Рокировка

Приемная была светлой, как и полагается помещениям подобного назначения, внушая трепет и уважение молодым студентам и студенткам. За небольшим стеклянным столиком сидела красивая и соблазнительная женщина, магичка.

Дайна неосознанно вздохнула и поправила руками свои собранные в классический хвостик волосы, сейчас она как никогда осознавала, что в выборе одежды для посещения академии нужно было отдать предпочтение вечернему платью.

— Вы кого-то ищете?

— Мне нужно сдать документы на обучение в академии.

Женщина, сидящая за столиком — была потрясающе красива, по лицу невозможно было понять, сколько ей лет, но вместо восхищения и желания полюбоваться, Дайну кольнуло чувство острой недоброжелательности и недовольства. С некоторых пор она ненавидела слишком красивых женщин, особенно если в данный конкретный момент они выглядели куда лучше ее самой.

— Ваши документы...

Магичка внимательно изучала переданные свитки, то и дело, бросая на нее оценивающие холодные взгляды.

— "Стерва..."

— Дайна Фарландская... не имеете ли вы отношения к династии Фарладских?

Многочисленная родня Ульриха составляла в настоящий момент более трех сотен человек. Это были сплошь богатые и влиятельные люди, среди которых было немало магов и магичек.

— Имею.

— Понятно, — женщина бросила на ее одежду недоверчивый полный скрытого презрения взгляд.

Среди влиятельного рода Фарландских было несколько бедных побочных ветвей, эти люди были больше воинами, чем магами или богатыми политиками и торговцами. Мужская одежда, сидящая на девушке как влитая, как раз говорила о небогатом достатке ее владелицы. Дайна любила подобную одежду, ее было не жалко повредить или порвать на занятиях единоборствами.

— "Надо было переодеться..."

— Рекомендация высшего магистра Манна, вам очень повезло, этот маг очень редко покидает стены академии.

— "Бесплатное обучение... кто же ты такая? Дайна... где же я слышала это имя?"

Женщина окинула взглядом фигуру невысокой молодой девушки, и в ее мыслях сложился паззл с решением загадки.

— Дайна Фарландская...

Теперь во взгляде магички была открытая недоброжелательность, будь на то ее воля Дайна не вышла бы из этого помещения живой и невредимой.

— "Чтоб мне сгореть, сколько ненависти... змея подколодная, что же я тебе такого сделала? Нужно будет узнать, как ее зовут..."

— Не вы ли — молодая жена Ульриха? Теперь мне понятно письмо Мозэса... а вы действительно выглядите так, как о вас говорят.

Две женщины открыто встретились взглядами посреди пустого помещения. Здесь и сейчас в полной тишине шел немой разговор, которого не понять ни одному мужчине, даже находись он сейчас поблизости от двух внешне спокойных женщин.

— "Так вот ты какая..."

— "Да... похоже мне удалось обскакать тебя?"

— "Маленькая похотливая тварь!"

— "Сама такая..."

— "Будь это в моих руках... отдала бы тебя на потеху полку тарков".

— "Старая сучка, вот кого нужно посадить в бочку с дерьмом".

Как и у всякого интеллигентного молчаливого женского разговора, у этой беседы не было свидетелей, но стороны обменялись взаимными молчаливыми уколами и выяснили глубину расхождений во взглядах по ключевым спорным вопросам.

— "Не долго тебе еще здесь работать старая потаскуха..."

— "Посмотрим, как ты будешь здесь учиться маленькая дрянь..."

— "Интересная вещь. Какой же надо быть дурой, чтобы сохнуть от любви к мужчине столетиями, находясь поблизости и не залезть к нему в штаны. Непроходимо тупая (цензура), только и умеющая (цензура), а может и не способная даже (цензура), в любом случае ты — (цензура), а я законная жена".

— Вы меня оформили?

— "Дай мне повод избавиться от тебя старая (цензура)..."

