Лораанна. Звезда Вирия (5)

Глава 1

— Анька! Анька!!!

— Лорик? — ошарашенно протянула я, осознавая, что нахожусь в Центральном зале,— Ух ты... А как это...

— Понятия не имею! Короче, Анька, у нас проблемы! На Буянов Тень напала

— Когда? — не знаю возможно ли это во сне, но у меня земля из-под ног ушла

— Нам только что сообщили. Ань, там все очень плохо

— Я поняла. Сейчас вернусь!

Я резко села. Слишком реально для сна.

— Что случилось? — сонно проговорил Тишка

— На Буянов Тень напала. Я должна вернуться,— вскакивая, проговорила я. Тишка схватил меня за руку

— Надеюсь, я спросонья ослышался, и ты сказала "мы", а не "я"

— Мы. Собирайся

— А как мы вернемся? — довольно быстро собираясь, спросил он

— А ты сам как сюда попал?

— Тебя хотел найти

— Либо Храм, либо магия... Нет времени выяснять,— покачала я головой, скидывая вещи обратно в рюкзак

— А ты сама сюда как попала? — гася огонь в печке, спросил Тихон

— Через картину в Храме,— оглядываясь и пытаясь заметить, что забыла, сказала я

— Но Лорка сказала, что ты из своей комнаты исчезла

— Я переместилась в Центральный зал, а оттуда уже сюда... — паника все больше заглатывала меня

— Так, солнце мое, успокойся,— обнимая меня за плечи, проговорил Тишка. Я вздохнула, пытаясь вернуть самообладание. — Я не уверен, что смогу повторить трюк с моментальным перемещением, но...

— Не нужно. У меня есть кое-что,— выдохнув, я полезла в свой рюкзачок и достала два бутылька,— Правда не было времени проверить

— Значит, рискнем

— Значит, рискнем,— повторила я и разбила бутыльки. Комната тут же заполнилась дымом. Я схватила Тишку за руку и затаила дыхание.

Почувствовав легкий толчок, открыла глаза

— Ух, ты. Сработало... — буркнула я, сделала шаг вперед. Обо что-то споткнулась и если бы не Тишка...

— Приятно осознавать, что кое-что не меняется,— усмехнулся он, ставя меня на место. Я в ответ улыбнулась

— А обо что это я... Ох... Думаешь, пригодиться? — спросила я, поднимая с пола колчан со стрелами и лук

— Ты это мне?

— Храму

— Мы в Храме?!

— Да. В центральном зале, если точно,— я покрутила головой, увидела свою картину и подошла к ней. — Покажи мне Буянов, пожалуйста

— Кажется, нам лучше поторопиться,— беря меня за руку, проговорил Тишка. Я смогла только выдохнуть и резко кивнуть

— Только будь осторожнее

— Только ради тебя,— проговорил Тихон, целуя меня в висок. Вздохнув, я сделала шаг вперед

Меня тут же оглушила какофония звуков, криков и стонов. Вокруг было темно. Очень темно. Я с трудом различала силуэты. Рядом возникла вспышка, потом еще одна и я увидела... Я увидела Вайтэна и Найду, стоящих спиной друг к другу и дерущихся с Воинами тени. Я увидела Ягару возле раненых и Адэя защищающего ее. Я увидела Ала. Он был один, но, не смотря на это, прекрасно справлялся. На небе вспыхнули еще три вспышки. Я скорее почувствовала, чем увидела, что там драконы с Лоркой. Стало гораздо светлее, я смогла различить витязей и воинов за их спинами. Руки сами натянули тетиву и вложили стрелу. Миг и стрела поразила воина, занесшего меч над Андреем. Воин превратился в пепел...

— Молодец, Ведунья! — услышала я насмешливую похвалу Ала и тут же направила стрелу в его сторону. В пепел обратился еще один воин. Я стреляла не задумываясь, руки сами знали что делать, лук направлял их, помогал мне защищать своих близких...

В небе раздался вой, вспыхнул яркий свет и все закончилось.

Я открыла глаза. Вокруг все еще было темно, хотя светило солнце... Я протерла глаза, но все осталось прежним. Новые происки Тени? Я хотела было дернуться, но заметила, что все вокруг спокойны, а потом я увидела это

— И что это такое? — тихо буркнула я, подходя к человеку от которого исходил этот непонятный свет

— Ты просила метку. Прошу,— услышала я и почувствовала как похолодели руки

— Сп-спасибо

— Наглядно?

— В-вполне...

— Вот и славно. Своих я буду от тебя скрывать, дабы не возникало искушение

— Спасибо... — буркнула я и поспешила на этот свет

От очередного пациента меня отвлек крик. Долечив, я встала и осмотрелась. Вроде больше никого не осталось, я всех уже выле...

— Только не это... Вайтэн! — в нескольких шагах от меня на коленях Найды лежал Вайтэн и его глаза очень быстро начинали темнеть, но самое страшное, что я практически его не видела. Смерть его забирала.

— Смотри на меня! — крикнула я, обхватывая его лицо и заставляя смотреть в глаза. — Постарайся мне не сопротивляться,— попросила я, но не помогло. Ваю становилось только хуже. Он закрывался от моих сил, не давая лечить. — Не сопротивляйся! — крикнула я, но ему было слишком больно. Вздохнув, я погладила его по волосам и лбу. Холодный. Со Смертью я спорить не могу, но вот Тени я его точно не отдам!

— Успокойся. Если не хочешь, я больше не буду. Ты должен сам захотеть излечиться,— проговорила я и встала. Вокруг нас собрались все. Найда даже не пыталась скрыть слез. Я обвела всю толпу взглядом, но искала я там только одного

— Ты что бросаешь его?!

— Что происходит?!

— Я, конечно, не психолог, но я знаю Вая... — начала я

— Аня, он сейчас Тенью станет!

— Алан, подойди,— вампир нехотя сделал шаг вперед,— держи его. Найда ты тоже,— как только Ал присел рядом с Ваем, я опустилась около них и тихо сказала,— Я не знаю, что между вами происходит, но я знаю, что вы оба ему дороги и вы единственные кто может его успокоить. Тень его уже практически поработила и ему сейчас очень больно, а когда я начинаю лечить становиться еще хуже

— Что делать? — спросила Найда

— Успокойте его, расслабьте. Ваю нужна надежда,— проговорила я. Найда склонилась к уху Вайтэна и что-то тихо прошептала

— Готов? — спросила я, он отрицательно мотнул головой, а время, его время, между тем стремительно уменьшалось. Еще пара минут и все. И я бессильна...

— Ты же знаешь, что я могу тебя заставить? — вкрадчиво спросил Ал. Вай издал какие-то странные звуки, но Алан видимо их прекрасно понял. Он криво усмехнулся и ответил такими же странными шипящими матами. — Он готов

— Только не сопротивляйся,— попросила я, заглядывая ему в глаза. Последний шанс. Когда я начала лечить, Вай дернулся и Найда тут же наклонилась к его уху, я также слышала эти странные шипящие звуки... Потом перед глазами поплыло и я откинулась назад. Меня подхватили знакомые руки и подняли на ноги

— Он... — срывающимся голосом начала спрашивать Найда. Я открыла глаза и посмотрела вниз.

— Жив, просто без сознания. Все будет хорошо,— выдохнула я

— Слушай, а че ты ему такое говорил? — услышала я голос сестры

— Вы еще маленькие для этого,— весело ответил Ал

— Ладно. А ты ему что сказала? — не унывала Лорка.— Он даже дергаться перестал

— Это не для ваших ушей,— ответила Найда. Ал неприлично хрюкнул от смеха и качая головой ушел.

— Лучше перенесите его и остальных в Храм,— проговорила я

— Хорошо,— услышала я голос Ильи и после этого перед глазами резко потемнело. Кажется, это обморок.

— Так, Ведунья, а кто тебя лечить будет?! — таких ноток в его голосе я еще не слышала. Даже глаза от удивления открыла, хотя планировала еще минут пять поваляться у него на руках

— Зачем меня лечить? — спросила я, усаживаясь поудобнее. Конечно, правильнее было бы перелезть на диван, да и Тишке было бы легче, но кто сказал, что мне этого хотелось?

— Ты только что в обморок грохнулась!

— И? Ты чего злишься?

— Ты же могла... — начал он, но я перебила

— Тихон, я видела как ты рванул к Лорке и драконам несмотря на то, что твои силы были на исходе. Меня чуть было Кондратий не хватил, когда ты потерял силы и рухнул вниз!

— Меня же Лорка поймала,— немного виновато проговорил он

— А если бы не поймала?

— Ладно, мы оба хороши,— сдался он поднимая руки

— Есть такое,— улыбнулась я. Прислонилась к Тишке, вздохнула, и собралась было встать, но меня не отпустили

— Куда?

— Вайтэна и остальных проверить

— Они еще в себя не пришли, к тому же там Ягара прекрасно справляется

— Тихон... — начала было я, но теперь уже меня перебили

— Считай, что я тебя похитил

Я оглянулась и поняла, что мы в Храме, но в этой комнате я еще не бывала

— Нас здесь довольно быстро найдут. Особенно Лорка, но... — я обняла его за шею,— думаю, немного времени у нас есть

Как я и говорила, Лорка подняла вой по всему Храму в поисках меня и Тишки. Пришлось покидать уютное убежище и тащиться в общую комнату. Буквально за пару шагов от двери Тишка остановился

— Послушай,— улыбнулся он. Я сделала шаг вперед и услышала голос Лиеры

— А вас их поведение, что вообще не удивляет?

— Да мы их толком и не видели!

— А ты вспомни Лорку с Ильей, там с первой секунды страшно было рядом стоять! А тут такое ощущение, что ничего и не изменилось!

— А подслушивать нехорошо,— тихо проговорили за моей спиной

— Там о вас тоже говорят,— ответил Тишка, кивая на дверь

— Пойдемте уже,— усмехнулся Илья и толкнул дверь

— И чего они о нас говорили? — шепотом спросила Лорка

— Да ничего мы не говорили! — слишком горячо воскликнула Лиера

— Ого! Давно перестановку сделали? — ошарашенно воскликнула я, глядя на огромный стол посередине комнаты

— Недавно. Хотели проверить: кто из нас храмовник,— пожал плечами Микула

— Вы все храмовники, раз вы здесь,— проговорила я и, заметив удивление на лицах друзей, виновато спросила,— А я что не говорила? А... Ну, в общем, я попросила Храм перестроиться так, чтобы чужие не могли проникнуть на наши территории. Короче, если вы смогли пройти через 7-й круг, то вы — верный Храму служитель, если через первый — храмовник.

— Кхм... Ты план Храма потом размести где-нибудь,— кашлянул Бэрик

— На стене пойдет? — чувствуя вину, спросила я.

— В эту комнату можем только мы войти, да? — спросила Лиера

— Ну, во всяком случае, так изначально планировалось

— Тогда может лучше заменить парочку картин окнами, а вместо карты сделать макет Храма?

— И дубликат в мою комнату. Для защиты удобно,— поспешно добавил Илья

— Только с одним условием: твой кабинет тоже будет закрыт для посторонних. Не хочу, чтобы кто-нибудь еще знал устройство Храма,— вставила я

— Храм ведь невозможно обмануть, так? — встряла Лорка. — Пусть он сам решает: кому можно доверять, а кто обманет

— Хорошо. Сейчас сделаю,— кивнула и подошла к стене. Пока я просила Храм о нововведениях подошли Адэй с Ягарой и Алан

— Вай уже пришел в себя. Я дала ему общеукрепляющее из твоих темных запасов. Он спит,— проговорила Ягара

— Спасибо. А что там остальные? — чувствуя укоры совести, спросила я

— Все нормально. Не волнуйся

— Спасибо,— еще раз сказала я и подошла к столу. Остальные там уже сидели

— Найду будем ждать?

— Думаю, что не стоит. Она была чересчур подавлена. Так что лучше расскажи, что это у тебя за лук такой, а? — сменил тему Адэй

— Подарок Отара

— А стрелы? — скрестив руки, спросил Ал

— Результат одного эксперимента,— пожала я плечами

— Как я посмотрю весьма удачного. Повторить сможешь? — спросила Ягара

— Не совсем уверенна,— протянула я, пытаясь вспомнить все то, что бросала тогда в котел

— А раньше ты не сомневалась,— ехидненько так сказала Лорка

— Слишком много времени прошло и событий,— ошарашенная ее словами буркнула я

— Так, ладно. Все по комнатам, отдыхать. Денек был тот еще,— скомандовала Ягара

Все уже разошлись, а я так и стояла у окна, не в силах куда-либо идти. Тишка подошел ко мне и положил руку на плечо

— Ты как? — вздохнув, я обернулась, обняла его за талию и, прижавшись, закрыла глаза. — Устала,— проговорил Тишка, обнимая меня. Я вдохнула любимый запах и закрыла глаза. Говорить совсем не хотелось. Вроде бы и бывали деньки похуже, но сегодняшний меня как-то совсем вымотал. Вот бы так подольше постоять, чтобы никто не трогал, не спрашивал, не ждал...

— О-оо... да ты совсем спишь! Пошли спать, солнце,— усмехнулся Тишка, и хотел было высвободиться, но я протестующее замычала и еще сильнее к нему прижалась

— Давай еще чуть-чуть постоим, а?

— Солнце,— Тишка заглянул в глаза, приподняв мой подбородок,— тебе нужен отдых

— А я и отдыхаю

— Ты последний раз спала больше суток назад

— Разве? Мы что уже так давно вернулись?

— Мгм. Тебе нужен полноценный сон

— Ну что ты со мной как с маленькой. Я же, в конце концов, Ведунья и... — и я зевнула так, что даже слезы выступили

— Пошли спать, Ведунья,— усмехнулся Тишка, выводя меня из общей комнаты

— А ты останешься?

— Мы это уже проходили. Если я останусь, ты точно спать не будешь,— останавливаясь у моей комнаты, проговорил Тихон

— Так не честно,— буркнула я

— Все, спокойной ночи,— улыбнулся он и, поцеловав меня в макушку, ушел. Ну, спать так спать.

— Ну, и долго ты еще дрыхнуть будешь? И вообще где твой хахаль? — раздался рядом насмешливый голос Ала. Кажется, я здорово по нему соскучилась. Вот только вряд ли Тишка будет рад увидеть его в моей постели как-то утру. Улыбнувшись сквозь сон, я перекатилась на другой бок и устроилась досматривать сон на груди у Алана.

— Ты сам-то как? — не открывая глаз, спросила я

— А что мне будет?

— Как с Линой?

— Так же,— чуть пожав плечами, ответил он

— Ты собираешься ей говорить?

— Не решил пока. Эх, Анька, задала ты мне задачку! — усмехнулся он, прижав меня к себе одной рукой

— А ты мне! — хмыкнула я и привстала на локте

— Когда это я успел?

— О! Ты же у нас самый загадочный!

— Да я ж как открытая книга!

— Очень смешно! — фыркнула я и ушла за ширму,— Кстати, чем обязана столь раннему визиту?

— Может я соскучился

— Еще скажи, что влюбился!

— И скажу

— О как? — выходя из-за ширмы, выдала я

— Да ладно, не мечтай! У нас тренировка, забыла?

— О нет!

— О да! Давай собирайся, хоть будет что детям рассказать!

— Ага, твоим. Обязательно расскажу: каким их папочка был тираном!

— Некому будет рассказывать,— попытался отшутиться Ал, но я уловила явные нотки грусти в его голосе

— А ты не спорь с Ведуньей. Если я сказала, что будет, значит будет

— А... — ошарашенно выдал Ал, потом мотнул головой и продолжил,— ты мне зубы не заговаривай! Тренироваться будем?

— Ну, мне зелья варить надо, а то вдруг опять ингредиенты забуду... Только никому об этом не говори! А то Лорка меня точно со свету сживет, а Ягара ей поможет!

— В следующий раз записывай,— хмыкнул Ал и, явно погрустнев, направился к двери

— Ал! Ты все равно остаешься моим ужасным тренером-тираном и лучшим другом

Алан хмыкнул, покачал головой и вышел. Так, а мне и правда лучше записать ингредиенты этого зелья, а то что-то моя головушка подводить меня начала, вдруг опять забуду!

Зелье получилось даже лучше чем было! На радостях я окунулась в него все оружие, что попалось под руку, а потом меня осенило и я на скорую руку сварганила порошок, который... Стоп. Это что такое? Плач?

Я вернулась на пару шагов назад, но все было тихо. Наугад толкнув дверь, я оказалась в странной темной комнате, судя по во..., кхм, запаху здесь жили кентавры. Следующая дверь оказалась закрыта. Перед последней дверью мне почему-то стало тревожно, я покрепче схватила сумку с оружием и вошла. На огромном светлом ковре, свернувшись калачиком, плакала Найда

— Найда? — сумка со звоном упала на пол. Рысь подскочила и тут же отвернувшись ответила

— Все... нормально

— Не думаю. Что случилось? — присаживаясь рядом с ней, спросила я. — Найда,— я протянула руку, чтобы тронуть ее за плечо, но рысь опередила меня и обняла так стремительно, что у меня аж дух перехватило

— Анечка, милая, отпусти меня!

— Что? — честно говоря, я подумала, что ослышалась. Я попыталась отстраниться, но рысь буквально вцепилась в меня

— Просто дай уйти, а?!

— Да тебя никто не держит! Объясни, что происходит?! — кое-как мне удалось отстраниться от нее на вытянутые руки и заглянуть в заплаканные глаза

— Я просто не могу больше! Правда, не могу! Я так по ним соскучилась, что... Отпусти меня домой!

Я отстранилась и встала, ошарашенно попятившись. Видимо сделала я это слишком резко, Найда опять скрутилась калачиком, спрятав свое лицо. Я стояла и смотрела на нее не в силах что-либо произнести. Звон металла заставил Найду вздрогнуть и поднять на меня глаза

— Аня... — хрипло произнесла она, глядя на мои руки. Я присела рядом, рысь тут же отшатнулась. Я схватила ее за руку и вложила кинжалы.

— Возьми, они обработаны зельем, которое убивает воинов Тени... Тебе может пригодиться... да и мне будет спокойнее,— с трудом проговорила я. Найда рывком обняла меня. Я прикусила губу, чтобы не расплакаться. Не очень-то помогло

— Спасибо! Спасибо, спасибо! — повторяла Найда. — Только у меня будет просьба. Не говори о моем отъезде, пока не спросят. Я не смогу уехать, если... Просто дай мне фору

— Как скажешь...

Меня хватило ровно до поворота. Там мешок выпал из моих рук... Я закрыла лицо руками и, прислонившись к стене, опустилась на корточки...

Она была рядом в самые тяжелые моменты. Найда вытаскивала меня из воды, пыталась защитить от толпы, закрыла собой от кинжала... Все время была с нами, не смотря ни на что и вот теперь...

Я откинула голову на стену и посмотрела на потолок. Там я увидела как Найда спешно покидает Храм...

— Проследи за ней, хорошо? — тихо попросила я Храм. Вместо ответа он показал мне еще несколько картинок...

— Привет. Можно к тебе? — заглянув в кабинет Ильи, спросила я

— Заходи, конечно. Странно, но я не слышал шагов,— удивленно протянул Илья, выходя из-за стола. Я заметила в углу кабинета маленький макет Храма

— Я не пешком... У тебя карта есть? — с трудом справляясь с эмоциями спросила я.

— Есть. Что-то случилось?

— Я порошок один изобрела... Дай карту, покажу

Илья расстелил карту, и я рассыпала над ней немного порошка

— Это... Тень, что ли?

— Да. Порошок я сделала на основе пепла от воинов Тени и вот что получилось... Только я... не могу понять логику,— я вздохнула, пытаясь хоть как-то уменьшить эту тяжесть на сердце,— не могу понять логику ее перемещений. Думаю, у тебя с парнями это лучше выйдет

— Ань, тебя что-то еще беспокоит? — взволновано спросил Илья. Совсем скоро это и тебя обеспокоит

— Вот смотри, видишь эти светлые участки. Судя по всему Тени здесь вообще не было

— Мгм, Странно, почему граница такая светлая?

— Вот этого я вообще не пойму. Что такого в этой границе, что Тень ее боится?

— Может, спросим у создателя?

— Не думаю, что Иван согласится нам помочь

— А кто говорил про Ивана?

— Границу не Иван создавал?

— Нет. Он только помогал, силой обеспечивал, а все остальное сделало другое существо

— И ты знаешь где оно?

— Клим недавно нашел его

— Здорово. Привезти сможет?

— Думаю да. Вот только на это потребуется время

— Подождем,— пожала я плечами

— Что-нибудь еще случилось?

— А... где Лорка?

— С драконами тренируется

— С драконами.... Ясно... Когда они вернуться... в общем труби общий сбор. Нужно будет рассказать остальным. И кстати, вот держи,— я протянула Илье меч,— он закален тем зельем, что и мои стрелы.

— Им можно убить воина Тени?

— Да,— кивнула я и направилась к двери

— Спасибо!

Я первая пришла в общую комнату, буквально сразу за мной зашла Лорка

— О! Наконец-то мы одни и можем поговорить! Ниче не хочешь мне рассказать? — спросила она и я тут же почувствовала болезненный укол совести. Когда я вообще в последний раз разговаривала с сестрой? О-ох... что-то у меня вообще все рассыпалось

— Ну?!

— Эм-н... Нам вообще много чего надо обсудить... мы с Тишкой...

— Переспали, это я уже поняла,— перебила меня Лорка

— Я хотела сказать: вместе теперь, но и это тоже,— ошарашенно пробормотала я, нервно теребя кольцо

— Наконец-то! Но меня больше беспокоит другое. Я могу расслабиться или у вас это временно?

— А у вас с Ильей?

— Мы ж женаты! Куды он денется?!

— А... ну, мы с Тишкой... — блин заклинило. Она ж меня сейчас прирежет,— думаю, можешь расслабиться

— Не знаю о чем вы, но расслабляться еще рано,— входя в комнату, проговорил Илья

Через пару минут в комнате собрались все, кроме Найды... Я старалась не смотреть на ее пустое кресло, но глаза будто прилипли к нему...

— Аня, может, покажешь? — окликнул меня Илья. Все остальные удивленно меня рассматривали. Интересно, а что они подумали? Скорее всего, что от любви у меня крышу немного снесло. Я усмехнулась и встала

— Вот смотрите,— я рассыпала порошок над картой в центре стола,— темное — это Тень

— Она же всюду! — чуть привстав, воскликнул Бэрик. Арник, играющий на ковре рядом настороженно посмотрел на отца

— Тут временное изображение. Карта показывает следы ее пребывания,— проговорил Илья

— Там где светлее, там след уже начал остывать,— продолжил Микула. А я опять не могла оторвать взгляд от кресла Найды

— Все равно ее размеры огромны! — проговорила бледная Лиера

— Да. Мы все время оказывались в эпицентре и полной картины никогда не видели,— проговорил Илья. Тишка под столом осторожно сжал мою руку. Я повернулась к нему и увидела его вопросительный взгляд

— Так если мы знаем где она, может, отправимся туда? — спросила Лорка и спасла меня

— И что? Мы не знаем как ее уничтожить. Сейчас мы можем ее обнаружить, можем ее отпугнуть, убить воинов, но не уничтожить. Сейчас мы можем только обороняться,— проговорила я, стараясь смотреть на каждого по очереди и избегать кресло Найды

— А вот эти светлые места это что? Тень там давно была? — спросила Ягара

— Там ее вообще не было,— пожал плечами Илья

— Интересно, и чем же ее не устроили эти земли? — спросил Адэй

— Здесь очень жарко, а здесь слишком холодно,— пожал плечами Микула

— Так эта тварь еще и комфорт любит,— хмыкнул Алан

— Или не выносит жару и холод... — проговорила я. Какая-то мысль проскользнула в голове, но из-за мыслей о Найде и остальных прошла не замеченной. — Илья, а что там с создателем границы?

— Уже везут. Так кое-какие трудности возникли, так что они задержаться

— Все хоть живы?

— Да. Там трудности другого порядка. Привезут, сами поймете

— А зачем он нам? — спросила Лиера

— На карту взгляните. На темной стороне довольно светло. Такое ощущение, что она раз границу перешла, а вернуться не смогла

— Так может она и не была там,— пожал плечами Бэрик

— Была,— кивнул Ал,— лично видел, когда Лорку вытаскивал. Да и на карте следы еще есть

— Лорку вытаскивал? — ошарашенно переспросил Илья

— Я тебе потом расскажу,— проговорила Лора, дотрагиваясь до руки мужа

— Значит, возникла она там, а буйствует здесь. Знать бы еще где именно она вылезла, чтобы загнать ее обратно! — проговорила Лиера

— Все опять упирается в границу. Пока ее не снимут, мы не сможем заняться полноценными поисками,— проговорила я, и взгляд опять упал на кресло Найды и меня засекли

— Кстати о поисках. А Найду кто видел? — спросила Лорка.

— Найда уехала,— глядя в столешницу, проговорила я, но все равно заметила как дернулся молчавший Вайтэн

— Что?!

— Но как?!

— Почему?!

— По дому соскучилась,— проговорила я и подняла взгляд. Все как я и думала

— А я по Яснограду... Да и помощник небось уже угрохал мой трактир,— задумчиво проговорил Вай. Он уже почти восстановился после раны, но выглядел только хуже. Его явно гложило что-то еще

— Вай! Ты что?! — вскакивая, воскликнула Лорка

— Пожалуй, я тоже уеду

— Уедешь?! Да вы что все с дуба рухнули?!!!

— Лора, оставь. Здесь нет пленников, каждый волен поступать так, как хочет и желает,— проговорила я, обращаясь больше к остальным, чем к сестре

— Предатели! — выплюнула Лорка и исчезла

— Я поговорю с ней. Надеюсь, все меня поняли правильно,— вставая, сказала я.

— Лорик,— позвала я ее, найдя на крыше Храма. Насколько я поняла, они с драконами тут тренируются

— Анька, они же бегут как крысы! — ох, как же я ее понимаю, но и их тоже понимаю

— Лор, мы и так постоянно то скидываем на них свой долг, то втягиваем в такие передряги что... В общем, мы должны уважать их выбор

— Уважать?! А если и остальные разбегутся?! — воскликнула Лорка и ответ прочла на моем лице. Чуть пошатнувшись, она спросила,— Кто?

— Адэй и Ягара

— Что? — глухо спросила Лорка, сильно переменившись в лице. — А если бы драконам было куда идти они бы тоже?..

— Им есть куда идти,— возразила я. — А что на счет Адэя и Ягары, то... Они не хотят нас оставлять, но у них есть свой дом и...

— Почему они мне ничего не сказали?

— Они никому не говорили. Меня Храм предупредил

— Да уж... А Алан?

— Ничего.

— Хм... Кто бы мог подумать, что предатель в итоге окажется самым верным

— Лор, повторяю: мы не в праве их осуждать. Они были с нами в куда более сложные времена, и они тянули Вирий, пока мы с тобой... копались в своих страданиях. Им тоже нужен отдых. Нам остается только надеяться на их возращение

— Ты думаешь, они могут не вернуться?!

— Только не говори, что тебя не посещала мысль бросить все это! — не сдержалась я. У меня уже не было сил защищать их. Лорка глянула на меня, глубоко вздохнула и посмотрела на заходящее солнце

— А что мы теперь делать будем?

— Понятия не имею,— выдохнула я. — Пока ждем этого создателя границы, а там может, и узнаем как Тень победить. Мы все равно должны ее уничтожить, даже если и останемся одни

— Но как?!

— Не знаю,— пожала я плечами. Лорка опустила голову, пару раз вздохнула

— Прости, но я не могу так. Не могу видеть как они разбегаются! Я лучше улечу куда-нибудь... Кио искать полечу! — добавила она и превратилась в Птицу. Я еле успела схватить ее за руку

— Стой. Во-первых, поговори с Ильей, а во-вторых, пойдем у Храма спросим. Вдруг он знает, где Кио

— Хорошо,— нехотя согласилась Лорка. Ей явно хотелось сбежать с нашего корабля. С нашего тонущего корабля...

— Привет. Предложение потренироваться в силе? — мрачно поинтересовалась я. Ал лишь криво усмехнулся и жестом пригласил меня в тренировочный зал.

Глава 2

— Аня,— тихо окликнули меня и, несмотря на тотальную усталость и боль в мышцах, я вздрогнула от испуга и оглянулась

— Тишка. Напугал,— выдохнула я

— Могу я кое-что спросить?

— Спрашивай,— настороженно ответила я, что-то в нем мне не нравилось, что-то настораживало. Если бы не эта усталость, я бы может и поняла что

— Почему ты пошла к Алу, а не ко мне? Почему про Найду не рассказала?

— Это уже два вопроса,— устало плюхаясь на диван, проговорила я. А и правда, почему?

— Ты ему больше доверяешь или просто не доверяешь мне? — складывая руки на груди, продолжал спрашивать он

— Тиш, ну... я не знаю

— Чего именно ты не знаешь? Или то, что было в хижине там и осталось?

— Перестань ты эту глупость городить,— злясь, выдохнула я

— Тогда объясни что происходит,— присаживаясь передо мной на корточки и кладя руки на мои колени, спросил Тихон

— Что происходит?! А ты сам не видишь, что ли?! Все, что мне было дорого, все рассыпается и распадается! А я ничего не могу с этим сделать! — воскликнула я и встала,— Мне не нужно было сочувствие, мне не нужна была поддержка. Я хотела на время, хотя бы на время, забыть то, что мои лучшие друзья, моя семья, меня бросили! Разбежались просто! И все из-за меня! Из-за того, что я все свалила на них, и они попросту перегорели! Они все тащили на себе! Все то, что должна была делать я вместо того чтобы лелеять свои страдания и страхи! И спасибо тебе, дорогой, что ты мне все это напомнил!

— Солнце, забытье не выход,— подходя ко мне, проговорил Тишка

— Да? А мне, знаешь ли, помогало раньше выжить и не свихнуться! А главное то, что именно Ал заставлял меня остаться здесь и не уйти к русалкам!

— Ты не говорила, что хотела уйти к русалкам,— резко остановился он

— Я только Алу проболталась, когда... не важно,— выдохнула я

— Поэтому он от тебя не отходил? — догадался Тишка, я лишь пожала плечами.— Ань, они вернутся.

— Не уверенна. Я сама столько раз сбегала, что...

— Я видел лицо Вайтэна, когда помогал готовить Чудо к отплытию. Он точно вернется,— перебил меня Тихон,— а Бэрик, когда вернулся от Ягары и Адэя сказал, что они были очень подавлены

— Бэрик?

— Да, драконы отнесли их домой,— кивнул Тишка и обнял меня. — Они все вернутся

Я спрятала лицо у него на груди и вздохнула

— А тебе лучше принять ванну,— добавил он, заставив меня улыбнуться. Я отстранилась и посмотрела ему в глаза

— Спасибо и прости... Я... Найда выбила меня из колеи... Мне опять стало казаться, что я одна,— сглатывая ком в горле, проговорила я

— А как же это? — Тишка приподнял мою руку с кольцом. — Кстати, Лорка их вообще кажется не замечает

— Как и остальные,— добавила я и вспомнила Лоркину фразу: "Мы ж женаты. Куды он денется?".

— Что? — заметив улыбку, спросил Тихон

— Не уходи сегодня, пожалуйста,— вместо ответа он меня поцеловал, а потом отправил в ванну.

Весь следующий день я провела в своей зельерской, пыталась придумать что-нибудь более действенное от этой Тени. Получилось как всегда не то, что планировала. Расстроившись, я вышла в маленький дворик, и там меня окликнул Илья

— Привет,— удивилась я, увидев его здесь. Да и вид у Ильи был весьма... помятый что ли? — Ты вообще в порядке?

— Поможешь мне Лорку увидеть?

— Илья, она еще даже до гор не долетела,— сочувственно проговорила я, но потом еще раз посмотрев на его серое лицо, согласно кивнула,— пошли обратно.

Мы молча подошли к моей картине, когда я дотронулась до нее, мы увидели вдалеке горы, к которым летела белая чайка

— Я же сказала, что еще не долетела,— пожала я плечами, и хотела было убрать руку, но Илья меня остановил. — С ней все в порядке. С Лоркой все будет в порядке

— В последний раз когда она отправилась в путь без меня я месяц ее искал, а потом еще долго пытался вернуть к жизни... Не хочу, чтобы это повторилось,— глухо проговорил он, не отрывая взгляд от чайки

— Илья, ты можешь с ней поговорить

— Как? — удивился он и впервые посмотрел на меня. Я взглядом указала ему на его руку с кольцом, которой он удерживал мою руку. — Кольцо?

— Да, вы можете связываться с его помощью и...

— Нет. Что у тебя за кольцо?

— Э-м... Эльфы, они... понимаешь...

— Поздравляю. Лариса, я так понимаю, не в курсе? — усмехнулся Илья, отпуская мою руку. Я с опаской глянула на картину и отрицательно мотнула головой. — Лучше тебе ей самой рассказать иначе нам всем троим несдобровать,— недвусмысленно потирая шею, сказал Илья

Только он вышел из Центрального зала, как комната мигнула и я обнаружила себя в темной, но знакомой комнате. Выдохнув, я крикнула

— Ал! Весьма оригинально ты меня пригласил на тренировку! Я так и буду тут одна стоять или начнем?

— Мы уже начали,— на ухо проговорил мне Ал, и одновременно я почувствовала, что меня полностью обездвижили. — Попробуй освободиться

— Это ж твой коронный захват,— буркнула я, напрасно стараясь освободиться.

— Если сможешь освободиться из этой захвата — сможешь освободиться и из любого другого

— Алан, это нереально ты раз в 100 сильнее меня!

— Вот ты уже и сама догадалась. Вперед

— Что догадалась?! — я начинала паниковать, потому что захват был весьма болезненным, и с каждой секундой мне становилось все сложнее дышать

— Воспользуйся своим даром

— И как способность лечить...

— Не этим

— Все равно я не вижу твоих глаз!

— Но ты же можешь лечить руками

— У меня всего раз получилось! Ну, или два не помню точно! А отнимать силу я вообще не пробовала!

— Думаю сейчас самое время

— Иначе ты меня не выпустишь? — выдохнула я

— Ага

— Имей в виду у меня весьма ревнивый му... маг... — чуть не проговорилась я

— Кто?

— Не важно! Все равно я в этом положении даже дотронуться до тебя не могу!

— Думаешь, враг будет с тобой нежнее? Кстати, а ты в курсе, что сейчас почти все твои болевые точки у меня под контролем и одно маленькое движение...

— Ай!!! — если бы он меня не держал, я бы уже упала от боли

— Я так долго могу,— флегматично проговорил Алан и опять на что-то нажал. Я еле сдержалась, чтобы не закричать. Блин! Друг называется!

— Не трать время на злость! Думай

— Но ты мне не помогаешь!

— Я сказал уже все, что тебе нужно. Просто сделай это

— Сделай это! Садюга! Ладно... — я попыталась вырваться, применив один из его приемов, но в итоге Алан перехватил меня еще сильнее. Блин теперь у меня уже и голова кружиться! Так. Спокойно. Вдох-выдох. Попробуем. Я тогда представляла, что сила идет через руки, но, черт, я даже глазами это плохо контролирую! Думай, Аня, думай! Ага, болевые точки.

Я извернулась змейкой и еле дотянулась до его ноги, практически получилось его ударить

— Уже лучше

— Я все равно не освободилась!

— У тебя была возможность до меня дотронуться

— Все равно не вышло

— Учись

О-ох... Всегда злила эта фраза!

Я ударила его затылком, не знаю кому было больнее, наверное мне, аж звездочки заплясали перед глазами! Руки безвольно обвисли, но потом я случайно дотронулась к чему-то. Стоп. Дотронулась?! Перед глазами тут предстала водная гладь. Я осторожно дотронулась до нее и почувствовала холод на ладони. Мне стало легче дышать, а потом позади меня что-то глухо упало

— Получилось? Получилось! Ал, у меня по... А-ал? — я оглянулась и в неясном свете увидела у своих ног бессознательно Алана. Кхм... Занятно получилось...

Присев рядом с ним, я дотронулась до его щеки, возвращая сознание

— Ты как?

— Жить буду,— кивнул он, и в следующий момент я опять почувствовала этот его коронный захват

— Ты что издеваешься?! — проныла я

Где-то после десятого "воскрешения" я уже была, мягко говоря, никакая. Я буквально рухнула рядом с бессознательным Алом. Может ну его? Так оставить? А то ведь точно опять заставит прием отрабатывать! Я тяжко вздохнула, раздираемая противоречивыми чувствами. Вдруг Ал дернулся и резко вскочил на ноги

— Что случилось? — я даже испугалась немного

— Не знаю... Взрыв какой-то,— проговорил он и резко схватился за свою руку. Ясно. Лина. С трудом встав, я дотронулась до ближайшей стены и попросила Храм перенести нас к ней

— Черт! Лина! — выругалась я, когда увидела, что девчонка стоит у шкафа с зельями в лекарне. Самое страшное не то, что она их все разбила, а то, что разбила она светлые зелья, которые для нее ядовиты! Ал быстрее меня все понял и в мгновение ока оттащил Лину от шкафа

— Черт! Лина, ты что-нибудь трогала? Прикасалась? — подскакивая к ней, спрашивала я

— Я просто дверь открыла! Оно само!

— Естественно, там же защита стоит! — рявкнул Алан

— На тебя что-нибудь попало? — пытаясь успокоиться, спросила я

— Попало,— за нее ответил Ал и показал свою обожжённую руку

— Черт! — ругнулась я и хотела сделать шаг к девочке, но раздался легкий хлопок, в комнате появилось какое-то облако и противно запахло серой

— Ну, и кто меня вызывал?

— Э-эээ.... А вы кто? — честно говоря, я удивилась больше ошарашенному лицу Алана, чем появлением... Черта?

— А что не видно? Кто меня вызвал?! — голос явно женский. Чертовка. — Кто трижды черта звал?

— Трижды? Ой, эт наверно, я была

— Мгм. Ясно. Непроизвольный вызов. Прелестно! — чертовка начала исчезать в облаке

— Стоп-стоп-стоп! Ты куда это?

— Ну, раз меня не вызывали, то я пошла домой и даже ты, Аланчик, меня не остановишь

— Аланчик? — усмехнулась Лина

— Я смотрю вы знакомы,— хмыкнула я

— Немного,— процедил Ал

— Немного? Ха! А мне казалось, что та ночь в Ращелине Одра... — начала чертовка

— Ванда! — прикрикнул Ал и это что такое? Румянец?! Стоп. Как он сказал?

— Вы Ванда?!

— Ну, это мое имя вообще-то,— пожала плечами чертовка, с интересом поглядывая на Лину

— Это вы подарили щит моей сестре и... — но Ванда ведь должна быть на темной стороне! — А как вы здесь оказались?

— Ты ж меня вызвала!

— Вы пересекли границу?!

— Технически я ее перепрыгнула

— Перепрыгнула? Так, Ванда, считайте, что я вас действительно осознанно вызвала

— Заметано. Ну что, лапуся, комнату покажешь или мы как в пещере Дукара...

— Покажу! — выпалил Ал и, выпустив Лину, схватил Ванду и потащил к выходу

— Забавно,— хмыкнула я и заметила, что Лина собирается улизнуть. — А вы куда это, юная леди?

Девочка остановилась и беззвучно выругалась

— Руку покажи,— улыбнулась я. Та лишь запрятала руку за спину,— Давай-давай! — видимо рука болела сильно, потому что она мне показала свой ожог.

— Мгм. Ясно. Значит на будущее: белые шкафы для светлых и закрыты они не по моей прихоти, а потому что для тебя их содержимое ядовито. Поняла?

— Поняла! Лечить будешь?!

— Уже,— хмыкнула я. Лина выдернулась здоровую руку и рванула к выходу, но споткнулась о швабру с ведром. Поток каких-то шипящих звуков. Она мне явно не стихи читает

— Вот держи перчатки, бери вот это и хорошенько здесь все убери,— мило улыбнулась я, а потом вспомнила, что кикиморы вроде светлых друидок и добавила,— а потом жду тебя в зельерской, сваришь все эти зелья заново

— Я не умею их варить!

— А я научу. Для начала подготовишь мне все необходимые травы: соберешь, очистишь, высушишь, нарежешь и измельчишь

— Еще чего! — фыркнула Лина. Я ждала такой реакции. Сделала шаг назад, дотронулась до стены Храма, и на девчонку вылилось с ведро воды. Она пронзительно завизжала

— Еще аргументы требуются?

— Я же мокрая!

— Ты же кикимора. С чего тебе воды бояться? — наиграно удивилась я

— Это же чистая ключевая вода! Она же щиплется!!!!!

— Да ты что?! Ну, надо же, а я и не знала,— качая головой, протянула я. Знаю, жестоко, но как с ней быть по-другому я не знаю

— Очень смешно,— скривилась Лина

— Мне? Да. Теперь моя очередь смеяться. И купаться ты будешь каждый раз как попытаешься напакостить Храму. Ясно? А теперь вперед за работу, если не хочешь повторно искупаться!

— Ну, наконец-то! Я тебя по всему Храму ищу! — выпалила я, обнаружив Тишку в общей комнате. Он сидел на диване, попивал чай и прям весь светился, еле сдерживая довольную улыбку. — Как день прошел?

— Весьма плодотворно. Сначала мне передали письма, там были от кентавров и одно от Адэя. Он написал о магической защите Храма и как ее поддерживать. Пока я делал все, что он написал, меня осенило! К Храму ведь нет ни одной дороги!

— Вообще-то есть,— немного растерянная от его энтузиазма, протянула я, присаживаясь рядом,— просто они все либо разрушены, либо заросли

— Вот! Их же нужно восстановить,— наливая мне чай и пододвигая чашку, сказал Тихон явно на что-то намекая, но я была слишком вымотана

— В идеале да, но.. — я хотела сказать, что у нас сейчас и без того проблем хватает, но заметила блеск в глазах Тишки и поняла. — Что ты задумал?

— Нам ведь и свой причал нужен и взлетная полоса для драконов. Да?

— Ну, да...

— Вот. А для этого что нужно? Вернее кто?

— М-мм... План?

— Архитектор и строители, ну, построить можно все с помощью магии, конечно. Вот только я еще недостаточно силен для этого,— пожал плечами Тишка и я наконец поняла

— А Адэй может?

— Мгм

— А архитектор у нас Вайтэн?

— Я здесь человек новый и даже не знаю к кому еще можно обратиться,— наиграно расстроился он. Я ошарашенно покачала головой

— Ты гений

— Да нет, просто я видел их глаза. Они устали да, но когда отдохнут, не смогут вот так просто вернуться. Они слишком горды для этого.

— Для них это будет равносильно поражению

— Ну, да. А если мы покажем, что не можем без них справиться даже, так сказать, в будничных делах и попросим помощи...

— У них будет уважительный повод вернуться. Но это в том случае если они вообще захотят, да и не заподозрят ли они подвоха?

— Ну, я же могу с ними советоваться, верно? Отошлю им свои "умные" мысли и посмотрим

— А я напишу Найде, что хочу раскрасить все в ярко малиновый цвет, она его терпеть не может, и пусть попробует меня переубедить

— Вряд ли без личного общения у нее это выйдет,— усмехнулся Тишка. Я улыбнулась ему

— Спасибо

— Не могу видеть как вы мучаетесь,— улыбнулся он. — А ты чем занималась?

— О-оо. Мне тоже скучать не пришлось,— хмыкнула я

Глава 3

Птица

Нет, ну не предатели они, а? Муравьи под огнем! Крысы... нет это грубо. Уфф, что-то я уже выдохлась. Не могу больше на них злиться! Может Анька и права? Да ни черта она не права! Устали они! Вот прям сейчас взяли и все разом устали! А че ж раньше такие неуставаемые были?! Гр-р!

— Лариса!

— Это еще что такое?! Блин, чуть в дерево не впечаталась! Все, глюки пошли! Уже Илья слышится

— Вообще-то это не глюки,— услышала я смех.

— Лучше я приземлюсь, вернее приветвлюсь...

— Что сделаешь?

— Да как ты это делаешь?! Илья, это ведь ты?!

— Я. Кольцо крутил и о тебе думал

— А-аа, Анька что-то такое говорила... Что ж ты меня так пугаешь?! Я ж чуть...

— В дерево не впечаталась. Я слышал,— проговорил он, а я вдруг очень сильно по нему соскучилась. Может назад вернуться пока не поздно?

— Лично я не против, но ты же сама себе, да и мне тоже, не простишь, если так и не найдешь Кио. Кстати, тебе еще далеко?

— К завтрашнему утру должна быть у того храма с обезьянами. А как у вас там?

— Ждем Клима с создателем границ, Лина разбила светлые зелья в лекарне, а Анька вызвала Ванду

— Ванду?! Подожди, все зелья?!! Она еще жива?

— Кто? Ванда или Лина?

— Лина!

— Жива, только злая очень. Анька заставила ее все убрать и потом готовить с ней все зелья заново

— И как ей это удалось?

— С помощью ключевой воды,— усмехнулся Илья

— Жестоко,— хмыкнула я. — А что Ванда?

— Вот тут не знаю. Ее Алан куда-то на внешний круг утащил и с ней еще никто не разговаривал, как впрочем и его с тех пор никто не видел...— задумчиво добавил он

— Ала?

— Да. Мне так Анька сказала, я сам был удивлен, кажется они хорошо знакомы

— М-мм, ясно... Илюш, а от... них есть вести?

— Лор, только сутки прошли. Найда только до дома добралась, а что случилось с трактиром Вая ты и сама знаешь

— Н-да, там просто ужас, судя по Анькиным словам.... Все равно они предатели!

— Тогда и мы предатели

— Чего это?!!!

— Вспомни первые дни после нашей свадьбы. Вернее месяцы

— Все равно!— не успокаивалась я чисто из вредности, хотя...

— Лор, ты видимо не все помнишь

— Вы что с Анькой сговорились?! Эти предатели хорошие, а я просто ужасная дура не видящая ничего кроме собственного эго?!

— Ларис...

— Все, не хочу больше разговаривать! Я устала! Спать буду!

— Лорик! — я лениво приоткрыла глаз и увидела свою сестрицу, сидящую напротив меня

— Ты откуда?

— Я в Храме, ты спишь

— А-аа, ну тогда ладно,— я вздохнула и собиралась уже было перевернуться на другой бок, но

— Лорик, мне нужно тебе кое-что рассказать,— сговорились, они что ли?! Я улетела не для того, чтобы они мне все время слышались и снились! — Лора...

— Ну, говори уже! — проворчала я, усаживаясь. Между нами пылал костер, и из-за него мне не очень хорошо было видно Аньку

— Мы с Тишкой поженились...

— Что?!! — на секунду столб огня в костре вырос до неба

— Это все эльфы! Они подсунули мне какую-то лампу, а когда я ее разбила, она нас окольцевала! — быстро говорила Анька

— Без меня?!! Почему у меня никто не спросил?!

— У меня тоже никто не спрашивал,— проворчала сестрица

— Это к Илье претензии...

— Да я не об этом,— выдохнула она. — Прости, я не хотела, чтобы так вышло

— Ты что хотела такой же дурдом как у меня?! — хмыкнула я. Странно, но я на нее не злюсь, практически

— Я вообще о свадьбе не думала, мы только... Ну, а вдруг у нас ничего не получится? А мы уже женаты! — Хм, почувствовала собственное превосходство над своей непутевой сестрицей. Странное чувство

— Лор, что ты молчишь?

— Не знаю что сказать,— пожала я плечами

— Скажи, что прощаешь,— попросила Анька, а мне в голову пришла одна мыслишка

— Прощу, но с одним условием

— Каким? — обрадовалась сестрица. Подожди, рано радуешься

— Лиера организует вам официальную церемонию, когда со всем этим разберемся

— М-мм,— скривилась сестрица. — А по-другому никак?

— Не-а

— Ладно, договорились, — буркнула Анька

— Ну, и чудненько. А теперь, если ты не против, я посплю, у меня завтра тяжелый перелет

— Сладких снов,— улыбнулась Анька и исчезла. Сестрица замужем. Хм, а почему я не удивлена?

Так, Храм показывал те развалины с каменными обезьянами, в которых я очутилась после перемещения в Вирий. Если я не заблудилась, он должен быть... А! Вон он! А отсюда еще неплохо смотрится! А что это там темное лежит?

Я приземлилась около огромного белого камня и остановилась

— О нет... — на камне лежала мертвая ласточка. Я опоздала. Я эгоистичная, самовлюбленная и черствая! Как я могла забыть о Кио?!! Эта малышка меня столько раз спасала. Я сделала шаг к камню

— Кио... про...

— Что?

— Ну, все. Трындец. Со мной уже мертвые птички разговаривают!

— Я не мертвая! Ну, и не птица

— К-кто здесь?! — эхо разносило звуки и я не могла понять откуда исходит голос

— Я. Кио,— на свет вышла маленькая щупленькая девушка с большими глазами и без одежды. Совсем без одежды. Ей же холодно, наверное

— Кто?

— Кио! У тебя одежда есть? А то не май месяц и мне холодно!

— Э-э... ну, вообще-то нет. Я налегке летела. Но можешь взять мой плащ,— пробормотала я, снимая плащ

— Ну, давай! — девушка вырвала у меня из рук плащ и спешно в нем закуталась. — Да я это, я! Ну, спроси что-нибудь!

— Если ты Кио,— бред какой-то,— то что это? — кивнула я на тушку

— Моя шкура

— Че как у принцессы-лягушки?

— Чего?! Какая тебе лягушка?!! — вскрикнула девушка, и в ее голосе промелькнуло что-то знакомое. Ну, ладно. В конце концов мы в Вирие, а здесь как известно...

— Мне нужен тот, который совьет со мной клетку, а не посадит в гнездо,— решила я ее проверить

— А че поумнее ничего в голову не пришло? Хотя чему я удивляюсь? Я говорила совьет гнездо, а не посадит в клетку! Чес слово после твоего парашюта я уже думала, что ты меня ничем не удивишь, но ты...

— Кио! — крикнула я и сграбастала свою маленькую пти... девушку в объятья!

Где-то ближе под вечер на развалинах появилась чья-то тень и знакомый голос меня позвал. Я вышла из нашего укрытия и увидела свою сестрицу

— Анька?! А ты откуда?

— Муж твой прислал. Волнуется,— пожала она плечами

— Бедняжка. Собственно они оба бедняжки,— проговорила Кио

— Простите, а вы кто? — вежливо, но не дружелюбно спросила Анька

— Кио

— Что?!

— Не что, а кто. И, кстати, этот плащ тебе идет больше, чем та фиолетовая футболка с черепом

— С черепом?! Это же моя футболка! — воскликнула я

— Ну, не знаю, когда она свалилась с гамака в Тишкином доме, на ней была фиолетовая футболка с черепом и эти джинсы

— Кио... — выдохнула, наконец, моя сестрица,— Но... как? И почему на тебе ее плащ?

