Проводник 1 часть

-Что вам угодно?

-Его преосвященство, кардинал Константин приглашает вас в свою резиденцию по делу не требующего отлагательства.

Матиаш повернулся к Акосу.

-Вы угадали, так что можете смело возвращаться в замок.

Офицер поклонился и повернул обратно, перейдя на широкий шаг-спешил доложить обо всем королеве?.

-Господин Бартос, я не ел с утра и если полчаса не будут значительным опоздание...

-Увы, господин Матиаш, будут. Его преосвященство просил передать, что без вас он ужинать не сядет.

Матиаш повеселел. У кардинала Константина имелся отличный повар и его застолья славились даже за пределами столицы.

Матиаш разместился в повозке на мягких подушках. Бартос сел напротив.

Особняк кардинала находился на одном из холмов, напротив королевского замка, поэтому путь не занял много времени.

Матиаш продолжительное время пытался найти контакт с кардиналом, но бывший канцлер королевства успешно уклонялся.

Константин был канцлером в течение первых трех лет правления короля Кароя, ровно до того момента как принцессе Бьянке возложили на голову корону гуннской королевы.

Бьянка мягко,но решительно отодвинула кардинала от управления королевством и королем. Старик этого не простил до сих пор. Или, может быть простил и желает навести мосты с королевой? Матиаш как посредник вполне на эту роль подходил.

Во внутреннем дворе кардинальского особняка повозка остановилась и Матиаш ступил на белые мраморные плиты.

Весь двор был вымощен италийским мрамором, демонстрируя богатство и особенность хозяина дома.

Бартос провел Матиаша вовнутрь и передал слуге в пышной одежде.

-Следуйте за мной, сударь. — Процедил важный слуга и проследовал по мраморной лестнице на второй этаж.

Перед Матиашем распахнулись высокие двухстворчатые двери.

Кардинал грел руки у камина, словно за окнами было не лето, а глубокая осень. Сухощавый, седой, морщинистый старик. Кардинальская мантия висела на нем как на гвозде.

"Эге, да он серьезно болен!" Последний раз Матиаш видел кардинала на службе в соборе, на рождество и он не был так удручающе худ.

"Ему не долго осталось и надеется он только на чудо,...то есть на меня?."

-Ваше преосвященство.

-Приветствую тебя, сын мой!

Кардинал протянул руку и Матиаш почтительно поцеловал перстни.

-Ужин сейчас подадут. Прошу!

Стол оказался сервирован на двоих. На белоснежной скатерти стоял серебряный сервиз.

Матиаш сел после кардинала.

-Вижу, что голодны и не буду томить.

Кардинал попытался улыбнуться, но у него плохо получилось.

Бесшумно появившиеся слуги в коричневых костюмах наполнили блюдо перед Матиашем смесью из пяти видов дичи с пряностями и поджаренными на огне овощами.

Перед кардиналом поставили маленькую фарфоровую тарелку с сероватым комком овсяной каши.

В высоком стеклянном кубке кардинала плеснула вода, а Матиашу налили великолепного выдержанного вина с востока королевства, что за его пределами именовали "золотом Гуннии".

Кардинал прочел молитву и благословил трапезу. Матиаш осенил себя крестным знамением.

-Кушайте, господин Матиаш и мне будет легче, внимая аромату дичи, проглотить хотя бы ложку этой слизистой дряни.

Ели молча.

Матиаш расправился с блюдом и двумя бокалами золотистого вина, а кардинал одолел всего две ложки каши, обильно запивая ее водой.

По знаку кардинала слуга налил Матиашу еще один бокал и с поклоном удалился. В сумрачной комнате, видимо с окнами на восток, освещенной только огнем в камине, кардинал и витязь остались с глазу на глаз.

-Я долгое время ошибочно считал вас верным псом Бьянки и полагал, что встречаться с вами будет ошибкой.

-Что же убедило вас в обратном?

-Многие любопытные факты.Вы сопровождали принцессу Бьянку из Италики в Гуннию,как доверенное лицо короля.Вы даже вступили с нею в брак по доверенности.

-Да, ваше преосвященство, это всем известно.