— Конечно, вот ваш амулет ученика, — женщина кинула Дайне под ноги круглый амулет с шейным шнурком.

— Как грубо... простите, не знаю вашего имени, впрочем, не удивительно, таким как вы не обязательно представляться, о вас хорошо говорят ваши поступки.

— Буду с нетерпением ждать вас на занятиях. Я буду преподавать у вас — Теорию и Практику магии исцеления. Мариэлла Вермонт, высший магистр, декан кафедры Жизни.

Они вновь скрестили шпаги взглядов, и Мариэлла с беспокойством ощутила, как с молодой девушки сползает маска легкой улыбки и юной бесшабашности. Там в глубине зрачков прятались не человеческая расчетливость и потусторонний холод.

— "Создатель, с кем я сейчас поссорилась...?"

— "Ну что же, вот и первый враг. Пора набирать статистику фрагов. Наверное сейчас я отстаю от всех остальных... Но это произойдет не здесь и не так явно".

— Буду ждать наших занятий с нетерпением...

Дайна до сих пор относилась к новой жизни как к игре. В прошлом ее не любили, в той далекой жизни на нее писали доносы и жалобы. Для нее не было правил и авторитетов. И здесь не было админов способных пристыдить зарвавшегося РК-киллера.

— "Очень жаль... если вложиться в негативную ауру, моя репутация снизится".

— "Это значит, что работать следует чисто, и не оставляя следов".

Дайна всегда любила действовать на грани авантюры и краха, склонность к риску будоражила кровь и нервы, а значит и давала вкус к жизни.

— "Опасная девушка", — Мариэлла не знала, что заставило ее сделать подобный вывод.

В любом случае она знала, как устроить этой девушке кошмарную жизнь. Более десятка подруг преподававших на различных кафедрах академии делали эту задачу безопасной проказой.

К сожалению, она не знала одного важного факта, тот, кого знали в игре Гильдия Смерти под ником Инсталлятор, не понимал чужих шуток.

Девушка вышла из ворот Академии как они и ожидали. Она была одна, и она была безоружна, ну не считать же за оружие один единственный кинжал. Да и не умеют женщины пользоваться подобным оружием, все это больше для красоты.

Крыс наблюдал, как фигурка свернула к боковой улочке, как раз туда, где затаились его люди.

Две недели наблюдения дали свои приятные итоги, он мог просчитывать привычки и предпочтения девушки, предугадывая ее следующие ходы. Следовало остерегаться неожиданностей, окружение полное магов и могущественной знати могло сыграть свою зловещую роль.

— "Если на ней сигнальный амулет, то уже через несколько минут здесь будут маги и королевская гвардия..."

Именно поэтому в округе было рассредоточено более сотни человек. Это были профессионалы своего дела.

— "Десять тысяч золотых, этих денег хватит, чтобы начать новую жизнь в более благоприятном месте".

Крыс оглянулся на две фигуры в темных плащах, свободные маги, нелегко было соблазнить их на данное дело. Но даже у магов случаются ситуации, когда им срочно необходимы деньги.

Похищение жены ректора одной из самых могущественных Академий магии в мире — в этом деянии была и толика тщеславия, и желание утереть нос более удачливому собрату по профессии. Да и мало ли чем руководствовались маги в принятии своих решений, главное, что они были рядом, чтобы подстраховать его людей.

Он свернул следом за женской фигуркой, стремясь занять наиболее удобное для наблюдения место. Это должно было произойти чуть дальше, на пересечении нескольких маленьких улочек. В тени вонючих от застоявшейся мочи старых каменистых стен. Прекрасное место для засады.

Девушка шла широким легким шагом, насвистывая под нос незнакомую, но бодрую мелодию.

— "Неужели ей не сказали, что свистеть нельзя, денег не будет?"

Впрочем, кто поймет эту аристократию, она всегда свысока смотрела на суеверия простого народа.