— Потому что моя шкура там,— Кио указала на белый камень

— Это же алтарь... А что это вообще за место?

— Останки какого-то храма с обезьянами,— пожала я плечами

— Ты ведь сюда попала после перехода, да? Кио, а ты как здесь оказалась?

— Летела обратно. Уже долетала до границы, когда меня ослепило какое-то свечение, а потом я очнулась здесь в таком виде

— И все это время ты была здесь одна?!!

— Ну, да,— пожала плечами Кио

— Это моя вина, прости,— опустила голову Анька

— Вообще-то моя,— возразила я

— Да ладно не убивайтесь так! Я пару дней назад только очнулась!

— Но если бы кое-кто вспомнил о тебе раньше, тебе бы не пришлось здесь мерзнуть!

— Ну, да! Давай вали все на меня!

— А ты че у нас пуп земли?! Без тебя уже и произойти ничего не может?!

— Что с вами-то произошло?! Че вы как чужие?! Я что ради этого жизнью рисковала?! — перебила нас Кио, кажется у нее в глазах слезы появились

— Кио, мы... — осторожно начала Аня

— Вы все разрушили! Вы все сломали! Вы! А не Тень или Иван! Вы сделали то, что не удалось Солону!

— Кио... — попыталась остановить ее я

— А я в вас так верила! Все мы так в вас верили! А вы на самом деле простые смертные! И мне противно что я променяла из-за вас свои крылья на это! — Кио с силой ударила себя по телу и развернувшись, побежала в лес

— И почему от нее это звучит словно оскорбление,— буркнула я. Анька глянула на меня и покачав головой кинулась за ней

— Кио!

— Шкурку забыли! — крикнула я и подобрав шкурку побежала за ними.

Аньку я нашла на ближайшей опушке

— И где она?

— Не знаю. Я ее потеряла,— Аня шумно втянула воздух и подняла голову

— Только не плач,— чувствуя, что сама сейчас разревусь, буркнула я

— Сама не плач,— огрызнулась сестрица и обняла меня.

— М-да, ну и потоп мы тут устроили,— пробормотала я

— Ночь уже. Как мы ее в темноте искать будем? — спросила Анька, оглядываясь

— Ночное зрение,— сказала я, указывая на свои глаза,— вот только захочет ли Кио, что бы мы ее нашли?

— Хороший вопрос. Сама-то что думаешь?

— Что мы конкретно облажались,— с чувством ответила я

— Поддерживаю,— кивнула Анька. — Нужно, вернуться. Я в развалинах свой рюкзак оставила

Как только мы дошли до нашей с Кио стоянки, я подожгла гору веток

— Мы с Кио натаскали еще до твоего прихода,— пояснила я, усаживаясь на дерево около костра

— Я за нее волнуюсь,— стоя проговорила Анька, оглядываясь. — Все-таки не безопасно вот так одной по лесу бродить

— Но мы-то бродили и не в такой тихой посадке у развалин,— хмыкнула я

— Эт точно,— улыбнулась Анька и села на пенек напротив меня, — и куда все девалось? Раньше я как-то увереннее была

— Беззаботнее,— добавила я о себе

— Я скучаю по тем временам, когда мы только шли к Храму

— А я даже не прочь еще раз посидеть в том доме у замка Кощея

— И поесть квашенной капусты

— До сих пор не пойму, почему Микула ее так наминал? — улыбнулась я и мы с Анькой рассмеялись

— Н-да, мне не хватает того ощущения силы и уверенности,— грустно сказала она

— Опоры,— добавила я

— Дружбы

— Ань, где мы ошиблись? Когда?! — чуть помолчав, вздохнула я

— Хм, думаю, что я сломалась у развалин той деревни,— подбрасывая веточку в костер, проговорила Анька

— Когда Тишку ранили?

— Нет. Когда тебя искала. Когда поняла, что опоздала и уже никогда тебя не увижу. Те несколько минут что-то во мне сломали. Все стало таким... трудным. С того момента я чувствовала только усталость

— А как же Тишка? У вас же все нормально? — спросила я, скрывая какой-то непонятный трепет в душе

— Это то и не нормально. Все жду, когда он скажет: "Это был розыгрыш" или "Забудь. Это была ошибка",— грустно проговорила сестрица

— Знакомое ощущение,— кивнула я,— сама каждое утро боюсь увидеть рядом с собой того ужасного старика

— Ну, когда-то ты его точно увидишь. Лет через 30 — 40,— пожала плечами Анька, — молодильное зелье обратной силы не имеет

— И из Вирия нет пути обратно! — вырвалось у меня чересчур резко. Сестрица тут же помрачнела

— Я не знала, что эти туфли перенесут меня обратно,— прочеканила она

— А если бы знала, то что? Не одела бы?!

— Только не на твоей свадьбе! — воскликнула Анька, а потом тише продолжила,— да, я хотела вернуться. Но с тобой вернуться, а не очнуться в больнице и узнать, что ты умерла на соседней койке!

— Я бы не ушла без Ильи, а он не оставил бы Вирий! — воскликнула я, намеренно игнорируя ее последние слова

— Прости, я правда не хотела портить твою свадьбу

— А я на твоей даже не присутствовала! — напомнила я

— Это все эльфы! Я вообще еще не готова была к замужеству! — поднимая руки, воскликнула Анька

— Как так? Ты же любишь Тишку!

— Одна дело дружить, а другое — жить,— как будто не слыша меня, продолжила Анька глядя на огонь

— Но ты же любишь его?!

— Люблю,— кивнула сестрица и я выдохнула с облегчением,— но мне сложно все совместить. Я не знаю как мне себя вести с ним. Что можно говорить, а что нет. Я не знаю уместно ли относится к нему как к другу и совершенно не знаю как вести себя в роли жены. Мне проще с Алом чем с ним и это очень обижает Тишку и пугает меня!

— Ничего, привыкнешь. Илья вообще от меня такого натерпелся!... Кстати! Что это ты ему обо мне рассказывала?! — вдруг вспомнила я одну из наших с Ильей ссор

— Я?! Когда?

— Ну, не знаю! Он только сказал, что ты его предупреждала!

— А-а. Так это вообще до вашей свадьбы было!

— Ты что против была?!

— Почему? — не поняла сестрица

— Но ты же его отговорить хотела!

— Скорее напугать, чтобы понять действительно ли он тебя любит и готов принять такую какая ты есть без попыток переделать

— И как? — замерев, спросила я

— Достойно. Если и испугался, то вида не подал

— А если бы он испугался и бросил меня?!

— У меня с собой зелье было, которое память стирает. Я бы ему подлила, чтобы заставить забыть этот разговор,— последнее она как-то странно произнесла

— Или меня забыть, а его тихонько прикопать в лесочке? — спросила я

— Ты меня раскусила,— улыбнулась Анька

— А почему ты тогда сказала Илье, что не можешь заставить меня забыть его?!

— Мне хотелось, чтобы он перестал себя жалеть и начал бороться. К тому же я не могла позволить ему сделать тебя еще более несчастной

— Ну, да. Я помню тот фингал,— усмехнулась я

— А я следы на шее Тихона!

— Оу... Если бы не Адэй, ты могла бы стать вдовой еще до свадьбы!

— Остается надеяться, что он со мной не из-за страха перед тобой,— ухмыльнулась сестрица

— Ну, во всяком случае, Тишка знает, что его ждет, если он обидит тебя

— Как и Илья,— хмыкнула Анька, а потом со вздохом спросила,— Как думаешь, они подружатся?

— А у них есть выбор? — фыркнула я, подбрасывая дрова в костер

— Ну, остальные Тишку не очень...

— Да у тебя устаревшие данные! Видела бы ты их лица, когда он дракона завалил!

— Что сделал? Когда?! — Анька аж охрипла

— Неужели ты думала, что мы вот так простили им то нападение?! Мы пошли к драконам с мирными целями. Даже речь придумали! Но Ринли вызвал Тишку на битву

— Вер-ховный? — тихо икнула Анька

— Тишку не так просто победить! Он даже вышел невредимым из внутреннего огня Ринли! А это вещь мощная. Поверь

Анька выглядела ошарашенной. Точнее офигевшей, словно мышь в сырном запаснике. Чуть помолчав, она выдала

— Лина — племянница Алана, я из-за нее случайно вызвала Ванду

— Племянница?! — ахнула я,— но как?!

— У его брата была невеста кикимора. Как ей удалось выжить я не знаю, но она точно его родственница

— Теперь понятно как ей удавалось так легко его из себя выводить

— Не только его. Даже я ругаться начала

— Ты так Ванду вызвала, когда Лина твои запасы побила? Мне Илья рассказал,— ответила я на ее удивленный взгляд

— Ага. Только я так и не узнала как Ванде удалось перепрыгнуть границу. Ал ее куда-то на внешние круги утащил и с тех пор только один раз показался. Даже о тренировках наших забыл!

— Может в ней есть дырки? — задумчиво спросила я

— В ком?

— В границе!

— А это возможно?

— Понятия не имею... Может нам сделать ее видимой? Ну, вот тем твоим порошком?

— Он только на защитную магию реагирует, — пожала плечами Анька

— Ну, узнаем из чего сделана граница и модифицируем твой порошок

— А что будет когда эти дырки станут видимы? Опять война?

— А мы там витязей расставим. КПП соорудим

— Если темные пойдут, витязи их не сдержат

— А этот их главный? Он сдержит. Заставим и темных проходную с консьержем сделать

— Мгм, вот только у нас еще Тень остается, да и этот создатель границы

— Послушаем, что он нам скажет. Авось, новое что услышим.

— Только сначала наших вернем. Хоть Тишка и говорит, что они сами вернутся, я не успокоюсь, пока всех не верну

— Вернем. Одна, кстати, уже здесь,— улыбнулась я,— Кио, хватит прятаться! Давай к нам, греться.

— И как вы на смерть не замерзаете? — стуча зубами проворчала Кио, появляясь из тени

— На, выпей,— Анька протянула ей какой-то бутылек

— Что это? — с сомнением спросила Кио

— Поможет согреться. И еще вот одежда. Немного великовата будет, но хоть согреешься,— ответила сестрица. Кио схватила одежду и ушла в тень

— Ты сможешь нас сейчас перенести?

— Если вы готовы,— пожала плечами Анька

— Готовы,— ответила Кио, возвращаясь.

Глава 4

— Стой! Кто идет! — грозно проговорили из темноты

— Андрей, свои,— крикнула я, узнав голос витязя

— Лариса? Аня?

— Привет, Андрей. Знаешь, где наши?

— Конечно, — несколько заторможено проговорил он

— Проводишь? — спросила Анька

— Да, пойдемте,— кивнул он

— Анька, а почему мы оказались снаружи Храма?

— Внутрь у меня пока не получается,— пожала она плечами и пошла к свечению Храма

— Лор,— Андрей остановил меня,— а кто это?

— Кио,— пожала я плечами. Витязь неотрывно смотрел на бывшую ласточку

— Но Кио это же птица?

— Да. Есть поверье: если птица дважды пересечет границу — обретет иную форму

— Так она человек или птица? — все еще следя за Кио, спросил он

— Не знаю. Она первая кому это удалось. А ты почему так заинтересовался? — поинтересовалась я

— Да, так. Новый житель, интересно,— крайне растеряно ответил Андрей

— Ну, где вы там? — крикнула Анька

— Идем!

Как только я вошла в Храм меня будто током шандарахнуло чувство беспокойства.

— Андрей, проводи Кио к жилым комнатам и помоги устроиться

— А вы куда? — переполошилась Кио

— В центральный зал,— за меня ответила Аня

— Вы же вроде своих искали, а они... — начал было Андрюха

— Планы изменились. И еще представь Кио остальным, накорми и придумай что-нибудь на счет одежды

— Лорка! — прикрикнула на меня резко покрасневшая Кио

— В общем, под твою ответственность,— добавила я и поспешила к нужному повороту

Аньку я нагнала уже в Центральном зале, она стояла у своей картины

— Что-то мне это не нравится

— Твоя поисковая система снова дала сбой?

— Так ты полегче на поворотах, эта система тебя спасла, кстати!

— Ну, ладно-ладно,— отступила я,— так что там?

— Сама смотри,— Анька дотронулась до картины и я увидела смеющуюся Найду за столом в окружении смутно схожих с ней людей

— А Вайтэн? — спросила я, хотя беспокойство было точно за Найду. Анька повторно дотронулась до картины и мы увидели злющего дроу, который орал на каких-то людей

— Мне все равно как-то не по себе,— вздохнула сестрица

— Сначала Найда? До нее быстрее долетим

— Зачем лететь, если быстрее через картину?

— Дорогая моя, в Вирие нет ничего быстрее вот этих крыльев,— превращаясь, качнула я крыльями

— Спорим? — протягивая руку, спросила Анька

— Легко,— я пожала ее руку и в этот момент в зал кто-то вошел

— Быстро вы,— услышала я голос Тишки

— Мальчики, вы вовремя. Разбейте,— проговорила я

— Это еще зачем? — не слишком радостно поинтересовался Илья

— На что хоть спорите? — вздохнул Тишка

— И по какому поводу? — добавил Илья

— Кто быстрее доберется до Найды

— Конечно же я,— кивнула я

— Да я тебе даже 10-минутную фору дам!

— Стоп. Девчонки, а вы уверенны, что сейчас это так необходимо?

— Разбивай уже! — проворчала я. Тихон со вздохом разбил наши руки

— Кстати, Кио теперь человек,— сказала я и взмыла к куполу

— Мы быстро,— услышала я Анькины слова и вылетела из Храма.

Нет, я не могу в это поверить! Это просто нереально!!! Она добралась почти одновременно со мной! Это просто... это... А это еще что?!!

— Можно сказать ничья,— проговорила Анька,— что они там так орут?

— Не знаю, но мне это точно не нравится,— приземляясь около высокого частокола, проговорила я

— А что ты видела?

— Там огромный костер, вокруг него какое-то ограждение и внутри этого ограждения рыси и че-то какое-то напряжение

— Заходим? — поднимая руку, спросила Анька

— Ты что стучаться собралась? — хмыкнула я. — Боюсь, они тебя не услышат

— Рыси-то? — хмыкнула Анька и постучала. Нам никто не ответил, и я просто перелетела через забор и еле успела увернуться от летающих кинжалов

— Совсем офанарели?!!— рявкнула я, отбиваясь от них. Все как-то разом замолкли

— Что они на нас так смотрят? — тихо спросила Анька. А она тут откуда взялась?!

— Вас сюда не приглашали,— порыкивая, вперед вышел полуголый мужчина. Эх, если бы не Илья...

— Найда,— ошарашенно выдохнула Анька

— Где?

— В центре,— показывая пальцем, показала сестрица. Я присмотрелась и на секунду потеряла самообладание. — Трое на одну?! Да я вас!..

— Объясните, что здесь происходит,— схватив меня за руку, прошипела Анька

— Не ваше дело! — ответил тот же мужик

— Слышь ты, сопля мускулистая, там наша сестра и нас это касается! — рявкнула я, делая шаг к нему. Вокруг тут же стало очень много обозленных рысей, а внутри ограды послышался рык и тихий скулеж

— Найда! — крикнула Анька и бросилась к костру. Рыси тут же заняли оборонительную позицию

— Ша, котята! — крикнула я, взмывая в воздух и обрушивая на них водопады, на костер тоже попало и на какое-то время стало темно. Прежде чем я переключилась на ночное зрение, я увидела золотое свечение и рванула к нему

— Что с ней? — приземляясь, спросила я

— Посвети, а то я наощупь действую,— дрожащим голосом проговорила Анька. Я использовала одно перо в качестве факела и осветила рысь около сестрицы

— Ну, и какого черта ты сюда так стремилась? — уже спокойнее спросила Анька, рысь приоткрыла один глаз и лизнула Анькины руки

— Ну че, проучим их или по-тихому смоемся?

— Они Найду чуть не сожгли! Какой по-тихому?!

— Слушай, замужество сделало тебя кровожадной! — усмехнулась я и выстрелила в воздух парой перьев, тут же вокруг посветлело и мы оказались в окружении мокрых и злых рысей

— Ну, мы слушаем,— поднимаясь, проговорила Анька. В ответ был только не очень дружный рев

— Кажется, они не поняли вопроса,— шепнула я

— Ладно. Перефразирую. Итак, чем вы оправдаете нападение на Храмовника?! И как будете вымаливать прощение за нападение на сестру Священной Птицы и Ведуньи?

— Вы же, я надеюсь, понимаете, что мы за секунду можем стереть вашу деревеньку в порошок? — поигрывая огненными перьями, спросила я

— Так, кажется, они не готовы к конструктивному диалогу,— прокомментировала их рычание Анька

— Она предала нас! — выкрикнул кто-то

— О! А это что еще за глас народа? И вообще чего это вы перед нами в таком виде?! — рявкнула я, окончательно войдя в роль супер-пупер крутой

— А теперь поподробнее насчет предательства,— спокойнее проговорила Анька

— Она пренебрегла нашими законами и отдалась чужаку

— Я так и знала, что у них что-то было,— хмыкнула я

— Ничего подобного,— услышала я ворчание Найды

— Тогда о чем они? — спросила сестрица

— Я ж теперь завидная невеста, вот старейшина и стал клинья подбивать, а когда я его послала выдал эту чушь и меня засудили!

— Так это был суд? — спросила я,— и в чем смысл?

— Если я их повергну, я права

— Их же трое! И вон какие громадные! — ахнула я

— Мне явно не нравится здешняя судебная система! — проворчала Анька. — Где этот старейшина?

— Подожди. Так у вас что с Вайтэном ничего не было?!

— Потом это обсудим,— шикнула Найда. — Вон старейшина, самый крупный

— А, сопля мускулистая! Слышь, волосатик, ходь сюды,— поманила его я. Рысь порыкивая подошла ближе. — Знач сватаешься к моей сестре, да? А благословения попросить?!

Рысь в ответ что-то прорычала

— Найда, че он хочет?

— Тебе не понравится

— Ругается? — с надеждой спросила я

— Мягко говоря

— Оскорбляет, надеюсь?

— Ты что задумала? — спросила Анька

— Хочу свой суд устроить. За оскорбление при исполнении! — с улыбкой проговорила я и шуганула в рысь перо

— Ты что... — ахнула Найда, а потом стала тупо ржать. Дым рассеялся, и перед нами стояла безволосая рысь. Оглядев себя, вожак взвизгнул и быстро куда-то смылся

— И так будет с каждым, кто посмеет хоть немного расстроить мою сестру! Ясно?!

— По-моему они разозлились,— прокомментировала Анька рычащих за оградой рысей

— Найда, где тут твои родственники, чтоб ненароком их не зашибить,— проговорила я оглядываясь

— Отец и братья,— Найда кивнула на трех мокрых рысей, которые были вместе с ней в круге у костра. Те скалились сильнее других и подкрадывались к нам все ближе

— Даже так?! — ахнула Анька

— Найда, хочешь продолжить? Трое на трое, так сказать? — приподняв бровь спросила я. Найда тут же расплылась в довольной улыбке

— Че драться, что ли? — прохныкала Анька

— Мож в сторонке постоять мы вдвоем справимся

— Да ладно, че уж там,— вздохнула сестрица и ловко достала из-за спины зеленый кинжал

— Что с вами произошло?!! — вместо приветствия выдал Вайтэн, как только открыл дверь своей таверны

— Мы тоже рады видеть тебя,— буркнула я, прилаживая оторванный кусок штанов на место

— Откуда вы здесь?!

— Оттуда. Так и будешь на пороге держать? — вмешалась Анька. Она кстати меньше всех пострадала, только брат Найды успел цапнуть ее за руку и она сжимала рану свободной рукой

— А почему ты в Анином плаще?

— Мой остался на Кио,— буркнула я, проходя в пустую таверну.

— А ее отец почти полностью разорвал ее одежду,— договорила Анька, проходя следом. — Сразу видно, хозяин вернулся

— А чего вы с ними вообще дрались? — закрывая на засов дверь, спросил он

— Они хотели Найду сжечь и на куски порвать,— оглядываясь, сказала я

— Не, наоборот. Сначала порвать, а потом сжечь,— весело поправила Найда, несмотря на громадный фингал и порванную губу

— А почему вы здесь? — после некоторого молчания, спросил Вай

— Соскучились,— пожала я плечами

— Ага, да и таверна нам все же дорога, хотелось глянуть

— Девчонки, вы сумасшедшие,— выдохнул Вайтэн, плюхаясь на лавку

— А ты не знал разве? — усмехнулась я

— Да нет, он просто забыл, — улыбнулась Найда

— Или отвык,— добавила Анька

— Да, кстати, ты в курсе, что ее судили из-за того, что она отдалась чужаку?

— Лорка,— укорительно протянула Анька

— Наши комнаты свободны? — пожав плечами, спросила я

— Они все свободны,— буркнул Вай, с трудом отрывая взгляд от покрасневшей рыси

— А вода горячая есть? — спросила сестрица

— Естественно,— немного обиженно ответил дроу

— Найда, не забудь раны хорошенько промыть. Вай, проследи, пожалуйста,— с хитрой улыбкой сказала Анька и стала подниматься по лестнице. — Лор, ты идешь?

Блин, все-таки здорово меня эта кошка дранная зацепила. Еле на ногу наступаю! И это после Анькиных зелий! Кошмар просто!

— А-анька, нога боли-ит!!!

— Ну, знаешь, у меня рука вообще еле шевелится! — буркнула Анька, перебирая свои бутыльки

— Я ж спать не смогу!

— Спать ты не сможешь из-за любопытства,— проговорила сестрица

— Как и ты,— не осталась я в долгу

— Ну, к Найде будем завтра приставать. А пока на, выпей

— А че ты вылечить не хочешь?! — проныла я. Как-то совсем не улыбалось пить эту гадость. — Ты всех кроме меня лечишь! Так нечестно!

— Если ты не заметила, я и себя не лечу

— А чего?

— Да вредно это. Организм привыкнет и вообще перестанет сам раны залечивать

— Так, а че ж ты наших мужиков все время лечишь?!

— Во-первых, не всегда, а только в экстренных случаях

— А во-вторых все случаи с ними экстренные,— догадалась я. Анька согласно кивнула

— Выпей зелья, к утру все пройдет

— Ладно, давай. Интересно, а чем сейчас Найда с Ваем занимаются?

— Лорка, ну скромнее надо быть!

— Ой, типа тебе не интересно!

— Интересно, но другое: пойдет ли Вайтэн с нами

— А куда он денется?

— Здесь останется,— пожала плечами Анька

— Да он уже все отремонтировал!

— Боюсь, не это главное

— Ну, тогда будем надеяться, что Найда его уговорит,— пожала я плечами.

Темно. Тихо. Холодно. Сыро. Впереди какое-то голубое свечение и в его неясном свете паутина, свисающая с потолка и стен, выглядит очень страшно. Свечение стало ярче. Оно какое-то прямоугольное... и... Да это же гроб! А в нем Анька...

— И как это понимать?! — от такого гневного окрика я так дернулась, что даже Аньку разбудила

— Что случилось? — сонно спросила она

— Илья,— шепнула я

— А-а, привет передавай,— зевнула сестрица и отвернулась к стене

— Лариса, где тебя черти носят?!

— Мы у Вайтэна,— тихо ответила я

— Где?!! Как вас туда занесло?!

— Илюш, ну, не надо так нервничать

— Что значит не надо?! Ты отправилась за Кио! Она здесь, а вы с Анькой где-то шляетесь! — такого злого я его еще не слышала. Хорошо, что мы далеко

— Мы не шляемся, мы спим,— буркнула я и поняла что совершила очередную ошибку

— Мы тут с ума сходим, а вы спите?!!! — так не честно. На меня орут, а Анька спокойно дрыхнет! Я так не играю!

— Лариса!

— Илюш, мы здесь ради Найды, ее чуть не убили. Пришлось с боем вытаскивать. Но хвосты мы этим кошкам накрутили!

— Мы? — как-то чересчур спокойно спросил он. Мне стало еще страшнее. — Ты в порядке?

— Пару царапин, но Анька сказала, что к утру заживет

— Ох, ты в меня в могилу вгонишь,— вздохнул Илья

— Прости, я не специально. Мы ничего такого не планировали! Просто...

— Просто вы помирились и решили вновь всех собрать,— устало договорил за меня муж

— Да.

— Тихон мне так и сказал. С Аней и Найдой все в порядке?

— У Аньки рука расцарапана, а вот Найду мы могли потерять. Представляешь, они втроем ее в огонь загоняли! Если б мы не вмешались...

— Она хоть в сознании?

— Была, когда мы ее с Ваем оставляли. Анька ее серьезные раны сразу вылечила, остались только порезы и синяки

— Ясно. Когда вы вернетесь?

— Не хочу давать ложные обещания. Не знаю

— Клим через два дня приезжает. Надеюсь, вы вернетесь к этому моменту,— холодно проговорил он

— Илюш... — позвала я, но он уже прервал связь

— Обиделся? — тихо спросила Анька

— А ты че не спишь?

— Илья так кричал, что...

— Ты тоже это слышала?!

— Ага

— Ты что все наши разговоры слышишь?! — ужаснулась я

— Боже упаси! Видимо в этот раз Илья был настолько эмоционален, что перешел на громкую связь

— А че Тишка молчит, а?

— У нас не такие крутые кольца,— довольно улыбнулась Анька

— А ты и рада

— Да порой не очень. Ладно, давай спать. Завтра тяжелый день

— Ага, мужья убивать нас будут,— вздохнула я и вернулась к своей подушке. Интересно, а что то было перед появлением Ильи? Кошмар, бред воспаленного мозга или опять видение из будущего?..

— Вкусно пахнет,— протянула Анька, выйдя з ванной

— Я тут уже полчаса слюной исхожу!

— Ну, пошли,— пожала она плечами. Кстати, нога у меня прошла, так что внизу мы оказались довольно быстро и сразу же замерли. В таверне было полно народу!

— А откуда они все взялись?

— Видимо, вчера, когда мы приперлись, они все спали,— ошарашенно ответила Анька

— Ты знакомые лица видишь?

— Э-мм...

— Кого-то потеряли? — весело спросили у нас за спинами. Анька резко обернулась и начала падать. Мы с Найдой ее еле поймали

— Эта лестница меня когда-нибудь прикончит. Спасибо,— вдохнула Анька

— Найда, где здесь кормят?! Есть хочу, не могу!

— Внизу мест нет, так что Вай все перенос в нашу комнату

— Нашу? — переспросила я. Кажется, сейчас она точно закон нарушила

— И я пошла за вами,— невозмутимо закончила Найда, правда ее длинные уши начали немного дергаться

— Ну, веди! — скомандовала Анька.

— И что дальше? — спросил Вай, как только мы прикончили все, что нам предложили

— Я бы от кофе не отказалась,— ответила Анька. Вай махнул служке и через минуту перед нами дымились чашки с кофе

— Оперативно,— хмыкнула я

— Девчонки...

— Клим завтра привезет создателя границы. У нас есть подозрения, что в границе есть дырки,— мигом перешла на серьезный лад Анька

— И мы хотели бы ими воспользоваться, чтобы попасть в замок Змея,— добавила я

— Без вас мы не справимся

— А как вы собираетесь их обнаружить? — спросил Вай

— Понятия не имеем,— пожала я плечами

— А если эти дырки чересчур малы?

— Ванде же удалось как-то ее перепрыгнуть

— Ванде? Она что в Храме? — удивилась Найда

— Ага. Я вызвала. Случайно,— виновато добавила Анька

— Ну, с этим ладно. А как вы до замка собираетесь добраться? Вы хоть знаете где он находится? — продолжал допрос Вай

— Понятия не имеем,— повторила я

— И это ваш план?!

— Я же говорила, что без вас мы не справимся!

— Обязательно во что-нибудь вляпаемся, а вам опять придется все исправлять. Дешевле пойти с нами и не дать оплошать

— Это ты так просишь нас вернуться? — хмыкнул Вай

— Да. Нам плохо без вас. Вы наша семья. Вы нам нужны,— ответила Анька. — Но решать вам. Мы примем любое ваше решение

— Ага, но помните, что вытаскивать из задницы нас или Вирий, если мы провалимся, все равно вам придется,— веско добавила я.

Вай вопросительно посмотрел на Найду

— Домой мне все равно нельзя,— пожала она плечами

— А тебе еще с Аланом помириться нужно! — не удержалась я

— А вот это было лишнее,— сказал Вайтэн и я тут же прикусила губу. Вздохнув, он продолжил,— Ну, а в остальном... неохота ни вас, ни Вирий из задницы вытаскивать. Да и Тихон мне такой бредовый план дорог прислал, что у меня просто нет другого выхода.

— Мы идем с вами,— подытожила Найда

— Ребята, — начала Анька и мы одновременно закончили,— я вас обожаю!

Глава 5

— И как это понимать?

— Мы их привели,— виновато протянула Анька, но это не смягчило грозных лиц Тихона и Ильи

— Фиговая отмазка,— хмыкнул Алан

— Тебя не спрашивали,— шикнула я.— Ну, не молчи ты!

— Хм, предпочитаешь, что бы мы орали? — спросил Илья

— Я — нет,— вклинилась Анька

— У нас с тобой, между прочим, еще даже медовый месяц не прошел, а ты вот так...

— Что не прошел? — вклинился Ал и все остальные тут же навострились. Попались, голубочки! Ну, ща все на них поорут и...

— Я же тебе говорил, что эти кольца неспроста,— спокойно пожал плечами Микула

— Простите,— виновато проговорила Анька

— Мы ждали более удобного момента и...

— И тебе, Лиера, придется организовать этим тихушникам нормальную свадьбу

— Легко,— хмыкнула Лиера и Анька с Тишкой как-то нервно переглянулись

— Так когда привезут этого чмырика?

— Кого? — не понял Микула

— Создателя границы,— перевел Илья. — Завтра к обеду, а ты с темы не спрыгивай! Что это вообще такое было?

— Ну-у... Может наедине обсудим?

— А если серьезно, то вы бросили здесь Кио, которая всего пару дней человек и...

— И она неплохо справляется,— вклинился Ал,— мне порой жаль вашего витязя

— Жаль? Витязя?

— Ага, Ванда говорит, что она вполне профессионально его дрессирует

— Ну, Ванда у нас спец,— хмыкнул Вай и они с вампиром как-то странно усмехнулись

— Может, уже внутрь зайдем? Страх, как чаю хочется,— протянула Найда

— Уже все готово! Заодно расскажешь, что там у тебя случилось, а то наши сестры ничего толком не объяснили,— уводя Найду внутрь говорила Лиера, вслед за ними пошли остальные. Остались только мы с Анькой и Тишка с Ильей

— Прости, ты же знаешь, зачем и почему я это сделала,— проговорила Анька. Тихон усмехнулся, притянул ее к себе и вздохнул

— Знаю. Но от этого я не скучал меньше, а волновался даже больше.

Анька виновато пожала плечами.

— Ладно, пойдем расскажешь что у вас там происходило,— усмехнулся Тишка и они зашли в Храм

— Даже и не мечтай! Я не такой понимающий! Ты меня сделала нервно-больным психом, так что так легко ты не отделаешься!

— Нервно-больным психом? — подходя ближе, переспросила я

— Последние сутки я общался с Тихоном,— проговорил Илья с легкой улыбкой

— А-а, он еще не такому научить может,— подходя вплотную и кладя руки ему на плечи, улыбнулась я

— Больше никогда так не делай, ну если не хочешь раньше времени меня на тот свет отправить

— Размечтался! Даже не надейся отделаться от меня в ближайшие полвека!

— Я столько не протяну,— усмехнулся Илья,— особенно с такими вот выходками жены

— Я... очень испугалась... когда они все...

— А почему ко мне не пришла? Почему не поделилась? У вас с Аней это что семейное?

— Скорее всего... А ты откуда?

— Тихон, я, Анькины запасы, Ал...

— Ал? В смысле Алан?

— Ага. Он нам их принес

— Анькины запасы?... Вы что напились?! — осенило меня

— А ты от ответа не увиливай. Ты уже два раза от меня сбегала!

— А ты напился!

— Твой проступок сильнее!

— Но ты! Ты же... Как ты мог?! А если бы тебя витязи видели?!

— То, что они подумают, увидев меня пьяным тебя волнует больше, чем то, что они подумают узнав, что от меня дважды сбегала жена?!

— Я от тебя не сбегала! Я просто так... проблемы решаю! А вот ты как раз сбегаешь! И... как же я по тебе соскучилась! — не выдержала я и поцеловала его

— Подожди,— остановил меня Илья

— Что?

— Пообещай мне, что в следующий раз ты первым делом поделишься со мной, а уже потом...

— Обещаю,— перебила я и попросила Храм перенести нас в нашу комнату.

— Илья, Гремлин у ворот Храма,— сквозь сон услышала я голос Микулы

— Видите его в допросную,— кивнул Илья и дверь закрылась

— У вас есть допросная? — приподнимаясь, спросила я

— А как же! — усмехнулся он

— Нужно сообщить остальным

— А не много ли чести Гремлину, а?

— Это не для него, а для нас,— доставая одежду, проговорила я

— Ого.

— Что? — обернулась я

— Ничего

— Да ладно! Говори уже!

— Ты стала мудрее. И это комплимент! — поспешил добавил Илья

— Ладно, так и быть. Спасибо за комплимент. Так где говоришь допросная? — дотрагиваясь до стены, спросила я

Надо сказать, Гремлин был в прямом смысле слова гремлин. Скользкий, серый, лысый брр!

— Ну и зачем вам я? — приподнимая закованные руки, спросил он

— Ты же границу сделал. Убери ее,— пожал плечами Вай

— Это невозможно,— почти пропел он, показывая свой раздвоенный язык. Гадко

— Тогда скажи как ее пересечь,— вступил Тишка

— И зачем же вам это знать?

— Тень хотим уничтожить,— проговорил Илья. Я глянула на Аньку и остальных девчонок. На лицах только отвращение

— И думаете, что пересеча границу вам это удастся? — хмыкнул он. Фи, еще и не грамотный!

— Это уже наше дело,— осадил его Вайтэн

— Хм... Ну, да. Это мне не интересно

— Так ты скажешь? — теряя терпение, спросил Илья

— Нет. Какой мне толк вам помогать?! — фыркнул Гремлин

— Что ты хочешь? — спросил Тишка

— Его хочу,— кривой палец указал на Алана. Тот только приподнял бровь,— Последний из рода. Вкусненький, концентрированный,— облизываясь протянул Гремлин. Меня чуть не стошнило. — Никогда не ел вампиров. Знаете ли, хочется попробовать чего-то новенького

— Может, попробуешь это?! — Вай хотел что-то кинуть в него, но Бэрик остановил

— А как нам знать, что ты не лжешь и не присваиваешь чужие достижения? — сделала шаг вперед Анька, закрывая собой вампира

— В границе есть проход,— похвастался тот

— И где же он?

— А где мой завтрак?! Я с дороги очень голоден,— облизываясь и глядя в сторону Ала, проговорил Гремлин

— Будет тебе завтрак,— выплюнул Ал

— Вот после него и поговорим, вкусняшка,— добавил Гремлин

— Я согласен,— сказал Ал, как только мы зашли в нашу общую совещательную комнату со столом. Хм... Надо придумать более короткое название

— На что? — устало спросила Лиера

— Чтобы вы отдали меня ему

— Вот только я не согласна,— твердо сказала Анька,— Ну, что? У кого какие идеи?

— Ань, возможно это мой шанс искупить все то, что я...— честно говоря никогда не видела Ала таким... Ни капли ехидства и всего подобного!

— Лина — твой шанс,— перебила его Лиера

— Поэтому вы их связали? — спросила Найда

— Да,— коротко ответила Лиера

— Ну, вот на одну тайну меньше,— попыталась уйти от этого разговора Анька, но...

— А почему сразу не сказали?! — крикнул Вай

— Алан сам должен был попросить искупления,— пожала плечами Лиера

— Что он только что и сделал. А теперь садись и думай: зачем ты понадобился этому гоблину! — вмешалась я

— Гремлину,— поправила меня Анька

— Не суть! И вообще что мы о нем знаем?

— Да ничего. Его Иван привел, а больше ничего не знаем,— пожал плечами Микула

— Жанин должна знать,— проговорил Тишка и все резко обернулись к нему,— Ну... она же жрица жизни, верно?

— Верно,— кивнула Анька,— я у нее спрошу. Еще есть идеи?

— А ты сама-то что думаешь? — спросила я

— Я не знаю что делать дальше. Просто понятия не имею,— пожала плечами сестрица и рухнула на диван

— Предлагаю выбить все из этого гремлина! — высказалась Найда

— Эт вряд ли выйдет,— скептично заметил Микула

— Но мы же можем....

— Вы светлые, вам нельзя, а вот я...

— Остановитесь! Никто ничего выбивать не будет! — крикнул Тишка, — Алан, почему именно ты?

— А я знаю?

— Знаешь. Подумай, может вы как-то пересекались?

— А может ну ее, эту границу? — спросила Найда,— пусть себе остается

— А меня больше заинтересовала его оговорка о проходе,— проговорил Бэрик

— Думаешь, его можно найти? — спросил Вайтэн

— А где именно Ванда пересекла границу?

— Вот здесь,— Ал указал точку на объемной карте Вирия

— Хм... — выдал Тишка

— Что ты придумал? — спросила Анька

— Сколько длится действие твоего порошка?

— В зависимости от дозы и концентрации,— пожала плечами сестрица. Интересно, а о каком именно порошке они говорят?

— Ну, примерно

— Около суток. Во всяком случае, это максимум который у меня получался

— Ага. А какова протяженность границы? — обернулся он к Илье

— Ты что хочешь ее осветить? Я правильно понял? — спросил Илья

— Именно. По логике граница это та же защитная магия, а порошок ее освещает

— И если в границе есть дыры мы их увидим — протянула Анька. Мы с Ильей одновременно направились к двери

— Вы куда? — крикнула Найда

— Собирать витязей

— И птиц

— Я еще порошок не сделала!

— А витязи зачем? — спросила Найда

— Если мы осветим границу — проходы станут видны всем и что-то мне подсказывает что через них начнет переть всякая нечисть. Без обид, ребята. Я хочу заранее обезопаситься и подготовить все для новых постов у этих дырок

— Которые мы еще не нашли,— вставила Анька

— Осторожность лишней не бывает

— А эта карта ведь показывает Вирий в реальном времени. Да? — глядя на объемную карту, задумчиво спросил Тишка

— Да

— Дай-ка свой порошок,— протянул он руку к сестрице. Та сунула ему мешочек и сделала шаг назад. Я решила повторить за ней и потянула за собой Илью. И не зря. Порошок сработал. Как обычно. Громко! И ярко!!!

— А можно ее как-то прикрутить?! — затыкая уши, крикнула я. Тишка провел рукой над картой и все стихло. Граница светилась легким голубоватым дымком от западного до восточного края острова

— Она двойная?! — ахнула Найда

— И дыры не соответствуют,— заметила я

— Чтобы перейти на темную сторону, придется пройти по коридору,— присмотревшись к карте, выдал Илья

— И сколько идти?

— Ну, судя по карте,— считая в уме, начал он,— километров 20 к западу или 50 к востоку

— Не хило,— присвистнул Алан

— И где мы окажемся? — спросила я

— Вот здесь или здесь,— ответил Илья. И как он там только что видит? Я не понимаю!

— Ал?

— Уфф... Мы не пройдем. Не там, не там. Тут армия нужна. Нас слишком мало

— Но вести армию по двадцатикилометровому коридору!

— Сейчас не это главное,— выдохнул Тихон

— О чем ты?

— Ну, оказались мы там. А дальше? Куда идти? Что делать?

— В книге Арина что-то говорилось о звезде Вирия

— А Змей говорил, что ночь держали в его замке

— А как ее вообще выпустили? Кто? Когда? Это вы знаете? — спросил Ал

— Нет. Я вообще не могу понять зачем ее выпустили,— ответила Анька

— Так ладно. На сегодня мозговой штурм объявляю закрытым,— вставая, проговорил Тишка

— И что дальше?!

— Задачи прежние. Аня варит зелье, Лора собирает птиц, Илья — витязей,— пожал плечами Тишка.

— Зачем? Мы же и так видим где эти дыры,— проговорил Вай

— А вдруг из-за масштаба нам не видны более мелкие проходы? Вдруг есть более прямые переходы,— развел руками Тихон

— Согласен,— кивнул Илья

— А с Гремлином что делать будем? — спросил Микула

— Жаль, что у нас тюрем нет,— проговорила я,— укатали бы его туда и все чики-пуки!

— Тюрем нет. Зато полно уединенных островов,— глядя на карту, протянул Тихон

— И как мы его туда доставим? — скептично поинтересовалась Найда

— Через картину? — спросил Вай

— Храм не пустит его в Центральный зал! — заметил Бэрик

— Тут ты прав

— А если показать Храму место и попросить перенести туда Гремлина? — спросила Лиера

— Мы так еще не делали

— Ну, на этом гурмане не жаль экспериментировать,— фыркнул Ал

— Ну, попробуем,— вздохнула Анька

Глава 6

Идея Лиеры сработала и, судя по Анькиной картине, Гремлин весьма удачно материализовался на одном из остров Вирия. Зелье Анька сварила довольно быстро, а вот освещать границу нас не взяли! Сказали, что мы наказаны за поездку к Найде и Ваю и оставили в Храме вместе с Кио, Линой и витязями из охраны Храма! Нормально?!!

— А-ань! Че они там делают?! И как мы вообще на все это согласились?!!!

— Ну, считай, что мы проявили великодушие и разрешили им немного погеройствовать,— буркнула Анька. — А сейчас они на полпути к границе... Ё-мое...

— Что там? — испугалась я и подскочила к Аньке поближе. На картине был какой-то юнец, причем, судя по деревьям, стоял он практически у самых внешних колонн

— Это же... это Визирь!

— Темный?!

— Ага...

— А что он тут за... Вот идиотка! — на картине мы увидели как Лина выходит из-за колонн

— Лина! — окрикнули мы ее, успев до того, как она вышла из-за колонн

— Я все равно убегу! — крикнула она и ускорила шаг. Я дотронулась до колонны и запретила Храму выпускать ее

— Выслушай для начала!

— Вы говорили, что я здесь не пленница! — пытаясь пробить защиту Храма, кричала она

— Лина, Алан твой дядя. Он брат твоего отца! Подумай, с кем тебе будет лучше?!

— Ей будет лучше со мной,— спокойно проговорил Визирь. — Во всяком случае, я ей никогда не врал и ни у кого не похищал

— Лина, подумай об Але. Во всем мире вы вдвоем остались! — пыталась уговорить ее Аня

— Вы мне лжете!

— Вот он тебе никогда не врал,— кивая в сторону юнца, сказала я и крикнула Визирю,— Она ведь действительно племянница Алана?

— Да. Но что он для нее сделал?

— От тебя спас! — перебила его Анька — Расскажи ей правду, Визирь! Ведь не было никакого отравителя! Это все ты был!

— Отдайте мне девчонку!

— Чтобы ты ее убил и мог спокойно пересечь границу?! — уточнила я

— Я уже ее пересек! — рассмеялся он

— Один, а чтобы вернуть земли — нужна армия

— Я и один с вами справлюсь

— Попробуем?! — выходя вперед, проговорила я

— Лорка!

— Это не он меня отравил... — тихо проговорила Лина и я остановилась

— Подумай сама. Ты ведь жила в его доме. Разве там что-то происходит без его ведома? — спросила Анька

— Не слушай этих светлых! Они тебе опять врут!

— Лина, решать тебе. Анька,— я жестом подозвала ее к себе и сняла защиту с двух колонн, давая девчонке возможность выйти. Та сразу же вышла вперед и тут же упала, из носа у нее потекла кровь

— Ай-яй-яй, светлые! Бить в спину беззащитному ребенку! — рассмеялся Визирь. Я сразу же запустила пару перьев в этого самовлюбленного юнца. Улыбка сошла с его лица

— Ну, что? Останешься с нами или все же пойдешь с ним? — спросила я, не оборачиваясь

— К-как вы это сделали? — пробормотала Лина, появляясь из-за другой колонны

— Храм никогда не даст в обиду того, кто находится под его защитой,— ответила я. Зеркальный двойник. Буквально на днях прочитала! Крутяжная штука! Анька вон тоже в ауте! Хе! Уела сестрицу!

— Ну, что? Теперь ты нам веришь?

— Это вы специально сделали,— неуверенно проговорила Лина

— Так все. Мне это уже надоело! — не выдержала Анька и, схватив девчонку, которая тут же начала драться, вышла из-за колонн. — Хочешь, иди! В конце концов, у тебя есть своя голова на плечах!

Девчонка как-то вздрогнула и уставилась на Аньку во все глаза.

Не знаю как я заметила! Инстинкты, наверное. Я прыгнула вперед и, превратившись в Птицу, закрыла их собой. По мне будто молот прошелся! Я была в сознании, но не могла и пальцем пошевелить. Дышать больно, думать больно!!! А эта скотина скользкая что-то создает в своих руках! Анька задвигает Лину себе за спину, Визирь начинает бросать... и ему в грудь влетает стрела. Передо мной и Анькой появляются витязи...

Темно. Тихо. Холодно. Сыро. Блин, опять этот сон! Ну, вон и гроб тот! Хотя... он же вроде светился, а сейчас тусклый такой и вообще... Исчез. Анька чуть пошевелилась, и я увидела у нее в руке какой-то странный предмет с красным камнем. А потом моя сестрица открыла глаза... абсолютно черные, без белков и зрачков глаза. Не глаза, а чистая Тьма...

— Аня!!!

— Что случилось? — тут же отозвался родной голос. Не открывая глаз, я рывком села и обняла сестрицу. — Тебе лучше еще поспать

— Не-ет! — крикнула я, и тут мне стало больно... — Оххх... Мои ребра....

— Посмотри на меня, — улыбнулась Анька и тут в дверь тихонько постучались. Даже скорее поскреблись

— Кто это? — отвлекаясь от моего лечения, спросила сестрица

— Лина,— немного удивленно ответила я. Анька как-то странно выдохнула

— Ты чего?

— Знала бы ты сколько она у меня крови попила...

— Вся в дядю

— Не в этом смысле,— грустно усмехнулась Анька,— я ж в наказание за разбитые зелья заставила ее варить их со мной заново

— И?

— Она дважды меня взорвала, причем намеренно. Несколько раз я еле улизнула от кислоты, а потом она вообще на меня котел кипящей воды опрокинула! И это я тебе рассказала лишь об удавшихся пакостях, а сколько было попыток я вообще молчу!

— Ого! Да эта малышка даже меня переплюнула!

— Н-да. Вчерашнее было для меня последней каплей. Так что ты сама тут с ней...

— Я хотела с вами обоими поговорить,— буркнула Лина, еще и вошла без приглашения

— Ну, мы тебя слушаем,— поправляя одеяло, сказала я

— Это правда, что вы там сказали? Ну, что я...

— Все, я больше не могу,— резко вскочила Анька и направилась к двери

— Аня

— Что, Лор? Носимся с ней как дурень с торбой, а что взамен? Недоверие, ожоги и раны. Тебя вон вообще чуть не убили из-за нее, а что Илья сделает с Андреем за этот визит Визиря, я и подумать боюсь! Кстати, Лора, пришел он сюда по ее приглашению! Все, с меня хватит. Я сейчас же связываюсь с Лиерой и прошу разорвать эту чертову связь между вами! — и после этой тирады Анька решительно так направилась к двери

— Не нужно! Я... — Анька остановилась и обернулась к девчонке. Я еле сдерживалась, чтобы не броситься защищать ребенка.

— Ну? — подтолкнула я Лину

— Я больше не буду,— опустив голову, буркнула та

— Мгм, потому что я не позволю,— холодно отрезала Анька. Блин. Знала бы я ее хуже, подумала бы, что она взаправду такая мегера!

— Не выгоняйте меня! — чуть не плача проговорила Лина

— Не дави на ребенка!

— Этому ребенку больше лет, чем нам с тобой вместе взятых. Почему я должна опять тебе поверить?

— Ради дяди...

— Не смей им прикрываться! Ты еще не заслужила это право,— какая она у меня строгая, оказывается. Девчонка явно ее разозлила

— Ну, я... Я... — и тут ее прорвало. Лина закрыла лицо руками и разревелась. Навзрыд буквально

— Ты зачем ее довела? — беззвучно спросила я. Анька неопределенно поводила глазами и подошла к Лине.

— Присядь,— Анька подвела ее к моей постели и села вместе с ней,— Послушай, я говорила это уже неоднократно: мы на твоей стороне, не нужно с нами воевать

— Мы не желаем тебе зла. Расслабься,— добавила я и легонько дотронулась до ее плеча.

— Лина,— выдохнула Анька, девчонка продолжала всхлипывать. Сестрица подсела к ней ближе и прижала к себе. Лина на секунду затихла, а потом сама обняла Аньку и уткнулась ей в плечо

— Ну, вот и славно,— улыбнулась я. — Я в столовую. Кто последний тот бегает три круга вокруг Храма! — крикнула я, и быстро выбравшись из кровати, побежала к двери.

Вот я об этом точно пожалею. Ну, пожалею ведь! Я остановилась в нерешительности перед своей картиной в Храме. Лучше знать, чем мучиться в догадках. Наверное. Эхх! Была, не была!

Зажмурившись, я дотронулась до своей картины и отступила назад...

Все началось как в моих снах. Темно, сыро, холодно. Анька лежит на каком-то пьедестале, вот только свечение вокруг нее уже практически исчезло. Сестрица шевелит рукой и с трудом открывает глаза. Здесь у нее нормальный взгляд! Ур-ра!! Анька буквально забрасывает руку на грудь и тот непонятный предмет в ее руке начинает светиться. Через секунду сестрица скидывает эту штуку с груди и с огромным трудом встает на ноги. Ее качнуло, она оперлась о стену. Стало светлее, и я узнала помещение. Собственно я сама сейчас в нем находилась. Анька ошалело оглянулась и отпрянула от стены. Секунду назад она опиралась на собственное изображение в хрустальном гробу. Шатаясь, Анька сделала шаг к другой картине, и мне стало не по себе. На той картине был какой-то бой и в самом его центре двое лежали, взявшись за руки

— Вайтэн, Найда,— услышала я тихий Анькин шепот, в глазах у нее стояли слезы. От взгляда на следующую картину у нее подкосились ноги, и она буквально рухнула на пол. Ее дрожащая рука дотронулась до пыльного изображения. Там был Тихон. Изможденный и с огромным ожогом на левой щеке, мертвый...

Анька опустила голову, ее плечи беззвучно тряслись. Я рассмотрела следующую картину и мое сердце замерло. Там была я вместе с Ильей. В одном гробу и под одним саваном...