-Но не всем известно, что к горной крепости Лорин вы приехали только вдвоем с нею. По вашим словам свита потеряла вас во время ливня.

-Свита на следующий день нагнала нас в крепости.

Небольшая досадная история, ваше преосвященство, но почему вы о ней вспомнили?

-Потому что на горной дороге через несколько дней нашли два десятка мертвецов. Все с ужасными рублеными ранами на теле.

-Я не имею к этому отношения. Вы же знаете, я не убиваю противников. Это мой стиль. Отрубить руку или ногу-возможно, но лишить жизни? Это же великий грех!

-Достойные мысли для верующего горожанина и весьма странные для воина.

Только вот нашелся свидетель, местный углежог. Он видел как вы изрубили напавших на вас людей в течении нескольких минут.

-Углежоги живут как бирюки в лесу и мало ли что им могло привидиться, ваше преосвященство.

-Даже то, что вы с принцессой были обнажены полностью и нападение застало вас в момент совокупления?

"Углежог подглядывал...вот же сволочь!"

-Я не могу поверить в то, что углежог знал меня лично!

-Он опознал вас и Бьянку по портретам и его показания записаны инквизитором Лоринской области.

Матиаш спрятал взгляд в бокале с вином.

-Пусть даже так, но что это может означать сейчас, спустя двадцать лет после тех событий?

Кардинал усмехнулся.

-Это только начало вашей истории.

-Может быть, сразу перейдем к концу истории и сбережем ваше драгоценное время?

"И мое тоже..."

-Можно и к концу. Как вы смогли заметить-я болен и по уверению лекарей мне осталось жить не больше двух месяцев.Я знаю, что вы можете продлять жизнь, возвращая молодость. Помогите мне и я помогу вам.

-Вам нужна помощь, а вот мне нет. — Отрезал Матиаш, поставив кубок, опустевший на стол.

-Вы не молоды, но также дерзки как юноша.

Кто вы, Матиаш?

-Моя родословная известна многим, хотя бы королевскому герольдмейстеру.

-Все ложь, господин Матиаш.

Барон Миклош Ван де Вайя действительно имел сына Матиаша, но он умер в детстве. В Махачском банате в Вайе на кладбище сохранилась плита и детские косточки под нею.

-Вы даже вскрыли могилу ребенка?На территории захваченной муслимами?

-Надо же понять с кем имеешь дело.

-И вы поняли, ваше преосвященство?

-Пока нет. Специалисты говорят, что истину легко узнать при помощи иголок под ногти или специальных тисочков на мужские тестикулы.

-Вы собираетесь отдать меня таким специалистам?

-Ваше тестикулы мне не интересны. Я собираюсь предложить вам сделку, господин Никто. Ваша жизнь и свобода в обмен на мою молодость. Вы можете выкрутиться и сбежать, использовав нечистую силу, так же легко как выпили в трех кубках яду достаточного, чтобы убить десяток человек. Но знайте, я буду вас преследовать всей мощью подвластной мне церкви и инквизиции до последнего своего часа.

-Ого! Вы не шутите?

Матиаш понюхал бокал.

Кардинал покачал головой.

-Этот яд из Италики не имеет вкуса и запаха. Он идеален. Но не против вас.

Глава одиннадцатая.

-А если бы подействовал ваш яд? Мертвым я бы вам не помог.

-Если ваше тело не поддается яду, значит вы-настоящий колдун. А если бы вы умерли, то, что проку от трупа? — усмехнулся кардинал. — Ваше дьявольское исскуство управлять людьми передо мной бессильно. Имейте в виду.

Матиаш мысленно выругался.

Монахи и священники чрезвычайно устойчивы к ментальному воздействию. Когда голова забита молитвами ничто другое в ней не умещается.

Конечно, кардинал это не перепуганная девочка из шатра принца Корвина!

Воздействовать на кардинала в нужном направлении Матиаш не смог, зато определил, что шторами возле окна находятся два молодых человека с обнаженным оружием.

За дверью их было еще больше и среди них имелся странный экземпляр-калека, ни калека, но явно заслуживающий внимание. Человек с даром в свите кардинала?