— Смотрите-ка, какая девка...

К силуэту девушки со всех сторон заскользили несколько теней. У жены столь могущественного мага могли быть при себе сильные амулеты, поэтому Крыс стремился перестраховаться. В числе шести нападающих были только опытные имевшие ранее дело с магией бойцы. Никто не знал чего можно ждать от этой девушки.

— "Жаль, что ее нужно взять живой, скольких проблем можно было бы избежать..."

— Она не применяет магию, — заметила одна из фигур в плаще и капюшоне спокойным мужским голосом.

— И амулетов не чувствую, — в тон собеседнику ответила женским голосом второй маг.

— Чистая добыча?

— Не знаю, пока рано судить...

Звуки борьбы резко стихли, но он успел заметить, как юркая фигурка девушки взобралась на крышу невысокого здания.

— Она на крыше, взять ее... но тихо, — четкий приказ в переговорный амулет, и Крыс заспешил к лежащим посреди улочки телам.

— Хорошо сработано, — голос мага был лишен эмоций.

На каждом из тел можно было насчитать до 6-7 ножевых ранений, смертельных ранений.

— Это школа Черных Ножей, не меньше уровня мастера, Вольные города, — заметила магиня присев перед ближайшим трупом на корточках.

— Опасный враг.

— Да...

— "Кто же она такая..."

— Интересная жена у милорда ректора Академии, — с усмешкой заметил мужчина маг и заспешил к следующему повороту.

— Поспешите, вам ведь еще нужны эти деньги?

— "Свет, покажите мне того кому они не нужны..."

Ножевой бой, сколь много поэзии и романтики в этих словах. Самое опасное оружие изобретенное человечеством это не атомная бомба или гипотетический вирус, это обыденный нож.

Дайна рухнула на колени, уклоняясь от удара ногой, и от всей души ударила лезвием по чужим икрам, острое лезвие тут же отхватило мясо до самой кости.

— "Стремятся взять живой? Это интересно..."

Боевые искусства всегда были слабым местом девушки, ничто ее так не привлекало как смертоносный металл, фехтование, жонглирование клинками и зубодробильные приемы. И все это подкреплялось огромной тайной. Тайной воинского таланта Дайны эр Тарвин...

Она с детства могла предугадывать действия своих врагов. Это был врожденный талант, наряду с умением быстро запоминать боевые связки и превращать узнанное в рефлексы.

И она всегда видела слабые места противников, это было похоже на маркер, который кроме нее никто более не видел. Даже у самых маститых мастеров не было шансов против нее. Чтобы ее победить, нужно было быть не просто рассудочным воином, нужно было полностью отдаться своей интуиции. Только тогда чувство предугадывания могло изменить девушке.

Но интуитов среди мастеров боя было исчезающее мало. И даже без своего дара предвидения она была неудобным соперником. В ней аккумулировался опыт десяток школ и сотен преподавателей боя, что вбивали свои рефлексы в маленькую, но упрямую гномку. Отец Дайны всегда шел навстречу интересам своей дочери.

Она видела всю комбинацию, которую пытался провести против нее сумрачный огромный воин, и не замедлила вплести в нее свой смертельный ответ. Очередной нападающий упал на мостовую, хватая пузырящимся от крови ртом последний глоток воздуха.

Дальше она билась с закрытыми глазами, даже с закрытыми глазами она видела этот маркер, то самое место, куда ей следовало бить, чтобы прервать затянувшееся существование этой нелюди. С закрытыми глазами выходило даже лучше, маркер светился более насыщенным цветом, а контуры врагов перемещались по своим траекториям, подсвечивая упреждение зеленым цветом.

— "Когда же они закончатся?"

Дайна была вынуждена спуститься с крыши, боясь подставиться под арбалетные болты. В этом случае ее чувство предугадывания болезненно пасовало, оставляя ее беззащитной.

