс поймал зубами и отшвырнул кошку за спину, тут же прыгая на нее, вгрызаясь в глотку, а когтями разрывая незащищенный живот.
Мимо пронеслось два белых вязких сгустка, Серый вспышкой уклонился, а Баг не успел отпрыгнуть, и его прижала плотная паутина к земле. Крысеныш сменил размеры до нормальных, но все равно не мог выпутаться из липких пут.
Черт. А если и я коснусь, то сама завязну.
— Скарлет! Уходи! — раздался крик принца.
Я вскинула голову и посмотрела на мужчину, который продолжал стоять у дома и курить.
— Я не ухожу с поля боя! — о боже, что я несу...
— Не мешайся под ногами, — он щелчком отбросил сигарету и улыбнулся. — А то и тебя задену...
Сказал и... рассыпался пеплом, который легко подхватил ветер и закружил вокруг паучихи. Я же отползла к деревьям, косясь на Бага, который с упорством прогрызал липкие путы. Но как только их коснулся пепел, слегка, они стали сереть и высушиваться. Крыс извернулся, ударил лапками и хвостом по хрупким нитям и бросился прыжками ко мне.
— Ваша Светлость, это не поможет вам, — сухим неэмоциональным голосом ответила Арахна и неслышно вынула черный меч.
— Что? Сильнее стала за те пять лет? — насмешливо произнес мужчина и появился за ее спиной. Правда, он не похож на себя прежнего. Кожа приняла темный окрас, ближе к серому, глаза поблескивали белым огнем, и с одежды от мелкого движения срывались вниз струйки пепла.
Ступню встретил край лезвия, которым прикрылась женщина. Улыбка коснулась губ принца, и он отскочил назад, приземляясь на брюшко паучихи.
— Да, ты овладела Волей, — хмыкнул. — Теперь это не будет похоже на избиение.
Я нахмурилась, пытаясь понять, что имел в виду под всеми словами. Они уже сталкивались?
Арахна твердо ударила катаной, сгоняя Деррика, но он уклонился и рассеялся, чтобы в этот же миг появиться перед лицом девушки. Принц схватил за шею, а руки плавно рассыпалась пеплом, который витал в воздухе.
— В прошлый раз я тебя не убил только по одной причине, — улыбнулся ей в лицо. — Ты рождена девушкой. Прекрасным созданием... но сейчас... я вижу перед собой страшного монстра. Бесчувственное оружие, без былого блеска страсти в глазах. Страсти вдохновленного бойца, талантливой мечницы. Если же и теперь я оставлю тебя в живых, то это будет жестом жалости к ничтожеству. Поэтому...
Не успел договорить, ведь на том месте, где секундой ранее был он, просвистело лезвие. Деррик снова появился за спиной, ударяя ногой по пояснице, покрытой черным хитином, раздался еле слышимый хруст, и принц мягко приземлился чуть в стороне от паучихи.
А я сидела где-то между деревьев, в кустах, стараясь не попасть в вихрь пепла, который окружил поляну возле домика. Мягкое щекотание по руке отвлекло от созерцания битвы, после чего я мысленно поблагодарила свою стойкость ко всяким членистоногим. Черное маленькое тельце в сантиметр длиной и яркие алые точки на брюшке. Каракурт, что ж ты делаешь тут?..
Следом за этим пауком разглядела еще двоих на брюках, плаще...
Тц, главное, чтобы не куснули, особенно Бага, для него яд смертелен.
Без резких движений, не шевелиться...
— Серый, — тихо позвала крыса, который искрой скользнул с ветки и приземлился у ног. — Пройдись током по паукам, — кивнула на каракуртов, которые медленно ползали вокруг и на мне.
Как только звереныш закончил зачистку, уселся на плече, а я посмотрела на поле. Хм. Похоже, бой подошел к концу. Деррик закурил, смотря в глаза противницы. Впервые ее лицо выражало эмоцию — страх. Откровенный жуткий дикий страх. Болезненный хрип вырвался изо рта, и она буквально вцепилась кривыми пальцами в грудь, в попытке разорвать ее. На хитине появлялись серые пятна, которые с каждой секундой становились больше, и я разглядела, что это.
Вот черт! Она заживо тлела!
— Пошли, нам больше нечего тут делать, — Деррик закрыл собой вид и протянул руку. — Йорогумо больше никого не потревожит...
Я кивнула и поднялась.
— Я хотел бы извиниться за случившееся, — вздохнул принц. — Виноват. Сам привел тебя сюда, и так легко попался на эту ловушку... Как юнец... хотел помочь, а чуть не угробил.
— Забей, — махнула рукой и натянуто улыбнулась. — Хотя бы попытались.
Шанс спасти сестру вышел боком.
— Я на самом деле сожалею, — мужчина положил руку на плечо, а я вздохнула.
Верю, я, верю.
Знакомая искра перенесла нас в ставший родным особняк.
— Скарлет! — грозный, или больше возмущенный, голос встретил нас.
Но меня волновало другое. Я в изумлении повернулась к Деррику и уставилась, словно впервые увидела.
— Ты!.. — только хотела сказать, как мне на шею прыгнула Денни.
— Я так переживала! Как ты могла так просто уйти и не сказать нам! Да еще с ним! — горячо говорила блондинка, сжимая в объятьях.
— Задушишь, — поморщилась, пытаясь мягко стащить с себя упрямую девушку. — Мне надо спешить...
— Что? Куда? — она отстранилась и нахмурилась.
— К сестре, — отодвинула блондинку и бросилась бежать в дом.
Конечно, можно, пойти в больницу в том, что на мне, но вряд ли врачи оценят грязную меня в таком месте. Так что я влетела в комнату и достала из шкафа первое, что попалось под руку, и уже через три минуты пыталась выгнать восторженную Денни погулять.
О "неземном" счастье девушки можно сказать потом, дела не ждут.
— Серый, к Милане, — приказала крысу и махнула рукой принцу, который с полуулыбкой проводил меня.
Похоже, я начинаю понимать их игры...
Неожиданное появление в медицинском центре посреди коридора заставило нервно отпрыгнуть двух врачей, а одного выругаться. Я не обратила на них внимания и бросилась к палате сестры. Она все так же лежала, а рядом сидел Дан, читая книжку по... механике. Меня он встретил с улыбкой.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