И в этот момент я услышала тихий треск, какой-то силуэт появился за Анькиной спиной. Силуэт Тени. Она бросилась на сестрицу, а та даже не попыталась защититься. Картина потемнела, зал начал вертеться... Кажется, это обморок

Ведунья

— Солнце, открой глаза

Я послушно открыла глаза и увидела, что лежу на печи, в той самой заснеженной хижине, и Тишка сидит рядом. Я рывком села и обняла его. Все было как наяву, но чего-то все равно не хватало... Тепла его не хватало

— Привет,— Тишка погладила меня по волосам, я уперлась лбом в его щеку

— Я соскучилась,— проговорила я и, сделав усилие, чуть отодвинулась и заглянула ему в глаза,— Как ты это сделал?

— Тебя очень захотелось увидеть. Вспомнил про эту хижину и вот,— пожал он плечами

— Лампа,— удивленно проговорила я, сообразив, что единственный источник света в хижине та самая уродливая эльфийская лампа

— Значит, все дело в кольцах,— с какой-то странной улыбкой проговорил Тихон

— А почему такая улыбка?

— Да Илья все хвалится, что может с Лоркой разговаривать

— Не думала я, что ты завистлив,— улыбнулась я, прикасаясь к его щеке

— Тепла не хватая,— закрывая глаза, пробормотал он

— Вам еще долго добираться?

— Мне кажется, что мы уже вечность по этой реке плетемся. Честное слово, в прошлый раз мы гораздо быстрее добрались,— тихо воскликнул он и, вздохнув, добавил,— Вайтэн сказал, что еще два дня

Я невольно застонала

— И зачем я на это повелась?

— Да здесь уже все жалеют. Даже Алан,— усмехнувшись, добавил он и вдруг серьезно спросил,— Кстати, об Алане. Что у вас там случилось? Он места себе не находил от какой-то непонятной тревоги

— С Линой все в порядке. Ее даже не задело,— проговорилась я.

— Что значит "не задело"? — обеспокоено спросил Тишка, обхватывая мои плечи

— Кхм... Ну за ней Витязь приходил,— промямлила я. Тихон вскочил, но быстро вернулся обратно и начал меня осматривать и ощупывать

— С тобой все в порядке? — параллельно поинтересовался он

— Да. Нас Лорка спасла,— невольно улыбнулась я от щекотки

— А она как?

— Я ее вылечила. Даже следов не осталось, физических,— добавила я. Тишка облегченно выдохнул и, немного помолчав, спросил

— Опять кошмары?

— Мгм, причем, скорее всего опять с моим участием,— проговорила я. Тишка с тревогой на меня посмотрел и, прижав к себе, пробормотал

— Не нужно было уезжать

Я как раз раскладывала в лекарне последние порции зелий, когда туда вошла Лорка и плюхнулась на одну из кроватей. Выглядела моя сестра не очень, опять видимо не спала

— Ты давно за нашими следила?

— Да вот сейчас собираюсь,— пожала я плечами и присела рядом с ней

— Далеко им еще? — со вздохом спросила Лора

— Около двух суток

— Что ж так долго-то? — простонала сестра, я тоже вздохнула

— А меня радует, что у нас с тобой еще есть время. Мы уже об этом говорили, а теперь забыли

— О чем именно? — лениво приоткрывая один глаз, спросила Лорка

— О том, что темные тоже увидят дыры в границе

— Точно! И если они попрут никакие витязи их не сдержат,— садясь, сказала она

— Именно

— М-да, вот только с Визирем нам теперь не договориться

— Мне интересно, почему он так на Лине зациклился? Границу-то он и без нее пересек,— задумалась я

— Но не полностью же!

— Он нас чуть не убил. Так что силы у него достаточно было,— напомнила я

— И что ты хочешь? У тебя ведь есть план, по лицу вижу!

— Да какой там план! Я две мысли в одну соединить не могу, а ты план! — буркнула я

— Я тоже скучаю. Это нормально,— попыталась утешить меня Лорка, я не вольно усмехнулась

— Да уж, нормально... Кстати о нормальном. Может, у Жанин поинтересуемся?

— Все равно нужно узнать как там дела с университетом,— пожала плечами Лорка и встала

— Что прям сейчас?

На удивление картина тут же показала Жанин в каком-то большом красивом золотисто-белом зале

— Жанин! — крикнула Лорка

— Лариса? Подожди одну минуту,— ответила та и подошла к огромному зеркалу,— Привет, девчонки

— Ты нас видишь? — удивилась я

— Ну, да. Картина же через зеркала все показывает. Вы что не знали?

— Теперь знаем,— хмуро буркнула я

— Ань, университет весной уже сможет начать работу

— Преподавателей всех нашли?

— Почти. У нас нет преподавателя знахарского дела и магии. Я подумала, может ты...

— Нет,— видимо чересчур поспешно ответила я. Жанин тут же расстроилась, а Лорка стукнула меня локтем

— Но ты же... — растеряно начала Жанин и вздохнув добавила, — Ань, у нас с Тихоном ничего не было

— А зачем ты мне это говоришь? — еле удержав благодушное выражение лица, спросила я. Лишний раз вспоминать о том периоде мне совсем не хотелось

— Ну... как... ты же

— Жанин, ты же Жрица жизни,— со вздохом начала я

— И что?

— Как я вернула дар? Кто мне его вернул? — ну, вот. Теперь я разозлилась. Опять

— С...

— Она. Я догадывалась, что вполне могу не вернуться, мне и так было... не очень хорошо, а тут еще вы... Ну, я и не сдержалась немного

— Ты что к Смерти ходила?!!! Ты же у эльфов была! — взорвалась рядом Лорка

— Ну, да. У них. Отар ее проводник. Он мне помог,— осторожно, скрывая эмоции, ответила я

— А если бы ты не вернулась?!!!

— Но я же вернулась. Все хорошо... — успокаивала ее я, а перед глазами все стояло то болото и та странная поляна

— Да ни фига хорошего!!!!

— Лор, она бы все равно с ней скоро встретилась,— мягко проговорила Жанин и я чуть не чертыхнулась. Из-за нее я могу стать вдовой... или трупом

— Это как?

— Час жизни привязанного обходится донору в один день жизни

— Что-оо?!!! — проревела Лорка и, кажется, сорвала голос,— Сколько она потеряла? — прохрипела сестра

— Что-то около двух лет

— Тогда мне было все равно,— пожала я плечами

— Значит, ты на меня не злишься? — спросила Жанин, но я слушала ее в пол-уха, Лорка как-то странно побледнела и прислонилась к одной из колонн

— Не злюсь,— отмахнулась я, подходя ближе к сестре

— Тогда почему отказываешься?

— Лор? — позвала я сестру, которая невидящим взглядом смотрела перед собой

— Все нормально,— тяжело выдохнула она. — Так почему ты отказываешься?

— Просто знаю кандидатов лучше,— пожала я плечами,— я предлагаю наших учителей. Ягару и Адея

— А это идея! — поддержала меня Лорка, краски вернулись к ее лицу, и она подошла к картине

— Да, так что подумай. Жанин, мы вообще спросить хотели

— Что именно?

— Почему Визирь хочет убить Лину? — выпалила Лорка

— Он ее боится

— Лину?! Но почему? — удивилась я

— Она может забрать его власть

— Каким образом?

— После правления Солона практически не осталось представителей древних и соответственно самых сильных родов. Лина представитель двух таких. Она может стать сильнее его и свергнуть с правления,— проговорила Жанин и мы с Лоркой слегка ошалело переглянулись

— Эта сможет,— выдохнула я

— Кажется, у нас есть чем пригрозить Визирю

— Подожди. Сначала нужно сообщить все Алану. Спасибо, Жанин

— Спасибо за подсказку, обращайтесь,— ответила она и исчезла

— Ну, что? Приступим,— проговорила я, дотрагиваясь до картины. — Алан!

— Аня?

— Привет,— забавно было наблюдать как он вертит головой, и как остальные смотрят на него. Лорка разочаровано выдохнула, ни Ильи, ни Тишки в комнате не было

— Что-то случилось? — тут же встревожился он

— Поговорить с тобой хочу

— Я не один,— оглянувшись на драконов и Найду, сказал Ал

— Да я вижу. Речь о Лине будет, так что сам решай

— Говори,— выдохнул Алан

— К зеркалу подойди,— вклинилась Лорка. Ал подошел к зеркалу, и Лорка тут же помахала ему рукой

— Привет, Лор. Так что там?

— Во-первых, мне пришлось рассказать, что ты ее дядя

— А во-вторых? — со вздохом спросил он

— Жанин кое-что рассказала... В общем, твоя Лина как потомок двух сильнейших родов может свергнуть Визиря

— Так вот в чем дело... — выдал Ал и задумался

— Ты хочешь сказать, что в Храме живет самый сильный темный?! — воскликнула Лиера

— В будущем самый сильный. И то, если она сама этого захочет,— поправит Лорка

— Но... Это же невозможно!

— Возможно. В Вирие вообще все возможно,— отрезала сестра

— Ал, так что нам делать? — спросила я

— Я ее Визирю не отдам! Он ее убьет!

— А я не об этом спрашиваю. Лина может стать новым Визирем, а может остаться с нами и быть храмовником.

— Я хочу, чтобы у нее были друзья, на которых она смогла бы положиться, а не жизнь с вечным ожиданием удара в спину...

— Но она не может быть храмовником! — перебила его Лиера

— Ну, Алан же смог и Вайтэн...— проговорила Найда

— Решить это сможет только Лина. От себя...

— От нас,— перебила меня Лорка и Найда согласно кивнула

— От нас могу обещать, что мы поддержим любое ее решение,— исправившись, договорила я

— И в случае чего еще и поможем,— добавила Лорка. — А что причешем этих чернявеньких, а потом свой визирь на кухне пригодиться!

— Спасибо,— улыбнулся Алан

— Пока не за что. Мы ей ничего об этом не говорили. Ты сам скажешь или...

— Думаю, это лучше сделать Алану. Все же он сможет ей лучше все объяснить,— хмуро проговорила Лиера. Ал согласно кивнул

— Тогда готовься. Тебе предстоит тяжелый разговор

Проснулась я от страшной какофонии звуков. Ничего не понимая, я схватила свое оружие, рюкзак и выскочила в коридор. На меня тут же налетела Лорка

— Что происходит? — ловя ее за плечи, спросила я

— На Храмовников напали! — крикнула она, и мы переместились в Центральный зал. Я тут же рванула к картине. Там кроме темноты и неясных очертаний ничего не было видно

— Ничего не понятно! — крикнула рядом Лора, а я вот кое-что рассмотрела и у меня чуть колени не подогнулись

— Это дом Ягары...— пробормотала я, глядя как тени окружают дом

— Я к ним,— взмывая к куполу, крикнула Лорка. Я всмотрелась в картину и поняла, что она не успеет. Адэй выскочил на крыльцо и один из воинов Тени замахнулся на него.

Я действовала на инстинктах. Натянула тетиву и выпустила стрелу в картину. Воин пошатнулся и исчез, но на его месте тут же появился другой. Третий начал лезть в окно. Натягивая тетиву, я шагнула в картину и только сейчас осознала весь масштаб происходящего. Их тут были сотни! Я даже подойти к Адэю не могла! И они явно были нацелены на него и на дом. Меня даже не замечали!!!

— Адэй, сзади!!! — крикнула я, пуская стрелу. Он успел обернуться и отбиться от этого нападения, но с другой стороны на него опять нацелились. Я потянулась за стрелой и нащупала только пустоту...

— О, нет... — выдохнула я. Так, кажется, в рюкзаке должно было остаться это зелье. Быстро перекинув на живот рюкзак, я достала два бутылька и запустила их в самую гущу воинов у крыльца дома. Вытащив из-за спины кинжал, начала пробираться к Адею.

— Ты как? — встав к его спине, спросила я

— Жив пока,— запуская очередной шар, ответил Адэй

— Где Ягара? — оглядываясь, спросила я. Тени пока отступили, но из леса появлялись новые

— В лесу,— выдохнул маг и я почувствовала...

— Уходи,— чуть подталкивая его, проговорила я

— Куда?! — воскликнул он. Вот и случай испытать мое изобретение. Я сорвала с шеи кулон и, сунув его в руку Адэя, крикнула

— Сожми его покрепче и представь Храм

— Я без Ягары не уйду! — сквозь зубы проговорил он

— Я найду ее,— крикнула я и сама сжала его руку с кулоном. Раздался тихий треск, вокруг Адэя появилось легкое свечение, после чего он исчез.

Вздохнув свободнее, я достала последние два бутылька и ступила на крыльцо. Где же Лорка?

Я уже сбилась со счета. Все вокруг сливалось. В предрассветной мгле видеть воинов становилось все сложнее. К тому же я слишком много впитала этих тварей. Голова кружилась, в глазах темнело... И как я еще умудрялась от них отбиваться?! Передо мной что-то ярко вспыхнуло. Солнце?! Стоп, какое солнце на западе ночью?!!

— Лорка! — слабо крикнула я и тут же взмыла вверх,— Ягара...

— Она уже в Храме,— процекотал искаженный Лоркин голос

Очнулась я уже в Храме. Голова все также кружилась, к тому же меня хорошо так трясло

— Где Адей? Он ранен,— вставая на ноги и пытаясь хоть как-то остановить комнату, спросила я. Меня развернули, и я увидела стремительно темнеющего Адэя на соседней кровати. Покачнувшись, я подошла к нему

— Ягара... — прошептал он. Мозг еще не затронут. Хорошо. Анька, соберись!

— Я ее в другой лекарне оставила. С ней все в порядке,— сдавлено ответила Лорка, а я поняла, что еще чуть-чуть и взорвусь от этой силы

— Будет больно,— выдохнула я и, обхватив его челюсть, заглянула в глаза. — Лора, держи его! — успела крикнуть я и сила полилась...

— А как ты в Храме оказался? — сквозь туман услышала я голос сестры. Ой, хорошо... Голова больше не кружится

— Аня дала мне какой-то амулет и сломала его в моей руке, услышала я голос Адэя. Не помню как я его вылечила...

— А как вы о нас вообще узнали? — тихо спросила Ягара

— Я установила сигнализацию. Ну, в смысле попросила Храм присматривать за Храмовниками и сообщить нам, когда на кого-то нападут

— Вы бы слышали эту какофонию,— пробормотала я и открыла глаза. — Как вы?

— А ты как? — спросила Ягара

— Нормально. Просто перебрала тени,— улыбнулась я и с небольшим усилием села. Выдохнув, я осмотрела Ягару и Адэя

— Кажется, я слегка перестаралась,— проговорила я, понимая что не только вылечила Адэя, но еще и под завязку заполнила его магические резервы

— Что это был за талисман? — перебила меня Лорка

— Вообще-то это был эксперимент. Я думала о том, как нашим побыстрее вернуться и случайно опрокинула зелье на деревяшку. Эта деревяшка очень понравилась Кио, она ее забрала, а на следующий день до смерти напугала меня, появившись прямо передо мной в зельерской

— Она сломала эту деревяшку? — догадался Адэй

— Да. Ну, я и попросила Лину с Кио изготовить копии наших талисманов

— Лину с Кио?!

— Лина здорово резьбой по дереву владеет! — просветила я сестру. — Вот, ну а потом Кио соединила эти копии с моим зельем

— И сколько у нас этих копий?

— Ну, девчонки до сих пор их делают

— Ты зачем их запрягла-то?!

— Да им понравилось! Я зелья не успеваю варить, а они все делают и делают! — воскликнула я

— Скажешь мне рецепт, я им помогу,— улыбнулась Ягара. Я хмуро осмотрела ее

— Когда?

— Еще есть время,— мягко улыбнулась друидка, я только выдохнула. Мне совсем не нравилось то, что я видела

— Что такое?!

— Ничего особенного,— также мягко ответила Ягара Лорке

— Просто когда Ягара будет рожать, я должна буду быть рядом,— добавила я, а Лорка как-то странно вздрогнула и тяжело выдохнула. Та-ак. — Что тебе снится?!

— Ань...

— Рассказывай,— настояла я

— Это ведь не простой сон. Ты видишь будущее, а это может нам помочь,— поддержал меня Адэй

— Чем нам может помочь то, что я вижу Аньку в хрустальном гробу?!!

— А почему в хрустальном? — тупо переспросила я, и мой взгляд упал на Ягару. Она сама не справится. Нужно подстраховаться

— Расскажи все по порядку,— попросил Адэй

— Анька в гробу, потом он исчезает, а Анька открывает черные глаза! — со злостью начала Лорка

— И это все?

— Нет! У тебя в руке какой-то странный амулет, ты кладешь его себе на грудь, в него втягивается что-то черное ты скидываешь его на пол... а... а потом.... — уже плача продолжала Лорка, я потянулась к ней и прижала к себе. — Это темное тебя поглощает, и ты не сопротивляешься,— еле слышно добавила сестра

— Что еще за амулет? — задумчиво поинтересовался Адэй. Вместо ответа я достала из кармана деревянный амулет. Лорка одернулась от него как ошпаренная

— Лина сделала его сразу после визита Визиря. Она рылась в моих записях и увидела его изображение

— Хм... странный рисунок

— Этим рисунком древние запечатали ночь,— пояснила я, пытаясь избавится от оцепенения

— Тогда почему в Лоркиных видениях он не сработал? — вертя в руках амулет, спросила Ягара. Так Анька, с каких это пор ты так трясешься за собственную шкуру, а? Возьми себя в руки. Вдох-выдох. Спокойствие. Только спокойствие!

— Они запечатали ее своей жизненной силой,— проговорила я, пряча амулет обратно в карман

— Жизненной силой?

— Кровью,— ответила Ягара. Я согласно кивнула

— Ну, в любом случае, пока Аня в Храме...

— Я и видела ее в Храме! В Центральном зале! И судя по антуражу ты проспала в этом гробу не один век!— добавила Лорка и я вздрогнула от боли в ее голосе. Она явно не все мне рассказала.

— Так значит Лина — будущий Визирь?

— А я тебя вчера ждала,— не открывая глаз, улыбнулась я

— Прости, на дежурстве был,— что-то в голосе Тихона меня насторожило, и я открыла глаза

— У вас там все нормально?

— Завтра утром будем уже у границы,— устало проговорил он

— Что-то ты мне не нравишься,— нахмурилась я, подсаживаясь к нему ближе

— Ну, вот. Еще и недели не прошло, а я уже не нравлюсь,— притворно вздохнул Тишка

— Тиш, я серьезно,— начиная волноваться, я заглянула ему в глаза

— Да все в порядке. Я просто устал

— Мгм,— все еще волнуясь, проговорила я,— На Ягару с Адеем Тень напала

— Когда? — резко выпрямляясь, спросил он

— Вчера ночью. Лорка установила какую-то сигнализацию, и Храм предупредил, что на них напали. Мы еле успели

— А я-то думаю, почему на нас не нападают,— проговорил Тишка и устало потер лицо. Я обняла и положила его голову себе на колени

— Вы там вообще спите? — поглаживая его волосы, спросила я

— По очереди

— Ясно... Завтра перед высадкой, собери всех в той большой каюте. Мне нужно будет кое-что вам передать

— Передать? Что?

— Кио вместе с Линой соорудили амулеты, которые переносят в Храм. На Адэе испробовали — работает

— Что за амулеты? — сонно спросил Тишка

— Лина скопировала рисунок нашего талисмана, а Кио каким-то образом поместила в него зелье возврата

— М-мм... Хорошо

— Не забудь собрать всех до высадки. А теперь спи,— проговорила я и поцеловала его в щеку. Завтра мы увидимся.

— Аня, а это что? — осторожно беря копию талисмана, спросила Найда

— В случае опасности, сломайте его в руке и перенесетесь сюда,— пояснила я

— А-а,— протянула рысь

— Ладно, народ, разбирайте и пойдем

— Мы будем за вами наблюдать,— сказала Лорка. С нами у картины был еще Адэй. Ягаре с утра было плохо, и я заставила ее остаться в их комнате. Сложно было бороться с искушением пройти через картину на Чудо, но если бы я это сделала Лорка вряд ли бы меня простила. Так что я просто протянула руку сквозь картину и положила мешочек с амулетами.

— Бэрик, для освещения границы достаточно будет вылить зелье на несколько метров. Этого хватит, чтобы можно было зрительно все оценить.

— Хорошо

— И не рискуйте понапрасну! — крикнула им вслед Лорка

Бэрик довольно быстро осветил границу. Она выглядела как огромная голубая стена. В ней действительно были какие-то дыры, но что-то меня в них насторожило. Лорка подошла к картине почти вплотную

— Я пойду в разведку,— проверяя оружие, сказал Ал

— Почему ты? — тут же спросил Вайтэн

— Одному идти опасно,— добавил Илья

— Я один могу ее пересечь

— Еще я могу,— проговорил Тишка и я невольно сжала кулаки

— К тому же нам не нужно ее пересекать, мы пойдем по уже готовым проходам,— добавил Илья, явно собираясь идти с ними. Я посмотрела на Лорку, но та что-то высматривала на картине и, кажется, совсем их не слушала

— Что ты там заметила? — спросил Адэй

— Или у меня глюки или та дырка затягивается,— проговорила Лорка. Я подошла к ней ближе и всмотрелась в изображение

— Черт...

— Аня, прекрати чертыхаться, я же икаю! — воскликнула Ванда. Мы отвлеклись от той дырки и я заметила, что Ал уже вошел в одну дыру и вслед за ним собираются идти остальные

— Стойте! — крикнула я. — Остановитесь!!!

Меня услышала Найда и потянула назад Вайтэна. Буквально перед его носом дыра затянулась

— Мать моя женщина!!! Они затягиваются!!! — крикнул он, ошарашенно отходя назад. Я осматривала остальных, пытаясь выяснить кто успел войти в ту дыру. Вайтэн, Найда, Ванда, Бэрик... Лиера с малышом остались на Чуде

— А где Илья? — осипшим голосом спросила Лорка. Я оглянулась на нее. Сестра уже превратилась и собиралась взлетать, но Адэй поймал ее за руку

— Вон они,— он кивнул на картину. Из соседней дыры как раз выходили Илья, Тихон и Алан

— Прохода на ту сторону нет, к тому же они...— начал Илья

— Затягиваются,— мрачно договорил Адэй

— Используйте талисманы и возвращайтесь,— придя в себя, сказала Лорка

— А Чудо? — спросил Вайтэн

— Я сейчас буду,— опять превращаясь, сказала Лорка

— Что ты задумала?

— Вернуть их!

— Подожди. У меня есть зелье, которое поможет их перенести

— Возвращайтесь на корабль. Девчонки вас сейчас вернут,— повысив голос, сказал Адэй.

Как только Лорка улетела за нашими, Адэй пошел навестить Ягару, я передала амулеты кентаврам, выслушала их жалобы, и связалась с Жанин

— Спасибо, полезная штука,— благодарно сказала она. — Что тебя так беспокоит?

— Как нам от Тени избавится? Как ее уничтожить?

— Для начала нужно узнать как ее освободили, а как уничтожить ты и так знаешь. И оружие у тебя уже готово

— И как нам это узнать? Ты знаешь как ее освободили?

— Это скрыто от меня.

— А такое возможно?

— Оказывается, возможно,— нахмурилась Жанин

— Очень интересно. А что ты видишь?

— Только место. Это за границей, замок древнего дракона

— Здорово. Вот только нас только четверо и я сомневаюсь, что мы сможем хотя бы до него добраться... — протянула я. — Может ты знаешь как пересечь границу?

— Используйте драконью арку

— Стоп. Что за арка? Почему я о ней ничего не слышала?

— Слышала. Она называется "Око Сокола" или "Звезда Вирия"

— Да ладно! Но в книге сказано было, что... — и тут я вспомнила и немного заторможено договорила,— Тень можно уничтожить с помощью Звезды Вирия... С помощью! У-фф...Так, а теперь еще раз об источнике,— в голове образовалась полная каша

— У Тени есть источник, разум, который ее направляет, создает этих воинов теней. Вам нужно будет его найти и уничтожить

— Разум уничтожить? — переспросила я. Жанин согласно кивнула и я спросила,— Этот источник-разум и освободил Тень?

— Да. И это он же скрывает от меня всю остальную информацию. Вам нужно узнать кто это

— А без этого найти источник нельзя?

— Боюсь, что нет. Храм ведь может искать лишь что-то конкретное, помнишь?

— Помню,— выдохнула я. Храм как-то странно вздрогнул, и в зале стало чуть светлее. — О, наши прибыли.

Глава 7

Когда я вошла в общую комнату, народ уже пил чай и пребывал в крайне скверном настроении

— И что нам теперь делать? — спросила Лиера. Она с малышом сидела на диване рядом с Бэриком и Найдой. Вайтэн мерил шагами комнату. Ал стоял у одной из картин, скрестив руки. Илья сидел в кресле вместе с Лоркой. Тишка встал со стула у большого стола и шагнул ко мне. Наконец-то я смогла почувствовать его тепло.

— Ты как? — тихо спросила я

— Нормально,— с легкой улыбкой ответил он

— Так что нам делать-то? — повторила Лиера

— Для начала успокоиться, а потом связаться с твоим братом,— не отпуская Тишку, обернулась я к остальным

— Ринли, что ли?! — ахнула Найда

— Нет. Арином

— Зачем? — заинтересовался Алан

— Сейчас подойдет Адэй, и я все всем расскажу,— пообещала я. — Ты к разговору с Линой готов?

— А разве к этому можно быть готовым? — буркнул Ал. Я понимающе улыбнулась. За моей спиной открылась дверь

— Как она? — оборачиваясь, спросила я

— Вот, не смог остановить,— пожал плечами Адэй

— Со мной все в порядке! — воскликнула Ягара, стоя рядом с мужем. Она все еще была бледная, но ей действительно было лучше

— Ягара, ты беременная! — воскликнула Найда. — А почему мне никто не сказал?!

— У нас не принято об этом говорить,— счастливо улыбнулась друидка

— Наконец-то у нашего Арника появится компания для игр,— улыбнулась Лиера. Я невольно выдохнула

— Что? — очень тихо спросил Тишка

— Ее жизнь в опасности, я все время чувствую холод смерти,— также тихо ответила я. Найда тут же настороженно посмотрела на меня. Алан и Вайтэн лишь молча переглянулись. Больше нас никто не слышал. — Ребята, только не показывайте, что знаете,— добавила я им. Троица в разнобой согласно кивнула

— Ну, может, уже расскажешь нам, зачем я должна связаться с этим заносчивым...

— Лиера! — предостерегающе сказал Бэрик и она поспешно добавила

— Братом Арином?

— Ну, вот и все что я знаю от Жанин

— Интересно у кого может быть достаточно силы, чтобы скрыть от нее информацию? — проговорила Лиера. Лорка с Ильей вообще, кажется, нас не слушали.

— Вам виднее. Лично моя фантазия ничего не говорит,— выдохнула я. Честно говоря, меня занимали совсем другие мысли

— Ал, что скажешь? — спросил Бэрик

— Понятие не имею,— растеряно пожал он плечами. Я осмотрелась: Тихон, Найда и Вай откровенно спали с открытыми глазами, Ал витал в своих мыслях, как впрочем и я, Лора и Илья были полностью поглощены друг другом

— Ладно, вы устали. Так что, как говорила Скарлет, подумаем об этом завтра, а сейчас все спать,— проговорила я и встала из-за стола

— А кто такая Скарлет? — сонно поинтересовалась Найда

— Да какая разница, пошли спать,— зевая, отмахнулся Вай

— Я скоро приду,— наклонившись к Тишке, сказала я. Тот согласно кивнул и я вышла из комнаты

— Жанин,— тихо позвала я жрицу. Та была в том же белом зале

— Что случилось? — тут же спросила она

— Мне обязательно спрашивать, чтобы ты увидела?

— Желательно,— насторожилась жрица

— Тогда... Что будет, если сбудется сон Лорки? — спросила я. Жанин тут же изменилась в лице, она прислонилась к ближайшей колонне

— Не нужно мне говорить. Я и так поняла,— выдохнула я

— Чем я могу помочь? — тихо спросила Жанин

— Найди Мавку и Лешего с их народом. Вместе возвращайтесь в Храм. Здесь места всем хватит. Не захотят оставаться внутри, лес вокруг Храма должен им подойти, только предупреди, чтобы далеко не уходили. В случае нападения они должны успеть укрыться в Храме. Теперь главное: в белой лекарне я оставила Мавке письмо, там же в отдельной коробке зелья, которые ей пригодятся, если... меня не будет, когда Ягара будет рожать

— А... Тихон?

— А что с ним?!

— Неужели ты думаешь, что... это коснется только Ягары?

— Мое отсутствие для нее может стоит жизни! — воскликнула я. Выдохнув, я сказала,— Жанин, я очень хочу верить в то, что Лоркин сон так и останется сном. В конце концов, мы теперь знаем, что делать. Так что, я тебя прошу найди Мавку и Лешего и вместе возвращайтесь в Храм. На время нашего отсутствия тебе придется занять мое место Старшего храмовника.

— А университет?

— Найди себе замену. У тебя там вообще нет помощников?

— Есть, конечно,— чуть смутившись, ответила Жанин

— Ну, вот и славно.

Когда я пришла в нашу комнату, Тихон спал на диване. Правду Кио сказала. Не повезло им с нами. Я тихонько подошла, присела у изголовья и осторожно обняла его голову. Тишка потянул мою руку к себе и поцеловал ладонь

— Ну, как ты? — поглаживая свободной рукой его волосы, спросила я

— Уже лучше,— не открывая глаз, улыбнулся он

— Ты там вообще спал?

— Спал. Иногда

— Ясно, — улыбнулась я и попыталась встать

— Ты куда?

— Хочу дать тебе возможность выспаться

— Иди-ка сюда,— открыв глаза, проговорил он и притянул к себе. — Привет

— Не оставляй меня больше,— попросила я, заглядывая ему в глаза

— А ты меня,— проговорил Тишка, и я не смогла сдержать тяжелый вздох

— Что? — тут же насторожился он

— Лорка рассказала свой сон. Мне грозит участь спящей царевны и мне до чертиков страшно,— дрожащим голосом призналась я, уткнувшись в его грудь. Тишка молча прижал меня к себе

— Не бойся, мы обязательно что-нибудь придумаем,— тихо проговорил он. — Расскажи мне что она видела

— Выходит, мы тебя заморозили, но почему сразу не воспользовались этим амулетом? — расхаживая по комнате, спросил Тихон. Мой рассказ он воспринял весьма спокойно, или сделал вид, что спокоен, чтобы меня успокоить

— Наверное, потому что ничего о нем не знали. Если бы Лорка не рассказала о своем сне, я бы и не вспомнила об этой безделушке

— Ну, вот видишь. Уже все не так как видела Лорка

— Тень все равно смогла из него выбраться

— Потому что ее ничего внутри не удерживало. Нужно придумать как запечатать ее внутри этого амулета

— В первый раз ее запечатали кровью

— Как?

— Не знаю

— Значит узнаем. Главное нужно придумать, как загнать тень в этот амулет без твоего посредничества... Хотя ты говоришь, что во сне тот амулет втянул ее? Тогда и напялим его на Источник,— задумчиво проговорил Тишка. Потом немного помолчал и задумчиво спросил, — Может этот Источник тоже поглотил Тень?

— И подчинил ее себе? — с сомнением предположила я

— В Лоркином сне тебе это тоже удалось

— Мне на это понадобилось лет двести!

— Но мы-то ведь не знаем как давно Тень была выпущена. Мы только знаем когда она начала нападать,— проговорил Тихон и замолчал

— Что?

— А вы всех старых Храмовников нашли?

— Да вроде... Зачем Храмовнику выпускать Тень?

— Ну, да. Это больше на темного похоже

— На очень сильного темного

— Который окажется вполне обычным как только мы вытянем из него Тень

— Не факт

— Факт. Иначе бы кто-нибудь да знал его имя. Сама посуди. Этот темный должен обладать огромной силой, чтобы закрываться от Жрицы жизни. А мог бы такой сильный темный тихонько себе поживать и не оставлять никаких следов? Да обладая такой силой, он должен был покорить себе весь Вирий, а о нем никто не знает

— Твой хахаль прав

— Я ее муж,— сказал Тихон, не слишком-то удивляясь неожиданному появлению Алана в нашей комнате

— В чем именно прав?

— Да собственно я со всем согласен

— Что я слышу! Он со всем согласен! — воскликнул Вайтэн

— Здорово. Хоть бы потрудились постучать,— буркнула я

— Да ладно. Раз Тихон не поставил защиту на дверь, значит вы одеты,— пожала плечами Найда

— Только драконов с Лоркой не хватает,— выдохнула я. Побыла с мужем наедине, блин.

— Драконы учат Арника летать, а Лорке с Ильей лучше поставить звукоизоляцию,— сказал Вай

— Это ты его этим словам научил? — улыбнулась я

— Вы все слышали? — улыбнувшись мне, спросил Тишка

— Частично,— протянула Найда

— Всё, — кивнул Алан

— Тогда идем к Жанин

— Жанин

— Что еще случилось?! — протянула Жанин, оборачиваясь к зеркалу. На этот раз я застала ее в каком-то кабинете. — О! Привет, ребята!

— Жанин, кто выпустил Тень? — сразу спросила Найда

— Я не вижу этого,— покачала та головой

— А можешь сказать когда? — спросил Тишка. Жанин пару раз моргнула и я впервые увидела как у нее белеют глаза. Она явно искала и искала долго. К нам успели присоединиться драконы и Найда вполголоса им все рассказала. Потом пришли Лорка с Ильей и им уже Лиера все объясняла. А Жанин все искала

— А это не опасно? — тихо спросила Найда

— У нее силы уже прилично истощились, но не волнуйтесь, я слежу и в случае чего — сразу же ее остановлю,— успокоила я друзей.

Прошло еще несколько часов. Народ уже занял полулежачие места в зале. Вай опять задремал

— Нашла! — воскликнула Жанин. Ее возглас разбудил спящих и все поспешили к картине

— И когда это было?

— Вы не поверите, но это случилось еще до разрушения Храма

— Неудивительно, что мы о нем ничего не знаем,— фыркнул Ал

— Это подтверждает слова Тихона. Он выпустил Тень и только сейчас сумел подчинить ее себе,— проговорил Илья

— А как нам вытащить ее из него? — спросила Лиера

— Я вижу только один способ: Анины способности.

— В Лоркином сне Тень из Ани вытащил амулет. Думаю, что мы сможем и сейчас воспользоваться,— уверенно проговорил Тихон, беря меня за руку. Я лишь слабо улыбнулась в ответ. — Жанин, расскажи как именно запечатали Тень в прошлый раз

— Кровью

— Это мы знаем. Но как именно они это сделали?

— Они начертили огромный рисунок подобно тому на амулете. Маги загнали тень в этот рисунок, а потом остальные пролили свою кровь на этот рисунок

— Что-то как-то просто,— с сомнением проговорил Вайтэн

— Ты кое-что забыла,— мрачно вмешался Алан,— Все это сработало, потому что они отдали не только магию и кровь, они отдали жизни

Что ж проспать пару веков не так уж и страшно. Лучше я полежу в хрустальном гробу, чем они все умрут! Будто услышав эти мысли, Тишка чуть сильнее сжал мою ладонь

— А есть какой-то другой способ? — спросила Лиера. — Без смертей?

— Нужен такой же выброс силы, как при самопожертвовании. Самопожертвование одного способно зажечь звезду, а их было восемь!

— Мы поняли Жанин. Спасибо,— проговорила Лорка. Никто из них из-за меня не умрет

— Даже не думай. Мы что-нибудь придумаем,— заглядывая мне в глаза, настоял Тихон. Я смогла лишь слабо улыбнуться.

Когда все начали расходиться, я поймала сестру за руку. Тишка удивленно оглянулся, но я улыбнулась ему, и он ушел, забрав с собой Илью

— Лорик, пообещай мне кое-что... даже поклянись,— дрожащим голосом начала я

— Анька, ты меня пугаешь

— Поклянись, что вы не вытащите из меня Тень пока я не очнусь!

— Чего-о?!

— И что не позволишь никому из них пожертвовать своей жизнью!

— Аня...

— Поклянись! Ради Арника, ради сына Ягары, ради ваших детей поклянись, что не позволишь им этого сделать! — срываясь на крик, сказала я

— Я не... мы вообще этого не допустим! Аня! — хватая меня за плечи, воскликнула Лорка

— Клянись! — стиснув зубы, проговорила я, в зале мигнул свет

— Зачем?!

— Лора, я должна быть уверенна, что очнувшись, я не увижу на картинах как мои друзья покончили с собой! Или как голодная и неуправляемая Тень разносит все на своем пути!!!

— Этого не будет!

— Вот и поклянись что не допустишь ни их кровопролитья, ни освобождения Тени! Ну же!

— Клянусь,— опустив голову, тихо выдала Лорка

— Храм! Помоги ей исполнить клятву,— крикнула я. Дерево посреди зала на секунду вспыхнуло. Я закрыла глаза, а когда их открыла: увидела как Лорка выбегает из зала.

Я вышла из Храма и замерла. Из-за всех этих событий я пропустила начало осени. Было холодно, и всюду блестел иней. Глаза непривычно резало от ярких цветов окружающего леса. Я вдохнула морозный воздух и глаза застелили слезы. Неужели все вот так закончится? Неужели мы все это пережили только для того, чтобы... чтобы стать героями сказки о Спящей красавице и семи богатырях? Так нечестно. Неправильно. Если сейчас пойдет снег... Хотя какой снег в октябре?

— Солнце,— Тишка накинул мне на плечи плащ и притянул к себе,— все будет хорошо, слышишь? — я развернулась и уткнулась ему в грудь,— я слишком долго тебя ждал, чтобы вот так просто отпустить

— Я не могу позволить вам из-за меня умереть

— А никто и не собирается умирать. Только ты все норовишь меня бросить

— Я не...— начала было я, и сдалась. В конце концов, он мой муж и я могу не притворятся сильной.— Прости... Просто мне очень страшно, я не знаю что делать,— честно сказала я, выпуская свой страх наружу

— Ты не знаешь что делать из-за того, что тебе страшно. Куда девалось твое бесстрашие? — полушутя спросил он

— Кажется, я его потеряла,— прижимаясь к нему, проговорила я

— Тогда воспользуйся моим

Я невольно усмехнулась и поняла, что мне уже не так страшно. В конце концов, у меня есть друзья, сестры, муж и вместе мы обязательно что-нибудь придумаем. Надеюсь...Главное перестать бояться. Главное поверить. И, кажется, Тишка только что дал мне надежду и поделился своим бесстрашием

— Ты мой волшебник,— прошептала я, пряча замерзший нос в вороте его рубахи

— Хм... интересный здесь климат. Впервые вижу снег в октябре,— остаток фразы я еле разобрала, потому что задрав голову любовалась на тихо падающий лопастый снег.

Глава 8

Впервые за долгое время я проснулась сама. Меня никто не будил. Более того я выспалась!

Сладко потянувшись, я открыла глаза. Рядом спал Тишка

— Мой волшебник,— выдохнула я, обнимая его и устраиваясь на груди

— Доброе утро,— пробормотал Тихон, обнимая меня в ответ. — А который час? — спросил он, открывая глаза

— Понятия не имею,— с закрытыми глазами проговорила я

— Здорово,— сонно буркнул он.

— Почаще бы так. Не надо никуда спешить, никто не ломиться, не гибнет и не пропадает. Только ты и я,— протянула я

— Н-да... даже странно как-то.

— Почему? — приподнявшись, спросила я

— Да я уже отвык оставаться с тобой наедине дольше получаса

— Ну, по ночам нас редко трогают

— Ночью-то мы спим,— притягивая меня обратно к себе, возразил Тихон

— Давай объявим сегодня день лени. Поставим защиту на комнату и никуда не пойдем, а?

— Заманчиво. Даже очень. Вот только наши не то что дверь, они Храм разнесут, если мы им вовремя не откроем,— усмехнулся он.

— У-фф...

Тишка рассмеялся и чмокнул меня в макушку

— Наслаждайся тем что есть, пока и это не забрали

— Наслаждайся, говоришь? — нависая над ним, игриво поинтересовалась я

— А как же день лени? — с улыбкой спросил Тишка

— Переносится! — сказала я и поцеловала его.

— Идиллия закончилась,— прокомментировали за моей спиной, пока я застегивала пояс. — Куда и кто тебя вызвал? — потягиваясь, спросил Тишка

— Никто никуда. Иду к Лорке с повинной,— присаживаясь около него на кровать, призналась я. — Я вчера с ней очень жестоко поступила

— Когда ты успела? — усаживаясь, нахмурился Тихон

— В Центральном зале, когда мы одни остались, я заставила ее кое в чем поклясться... Ты сейчас будешь ругаться. Я... В общем Лорка не допустит, чтобы меня разбудили насильно или вытащили из меня Тень

— Это если ты ее поглотишь, а мы вроде решили, что накинем на Источник амулет Кио и Лины. Или ты забыла?

— Амулет не сможет ее там удержать, а я...

— А вот про это даже думать забудь! Поняла? — чуть прикрикнул на меня Тишка, — мы обязательно придумаем как запереть Тень в амулете

— Еще нужно придумать как накинуть его на Источник,— опустив голову, добавила я. Тихон отвернулся от меня, на скулах ходили желваки, да и руки в кулаки сжаты. Выдохнув, я дотронулась до его руки. — Тиш...

— Ань, лучше не надо,— сдержано проговорил он

— Волшебник мой,— дотрагиваясь до его щеки и поворачивая лицо к себе начала я, — не злись. Обещаю, что больше даже не заикнусь о Лоркином сне. Я очень испугалась за всех вас и натворила глупостей. Больше я так не поступлю и панике не поддамся. Веришь?

Тихон выдохнул и взял меня за плечи

— Когда паникуешь ты, паникуют все.

— Кроме тебя,— улыбнулась я.

— Нет, я больше всех испугался и запаниковал,— улыбнулся он в ответ

— Прости меня

— Я не из-за твоей паники обижен, мне неприятно из-за того, что ты опять решила принести себя в жертву, даже не подумав обо мне

— Я еще не привыкла... Я столько лет была одна и по большому счету никому не нужная, что просто привыкла собой жертвовать. Раньше все мои жертвы принимались как должное, и никому даже в голову не приходило меня останавливать. Поэтому и сейчас я на автомате...

— Я знаю,— перебил меня Тишка,— все знаю. Вот только теперь я тебе не позволю этого делать. Можешь даже на меня обижаться,— с улыбкой договорил он

— Хм... Можно, говоришь? Я запомню,— игриво усмехнулась я, и быстро поцеловав его, сказала,— я тебя люблю

— Я тебя тоже,— улыбнулся Тишка

— Все, я побежала к Лорке, иначе я так и не извинюсь

— Ну, беги. Удачи!

А в коридоре я столкнулась с крайне озабоченным Алом. Нет, до Лорки мне сегодня явно не судьба добраться!

— Алан! Что случилось? Ты с Линой поговорил? — остановила я его

— Да,— отрешенно выдохнул Ал

— И? — в ответ он выдал набор непонятных звуков

— И что это значит?

— Я тоже ничего не понял,— мотнул головой Алан

— Ты можешь рассказать подробнее?

— Лина подарила мне вот это,— Ал поднял руку и раскрыл ладонь. Там лежал какой-то амулет

— Просто отдала и ничего не сказала?

— Ага... У меня такое чувство, будто она меня послала

— Ну-у, может и послала,— протянула я, дотрагиваясь до амулета. Меня будто током ударило. Кисть до браслета Ала даже занемела

— Тебя током бьет, а я вот от него отделаться не могу. Пытался снять к руке прилипла,— со вздохом надевая амулет на шею, сказал Ал

— Умная девочка... и жестокая.... — протянула я. Разряд тока просветлил мою память

— Эт ты к чему? — хмуро поинтересовался он

— Амулет-то серьезный

— Я уже это понял,— перебил ворчливо Ал

— Сердечный

— Чего?

— Ох-х,— выдохнула я и дотронулась до руки Алана. Меня опять током ударило, и рука до браслета немного онемела,— Если бы не твой браслет, я бы так просто не отделалась

— Хочешь сказать, что всех женщин, которые будут меня трогать будет бить током?!!

— Ты так не нервничай. Амулет хороший...

— Да где ж он хороший!!!

— Ал, успокойся,— невольно рассмеялась я. — Лина сделала тебе подарок! Весьма ценный

— О-о, да! Да она же меня... Ухх, чертова девчонка!!!

— Алан, этот амулет не подпустит к тебе ту, которая тебя не любит! — схватив его плечи, сказала я

— Чего? — совсем сник Ал

— Ну, вот этот вот символ... Это символ взаимной любви

— Ох уж мне эти девчачьи сопли! Любовь!

— Если амулет так рьяно защищает твое тело, значит оно уже принадлежит другой. Той, чье сердце у тебя в руках. Ну, так во всяком случае его описывают. Амулет,— уточнила я слегка ошалелому Алу. — Так что не забудь сказать спасибо своей племяннице

Ал горько усмехнулся и покачал головой

— Ну, я болван... Совсем старый стал. Все не так романтично как ты думаешь. Вот этот амулет невеста подарила моему брату, когда он на войну уходил. Ну, чтобы не спутался с кем-то. Я помню его на нем... Видимо, он тоже сделал такой и ей...

— Это не может быть амулет твоего брата,— возразила я. — Такие вещи очень индивидуальны. Они делаются под определенного человека,— пояснила я и улыбнувшись, добавила, — И, кстати, судя по силе тока, твоя дама сердца очень ревнива

— Н-да? — приподняв бровь, спросил Ал. — Пожалуй, пойду проверю-ка эту твою теорию... До завтра меня не искать,— добавил он и исчез

Хм... вроде только осень, а у нас уже кровь бурлит... Так, к Лорке!

— Привет! Знаешь, что Лина сотворила? — скрывая неловкость, спросила я. Лорка сидела на одной из балок в своей тренировочной комнате

— И что же? — весьма апатично поинтересовалась та

— Амулет верности Алу подарила

— А-аа, это. Кио говорила, что она два таких сделала. Один Ванде отдала.

— Решила дядьку женить, что ли?

— Ну, надо же было ему как-то отомстить по-доброму,— пожала плечами Лорка

— Это ты ей посоветовала?

— Да.

— Мудрый совет. Я бы не додумалась,— ошарашенно призналась я

— Поэтому она и пришла ко мне,— добавила Лорка, желая меня уколоть.

— Лорик, прости меня, а? — попросила я

— За что именно? — слетая вниз в образе Птицы, спросила Лорка. Она встала вплотную ко мне, а в глазах было столько... всего, что мне стало страшно. Впервые я испугалась собственной сестры

— За ту... клятву,— голос предательски дрогнул,— Прости, я поддалась панике и совсем запуталась. Я не должна была так на тебя давить

— А я не должна была тебе о сне рассказывать. Мы квиты

— Нет. Ты правильно сделала! Иначе бы я и не вспомнила об этом амулете, и все бы так и закончилось как в твоем сне!

— А все так и закончится! Это даже картина подтвердила! А с этой клятвой я теперь уже точно ничего не смогу изменить!!! — Лорка в негодовании взмахнула крыльями и меня снесло к стене. Я ударилась головой о какой-то уступ. Аж в глазах потемнело. Онемев от боли, я дотронулась до своего затылка. Там было что-то мокрое. А когда рука перестала двоиться и дрожать я рассмотрела кровь на кончиках пальцев.

— Кровь... — прошептала я и в моей голове начали возникать различные воспоминания, складываться словно паззлы в целую картинку

— Аня... Анечка.— Лорка упала передо мной на колени и схватила за руки,— прости меня! Прости, я не хотела... Я...

— Все нормально,— слегка заикаясь, проговорила я. Мозги были полностью поглощены возникшей идеей, мне даже встать толком не удалось

— Анюта, посмотри на меня,— с беспокойством проговорила Лорка и паника в ее голосе, заставила меня отвлечься и переключиться, наконец, на происходящее

— Со мной все в порядке, не волнуйся

— Но кровь...

— Кровь это хорошо... В смысле, я просто поцарапалась. Ничего серьезного! Главное, ты меня прощаешь?

— Д-да! Конечно! А ты?

— Что я? — растеряно спросила я. Последний фрагмент головоломки упорно отказывался становиться на место

— Ты меня прощаешь? — растеряно спросила Лорка

— За что?... А! Конечно, прощаю! Я тебя даже благодарна! Часа через три, а лучше четыре, собери всех наших. Я, кажется, кое-что придумала!

Птица

— Я придумала как запереть Тень в амулете! Мы его просто сломаем! — воскликнула Анька, входя в столовую. Из-за Кио встречу пришлось перенести туда. В общую комнату Храм ее не пустил

— И все? — удивился Микула

— Ну, главное потом не дать ему опять соединиться,— пожала плечами сестрица. Глаза у нее красные. Блин, видимо сильно я ее долбанула! Нужно будет еще раз извиниться! И как меня угораздило?! Я ж теперь вообще опасна для общества!

— Тогда нужно будет разломать его на большое количество частей, чтобы собрать было сложно! — воскликнул Вай

— И несколько частей спрятать так, чтобы не то, что достать, а просто найти было не возможно!— подхватила Найда

— Я как раз знаю одно такое местечко,— задумчиво проговорила Кио

— И я знаю,— пожала плечами Лиера

— Еще одну часть у русалок можно будет спрятать, да? — просил Тихон

— Да. Можно будет. Проблема в том, что я не знаю как его разломать,— проговорила Анька

— А что здесь сложного? — удивился Илья

— Нужно, чтобы рисунок не повредился

— Воспользуемся магией,— пожал плечами Адэй

— Ну, да. Разрежем его,— поддержал Тихон

— И нужно будет сразу же их растянуть как можно дальше друг от друга,— добавила Анька

— И это сделаем,— пожала плечами Лиера. — Да, Лор?

— Ну, да,— согласно кивнула я. Может ей примочки какие сделать? Голова ж небось болит! А если я сама к стенке приложусь? Может ей полегчает? Ну, хотя бы морально?!

— А как мы вообще накинем этот амулет на Источник? — спросил Микула

— Вот над этим я как раз все это время и думала! Помните то мое зелье? Ну, в которое мы еще оружие макали?

— Конечно, помним! — удивился Илья

— Я, кажется, придумала как заставить саму Тень застыть на время

— Если Тень застынет, мы по идее сможет подобраться к самому источнику,— задумчиво проговорил Бэрик

— В принципе мне уже такое удавалось,— вспомнила я

— Именно это меня и натолкнуло на эту мысль,— проговорила Анька, а я от ее этого "натолкнуло" чуть сама не бросилась биться головой об стену!