— "Быстрые Лезвия", — очередной противник был адептом знаменитой школы клинков из Таншера, он был не меньше уровня мастера, старшего мастера. Будь сейчас другая ситуация она играла бы с ним честно, отдав должное его мастерству. Но это был бой на смерть. Она последовала совету маркера, взрезав шею мастера словно походя, и тут же переключилась на новую цель.

В том чтобы противостоять противникам с одним кинжалом в руке был свой неповторимый шик. Но Дайна уже начала сильно уставать. Ее тело еще никогда не находилось в таком убийственном штопоре столь долго. Ее уже начинало бить эхо подкатывающего отката. Сегодня было слишком много впечатлений.

И еще никогда она не убивала так много живых людей, она вообще никогда еще не убивала людей, ни в одной из жизней. Сознание еще не отреагировало на эту новую данность, продолжая отдавать все силы и внимание главной задаче — остаться в живых.

Дайна толкнула очередного убитого на новые цели, используя тело как щит, вся мостовая за спиной была щедро удобрена телами убитых врагов. В ее действиях не было чести или красоты, одна лишь чистая функциональность.

— "Нужно уйти на более оживленную улицу..."

Удар чужого клинка смахнул с трупа-щита его мертвую голову. Лезвие прошло опасно близко от ее глаз.

— "Решили бить насмерть?"

Девушка толкнула труп под ноги настороженно замерших людей и метнулась к крайней фигуре. Лезвие меча ударило по плечу, когда в груди человека в камзоле образовался нарост из рукояти кинжала.

— "Задели... теряю кровь..."

Дайна бежала по улочке, придерживая рукой кровоточащую рану в плече и напряженно прислушиваясь к тяжелому дыханию за спиной. Преследователи бежали буквально по пятам, и судя по звукам их было еще не мало.

— "Только не оглядываться, потеряю время..."

Ноги вынесли девушку на оживленную торговую улицу, по ней катили телеги и кареты, вдоль улицы двигались женщины с корзинами и насупленные крестьяне, куда-то спешили люди одетые как ремесленники.

Она схватила лежащую на телеге корзину с яблоками, переворачивая ее на мостовую.

— Эй, что ты делаешь...

— "Оружие..."

Девушка вырвала из рук сидящей в телеге девочки веретено, и будто змея перетекла к упавшему у ее ног первому преследователю. Деревянное веретено вошло в глаз мужчины с тихим чмокающим звуком. В руках Дайны оказался короткий обоюдоострый клинок.

— "Гладий... отличный выбор", — она улыбнулась следующему противнику, отдаваясь инстинкту убийцы.

— Это будет легкое дело...

Передразнил его интонацию маг, проходя мимо лежащих вповалку людей Крыса, мертвых людей.

— Жена ректора — полна сюрпризов, — собеседница мага согласно хмыкнула, — но нам есть чему радоваться, девушка ранена, кое-кто из ваших людей перестал контролировать свои страхи, мы можем не получить свои деньги если ее убьют...

— Да, будь при ней амулеты, мы бы уже видели их действие. Пора нам заявить о своем присутствии. Надеюсь, вы понимаете, что сумма нашего вознаграждения должна существенно возрасти?

— Две тысячи сверху...

— Это совсем другой разговор. Давайте уже спасем остатки ваших людей и закончим с этим делом, — две фигуры зашагали по кровавым следам девушки быстрым уверенным шагом.

— "Я разорен, никто не захочет иметь теперь со мной дело...", — сегодня он потерял больше половины своих людей, худшей ситуации для репутации и придумать нельзя.

Возможно, он проклял бы день, когда успел родиться, если бы узнал, кто приходится отцом этой самой девушке. Это открытие ждало Крыса в недалеком будущем, в одном из заброшенных подвалов невзрачного дома на краю города. И последним что он увидит, будут горящие страшным светом глаза гнома, и светящиеся от жара горна кузнечные щипцы.