Кардинал хорошо подготовился к встрече с колдуном.

-Я рад буду помочь вам, ваше преосвященство, только...

-Долгая отсрочка не приемлема! — отрезал кардинал.

-Мне потребуются некие ингредиенты и полнолуние.

-Полнолуние через неделю.

-В первую ночь полнолуния я проведу...необходимые процедуры.

-Здесь, в моем доме.

-Как прикажете, ваше преосвященство.

-Не пытайтесь бежать, господин колдун. Мои люди за вами присмотрят.

Матиаш с облегчение поднялся со стула.

"Трудный денек выдался сегодня: сначала принц Корвин, потом король Карой, а под вечер и сам кардинал Константин! Я слишком привязался к этой стране и к этому городу, и я оставляю множество следов,...Я намозолил всем этим господам глаза и пора бы честь знать."

Гуннию следовало оставить хотя бы лет на десять, чтобы замести следы. Разбить сердце Бьянки и бросить налаженный быт и налаженные контакты.

Матиаш мог бы излечить кардинала здесь и сейчас, ждать полнолуния не требовалось вовсе. Но такого желания абсолютно не возникало. Старику подошло время умирать-пусть умирает! Уже через сутки Матиаш должен переместиться как можно дальше. В Италику? В Тевтонию? Везде у него имелись надежные убежища. В Италике теплее и там есть рядом с замком в горах апельсиновая роща.Почему-то захотелось свежевыжатого апельсинового сока.

Старый кардинал, впрочем, не успокоился.

-Всю эту неделю мой племянник Антонио Галацци будет с вами неотлучно. Антонио!

Из-за шторы вышел на свет смуглый италиец лет двадцать. Самый типичный экземпляр: буйная, вьющаяся грива волос, нос с горбинкой и сизые от щетины щеки. Одет во все черное.

Племянник кардинала демонстративно неторопливо вложил узкий кинжал в ножны на поясе. Глаза как угли горят.

-Мы будем как братья, неразлучны! — улыбнулся ему Матиаш.

Кардинал и небритый племянник тревожно переглянулись.

-Можно даже спать в одной постели. — Добавил Матиаш.

Племянник насупился.

-Я не из тех!

-Я тоже, но если его преосвященство говорит: "неотлучно", то я смиренно принимаю его волю.

Матиаш демонстративно зевнул.

-Благодарю вас, ваше преосвященство за ужин и великолепное вино. Сегодня был очень напряженный день и мои силы на исходе. Надеюсь, Антонио проводит меня до дома, к сожалению, я забыл свою саблю в королевском замке. Ночами в городе неспокойно, говорят. Можешь даже отнести меня на руках.

-Я не из тех, я же ясно сказал! — рыкнул племянник кардинала, хватаясь за кинжал.

-Антонио, попроси у всевышнего толику спокойствия! — призвал кардинал. — Он играет с тобой, проверяет тебя и ищет слабые места.

-Дядя, вы не сказали мне что он — мужелюбец!

Матиаш внутренне хохоча, состроил Антонио глазки.

-Вот опять! Я порежу его на куски!

-Стоять! — рыкнул кардинал. — Ты не пойдешь с ним. Ты слишком податлив. Пойдет Марио.

-Дядя, но он же...

-Неважно, позови его.

Окинув Матиаша ненавидящим взглядом, Антонио вышел из комнаты.

Он вернулся почти сразу же с тем самым человеком, которого Матиаш ощутил даже через запертую дверь.

Меланхоличный италиец с малоподвижным лицом. Лет пятьдесят, скорее всего и борода уже изрядно поседела. Меланхолик с юга-невероятно!

Кардинал заговорил с вошедшим на языке жестов. Матиаш этого языка не знал.

-Марио пойдет с вами и сделает все, чтобы наша встреча в полнолуние состоялась. Ступайте, я устал.

-Марио-глухонемой?

-Но не дурак и не простак. Словом вам его не подчинить.

Матиаш почувствовал что закипает.

Вызов брошен, посмотрим-кто кого!