— Вот только есть проблема,— проговорил Вайтэн. — Как нам добраться до самой Тени. Мы ведь так и не знаем, откуда она каждый раз появляется

— Ань, а ты вообще уверена, что это сработает? — спросила Лиера

— Понятия не имею. Зелье нужно опробовать, впрочем, как и амулет

— У нас с Линой практически не осталось дерева, из которого мы делали амулет. Оно очень редкое и...

— Дубликата не будет?

— У Лины вроде оставалось немного материала. Попробуем сделать, но...

— Сделаем,— прозвенел голос молодой кикиморы

— А чего сразу не вышла? Зачем было прятаться? — спросила Анька

— Меня сюда не приглашали,— обижено проговорила она, подходя к нам

— Я тебя просто не нашла, как и твоего дядю,— ответила я

— Алана до завтра не будет,— со странной улыбкой проговорила сестрица

— Так что там с амулетом?

— Завтра будет готов,— с вызовом ответила Лина

— Здорово! Молодец, девочка. Нам тогда останется взять в плен Воина Тени и поэкспериментировать,— развел руками Адэй

— Н-да... Всего лишь,— выдохнул Микула

— Зато у нас уже есть план,— оптимистично проговорила Найда

— Ага. С одним ма-аленьким недостатком. Мы понятия не имеем, где в следующий раз появится Тень

— Есть еще кое-что... — проговорила Анька

— И что же? — спросил Тишка

— Для зелья мне необходим один ингредиент. Собственно он и будет основой зелья

— И где нам его достать? — спросил Адэй

— В замке Змея

— Это что ж тебе там понадобилось? — поинтересовался Вай

— Камень, впитавший кровь первых хранителей. Ну, тех, кто запер Тень. Просто я подумала, раз мы не можем добыть новый замок, почему бы не воспользоваться старым,— пожала плечами моя гениальная сестрица. А все почему? Потому что я долбанула ее об стену! Ужас! Нет мне прощенья...

— А ты уверенна, что этот камень все еще там. Что он вообще именно там? — спросила Лиера

— Да. Жанин подтвердила,— кивнула Анька. Чет как-то подозрительно она с Жанин сдружилась. Прям настораживает!

— Значит нужно туда попасть,— резюмировал Илья со вздохом. Ну, да. Замок-то на темной стороне. А как выяснилось дороги туда нет

— Я не могу найти Арина,— проговорила Лиера

— Попросим Храм его найти,— пожала плечами сестрица

— Значит, нам нужен этот камень? — уточнил Микула

— Да. По идее он должен обладать хотя бы частью той силы, которая удерживала тень все это время, а значит этот камень может парализовать Тень, хотя бы на некоторое время

— И за это время мы должны будем накинуть амулет на источник? — спросил Илья

— Да. Вот только зелье не парализует сам источник. Конечно, без Тени он будет уже не так могуществен, но все же

— Ну, все не может быть просто,— хмыкнул Вайтэн

— А после того как амулет втянет Тень?

— Я думала пролить зелье на амулет, чтобы парализовать тень внутри него и дать нам время на разлом и укрытие частей амулета

— Причем спрятать их нужно будет по обе стороны границы,— проговорил Адэй

— Почему?

— Тень ведь так и не смогла пересечь границу, значит она поможет тени не дать соединить амулет заново,— вместо Адэя ответил Илья. Какой у меня умный муж, оказывается! Хотя почему "оказывается"?!

— Итак,— вставая проговорил Микула,— осталось всего ничего: пересечь границу, добраться до замка Змея, найти там камень, вернуться, выследить Тень, поймать воина тени, поэкспериментировать и только после этого начинать строить планы об уничтожении самой Тени. Я ничего не забыл?

— Да уж... Действительно "всего ничего",— выдохнул Илья. — Но зато у нас теперь есть хотя бы план действий.

— И мы знаем с чего нужно начать,— вставая, сказала Лиера,— Девчонки, за вами амулет.

— А за нами все остальное,— буркнул Вайтэн

— Пошли, найдешь мне братца,— беря Аньку под руку, проговорила драконша.

— Как думаешь, справимся? — поймав Илью за руку, спросила я

— А что это за сомнения такие? — улыбнулся он

— Хочешь сказать у нас мало поводов для сомнений? — фыркнула я. Илья пододвинул меня к себе, давая остальным выйти из комнаты

— Конечно, нет. Но это не значит, что мы можем поддаваться панике,— тихо сказал он мне на ухо

— Я на Аньку напала... — выдохнула я, когда мы, наконец, остались одни

— В каком смысле?

— В самом кровавом! Я была так на нее зла, так зла, что... Не, я просто крыльями взмахнула, а она как бац! И к стенке! И об стенку так...

— Тише, — мягко сказал Илья и я виновато заткнулась.— Ну, с Анькой же все в порядке

— У нее кровь была! Я сама видела!

— Лично я видел сейчас вполне здоровую, адекватную, а самое главное старую-добрую Аньку. Я давно ее такой не видел и, честно говоря, уже успел соскучиться

— Соскучиться?! Не поняла?! Это каким-таким местом ты соскучился по моей сестрице?!

— Мозгами,— усмехнулся Илья.

— Разыграл?

— Ага. То, что ты себя винишь, конечно, правильно. Но поедать себя не стоит. С Аней все нормально, можно сказать, что ты наоборот помогла ей и всем нам

— Н-да?

— Да

— Ну, тогда я побежала!

— Куда?

— Как куда?! Они же там с Арином связываются, а я его даже не видела никогда!

Заходя в Центральный зал, я уже слышала слегка насмешливый мужской голос

— О! Сестренка. Что сбежала наконец из отчего дома?

— Последовала твоему примеру,— едко ответила Лиера. Я подошла ближе и невольно ахнула. Этот Арин ломал все мои стереотипы о драконах! Красавчик, блин!

— И тебе привет, дитя

— Я— Лариса

— Я так и понял. Привет, родственничек! — усмехнулся Арин, кому-то за моей спиной. Обернувшись, я увидела там окаменевшего Бэрика. — Да ладно тебе! Я не сноб и не ханжа! Я всегда радовался, когда Лерка к тебе сбегала, а мы ее все искали, ги-ги, в другом месте!

— Так, драконы, я конечно понимаю, что вы долгожители, но у остальных не так много времени,— вмешалась Анька. Какая-то она чересчур бледная

— А я тут при чем?

— Тащи к Храму свое корыто! — рявкнула Лиера

— Эх, сестренка! Общение с людьми явно пошло тебе на пользу! Готовьте площадку, скоро буду!

Мы все дружно высыпали на улицу. То есть за пределы Храма, и в небе я увидела эту красоту, это произведение искусства, этот Корабль!

— Офигеть! И на этой красоте вы катались?! И без меня?!!!

— Правильнее будет сказать, что катались мы на ней из-за тебя,— заметил Тишка

— Не, ну я так не играю! Летающий корабль! Пирсингованный дракон!

— Какой-какой? — удивился Бэрик

— Пирсингованный,— хмыкнув, повторила Анька

— Ему понравится,— улыбнулся Бэрик. Лиера лишь нервно пожала плечами. — Ну, не нервничай ты так

— Не могу. Я как-то не привыкла доверять родственникам

— И это слова представительницы самой светлой расы,— заметил Вайтэн. Найда укоризненно толкнула его локтем

— Приземляется,— кивнув на корабль (блин, вблизи он еще офигительнее!) сказал Микула. Лиера глубоко вздохнула и схватилась за локоть Бэрика

— Ну, и че вам всем от меня надо? — прозвучал наглый голос... у нас из-за спин. Все резко обернулись. Некоторые даже успели выхватить оружие

— До замка Змея подкинешь? — спросил Тихон

— О как. Всех?

— Да

— А где твой учитель?

— Адэй с женой в Храме,— отмерла я

— Роды уже скоро, да Ведунья? Кстати, мы с тобой еще за прошлую поездку не рассчитались

— Я помню. А еще я помню о твоей лжи

— Драконы не лгут! — воскликнула Найда

— Ага, конечно,— фыркнул Вайтэн

— Зачем о корабле соврал? — спросил Тишка

— Не время было,— легко пожал плечами Арин

— Книгу отдашь?

— Так ты ж ее всю переписала. Без моего ведома, кстати

— Эта книга должна храниться здесь. К тому же мне есть что туда добавить

— О какой книге идет речь? — спросила Лиера, а потом она чуть побледнела,— Так это ты ее спер?!!

— Не спер, а взял на хранение для того чтобы передать достойному,— невольно отступая назад, проговорил Арин

— Тогда почему сразу ей не отдал?! — наступая на него, сквозь зубы спросила Лиера

— Она ее током била!

— Что? Это правда?

— Ну, да. Слегка била, но терпимо,— немного растеряно сказала Анька

— Сейчас попробуй,— извлекая откуда-то обычную, слега потрепанную книгу, проговорил Арин. Сестрица с опаской взяла ее в руки.

— Не бьется,— выдохнула она и перехватила книгу. Та тут же залилась золотым цветом и начала расти! Когда свечение погасло, у Аньки в руках был настоящий фолиант! Бардовый, с ярким выбитым золотым деревом на обложке

— Вот теперь она достойна

— Так ты нас отвезешь? — с трудом отрываясь от книги, слегка ошарашенно спросил Тишка

— Да. Но только завтра. Команде нужен отдых.

Подняли меня опять на рассвете. Самое поганое, что я, кажется, начинаю привыкать. Того и гляди жаворонком стану!

— И куда вы это без меня намылились? — услышала я сквозь сон. Поразительно как это я умудряюсь сохранять вертикальное положение? Наверное, все дело в руке Ильи на моей талии. Он буквально удерживает меня, хотя сам спал не больше моего! И как это у него получается?

— О! Гулена вернулся,— едко заметил Вайтэн

— У блондинок не спрашивали,— также ответил Алан, поднимаясь на борт. У трапа оставались только драконы и Анька

— Лиера, Бэрик, я прошу вас остаться

— Почему?

— По-твоему Адэй с Андреем не справятся? — спросила Лиера. Кстати, об Адэе. А почему это они нас не провожают?

— Еще как справятся, но дело не в этом... — проговорила Анька

— Илья, а где родители? — тихо спросила я

— Кто?

— Адэй и Ягара

— Ягаре ночью плохо было. Адэй не рискнул ее одну оставлять

— Ох, не нравится мне это,— выдохнула я

— ... со дня на день прибудут Леший со своим народом и Жанин. Нужно будет помочь им всем разместиться. К тому же такое количество народа, наверняка, привлечет нежелательное внимание

— Зачем ты их всех собираешь?

— Здесь безопаснее

— Но не для Жанин. Университет под такой защитой, что ей вообще ничего не грозит!

— Она нужна мне здесь, — в голосе сестрицы проскользнули железные нотки

— Никак не привыкну к этому ее тону,— тихо проговорил Тишка, подходя ко мне с другой стороны

— Не ты один,— выдохнула я. — Знаешь что она задумала?

— Догадываюсь

— Че то ты слегка отупела, сестренка! Очевидные вещи не замечаешь! — не выдержал Арин

— Ягара. Мавка и Жанин здесь будут из-за нее. На случай если мы не успеем,— неохотно пояснила Анька

— Все так плохо? — видимо я спросила слишком громко, потому что сестрица обернулась ко мне. Из-под капюшона блеснули красные глаза, оттененные синими кругами. Она тоже не спала этой ночью

— Нам пора,— проговорил Арин.— Давай на борт

— Лиера?

— Мы все сделаем,— за нее ответил Бэрик. Драконша судорожно кивнула

— Спасибо,— проговорила Анька и вбежала на борт. Следом за ней поднялся Арин и спустя мгновение мы уже были в воздухе.

— И сколько нам лететь?

— Сутки,— пожал плечами Арин

— Успею выспаться. Где наша каюта? — спросила я

Глава 9

Арин высадил... нет не так, вывалил нас на лужайку перед полуразрушенным замком. Видок тот еще! Только я хотела было начать возмущаться, как случилось сразу две вещи.

Первая ­— "Звезда Вирия" просто исчезла!

Вторая — началось землетрясение!

Я даже не успела испугаться, как земля слева от меня провалилась, а вместе с ней Найда с Тишкой и Микулой

— Тихон!!! — услышала я отчаянный крик сестрицы, а когда обернулась к ней, то успела лишь заметить, как ее зеленый плащ ушел под землю вместе с шоколадными волосами моего мужа...

— Не-ет!!!! — кажется, это я кричала. Желудок и все остальное куда-то ухнуло, ноги провалились... Я что превратилась? Но оглянувшись вместо крыльев я заметила сосредоточенные лица Вая и Алана и пропасть под ногами...

Ведунья

— Солнце, тебе лучше отдохнуть,— проговорил Тишка с дивана, только я вернулась в нашу комнату

— Так плохо выгляжу?

— Завтра будет трудный день,— откладывая книгу, проговорил он

— И не только завтра,— усмехнулась я. — Кстати, ты в курсе где наш гость?

— Арнику корабль показывает. Бэрик в ауте, а Лиера ходит тенью за ними и что-то шипит

— Алан не объявлялся?

— Нет. А ты где была?

— Сначала у девчонок. Оттуда меня выставили, чтобы не мешала процессу... Ну, а потом зелье варила

— А я думал, ты книгу изучала

— Пролистнула слегка,— улыбнулась я. Теперь, когда она не била меня током, меня так и тянуло ее перечитать, но я слишком хорошо понимала, что сейчас не время. — Я оставила ее в Центральном зале у дерева, на постаменте

Я подошла к дивану и уселась рядом с ним, вернее свернулась калачиком, положив голову ему на плечо. Тишка обнял меня и чмокнул в макушку

— Как думаешь, что нас там ждет? — тихо спросила я

— Не знаю. Здесь в Вирие все возможно. Я пытался найти какую-то информацию об этом замке,— Тишка кивнул на книгу, которую читал до моего прихода,— но узнал лишь, что Змеи мастера на испытания и ловушки

— Как-то не очень радует

— А еще они очень мудрые

— Ну, это слегка добавляет оптимизма,— усмехнулась я

— Что за зелье ты варила?

— Да ничего особенного. Просто пополняла старые запасы. Неизвестно что нас там ждет,— проговорила я, чувствуя дрожь от нарастающей паники

— Чего ты так боишься? Кроме Тени, неизвестности в замке Змея и прочей атрибутики

— Боюсь покидать Храм, вернее боюсь оставлять Ягару одну... Боюсь, что и ее потеряю. Когда родители разбились, меня ведь не было рядом... И теперь я...

— Ты ее не потеряешь... — последние слова Тишки заглушил вой сирены,— Что это?

— Ягара,— срываясь с места и тут же падая, воскликнула я. Если бы Тишка меня не поймал, я бы точно расквасила себе нос о ковер.

— Аня, у нее кровь,— даже не пытаясь скрыть панику, проговорил Адэй

— Тиш, выведи его,— не оборачиваясь, попросила я. Руки у меня похолодели. Кошмар начинал сбываться. Ягара была без сознания. Золотистое свечение вокруг нее было очень слабым. Делай что-нибудь! Не стой просто так!

Выдохнув, я с трудом разжала кулаки и подошла к постели Ягары. Свечение стремительно угасало...

— Ну, уж нет,— выдохнула я и, потерев руки, занесла их над животом друидки. — Давай, малыш, помогай мне

Я начала лечение, но силы будто уходили в пропасть. Ни Ягара, ни ребенок не шевелились

— Малыш, проснись! Ты ведь не простой ребенок. Ты не можешь вот так просто сдаться! Давай помогай же мне! Слышишь меня? Слышишь?!

Будто в ответ на мои слова, сквозь тонкое платье Ягары я увидела как шевельнулся ее ребенок. Лечить сразу стало легче

— Вот и умница,— я осторожно погладила живот друидки. На этот раз обошлось. А что если в следующий раз... Я присела на стул около кровати и только сейчас поняла, что плачу.

Откинувшись на спинку стула, я еще раз осмотрела друидку. Свечение было довольно ярким, но чувство тревоги меня не отпускало. Я не должна ее оставлять

— Ее нужно переодеть,— кладя руку мне на плечо, сказал Тихон. Я отрешенно кивнула

— Что ты сделал с Адэем?

— Вырубил,— пожал он плечами

— Понятно

— Как они?

— Малыш мой коллега

— Это ведь хорошо?

— Сил у него не так уж много... Сил. Блин! Идиотка! — вскакивая, воскликнула я

— Что случилось? — обеспокоено спросил Тишка. Я начала активно рыться в тумбочке Ягары и не ответила ему. Где-то здесь должно быть... Я лично его оставляла... О! Нашла!

— Помоги мне,— подходя к изголовью, сказала я

— И что это? — приподнимая голову все еще бессознательной друидки, спросил Тишка

— Очень мощное укрепляющее зелье. Оно любые раны вмиг залечивает и дает такой прилив сил, что... Короче очень мощная штука. На себе проверено. И как я могла забыть?!

Я влила в Ягару уже второй бутылек, когда в комнату покачиваясь вошел Адэй

— Я всерьез начинаю жалеть, что обучал тебя

— Этому ты меня не учил,— не отвлекаясь, ответил Тихон

— Как... Привет

— Ты что за дрянь мне дала? — морщась, спросила Ягара и тут же попыталась сесть. Я заставила остаться ее на месте. Ягара побледнела и схватилась за живот

— Все в порядке,— мягко проговорила я. На глазах у друидки появились слезы

— Мне нужно переодеться

— Я помогу,— улыбнулась я. — Адэй, в светлой лекарне на второй полочке стоит вот это зелье,— я показала на пустые бутыльки,— Принеси их все сюда

— Но...

— Все в порядке, милый. Иди,— выдавила из себя улыбку Ягара

— А мне что делать?

— Перенеси ее пока на кресло,— попросила я. Тихон бережно взял Ягару на руки, а та украдкой вытерла слезы.

— Я подожду в коридоре,— проговорил Тишка, легонько дотронувшись до моей руки

— Так что это было за зелье?

— Твой ребенок — лекарь. Это зелье для него. Оно будет давать ему силы, чтобы...

— Не дать мне умереть?

— Не говори так,— попросила я, перестилая ее кровать и пряча трясущиеся руки и слезящиеся глаза

— Ань, посмотри на меня

Я достала из шкафа чистую рубашку и протянула ее друидке

— Я тебя не отпущу и одну не оставлю

— Ты не можешь все время оставаться со мной. Ты нужна им больше

— Ягара...

— Нет, послушай меня. Возможно, это будет моим последним уроком

— Ягара!

— Ты как Ведунья не должна отдавать кому-либо привилегии. Ты должна четко осознавать кому нужнее твоя помощь и оказывать ее

— Моя помощь нужна тебе,— возразила я

— Сколько у тебя этого зелья? Судя по вкусу, варила ты его ранней осенью

— Травы довольно редкие, сейчас их не достать...

— Я довольно хорошо тебя знаю. Ты наверняка наварила его столько, что на целую армию хватит,— улыбнулась Ягара

— Но этого все равно не достаточно

— Милая, ну, давай представим на минутку, что ты осталась здесь и они отправились без тебя. А теперь представь бой, раны, кровь, которую никто не сможет остановить. И как думаешь, сколько из них вернется? И вернется ли вообще?

Я вдруг вспомнила сон Лорки, а что если то, что она скрывает и чего так боится и есть их жизнь без меня? Пошатнувшись, я села на кровать и закрыла лицо руками

— Я не могу...

— Ты ведь перестраховалась, да? Кого ты вызвала? Мавку или Жанин?

— Всех,— глухо ответила я

— И у меня еще до фига этого зелья. Ты прямо нас обижаешь, да малыш?

Я невольно улыбнулась. Странно слышать Лоркины словечки от Ягары

— Милая, все будет хорошо. Верь мне,— я почувствовала легкое прикосновение к своему плечу. Обернувшись, я увидела уже переодевшуюся Ягару, сидящую около меня

— Ты зачем встала? — устало спросила я

— Во мне сейчас столько энергии, что... Уфф!

— Не выпивай больше одного за раз, но и не меньше трех в день

— Хорошо

— С кровати не вставай, никаких нагрузок. Ешь, пей. Копи силы

— Ты, кажется, забываешь, что это я тебя всему научила,— улыбнулась Ягара. На щеках у нее появился легкий румянец

— Вот, все что смог донести. Там еще осталось,— выпалил с порога Адэй. я услышала легкое бряцанье. Надеюсь, маг их не разбил,— Ягара,— выдохнул он, падая перед ней на колени и целуя руки

— Иди и не волнуйся.— сказала мне друидка. Я кивнула и с трудом встала на ноги. Почти сразу же почувствовала запах костра, и позволила себе, наконец-то, расслабиться

— Солнце, вставай,— услышала я сквозь темноту. Я же только легла и... Выдохнув, я заставила себя сесть. Рядом со мной сидел уже одетый и полностью экипированный Тишка

— Сколько у меня времени?

— Часа пол не больше

Я молча кивнула и поплелась в ванную

— Меня Алан разбудил. Кстати, он был весьма зол. Говорил что-то о том, что мы хотели его здесь оставить,— сквозь шум воды, услышала я

— Ага, как же. Оставишь его,— буркнула я, выключая воду

— Я также ему сказал,— подавая мне полотенце, пожал плечами Тихон. Выглядывая из-за занавески, я потянулась за полотенцем

— Когда все это закончится, я тебя украду,— пробормотал он

— Я не буду сопротивляться,— ухмыльнулась я. — А теперь дай мне одеться

Прикусив губу, Тишка вышел из комнаты

— Кого Илья оставляет вместо себя?

— Андрея. Микула идет с нами

— Я бы еще драконов оставила. У них Арник, да и пара драконов все же неплохая защита. Как думаешь?

— Думаю, что нужна будет веская причина, чтобы их оставить

— Значит, придется сказать им правду,— выходя из ванны, проговорила я

Окинув взглядом драконов и Храм, я с тяжелым сердцем поднялась по трапу.

— А теперь марш все по каютам! Не фиг тут мне ошиваться под ногами у команды! — зычно крикнул Арин у меня за спиной,— Юнга, проводи их!

Рослый парень вышел вперед и жестом пригласил нас следовать за ним. Я слегка задержалась

— Арин

— Ты еще здесь?!

— Спасибо,— не обращая внимания на его тон, сказала я

— Сочтемся,— без тени улыбки сказал он

— Не сомневаюсь,— ответила я и поспешила к остальным. Но в коридоре уже никого не было. Кроме того самого юнги

— Ваши друзья в той каюте,— предугадал мой вопрос юнга и вернулся на палубу

— Спасибо,— кивнула я и зашла в указанную мне каюту

— А где Лорка?

— Спит в нашей каюте,— пожал плечами Илья

— Пожалуй, нам тоже необходимо последовать ее примеру, — проговорил Микула

— Особенно тебе, Аня,— добавила Найда

— Не спорю,— устало улыбнулась я, присаживаясь на диван около Тихона, он тут взял мою ладонь в свои руки

— Думаете здесь безопасно? — спросил Ал. Выглядел он слегка помято, да и на шее были явные следы царапин

— Вполне,— ответил Тишка,— но если тебе неспокойно можем выставить дежурство

— Не стоит. Этим мы только разозлим Арина, а нам еще возвращаться,— возразил Илья

— Что-то мне подсказывает, что Арин нас ждать не будет,— пробормотал Вайтэн

— А ведь мы действительно договорились только о пути до Замка, а про обратный путь... — слегка испугано начала Найда

— Н-да уж, а этот наглый дракон вряд ли сам предложит, — фыркнул Ал

— Не нравится мне это...

— Ты не одинок,— проговорил Вайтэн

— Интересно, и как мы домой вернемся? — спросила Найда

— Предлагаю решать проблемы по мере их поступления,— проговорил Тихон

— Поддерживаю и предлагаю всем воспользоваться возможностью хорошенько отдохнуть и выспаться. Кто его знает, что нас ждет,— поддержал его Илья и направился к выходу. Вздохнув, мы последовали за ним. Сон мне бы точно не помешал.

— Я смотрю, от любимой без боя уйти не удалось? — произнесла я, заметив у перил корабля вампира, потирающего укушенную руку

— А сама-то чего своего оставила? — хмыкнул Алан, не оборачиваясь. Я подошла к нему и оперлась о перила, подобно Алу

— Не хочу будить его своей бессонницей

— Тебе помочь уснуть?

— А есть смысл? Мы уже скоро прибудем,— кивая на зарождающийся рассвет, сказала я,— Ал, что ты знаешь об этом замке?

— Что туда лучше не соваться,— пожал он плечами

— Н-да... Боюсь, что нам это не поможет

— Ань, как вы это выдерживаете? — вдруг резко спросил Алан

— Что именно?

— Я же с ума схожу! Все время о ней думаю. Везде мне мерещиться ее запах и голос! А как подумаю, что на нее кто-то напасть может, то... — под ладонями Ала жалобно скрипнуло дерево. — А как она смотрела, когда я уходил...Похоже, что она... любит меня

— А что тебя так удивляет?

— Но я же... вампир, убийца! Я — темный!

— По-твоему любить только светлых можно?

— Любить только светлые и могут, а мы с Вандой... Мы темные, у нас только похоть...

— Опять это деление! Знаешь, то, что ты только что описывал не похоже на похоть, да и амулет не сработал бы,— дотрагиваясь до его плеча, с улыбкой добавила я

— Я смотрю ты прям токоустойчивая,— хмыкнул Ал, меняя тему

— Твой амулет на меня не действует,— пожала я плечами

— Из-за браслета?

— Нет, я просто люблю тебя,— улыбнулась я,— люблю как друга, как брата

— Это невозможно,— слегка попятился Ал,— Почему? Я ведь предал вас, обманывал... Я темный, я плохой... — растеряно говорил он

— Очень даже возможно! И вообще не такой уж ты и плохой. Сколько раз ты нас всех спасал? Сколько раз рисковал из-за нас? Из-за меня? Плохие так не поступают. У плохих не бывает друзей,— воскликнула я, чувствуя себя ребенком из-за этого слова "плохой". Поразительно, какие же взрослые лицемеры, никогда четко не говорим, что кто-то плохой, вечно выдумываем какие-то синонимы...

— Ну, одного друга я уже потерял,— с горечью сказал Ал, выводя меня из задумчивости.

— Вайтэн... Ты ведь сам все понимаешь

— На его месте, я бы убил

— Да ты еще и милосерден,— хмыкнула я

— Шутишь?

— Нет. Смерть — это мгновение, а ты уже сколько мучаешься? Да, впрочем и он тоже

— Знаешь, а я ведь все равно за него волнуюсь, и радуюсь, когда вижу с Найдой. Хотя знаю, что он больше никогда со мной не заговорит. Даже странно как-то,— грустно усмехнулся он

— Не стоит отчаиваться. Все-таки двести лет дружбы не проходят за какой-то год

— Н-да уж... двести...— выдохнул Ал и о чем-то задумался, глядя на волны. Наверное, что-то вспоминал, что-то хорошее. Потом, мотнув головой, он вдруг резко сказал: Так, ладно, давай дуй к своему хахалю. Кажется, он уже проснулся. Сейчас точно начнет тебя искать, а мне бы хотелось побыть в тишине

— Слушаюсь,— усмехнулась я, возвращаясь в каюту

Арин в своем же духе, без стука ворвался в каюту и оповестил меня о том, что мы прибыли. Я даже не успела, как следует упаковать рюкзак и сложить лук. Кое-как накидав вещи, я закрепила на спине кинжал Ягары и вышла на палубу. Тихон поднялся туда еще до визита Арина. На палубе творилась такая суматоха, что я даже толком не поняла, когда и как я очутилась на пятачке перед полуразрушенными воротами замка. Только я было открыла рот, как почувствовала толчки из-под земли. Я сразу же кинулась искать глазами Тихона и Лорку и не заметила, как сама начала падать...

Первым в себя пришел Тихон. Голова гудела, лбу было как-то мокро. Он поднял руку и с трудом дотронулся до своего лба, поднес ладонь к глазам, но так и не сумел ничего разглядеть. Он поднес руку ко рту — кровь. Выдохнув, Тихон кое-как сумел встать на четвереньки. Вокруг было столько пыли и камней, что он практически ничего не видел. Доползя до ближайшего валуна, Тихон, опираясь на него, встал. Голова все еще ходила кругом, но он сумел рассмотреть среди пыли один темный сапог. Сильно шатаясь, он подошел ближе

— Ми... — голос странно осип, пришлось прочистить горло, чтобы позвать,— Микула!

— Тихон,— также хрипло отозвался витязь. Ориентируясь на голос, Тишка нашел голову Микулы. Его левая нога была странно вывернута

— Ты как? — прислоняясь к очередному валуну, спросил Тихон

— Нога... кажется, сломал,— кривясь, ответил Микула

— Найду видел?

— Нет

— Надо закрепить ногу... — с трудом соображая, сквозь нахлынувшую головную боль, проговорил Тишка и по валуну сполз к ноге Микулы. — Дай ножны от кинжала,— сказал он витязю, снимая с пояса свои. Чуть подумав, он снял и пояс. — Скорее всего, будет больно,— проговорил Тихон и попытался выровнять ногу. Микула дернулся, Тихон видел как судорожно сжалась его рука. И как только Аня это делает? Собравшись, Тишка приложил ножны к ноге и примотал их ремнем. Получилось что-то вроде шины.

— Давай, попробуем встать,— подавая руку Микуле, проговорил Тихон. Витязь, сильно опираясь на него, сумел встать.

— У тебя лоб разбит,— проговорил Микула, давя на плечо Тишки всем своим немалым весом

— Заживет. Ну, что? Готов?

Микула выдохнул, и давление на плечо Тихона значительно уменьшилось

— Может, ты наколдуешь чего, а?

И правда. Как это он раньше не догадался? Тихон попытался состроить вокруг ноги Микулы что-то вроде гипса, но ничего не вышло, только голова сильнее закружилась

— Не выходит... Голова...

— Ну, тогда пошли искать Найду.

Илья открыл глаза и увидел огромный черный камень. Вокруг было темно, как в подвале. Он перекатился на спину и в вышине увидел луч света. Мы провалились. Эта мысль заставила его вскочить на ноги. Он собрался уже бежать искать Лорку, но споткнулся об Анину ногу. Та, чуть покачиваясь, сидела, держась за голову

— Ты как? — подавая ей руку, спросил Илья

— Вроде в порядке. Бок болит, на который приземлилась. А ты? — бегло оглядывая его, спросила Аня

— Нормально,— кивнул Илья и тут же насторожился, уловив какой-то неясный звук. Они с Аней стояли на пустом пятачке, а вокруг них были лишь неясные очертания черных валунов. Аня тоже повернулась в сторону звука, ее рука подлезла под плащ и легла на поясницу, вторая рука бесполезно искала лук. Чертыхнувшись, Аня вспомнила, что так и не успела собрать лук, и теперь он где-то погребен в ее рюкзаке. Рука коснулась торчащего из рюкзака колчана со стрелами. Ну, хоть уже что-то. Аня неслышно откинула привязанную крышку с колчана.

В темноте что-то шевельнулось. Илья тут же загородил ее собой и достал меч из ножен. Аня повернулась к нему спиной и осторожно вытащила стрелу из колчана.

Илья уловил движение у себя за спиной. Стремительно развернувшись, он замер от удивления. Аня на развороте стрелой разрезала горло существу в капюшоне. Вместо крови из горла выплыло облачко и существо растаяло. Аня наклонилась, и Илья увидел еще одно существо с зеленым кинжалом в груди у ее ног. Когда Аня выдернула кинжал, существо с легкой вспышкой исчезло.

— Нам лучше отсюда убираться,— закидывая стрелу обратно в колчан, сказала Аня и быстрым движением сбросила рюкзак с плеч

— А... Аня?

— Что? — невозмутимо спросила та, роясь в рюкзаке

— Как?!

— Меня тренировали,— радостно возвестила Аня, выискав две половины лука из рюкзака

— Невероятно...

— Невероятно — это то, что мы все еще здесь,— проговорила Анька, закидывая рюкзак себе обратно на спину и закрепляя его дополнительными лямками на талии. Спустя одно движение у нее в руках уже был собранный эльфийский лук

— Да, ты права,— стряхнув оцепенение, проговорил Илья и оглянулся. Дальше их пятачка была кромешная тьма. — Вот только куда идти?

— Ты запомнил, где относительно нас стояли остальные?

— Правее... Там,— быстро сориентировавшись, Илья указал направление

— Значит нам туда,— пожала плечами Анька. Илья уловил какой-то шорох и повернулся в его сторону. Параллельно с его взглядом пролетела стрела. И когда только она успела ее выпустить?!

— Елки зеленые... — выдохнул Илья. Вспышка от убитого стрелой существа осветила остальных. Илья непроизвольно попятился

— И что делать будем, полководец? — услышал он справа от себя звенящий от страха голос Ани

Было ужасно темно и душно. Лора попыталась включить ночное зрение. И только после десятой попытки поняла, что это бесполезно. Спина и копчик просто отваливались от боли, как и затылок

— Илья! — слабо пискнула она. Через секунду что-то свалилось с нее. Сразу стало легче дышать и на удивление стало лучше видно. Лорка заметила две руки и спустя мгновение почувствовала как ее рывком ставят на ноги

— Цела? — услышала она знакомый голос, но лица так и не смогла рассмотреть

— Д-да...

— Я ж тебе говорил, что мы не там искали! — услышала она ворчливый голос дроу. Значит за руки ее держал Алан

— Ал? Вай? Это вы?

— Ну, да... А ты что не видишь? — удивленный голос дроу прозвучал ближе

— Здесь кругом этот чертов камень,— проговорил Ал

— Плакун-трава, что ли? Как у Кощея?

— Не знаю, что там было у...

— Конечно, откуда тебе знать, ты же тогда был у Шарля под крылом!

— Слушай, меня твои цеплялки уже порядком достали! — воскликнул Ал, отпуская Лорыны руки, та тут же потеряла чувство равновесия и начала падать

— Аккуратнее! — крикнул Вай и подхватил Лору

— А где остальные? — борясь с тошнотой, спросила та

— Мы только тебя нашли

— Не удивительно! Если бы мы сразу начали искать там где я сказал

— А ты типа у нас самый умный!

— Да уж поумнее некоторых предателей!

— Ну, ты достал! — рявкнул Ал, чем окончательно вывел Лорку из себя. Она в слепую бросилась вперед и выставила руки

— Пацаны! Достали, блин! Хуже баб, ей-богу! Может, отвлечетесь от любования друг другом, и мы решим уже что делать?!

— Он первый начал,— буркнул Вай

— За 200 лет, а ведете себя как дети в яслях! Он первый! Мамочка, он меня обижает! Он меня достает! Он меня обманул! Он мне в кашу накакал и в компот плюнул! — воскликнула Лорка,— Тьфу! А еще лучшие воины! Неизвестно выжили ли остальные, а вам лишь бы друга больнее зацепить!

— Я все равно его не прощу

— Да кому надо твое прощение...

— Мне, блин, надо! Так, все. Я вам не Анька, сюсюкаться с вами больше не буду. Вы либо сейчас же жмете друг другу руки и все забываете, либо...

— Либо что?

— Без супер сил тебе нас не одолеть,— хмыкнул Вай. Лорка по голосу догадалась о его местоположении, как и Ала.

— Не одолеть, говоришь? — буркнула она и двумя быстрыми движениями полосонула своими кинжалами по поясам обоих. Что-то гулко упало на пол. — Миритесь быстро, а то надеру ваши лощенные задницы! Если бы не женская солидарность, то резанула бы на пару сантиметров ниже,— мстительно добавила она. В воздухе что-то промелькнуло, и все трое замерли

— Лора?

— Это не я,— буркнула та. Ее слабое человеческое зрение уловило какое-то движение. Вампир и дроу дружно встали перед ней.

Илья быстро оглянулся и не смог сдержать улыбки от облегчения

— Аня, смотри туда,— он указал рукой на камень в потолке

— Какой-то он странный,— протянула Аня, отправляя еще одну стрелу в сторону горилл в капюшонах

— Он еле держится, это камень преткновения, вроде того, с помощью которого Храм собрали...

— Я тебя поняла,— проговорила Аня и стремительно подняла лук

— Прости, друг, не могу больше,— борясь с сильным головокружением, проговорил Тихон и помог Микуле сесть

— Что-то я часто в последнее время себе что-то ломаю,— тяжело дыша, проговорил Микула,— наверное, старый стал

— Брось, мы же ровесники, а у меня еще очень много планов,— буквально падая рядом, проговорил Тихон

— Да и у меня тоже! Так что я, пожалуй, лучше уйду в отставку.

— А как мы без тебя?

— Хм! Так просто вы от меня не отделаетесь! Я буду зеленых тренировать,— задумчиво добавил Микула

— Кого? — не понял Тихон. К головокружению вновь прибавилась боль

— Молодых витязей... Эй, друг, ты чего?

— Найда? — удивленно проговорил Алан

— Ребята? — также удивленно отозвалась рысь

— Найда,— облегченно выдохнул Вайтэн и Лорка услышала какой-то шорох

— Ни шиша не вижу,— буркнула она и громче спросила,— Как ты?

— Хвост примяла,— усмехнулась та,— А вы как?

— Да целы вроде, только ушибы,— ответил Алан, странным голосом. Что у них там происходит? Изнывала от любопытства и собственной слепоты Лорка.

— Ты остальных видела? — спросила она

— Нет. Я как очнулась, вперед пошла и вот на вас наткнулась

— Хорошо, что ты нашлась,— проговорил Вай

— Хорошо, что я вас нашла,— вторила ему Найда

— Уф! Вы еще поцелуйтесь!

— Они уже, — усмехнулся Ал

В сознание Тихона вернул ужасный грохот. Когда он с трудом открыл глаза, то на секунду подумал, что бредит. Из столба пыли, словно из ореола, с луком в руках вышла Аня

— Тихон! — выкрикнула она и подбежала к нему. Следом за ней из пыли вышел Илья и подошел к Микуле. Аня обняла лицо мужа

— Сильно болит? — кивая на ногу, спросил Илья

— Да. И я, блин, ухожу в отставку!

— Вернемся и поговорим, — нахмурился Илья, разглядывая его ногу

— Аня... — проговорил Тихон, с трудом осознавая происходящее

— Как ты?

— Голова...

— Это из-за камня. Он у тебя магию забирает,— проговорила Аня, стягивая с плеч свой рюкзак

— А ты как?

— А я без сил опять,— грустно улыбнулась та

— А я ногу сломал! — повысил голос Микула

— Иду,— не отводя глаз от Тишки, сказала Аня,— Рану надо промыть

— Сначала ему помоги

Аня легко улыбнулась и протянула Тихону мутный бутылек

— Выпей, немного легче станет

Тишка взял бутылек, Аня быстро его поцеловала и пошла к Микуле

— Нога. Вернемся в Храм, я тебе кое-какие травы дам, кости укрепить... Хотя, наверное, сразу Алине отдам,— качая головой, сказала Аня и протянула Микуле бутылек

— Илья?

— Со мной все в порядке

— Я не слепая и все прекрасно видела. Выпей, легче станет

— Спасибо,— выдохнул Илья. Когда они обрушили потолок, пару камней очень чувствительно приложились к его спине

— Что-то Микула притих,— проговорил Тихон

— Я ему снотворное дала. Перелом серьезный. Силы понадобятся, как впрочем и тебе,— возвращаясь к мужу, сказала Аня. Достав еще два бутылька, она с помощью одного осторожно обработала рану на его лбу и быстро замотала отрезком ткани, а второй протянула Тихону

— Это поможет удержать магию

Тихон послушно выпил. Аня присела рядом и достала из рюкзака небольшой хлебец. Разломав его пополам, один кинула Илье, а второй протянула Тишке

— Держи

— А ты?

— У меня еще есть,— проговорила Аня и не удержавшись, поцеловала мужа в щеку

— Сколько у тебя еще запасов? — спросил Илья, благодарственно кивая в обмен на бутылку с водой

— На день-два. Меня беспокоит Микула. Я здесь бессильна, а зельями его не вылечишь. Через пару часов ему совсем плохо станет

— М-да, кажется, мы загнали себя в ловушку,— осматриваясь, проговорил Илья.— Сломать бы хоть одну стену... Ань, а ты зельем не сможешь?

— Он очень прочный, в прошлый раз мне чудом подвернулась разрыв-трава. С тех пор я вообще ее больше не видела

— А если я помогу? — спросил Тишка, от зелий, еды и воды ему стало легче. Голова уже не болела и практически не кружилась

— Ты же даже на ногах не держишься,— возразил Илья

— Чтобы создать огненный шар мне вставать не надо,— пожал он плечами

— А потом что?! — воскликнула Аня

— Ты меня вылечишь,— беспечно пожал плечами Тихон

— Я против

— У нас нет другого выбора. Сама сказала, что у Микулы пара часов

— Знаю. Илья, что скажешь?

— Вот та стена выглядит тоньше

— Ясно,— вздохнув, сказала Аня, — держи, выпьешь

— Все три?

— Да, было б больше, дала б больше! Та говоришь? — уточнила она у Ильи. Тот согласно кивнул,— Скажи как будешь готов,— приготовив пару бутыльков, сказала Аня

— Так, это все, конечно, хорошо, но может, мы уже что-нибудь решим? — проговорила Лорка

— Что именно?

— Хотя бы с освещением! Ни у кого ничего не завалялось?

— Ничего это чего?

— Тряпочки проспиртованой? Зажигалки, спичек на худой конец? — теряя терпение, спросила Лора

— Из нас всех только у тебя проблемы с этим,— заметил Ал

— Вот именно! — буркнула она, и немного помолчав, спросила,— Найда, а ты когда сюда шла, ничего не заметила?

— Да я, собственно, не шла, я к вам скатилась

— Скатилась? То есть мы ниже того места, куда провалилась ты. А там светло было?

— Ну, да... Не как днем, но... надо мной какой-то купол был, я как раз его рассматривала, когда поскользнулась

— Раз там был свет, нам туда. Веди! Хотя один момент. Вай, ты где?

— А че сразу я-то?

— В темноте лучше я вижу,— проговорил Ал

— Вайтэн, только попробуй огрызнуться и я тебе точно гланды через нижний мозг вытащу! — прошипела Лорка. Вай молча подошел к ней,— Молодец. Представь, что я — Анька и пошли

Несмотря на все Анины опасения, камень рухнул сразу же, а Тихон даже остался в сознании. Вместе с Ильей, они подняли Микулу и вошли в дырку в стене сразу же за Аней.

— Блин, Вай, это уже второй булыжник! Если бы на моем месте была Аня, она бы уже себе шею свернула!

— Аня,— тупо повторила Найда, а потом уже веселее сказала,— Там наши! Я слышу их голоса!

— Где?

— За этим камнем!

— Блин, чуть мимо не прошли,— буркнула Лорка. Здесь уже было светлее, и она могла даже различать очертания предметов

— Тяжелый, зараза,— проговорил Вай

— Может, вместе попробуем? — предложил Ал. Дроу вздохнул и неопределенно качнул головой

Спустя пару мгновений камень все же поддался совместным усилиям и с огромным грохотом упал вперед.

Когда пыль осела, перед ними был огромным полутемный зал, а прямо напротив стояла Лорка

— Илья! — крикнула она и, перебежав через весь зал, кинулась мужу на шею

— Все целы? — медленно подходя к центру зала, спросила Аня

— Да. А с ним что? — спросил Ал

— Ногу сломал, — ответил Тихон вместо Ани, та остановилась в центре зала и внимательно смотрела себе под ноги

— Я о тебе спрашиваю. Камень?

— Да,— ответил Тишка и заинтересовался поведением жены. Та судорожно начала расстёгивать плащ и резко вытащила подаренный Линой амулет

— Это он... Тот же рисунок!

— Остатки тюрьмы Тени? — удивленно переспросил Тихон. Все тут же принялись осматривались пол и ногами очищать его от пыли

— Так какой именно камушек тебе нужен? — спросила Лорка

— Я не знаю как он выглядит, но на нем должно быть много крови. Много разной крови,— все также глядя в пол, отрешенно ответила Аня

— Ну, значит, нам повезло, что Ал с нами,— пожал плечами Вай. Все замерли. — Ты же сможешь его распознать?

— Уже распознал. Вот он,— указывая на обычный коричневый булыжник, сказал Алан

— Берем его и валим! — радостно сказала Найда

— Ты знаешь, как отсюда выбраться?

— Конечно,— фыркнула рысь и вытащила из-за пазухи копию талисмана. Лорка нервно рассмеялась,

— По ходу в нашем случае склероз — явление коллективное, — усмехнулся Тихон

Глава 10

Птица

Пока я привела себя в порядок после всех этих кувырков и кульбитов в темноте, народ уже благополучно подтягивался в нашу общую комнату. В частности, подходя к двери, я услышала голоса моей сестрицы и мужа

— Это тебя Ал так натренировал? — спросил Илья. Очень интересно, о чем это они?

— Нет. Найда. Ал физическую форму улучшил, так сказать, ну и из захватов выбираться научил,— спокойно ответила сестрица. Надо же! Впервые слышу, чтобы они так спокойно беседовали. Прям странно!

— Слушай, а может твои учителя согласятся моих витязей тренировать?

— А твои витязи захотят у них тренироваться? — с сомнением спросила Анька

— Почему нет?

— Найда — женщина. Алан вообще вампир

— А я сопротивляющихся с тобой в спаринг поставлю,— усмехнулся Илья и пока до меня доходил смысл его слов, я услышала смех сестрицы,— Чего смеешься?

— Странно от тебя такие слова слышать. "Спаринг"!

— Какой-такой спаринг?! — не выдержала я и вошла в комнату. Мои кровные родственнички были там одни

— О! Лорка! Давно тут? — все еще смеясь, спросила Анька

— А что у тебя с лицом? — улыбаясь, спросил Илья. Вот не слышала бы их разговор, размазала бы по стенке обоих! Ишь, смеются они! Без меня!!

— Я в ступоре

— Чего?

— Впервые вижу, чтобы вы вместе смеялись!

— Да мы и раньше... — начал было Илья, но дверь распахнулась и в комнату вошли Вай и Алан. Блин! Я же еще из первого ступора не выбралась!

— Нет, ты прикинь! Эта шмакодявка взяла и все за меня решила!

— Интересно, в кого это она такая? — по-доброму усмехнулся Вай. Я аж села. Неужели мои угрозы сработали?

— В братца, небось! Тот тоже все норовил меня пристроить!

— А не в дядю, ли?

— Два,— крякнула я

— Что? — спросил Тишка, войдя в комнату одновременно с Найдой

— Два ступора подряд за последние 5 минут. Рекорд

— Даже спрашивать не буду,— фыркнул Ал и уселся в свободное кресло

— Остальные где, кто знает? — спросил Вай

— На подходе,— кивнула Анька

— А что с Микулой? — поинтересовалась Найда

— Все в порядке, ногу почти срастили

— Почему почти?

— У него и так слишком хрупкие кости. Видимо, я уж очень часто его лечу

— Поэтому я отправил его в Буянов к жене на долечивание с арсеналом Аниных бутыльков в придачу. Пока он еще чего-нибудь себе не сломал

— Сильно сопротивлялся?

— Еще как! — усмехнулся Тишка

— Но доводы у нас были довольно сильные,— продолжил заговорческим тоном Илья

— И какие же? — хмыкнул Вай

— Алина,— одновременно ответили эти двое

— Весомо,— усмехнулся Алан

— Что весомо? — спросила Лиера, заходя в комнату вместе с Бэриком и Адэем

— То, что нам предстоит вам рассказать

В итоге пересказ случившегося с нами затянулся почти до середины ночи и я вырубилась сразу же как моя голова коснулась подушки.

На следующее до неприличия ранее утро я проснулась от жуткого чувства голода. Ожидая увидеть толпу в столовой, я несколько опешила, узрев там только Кио. Да и та уже убегала

— Привет!

— А ты куда? И где вообще все?

— Мы с Линой у себя в мастерской, Вай с Тихоном и Адэем в общей комнате над схемой дорог потеют и еще они о причале что-то говорили

— А драконы?

— Старшие патрулируют. Скоро должен Леший со своим народом прибыть, вот они их высматривают, чтобы до Храма проводить, а мелкий с Ягарой где-то в Храме занимается

— Замечательно, а остальные где? — немного опешив от того, что все уже так активно чем-то заняты, спросила я

— А остальные на тренировке у витязей,— пожала плечами Кио и убежала

— И чего они там забыли,— пробормотала я, разрываемая голодом и любопытством. Как всегда любопытство победило, и я переместилась на тренировочный круг витязей. У них там была большая площадка рядом с центральным входом на круг, как я и предполагала вся компания вместе с большинством витязей были здесь. Витязи стояли по кругу импровизированной площадки, за их могучими спинами я с трудом рассмотрела шоколадные волосы Ильи и направилась к нему. Когда же я почти пробилась к мужу, я увидела на что все пялятся и напрочь забыла о своем многострадальном желудке! Какой-то парень в коротком плаще и капюшоне уделывает витязей! Уделывает конкретно! Причем не по одному, а по две-три штуки за раз! И мало того, что он выбирается из всех захватов, словно вода вытекает, так он еще и захватчиков вырубывает! Абсолютно без видимых усилий со своей стороны! Жесть.

Когда я уже начала входить в экстаз от плавных скользящих движений этого молодчика, Илья сделал шаг в центр и сказал

— Довольно! — он стал рядом с этим субтильным терминатором

— Что это было? — слегка ошалело спросил Андрей, растирая плечо. А ведь он считается лучшим в рукопашном бою! Ну, естественно после представителей старой школы: Ильи, Микулы, Клима и еще парочки

— Кто он?

— Что это за раса такая? — посыпались отовсюду вопросы униженных витязей

— Человеческая,— усмехнулся Илья, глядя на капюшон

— Не может быть!

— Более того, ее слабая половина,— и одновременно с этими словами Илья сдернул капюшон... Охереть

— Ведунья... — прошелся тихий шепот среди склоненных голов

— Ну, конечно, она же своей силой пользовалась! — обиженно воскликнул один из поднявшихся витязей

Анька криво усмехнулась и скинула короткий плащ. Она еще и безоружная!

— Все знают что это? — ровным голосом спросила она, демонстрируя странные наручи (капец, у нее даже дыхание не сбилось!), — какой материал?

Все тут же притихли, единодушно признав свои тренировочные наручи из того дурацкого камня, из одолень-травы. Витязи ими пользовались, чтобы не покалечить друг друга на тренировках, выкладываясь при этом по полной.

— И это она еще не все приемы показала,— выходя в центр к сестрице, проговорила Найда

— И как вы убедились, ни разу не воспользовалась своими силами и при это даже не запыхалась,— вторил ей Ал, становясь рядом

— Многие знают и помнят меня еще со времен нашего с сестрой здесь появления. Я думаю, вы помните как все защищали меня, рискуя собой, потому что я абсолютно не могла за себя постоять. Все то, что вы сейчас видели ­— результат работы Найды и Алана. Они меня всему этому научили. Научили с нуля

— И именно поэтому с сегодняшнего дня, Найда и Алан становятся вашими тренерами. Вопросы? — сказал Илья. По кругу прошелся легкий гул, но никто ничего не сказал. — Прошу вас, мастера, приступайте,— кивнул им Илья и вместе с Аней направился к выходу

— Итак, для начала, мы разобьем вас на группы... — начал Ал, я не стала слушать дальше и поспешила догнать своих родственничков

— Я вообще не поняла, какого лешего я одна не знаю о твоих финтах?! — резко крикнула я, нагнав их в коридоре

— Привет, Лорка,— несколько смущенно, проговорила сестрица, оборачиваясь ко мне. — Да, как-то случая не было рассказать...

— Случая не было?! Да какой, на фиг, должен быть случай, чтобы я узнала, что моя сестра чертова ниндзя!

— Я пойду, посмотрю как у них там все проходит,— ретировался Илья

— Лор, я не тренировалась специально. Это был мой способ борьбы со стрессом, а там в замке Змея сработали рефлексы. Илья в этом рассмотрел шанс для улучшения боеспособности своих витязей и попросил меня провести небольшую демонстрацию для того, чтобы они спокойно приняли новых тренеров и...

— Ты мне зубы не заговаривай!

— Ну, хорошо. А как, по-твоему, я должна была тебе это рассказать? Лорка, прикинь, я теперь такие финты могу выкидывать, что сама офигеваю?!

— Ну, хотя бы так,— буркнула я

— Ну, прости. Я как-то не задумывалась об этом. Тем более до тебя мне еще далеко!

— Но витязей же ты уложила!

— Что лишь говорит об их весьма плачевной подготовке

— Ну, да. Я как-то об этом не задумывалась...

— Ты — нет. А Илья всю голову сломал, пытаясь ее повысить, тех учителей, что его учили, уже нет, а нынешние мастера сама видишь как их учат

— Он мне об этом не говорил,— ошарашенно проговорила я, впервые в жизни ругая себя за беспечность. Кажется, я старею

— Мне сказал, когда уламывал на этот цирк,— пожала плечами Анька

— А кто драконов в дозор отправил?

— Илья, конечно. Я в оборону не лезу

— А я должна,— выдохнула я

— Должна. Ты же наш защитник,— серьезно сказала Анька, и мне впервые стало стыдно. Точно старею!

— Пойду-ка я мужу помогу,— пробормотала я и развернулась обратно к тренировочному кругу.

Но мужа там не было! Я прошерстила пол-Храма прежде чем совершенно случайно столкнулась с ним за одним из поворотов

— О! Наконец-то я тебя поймала!

— Прости, мне нужно бежать,— читая какие-то бумажки, ответил он

— Не нужно! — возразила я, загораживая дорогу

— Лор...

— Илья, я тебя полдня ищу!

— Ну, ты же сама знаешь, что творится! Скоро люди Лешего прибудут, нужно столько всего сделать...

— А меня в твоих планах нет? — кивая на бумажки в его руках, спросила я

— Ты в моем сердце,— не поднимая головы, ответил он

— Что-то не заметно,— буркнула я, — ты хоть скажи чем помочь, а то сама влезу — хуже будет!

— Даже не знаю...

— Ладно. Что это у тебя? — забирая бумажки, спросила я,— Так судя по всему это план укреплений, да? Тогда я на границу

— Лор, но...

— Хочешь сказать, эти планы не для них?

— Для них

— Ну, вот. Я до обеда вернусь. А любой посыльный две недели плестись будет!

— Ларис...

— Что, Илья?

— Ну, не могу я тебя туда отправить!

— Не доверяешь?

— Волнуюсь,— поправил меня он

— Я ж говорю, к обеду вернусь. Ты что-то еще хотел туда передать?

— Нет, только эти чертежи.

— Вайтэн рисовал? — угадала я

— Да,— все еще недовольно ответил Илья

— А кто строить будет? — рассматривая чертежи, спросила я. Вместо ответа Илья прислонился к стене. — Илюш, ты чего?

— Не хочу тебя отпускать

— Да ничего со мной не случится! А мы время сэкономим

— Ты моя жена, а не посыльный!

— Вообще-то я — Священная птица

— Вот именно!

— Послушай, все храмовники чем-то заняты! Анька — зелье варит. Драконы — патрулируют, девчонки — амулеты делают, остальные дороги с причалом строят. Ты вообще всю защиту с обороной на себя взвалил! Одна я ничего не делаю!

— Мы только вчера вернулись из замка Змея. Отдохни

— Ага, все знач активно готовятся к бою с Тенью, а я отдыхай?! — Хм... Все-то готовятся, а почему саму Тень никто не ищет? О ней уже давно ничего не слышно. Странно...

— Я боюсь опять тебя потерять,— прервал мои мысли тихий голос Ильи

— И поэтому решил запереть меня в Храме? Милый, не надо меня так опекать! Я хочу быть твоим партнером не только в кровати, но и в жизни! А ты дальше спальни меня вообще не пускаешь!

— Если бы,— хмыкнул Илья и сдался. — Ладно. Передашь все эти бумаги Климу

— На словах что-то передать?

— Там письмо внутри есть. Пусть поторопится с ответом

— Я могу подождать его ответа и принести обратно,— пожала я плечами. А что? Все равно делать нечего.

— Ладно

— Так, кончай обижать меня недоверием! Думаешь, я с этим не справлюсь?!

— Боюсь, что я не справлюсь,— усмехнулся он. Я подошла, обняла, поцеловала

— Как доберусь, сразу же сообщу. Люблю тебя

— Будь осторожна,— сказал Илья, пока я взлетала к куполу.

Нет. Нет, нет и нет. Не по чину мне этот вид спорта! В конце концов, есть специально обученные люди! И вообще где это видано, чтобы сама Священная Птица бумажки доставляла!

— Что с тобой случилось? — ахнула сестрица, как только я просочилась в их с Тишкой комнату. Она сидела за столом на диване, обложившись книгами и что-то выписывала

— Небольшая стычка на границе. Вылечи все это и дай во что-нибудь переодеться. А то Илья меня съест! — попросила я

— А что ты делала на границе? — подходя ко мне, спросила она

— Бумажки доставляла

— Ты?! Раздевайся давай, — доставая свой рюкзачок, приказала она. — Так, рассказывай что случилось

— Туда-то я добралась нормально. Потом пока Клим приходил в себя от моего появления, на нас напали. Во-от... Мы отбились. Клим прочел письмо Ильи, написал ответ и я вернулась

— Стоп. А откуда там витязи вообще взялись?

— Так Илья их туда давно отправил! Еще когда они туда на Чуде отправлялись,— отмахнулась я

— Мгм. А чего Илья тебя в посыльного превратил? — немного странно спросила Анька, обливая мои царапины на спине какой-то жидкостью

— Я сама напросилась... Не, ну а че? Все вот заняты, одна я без дела тыняюсь!

— А найти что-то менее экстремальное?

— Что, например? Я же все же защитник! А Илья все себе забрал и активно готовится к нападению Тени! Только саму Тень почему-то никто не ищет! — сказала я и меня осенило. — Вот я ее и найду

— Лорка, не вздумай! — испуганно проговорила Анька

— Да я по карте! — отмахнулась я. — Сейчас вот Илье бумажки занесу и отправлюсь в нашу комнату макет Вирия штудировать! Кстати, дай того порошка волшебного

— Обещаешь, что не покинешь пределы Храма?

— Торжественно клянусь!

— Хорошо. Сейчас,— буркнула Анька и полезла в свой рюкзачок.— Держи, только учти — это все, что у меня есть

— Хорошо,— проговорила я, разворачиваясь к двери

— Лорик!

— Чего?

— Ты в таком виде собралась к Илье идти? — с улыбкой спросила Анька. Я растеряно осмотрела себя. Упс

— Не, ну, в принципе можно, конечно...

— Но лучше накинь,— договорила Анька и протянула мне какое-то платье

— Спасибо

— Кстати, у нас новая традиция

— Какая это?

— Совместный ужин. Это Ягара захотела

— Беременным нельзя отказывать. Во сколько?

— В семь. В столовой. Так что не опаздывай

— Смотри сама не опоздай! — фыркнула я и попросила Храм перенести меня к мужу

Ведунья

— Ну и денек! — выдохнул Тихон и плюхнулся рядом со мной на диван. Спустя мгновение он уже устраивал свою голову на моих коленях. Я улыбнулась и погладила его волосы. — Что читаешь?

— Хроники храмовников,— ответила я. Я их читаю с тех пор как вернулась с тренировки витязей. Поначалу пыталась как-то что-то записывать, систематизировать, а сейчас сдалась и просто читаю, пытаясь отыскать этого таинственного Источника. Кстати, парализующее зелье для него я уже практически сварила. Еще дня два должно настояться, а потом еще пару заходов варки при лунном свете.

— А-а,— протянул Тишка и смачно зевнул, удобнее устраиваясь. Я б тоже не прочь немного поспать, все же бессонная ночь в зельерской дает о себе знать.

— Нас через час ждут на ужин,— проговорила я, но, кажется, поздно. Тихон уже спал. Улыбнувшись, я погладила его по щеке и вернулась к чтению, продолжая перебирать его волосы.

За 15 минут до начала ужина стены предупреждающе мигнули. Я отложила книгу в сторону и провела ладонью по Тишкиной щеке

— Просыпайся, нам уже пора

Тихон не отреагировал. Я легонько царапнула его по груди. Опять ноль эмоций

— Ну, ладно,— пробормотала я и поцеловала его.

Тихон ответил. Да так ответил, что когда стены вспыхнули второй раз я обнаружила себя лежащей на диване. Пришлось постараться, чтобы отстраниться

— У нас 10 минут до начала ужина,— чуть задыхаясь, сказала я

— Может, пропустим?

— Беременным нельзя отказывать,— со вздохом повторила я слова Лорки. Тишка вздохнул и, отодвинувшись, сел. Я не спешила следовать его примеру. Надо побыстрее заканчивать с этой Тенью!

— Вставай,— улыбнулся уже стоявший передо мной Тихон

— Как будто это так просто,— буркнула я, принимая сидячее положение. Его улыбка стала шире

— Я тебе прическу испортил,— проговорил Тишка

— А я тебе рубашку,— кивнула я, пытаясь пригладить волосы

— Пойду, переоденусь,— усмехнулся Тихон, а я с трудом поплелась к зеркалу. Н-да, ну прическу-то я поправлю, а вот это выражение лица и румянец меня точно выдадут!

Стены мигнули еще раз

— У нас еще 5 минут, да? — обняв меня сзади, спросил Тихон, зарываясь мне в волосы и целуя в шею

— Я не успею еще раз заплести волосы,— предупреждающе проговорила я, повернувшись к нему лицом. Тихон улыбнулся,— Как у вас дела с дорогами? — спросила я, чтобы хоть как-то отвлечься

— Продвигаются. Завтра займемся причалом. Вернее причалами: водным и воздушным,— отрешенно ответил он, поглаживая мою щеку

— Ого! Быстро вы,— проговорила я, не отводя взгляд от его губ

— Ну, это всего лишь планы. Вай хочет людей Лешего привлечь к строительству

— Ну, в прошлый раз у них неплохо получилось,— улыбнулась я, погладив его по шее.

Тишка, нахмурившись, вздохнул и отстранился.

— Лучше пойдем на ужин, а то я за себя не ручаюсь

— Пойдем,— вздохнув, согласилась я

— Мы собрали вас здесь не просто так,— стоило нам войти, начала Ягара. Мы, кстати, были последними. Остальные уже сидели за столом

— Та-ак, что-то мне уже страшно,— протянула Лорка, пока я усаживалась на свободном стуле, тщательно игнорируя многозначительную ухмылку Ала

— Ничего страшного,— отмахнулась Ягара,— Жанин предложила нам преподавать в университете

— А как она с вами связалась? — спросила я, одновременно понимая, что Жанин до сих пор не пребыла в Храм

— Письмо прислала,— пожал плечами Адэй

— И что вы решили? — спросил Вай

— Решили посоветоваться

— По мне так хорошая идея,— проговорил Тихон

— Да и университет защищен гораздо лучше, чем ваш дом в лесу,— добавил Илья

— А вы что скажите? — спросила Ягара

— Я не против. Конечно, мы будем скучать, но вашим студентам повезет,— улыбнулась Найда

— Лор?

— Ну, я буду часто прилетать. Очень часто! Так просто вы от меня не сбежите!

— Ну, мы пока и не можем,— улыбнулась Ягара, поглаживая себя по животу. Я машинально проверила ее состояние. Пока все хорошо. И почему я раньше об этом зелье не вспомнила?!

— Ань, ты чего молчишь? Ты... против? — спросил Адэй

— Да это же ее идея! — выпалила Лорка

— Правда?

— Когда Жанин у меня спросила, я поняла что лучше вас учителей нам не найти,— пожала я плечами

— А почему нам не сказала?

— Честно говоря, замоталась и совсем забыла,— призналась я немного виновато

— Ясно. А вы что скажите? — обращаясь к драконам, спросила Ягара

— На мой взгляд со стороны, глядя на ваших учеников и их достижения, я понимаю, что Жанин не ошиблась в своем выборе,— проговорил Бэрик. Вообще-то хвалили не меня, но я явно покраснела

— Спасибо,— улыбнулся Адэй

— Мы, кстати, будем коллегами,— проговорила Лиера. А вот это уже новость!

— Жанин планирует открыть факультет драконов,— пояснил Бэрик

— Сомневаюсь, что Ринли выпустит из Дома молодняк, но кто знает,— добавила Лиера. Зная Жанин можно смело сказать, что недобора на этом факультете не будет. Вот только как она планирует это сделать?

— Уж лучше бы выпустил, а то ваши методы обучения... — передернулась Лорка,— я ж надеюсь, вы не будете детей с крыши сбрасывать?!

— Нет,— усмехнулся Бэрик,— к тому же мы их будем другому учить

— Так, признавайтесь, кого еще Жанин переманила? — спросила я

— Ага, кто куда еще планирует улизнуть, а? — добавила Лорка

— Я здесь остаюсь. Ну, пока дороги с причалами не доделаю,— проговорил Вайтэн

— И заставы,— добавил Илья

— И поселение для Лешего,— добавила я

— Ну, вот. Сами видите сколько работы,— развел руками Вай

— У меня тренировки с витязями. Они, кстати, у тебя такие деревянные! — мотнула головой Найда

— Пока не сделаем из них нормальных воинов, не отстанем! — уверил Ал

— А вы? — спросила Лорка у оставшихся

— Да какой из меня учитель! Не, ну если че украсть, или проникнуть куда... — протянула Ванда

— Да кто ж тебя отпустит,— фыркнул Ал. Я вопросительно посмотрела на Лорку с Ильей и Тихона

— Даже не надейся от меня избавиться! — возмутилась Лорка

— Поддерживаю, — улыбнулся Тихон

— Илья?

— И чему я, по-вашему, могу научить? У меня вон, даже витязи деревянные!

— А почему у нас никто не спрашивает? — вклинилась Лина

— Может мы против! — поддержала Кио

— Против чего?

— Всего!

— А у студентов не спрашивают,— с улыбкой сказала Ванда

— Студентов? — как-то притихли девчонки

— Да, милые мои. Вы обе отправляетесь туда учиться

— Кто сказал? — с вызовом спросила Лина

— Я сказал, племяшка,— веско так припечатал Ал

— Ну, мы уже все обсудили? Может, уже поедим, а? — спросила Лорка

Глава 11

— Аня!

Тяжело дыша, я открыла глаза. Сознание как-то странно возвращалось ко мне

— Солнце, что тебе такое приснилось? — обеспокоено спросил Тихон

— Кто,— поправила его я и села. — Не поверишь, но это были наши предки

— Какие предки?

— Синеус и Веста,— пытаясь вспомнить подробности, сказала я

— Но я думал... вы же говорили... — Тихон тряхнул головой и спросил,— что они хотели?

— Помочь,— нахмурившись, ответила я. Что-то меня напрягало, что-то не давало покоя. Да и голова сейчас словно взорвется

— Как помочь?

— Вернуть в прошлое

— И чем это... Источник,— догадался он. Я молча кивнула, — Общий сбор?

Но общий сбор объявили и без нашего участия. Как только Тихон протянул руку к стене, она сама зажглась предупредительным светом

— Думаешь, они и к Лорке приходили? — спросила я, одеваясь

— Сейчас узнаем,— пожал плечами Тишка

Но причина оказалась в другом. Общий сбор был по поводу прихода Лешего с его людьми.

В общей суете, я схватила Лорку за руку

— Ты чего? Там же Леший с Мавкой,— возмутилась она

— У нас есть кое-что поважнее,— проговорила я. Вдалеке мелькнули зеленые волосы Мавки и раздался веселый смех Лешего. Ничего, потом обниму их

— Что случилось? — когда мы перенеслись в Центральный зал, спросила Лорка

— Наши разлюбезные предки решили нам помочь. Они могут отправить нас с тобой в прошлое, чтобы мы смогли узнать Источника

— Че это они сподобились? — недоверчиво фыркнула Лорка

— Сама не знаю

— Ну, раз они сами вызвались... А это вообще возможно?

— Понятия не имею,— пожала я плечами

— Ладно, давай спрашивай у Жанин дату, а там разберемся

Я улыбнулась параллельности наших мыслей и дотронулась до своей картины. Жанин отозвалась почти мгновенно. И мы подняли ее с постели, в которой она, кажется, была не одна

— Жанин, сможешь узнать точную дату взлома печати? — стараясь не косится на холмик позади жрицы, спросила я

— Это будет сложно,— отворачивая зеркало от кровати, нахмурилась Жанин

— Но возможно? — спросила Лорка

— Да. Только мне потребуется время...

— Сколько?

— Не могу сказать

— Тогда дату сообщишь мне лично. Здесь,— немного жестко сказала я. Если мы отбудем в прошлое, Ягара останется без присмотра. Мавка, к счастью, уже здесь, но помощь жрицы не будет лишней

— Но, Аня...

— Ты должна быть здесь сегодня вечером. И вообще, я тебя еще когда просила приехать? — спросила я

— Но ты же там!

— Жан! Ты будешь отсутствовать только пока мы с Лоркой будем спать, и чем точнее ты узнаешь время взлома печати, тем меньше...

— Спать? Вы что задумали?

— Родственнички наши вызвались помочь

— А-аа,— как-то странно протянула Жанин. — Хорошо, я постараюсь,— добавила она и картина погасла

— Н-да, не повезло мне с замом

— Замом?

— Ну, да. Забыла? Жрица жизни первый помощник Старшего Храмовника, ну, как у тебя Илья

— Ага, только у нас наоборот. Я его помощник, и то когда сама навяжусь,— буркнула Лорка. — Так значит в твое отсутствие она будет Старшей?

— Ага, вот только мой помощник не хочет расставаться со своим помощником.

— Ну, да. Интересно, что там за холмик был у нее на кровати? — хмыкнула Лорка

Я улыбнулась в ответ

— А когда предки нас в прошлое собираются отправить?

— Этой ночью,— пожала я плечами,— В десять, если быть точной

— Ну, до десяти еще далеко, так что пошли лесных разбойников встречать!

— Они уже морские,— весело поправила ее я

Когда мы добрались до общей столовой, там царил гомон и веселый беспорядок. В толпе я лишь мельком увидела Лешего, обнимавшего за талию Мавку. Надо бы поговорить с ней о Ягаре.

— Ух, ты. Я и забыла как их много,— шумно выдохнула Лорка

— Интересно, а их уже разместили? — пробормотала я

— Хороший вопрос. Пойду, попытаюсь узнать,— проговорила Лорка и устремилась сквозь толпу. Я вздохнула и сделала скользящий шаг назад, стремясь исчезнуть пока меня не заметили. Любовь к массовым гуляньям во мне так и не проснулась.

— И куда это мы собрались? — вкрадчиво поинтересовались у меня из-за спины

— Леший,— улыбнулась я, оборачиваясь

— Привет, храмовница,— улыбнулся он в ответ, и в следующее мгновение что-то зеленое полностью загородило мне обзор, а меня саму так сжали, что я еле выдохнула

— Привет, Мавка

— Она меня чуть не убила, когда узнала, что ты была на моем корабле

— Как ты могла не зайти ко мне?! — ткнув в меня острым пальцем, возмутилась Мавка и я наконец-то смогла вдохнуть воздух

— Прости, мы спешили тогда

— Вечно вы куда-то спешите! — фыркнула она. — А где моя пациентка?

— Ягара в своей комнате должна быть. Вы здесь беременную друидку не видели?

— Да нет, вроде

— Ну, значит у себя, хотя странно, что она не вышла вас встречать

— Так рано еще, спит, наверное,— пожал плечами Леший

— Кстати, скажи, а вас уже разместили? И где ваши корабли?

— В Буянове, там, кстати, неплохой причал

— Ну, спасибо,— улыбнулась Лорка, подходя к нам. — Леший,— протянула она, обнимая его. — Как же я по вас соскучилась,— добавила она, обнимая Мавку. — Я уже поручила расселение ваших людей, на гостевом круге места всем хватит

— А кому поручила-то?

— Ванде. Не представляешь какой она хороший организатор!

— Ну и замечательно. Люди просто вымотаны долгой дорогой

— Да и выспаться на кровати, которая не шатается, очень хочется!

— Понимаю, но вначале будет завтрак,— проговорила Лорка

— Рассаживайтесь за столами

— А кто у вас готовит? У меня есть парочка толковых поваров...

— У нас уже все предусмотрено,— подводя их к столам, проговорила Лорка

После завтрака и клятвенных заверений о встрече после ужина мне наконец-то удалось вырваться к себе в зельерскую. Что-то я давно не обновляла свои запасы зелий. Благо Ягара поделилась своими запасами, вернее спасибо Бэрику за то, что согласился за ними слетать, а то из чего бы я сейчас варила зелья?

От варки зелий меня отвлек мягкий сигнал стен Храма. Я с удивлением поняла, что уже вечер. Желудок тут же подтвердил, что обед и ужин я благополучно пропустила

— Наверное, Жанин уже прибыла... Блин, встреча с Лешим!

На скоро закончив разливать зелья по бутылкам, я попросила Храм переместить меня в свою комнату, чтобы переодеться

Пока я рылась я в шкафу, выбирая вещи, в комнату кто-то вошел

— Солнце, это ты?

— Я,— крикнула я и немного высуналась из шкафа. — Тиш, в чем дело? — обеспокоено спросила я, выходя из-за шкафа в наполовину надетом платье

— Мне не нравится эта ваша затея,— чеканя слова, сказал он

— Но это наш шанс,— поправляя платье и подходя к нему, сказала я

— А вдруг это ловушка? — спросил Тихон, вытаскивая мои волосы из-под платья

— Это же наши предки,— пожала я плечами, и незастегнутое платье съехало с одного плеча

— Предки, которые год не объявлялись и не пускали вас на свою поляну,— заметил он, зашнуровывая мое платье,— И почему они именно с тобой связались, а не с Лорой, это ведь ее дар,— добавил он, развернув меня к себе лицом. И я впервые задумалась

— Да, ты прав. Подозрительно. Но это наш единственный шанс узнать кто источник. Мы не можем пренебречь им

— А я не могу пренебречь твоей безопасностью! Солнце, ты вообще помнишь подробности вашего разговора?

— Подробности? — напрягая память, переспросила я

— Как они себя вели? Ведь у них была ссора, когда вы виделись в последний раз

— Я не помню...

— Ты же говорила...

— Я вообще не помню нашего разговора! Я помню только то, что предки обещали показать нам освобождение Тени, сегодня в десять вечера... Он мог это сделать?! Пробить защиту Храма?!

— Я весь день мучал Адэя. Защита, да и сам Храм, не защищает наши сны. Не защищала,— исправился Тихон, и я поняла почему он так истощен

— Ты сделал новую защиту? — тихо спросила я — Сам?!

— Не совсем. Леший помог, ну и Адэй, конечно,— улыбнулся он. Я автоматически улыбнулась в ответ, но потом моя улыбка погасла

— Выходит этот разговор с предками — ловушка?

— Возможно

— Надо наших собирать

— Н-да, ночка будет веселой,— проговорил Тишка, пока я просила Храм собрать всех храмовников и Лешего с Мавкой в столовой

— Вы уже знаете о моем сегодняшнем сне? — без приветствия начала я

— Да. Я им рассказала,— ответила Лорка

— Кажется, это ловушка

— Выходит, я зря тратила силы? — удрученно спросила Жанин

— Тебе удалось узнать?

— Да, к тому же довольно быстро. Я здесь с обеда уже

— Лишнее подтверждение твоих слов,— кивнул Илья Тихону

— И что делать будем? — спросила Найда

— Ждать,— пожал плечами Адэй. — Сегодня все в любом случае прояснится

— А если мы ошибаемся, и предки действительно хотят помочь? — спросила Лиера

— Помогут в другой раз,— сказала Лорка.— Они вообще нам конкретно задолжали!

— Да уж,— проговорила я и откинулась на спинку стула. Именно в этот момент мой желудок громко заурчал

— Кажется, я не единственный пропустил ужин

— Да по твоей милости я тоже остался без еды! — воскликнул Леший

— И вообще мы до сих пор не отпраздновали наш приезд! — добавила Мавка

— Так чего же мы ждем? — спросил Вайтэн, дотрагиваясь до белоснежной скатерти

Даже спустя два полных стола и нескольких графинов, нам было еще о чем поговорить. В глазах стояли слезы от смеха, и вообще все немного плыло от количества выпитого

— Но страшнее всего мне было на Лоркином уроке! — продолжая общий поток веселый воспоминаний, проговорила Найда

— Ага! Она тогда так гаркнула, что я боялся до конца жизни буду заи..каться! — еле сдерживаясь от смеха вторила Лиера

— Ой, ну поду-умаешь! — краснея, проговорила Лорка

— А помните ту вереницу женихов?!

— Ага! "Я — Иван!" — весьма реалистично передавая голос того кавалера, сказала Найда, чем вызвала у нас новый взрыв хохота, который заглушила сирена...

— Это что? — икнув, спросил Леший

— Сирена,— тупо повторила Лорка. В столовую ворвался какой-то бледный витязь

— С юга идет облако! Против ветра! — выкрикнул он и все кроме нас с Лоркой тут же вскочили на ноги

— Это он зря мне праздник испортил,— протянула моя сестра, медленно вставая. В следующее мгновение раздалась вторая сирена. — А это уже не моя сирена!

— Это моя. Ягара,— выдохнула я, вставая. На секунду меня парализовал страх. Но, то ли от выпитого, то ли еще от чего, он быстро отступил. Я глянула на Жанин и Мавку,— Девчонки, Храм уже перенес Ягару в белую лекарню, так что поспешите туда.

Они кивнули и Жанин, взяв Мавку за руку, дотронулась до стены и исчезла

— Значит тебе Ягара, а мне Тень,— лихо улыбнулась Лорка. — Команда, вперед на Корфаген! — выкрикнула она и поспешила к внешним колоннам, остальные потянулись за ней. Я поймала за руку Тихона

— Будь осторожен.

— Все будет в порядке,— улыбнулся он одними губами

— Я не могу оставить Ягару,— зажмурившись, почти простонала я, крепче сжимая его руку

— Не волнуйся так. Мы справимся,— дотрагиваясь до моей щеки, проговорил Тихон. Я выдохнула и уткнулась лбом в его плечо

— Спасибо тебе

— За что? — спросил он. Я подняла глаза

— За то, что ты есть,— серьезно сказала я и отпустила его.

Птица

Блин, и это в тот самый момент, когда я практически ее нашла! Да я уже могу с точностью до десятка километров указать ее логово! Еще немного и я бы его нашла, а тут эта чертова сигнализация! Вот кому че уже от меня надо?! Мож закосить и доделать? Ага, меня ж от любопытства разорвет!

— Никуда не уходи,— проговорила я Тени на макете Вирия и поспешила на зов.

— Жанин! Вырвалась, наконец! — обнимая жрицу, проговорила я. Интересно, а где Анька? Че она ее не встречает?

— Привет! Та после той Аниной речи, как-то уже неудобно было... — протянула она,— Кстати, а где наша Старшая?

— В зельерской застряла. Привет,— ответил Тихон, появляясь из-за моей спины

— Ясно. Это надолго

— Я тоже вынужден вас покинуть,— виновато проговорил Тишка

— А ты куда?

— Скорее откуда. Я шел от Адэя к Лешему, услышал голоса и решил заглянуть

— Понятно,— выдохнула я. — Ну что, жрица? Есть хочешь?

— Да я уже пообедала

— Тогда потопали в общую комнату. Чайку попьем. За жизнь поговорим. Тебе, кстати, удалось что-то узнать?

К моему удивлению в общей комнате было сравнительно много народу

— Ого! А как же тренировки и полеты? — спросила я у пьющих чай Найды, Вая, Лиеры, Бэрика и Алана

— Мы от людей Лешего прячемся,— буркнул Бэрик, дожидаясь своей очереди поздороваться с Жанин

— Илья отменил тренировки

— Не поняла по обоим пунктам,— выдохнула я, плюхаясь в свободное кресло.

— Почему вы прячетесь?

— Дети,— фыркнула Лиера

— Просят покатать на драконе,— договорил Бэрик. Я невольно прыснула от смеха

— Злые драконы, жалко детишек покатать?

— Пять часов подряд?!

— Понятно, проехали,— поспешила сменить я тему,— а почему Илья отменил тренировки?

— Ну, это не возможно просто вытерпеть! Эти гости все время смотрят!

— Да ладно бы просто смотрели, а то ж еще и комментируют! — поддакнул Ал

— А ты с ними за компанию? — спросила я у Вайтэна

— Не-а, я просто чай пью,— как-то зло сказал он

— Леший со своими старшими обсуждают его план деревни,— пояснила Найда

— Я решил уйти, чтобы не... расстраивать Храм массовым убийством,— сгибая в руках ложку, проговорил Вай

— Весело... — протянула я, — Ну, у меня для вас новость

— Беременна, что ли?

— Боже упаси! С чего ты взял?! — от испуга вырвалось у меня

— Ну, просто нам для полного счастья, еще тебя с гормональными взрывами не хватало,— буркнул Вай

— Блин, и где вы таких словечек понацепляли? — растерянно проговорила я

— Кио и Тихон,— пожала плечами Найда

— Ты че и правда беременна? — скривился Ал

— Нет! Вроде... Короче! С Анькой сегодня ночью связались наши достопочтенные предки и предложили показать момент взлома печати. Видимо, чтобы мы узнали кто источник

— О! А че это они сподобились? — фыркнула Найда

— Сама не знаю. Ко мне они не заглядывали

— Видимо испугались, что ты их песочить будешь,— усмехнулся Вай

— Оч смешно,— скривилась я

— А и правда. Они ведь обычно к вам обеим приходят,— проговорила Лиера

— Ну, это в случае если обе спят,— проговорила Найда и я почувствовала, что краснею

— Утром со мной связалась Аня и попросила узнать точные сроки срыва печати,— спасла меня Жанин

— Узнала?

— Да. Это случилось где-то за полгода до разрушения Храма

— Полгода?! А чего храмовники ничего не сделали?! — ахнула я

— А что они могли сделать? — пожала плечами Жанин

— Ну, не знаю. Тень найти! Источник уничтожить!

— Уничтожить источник и освободить тень? — фыркнула Жанин

— Хочешь сказать, что они просто испугались и оставили все как есть? — спросил Ал

— Во всяком случае, то, что печать сорвана, им стало известно сразу же

— Вот уже кролики пернатые,— со свистом выдохнула я

— Ладно, они уже наказаны,— отмахнулась Лиера

— Жанин, а ты сам источник видела? — спросил Бэрик

— Только со спины

— И какой он?

— Средненький такой, невзрачный и лысеющий

— Человек или другая раса?

— Отличительных признаков я не заметила. Скорее всего человек, хотя не факт...

— Илюш, привет! — ворвалась (хотя чего это я так самокритично?), зашла я в его кабинет. Муж корпел над картой Храма. — Че делаешь? Тоже от гостей прячешься?

— Нет,— улыбнулся он,— Как там Найда с Алом, отошли?

— Да вроде,— пожала я плечами, присаживаясь на край его стола

— Видела бы ты их,— хмыкнул Илья

— Я Вайтэна видела. Они там что, сильно его план искромсали?

— Понятия не имею,— дернул плечами он, не отрываясь от плана Храма

— Я тебя отвлекаю? Может помочь?

— Нет...

— Будем считать, что это был ответ на первый вопрос,— спрыгивая со стола, ответила я,— Колись, над чем корпишь?

— Пытаюсь как-то улучшить защиту Храма

— Главное не выставляй людей на внешний круг колонн, там естественная защита Храма проходит. В принципе можно поставить посты по периметру, где-то в этом районе... Что?

— Читаешь мои мысли

— Слушай, я себя реально лишней чувствую! Мне это не нравится!

— Ну, почему ты лишняя? — отворачиваясь от макета и присаживаясь на стол, спросил Илья

— А почему нет? Все, кроме меня, чем-то заняты!

— Лор, мы это уже обсуждали...— устало начал он, но я уже завелась

— Но ничего толком так и не решили! Я же вижу, что ты сам прекрасно справляешься, а я тебе только мешаю! Причем мешаю постоянно!

— Ну, что за глупости?! Ты мне не мешаешь!

— Н-да?! А сейчас ты случайно зол не из-за того, что я тебя отвлекаю?!

— Я не зол!

— Заметно! Ладно! Навязываться не буду! Аривидерчи! — рявкнула я и хлопнула дверью

— Вообще-то от такого обращения больно Храму,— проговорила Жанин за моей спиной

— А ты что здесь делаешь?!

— К Мавке иду,— пожала она плечами

— Ну, так и иди!

— И иду

— Одни, блин, психологи собрались! А этот даже не остановил! Значит, точно мешала,— бурчала я себе под нос, несясь по коридорам

Я залетела в свой тренировочный зал, выпустила пар на парочке манекенов и взмыла на одну из балок

— Вообще-то мне и вправду больно

— Чего?!!! — ахнула я и чуть не свалилась на землю,— Ты кто такой?! И как здесь оказался?!!

— Вообще-то это ты внутри меня,— проговорил черноволосый юноша с соседней балки

— Внутри...? Ты — Храм?!! — я повторно чуть не свалилась с балки! Во, блин, глюки! Хотя глюки ниче так, симпатичные.

— Спасибо,— кивнул юноша

— За что? — настороженно спросила я, рассматривая его странные золотистые глаза

— За симпатичного. Собственно я взял этот образ из твоих воспоминаний

— Ты что в моих мозгах ковырялся?!!

— Ну, хочешь я буду выглядеть так? — юноша превратился в хорошенькую девушку,— Или так? — из темноволосого он превратился в прыщавого рыжего

— Вот только рыжих не надо!

— Как скажешь,— пожал плечами первый вариант. Я пару минут ошарашенно молчала. Передо мной сидел Храм, внутри которого я нахожусь... Н-да...

— А че ты только сейчас объявился?! Сестрица что-то нахимичила?!

— Нет, Аня здесь не при чем. Я увидел, что тебе плохо и захотел помочь,— болтая ногой в воздухе, произнес он

— Спасибо,— выдохнула я. — Слушай, а ты что... это все ты?!! — раскрывая руки, спросила я

— Это все стены, а я ими управляю

— А в хрониках об этом не было ни слова!— блин зря только зрение портила!

— Так никто из предыдущих хранителей не относился ко мне так... так как вы. Как к живому,— немного растеряно проговорил он

— Вот ты и ожил,— резюмировала я,— очуметь! А ты видишь все, что в Храме происходит?!

— За вашими спальнями я не наблюдаю,— усмехнулся юноша. — Да и реагирую я только тогда, когда ко мне обращаются

— Это хорошо,— буркнула я и замолчала

Юноша как-то странно дернулся

— Что случилось?

— Тихон еще одну защиту ставит. Щекотно,— поежился он

— Так скажи, чтоб перестал!

— Та не, он все правильно делает, да и не поймет меня маг,— улыбнулся юноша

— Тогда пусть Анька передаст

— Только ты меня можешь понять.

— Только я?!! Правда?! — аж подпрыгнула я. Ну, наконец-то! Хоть что-то, что могу только я! Урра!!! Живем, товарищи!

— Ну, в этом же и заключается твоя сила. Понимать все живые существа,— немного удивленно проговорил юноша

— А! ну, да... То есть видеть и слышать тебя могу только я?! — уточнила я на всякий случай

— Только ты

— А ты не врешь? — с подозрением спросила я

— Это ты сейчас меня обидеть хочешь, да? — прищурился он

— Прости,— поспешно ретировалась я. Блин! Клево-то как! Чего б такого узнать.... — А как мне тебя называть? Имя у тебя есть?

— Храм

— Та не, язык как-то не поворачивается... Тебе вообще какое-нибудь имя нравится?

— Да я как-то и не разбираюсь в ваших именах. Они ведь все что-то значат

— Значат. Слушай, а как тебе "Стражимир"? Это имя значит стоящий на страже мира, гармонии. По смыслу подходит,— пожала я плечами

— Не знаю...

— Ясно, значит не нравится. А как на счет Рамир — защитник мира?

— Рамир? — медленно повторил юноша и лицо его просияло

— Вот что, Рамир, давай рассказывай, чем я могу тебе помочь? — ухмыльнулась я

Время до ужина пролетело словно ласточка ужаленная! У меня было еще столько вопросов, но Рамир меня остановил

— Потом, тебя ждут в столовой

Я пришла в столовую, но там были только Найда с Алом, причем они о чем-то спорили. Я почувствовала знакомый запах шоколада. Илья остановился за моей спиной. Я почувствовала его дыхание на своей шее, а потом услышала

— Прости меня

Я сделала шаг назад и, прислонившись, откинула голову ему на плечо

— И ты меня

Илья вздохнул и обнял меня. Я повернула голову и хотела поцеловать его в щеку, но наткнулась на губы

— Эй, канибалы, вы тут не одни!

— Упс,— выдохнула я, отстраняясь, но далеко меня не пустили. Я повернулась в его объятиях

— А где все?

— Ушли, когда вы начали есть друг друга,— проворчал Рамир

— Мы не ели! — воскликнула я, краснея

— Уверенна? — скептично поинтересовался Рамир

— Ты с кем разговариваешь? — легонько касаясь губами моего уха спросил Илья, меня тут же бросило в жар

— С Храмом... вернее с его духом, который уже уходит,— сказала я и демонстративно поцеловала мужа. До меня донеслось фырканье, и я поняла, что мы уже в нашей комнате.

Нет, ну, сегодня явно не мой день! Только я понимаешь... Так, это мы пожалуй опустим! Короче это Анькино приглашение пришлось весьма не вовремя. Очень весьма не вовремя! Так этого было еще мало! Еще наши... нехорошие предки решили нас в ловушку заманить! Уфф! Мне понадобилось почти три бокала, чтобы успокоиться! И тока я блин успокоилась, как эта сирена! Ну, я вся такая настроенная выпустить пар, а меня взяли и оставили в Храме! На втором круге с остальными девчонками!!!

— Лора, сядь, пожалуйста! — рявкнула на меня Найда и до меня дошло, что я уже минут пять тупо нарезаю круги по комнате

— Я должна быть там! С ними! Как ты можешь быть такой спокойной?!!

— От нас там сейчас мало толку, мы будем только мешать,— прочеканила Лиера. Тень, зараза, изменила тактику! Мало того, что эти воины Тени словно с цепи сорвались, так еще и видимость была нулевая! Храм тупо заволакивало черным туманом! Храм.

— А где Рамир?!

— Кто?

— Рамир! Он же только что тут был! Рамир! — я не на шутку испугалась, выбежала в коридор, но везде было пустынно и холодно. Жутко холодно! У меня даже пар изо рта пошел! А вот это уже странно! Не смотря на любые морозы в Храме всегда было тепло, местами даже жарко, и вот такая холодина...Что-то мне страшно. Очень страшно!

— Рамир! — крикнула я, и меня буквально потянуло к маленькой каморке. Там было еще холоднее и абсолютно темно. Пришлось воспользоваться ночным зрением, чтобы рассмотреть крошечную скрюченную фигурку в дальнем углу

— Рамир, миленький... — пробормотала я, присаживаясь рядом с ним. Мелкий дрожал и по щекам текли слезы. Я сдернула свой плащ и укутала его

— Так страшно... — стуча зубами, пробормотал он, и на меня накатила волна беспричинного ужаса

— Не бойся, мы тебя защитим,— растирая его дрожащие плечи, проговорила я

— Ты не понимаешь! Он сильнее! Он гораздо сильнее! — хватая меня ледяными пальцами, воскликнул Рамир, — он показал мне что сделает. Что с вами сделает,— шепотом добавил он

— Ничего он с нами не сделает! — фыркнула я, от злости я даже согрелась,— Кишка тонка! И вообще я ему сейчас покажу как обижать маленьких!

— Ты не понимаешь! Ты... не знаешь какой сильный! Он уничтожит вас! Превратит в своих рабынь!

— Меня?! В рабыню?!! Э-э, милый, это он зря! — чувствуя клокочущую силу ярости, воскликнула я,— Ща я ему покажу!

Я вскочила на ноги и превратилась в Птицу, но Рамир схватил меня за крыло

— Не надо! Не ходи! Пожалуйста! Мне страшно...

— Всем страшно! А тому, кто тебя напугал еще и больно будет! — пророкотала я и в ярости вылетела из Храма.

Вокруг было темно и воняло пылью. Я даже чхнула! А потом увидела какой-то силуэт. Перед глазами тут же возникло испуганное личико Рамира

— Так это ты, скотина, мелкого напугал?! — рявкнула я, подлетая и с размаху врезала силуэту по морде!

И мир потух

Ведунья

— А что это за сирена такая? — услышала я вопрос Ягары, стоя за дверью.

— На Храм напали,— ответила Мавка и я внутренне содрогнулась. Спокойно, Аня, спокойно. Вдох-выдох. Не показываем панику. Никакой паники. Только спокойствие. Я сжала ладони в кулаки, чтобы унять дрожь. Интересно, меня от страха трясет или здесь действительно холодно? Ладно, вдох-выдох, поехали!

— Что?! Тогда почему вы здесь?! — воскликнула Ягара, почти одновременно с моим появлением в комнате

— Потому что нужны тебе,— ответила Жанин

— Ничего подобного! Там вы нужнее, а я и сама справлюсь,— проговорила Ягара. Но под конец фразы ее лицо исказилось от боли. Я посмотрела на нее внимательнее, и мне пришлось опустить глаза, чтобы не показать свой страх. Я ее практически не видела. Смерть забирала ее...

— Ты не кошка и сама не справишься! — укладывая Ягару на кушетку, ответила Мавка

— Там вы нужнее,— тяжело дыша, возмущалась та. Я повторно сжала кулаки, возвращая себе самообладание

— Я нужна здесь,— ответила я. К счастью, голос не дрогнул

— Аня... — перебила меня Ягара

— А Жанин и Мавка пойдут в лекарни,— продолжила я,— Жанин, проследи, чтобы раненых сразу доставляли на больничный круг. Привлеки Ванду, пусть она их переносит

— Может лучше Храм попросить?

— Нет. Не могу объяснить почему, но Храм сейчас не доступен. Мавка, все зелья в белых шкафах расположены одинаково: сверху вниз, от самых легких до самых действенных соответственно. Они все подписаны. Возьми Кио и Лину. Они помогали мне их расставлять и могут оказывать первую помощь. Темные откроешь только если... — вот тут мой голос все же дрогнул,— если ранят Вая или Алана — для остальных там яд. Все ясно?

— Да,— ответила Жанин, Мавка согласно кивнула

— Вперед. Я приду, как только освобожусь,— кивнула я и девчонки вышли из комнаты.

— Аня, может лучше ты...— за моей спиной начала друидка. Я украдкой выдохнула и решительно обернулась к ней

— Нет, Ягара, теперь я — главная.

Глава 12

Птица

Я что под трамвай попала? Болело все! Даже волосы!

— Ну, почти,— услышала я. Даже не открывая глаз, я поняла, что рядом со мной на койке сидит Илья. Улыбнувшись, я открыла глаза.— Привет,— улыбнулся он

Я хотела было подвинуться к нему ближе, но тело пронзила такая боль, что в глазах резко потемнело!

— Не шевелись! — воскликнул Илья

— Поздно,— простонала я, смаргивая слезы.— Что со мной случилось? — пытаясь отдышаться, спросила я

— Ты врезала Тени, она сразу же исчезла, а ты...

— Упала... — догадалась я

— Прости, что не поймал,— тихо выдохнул Илья, выглядел он, кстати, весьма паршиво. Будто посерел и переболел чем-то смертельным...

— На первый раз прощаю, но чтобы больше ни-ни! — шутливо проговорила я и подавилась воздухом. От кашля опять звездочки заплясали,— А чего меня никто не лечит?!

— Мавка напоила тебя зельем и ушла к остальным раненым

— Много их?

— Много, — резко помрачнев, ответил Илья

— А... убитые?

— Двое. Дозорные

Я резко втянула в себя воздух

— А где Анька?

— Она еще с Ягарой

— До сих пор?! Она там что одна?

— Жанин сначала была здесь с Мавкой, а потом, когда всех раненых разместила, вернулась к Ане с Ягарой. Ее сменил Тихон

— И никаких новостей? — если бы у меня хоть что-то не болело, я бы наверное вскочила на ноги и побежала к сестрице! Но оставалось только лежа сгорать от волнения. Кстати, в Храме опять было тепло. Хоть что-то хорошее

— Никаких

— Если Анька позвала Жанин...

— Жанин сама к ним пошла

— А как Адэй? — выдохнула я. Как же тяжко вот так узнавать новости! А самое страшное, что я вынуждена вот так тут валяться, зная что...

— Выложился на защите Храма. Пока без сознания

— Он что один защиту держал?!

— Втроем с Тихоном и Лешим держали,— это что ж за атака такая была?! Что даже с тройной магической защитой Рамиру так плохо было?! — Адэй тебя лечил...

Я невольно застонала

— Сильно болит? Мавка сказала дать тебе зелье, если сильно больно будет,— засуетился Илья

— Ты сам-то как? Не ранен? — со свистом спросила я

— Ничего серьезного,— выдохнул он с улыбкой

— Небось, опять в первых рядах с шашкой наголо был,— проворчала я

— Не злись. Простая царапина, скоро заживет. А тебе лучше еще немного поспать

— Только ты не уходи,— попросила я, и хотела было взять его за руку, но от легкого шевеления руку прострелила такая острая боль, что я даже вскрикнула!

— Не нужно шевелиться.— Илья сам взял меня за руку

— У меня что, все кости сломаны?! — воскликнула я. Илья наклонился и осторожно поцеловал мою руку. Его голос звучал глухо

— На тебе живого места не было... Меня к тебе пустили только когда Адэй сознание потерял... Мавка сказала, что у тебя остались только переломы ребер и конечностей, ушиб позвоночника и сотрясение головы...

— Как я вообще выжила,— сглотнула я. Илья тут же насторожился и серьезно посмотрел мне в глаза

— Не говори так, я еще не готов тебя отпустить,— пробормотал он и осторожно поцеловал,— попробуй уснуть. Я буду рядом.

Я следила как солнечный зайчик скользит по потолку. Весьма увлекательное занятие, когда твое тело полностью заковано в какие-то штуки, не позволяющие тебе двигаться! И вообще я злая! Проснулась тут, блин, в гордом одиночестве и никакого "я буду рядом" рядом не оказалось! И вот верь после этого мужчинам! И вообще, почему это меня, всю такую больную, не то чтобы никто не лечит, меня даже никто не навещает уже целые... 15 минут! Ваще беспредел!

— Оставили бедную больную женщину в одиночестве!

— Вообще-то я все время здесь,— проговорил Рамир откуда-то справа. Я повернула голову в его сторону и чуть не выпрыгнула из этих штуковин!

— Что с ней?! — выдохнула я, наблюдая как Рамир осторожно укладывает мою сестрицу на соседнюю койку

— Вымотана просто. Аня потеряла сознание, и я перенес ее к тебе

— Но с ней точно все в порядке?!

— У нее сильное истощение, но это не смертельно. К тому же истощение не физическое, так что Аня скоро очнется,— добавил он, ласково укрывая ее одеялом

— А-аа... Спасибо. А как Ягара?

— С ней тоже все хорошо. Они с ребенком спят

— Кто здесь? — тихо спросила Аня

— Ты видишь его? — ахнула я. Ну, вот, последней фишки лишили!

— Я сейчас вообще ничего не вижу... Просто чувствую,— выдохнула сестрица. Блин, че она сказала?!!

— Не видишь?!!

— Лучи ослепили ее. Ты слишком долго их использовала,— с грустной улыбкой сказал Рамир

— Ты что все это время лечила Ягару?!

— Пришлось, зелья не действовали,— приподнимаясь на локтях, проговорила Анька

— Но ведь это пройдет?! Слепота? — спросила я у Рамира

— Конечно, пройдет,— устало отмахнулась сестрица, усаживаясь на койке. Я с надеждой глянула на Рамира, тот согласно кивнул

— Пройдет. Как только силы восстановит,— добавил он, и я выдохнула с облегчением

— А с тобой что? Лор, что с тобой?! — поворачиваясь ко мне, испуганно спросила Анька

— Упала,— тихо буркнула я. Бли-ин, это ж мне теперь точно быстрое восстановление не светит!

— Что?! Откуда нужно было упасть, чтобы...

Договорить она не успела, в палату вихрем ворвался Тишка. Не, а где вообще Илья шляется?!

— Тихон,— улыбнулась Анька, поворачиваясь к нему, а Тихон так и замер. Спустя пару мгновений он осторожно сел на койку сестрицы и легко дотронулся до ее щеки

— Солнце, твои глаза,— сипло проговорил он

— Лучи выгорели,— пояснил Рамир, усаживаясь на мою койку,— глаза просто темные. Непривычно

— Не волнуйся. Все хорошо. Я уже вижу очертания... К вечеру зрение может восстановится

— А твои силы? — не удержалась я

— Ну, здесь придется подождать... — проговорила Анька и будто очнулась, голос зазвучал резче, когда она сказала,— Может мне уже расскажут что произошло, и откуда ты свалилась?!

— С неба. Буквально,— проговорил Тихон. Анькино лицо окаменело,— Лорка наша врезала Тени по морде и в обморок грохнулась

— П-по мор-де... — немного заикаясь, проговорила Анька и так резко вдохнула, что я даже попыталась сесть. Боль тут же вывела меня из строя и сознания бытия, а когда в голове прояснилось, я заметила, что Тишка прижимает к себе трясущуюся Аньку

— Скажи ей, что с тобой все в порядке,— испуганно проговорил Рамир. Я хотела было сказать, что со мной явно не все в порядке, но послушно произнесла

— Анька, да живая я, живая! Чего ты так разнервничалась?