На прощание, уже не целуя руку кардиналу, витязь вышел из комнаты. За ним по пятам, почти бесшумно двигался глухонемой Марио.

"Кажется я ошибся. В нем нет ни малейшей искры дара!"

За воротами стояли люди в тени под деревьями.

Увидев Матиаша они зашевелились и выбрались ближе к воротам, на свет факелов.

-Томаш?

-Ваша милость, я принес вашу саблю.

Старый слуга протянул витязю кожаный пояс и саблю в ножнах.

-Вовремя. Как ты узнал, что я здесь?

-Господин Акос сообщил. Я решил вас дождаться с приятелями.

Приятели Томаша вежливо раскланялись.

Мужчины за пятьдесят, но еще крепкие как дубы. В руках дубинки, на поясах кинжалы.

Бывшие солдаты или наемники? Понятно теперь, с кем по вечерам Томаш распивает кружку другую красного Франконского.

-Хорошо, идем домой.

-Кто этот с вами, ваша милость?

-Это Марио, глухонемой слуга кардинала Константина. Он поживет у нас.

-Поселю в мансарде. Вы не против, ваша милость?

-Поселяй куда хочешь!

Размышляя о событиях прошедшего дня Матиаш решил что горячку нечего пороть. Следовало сперва довести дело до конца с Милой и Жужанкой.

Бьянке и без них не скучно.

"Проведу их на место,а потом вернусь и объяснюсь с Бьянкой."

Так они и дошли до места караваном: впереди Матиаш, на шаг позади Томаш, за ним Марио, а за Марио толпой приятели Томаша.

Возле дома Матиаш вручил своим сопровождающим горсть серебряных "орлов" на пропой и наконец-то оказался дома.

В первой комнате его встретила Петронелла. Подала кубок с мятным настоем. Попыталась поцеловать руку хозяину. Матиаш увернулся.

-Ваша милость, вы наконец-то снова дома! Вы голодны? Что прикажете подать?

-Кардинал Константин накормил меня и напоил...Разместите моего гостя и можете идти спать. Я сам отправлюсь в кровать. Кто бы не постучал в двери-никому не открывайте.

-Как пожелает ваша милость!

Глухонемой Марио без возражений пошел следом за Томашем.

Двухэтажный дом Матиаша мало, чем отличался от соседних домов на улице Прохлады. Каменные стены, черепичная крыша.

Дверь на первом этаже в глубокой нише, на втором этаже три окна по фасаду и еще окно в мансарде.

Поднявшись в большую комнату, что служила и спальней и кабинетом и гостиной, Матиаш запер за собой дверь и снял пояс с саблей.

На столе у кровати под балдахином в поставце горела толстая белая свеча. Большое зеркало в рост человека мягко светилось возле шкафа на стене.

Рядом с дверью на низком комоде стоял медный таз, кувшин с чистой водой и лежало чистое полотенце, рядом чистое белье. Все как он привык.

Сбросив на пол грязную одежду, пропахшую конским потом и бог знает, чем еще за последние дни, Матиаш подошел к низкому шкафу у дальней стены и нажал нужный завиток.

Открыв скрипучие створки шкафа, он шагнул, но не в шкаф, а в белую комнату с белым ровным светом, льющимся с потолка. Как только Матиаш сбросил на пол белье, с потолка хлынул душ. Холодный, горячий, опять холодный. Немного душистого мыла на мочалку ...

Матиаш вымылся до хруста и еще некоторое время блаженствовал под душем.

Как мало нужно человеку для счастья. Немного горячей воды сверху ....

Из шкафа витязь выбрался голый, но чистый и вполне довольный собой.

Чистое белье попахивало местным вонючим мылом, но ничего не поделаешь!

Вернулся к шкафу. Теперь внутри его висела одежда.

Матиаш быстренько оделся в темное, обулся в новенькие рыжие сапоги с мягкими голенищами, облегавшими икры..Застегнул на талии пояс.

Подойдя к зеркалу, поправил усы, а потом прикрыл глаза, сосредоточился и шагнул вперед. Поверхность зеркала слегка прогнулась, словно гибкое полотнище и пропустило его через портал.