— Солнце, ну все же хорошо. Мы пережили это нападение. Все живы,— успокаивал ее Тишка

— Не все,— глухо проговорила сестрица. Я вспомнила о тех двух дозорных. А я ведь даже их имен не знаю, не знала... — Двое погибли. Я знаю... Она сказала

— Она?! — ахнула я, а Тишка еще сильнее прижал к себе Аньку

— Наверное, это случилось когда я сознание потеряла... Я видела ее с двумя силуэтами и... я вдруг подумала, что она за тобой приходила...

Я издала какой-то звук. То ли фыркнула, то ли икнула

Тишка посмотрел на меня весьма вымученными глазами. Интересно, а когда у него эти жуткие круги под глазами появились?

— Солнце, ты просто устала. Сейчас отдохнешь, выспишься и больше об этом не вспомнишь,— укачивая ее, проговорил он, — Перенеси нас, пожалуйста,— глядя перед собой попросил он и перетянул Аньку к себе на колени,— Ты тоже отдыхай. Илья сейчас придет.

Ведунья

— Привет,— тихо произнес Тишка, проводя рукой по моим волосам. Улыбнувшись, я открыла глаза

— Привет,— ответила я и сладко потянулась. Тело непривычно хрустнуло. Откинув волосы с глаз, я села. Зрение уже практически вернулось. Комната за пределами кровати все еще выглядела размыто, но вот Тишку я видела четко, особенно эти круги под глазами и странное выражение лица

— Мавка сказала, что тебе это нужно выпить,— подавая мне со столика кружку, проговорил он. Я взяла кружку и понюхала содержимое. Гадость. Но мне действительно нужно это выпить. Выдохнув, я сделала несколько глотков и, зажмурившись от вкуса, отдала кружку Тишке

— Посмотри на меня,— дотрагиваясь до моего подбородка, попросил он. Я послушно открыла глаза,— ну, уже лучше

— Ты бы тоже выпил это,— все еще кривясь от гадостного послевкусия, сказала я

— Твоя реакция как-то не располагает,— усмехнулся Тишка, но все же сделал глоток,— Гадость-то какая!

— Зато силы хорошо восстанавливает,— пожала я плечами. Тишка поставил кружку на столик и осторожно поцеловал меня. Я только хотела было ответить, как он отстранился и, заняв мое место на подушках, прислонил к себе. Пару минут я наслаждалась его объятиями, а потом все же не сдержалась

— Тиш, признайся, ты что людей лечил?

— Мгм,— выдохнул он, убирая волосы с моей шеи. Ну, и как мне его ругать, когда только от этого простого жеста у меня мурашки по телу?

— Два сапога пара и оба левые,— выдохнула я

— Мне больше нравится: "Бог до пары сводит",— усмехнулся Тишка

— Ну, ты в курсе, что это было слишком опасно для тебя, да? Можно не ругаться? — выдохнула я

— Как и мне?

— Да,— согласно кивнула я и удобнее устроилась в кольце его рук. Спать совершенно не хотелось,— Сколько я спала? — как-то уж чересчур хорошо я себя чувствую

— Два дня,— немного странно ответил Тишка

— Сколько?! — подпрыгнула я и хотела встать, но Тихон крепко меня держал

— Куда?

— К Лорке! К Ягаре с малышом! К раненым, их же явно много!

— Во-первых, сейчас третий час ночи и все благополучно спят,— начал Тихон. Третий час? А почему тогда он сам не спит? — Во-вторых, ты сейчас все равно не можешь лечить, а с зельями Мавка и Жанин прекрасно сами справляются

— А как Лорка? — почти сдалась я

— Лучше уже, шины с рук и эту штуку с ее шеи уже сняли. Лорка даже сидеть может. Илюху жалко, она его от себя совсем не отпускает

— Это она может,— улыбнулась я,— а как Ягара?

— Выбирает имя для ребенка. Они с Адеем его все время на руках таскают,— проговорил Тишка, и я практически почувствовала его напряжение

— А... Ты его видел? Малыша? — тихо спросила я, Тишка вдруг сильнее прижал меня к себе,— С ним все в порядке?!

— Да, в порядке,— выдохнул Тихон. Я хотела было обернуться, но он слишком тесно прижималась меня к себе

— Тиш,— вопросительно позвала я, дотрагиваясь до его руки. Будто очнувшись, Тишка разжал свои руки

— Прости, я... — недоговорив, он вздохнул и встал. Сделав пару шагов, он потер лицо и обернулся

— Что случилось?

— Я... — выдохнув, он сел лицом ко мне на кровать,— когда ты сказала, что ребенок Ягары станет следующим ведуном, я расстроился. Я подумал, что это означает, что возможно у нас не будет детей

— Что? — тряхнув головой, спросила я

— Но потом, — будто не слыша меня, продолжал он глухо,— потом я этому обрадовался

— Почему? — тихо спросила я

— Солнце, а если... если у тебя тоже будут такие вот... сложности, кто тебе поможет?! Кто тебя будет спасать?! Здесь ведь нет ни больниц, не врачей! Знаешь, я лучше...

— Стой. Не надо этого говорить,— остановила его я и, придвинувшись ближе, дотронулась до его щеки. — Послушай, я ведь не 300 летняя друидка и...

— Ты не понимаешь!

— Я понимаю. Но этот страх преждевременен. Мы еще Тень не победили и свадьбу нашу не отпраздновали. Кто его знает переживу ли я это

— Свадьбу или бой с Тенью? — горько усмехнулся Тихон

— Все будет хорошо. Правда

— Не знаю,— выдохнул он

— А я знаю. Верь мне,— улыбнулась я

— Я просто немею от страха, от одной мысли, что...

— И я тебя люблю,— закончила я разговор

Мне не спалось. Еще бы два дня спать. Встать я побоялась. Тишка обычно очень чутко спит, а сейчас вообще держал руку на моей талии. Я повернула голову и посмотрела на него. Он не хочет детей, потому что боится меня потерять. Вторая часть радует, первая пугает. Будто мне не страшно! Уж кто-кто, а я-то точно знаю, чем мне грозит любое осложнение! Но вот как его успокоить?

— Почему не спишь? — притягивая меня к себе и не открывая глаз, сонно спросил Тишка. Я улыбнулась и погладила его волосы

— Я же и так два дня спала

— И что тебе снилось? — пробормотал он

— Ты конечно,— прошептала я, целуя его,— спи, волшебник мой

— Да уже как-то не хочется,— не давая мне отстраниться, проговорил он, целуя меня в ответ

— Вообще-то тебе нужен полноценный сон для восстановления,— пробормотала я

— Уверенна? — приподнимая одну бровь, насмешливо спросил он и вроде как начал отстраняться. Мне тут же стало холодно. Н-да, я ужасная эгоистка

— Нет,— сказала я, притягивая его к себе

— Ань, на счет нашего разговора,— вдруг проговорил Тишка и я окаменела. А если он скажет, что не хочет детей? — Я тут подумал... Это, конечно, все опасно, но... Ведь необязательно должны быть какие-то осложнения и к тому же... В общем... Я мечтал о девчонке у тебя на руках с тех пор как понял, что люблю тебя. И сейчас, даже после всего этого с Ягарой, вы с ней опять мне приснились... Я это к чему... пусть будет как будет.

Я выдохнула и с облегчением закрыла глаза

— Но... — начал он и я тут же распахнула их обратно,— сначала мы с тобой найдем лучших повитух, магов, знахарок и прочих светлых и темных во всем Вирие, чтобы они ни на шаг от тебя не отходили! И вот это мое эгоистичное желание не означает, что я не буду истерить во время беременности, и не буду валяться в обмороке во время родов. Так что, если ты решишься, тебе понадобится мно-ого терпения!

— Это в случае осложнений, не дай Бог? — уточнила я, сдерживая улыбку

— В любом случае!

Я невольно рассмеялась и Тишка рассмеялся следом.

— Я и не думал, что могу так паниковать. Все ведь будет хорошо, правда? — серьезно спросил он

— Правда,— кивнула я и про себя добавила "наверное".

— Привет! — осторожно проговорила я на пороге комнаты Лорки

— Ну, наконец-то! Явилась! — проворчала та, откладывая (о, чудо!) книгу. Еще возле нее на тумбочке был макет Вирия. Странно

— Как ты? — улыбнулась я, усаживаясь на стул у ее кровати

— Меня пичкают какой-то гадостью,— пожаловалась сестра

— Меня тоже,— кивнула я, перебирая баночки на столике рядом

— И как?

— Сама скажи,— глядя на нее, спросила я

— Ну, намек на лучи уже появился,— протянула Лорка

— Ну, кости у тебя уже тоже почти срослись

— Н-да? Болит все также,— буркнула она

— Прости,— выдохнула я

— Да ты-то тут при чем? — выдохнула Лорка,— Малого видела?

— Не-а, сразу к тебе. А ты его видела?

— Как?! Я даже встать не могу! На кого он хоть похож?

— А я знаю? Я его толком не видела. Сначала Ягару поддерживала, а потом вообще одни зайчики в глазах плясали,— отмахнулась я,— А где твой муж? Мне сказали, что ты его от себя не отпускаешь

— Сбежал, пока я спала,— отмахнулась Лорка,— от меня даже Рамир сбежал

— Рамир? Я еще тогда хотела спросить. Это ведь его я тогда чувствовала?

— Да

— Кто он?

— Храм, ну, дух его,— пояснила Лорка

— Я же говорила, что он живой,— выдохнула я. Вот бы еще увидеть его

— Ну, как сказал Рамир, он появился только потому, что мы поверили в его существование

— И какой он?

— Молодой, ваще пацан!

— Ну, по большому счету ему всего... сколько... два уже?

— Ага, послезавтра будет,— как-то уж чересчур мрачно сказала Лорка

— Подожди как завтра? И почему ты так мрачно об этом говоришь? — насторожилась я

— Потому что Лиера задумала устроить в этот день какое-то торжество и сейчас все активно к нему готовятся

— О, нет,— выдохнула я

— Отож, там уже все от нее шарахаются

— А ничего, что мы с тобой пока не в форме? — с надеждой спросила я

— Не в форме только я, а ты вполне в форме

— Ну, ты завтра тоже будешь, — "обрадовала" ее я

— Не надо меня лечить! — отстраняясь, воскликнула Лорка

— А я и не собиралась. Кости к завтрашнему утру срастутся

— Ну, так мне их еще и разработать нужно будет! Да и вообще я еще даже ни разу с кровати сама не вставала! — зачастила Лорка,— Мне еще восстанавливаться и восстанавливаться!

— Ты что Лиеру не знаешь? — мрачно спросила я. Лорка сразу сникла и обреченно спросила:

— И ничего сделать с этим нельзя?

— Нет,— выдохнула я

— Вот засада

Мы с Лоркой осторожно проскользнули в столовую и замерли. Все столы были накрыты и за ними уже праздновали люди. Как я и говорила, Лиеру совсем не остановило то, что Лорка только утром встала на ноги и передвигалась только с костылями и на небольшие расстояния, не больше двух шагов. Драконша схитрила и попросила Храм, то есть Рамира, перенести Лиеру сразу ко входу в столовую. Меня туда выдернули от колыбели малыша Ягары.

— Ух ты! Красота какая! — воскликнула Найда, появляясь у нас из-за спин.— А в честь чего?

— Сегодня день рождения Храма,— проговорила я,— точнее день, когда заложили первый камень. Это еще до нас было, я в хрониках вычитала

— А мы и не знали... — сконфуженно проговорила Найда, оборачиваясь к Ваю

— Я так и поняла, поэтому и взяла все на себя,— проговорила Лиера, подходя к нам со стороны стола. Лорка глазами показала мне на выход

— Ты опять всех созвала? — спросила Найда и пока Лиера отвлеклась на нее, мы начали постепенно отходить в коридор

— Нет. Из-за Тени, я собрала только жителей

— Это же люди Лешего,— проговорил Вай, немного пятясь. Все эти дни они с Найдой усиленно прятались от них

— Ой, Микула! — крикнула Найда и шагнула вперед, лишив нас прикрытия

— А вы куда намылились? — подбоченясь, спросила Лиера

— Остальных позвать,— невинным голосом ответила Лорка

— Ваши мужья, Жанин, Алан, Лина, Кио и Ванда уже здесь

— За Адэем с Ягарой

— Я уже здесь,— проговорил у нас за спиной обреченный голос Адэя,— Ягара не может оставить малыша, и отправила меня на этот тройной праздник

— Почему тройной? — спросила Найда

— День восстановления Храма, день Рождения нашего сына и...

— И что еще? — обреченно спросил Вай

— Ты в одиночку прогнала Тень,— проговорила Лиера с ноткой восхищения в голосе

— Священная Птица наконец-то показала всю свою силу защитника Храма,— добавила я. Лорка тут же покраснела

— Так чего же мы стоим? Столько поводов выпить, а мы все еще трезвые! — выкрикнула Найда и, схватив Вая за руку, потащила его к столу

— Только не пейте много, у меня зелья от похмелья нет... — попыталась я крикнуть им вдогонку,— есть шанс свалить,— проговорила я, думая, что сестра стоит рядом, но в коридоре я была одна. Лорка сидела во главе стола и принимала поздравления. Значит, смоюсь в одиночку... Блин. — Рамир, сделай одолжение, больше так не делай,— тихо прошипела я, когда очутилась за столом рядом с Лоркой.

Глава 13

— А-аня-а! — заползла в нашу общую комнату Лиера

— Ну, вот. Говорила же, не пейте, у меня нет зелья!— осторожно, чтобы не разбудить спящего у меня на руках малыша Ягары, проговорила я

— Злая ты,— поддакнула Найда, которая выглядела не лучше драконши

— Салаги,— хмыкнул Ал, попивая чаек, за что сразу же получил по тумаку от девчонок

— Вот вы где все,— мрачно выдохнул Вай, плюхаясь на диван рядом с зеленой Найдой

— Вы там до скольки вообще были? — спросила Ягара с улыбкой, косясь на слегка бледного мужа

— Кажется, светать начинало... — растеряно ответил он

— Это Лиера скатерть подожгла,— мрачно ответил Микула

— Ты скатерть подожгла? — ахнула Ягара

— Случайно,— буркнула та, потирая виски

— Выпей чаю, легче станет,— сочувственно проговорила я

— Ничего себе случайно! Если бы Бэрик тебя не остановил, ты бы всю столовую сожгла! — тихо воскликнула Найда, Вай тут же скривился

— Кстати, а где он? — спросил Ал

— На патрулировании,— ответил Илья

— Как же ты до гадкости хорошо выглядишь,— скривилась Найда

— Так они же с Лоркой свалили в самом разгаре пья... вечера,— фыркнул Микула и тут же схватился за голову

— Мгм, как и вы с Тихоном! — не удержалась Найда, — как и ты с Вандой!

— Мы детей в комнаты отправляли,— поднимая руки, проговорил Ал, тщетно пытаясь скрыть улыбку

— Мгм, типа они у вас ровесники мелкого и сами ходить не могут! — фыркнула Найда. Я улыбнулась от этого "у вас". Ванда с Аланом будто удочерили Кио и Лину, во всяком случае все, включая девчонок, считали их одной семьей.

— Кстати, а чем они сейчас заняты? — вспоминая все выходки Лины, спросила я

— Лина с Мавкой и Жанин в лекарнях с ранеными, а Кио с Вандой и Арником у Лешего в гостях,— тут же ответил Ал

— Арник вообще от Ванды не отлипает,— ревниво буркнула Лиера. В этот момент в дверях появился Тишка

— Привет! У-у, какие все красивые,— протянул он и в него сразу же полетели три или четыре подушки. Смеясь, он защитился от всех "снарядов" и подошел ко мне. Присев на корточки, он осторожно провел пальцами по ручке ребенка, — Привет, малыш. Хорошо смотришься,— добавил он мне и легонько поцеловал. — Вы уже определились с именем? — спросил он у Ягары с Адеем, присаживаясь на подлокотник моего кресла.

— Эмеральд,— проговорила Ягара. Малыш сразу же отреагировал на имя и проснулся. Ягара тут же забрала его

— Изумруд,— пробормотала я, вспоминая ярко-зеленый цвет глаз ребенка

— Красивое имя,— добавила Найда

— А главное ему нравится,— кивнула на притихшего малыша Жанин, стоя в дверях.

— Как там? — спросила я о раненных

— Все нормально,— кивнула та и только потянулась за чашкой, как в комнате с вихрем появилась Лорка

— Я нашла ее! Я нашла Тень!

— И где она? — чуть приподняв бровь, спросила Ягара

— На западном побережье, где-то около границы! Точнее пока не знаю. Нужно слетать на разведку и...

— Я тебе слетаю! — рявкнул Илья и притянул к себе на кресло

— Во-от, так что нужно кого-то отправить,— добавить она со вздохом

— Я могу организовать переход через картину...

— Еще чего! Тебе еще нельзя силами пользоваться,— строго проговорил Тишка, мы с Лоркой одновременно закатили глаза и вздохнули

— Так пока мы пешком допремся... — начала я и поняла, что меня сейчас замуруют в каком-то подвале

— Зачем пешком, мы быстрее слетаем

— Ага, вас же видно черт знает откуда,— фыркнула Найда

— Не поминай, пожалуйста, — попросил Ал, рысь тут же сконфуженно извинилась

— Я витязей отправлю

— Лучше не надо. Людей потеряем, они ведь не смогут ей противостоять если что, — проговорил Вай

-Может, попросим Ванду нас перебросить? — спросила Найда

— Она не может перебрасывать на дальнее расстояние больше своего веса,— покачал головой Алан

— Тогда сами пойдем

— Постойте, а что у нас все готово? И план есть? — вмешался Адэй

— Ну, в общий чертах,— буркнула Лорка

— Мгм, а что там с зельем? — продолжал спрашивать он странным тоном

— Еще готовится, но его б не мешало опробовать

— И куда это вы тогда собрались?! Я смотрю, вчерашняя попойка плохо отразилась на ваших мозгах!

— Ну, зачем так строго...

— Как заслуживаете! Значит так: ждем, пока доварится зелье и вылечатся девчонки, а потом уже поговорим!

— И когда ты вернулась, скажи на милость? — вместо пожелания доброго утра услышала я

— Еще темно было... — сконфуженно ответила я, открывая глаза

— Класс! — Тихон был зол, взбешен, в ярости... В общем, я давно его таким не видела и испуганно прикрылась одеялом,— Одна зелья варит до утра, а другая тренируется спозаранку!

— Трени... Лорка тренируется?! Что же она делает, ей же нельзя! — резко садясь, воскликнула я и тут же упала обратно от неожиданной темноты в глазах

— С тебя пример берет,— все еще злясь, проговорил Тишка, присаживаясь рядом

— Я-то другое,— потирая глаза, проговорила я

— Ты меня-то хоть видишь? — взволнованно спросил он, хватая меня за плечи

— Вижу, только...

— Лучи опять пропали! Ты сколько зелья наварила?! — опять вскакивая, воскликнул он

— Видимо больше чем могла,— проговорила я, злость Тихона начала передаваться мне. Выдохнув, я опять попыталась встать,— нужно Лорку остановить, ее кости еще слишком хрупкие, она же себе что-нибудь сломает!

— Уже,— мрачно выдохнул Тишка

— Что?

— Палец на левой руке, но Илье хватило. Я впервые слышал как он орал, и мне реально было страшно,— покачал он головой,— зато Лорка теперь тихо лежит в своей комнате и не двигается. Вот я и думаю, может мне тоже на тебя поорать?!

— Не надо... Ну, неужели ты не понимаешь?! Тиш, мне это уже все так надоело! Я устала уже от этих битв, сражений, вызволений! Я просто хочу жить спокойно! А для этого нужно уничтожить Тень. И ты предлагаешь мне лечь отдохнуть, когда мы уже так близко?!

— Не тебе одной хочется покоя! Нам всем тоже этого хочется! Но если ты не дашь своим силам полностью восстановиться, разбазаривая те крохи, что уже появляются, ты еще год будешь восстанавливаться, если не дольше! — воскликнул он. По большему счету он прав. Я выдохнула и опустила голову,— Аня, в том-то и дело что все устали. Все в этой горячке хотят побыстрее разобраться с Тенью. Но нахрапом мы ее не победим! У нас даже плана нет! А вы с Лоркой, вместо того чтобы успокоить, этими своими выходками наоборот всех подталкиваете на массовое самоубийство!

Я ошарашенно на него уставилась. Тихон прав. Я совсем перестала думать. Скорее, быстрее... Скорее бы разобраться с Тенью. Быстрее бы сбежать обратно в нашу хижину. Скорее, быстрее... Скорее нарваться на засаду не подготовленными? Быстрее потерять всех?!

Я закрыло лицо руками, и резко втянула воздух. Он прав. У нас нет даже плана...

— Солнце, прости... — кровать тихонько скрипнула, когда Тишка сел рядом со мной,— прости, я не хотел тебя расстраивать,— притягивая меня к себе и обнимая, проговорил он

— Ты прав... не за что извиняться,— выдохнула я, обнимая его. — Это ты прости меня,— чуть отстранившись, я сказала,— обещаю, что больше не буду пользоваться своими силами до тех пор, пока они полностью не восстановятся

— Знаю и... проконтролирую,— осторожно сказал Тишка

— Чего? — насторожилась я

— Я попросил Храм не пускать тебя в зельерскую и не позволять лечить, пока твои силы полностью не восстановятся,— проговорил он и замер

Я открыла было рот, чтобы накричать на него за такое... но потом вспомнила, увидела...

— Перестраховался, да? — с улыбкой спросила я. Тихон выдохнул и осторожно кивнул. — Понимаю. Нет, правда, понимаю. Я б на твоем месте еще б и снотворным накачала, что б уж наверняка. Кстати, такая мысль у меня и сейчас проскальзывает. Куда ты опять свои силы потратил?!

— Причалы... — немного сконфуженно ответил он

— Точно усыплю,— притворно возмутилась я

— Не-а,— широко улыбнулся Тишка,— я тебе бодрствующий больше нравлюсь, как и ты мне, собственно

— Ненормальный,— улыбнулась я, качая головой

— Сама такая

Птица

Шла вторая неделя нашего заключения. Мы с Анькой и наши тюремщики, то есть друзья, конечно! Короче мы все сидели в нашей общей комнате и пили чай после обеда. Это была еще одна традиция, которую ввела Ягара. Так вот мы сидели и пили чай, хотя честно говоря, мне ужасно хотелось чего-нибудь покрепче, когда в воздухе материализовалось письмо. Ну, это для других оно материализовалась, я-то видела, что его Рамир принес

— Что это? — нахмурился Илья

— Письмо,— пожала плечами Анька и, развернув конверт, продолжила,— от эльфов. Они приглашают нас в гости

— Эльфы?! Ух ты! Хочу-хочу-хочу!!! — тут же вскочила я на ноги. Ну, хоть какое-то развлечение!

— А в честь чего это? — насторожился Тихон

— Саймайн — переход к зиме.

— Придется идти, нельзя терять таких союзников,— проговорила Лиера, читая письмо

— Ага, и кто пойдет? Мы все заняты,— фыркнула Найда

— Не все,— вмешалась Анька,— От меня толку сейчас никакого

— И от меня тоже! — вклинилась я

— Может, лучше письмо напишите? — скривился Илья

— Ну, нельзя же эльфам отказывать! — воскликнула я. Ща я прям так возьму и упущу свой билет на свободу! Ага!

— Эльфы весьма обидчивы,— кивнул Адэй

— Тогда мы идем с вами,— проговорил Тишка

— Ну, им же не по пять лет,— возмутился Алан за что тут же был пригвожден двумя парами глаз

— Действительно,— поддержала его Анька,— у вас стройка, у вас тренировки, у вас патрулирование, а у вас вообще младенец!

— Это опасно!

— Мы туда и назад, праздник длится 2 часа,— продолжала сестрица. А чего это она так настаивает, а?

— Ну, если всего на 2 часа, то мы вполне сможем вас сопровождать,— не унимался Тихон

— А в Храме кто останется? А если нападение?

— И вообще то, что мы пошли на ваши эти тюремные условия не значит, что мы теперь здесь узники! Или значит?! Вы что везде и всюду теперь нас конвоировать будете?! — вмешалась я

— Ну, почему сразу конвоировать... — попытался возразить Тишка

— Еще наручники надень и к креслу прикуй! — не останавливалась я

— Так, для всех будет лучше, если они пойдут одни. К тому же вы, ребята, всегда почувствуете, если что-то случится,— встал на нашу сторону Адэй, кивая на кольца

— Ладно, туда и обратно. Задержитесь хоть на минуту и...

— Мгм. И сразу расстрел или просто карцер? — съехидничала я

— Идите уже,— мрачно проговорил Адэй

К эльфам нас доставила Анька, вернее Рамир, которого попросила Анька и на этом моменте нормальность прекратилась и все превратилось в какой-то шпионский детектив! К нам вышла молодая красивая эльфийка и просто протянула Аньке какой-то камушек, а потом открыла перед нами невзрачную дверь!

— У вас есть полтора часа. Удачи,— сказала она и ушла. Анька выдохнула, схватила меня за руку и потащила куда-то по темному коридору. Весьма узкому и очень плохо освещаемому, кстати

— А куда мы идем? — решила поинтересоваться я

— Лорик, не останавливайся, у нас мало времени,— все также таща меня за руку, проговорила сестрица

— Да я и шагу не сделаю, пока ты все не объяснишь! — останавливаясь, воскликнула я

— Хорошо, я расскажу, но только по пути. Нам далеко еще идти, а времени мало

— По пути куда?

— К Тени,— просто сказала Анька

— Что-о?!! Да ты охренела, что ли?! Я еще жить хочу!

— Я тоже,— кивнула Анька и на ходу достала маленький амулет и бутылек,— нам нужен эксперимент. Помнишь?

— Помню. Ты не уверенна, что все это сработает

— Да, поэтому мы с тобой сейчас испробуем это на ее малой части,— проговорила сестрица и меня осенило

— Ты это все устроила?!! Это приглашение!!!

— Ну, конечно,— легко согласилась она,— они же нас заперли и ни за что добровольно не отпустили бы

— И как тебе это удалось? Они же все контролировали!

— Голубиная почта. Я связалась с внучкой Отара, это она нас сюда провела, и попросила о помощи

— Ага. Это все, конечно, хорошо, но куда мы идем?!!

— Мы идем туда, где по твоим расчетам находится Тень

— То есть мы тупо вдвоем лезем в логово врага?! Да еще и без сил?!!

— Не совсем, мы не в логово лезем, а в его окраины. Если можно так сказать. По идее источник ведь не будет сидеть один в пустой пещере, да?

— Ну, да. Там наверняка куча воинов этих бродит... И нам именно они и нужны,— выдохнула я

— Ну, хотя бы один. Пока мы дойдем, уже стемнеет, так что, если будем осторожны и воин будет только один...

— То есть, если нам крупно и совсем не по-детски повезет!

— Ну, да. Так вот если это случится у нас есть шанс по-тихому все разведать и вернутся обратно

— А если нас заметят и погонятся? Вдвоем мы не отобьемся. Я конечно уже хожу и ты у нас чокнутая ниндзя, но...

— Не погонятся. Оглянись,— проговорила Анька и остановилась. Я послушно оглянулась и наткнулась на стену, из земли...

— А-а... это... как?!!

— Вот этот камень прокладывает нам дорогу, но только нам,— указывая на камень, который дала внучка Отара, сказала Анька. Я глянула вперед и увидела точно такую же земляную стену

— Круто... Вот только один момент

— Какой?

— А если там нет охранника? Если источник тупо окружил себя темной стеной?!

— Не будем о грустном... — сконфузилась Анька и пошла вперед. Ну, ладно. В крайнем случае, мы будем знать как он себя охраняет. Надеюсь, нам повезет

Нам повезло. После оччень длинного тоннеля мы вышли прямо на воина Тени. Его легко было заметить на фоне заснеженной степи, подсвечиваемого лунным светом. Он был один и слегка опешил от нашего появления из сугроба, так что мы довольно быстро плеснули на него зелье и накинули на него амулет. И все. Везение окончилось. Он просто стер с себя Анькино зелье, а талисман тупо сверкнул от его ножа. Сестрица замерла и чуть было не лишилась носа! Я вовремя успела остановить нож воина и воткнуть в него свой. Я как раз подбирала с земли талисман, когда в поле моего зрения мелькнуло странное движение. Арбалетный болт!

— Анька, ложись! — крикнула я застывшей сестрице. Та продолжала тупо смотреть на остатки зелья и талисман, а в нас уже летела новая порция этих болтов! Я выхватила из рук Аньки этот камень и подошла к сугробу, из которого мы вышли, проход тут же начал появляться. Я схватила сестрицу и втолкнула нас обоих в него, одновременно с тем как очередной болт порвал Анькину штанину!

Я остановилась и попыталась перевести дыхание. Сестрица медленно сползла по стене

— Анька, идем,— пытаясь поднять ее за руку, проговорила я

— Он не сработал,— пробормотала та

— Мы что-нибудь придумаем, идем! — прикрикнула я. Ответом мне был дикий хохот.

Мы ввалились обратно в Центральный зал ровно в обещанное время. Если бы еще Анька была вменяемой!

— Что это с ней?! — ахнула Найда. Остальные члены встречавшей нас кавалерии тупо молчали

— Эльфы ей какую-то дрянь дали,— стуча зубами, проговорила я, пытаясь удержать Аньку от падения. Никогда не думала, что она у меня такая тяжелая!

— А с тобой что? — спросил Адэй. Что примечательно оба наших мужа стояли молча. Просто класс!

— Талисман не сработал... — заторможено начала Анька. Она хохотала почти все время, что я тащила ее обратно к эльфам. Потом ей всучили какую-то дрянь и она стала жутко тормозить! Все время пыталась упасть!

— И зелье тоже... он его смахнул... так... пуф! И все... Все! — продолжала она и из ее пустых глаз капали слезы. Все замерли,— а талисман... видимо... — Анька не договорила, нахмурилась,— нужно еще раз... может он только на меня... из меня... — говорила она тяжело дыша и слегка качаясь,— еще раз,— четко сказала она и грохнулась в обморок.

Блин, и почему я так не могу?! Народ тупо смотрел на меня ожидая объяснений, а я тупо пыталась устоять на ногах, потому что любимая сестрица развалилась на мне!

— Вы опробовали талисман?! Сами?!!! — сорвался на крик Адэй, и вот тут сорвалась я

— Да! Потому что вы нас тупо слили! Заперли аки красных девиц и все пустили на самотек! А мы таки да! Мы провели этот гребаный эксперимент! И он показал, что мы, господа и дамы, в полной жопе! В итоге у Аньки истерика с обмороком. У меня просто истерика, а вас волнует только то, что мы нарушили ваш идиотский тюремный режим и хоть что-то сделали! Рамир, унеси нас отсюда! Раз мы просто зечки на киче, так верни нас в наши камеры! — рявкнула я, и мы вместе с Анькой оказались в оранжевой комнате на гостевом круге.

Выдохнув, я осторожно уложила Аньку на стоящий там диван и плюхнулась рядом.

— Рамир, в чем мы ошиблись? — спросила я у появившегося парня

— В том, что зелье оказалось чересчур слабым и талисман действует только на живых существ

— Только на живых? — устало переспросила я,— а воин просто тень. Ну, конечно! Блин, это ж надо было так лохануться,— потирая лицо, прозрела я. — Значит, если источник это живое существо, то есть надежда, что талисман на него подействует?

— Надежда есть всегда

— Вот только Анька ее потеряла

— Вообще-то она поняла ошибку, я это из ее головы взял

— А че она тогда в обмороке?

— Действие эльфийского зелья,— пожал плечами Рамир

— Блин, я теперь боюсь к ним выходить! Они же нас четвертуют!

— Я так не думаю

— Эт потому что ты добрый! Слушай, сделай так чтобы храмовники нас не нашли

— Не думаю, что это хорошая идея,— скривился он

— Рамир, сделай! — надавила я

— Ладно

Прошло минут пять отчаяния и страха, и я услышала, как Анька тихо застонала. Отлично она приходит в себя!

— О! А вы в курсе, что вас там все ищут? — услышала я голос от двери и душа ушла пятки. Быстро обернувшись, я выдохнула

— Ванда? — и глянула на Рамира, тот пожал плечами и сказал

— Ну, она же не храмовник

— Нас с факелами ищут?

— Факелами?

— Ну, чтобы сжечь за побег и самоуправство.

— Чего?

— Убить нас хотят, говорю?

— Сначала они там очень кричали, даже мы слышали, а сейчас просто с ума сходят от волнения,— пожала она плечами,— я вообще на вашей стороне. Только подумаю, что меня б могли вот так запереть, я б на стенку полезла!

— Вот и мы полезли, а в итоге сидим тут и прячемся

— Да не парься ты! Все нормально будет!

— А ты вообще в курсе событий? — с сомнением спросила я

— Ага, красавчик сказал, что талисман не сработал из-за того, что воин тени не живое существо

— Какой красавчик?

— Ну, тот маг, который папаша молодой,— отмахнулась чертовка. — Так что все в шоколаде

— Н-да? А если источник уже того? Просто оболочка, а не живое существо? — спросила я, вспоминая то ощущение пустоты, которое испытала, когда врезала ему по морде

— А сеструха тебе на что?

— В смысле?

— В смысле ее способностей!

— Я не дам ей впитать Тень! — крикнула я

— А если это будет единственным выходом? — флегматично спросила Ванда одновременно с открытием двери. На пороге появились наши доблестные мужья. Я с укором посмотрела на Рамира

— Они Ванду искали! — воскликнул этот предатель, и только я открыла рот, чтобы высказать ему все, что думаю, как меня ошарашил тихий вопрос Тихона

— А где Аня?

— Что? — ахнула я, быстро оборачиваясь аж в глазах потемнело! Диван был пуст! — Рамир, где Аня?!

— В зельерской... Она что-то пишет... — отсутствующим голосом сказал Рамир

— Где она?! — рявкнул Тишка

— В зельерской,— повторила я и он испарился

— Что она пишет? — спросила я у Рамира

— Что-то в книге храмовников... а теперь взяла свою книгу зелий

— У нее есть книга зелий? — удивилась Ванда. Ну, да, она же воровка, а за Анькины рецепты можно нехилую сумму поднять... Блин! О чем я думаю! — Перенеси меня к ней!

— Не выйдет, она запретила мне это делать

— Ага, я тебе тоже запрещала!

— Ее я ослушаться не могу,— буркнул Рамир

— Тогда перенеси меня туда!

— Лариса...

— Потом меня четвертовать будешь,— отмахнулась я от мужа. Вот честно не до него! Фиг его знает, что именно услышала Анька и что именно она задумала! Может она там завещание пишет!

— Она не отвечает,— взволновано проговорил Тихон, когда я там оказалась. Вслед за мной у двери зельерской появились Алан, Вайтэн, Найда и остальная шайка-лейка

— Что она там делает? — спросила Найда, подходя к двери. Я молча глянула на Рамира

— Зелье варит... Вернее доваривает

— Зелье доделывает

— Значит, она нашла ошибку и исправляет ее. Молодец, девочка,— проговорила Ягара. Тихон сжал кулаки и громко втянул воздух

— Аня просит проверить Тень,— проговорил Рамир

— И? — спросила я, потому что он странно молчал

— Она движется, идет к селению эльфов!

— Тень готовится напасть на эльфов,— сказала я,— из-за нас... Черт! Анька, выходи! — рявкнула я, превращаясь и ударяя по двери зельерской

— Две минуты,— ответил мне спокойный голос сестрицы

— Она разливает зелье по бутылькам,— ответил на мой вопрос Рамир, и буквально через мгновение дверь открылась, чуть не прибив Тихона

— Что вы все здесь делаете? — спросила Анька, поправляя лук и затягивая лямки рюкзака на талии

— Тебя ждем. Я так понимаю, мы к эльфам? — спокойно спросил Ал. Анька согласно кивнула

— Ты что там вообще делала? — спросила Найда

— Ошибку свою искала, почему зелье не сработало

— Нашла? — кисло спросил Вай

— Да

— Исправила? — также продолжил он

— Вроде бы, но я уже ни в чем не уверенна

— А какого ты там закрылась?! — рявкнул Илья. Вот правильно поори на нее, выпусти пар

— Мне нужно было сосредоточиться, а для этого успокоиться,— игнорируя Тихона, проговорила сестрица. Я б на ее месте тоже игнорировала, он так смотрел на нее, что... Короче мне стало страшно, и я предпочла отвести взгляд

— Аня...

— Давайте вы потом будете нас воспитывать! — грубо перебила она Илью,— нам нужно возвращаться. Из-за моей выходки эльфы теперь в опасности!

— Прямо сейчас?! У нас даже плана нет! — воскликнул Адэй

— У нас выбора нет,— проговорила я

— Это целиком моя вина, так что я никого не заставляю идти со мной,— проговорила Анька

— Когда все это закончится, вам придется очень многое объяснить! — рявкнула молчавшая до этого Лиера

— Договорились,— кивнула Аня и двинулась к стене. Остальные тоже сделали шаг, но я их остановила

— Так стоп. Ягара, Адэй, Лиера, Бэрик, Микула вы остаетесь. И не спорьте! Во-первых, у вас дети, а во-вторых, Храму тоже нужна защита. И вообще это не обсуждается! Анька, сможешь нас доставить в конкретное место?

— Если ты его опишешь,— пожала плечами сестрица

— Отлично

— Что за место? — спросил Вай

— Благодаря нашей прогулке, я теперь могу вычислить точное месторасположение Источника,— похвасталась я. Просто соотнесла быстроту появления тех болтов со средними размерами тени и скоростью полета этих самых болтов и вообще еще сделала парочку каких-то расчетов, наверное... Короче, я просто знаю где он!

— И чего мы ждем? — спросил Ал

— Берите оружие и встретимся в Центральном зале,— проговорила Анька

— Э-нет, мы Рамира попросим перенести нам оружие,— подал голос Тихон, и сестрица впервые на него глянула,— Идем? — спросил он и она кивнула.

Они приземлились прямо в центре огромной тучи. Ветер поднимал столбы пыли, бросал их в глаза, слепил, глушил и заставлял молчать. Даже стоять на месте было сложно. В центре группы тускло блеснуло золото и стало видно очертания

— Нужно подобраться к нему вплотную,— прокричала Аня, пытаясь отвязать от шеи волосы, которые душили ее

— Я проведу,— спокойно ответила Лорка, собственно от ее тела и шло свечение

— Но...

— Я проведу и вырублю его, а вы уже все остальное доделаете! Что?! Раз у меня это уже получилось

— И ты чуть не погибла! — крикнула ее сестра

— Да и он был в состоянии сбежать,— заметил Алан

— Значит, ударю посильнее,— легкомысленно ответила Лорка и сделала шаг вперед,— Если буду падать ловите,— крикнула она и взмыла вверх.

Илья тут же бросился следом. Анька замерла, сжав кулаки, а потом, резко обернувшись, всунула в руки Вайтэна и Ала по бутыльку с зельем и сделала шаг вперед.

Наверху что-то вспыхнуло золотом, потом еще раз и ветер начал стихать, а с неба стремительно понеслись вниз две фигуры. Аня уже сделала шаг к золотой фигуре, но потом опомнилась и подбежала к черной. Ветер, который вроде бы утих, начинал опять выть сильнее. Клубы пыли полностью застилали окружающий мир. Алан еле различал Анину фигуру. Он видел как она упала на колени и накинула амулет на ту фигуру. Все замерли. Найда услышала как трелькнули бутыльки в кулаках друзей, но потом все вокруг заглушил вой ветра

— Не сработало,— пробормотала она. Тихон как-то странно посмотрел на нее, а затем она скорее увидела, чем услышала, как он закричал

— НЕТ!!!

Ветер вдруг начал дуть в другую сторону, будто закручиваясь в воронку. Стало немного легче дышать, а затем лучше видеть и слышать. Свет и тишина буквально оглушили Найду, но она широко раскрыла глаза и не могла поверить тому, что видела. Огромная воронка крутилась над Аней, Тень впитывалась в нее. Руки храмовницы уже судорожно сжимались в кулаки и начинали темнеть, а воронка все не уменьшалась. Тихон прикрываясь руками, пытался подойти к ней, но ветер только отталкивал его обратно

— Шея... — тихо выговорил Алан. Шея Ани стремительно начинала темнеть, темнота поднималась все выше, а воронка все также вертелась над ней. Темнота подошла уже к ее глазам. Анька открыла их и посмотрела на Тихона. Буквально мгновение ее глаза были золотыми, а потом и их поглотила темнота.

Ветер утих, стало видно восходящие лучи солнца. Друзья ошарашенно стояли посреди выжженной поляны. В паре шагов от них опустив голову, на коленях стояла Аня. Тишка, наконец, добрался до нее и упал рядом на колени.

— Я не... смогу долго... — тихо прошептала Анька

— Я помогу,— проговорил Тихон и прижал ее к себе. Их кольца вдруг ярко засветились,— Талисман! — крикнул он, обернувшись к остальным. У Найды сердце остановилась, когда увидела как быстро темнеют его глаза. Анька опустила голову ему на плечо, одной рукой схватившись за него, а другой врывшись в землю.

Найда, сглотнув ком в горле, подбежала к темной груде и начала в ней рыться в поисках талисмана. Боковым зрением она уловила нечто странное, а когда обернулась посмотреть, упала от страха. Фигуры Ани и Тихона начали темнеть, исчезать в окутывающей их тьме

— Где же этот талисман?! — рявкнула она и поняла, что на руках выступили когти и запутались в этой груде истлевшей одежды. Она резко мотнула рукой, пытаясь выпутать их, и что-то тусклое выкатилось ей прямо под ноги. — Спасибо!

Крикнув что-то, она подхватила талисман и подбежала к Аньке с Тишкой. Фигуры уже настолько потемнели, что она не видела кто из них кто и просто накинула на это нечто темнеющее талисман. Поднялся жуткий ветер, и кто-то отволок ее назад. Зажмурившись, Найда спрятала лицо в чьих-то объятиях, не желая ни видеть, ни слышать того, что происходило за ее спиной.

Пару долгих мгновений ее спину раздирал ветер, а потом ее опять оглушила тишина. Она слышала как кто-то другой, ошарашенно выдохнул и куда-то убежал

— Неужели все так плохо? Мы умерли?

— Нет, родная, мы пока живы,— проговорил ей на ухо Вайтэн и осторожно вытащил ее руки, ее когти, из своей груди, но Найда не хотела отпускать его и когда он сделал шаг, ее развернуло вместе с ним.

— Что? — тихо выдохнул она, увидев как Алан выливает на быстро темнеющий талисман содержимое бутылька. — Он сработал?

— Да, но только тень не сдается! Лей свою часть! — прикрикнул Ал. Вай подскочил ближе и вылил на талисман второй бутылек зелья. Троица замерла. Их освещало восходящее солнце, оглушала эта гнетущая тишина, в которой легкий треск ветки показался оглушающим взрывом

— Кажется, остановилось,— немного заторможено проговорил Вай, указывая на лежащий перед ним талисман

— И уменьшилось,— кивнул Ал. Найда вдруг поняла, что ей не хватает воздуха и глубоко вдохнула морозный воздух. Талисман постепенно светлел, становясь золотым, но в середине по-прежнему была черная пульсирующая точка.

— Его нужно разломать,— вспомнила она. Алан и Вай не сговариваясь достали свое оружие и замахнулись...

Глава 14

— Ну что, получилось? — взволновано спросила Мавка, делая шаг и выходя за внешний круг колонн Храма

— Нет. Его ничто не берет,— покачал головой Леший

— Хорошо хоть он не темнеет больше,— проговорил Ал. Они уже третий час пытаются разломать этот чертов талисман, но ничего не получалось. К тому же просто с ума сводила неизвестность

— Как там они? — тяжело дыша, спросил Вай

— Не знаю. Я никогда такого не видела,— покачала головой Мавка,— сложно даже сказать живы ли они...

— Драконы вернулись,— вытянулся Леший

— Нашли? — застывшими губами спросила Найда. Это был уже четвертый полет драконов в поисках Лорки и Ильи. Каждый раз они возвращались ни с чем и постепенно начала таять даже надежда найти их тела...

— Найда, что ты чувствуешь? — вдруг спросил Адэй

— Серьезно?!

— Ты же их сестра, ты можешь их чувствовать или не чувствовать...

— Я чувствую только страх! — рыкнула Найда и руки опять превратились в лапы с когтями

— Они их не нашли,— выдохнул Алан

Адэй зарычал и со всей дури бросил талисман в сторону Храма.

— Что ты... — испугано начала Мавка, следя за полетом талисмана. Он ударился об одну из колонн, и их всех ослепило яркое сияние

— Что это было? — держась за голову, спросил Леший с трудом поднимаясь на ноги. Остальные лежали рядом и тоже тихо постанывали, со всех сторон к ним бежали витязи

— Вы разломали его?! — ахнула Лиера, падая рядом с ними на колени и что-то собирая дрожащими руками

— Это не мы... это Храм,— ошарашенно выдохнул Адэй, глядя на обломки талисмана в руках драконши

Вдруг Вайтэн забрал несколько кусков из рук Лиеры. Один он отдал Алану, второй оставил у себя и, задрав голову к небу крикнул

— Отар! Отар!!!

Эхо еще не стихло, а вампир уже исчез, его смазанный силуэт Найда едва заметила на горизонте. Он спешил к границе

— Вам удалось,— выдохнул рядом знакомый голос

— Забери его с собой,— проговорил Вайтэн и отдал кусок талисмана, появившемуся эльфу

— В мире духов ему будет надежнее,— проговорил Адэй

Отар сжал в руке злополучный обломок и начал исчезать

— Стой! — очнувшись, крикнула Мавка.— Наши сестры... Они... там?

— Я не забирала их, ищите,— прогремел незнакомый голос, разливая вокруг себя холод и пугающее спокойствие

— Это... это она была?! — выдохнул Микула. Все ошарашенно смотрели на место, где только что стоял Отар

— Значит, они живы? — с надеждой спросила Найда

— Нельзя терять время, нужно искать их! — вскочила на ноги Лиера

— Нет, вначале вы спрячете эти обломки,— перебил ее Адэй. В руках у Лиеры оставались еще два куска. Маг забрал один и отдал его Лешему,— Вы знаете, что с ними делать.

Леший согласно кивнул и исчез в легком зеленом свете. Лиера сжала кусок в кулаке, разбежавшись, превратилась в дракона и улетела

— А мы будем их искать,— кивнул остальным маг и направился к Храму.

И только когда поляна опустела, от колонны отделился хрупкий девичий силуэт, мелькнули яркие зеленые волосы, и девушка спешно что-то подняла из снега. Что-то маленькое, незначительное, словно крошка, но тускло излучавшее одновременно свет и тьму. Девушка сжала маленький кулачок и быстро вернулась под защиту Храма.

— Жанин, что с ними? — тихо спросила Ягара. Они все собрались в палате, где на соседних койках лежали Аня и Тихон.

— Не могу сформулировать. Слишком много образов,— качнув головой, дрожащим голосом ответила жрица. Ягара переглянулась с мужем и спросила еще раз

— Ладно, почему они все еще не очнулись?

— Кажется, Аня впустила Тень в свою душу

— И что теперь? — бледнея, спросила Ягара

— Теперь идет бой между ними

— Но Тени нет! — воскликнула Найда

— Или есть? — тихо спросила Мавка

— Нет, но она разбудила зло, темную сторону Ведуньи и теперь между ними идет бой

— Ну, Аня, сильная, она... — начал было Вай, но Жанин его перебила

— Аня уже сдалась, за нее Тихон борется

— А мы можем как-то помочь? — тихо спросила Найда

— Нет. Нам остается только ждать,— покачала головой Жанин и присела около Ани

— Вы как знаете, а я вот так спокойно ждать не намерен. Я пойду искать Лорку с Ильей,— дрожащим голосом проговорил Вай и шагнул к двери

— Постой, я с тобой пойду,— проговорила Найда

— Встретимся у главного входа,— добавил Бэрик

— Пойду, позову Микулу, он не простит, если мы двинемся без него,— кивнул Вай.

— Перестань бороться, смертный! Оно того не стоит!

— Я все равно не выпущу тебя. Даже не надейся!

— Надежда — это удел слабых. А я точно знаю, что это все мое и тебе меня не победить!

— А ты мне не нужна. И ты ошибаешься, если думаешь, что сможешь ее поработить

— Поработить?! Зачем?! Она и так моя! Смотри! Смотри, о чем мы мечтаем! — холодный резкий голос резал слух, словно нож. Эта темноглазая Аня восседала перед ним на огромном троне. Кроме этого трона и небольшого пятачка света, в котором стоял Тихон, не было ничего кроме огромного зеркала, в котором раз за разом появлялись видения

— Смотри!!!!!

Рявкнула темноглазая и Тихон подчинился. В зеркале он увидел лес и целующуюся пару. Аня и Алан. У Тихона сжалось сердце, он все ждал, когда они остановятся, но они не останавливались. Не выдержав, он отвернулся

— Что? Не нравится? — почти ласково пропел голос,— А мне нравится! Особенно вот этот момент! М-м, как хорошо было... — мечтательно вздохнула она

— Прекрати. Этого не было,— с трудом сдерживаясь, проговорил Тихон

— А ты откуда знаешь? Что-то я тебя там не вижу! Эх, жаль что тебя там не было! Такая пикантненькая сценка бы получилась! А может и не пикантная...

— Заткнись,— прорычал Тихон

— Голос разума не заткне-ешь,— пропела темноглазая

— Ты не разум

— Ой! А что же я?! — удивленно и наигранно хлопая глазами, спросила темноглазая,— Миленький мой, ты видимо, совсем плохо меня знаешь. Хочешь, покажу себя настоящую? Во всей красе?!

— Я знаю настоящую Аню, ты не она

— Ой, как с тобой не интересно! Правильный до зубовного скрежета! И чего она тебя такого терпит? Вокруг стооолько кандидатов! Вот хотя бы Арин. Гляди как хорошо смотримся! — игриво произнесла та, Тихон намеренно отвел взгляд, но зеркало оказалось прямо перед ним, показав его Аню с драконом. Она смеялась. Грудным, тихим смехом... Он так хорошо знает этот смех... Он смотрел прямо в глаза Ани в зеркале. Он знал это выражение ее темных глаз. Темных? Нет, у его Ани в такие моменты лучи полностью перекрывали радужку, делая глаза золотыми. Золотыми, а не черными как там.

— Что понравилось?! Хм, а ты не так испорчен, как я думала. Ну, тогда любуйся о ком еще твоя ненаглядная мечтала! — рассмеялась та, на троне, и картинки в зеркале начали меняться, вернее не картинки, а партнеры. Сюжет все время оставался неизменен. И везде были темные глаза.

— А я смотрю у тебя плоховато с воображением. Даже позы не меняешь,— фыркнул Тихон. Нельзя показывать как сильно ранит его все это. Нельзя показывать, что это вообще его ранит.

— Воображение у нас с твоей ненаглядной общее! — презрительно выплюнула темноглазая. — Ну, все! Мне надоело! — отмахнулась она и видение исчезло. — А хочешь еще кое-что покажу!

— Нет, не хочу,— спокойно ответил он

— Проказник! Конечно, хочешь! Смотри, вот это мое любимое

Тихон внутренне сжался ожидая увидеть очередную постельную сцену, но вместо этого он увидел крупным планом Вильну. Ее перекошенное от ярости лицо и медленно затухающие глаза. Аня впитала в себя всю ее силу, превратив ту в пепел. Развернувшись и чуть пошатываясь, она стала подходить к людям и отбирать их силу, оставляя после себя лишь пепел. Тихон видел как в пепел превратился Микула, Вайтэн, Найда, Алан. Он сам стал пеплом, и теперь в пепел превращалась Лорка

— А вот тут ты опять ошиблась. Аня никогда не причинит вред сестре,— фыркнул Тихон. Странно, но после того как он рассмотрел темные глаза в "постельных" видениях, каждая новая картинка не причиняла ему боли, а наоборот будто подпитывала его.

Его мысли резко прервал смех

— Она уже это сделала! Или ты думаешь, что те туфельки сработали сами по себе?! Она бросила свою сестру на ее свадьбе! Променяла на тебя! И ты говоришь, что она никогда не причинит ей вред?!!

В ответ Тихон лишь довольно улыбнулся. Он уже практически не чувствовал той странной тяжести и скованности. Вокруг будто стало светлее и нападки этой темноглазой уже не причиняли столько боли

— А потом она жалела! Ох, как жалела! Жалела, что бросила сестру и своего драгоценного вампирчика! Жалела, что выбрала такое ничтожество как ты! — темноглазая вскочила со своего трона

— О-оо! На личности переходим. Доводы закончились? — спокойно поинтересовался Тихон, скрестив руки на груди и замерев в ожидании удобного момента.

— Ты ее никогда не вернешь! — рявкнула темноглазая, но что-то изменилось и это что-то было на руку Тихону

— А я ее никогда и не терял,— делая небольшой шаг к темноглазой, спокойно ответил он

— Ну, да! Как можно потерять то, чем не владеешь! — рассмеялась темноглазая и Тихон, вдруг, краем глаза заметил рябь на зеркале, словно на водной глади. Недолго думая, он рванул вперед и, схватив темноглазую, толкнул ее к зеркалу. Вот только зеркало стало воронкой, и он не смог удержаться на поверхности.

— Народ, смотрите! — крикнула Найда, подзывая остальных. Они методично, метр за метром осматривали все поле битвы. Зашли уже довольно далеко, почти в лес и тут Найда скорее почувствовала, чем увидела этот кусок ткани

— Что это? — напрягая зрение и щурясь против солнца, спросил Микула

— Кусок Лоркиного рукава,— ответил Бэрик

— И судя по той ветке, приземлилась она на верхушку этого дерева,— немного быстрее обычного проговорил Вай

— И оттуда ее сняли. Кора содрана,— добавил Адэй

— Надеюсь, это был Илья,— проговорила Найда

— Не думаю,— отступая на шаг, проговорил Вай,— посмотри на эти следы. Здесь двоих тащили. К тому же кровь

— Их похитили! Как вы могли не заметить?! — воскликнул Микула

— Ну, Тень, знаешь ли,— начала закипать Найда

— Не важно. Главное их найти,— прервал начинающуюся ссору Адэй

— Куда их могли утащить? Мы с Лиерой здесь все облетали! — воскликнул Бэрик

— Облетали... — задумчиво повторил Вайтэн

— Там? — удивленно указала на землю Найда, угадав ход его мыслей. Вай согласно кивнул.

— Тихон, уходи, — услышал он тихий голос и открыл глаза. Он был в какой-то зеркальной комнате, вот только совсем не видел своего отражения

— Где ты? — спросил он, стараясь не обращать внимания на отсутствие собственного отражения в зеркалах

— Уходи, я не хочу, чтобы ты здесь оставался,— Тихон обернулся на голос и увидел Аню в каком-то подвале, подвешенную к потолку, в порванном платье. Позади нее какое-то чудище заносило плеть

— Нет! — крикнул Тихон и ударил по стеклу, его тут же отбросило на другую стену, и он услышал Анин вопль за спиной. Оглянувшись, он увидел как она корчится под разрядами молнии, которые посылает Вильна

— Вильна? Но она же мертва!

Ответом ему был жуткий смех. Жуткий Анин смех. Тихон невольно отступил назад и увидел опять тот же подвал, вот только теперь Аня заносила плеть над чудищем, она била и била. Тихон явно видел наслаждение в ее темных глазах. Он отвернулся и перед ним предстала другая картина: под разрядами золотых молний корчится Вильна. А над ней стоит Аня и смеется...

Качая головой он отшатнулся и, потеряв равновесие, упал на колени. Теперь картинка появилась на полу прямо перед ним. Он увидел как Анина рука сжимает какой-то балахон и почувствовал какую-то странную, тяжелую радость, не свою, Анину. Он почувствовал ошеломляющее и пьянящее удовольствие, когда к ногам упала Вильна, странную гордость, когда за спиной свалился Алан и этот бедный мальчик-витязь. Тихон увидел Анин кулак, который медленно распрямлялся и так же медленно увеличивались раны этого паренька, того самого на котором она показывала свои навыки перед витязями. Он завороженно следил как раны все углублялись и расширялись, а она все растягивала пальцы. В одной ране уже показалось что-то белое... потом раздался хруст... и дикий крик боли

Тихон закрыл глаза и зажал уши. Нет, это не Аня! Нет! Не она! Тихон согнулся еще больше и заставил себя вспомнить свою Аню, свое солнце.

То, как она уснула в его руках под мерное покачивание лошади и как он боялся лишний раз вздохнуть, чтобы не разбудить ее и не разрушить столь редкое мгновение близости.

Внезапно картина изменилась, и он увидел себя в какой-то палатке с зеленым кинжалом в груди

— Что за... — начал он и догадался, что именно будет дальше

— Я знаю, ты мне этого не простишь,— прошептала Аня и поцеловала его того, в зеркале, а затем резко выдернула кинжал из его груди и... замерла. На ее лице появилась странная, жуткая улыбка, а потом опять был этот смех. Она сидела рядом с ним и наблюдала как он истекает кровью. С интересом наблюдала, слегка склонив голову. И на лице было явное удовольствие. Затем Аня занесла руку над его раной, но вместе того, чтобы залечить, она медленно, очень медленно, растянула пальцы в стороны и рана увеличилась. Тихон физически ощутил это, и у него перехватило дыхание. Боль была настолько сильной, что он на секунду зажмурился, а когда открыл глаза — увидел капли крови на стеклянном полу. Капли стали собираться и образовали маленькую лужицу, которую впитал пол, а на розовом стекле появились новые картинки... Илья весь в крови на каком-то диване... Мальчик стремительно зеленеющий в какой-то хижине... Кинжал в боку у рыси... Меч в груди у Алана... Быстро темнеющие глаза Вайтэна, умирающая Ягара и прикованный Адэй... И наконец какая-то бледная женщина на кровати... Тихон дотронулся до картинки рукой и она тут же изменилась. Он опять увидел себя в светлой лекарне. Это было после боя с Вильной. Тихон поморщился, вспоминая как она погибла. Тогда Аня вылечила его одним словом, можно сказать впервые призналась ему в любви. Это то самое, то самое воспоминание, которое всегда вызывало мурашки по телу и перехватывало дыхание. Самое сокровенное и самое дорогое, что было у него в памяти, у них в памяти...

Тихон зажмурился, не желая ничего видеть. Боясь за это воспоминание, но не помогло. Даже с закрытыми глазами он продолжал видеть. Он увидел как на картинке появилась она, подошла к его койке, они разговаривают, все как было тогда... Вот только Аня резко хватает его за подбородок и Тихон практически сразу ощутил как понизилась температура вокруг него. Зеркала начал затягивать морозный рисунок, его одежду покрывает иней...

Зажмурившись, он вспомнил ее тепло, когда они грелись на Буяне. Он так тогда на нее злился, но все же любил. Прекрасно понимал, что нельзя, но все же не мог отказаться и с острой болью прижимал ее к себе и ловил каждый вздох.

Его солнце.

Даже тогда на жгучем морозе под ее жгучими словами он чувствовал как она согревает его. И ему не было холодно, потому что она была рядом и любила его...

И тут его осознал. Он ведь не мерзнет. Ему вообще не холодно! Вокруг все покрывается ледяной коркой, а ему не холодно! Она все еще согревает его. Его солнце все еще греет ему!

Видений больше не было. Да и были ли они вообще? И что вообще здесь реально?

Аня впустила в душу Тень, чтобы удержать ее. Он понял это слишком поздно и не успел остановить...

Но ведь у них был план! План... Тень должна была уйти и ушла. Тихон не чувствовал ничего чужого. Тогда что это? Где он? Неужели это все... Аня? Ее кошмары? Или ее мечты?

Тихон неловко встал на ноги. Лорка частенько повторяла, что Аня не так светла как кажется. Он всегда считал это шуткой. А что если это правда? Да и сестра ведь лучше знает. Не то, что он... Он ведь даже не всегда ее понимал. А все это? Все то, что показывала ему темноглазая... Это Аня? Его Аня?!

— Да, моя! И мне плевать какая ты: злая, добрая, светлая, темная! Плевать! — взорвался он и на единственном не замороженном стекле перед собой увидел ту темноглазую Аню,— Плевать, слышишь? Даже если ты Дракулой себя возомнишь, я от тебя не откажусь! Хватит уже меня отталкивать!

— Тебя никто не держит,— проговорил холодный голос

— Я никуда не уйду! Я остаюсь здесь, с тобой! Начинай привыкать уже! И да, можешь прокручивать эти свои картинки! Они меня не волнуют! И уж точно уже никак на меня не повлияют!

— А если хорошо подумать? — фыркнула темноглазая

— А что нового ты можешь мне показать? Я знаю, что Аня боится своей силы. Давно знаю! А теперь благодаря тебе я понимаю почему. И мне не страшно! И не противно! Чтобы ты не показывала, я своего мнения не изменю! Я люблю тебя, слышишь?!

Так громко и так долго он никогда еще не кричал, да еще и на таком холоде. Горло начало саднить на последних фразах, но ответа не было. Он был один в этих замерзших зеркалах. Без Ани, без Тени.

Он оказался там, куда Аня загнала все свои страхи. Все то, что беспокоило. Все, чего боялась и чего стыдилась. Все самое темное и самое страшное. И все это Тень вытащила наружу и показала, а Аня замкнула обратно. Замкнула вместе с ним и пытается заморозить.

— Я не хочу, чтобы ты остался здесь, но я не могу все это выпустить,— проговорила откуда-то Аня

— Можешь. Не бойся,— проговорил он в пустоту охрипшим голосом

— Я не справлюсь со всем этим иначе... — услышал он, и последнее зеркало стало затягивать инеем

— Справишься. Я помогу. Доверься мне,— протягивая руку к незамороженному участку зеркала, проговорил Тихон

Илья с трудом приоткрыл один глаз. Тело болело как после его первой тренировки. Опять Ермак его погонял... Ермак... Илья прикрыл глаза и выдохнул. Когда же он наконец привыкнет, что его больше нет? С трудом приподнявшись, он попытался сесть, и ногу тут же прострелило от острой боли, которая весьма кстати освежила ему память.

— Лора! — крикнул он, вспомнив, как ринулся к тем деревьям, на которые упала его жена. Вот только он настолько увлекся ей, что не заметил ловушку и через секунду сам же повис на этом же дереве. Стыд-то какой! Попасться на такую детскую ловушку! Правда, ловушка эта вполне серьезно повредила его ногу и потом весьма способствовала его превращению в боксерскую грушу для каких-то диких гномов. — Лора!!!

— М-м, та здесь я,— послышался слабый голос откуда-то из его правой руки

— Ты цела?

— Платье порвала, кажется... А ты как? — он почувствовал легкое прикосновение к руке и туловищу и невольно вздрогнул

— Нога... потянул, наверное,— проговорил он, стараясь не выдать голосом как ему больно

— И ребра,— мрачно добавила Лора, — ты в курсе, где мы?

— Под землей, я вообще-то в темноте не вижу

— Я тоже. По ходу выложилась я по полной... или здесь опять этот чертов камень?!

— Нет, здесь земля вокруг,— выдохнул Илья,— Лор, как тебе это удалось?

— Сама не знаю... Я думала только о том, чтобы в лепешку не превратиться, а потом тебя вспомнила и расслабилась

— А я опять тебя не поймал,— грустно улыбнулся Илья

— И хорошо, что не поймал! А то бы нас обоих уже хоронили!

— По ходу нас уже похоронили,— нервно хохотнул Илья. Лорка рассмеялась в ответ.

— Ну, и че мы ржем? — где-то впереди раздался вопрос

— Вай? — недоверчиво спросил Илья

— Он самый,— ответил голос. Потом рядом что-то чиркнуло, и по глазам больно резанул свет

— Ну, и чего так долго, я не поняла?! — наиграно возмутилась Лорка, пока Вай поднимал ее на ноги

— А я не понял, почему вы все еще здесь? — фыркнул он

— Обстоятельства так сложились,— фыркнула Лорка

— Мне, кажется, ногу сломали,— тихо проговорил Илья

— И руку с ребрами! — вставила Лорка

— Руку просто ушибли,— возразил он

— Так, потом выясните,— рявкнул Вай и довольно резко поставил Илью на ноги. — Сам идти сможешь?

— Разве что медленно

— Не вариант,— проговорил Вай и молча взвалил его себе на спину. От острой боли Илья на пару минут отключился, а в себя пришел от восклицания Микулы

— О, брат, я смотрю, ты решил меня переплюнуть

Илья криво улыбнулся и осмотрелся. Они стояли на какой-то поляне впятером, было довольно темно и на небе ярко светили звезды, а еще было ужасно холодно

— Так что вас остановило? Вернее что тебя остановило? — допытывала Лорку Найда

— Ну, я не могу превратиться в Птицу. Много раз пыталась, но не получилось. А в человеческом обличии мне как-то сложно землю рыть было

— Главное, что вы живы

— А как у вас все прошло? — вклинился в их разговор Илья

— И где Анька?

— С Тенью покончено, талисман разобран

— Что с Аней?!!

— Когда мы уходили, они все еще были без сознания,— опустив голову, проговорила Найда

— Тогда почему мы все еще здесь?!

— Ждем Адэя и Бэрика, мы разделились, чтобы вас быстрее найти,— ответил Вай

— Может, им помощь нужна? — встревожено спросила Лорка

— У нас есть еще пару минут. Если не объявятся, вы возвращаетесь в Храм, а мы идем их искать,— проговорил Микула

— Кажется, не нужно никого искать,— проговорила Найда,— они уже идут

— Народ, мы... Вы нашли их,— расплылся в улыбке Адэй, появляясь на поляне

— Уходим быстро! — прикрикнул следом Бэрик.

Илья заметил странное движение слева от себя и понял, что их окружают. Найда, Вайтэн и Адэй уже достали свои талисманы и сломали их

— Вы с Бэриком,— крикнул Микула и тоже исчез. В следующий миг, Илья взмыл в воздух.

Аня очнулась первой. Тихон понял это, как только открыл глаза. Она сбежала. Впрочем, он бы удивился, если бы застал ее на месте. Не после того, что увидел. Но он обещал, что не оставит ее. Выдохнув, он резко встал и, проигнорировав темноту в глазах и головокружение, вызвал образ Ани и дотронулся до кольца. Через мгновение он почувствовал морозный воздух и открыл глаза. Солнце уже почти зашло, и в его уходящих лучах Анина фигура казалась особенно хрупкой на фоне полуразрушенной деревни

— Аня...— тихо позвал он. Она дернулась и чуть не упала. Тихон подхватил ее, но Аня отпрыгнула от него

— Не... не трогай меня! Я... — дрожащим голосом проговорила она

— Солнце,— сердце болезненно сжалось от этого ее голоса и ужасно испуганного вида

— Не надо! Я... боюсь... — очень тихо сказала она, опустив голову и делая шаг назад

— Что ты такое говоришь? — подходя к ней, спросил Тихон

— А ты не понимаешь?! Я знаю, что она тебе показывала! Я... Я чувствовала все это... И мне нравилось! — крикнула Аня, ее очень сильно трясло. Тихон чувствовал сам, что уже замерзает, но не это его сейчас волновало

— Это была не ты

— Я! О-о, это была я,— дрожащим голосом ответила Аня

— Хорошо! Это была ты. И что дальше? М? — чувствуя, что начинает не на шутку злиться, спросил Тихон

— Дальше? — спросила Аня, и ее голос сломался,— я... пойду к эльфам и... — она с трудом сглотнула и продолжила,— попрошу снять это,— она указала на кольцо. Голос срывался, а в глазах стояли слезы,— а потом уйду к русалкам.... я не могу позволить себе остаться с вами, это опасно,— Аня с трудом сглотнула и судорожно выдохнула

— Аня... ты... дура! — рявкнул Тихон, давая волю своей злобе. В один шаг он дошел до нее и схватил за плечи,— я был там! Этот спектакль был для меня! — ее трясло, ноздри раздувались от еле сдерживаемых слез, а еще она избегала его взгляда. Тихон выдохнул. Мигом растерял всю свою злость,— Солнце, я люблю тебя,— тихо проговорил он, осторожно дотрагиваясь до ее щеки,— прошу, не наказывай меня

Аня опустила голову и еле слышно всхлипнула. Тихон осторожно привлек ее к себе, прислонив к своему плечу и осторожно поглаживая по спине

— Я не знаю как мне жить... Я не знаю кто я,— тихо и глухо проговорила она,— я не чувствую, что имею право называться светлой и вообще заходить в Храм... Не после того как... Не с тем, что я выпустила. Мне даже здесь нельзя находиться! Эта деревня, Храм, ты... это все для светлой Ведуньи. Не для меня. Я не заслуживаю этого,— под конец фразы Аня наконец-то расплакалась

Тихон сильнее прижал ее к себе

— Я тебя не отпущу, слышишь? Я люблю тебя, а не светлую Ведунью, я любил тебя задолго до того, как ты стала ей

Тихон слегка отстранился и поцеловал ее. Аня отпиралась, отбивалась, но он не отпускал. Впервые он применил силу против нее, и что-то подсказывало ему, что это единственный способ не дать ей уйти. Прижав Аню к себе, Тихон перенесся в их заснеженную хижину и отпустил. Там было также холодно, но хотя бы не было того ужасного ветра

— Нет, только не сюда! — отступая, воскликнула она в панике, пока он разжигал печь,— Нет...

— Да! — хватая ее за руку, жестко возразил он

— Отпусти... пожалуйста,— умоляла она его, опять начиная плакать

— Нет,— качая головой, ответил Тихон и схватил ее за вторую такую же ледяную руку

— Мне больно

— Мне тоже,— ответил он, заводя руки ей за спину и притягивая к себе. Ему было противно видеть, что в ее глазах зарождается страх,— если для того, чтобы удержать тебя, мне придется сделать тебе больно ­­— я сделаю это,— решительно сказал он. Тихон подтолкнул ее к печи и резко стал снимать с себя рубаху

— Тихон... — испуганно проговорила Аня, отходя от него. Ни слова не говоря, он забросил ее на печь и грубо стянул обувь. Аня тут же забилась в дальний угол. Тихон достал из ящика одеяло и залез к ней

— Иди ко мне

Аня отрицательно мотнула головой

— Аня! — опять ответом было испуганное мотание головой. К тому же она еще сильнее сжалась. Выдохнув, он притянул ее к себе и практически сорвал с нее платье. Затем одной рукой притянул к себе, а другой укрыл одеялом.

— Я просто хочу тебя согреть, ты как ледышка,— прошептал он в ее макушку. Аня судорожно выдохнула, но не расслабилась. Тихон обнял ее и второй рукой

— Сделай мне одолжение: не пытайся убежать. Я заблокировал все выходы. Пожалей меня. Я очень устал и просто хочу выспаться, а любая попытка выйти тут же меня разбудит,— договорил он и понял, что действительно ужасно устал и закрыл глаза.

А проснулся от резкого и отчаянного крика

— Тише-тише, это был просто сон,— сжимая ее руки, проговорил он. Аня смотрела на него широко распахнутыми золотыми глазами. С трудом сглотнув ком в горле, он проговорил,— просто сон. Понимаешь?

Аня согласно кивнула, прикрыла глаза и облизнула пересохшие губы. Не сдержавшись, Тихон ее поцеловал. Аня вся сжалась, но... он так по ней соскучился, что просто не смог остановиться.

Он крепко, изо всех сил прижимал ее к себе. Все еще боясь, что она убежит, и все еще с трудом осознавая произошедшее...

— Ты все еще хочешь уйти? — спросил он

Она тихо ухмыльнулась и ответила

— Я даже дышать с трудом могу

Тихон огромным усилием воли разжал объятия. Аня отстранилась, и ему тут же стало холодно, но затем она вернулась, опершись локтями о его грудь и заглядывая в лицо. Глаза горели золотом, опять не сдержавшись, Тихон за локти притянул ее к себе. Аня положила ладонь на его губы

— Я знаю, что моя близость опасна, но... я не могу без тебя. А так как я теперь не уверена в своей светлости, то мне положена огромная доля эгоизма,— улыбнулась она,— к тому же, если я до сих пор тебя не убила, есть шанс, что в ближайшее время ты также будешь жив.

Тихон еще ближе придвинул ее к себе и на этот раз поцеловал

— Скажи это!

— Что именно?

— Что ты никуда не уйдешь!

— Вообще-то ты применил силу! Против меня!

— Только в начале! А вот потом...— протянул он. Аня тут же залилась краской и спрятала лицо у него на груди

— Я сама себя не узнаю! Во мне будто что-то проснулось, что-то не очень хорошее. Вначале я думала, что это банальная жажда убийства и садизм, но это что-то другое. Что-то весьма темное и я боюсь, что не смогу с этим справиться, не смогу уравновесить и сдержать

— Сможешь, я помогу. Ты же знаешь,— проговорил Тихон, рассеяно поглаживая ее по спине

— Знаю. Теперь знаю,— проговорила Аня,— и кажется, я не хочу тебя убивать

— А вот я хочу! — кивнул Тихон, она запрокинула голову и с удивлением посмотрела на него,— Вот не делай вид что не понимаешь! Начнем с твоего тщательного продуманного побега к эльфам...

— А-аа,— сконфуженно протянула Аня

— Ага! Что скажешь в свое оправдание? — притягивая ее к себе, с наигранной суровостью спросил Тихон, но Аня резко отстранилась и вскочила на ноги

— Что?

— Совесть проснулась! — лихорадочно собираясь, воскликнула она

— О чем ты? — с трудом соображая, спросил он

— Лорка! Илья, Найда, Вайтэн, Алан! Ты знаешь что с ними?!!

Тихон почувствовал будто куда-то проваливается, даже волосы на голове зашевелились. Ни слова больше не говоря, он начал также лихорадочно собираться.

Птица

Знач плетусь я к этой чертовой лестнице. Почему плетусь? Да потому что взлетная площадка для этих мастодонтов летающих еще не закончена и приземлился наш летающе-огнедышащий транспорт чуть ли не в 5 километрах от Храма! Ни че так себе расстояньице для полностью обессиленной девушки! Так вот подплетаюсь я значит к этой лестнице и понимаю, что фиг я туда заберусь! Вот ща прилягу тут на ступенечку, отдышусь, посплю малехо... и тут на тебе! Меня буквально сметает что-то в сторону, потом сдавливает, а потом еще и оглушает!

— Лорка! Ты жива! — меня хватают за лицо, руки, талию, шею! Блин, в жизни бы не поверила, что моя сестрица такая сильная! Стоп

— Анька... — выдыхаю я

— Лорик,— сестрица обнимает мое лицо и заглядывает в глаза,— с тобой все в порядке?!

— Я... сил лишилась,— шепчу я. Анька выдыхает и опять стискивает меня так, что... кхм... скажу вежливо: легкие вылазят!

— Они скоро восстановятся,— говорит она. — Лорик, ты сделала это! Слышишь, сестренка? Ты победила его!

Я хмурюсь, пытаясь понять о чем она, а потом вспоминаю...

— Анька, а ты... — я хватаю ее почти также как она меня и мы сталкиваемся лбами,— мне сказали, что ты...

— Позже, я все расскажу... — как-то странно говорит она и опять прижимает меня к себе,— Как же я тебя люблю, сестренка!

У меня перед глазами тут же возникает пелена и в горле першит и вообще... Плачу я! Рыдаю навзрыд! Вернее рыдаем... вместе...

— Девочки... — тихо так зовут нас. — Вы там как?

Усмехнувшись, мы с Анькой поворачиваемся к ним, не разжимая объятий. Перед нами полукругом стоят наши друзья: Найда, Вайтэн, Адэй, Леший, Мавка, Жанин, Бэрик, Микула, Илья и Тихон

— Все нормально,— улыбается сквозь слезы сестрица, а потом резко напрягается.— Илья!

— Все в порядке! Бывало и хуже,— слабо улыбается он, опираясь на плечи Бэрика и Микулы

— А где Лиера и Алан?! — еще больше хмурясь, спрашивает Аня и я буквально чувствую ее страх

— Еще не вернулись. Они остатки талисмана прячут,— ответил Адэй

— Мы разделили его между... — начала Найда

— Не надо! — крикнули мы с сестрицей одновременно

— Нам, правда, лучше не знать,— с легкой дрожью говорит Анька и почему-то косится на Тихона

— Как скажете,— легко улыбнулся Адэй,— а теперь давайте зайдем внутрь. Ягара уже, наверное, с ума сходит от беспокойства

Все начали подниматься по лестнице. У входа в Храм, я остановила сестрицу

— Аня, а как там твои силы? — глядя на ковыляющего мужа, спросила я

— Увы... — пожала она плечами

— Но твои глаза,— удивилась я, глядя в ее непривычно ярко-золотые глаза. Такое ощущение, что лучи заняли всю радужку

— Это... другое. Я пока не знаю что именно, лучше не рисковать,— выдавила она через силу и, спустя секунду, на нее налетела Лина, а на меня Кио

— Не смогла их дольше удерживать,— проговорила Ванда, появляясь перед нами

— Мы так испугались! Больше никогда так не делайте! — услышала я восклицания сквозь всхлипы и так и не поняла, кто именно что сказал

— Вы нас всех здорово напугали,— улыбаясь, сказала чертовка и ей не удалось избежать двойных объятий. Хм. Что-то мы разобнимались!

— Я прямо-таки ревную,— с котячими интонациями послышалось позади нас. Ванда улыбнувшись, потянула девчонок обратно в Храм. Мы остались вчетвером перед дверью в Храм: я, Анька, Найда и Вайтэн. Наша самая первая команда! Наши самые первые и самые верные друзья! Сколько же всего с ними пройдено и прожито! Блин! Я опять плачу! А меня опять обнимают! Теперь все трое! И как же ш блин это приятно!!!

Где-то спустя час соплей и обнимашек мы все забрались в столовую пить чай. Хотелось, конечно, оказаться в нашей общей комнате, но туда не у всех есть доступ. А! Алан и Лиера вернулись как обычно к самому вкусному ­— к нашим плюшкам! И почти всех их сожрали!!!

— Лор, ну расскажи уже как ты этого гада прихлопнула?! — ерзая на стуле, спросила Лина

— Ну... — слегка замялась я. Нужно будет постараться, чтобы облечь те мои мысли в более-менее литературную форму... — В общем, когда я подлетала к той хрени, у меня была только одна мысль — не грохнуться в обморок! Мне мои кости, знаете ли, дороги в целом виде! — хмыкнула я и глянула на Илью, ногу ему зафиксировали, как и руку и напоили какой-то гадостью. Так что выглядел он уже не так бледно и болезненно, но сердце у меня по-прежнему сжимается...— Так вот, я сначала стрельнула в него перьями — он, гад, даже не почесался! Тогда я подлетела и стукнула его! В глазах потемнело — я до усрачки испугалась что опять в лепешку превращусь, а моему Илье, знаете ли, терпения вряд ли бы хватило опять меня выхаживать и от этого в голове малехо прояснилось. Я увидела те деревья и попыталась спланировать на них. Дальше темнота и подвал,— договорив, пожала я плечами. Все дружно повернули головы к Илье. Тот, вздохнув, продолжил

— Как только прояснилось, я увидел, что Лора падает на те деревья. Поспешил к ней и не заметил ловушку,— закатив глаза и поджав губы, сказал он,— дальше помню весьма смутно. Очнулся незадолго до вашего появления,— пожал он плечами

— А что у вас тут было? — спросила я, глядя по очереди на друзей. Анька нахмурилась и опустила глаза. Вместо нее заговорила Найда

— Ну... талисман сразу не сработал. Аня оказалась первая рядом с ним и когда мы добежали, она... они уже поглощали Тень

— Мне... пришлось впустить ее в душу, чтобы... удержать — тихо, с надрывом, будто у нее острая стадия ангины, начала Анька. Лиера тяжело выдохнула, Жанин испугано затаила дыхание. Что-то мне это не нравится! — а потом... потом мне оставалось лишь наблюдать... Она показывала мне... и Тихону мои темные стороны...

— Я хотел от нее избавиться, но угодил в зазеркалье,— выдохнул Тихон

— Я там все прятала... все темное

— Ты так говоришь, будто у тебя этого много,— проворчал Микула

— Много,— коротко и жутко кивнула Анька

— И чтобы спасти меня, ей пришлось все это выпустить,— добавил Тихон, сжимая Анину руку. Все на секунду замерли, а потом Лиера с какой-то странной интонацией сказала

— Чтобы там ни было, это нормально

— Нормально?! — ахнула Анька со слезами на глазах,— а насколько нормально то, что я вас всех убила?!

— Ну, мне, допустим, этого хочется по несколько раз на дню,— пожала плечами Ванда

— Поддерживаю,— фыркнул Адэй, и у меня отвалилась челюсть. Я что одна здесь нормальная?!!

— Мне не хочется вас убивать! Ну, так, покалечить немного,— пробормотала я

— Вы не понимаете! Я наслаждалась убийствами! Мне нравилось убивать и пытать! — интересно где бы она сейчас была, если бы Тихон ее не держал?!

— Аня, было бы странно, если бы обладая такой силой ты бы не испытывала наслаждения от ее применения. Тем более, если учесть то, что ты ее сдерживаешь постоянно. Запретный плод ой как сладок! — качая головой, проговорил Бэрик. Я впала в ступор! Да я в жизни не слышала от него столько слов! Блин, меня не так удивило признание сестрицы! В принципе я давно знала, что мы с ней те еще маньячки, особенно она, естественно!

— Эта сила убивает,— тихо проговорила Анька, такая же ошарашенная как и я

— Это оборотная сторона твоего дара,— спокойно сказала Ягара,— дара Ведуньи

— Темная сторона, которую я выпустила! И теперь все вы в опасности рядом со мной, потому что я не знаю: не убью ли я вместо того, чтобы вылечить, смогу ли я вообще ее удержать!

— Сможешь. Вспомни наши тренировки,— спокойно сказал Алан,— Готов поспорить, что пару раз ты хотела меня убить

— Ну, допустим не пару,— буркнула Аня с легкой ухмылкой

— Аня, ведунья не может убить, — уверенно сказала Мавка

— А что если теперь может?

— Ань, ничего кардинально не изменилась,— проговорила Лиера

— Да ты-то откуда знаешь? — устало огрызнулась Анька

— Драконы... — начала Лиера, потом глянула на спящих в колыбельке Арника и Эмеральда, вздохнула и продолжила, — Мы так зациклены на свете потому, что изначально были темными,— ну все. Тазик моего мира перевернулся окончательно! И как теперь жить?! Вот точно остаток жизни уйдет на излечение психологической травмы от этой новости!

— Нас с детства учили истории и запугивали темными драконами, той болью, которую они несли и которую испытывали сами,— ни сколько не заботясь о моей бедной психике, продолжил Бэрик,— Ими же и объясняли наше заточение в горах. Якобы они не дают нам стать темными

— Как это? Они что какие-то магические, что ли? — спросила Найда

— Нет,— покачала головой Лиера,— одной из главных задач Верховного является убеждение драконов в том, что только эти горы удерживают нас от безумия тьмы. Но это не так!

— Никто из нас не обезумел, покинув горы,— проговорил Бэрик,— потому что все дело в нас. В нашем выборе. Только мы выбираем какую сторону нам принимать. Да что я говорю? Оглянись, посмотри кто тебя окружает

Анька неуверенно оглянулась, сморгнула слезы, закусила губу, медленно кивнула и тихо сказала

— Я постараюсь справиться

— Так, а дальше-то что было? — спросила я

— Да ничего особенного,— пожал плечами Ал

— Мы перенесли их в Храм, пытались найти вас и разломать талисман,— продолжила Найда

— Кстати, а из чего вы его сделали? Мы все оружие сломали! — воскликнул Вай

— Но вы же его как-то сломали,— протянула Кио, поглядывая на Лину

— Храм сломал... после того как Адэй швырнул в него талисман,— выдал Леший

— Храм? — удивилась я и поняла, что за все это время ни разу не видела его

— Ну, а потом мы разделили части и отправились на поиски Лорки и Ильи,— закончил Вайтэн

— Рамир? — тихо позвала я,— Рамир, где ты?

— Лор, что?

— Я его не вижу,— чувствуя подступающие слезы, проговорила я. Анька дотронулась до стены, закрыла глаза и застыла

— Что ты чувствуешь? Он в порядке?! — накинулась я, вскакивая на ноги

— Он же перенес нас сюда и стол накрыл... — испугано начала говорить Найда, Анька все не открывала глаза!

— Жанин, что с Храмом?! — воскликнула Ягара, тоже вскакивая

— Он спит,— выдохнула Анька, открывая глаза, и посмотрела на Жанин,— Рамир спит, но Храм по-прежнему функционирует и все выполняет

— Да, он потратил много сил и теперь его сознание отдыхает и восстанавливается,— ответила она. Я облегченно выдохнула и начала садиться обратно

— Ребята, предлагаю и нам всем отправится в отпуск,— неожиданно сказала сестрица и я чуть не села мимо лавки

— Чего-чего?!

— Я говорю: всем нам нужно отдохнуть и восстановиться,— пожала она плечами. В столовой повисла тишина

— А как же Храм? — тихо спросила Ягара,— Раз Рамир спит, ему нужен особый присмотр и охрана

— Я прослежу,— кивнул Илья и я тут же сдулась. Ну, вот, а в голове только начали появляться радужные картинки!

— Нет,— резко сказала Анька,— Леший, Мавка, вам ведь все равно некуда идти пока строится ваша деревня?

— Мы присмотрим за Храмом и за стройками,— с улыбкой кивнул Леший,— вы заслужили отдых

— А граница?! — воскликнул Илья

— Там Клим и Алексей,— возразил Микула,— А здесь Андрея оставим, он вроде толковый,— добавил он, пожимая плечами. Илья как-то странно выдохнул и покачал головой

— Короче, я настаиваю на том, чтобы завтра к вечеру никого из вас, кроме Лешего и Мавки, не было в Храме,— твердо сказала Анька

Все ошарашенно оглядывались. Только Тихон довольно улыбался

— Я тогда, пожалуй, в универ вернусь? — осторожно спросила Жанин. Анька с улыбкой пожала плечами

— Мы с тобой поедем. Покажем им будущее место учебы,— ухмыльнулся Алан, беря Ванду за руку. Лина и Кио как-то немного посмурнели

— Ну, а мы домой. Нужно сыну его дом показать,— улыбнулся Адэй

— Мы в Ясноград? — спросил Вай, глядя на Найду. Та смущенно кивнула. Так, а куда я хочу? Анька вопросительно посмотрела на драконов

— Мы тоже в универ. Осмотримся. Подумаем о программе,— пожала плечами Лиера

— Микула ты в Буянов? — спросила Аня, тот согласно кивнул и спросил у нас

— Вы со мной?

— Не знаю. Есть идеи? — спросила я.

— Да. Есть одна,— загадочно сказал Илья.

— Что опять к твоим родственникам? — стараясь не сильно кривиться, спросила я

— Не совсем,— усмехнулся он

— Хорошо, поедем туда,— пожала я плечами

— Ну, вот и решили. Рамир где-то с месяц спать будет, так что сутки на сборы и чтобы в течение этого месяца никого здесь не было,— вставая, проговорила Анька.

Глава 15

Ведунья

Спустя неделю нашего отпуска мы с Тишкой затеяли путешествие. Мы решили добраться до ближайшей деревни, там взять (купить, арендовать) лошадей, на них обогнуть западный берег Вирия и добраться до Злотника (хотелось показать Тихону лавку Светозара, в детстве мы вдвоем зачитывались этой историей). Потом от Злотника добраться до ближайшего порта и на корабле уже доплыть до Яснограда (Тихону натерпелось показать мне университет), а от него уже добраться до Буянова и Храма. И знаете, оказывается, путешествие или поход в компании мага весьма и весьма комфортная вещь! Мне даже нравится. А поначалу Тишке пришлось почти сутки меня уговаривать. Я как вспомнила эту ночевку на земле, этот снег. Бр-р! Это еще хорошо, что сейчас нет всей этой живности мерзопакостной!

Тем не менее, опять же к моему удивлению, нам удалось без приключений добраться до деревни и взять там лошадей. Меня естественно нигде не узнавали, но почему-то сразу же приходили за помощью и лечением. И я лечила. Зельями. Тихону так и не удалось уговорить меня применить свои силы. Слишком свежо в моей памяти то, что пряталось в той зеркальной комнате...

А вот в следующей деревне нас ждал сюрприз — школа. Честно говоря, я уже и забыла, что отправила кентавров именно в эти края. Здесь было холоднее всего, и Тень сюда ни разу не совалась. Они были в безопасности, и я о них забыла. Совершенно. Поэтому для меня было открытием увидеть эту школу. Я и не ожидала, что они так много сделают. Ну, конечно, не обошлось без самолюбования. Над входной дверью красовались две фигуры кентавров точно таких же как и статуи перед крыльцом школы. Но все это были мелочи. Они заслуживают пары статуй. Все-таки школу построили и учителей нашли. Им бы еще библиотеку сюда... Да и учебники бы не помешали...

— О чем задумалась, красавица? — подъезжая ко мне на своем коне, спросил Тишка

— Работы еще много,— не отрывая взгляд от школы, протянула я. — Ну, что? Узнал дорогу?

— Да, если выедем завтра утром, к вечеру третьего дня должны прибыть к Злотнику.

— А деревни еще будут?

— Одна на нашем пути, а так в этом направлении их еще пять, но нам нужно будет съехать с дороги, чтобы попасть туда.

— Ясно. А голубиная почта где ближайшая?

— За твоей спиной,— усмехнулся Тишка

— Н-да. Залюбовалась,— хмыкнула я. Направляя лошадь (обратите внимание: я на лошади!) к почте.

— И кого позвала на шабаш? — обнимая меня сзади и целуя в шею, спросил Тихон. Я тут же напряглась. После той истории с Тенью и... ну... того, как он меня успокаивал, на каждое его вот такое прикосновение мое тело весьма остро реагирует и Тихон это знает. Специально он, что ли? Я мельком глянула в зеркало на стене и увидела как ярко загорелись лучи в глазах. Так, спокойствие. Только спокойствие. Нам не нужны здесь трупы. Я сжала руки в кулаки и отстранилась.

— Никого. Просто предупредила о наших планах,— попыталась легко ответить я. Тишка не повелся, тут же нахмурился

— Ты уже расплатилась? — хмуро спросил он, сжимая челюсть. Ясно. Опять злится. Я согласно кивнула и он, схватив меня за руку, куда-то потащил сквозь засыпающую деревню.

— Вот. Дом на отшибе. Рядом никого. Теперь мне можно к тебе прикоснуться?! — заведя меня в дом, спросил он

Я выдохнула, опустив голову

— Прости, я... Тебе... Не нужно так реагировать, пожалуйста

— А как мне реагировать?! Стоит мне прикоснуться к тебе на людях, как ты тут же каменеешь!

— Я боюсь, что кто-то может пострадать,— в сотый раз повторила я. Этот спор уже не первый и через пару фраз встанет на старую колею. Я уже знаю все его будущие реплики, но они не становятся приятнее от этого. — Давай больше не будем. Пожалуйста, я не хочу ссориться.

— А кто хочет? — устало спросил Тишка, усаживаясь на лавку. Кстати, весьма уютный домик. Вздохнув, я подошла к нему и провела рукой по его волосам

— Я справлюсь, правда. Просто дай мне время,— обнимая его лицо, попросила я

— Мне больно видеть как ты боишься. Боишься моих прикосновений. Своего дара. Я и сам начинаю бояться, что однажды ты откажешься от меня также как отказалась от своего дара,— забирая мои руки в свои, проговорил он. И этот разговор у нас тоже уже был. Я устало опустилась на лавку рядом с ним. Дальнейшие реплики этого разговора мне тоже были хорошо известны.

— Послушай, ведь еще ни разу никто не пострадал, с чего ты взяла, что эти лучи — зло?

— Потому что... я не контролирую их появление, я не чувствую их! А я не доверяю тому, чего не контролирую!

— Я знаю. Но откуда ты знаешь, что это зло? — медленно повторил Тихон

— Я не смогу их остановить!

— И этого ты тоже не знаешь,— проговорил он и тут же что-то решил. Я поняла это по его лицу, но не успела остановить. Он выхватил у меня из-за пояса кинжал и полосонул себя по ноге

— Ты что...?!! Там же артерия... Я же... — тут же подскочила я

— У тебя есть пару секунд, прежде чем я истеку кровью

— Тихон! — воскликнула я, отпрыгивая назад. — Я не... Зачем?! — начиная плакать, воскликнула я. — О Боже, сколько крови...

Тихон откинул голову на стену и закрыл глаза, рука соскользнула с раны. Сколько крови...

И вот я уже стою перед ним. Одной рукой нажимаю на рану, а второй держу его подбородок

— Открой глаза,— приказала я. Тишка слабо улыбнулся и открыл глаза... Я не заметила их появления, как и не почувствовала сам процесс лечения. Я поняла, что рана излечилась только по глазам Тихона. Я тут же отскочила назад и замерла тяжело дыша.

— Аня... — осторожно позвал он. Я предостерегающе взмахнула руками и замерла. На руках не было крови. Я глянула на его ногу — даже шрама не осталось. Но он должен был остаться! Рана была глубокая! И я не могла ее исцелить так быстро! Или... могла? Что с моими силами? Они выросли? Изменились? Вышли из-под контроля?! Так, спокойно. Ты его не убила — уже хорошо. Значит, переключатель все же работает. Или нет? Я оглянулась. Вроде все на месте... Так, я кажется там все в пепел превращала? Может испробовать переключатель? На мебели испробовать? Или это только с живыми срабатывает?

— Солнце? — опять позвал меня Тихон, но я быстро выдохнув, схватилась за стол и представила, что забираю его силу. Хотя, какая сила у стола?! Подумала я и поняла, что падаю...

Знакомые руки тут же подхватили меня. Работает?

Так, я испепелила стол, а Тишка все еще жив.

Я что есть силы заехала ему по плечу

— Ай!!! Больно же!

— Это за то, что напугал! — пригрозила я и опять стукнула его

— А это за что?

— Ты меня сильно напугал!

— Ну, помогло же,— пожал он плечами и задорно улыбнулся

— А ты не думал, что я могла добить тебя?

— Я же говорил уже тысячу раз, что верю тебе и полностью доверяю, Аня! — осуждающе воскликнул он. Я выдохнула и прислонилась лбом к его груди

— Я так испугалась,— пробормотала я и опять его стукнула, ну, скорее шлепнула по руке, уже из вредности.

— Зато теперь ты знаешь, что можешь лечить спокойно. Кстати, что это со столом было?

— Переключатель проверяла,— выдохнула я

— И как? Работает? — с усмешкой спросил он. Я прищурилась, якобы намереваясь опять его стукнуть, но вместо этого поцеловала

— Спасибо

— Да я для себя больше старался,— усмехнулся он

— Знаешь, вообще-то не факт, что если сработало на тебе — сработает и на других,— протянула я, хотя сомнений в моей голове на порядок уменьшилось. Конечно, мне еще работать и работать над своими страхами, но первый шаг уже сделан. С груды камней на моей душе свалилось пару камешков, мне стало легче, но страх все еще не отпускал меня.

— Я всегда готов повторить для чистоты эксперимента

— Я тебе повторю! — рявкнула я. Он только усмехнулся.

Птица

Угадайте с трех раз куда он меня повез! Спорим, что не угадаете?! Ну, и какие у вас мысли? Готова поспорить на свою любимую кофточку, что вы даже и не подумали об этом месте

— Ты что головой ударился?!!! — рявкнула я, как только мы приехали. Ехали мы, кстати, на лошадях. Илью зельями подлатали, так что он даже ходил, правда, сильно хромая и с палочкой, но все же ходил, а вот я была все также немощна и бессильна.

— Нет.

— Но это же... Ты что не понимаешь? Я же... Это же из-за меня... — растеряно бормотала я, сидя на лошади

— Слазь и пошли в дом

— Я не могу

— Ларис

— Илья, это дом Ермака! Его из-за меня убили!!!

— Это мой дом! Наш. Ермак подарил его нам на свадьбу,— подавая мне руку, сказал он

— Подарил? — переспросила я, соскальзывая на землю,— но...

— И перестань винить себя в его смерти. В конце концов, я должен был с ним поехать,— выдохнул Илья, опустив голову

— Но он же этого не хотел,— возразила я. — Он злился на меня,— проговорила я, с трудом сдерживая слезы. Все-таки, я любила этого дядьку, а он так во мне разочаровался,— и я ему нагрубила...

— Ничего он не злился. Он очень волновался за тебя. Все время повторял, что ты на себя не похожа... Мне бы его послушать,— выдохнул Илья, глядя куда-то вдаль

— Может, поедем отсюда? — робко спросила я, смаргивая слезы

— Нет. Это его подарок,— покачал головой Илья и добавил, глядя на дом,— он мне снится... Снится и ругает за то, что не пользуюсь его подарком. Говорит: "Что, пренебрегаешь, Илюша?". Я должен туда зайти,— сжав кулаки, добавил он

— Вместе зайдем. В конце концов, это ведь наш дом,— грустно улыбнулась я, протягивая ему руку.

-Как-то здесь холодно,— поежилась я на следующее утро. Весь вечер и полночи ушло на уборку и на создание хоть какого-то уюта. В целом домик даже очень ничего. Но убирать 2 этажа! По четыре комнаты на каждом!! И сарай!!!

— Дрова закончились. Пойду в лес, нарубаю,— натягивая какой-то древний полушубок, сказал Илья

— Я с тобой! — воскликнула я. Лучше я по лесу день полажу, чем буду убирать оставшиеся территории!

Эх, хорошо-то как! Наконец-то настоящий снег! Не то, что то недоразумение в октябре! Тот выпал и сразу же растаял, а этот лежит, блестит, хрустит, скулит... Чего?!

— Ты слышал? — спросила я у махающего топором Ильи. Полушубок уже давно был на мне. А что? Ему и так тепло! Вон, аж пот течет, а мне холодно на этом пенечке!

— Что слышал? — тяжело дыша, спросил он

— Да ничего. Не отвлекайся,— отмахнулась я и опять прислушалась. Нет, ну я же явно слышала! Откуда-то оттуда, кажется... Или оттуда?

— Я это... хвороста пойду соберу,— пробубнила я и закутываясь в полушубок пошла налево. Хм, а почему налево-то? Ну, ладно. Знач, судьба такая вечно налево сворачивать... И никого здесь нет! Глюки от мороза! О какая веточка! Сухонькая. А вот там еще одна! О! Пусть только скажет теперь, что я ничего не делаю... Ай! А чего это веточка пушистая-а?

Ответом мне был тихий скулеж. Странно что может скулить в горе веток? Гора веток?! А так разве бывает?

Я осторожно начала разбирать эту гору и вскоре увидела лапу. Большую такую, серенькую. Потом еще одну... Кажется, это собачка

— Эй, ты тут живой? — тихо спросила я, снимая ветки с морды. Уй, какие зубы! — Маленький,— тихо проговорила я, поднося руку к последней особо большой ветке, которая скрывала его тело. Собачка только чуть приоткрыла глаза и попыталась зарычать. — Ты это, не рычи мне тут! — прикрикнула я и тут же осела на пятки. Под веткой была весьма нелицеприятная картина из крови, сухих листьев и шерсти... — Кто это тебя так?.. Илья!!!!

Собачка шевельнула ушами и, кажется, укоризненно на меня посмотрела

— Что случилось?

— Мы должны забрать его с собой! — упрямо показывая на собачку, сказала я

— Лор... Это же волкодав,— оставаясь на расстоянии сказал Илья

— Он ранен! И мы забираем его с собой! — резко вставая на ноги, сказала я. Илья только вздохнул.

Пока Илья тащил собачку к дому, я быстренько разожгла камин на первом этаже и рядом с ним соорудила нечто вроде кровати: нашла старые плащи и одеяла и расстелила их на соломе, которую нашла в сарае. Потом я выпотрошила свою дорожную сумку и нашла аптечку. Анька всем на прощание подарила по такой вот симпатичной деревянной шкатулке (точно работа Кио), в которой были самые-самые необходимые зелья (на этот раз подписанные, да еще и с инструкцией). Потом пыталась найти мисочку, но с этим здесь проблемы, так что приспособила под это дело кастрюлю... Стоп! А раны промыть?! Бли-ин! Их же еще перевязать нужно будет!

В дверь что-то тяжело стукнуло. Я поспешила ее открыть

— Аккуратнее! — прикрикнула я на красного мужа. Видимо, собачка тяжелая.— К камину его отнеси,— сказала я и побежала греть воду

Блин, и как Анька это делает?! У меня все внутренности трясутся! И вообще тошнит! Такого кошмара я в жизни не видела!

— Крепко тебе досталось, да? — тихо спросил Илья у притихшей собачки. Он кстати его держал, пока я раны промывала. А собачка так дергался, что мне казалось, я его убиваю! Пришлось лапы ему связать... — Вот тем помажь,— тихо проговорил Илья, когда я дрожащими руками отбросила последнюю кровавую тряпицу. Я проследила за его взглядом до Анькиной аптечки и увидела ту мазь, о которой он говорил, но не смогла взять ее в руки. — Держи его,— вздохнул Илья и встал

— Сейчас тебе станет легче, правда. Не бойся нас, мы тебе поможем,— уговаривала я, осторожно поглаживая собачку по морде, начиная от загривка на нем живого места не было,— Эх, Аньку бы сюда. Эт сестрица моя, она бы тебя враз вылечила...

— Лор, его перевернуть надо,— прикрывая раны самой чистой тканью, что я смогла найти, сказал Илья,— нужно посмотреть что у него с той стороны

— Ну, если он на ней лежит, значит там не все так плохо? — с надеждой спросила я

— Возможно, но лучше нагрей еще воды. А ты вот, попей,— подвигая к морде собачки (кстати, эта собачка кажется ростом мне по пояс, маленькая совсем) низкую кастрюлю. Он же даже морду не поднимает, как он пить-то будет! Только я открыла рот, как Илья зачерпнул ладонью воду и осторожно полил на рот собачки,— Лора, воду грей!

К счастью, к большому-пребольшому счастью, на втором боку была лишь царапина, но вот загривок и спина...

— Как думаешь, он... — закончить вопрос я не смогла. Собачка лежал с закрытыми глазами, многочисленные, пропитанные мазью и кровью тряпки ритмично приподнимались и опускались.

— Мне не нравится этот гной в ранах, но Анины мази творят чудеса, так что...

— Нужно дать ему зелья! — перебила его я

— И как ты это сделаешь? — скептично спросил Илья

— Разомкну пасть и волью

— Эту пасть?!

— Ну, ты разомкнешь...

— Спасибо, конечно, за веру, но я не настолько сильный! Разве что ты его уговоришь

— Я его не слышу! — тут же помрачнела я,— и не понимаю!

— Зато он тебя понимает,— пожал плечами Илья и притянул к себе аптечку

— Бред,— мотнула я головой и... присела у собачки,— послушай, тебе нужны силы, чтобы поправиться... — собачка открыла один глаз и та-ак на меня глянула... — и чтобы мне отомстить, а для этого тебе нужно будет кое-что выпить... Правда, гадость на вкус, но раны твои быстрее заживут и...

— Молодец,— тихо проговорил Илья, а я только заметила, что глажу собачку по морде, а тот настороженно на меня смотрит слегка приоткрыв пасть. Илья очень быстро влил собачке в пасть что-то из кружки и оттащил меня назад. Собачка задергалась. Потом заскулила, зарычала и... успокоилась.

— Ты что ему дал?!

— Анька написала, что при серьезных ранах нужно поить раненого этой смесью,— осторожно подходя к собачке, проговорил Илья

— Но он же не человек!

— А тут и не написано, что это только для людей,— возразил он и присел

— Надеюсь мы его не убили...

— Нет, не убили. Смотри, гной выходит,— осторожно приподнимая тряпку, сказал Илья

— Это хорошо?

— Это очень хорошо!

Собачка проспал всю ночь и весь следующий день в отличие от нас! Сначала я бодро держалась, даже рядом сидела, пока Илья менял повязки, а потом меня нагло постиг сон и проснулась я уже на закате.

— Ну, как он? — спросила я, скатившись на первый этаж. Спальню-то мы на втором обустроили

— Раны чистые, почти не кровоточат, повязки я только поменял,— зевая и потирая глаза, устало ответил Илья

— Иди поспи,— проговорила я, поглаживая мужа по спине

— Да не отказался бы,— выдохнул он,— справишься?

— Я тебя разбужу если что,— честно призналась я. Илья улыбнулся и чмокнув меня в щеку, поплелся к лестнице.

— Ну, как ты тут, болезный? — тихо спросила я. Собачка мне не ответила. Спала все еще. Я вздохнула и подбросила полено в камин, оно тут же затрещало и запыхтело

— Спасибо...

— Чего?! — обернулась я. Собачка все еще лежал с закрытыми глазами. Почудилось. Эхх, бедняжка, кто же это тебя так? Вздохнув, я села на край "постели" больного и осторожно дотронулась до его морды. Вроде никак не отреагировал. Хорошо. Всегда любила гладить собачек. Вот только так не очень удобно. Я осторожно придвинулась ближе и переложила огромную голову себе на колени. Ух, какой же ты тяжелый и горячий! Я осторожно провела пальцами по морде и краю уха. Хороший...

Взгляд упал на кружку, в которой Илья оставил очередную порцию чудо-смеси.

— Ну, что? Попробуем? — тихо спросила я и осторожно притянула к себе чашку. Затем я очень аккуратно приподняла морду и чуть надавила на челюсть, показался язык и я быстренько вылила содержимое кружки. Собачка тут же дернулась, а я зажмурилась, мысленно прощаясь со своими конечностями! И кто меня умной назовет?!

Так, вроде ничего не происходит. По крайней мере не больно. Или я уже того? Я осторожно приоткрыла один глаз, потом второй и тут же наткнулась в яркие янтарные глаза...

— Привет,— выдохнула я. Собачка не моргая меня рассматривала... Потом ее пасть приоткрылась, а я перестала дышать и... что-то мокрое дотронулось до моей ладони. Язык. — Ты меня лизнул? Ого... — выдохнула я, глядя в уже закрытые глаза собачки. Дышал он опять ровно, видимо уснул.

Ведунья

Не везет мне с этим городом. Не любит меня он. Второй раз я здесь и второй раз меня пытаются убить!

— Аня, я сам справлюсь,— выдохнул Тихон, когда нас окружили какие-то типчики. А мы ведь только черту города переступили! И куда стража смотрит? Кстати, а она вообще здесь е...

Додумать мне не дали. Кто-то схватил меня сзади за волосы, и что-то холодное коснулось моего горла. Что произошло дальше, я не знаю. Может рефлексы, может еще что, но следующее мое воспоминание связано с Тишкой, который держит меня за плечи

— Я их убила? — еле слышно прошептала я.

— Пойдем отсюда,— беря меня за руку, напряженно проговорил он

— О, нет,— выдохнула я, останавливаясь и пытаясь рассмотреть хотя бы трупы...

— Аня, не останавливайся!

— А где... т-трупы?

— Какие трупы? Они сейчас подмогу приведут и тогда здесь уже наши трупы будут!

— Подмогу? Так я их не убила?

— Нет,— резко сказал Тихон и чертыхнулся,— ну, вот. Они привели подмогу,— указывая на окружающих нас, выдохнул он.

— А вот и стража,— буркнула я, рассмотрев примечательные знаки на плащах

Очнулась я от жуткой головной боли. Глаза слезились, но я все же сумела рассмотреть в этом сумраке полосы решетки перед носом. Сбоку что-то глухо упало. С трудом повернув голову, сквозь прутья я увидела бледное даже синеватое лицо Тихона. Он был без сознания с мокрой головой. Топили они его, что ли? Топили?! Топили моего Тишку?!! Голова тут же перестала болеть, а вот в глазах наоборот потемнело. Эти уроды мне за все ответят! Да кем они себя возомнили?!! Навредить Тихону! Навредить моему мужу?!!

— Пощади...— услышала я хрип. Пощада? Какая пощада?! Да вы у меня пылью станете! Кровавой пылью!!!

— Аня...

— Тихон? — я вдруг увидела его бледное лицо. Ранен? Нет, истощен. Утопление всегда было самым действенным способом лишить мага силы... Сила. А почему у меня ее так много? Даже чересчур...

А как я вообще здесь оказалась? Как из своей клетки выбралась? И где вообще стража?!

Так, спокойно. Сначала Тихон. Дрожащей рукой я дотронулась до его холодной руки и не отпускала, пока не почувствовала, что он согрелся. Ну, а теперь самое страшное. Давай, Аня, оборачивайся.

— Не волнуйся, они живы,— услышала я за спиной

— Да,— выдохнула я, заметив вокруг каждой тушки золотое свечение. Живы, но похмелье у них будет жуткое. Вот как у меня сейчас. А вот нечего было пьяными на путников нападать! Тоже мне стража! Блин, о чем я думаю?

— Солнце, ты в порядке?

— Я ничего не помню... В смысле не помню как все это... сделала. Я увидела тебя, в глазах потемнело и... все

— Что и требовалось доказать,— спокойно сказал Тихон и я резко обернулась к нему. Голова тут же протестующе заныла

— Ты о чем? — сдерживая подступившую к горлу кислоту, спросила я

— Я о том, что даже в бессознательном состоянии ты никого не убила. Даже не покалечила,— вытряхивая воду из ушей, флегматично сказал он

— Да, но...

— Что "но"? — отжимая воротник, спросил Тихон

— Это... я не контролировала себя, а если...

— Вот именно, что не контролировала! Аня, доверься себе уже, наконец! Пойми, что забираешь и даешь силы ты. Это всегда ты и только ты! А ты не способна на убийство. В любом состоянии ты не убийца. Втемяшь уже себе это в голову

— Да, но... вот это... они... — растеряно протянула я.

— Они живы и здоровы!

— Отчасти,— буркнула я

— Представь, что бы с ними сделал Ал

Я тут же поежилась вспоминая остатки Шарля. Тихон оглушительно чхнул

— А что они с тобой делали?! — мотнув головой, спросила я

— Потушить пытались,— невесело ухмыльнулся он, вставая и поднимая меня

— Что-о?! — протянула я, чувствуя странное головокружение

— Давай уже выбираться отсюда,— улыбнулся Тихон и подошел к моей клетке... Кхм... к остаткам моей клетки. В решетках не хватало пары прутьев, а рядом были живописные кучки пепла. М-м, так вот как я выбралась...

— М-да... кажется, я ошибся. Ты все-таки убийца...

Я ошалело на него посмотрела

— Убийца мебели и инвентаря,— смеясь, добавил он. Не сдержавшись, я двинула его по плечу. Шутник, блин!

Птица

Через неделю собачка уже становилась на лапы и даже пыталась самостоятельно есть. Вроде бы радоваться надо, а я все грустила.

— Боишься, что убежит? — разгадал мои мысли Илья. Мы втроем сидели перед камином. Вернее на стуле сидел Илья, а мы с собачкой расположились на полу. Собачка только поел и сейчас даже разрешил его погладить

— Он все-таки не домашний питомец,— пожала я плечами

— Да, но он и не дикое животное. Скорее всего полукровка,— пожал плечами Илья

— Думаешь, из-за этого на него и напали?

— Может, в стаю не приняли или еще что. В любом случае, скоро он уже окончательно встанет на лапы. Так что не привыкай сильно

— Да я уже привыкла,— вздохнула я, почесывая у собачки за ухом. Тот прикрыл глаза и вздохнул

А через два дня я проснулась в доме одна. Так, и куда девались мужчины?

— Э, народ, ау?! — спускаясь позвала я. Камин потух. Ну, вот. Бросили замерзать одинокую женщину! Защитники, блин!

Вздохнув и судорожно пожимая пальцы на ногах (обуться я как-то не подумала), я подошла к камину. Отлично и дров нет! Что во двор выходить, да? Я посмотрела на свои посиневшие ноги. Надо бы обуться...

— А это еще что? — протяжный вой заставил меня слегка присесть,— Илья

Ни секунды не думая, я рванула дверь на себя и через полсекунды была в лесу

— Илья!

В ответ я опять услышала вой, который почему-то очень походил на мое имя. Этого мне еще не хватало! Я сжала кулаки и тут же их разжала. Ладони были в крови

— Не вовремя... — выдохнула я, рассматривая появившиеся когти

— А ты чего босиком? — услышала я спокойный голос мужа и так резко повернулась, что чуть не упала, благо под бок подвернулось что-то мягкое.— А с руками что?!!

— Я...я — заикаясь начала я и почувствовала что-то скользкое и мокрое на ладонях,— только не ешь меня,— тихо проговорила я Собачке, который вылизывал мои ладони. Тот лишь фыркнул и слегка подтолкнул меня носом в сторону дома. Рядом послышался грохот и земля ушла из-под ног

— Давай-ка, я лучше тебя донесу,— проговорил над ухом Илья, и я как-то разом почувствовала весь свой отмороженный организм

— Кто выл?— трясясь от холода, спросила я. Илья уже разжег камин и укутал во все одеяла в доме, но мне все еще было холодно

— Выл? — переспросил он, подавая мне чашку с чем-то горячим,— двинься

Осторожно, чтобы не расплескать варево, я подвинулась на кровати. Илья залез ко мне под одеяла и привлек к себе. Стало гораздо теплее, но все равно холодно

— Пей,— услышала я, и что-то мокро-холодное ткнулось мне в руки

— Да пью я, пью,— буркнула я, отпивая это нечто явно алкогольное из кружки

— Молодец,— сказал Илья и я застыла. Кажется, у меня глюки. Пить мне приказал другой голос,— запрыгивай, будем вместе ее греть,— добавил мой муж и что-то тяжелое плюхнулось мне на ноги. Не знаю от чего именно, но я начала согреваться

— Так чего ты вышла на улицу, да еще и босиком? — забирая у меня уже пустую чашку, спросил Илья

— Услышала вой, испугалась,— начиная засыпать, проговорила я. Чуть сдвинувшись, я устроилась на груди у мужа и закрыла глаза. Тяжесть переместилась ближе к коленям

— Я никакой вой не слышал,— ответил Илья

— Это меня звали,— услышала я сквозь туман сна

— Не уходи,— пробормотала я и провалилась в сон.

Люди принесли меня в лес, потому что я был слишком большим для простой собаки. Я не знал кто я, что я. Я знал только их.

Стая нашла меня не сразу...

Я был слишком голоден и позабыл про осторожность, зашел на их территорию и поймал добычу.

Потом добычей сделали меня.

Вот только я боролся.

Я ведь не собака.

В последний раз они пришли все.

Они думали, что я сдох, но учуяли мой запах, когда мы вышли.

Я должен уйти.

Иначе они придут сюда...

— Нет! — выкрикнула я и сон меня выпустил. Открыв глаза, я наткнулась на немигающий взгляд Собачки, он все еще грел меня,— я тебя не пущу,— прошептала я, чтобы не разбудить Илью

Могу поклясться, что пес приподнял бровь. Может мне все это приснилось? Весь этот монолог? Но ведь я и раньше кое-что слышала... Или я схожу с ума, или...

— Послушай, я хоть и потеряла свои силы, но все же смогу тебя защитить!

Вот теперь он точно фыркнул

— И не фыркай мне тут! Надо будет я всех Храмовников сюда вызову! Ты вообще слышал о храмовниках? Мы кстати втроем однажды целую деревню оборотней уложили! И не смотри на меня так, я вообще-то правду говорю!

— Знаю,— услышала я и тут же обернулась к мужу. Тот спал. Офигеть...

— Кхм... Тогда тебе нечего бояться,— глядя в глаза псу, сказала я

— Я их никогда не боялся,— прозвучало в моей звенящей башке

— Ну, вот и славно,— нервно кивнула я. Неужели?! Неужели мой дар вернулся?!! Или я себе все мозги отморозила?

— С кем ты говоришь? — сонно спросил Илья

— С ним,— тревожно ответила я

— Ты его слышишь? — потирая глаза, сел мой муж и протянув руку, потрепал пса по голове

— Наверное...

— И что он говорит?

— Что он должен уйти, иначе стая придет сюда за ним

— Мы что зря тебя лечили? Никуда ты не пойдешь,— безоговорочно заявил Илья.— Все, а теперь всем спать. Воин, иди на свою кровать

— Воин? — переспросила я, наблюдая как пес послушно спрыгивает с кровати

— По-моему, подходит,— пожал плечами Илья. Я проследила взглядом за собакой и увидела, что тот укладывается на подстилке в изножье нашей кровати.

— Воин, пообещай, что останешься,— проговорила я в темноту. Ответом мне была тишина. Эх, наверное, виной всему мое воображение, отмороженные мозги и то алкогольное варево, которым угостил меня муж. Ничего он не вернулся, я по-прежнему их не слышу. То был просто глюк. Вздохнув, я прижалась к мужу и закрыла глаза

— Обещаю...

Ведунья

Оставаться в этом "гостеприимном" городе после столь "милого" общения со стражами мы не хотели, так что сразу поспешили к ближайшему порту, где нас уже дожидался корабль людей Лешего (благо я додумалась написать ему).

На удивление до Яснограда мы добрались нормально, даже в шторм не попали. В общем можно сказать, что у меня были медовые недели на корабле. Аж даже странно как-то. Никто не нападает, ни о чем не надо думать. Валяешься себе целый день с книжечкой, ну, так иногда больной матрос заглянет, а так ляпота, короче.

Но всякому кайфу приходит конец и мы прибыли в Ясноград. Было это уже поздно ночью, так что мы прямиком направились к таверне Вайтэна.

— Ой, а хозяина нету,— растеряно ответил нам служка, открыв дверь

— И вам доброй ночи, а комнаты свободные есть? — вздохнул Тихон

— Да, конечно, проходите,— засуетился он, впуская нас внутрь. Я сильно хотела спать, так что сразу же направилась к лестнице на второй этаж

— Ух ты! А тут все изменилось! — воскликнул Тишка, я слегка проснулась и тут же споткнулась

— Кроме этой лестницы, она точно меня когда-нибудь прикончит! — пробурчала я в плечо мужа, когда он ставил меня обратно

— Прошу вас, следуйте за мной. Хозяин распорядился оставить эту комнату за вами

— А давно он уехал?

— Дня три назад,— пожал плечами служка

— Разминулись,— выдохнула я и замерла,— Ну надо же!

— Что?

— Это та самая комната, в которой мы с Найдой жили, когда пришли в Ясноград,— улыбнулась я. С ума сойти, сколько времени прошло. Такое ощущение, что это вообще не со мной было

— Вам что-нибудь еще нужно? — услужливо спросил парень, стоя в коридоре

— Нет, спасибо

— Спокойной ночи,— кивнул он и ушел

— Солнце, вставай,— тихо проговорили мне на ухо и поцеловали в висок. Я слегка приоткрыла глаз

— Еще ж темно

— Ты офигеешь когда увидишь его на рассвете

— Я что? — от удивления я даже проснулась и села

— Университет,— с горящим взглядом сказал Тишка

— Ты в курсе, что вызываешь у меня приступы ревности вот этим своим энтузиазмом? — нахмурившись спросила я

— Идем, не пожалеешь! — нетерпеливо добавил он с улыбкой

— Ну, ладно, дай хоть одеться,— буркнула я, сползая с кровати

— Вау... — это все что я смогла выдать. Гарри Поттера помните? Ага. И я вспомнила. Когда увидела самый настоящий Хогвартс. Если честно, я немного разочаровалась. Как-то ожидаемо, что ли. Но потом стали появляться первые лучи солнца и тут...

— Как ты это сделал? — не в силах отвести взгляд спросила я

— Это не я, вернее я, но не осознано... Я хотел, чтобы Университет защищал сам Вирий. Делал я это вечером и потом всю ночь, но результата не было. Я так и уснул здесь, а проснулся вот от этого

— Северное сияние... Здесь... — восхищенно выдохнула я, любуясь переливами света. В лучах рассвета само здание казалось хрустальным и в этом чистом хрустале подобно радуге отражался купол северного сияния, — Это прекрасно... У меня нет слов. Ты просто волшебник!

— Спасибо,— тепло улыбнулся Тишка и в этот момент все погасло. Здание вновь стало темным, а купол прозрачным

— А...?

— Это видно только на рассвете,— грустно улыбнулся он. Я обняла его и поцеловала

— Спасибо за то, что показал мне это

— Спасибо за то, что ты показала мне это,— Тихон развел руки, указывая на пространство вокруг себя

Птица

— Так, давай-ка проверим. Воин, скажи что-нибудь,— присев перед собачкой проговорила я. Тот даже ухом не повел,— Не, ну тебе че сложно?!

— Лорик, отстань от собаки,— проговорил надо мной Илья

— А ты куда это собрался? — спросила я, глянув на полностью одетого мужа. Ну, не то, чтобы он ходил раздетый. Хотя и это бывало... Короче, на нем была походная одежда и оружие

— В деревню за припасами,— пожал он плечами. И без меня?! Хотя... чет мне как-то неохота из дому выходить, в такую-то холодину!

— А оружие зачем? — не на шутку испугалась я

— Там вроде стая волков бродит,— усмехнулся Илья

— Так может ты не пойдешь?

— А есть мы что будем?

— Ну, голодать иногда полезно. И вообще, я от спокойной жизни поправилась, так что мне парочка разгрузочных дней не навредит!

— Мгм, а вот ему кушать надо

— Так пусть поохотится!

— Ларис!

— А! Волки. Точно... Хм... Ну, может все вместе пойдем?

— Воин еще слаб, идти далеко. Я быстро вернусь, с вами ничего не случится

— А причем здесь мы? Я о тебе волнуюсь! — прикрикнула я, вставая

— Приятно,— проговорил Илья, обнимая меня. — Не волнуйся, вечером я уже вернусь

— Были б у меня силы, тебе б не понадобилось никуда идти и волки нам были бы не страшны,— выдохнула я, сжимая кулаки, еле зажившие царапины тут же отозвались резкой болью.

Помаявшись несколько часов и доведя Воина то состояния постоянного рыка в мой адрес, я решила пройтись по лесу. А что? Зимний лес это красиво! Еще вот снег пошел. Я подняла с земли пригоршню снега и оглянулась. Ну, да, слух меня не подвел. В пару шагах от меня с недовольной мордой сидел Воин. Мило улыбнувшись песику (он тут же встал на лапы), я кинула в него снег... Во-от... Кто ж знал, что собаки такие обидчивые?! В общем, домой мы возвращались полностью облепленные снегом, оба! В нескольких шагах от дома Воин вдруг резко остановился, пригнул голову и уши, глухо зарычал на приоткрытую дверь

— Я что дверь не закрыла? Или Илюха вернулся? — пробормотала я, обходя пса, и тут же услышала чуть порыкивающий голос

— Чужие

— Н-да? — обернулась я,— Очень интересно. Воин, обойди-ка дом,— сказала я, указывая псу направление. Тот крайне недоверчиво на меня посмотрел, но ничего не сказал. Или я не услышала. В общем, он ушел в указанном мною направлении.

Я чуть размялась и тут вспомнила! Блин, у меня же оружия нет! Ладно, вспомним молодость

— Ку-ку, кто в домике живет? — крикнула я, толкнув дверь и оставаясь снаружи. В доме послышался какой-то грохот. Блин, я же только все убрала!

— Э! А-ну харе мне тут бедоку... Ух ты,— выпалила я, оказавшись на кухне и увидев какого-то человека пригвожденного к полу Воином. — А... вы кто вообще?

— Печкин я,— прохрипел чужак, и тут я увидела большую сумку рядом с ним на полу

— Почтальон? — недоверчиво уточнила я

— Он самый. Вам письмо тут

— Мне? Письмо? — ошарашенно переспросила я

— Может, все же попросите свою милую собачку с меня слезть?!

— Ой...Воин, отпусти дядю. Он, кажется, хороший,— буркнула я. Воин как-то разочаровано отодвинул пасть от горла почтальона и убрал лапы с его груди

— Кошмар, уже почтальонов давят!

— Э! А вы как вообще в доме оказались?! — очнулась я, пока Воин усаживался перед моими ногами

— Так открыто было!

— Не надо! Я дверь запирала!

— А окно — нет! Короче, вот вам ваше письмо! Захотите ответ писать, милости просим в наше почтовое отделение! — всунув мне в руки какой-то конверт, мужик козырнул мне и, превратившись в голубя, выпорхнул во все еще открытую дверь

— Этого в мультике не было

— Так, Воин, и кто чего нам пишет? — переодевшись и кое-как обсушив волосы, я уселась рядом с песиком у камина,— Ух, ты! Да тут не одно письмо!

Я вытащила из большого конверта несколько маленьких конвертов. Парочка была адресована Илье. Ладно, их я позже прочитаю. О! А вот письмо от Аньки...

— Не! Ты прикинь, она путешествует по Вирию! И опять без меня!!! — возмутилась я, на что Воин раздраженно гавкнул,— не гавкай на меня!

— А ты не кричи! — услышала я все тот же голос. Дар все-таки возвращается! С каждым разом я слышу все четче! Класс-класс-класс! Еще б силы вернулись и ваще полный фарш, то есть кайф!

— Так, ладно, че там остальные пишут? Небось, тоже развлекаются пока я тут кукую,— проговорила я, открывая следующее письмо

— Лариса, что с тобой?! — сквозь сон услышала я и тело тут же отозвалось болью в пояснице, шее и голенях, а еще было как-то тяжело в области колен, — Лор! — меня тряхнули за плечо и я открыла глаза. С трудом сфокусировав зрение, я увидела обеспокоенное лицо мужа

— Илья,— прохрипела я и попыталась встать... Угу, наивная!

— Ты что здесь делаешь?! — устало спросил он

— Сплю,— честно ответила я, пытаясь понять что из тела меня хоть как-то слушается. По первым ощущениям слушался только голос.

— На лестнице?!!!

— Прикинь, а? И вообще подними меня, а лучше на диванчик перенеси!

— Воин, дай,— вздохнув, проговорил Илья и тяжесть с колен исчезла

— Это у тебя башка такая тяжелая? — ахнула я, одновременно и от боли и от удивления. Повторный стон раздался когда мое многострадальное тельце уложили на диван,— Илья, ты куда опять делся?

— Раздевайся

— Милый, я конечно тоже соскучилась, но я сейчас слегка не в форме,— отодвигаясь буркнула я и тут же схватилась за спину, от этого движения прострельнуло шею и я так и осталась в скрюченном положении

— Ох, горюшко мое, и на секунду оставить нельзя! — проворчал Илья, присаживаясь рядом со мной на диван и облокачивая мое скрюченное тело к своему боку

— Нельзя! — вякнула я и вскрикнула, когда Илья убрал мою руку с моей же шеи

— Сейчас легче станет,— явно с улыбкой сказал он и что-то приятно-прохладное разлилось по моей шее, потом стало тепло... Хорошо... Довольно муркнув, я прижалась к боку мужа и закрыла глаза

— Лорик, мне б переодеться с дороги...

— Мгм, — отозвалась я, даже не думая шевелиться

— Ясно,— выдохнул он и пошевелился. Я протестующее замычала. Спина очень чутко реагировала на его движения

— Что это?

— Где?

— Ну, ты хоть глаза открой,— я послушно открыла глаза

— А, это письма. Их почтальон принес. Правда, Воин его чуть не съел при этом

— И что там пишут?

— Анька написала, что они с Тишкой путешествуют по западному берегу; Найда — что к ней приходили родственники, ну те, которые кошачьи, так их Вай чуть на шубы не пустил!

— М-м, а у остальных что?

— А остальные тебе адресованы,— самым честным голосом ответила я

— Мгм, так что там?

— Скучные отчеты от Леши, Клима и Андрея, еще привет от Микулы. Пишет, что растолстел на Алиныных харчах и теперь боится, что не сможет залезть на лошадь

— А от Ягары, Лешего, драконов и Ала есть что-нибудь?

— Не-а,— протянула я, опять начиная засыпать

— Пошли-ка спать

Я протестующее замычала. Это ж меня начнут двигать, а спинка только-только перестала пульсировать!

— Пожалела бы человека! Он почти двое суток на ногах, — услышала я порыкивающий голос

— А ты меня донесешь? — умоляюще протянула я

— Куда ж я денусь,— ухмыльнулся Илья, поднимая меня руки

— Я тебя люблю,— улыбнулась я

— Я тебя тоже,— с улыбкой в голосе ответил он и перецепился за первую же ступеньку...

Я как представила себе эту потрясную боль от столкновения с полюбившейся мне лестницей...

В глазах потемнело и я вся сжалась в ожидании удара. Секунда, две... Это че Илюха такой высокий, что ли?

— Лариса... Опустись на землю, а? — проговорил в моей голове Воин

— Чего?! — я распахнула глаза и они сами чуть из орбит не вылезли! Я зависла в воздухе над ступеньками! Вернее над распростертым на них Ильей

— Приветствую тебя, Священная Птица,— улыбнулся он и я тут же схватилась за голову — ушей нет!

— Ушей нет! Я превратилась! Я... ай! — я все-таки упала и судя по визгу упала я на собачку... — Прости, Воин,— виновато буркнула я. В ответ я услышала кое-что, но предпочла подумать, что то кровь в ушах зашумела,— я превратилась,— повторила я, оборачиваясь к Илье

— Я видел,— широко улыбнулся он

— Вот только ненадолго,— сдулась я

— Ну, это уже кое-что! Силы к тебе возвращаются и это главное!

— Мгм! Надо было раньше на этой лестнице уснуть!

— Ты хотела сказать: мне надо было раньше тебя уронить на нее? — тяжело вставая, спросил Илья

— Сильно ударился?

— Мое самолюбие пострадало больше. А как твоя спина?

— Прошла,— просияла я

— Отлично, значит ты сама в состоянии подняться,— кивнул Илья и поковылял на верх. Нет, и это джентльмен?! Бросил даму на лестницу и поковылял себе дальше! Капец!

Через пару дней я уже смогла превратиться в чайку! На пару минут всего, но радости было больше чем у макаки перед горой бананов! Естественно, мы это дело отпраздновали, а ночью мне приснилась Анька.

— Как отдыхается? — спросила она сидя перед костром. Я покрутила головой и поняла, что мы на той поляне у разрушенного Храма с обезьянами. Я там еще Кио нашла

— Странное место... Вино явно было крепче

— Что? — переспросила Анька

— Сон, говорю, странный

— А-а, Лорик, это не сон. Ну, не совсем. Технически мы спим: я на корабле, а ты... Кстати, а куда тебя Илья-то увез?

— В дом Ермака,— проговорила я, усаживаясь на бревно напротив сестрицы,— Так это не сон? Мы типа как на поляне предков?

— Только без предков и поляна другая,— пожала плечами Анька

— А как тебе это удалось?!

— Ты не представляешь как иногда бывает скучно на корабле! А у меня с собой была книга храмовников и...

— И ты там что-то вычитала,— догадалась я

— Ага. В общем, я поняла, что у нас не получалось встретиться во сне, потому что мы стремились на ту поляну. А вот поляну-то ту наши любимые предки, кажется, уничтожили во время своей ссоры

— И ты нашла другую поляну?

— Ага,— самодовольно повторила сестрица

— Ну, значит нам повезло, что перед сном я о тебе подумала!

— Вообще-то я сюда уже четвертый раз наведываюсь, так что... Подожди, куда он тебя увез?!!

— Дошло только? — фыркнула я. — Ермак, оказывается, подарил этот дом нам на свадьбу и Илюху замучила совесть от того, что мы вроде как пренебрегаем его даром. Вот он и...

— Понятно. И как ты?

— По началу было муторошно, но потом мы нашли Воина и буквально на днях я уже смогла превратиться в Птицу! — похвасталась я

— Так, подожди, по порядку.— мотнула головой Анька. Видимо не только мне здесь тяжело думается! А я все на вино грешу!

— Мы гуляли в лесу и наткнулись на раненого полуволка. Мы его вылечили. А! Забыла! Я же слышу, что он мне говорит!

— Поздравляю! Я ж говорила, что все твои способности восстановятся. Значит, действительно все дело было в стрессе и твоя нервная система была перегружена. А после отдыха все начало возвращаться на свои места

— Значит, все будет как прежде?

— Ну, думаю не совсем. Ты ведь стала сильнее, значит и способности должны как-то развиться,— пожала плечами сестрица. — А кто такой Воин?

— Раненый полуволк и есть Воин, зовут его так

— А-а, поняла

— Слушай, а как ты вообще в путешествие отправилась-то? Ты же вроде не любишь походы

— Не люблю, но, когда в твоей компании путешествует маг, все становится гораздо комфортабельнее,— с улыбкой ответила сестрица

— А как твои силы?

— О-о, вот тут мой муж меня чуть до седины не довел! Он заставил меня применить свои силы на нем!

— Что он сделал?

— Порезался, блин! Пришлось его лечить

— Значит, ты уже можешь лечить?!

— Могу. Но мне все еще страшно. Даже после той тюрьмы

— Какой тюрьмы?!

— Ну, мы попались нетрезвому патрулю и нас арестовали. Они издевались над Тихоном, топили его

— Че-го?!!

— Во-от, потом я смутно помню...

— Трупов много было?

— Ни одного! Я никого не убила, так мебель испепелила немного, но люди все живы. Правда, я понятия не имею как останавливалась потому что ничего не помню

— Мебель испепелила? — ошарашенно переспросила я. Анька смущенно кивнула. — Круто! Послушай, по ходу у тебя какой-то предохранитель есть, который не дает тебе убивать живых существ!

— Ну-у... — недоверчиво протянула сестрица

— Вспомни слова Мавки! Она что-то говорила о том, что Ведунья не может убить, это против твоей природы! — загорелась я

— Н-да? Что-то не помню такого...

— Да! Я в этом уверенна! Ты даже яд сознательно приготовить не можешь!

— Это было до того как я это все... выпустила

— Значит, надо попробовать! И с силами твоими поэкспериментировать!

— Экспериментировать?! Как?!

— Ну, я подумаю... Мож, мышку какую?

— Мне мышку жалко!

— А мне жалко тех людей, которые погибнут только из-за того, что тебе страшно пользоваться своими силами!

— Ладно, я попробую,— выдохнула Анька. — От наших есть новости?

— К Найде родственники пожаловали

— Они че совсем страх потеряли?! Че им надо было?

— Не знаю. Найда не спросила, она была занята тем, что удерживала Вайтэна от убийства

— А-а, так им и надо! Надо будет к ним наведаться, провести еще одну профилактическую беседу. Жаль я еще не скоро в Ясноград попаду. А ты, кстати, где вообще находишься?

— Где-то в лесу, к востоку от Яснограда

— Тебе тоже до них далеко. Ну, значит, пусть пока живут

— Лишь бы к Найде больше не лезли!

— Эт точно,— хмыкнула Анька. — Знаешь, с тех пор как я увидела школы меня кое-что мучает

— Отсутствие библиотек? — догадалась я

— И это тоже. Вообще-то большую часть времени я думаю о детях по ту сторону границы. Ты не представляешь что там творится!

— Догадываюсь в общих чертах

— Нужно как-то им помочь!

— Как?

— Не знаю,— пожала плечами Анька

— Сомневаюсь, что нам удастся открыть там школы, а за университет я вообще молчу!

— Да ладно школы, грамоте они сами могут обучиться, а вот университет... Мне Ал как-то рассказывал сколько бед натворила одна талантливая знахарка. А все потому, что у нее не было учителя!

— Хочешь сказать, что мы должны организовать детям с той стороны возможность обучаться в университете? — озвучила я ее намеки

— Хотелось бы,— выдохнула сестрица,— вот только как?

— "Звезда Вирия"?

— Мы с Арином еще за прошлые разы не рассчитались

— Значит, нужно рассчитаться! И подумать о безопасности,— добавила я

— Ты о чем?

— Мы ж не хотим самолично перевезти на эту сторону очередного маньяка! Нужно придумать как отличать маньяков от тех, кто действительно хочет учиться

— Ну, здесь Жанин уже все придумала. У нее какой-то хитрый вступительный экзамен, который проявляет способности и истинные намерения по их применению

— Круто! А как она это делает?

— Понятия не имею. Знаю только, что для этого экзамена нужно три экзаменатора

— Значит, нам нужно доставить эту троицу на ту сторону. Делов-то!

— Кажется, я знаю чем мы займемся по возвращении.

Глава 16

Остаток отпуска пролетел незаметно! Меня даже посетила мысль сделать вид, что я не я и просто потерялась в календаре, но меня угораздило выйти замуж за честного трудоголика. Так что в путь мы отправились вовремя.

А вот в Ясноград я приехала одна. Илья с Воином сразу поехали в Храм. Я ведь говорила о том, что вышла замуж за тругодолика? Так вот, он еще и меня с собой прихватить хотел. Еле отбилась!

Анька с Тихоном ждали меня в трактире Вайтэна и, даже толком не поздоровавшись, Анька потащила меня в универ.

— Типичный Хогвартс,— слегка разочаровано выдала я

— А ты ожидала увидеть что-то другое? — фыркнул Тихон

— Вот на рассвете здесь красота,— мечтательно протянула Анька

— Я как-нибудь потом посмотрю,— хмыкнула я и первая вошла в ворота здания.

Ну, что я вам скажу? Внутри типичный такой замок. Посмотрите любое изображение средневекового замка и поймете, о чем я толкую. Внутри, кстати, то же самое. И никакой волшебной лестницы. Огромный каменный холл, громадная лестница, от которой отходит штук пять коридоров. И все. Разочарована

— И куда нам идти? — сухо поинтересовалась я

— В кабинет Жанин, там есть зеркало, с помощью которого я смогу связаться с картиной в Храме, а уже через нее выйти на Арина. Прикинь, я оказываюсь могу с помощью любого зеркала связываться со своей картиной!— протараторила Анька, быстро поднимаясь по лестнице. Тишка только выдохнул

— И давно она такая?

— Как Жанин рассказала ей о зеркалах,— буркнул он

— Ты ей спасибо сказал?

— Дважды,— мрачно буркнул Тишка

— Ну, чего вы там плететесь?!

— Ты иди вперед, тебе все равно еще связь устанавливать!

— А вам что не интересно?! — чистейшее удивление отобразилось на лице моей сестрицы. Сто лет ее такой не видела! Настольгия и все такое, но спокойная Анька мне нравится больше.

— Интересно, конечно, но только разговор с Арином,— выдохнула я. Лестница оказалась чертовски крутой и длинной!

— Ну, ладно,— пожала плечами сестрица и поспешила вперед

— И откуда в ней столько прыти?

— Ну, ты же знаешь как зарядиться какой-то идеей, то... — тяжело дыша проговорил Тихон и махнул рукой

— Н-да уж

В кабинет Жанин мы вошли как раз вовремя. Анька стояла перед зеркалом и завидев нас, быстро замахала нам рукой

— Быстрее он сейчас появится!

— Вам опять от меня что-то нужно,— раздалось со стороны зеркала. Анька аж подпрыгнула

— На этот раз контракт будет долгосрочный,— с перепугу ляпнула я

— Что? — нахмурился рыжий и подошел ближе к своему зеркалу. Ни фига себе у него сережек!

— Мы предлагаем тебе работу во вступительной комиссии университета,— торжественно произнесла Анька. Видимо готовилась долго!

— И в чем подвох? — мрачно поинтересовался Арин

— Эта комиссия будет работать по ту сторону границы,— ответила я, подходя ближе. Лицо дракона даже не дрогнуло. Все тоже насмешливое выражение

— А-а, вам опять понадобился мой корабль

— Вообще-то, нам для работы комиссии нужен дракон и желательно не привязанный к Дому и Ринли,— встрял Тишка

— У вас их и так двое

— И оба заняты! Короче, проси что хочешь, но ты нам нужен! — выпалила я и на меня тут же уставились три пары глаз. Кажется, я что-то не то ляпнула!

— Что хочешь? — протянул Арин, поглаживая подбородок и тут его взгляд изменился. Он стал серьезным! И мне стало страшно! — Ну, тогда, храмовники, спасите мой народ от вымирания

— Что-о? Но... как? — ахнула я

— Вы же храмовники, придумаете что-то. И это моя цена

— Если мы это сделаем, мы будем в расчете? — спросил Тихон

— Да, и если вам это удастся, я соглашусь работать в вашей комиссии. — припечатал Арин и исчез.

Был срочно созван консилиум. Правда, в университете были только мы, Жанин и драконы, но мозговой штурм был начат! Комната, где мы засели, конечно, не чета нашей комнате в Храме! Мы засели в кабинете будущей приемной комиссии (весьма символично, по-моему), а там кроме кафедры и пары стульев ничего не было.

— А что драконы и правда вымирают? — выдала я сразу же, как все собрались.

— Нас осталось слишком мало, да и мы почти все родственники друг другу,— пожал плечами Бэрик.

— А вот это проблема,— проговорил Тишка

— А я-то надеялась, что все закончилось, когда Анька вашу кладку спасла,— выдохнула я

— Грубо говоря, просто продлила нашу жизнь на одно поколение,— покачала головой Лиера

— Родственники, говорите... А если драконы сойдутся с другими расами? — спросила Анька, обращаясь одновременно к драконам и Жанин

— Драконы? С другими расами?! — фыркнула Лиера

— Ну, чисто гипотетически, дети кем будут? — это уже моя сестрица спросила у Жанин

— Драконами. Только без огня, но с магией,— ответила та

— У драконов есть магия? — удивился Тишка

— У нас очень давно не рождалось магов

— Это из-за отсутствия новой крови,— пояснила Жанин,— для магии у вас рождаются слишком слабые детеныши

— То есть, драконы потеряют огонь, но приобретут магию? — уточнила я

— Не обязательно, здесь как повезет,— пожала плечами Жанин.

— То есть либо огонь, либо магия? А превращаться в драконов они смогут?

— Мы рождаемся в драконами, а превращаемся в людей,— буркнула Лиера

— Значит смогут? — уточнила я. Жанин согласно кивнула. И в чем проблема?

— В принципе, не высокая цена за выживание рода,— проговорила Анька

— Все равно драконы слишком горды, чтобы сойтись с другими расами!

— Ну, для "сойтись" еще нужно из гор выйти,— сказал Тишка

— Драконы не покинут Дом! Мы же вам рассказывали! — воскликнула Лиера

— А вы прекрасное опровержение теории о злобных драконах,— развела руками сестрица

— Учеба и последующее распределение весьма прекрасный способ вытащить молодежь из Дома, но...Жанин, а как ты вообще собиралась набрать студентов для факультета драконов? — спросила я

— Кстати, да, как? — присоединилась ко мне Анька,— Ты уже договорилась с Ринли или старейшинами?

— Нет,— протянула Жанин слегка растеряно

— Ты вообще об этом не думала?! — догадалась я

— Ну, я... как-то...

— Ясно,— мрачно выдохнула Анька

— Ну, и как нам это сделать?— в тон сестрице поинтересовалась я

— Пожалуй, съежу-ка я в гости,— проговорила Анька, чуть прищурив глаза. — У меня к Ринли накопилось парочка вопросов, да и...

— Но мы же уже с ним разобрались! — воскликнула Лиера, видимо испугавшись Анькиных глаз. Меня, если честно, тоже пробрало

— Вы, а не я

— Ты уверенна?

— И это спрашивает у меня человек, который потратил месяц, чтобы убедить меня в том, что я не маньяк-убийца?!

— Я волнуюсь о твоей безопасности, а не о драконах! — в тон ей ответил Тишка

— А чего волноваться? — встряла я,— Мы же с ней поедем. И это не обсуждается!

Мне не спалось. Я выперлась на балкон и оперлась на перила. Полная луна, снег, красота... А у нас опять проблемы! И когда уже это закончится?! Так было бы здорово жить с Илюхой в том доме и не думать о проблемах Всевирийского масштаба! Э-эх, Илья-Илья!

— Что случилось? — я наверное метров на пять подпрыгнула, услышав голос мужа в голове

— Илья! Че ты меня пугаешь, опять!

— Вообще-то это ты меня вызвала!

— А ты че не спишь в такое время, а?!

— Ларис, что у вас случилось?

— Нет, ты чего не спишь?! Ты там с кем вообще?!!

— С Воином, дозоры проверяем

— Делать тебе нечего!

— Бессонница!

— Ясно, у меня тоже,— выдохнула я

— Ларис, я уже седлаю лошадь!

— Зачем?!

— Ты же сказала слово "проблемы"!

— А-а, ну да

— Лариса!!!

— Да не кричи ты! Мы завтра отправляемся к драконам

— Зачем?

— Чтобы спасти их от вымирания. Это была цена Арина за его предыдущие и будущие услуги

— А как вы собираетесь это сделать?

— Отправить молодежь учиться в университет, а тут общие лекции, практика, то-се, глядишь и ассимилируются...

— Чего сделают? Впрочем, я, кажется, догадался. И в чем проблема? Помимо сумасшедшего визита к драконам

— Во-первых, Анька жаждет мести, а во-вторых, мы понятия не имеем как уговорить Ринли

— А что Жанин говорит?

— А она об этом даже не думала!

— А вы спрашивали?

— Конечно!

— Лор, вы у нее как у жрицы спрашивали?

— Илья, ты — гений!

— Анька! Тихон! Жанин!!! — вбегая в коридор орала я

— Что случилось?! — первая в коридор выскочила слегка помятая Жанин

— О! Ты мне и нужна! Как нам заманить сюда молодых драконов на учебу? Я у тебя как у жрицы спрашиваю! — уточнила я. Жанин сонно моргнула и прислонилась к косяку приоткрытой двери

— Лорка, ты гений,— за моей спиной выдохнул Тишка

— А мы — идиоты,— также тихо припечатала Анька. Полуодетые, босиком, они подошли ближе ко мне

— Жан, а что случилось? Кто кри... чал

— Опачки

— А вот и наш ответ

— Привет, Ринк

Для тех, кто как и я ничего не понял, поясняю. В приоткрытой двери спальни Жанин стоял такой же помятый Ринк. Это тот Ринк, который лучший тренер драконов, который когда-то учил меня летать, который правая рука Верховного Ринли, который типа наш друг!!!

— Привет, ребята,— выдохнул он и виновато глянул на Жанин

— Так вот почему ты не задумывалась о студентах! — воскликнула Анька

— То есть Ринк и есть твой помощник?! И давно вы знакомы?!

— После битвы с Солоном познакомились,— тихо выдала Жанин

— А чего молчали? — спросил Тишка. В ответ они как-то стушевались

— А Лиера вообще в курсе, что ты здесь?

— А Верховный? — осторожно спросила Анька

— Или это и было его задание?!

— Ты что шпионил за нами?!!

— Да не шпионил я! — вклинился Ринк

— Тогда я ничего не понимаю

— Как и я, — громогласно проговорила Лиера

— Верховная, — чуть побледнев поклонился Ринк

— Так, давайте все оденемся и спустимся вниз, а уже там спокойно все обсудим,— вмешался Тишка, обнимая уже синеющую от холода Аньку.

— Ну, рассказывайте, любовнички, как дошли до жизни такой? — не утерпела я и спросила как только они появились в комнате

— Обойдемся! Ринк, лучше скажи, Верховный в курсе, что ты здесь? — перебила меня Анька

— Нет. Надеюсь, что нет

— Как это возможно?! — воскликнула Лиера

— Но ты же не замечала меня здесь целый месяц! — не сдержался Ринк

— А что ваш Дом каждый может покинуть по желанию? — спросил Тишка

— Не каждый. Это у меня... привилегии, а так только с разрешения Верховного или старейшин

— Облом

— Я очень надеюсь, что вы там иногда и об университете разговаривали, в смысле о наборе студентов на факультет драконов!

— Разговаривали

— И что придумали?

— Мне удалось уговорить пару семей. Я доставлю их сюда тайно

— То есть выкрадешь,— припечатала Анька

— Ничего другого не придумали? — фыркнула я

— Подожди, а вообще как драконы восприняли эту мысль об университете? — спросила Анька

— По-разному, да и сама понимаешь, в открытую я с ними не разговаривал

— Мгм, значит, мы поговорим,— пожала плечами Анька

— Ань, ты ничего не забыла?! — воскликнула Лиера

— Чтобы собрать драконов необходимо разрешение старейшин или Верховных,— пояснил Бэрик. Он один, кажется, не был удивлен присутствием здесь Ринка. Может, он знал?

— Лиера, ты разрешаешь собрать своих сородичей? — спросила Анька. Кажется, она нарывается

— Разрешаю, но...

— Отлично

— А Ринли?

— Разберемся,— легко пожала плечами Анька и встала,— Ну, что? Полетели?

Точно нарывается

— Ты что там революцию надумала устроить?!

— Всего лишь предложить драконам выбор,— с улыбкой ответила сестрица.

— Боюсь, у вас не получится,— проговорил Ринк

— Почему?

— Ринли запретил пускать храмовников

— Ух ты,— выдохнул Тишка. Анька лишь приподняла одну бровь, все ее помешательство и игривое настроение испарились

— Мне определенно нужно поговорить с твоим братом. Это уже перебор,— серьезно сказала она Лиере

— Я могу открыть портал в свои покои, а оттуда вы уже сможете добраться до Ринли

— Далеко идти? — вздохнула я

— Соседняя дверь,— мрачно ответил Бэрик. Ринк как-то странно хмыкнул

— Хорошо. Ребят, вам лучше будет вернуться в Храм,— сказал Тихон

— Зачем? Здесь же безопасно

— Да, но на Храм он напасть не посмеет, в отличие от университета,— мрачно добавила Анька

— Почему ты думаешь, что он нападет? — удивилась я

— Потому что я собираюсь промыть ему мозги, а Верховные этого вроде как не любят

— Я останусь здесь,— проговорила Жанин

— Я тоже,— кивнул Ринк

— Ринк... ты понимаешь, что не сможешь вернуться домой?

— Дом? — вздохнул дракон,— там все очень изменилось. Я давно уже его не узнаю

— Тебе решать,— кивнула Анька и повернулась к Лиере. Та молча взмахнула рукой и мы увидели огромный свод пещеры

— Так, соседняя дверь, да? — тихо спросила я, когда мы вышли в пустой и темный коридор. Я, конечно, особо по царским покоям не хожу, но как-то здесь мрачновато. Весьма темный коридор, который куда-то поворачивал на горизонте. И все. Ни тебе вазочки, ни картины... Неуютно как-то и холодно!

— Наверное, эта? — спросил Тишка и слегка толкнул единственную дверь в коридоре. Ну, кроме той из которой мы вышли.

Мы зашли туда и наткнулись на стол, заваленный бумагами. В этом маленьком помещении кроме стола был еще стул, камин, еще одна дверь и громадная дырка в потолке. Хотя это наверное все же не дырка, иначе снегу бы намело. Наверное, стекло, как и у меня в Храме. Я первая шагнула к той двери, открыла ее, вошла внутрь и замерла.

— Ого,— тихо выдохнул Тихон и я молча с ним согласилась. Мы оказались в громадной, залитой солнцем, пещере без верха. Хотя, это уже тогда не пещера... Короче комната без потолка! А вот стены! Блин, я и себе хочу такие стены! Кто их художник?!!

— У меня голова кружится,— пробормотала Анька, оглядываясь. И я ее понимаю! Комната была разрисована так, что казалось будто мы находимся на вершине горы, а вокруг нас голубое небо и два дракона в натуральную величину.

— А вон там люди,— проговорил Тишка и сделал шаг куда-то в сторону,— Кого-то она мне напоминает...

Я проследила за его взглядом и увидела нарисованную опять же в натуральную величину пару людей слева. Они стояли на каком-то уступе и обнимались. Мужчина явно был Ринли, вот только моложе и гора-аздо, гораздо счастливее. Его обнимала красивая женщина с льняными волосами и также счастливо улыбалась. Что-то в ее глазах показалось мне знакомым, только я начала вспоминать, как меня отвлекла Анька. Она сделала шаг к этой паре и то ли споткнулась, то ли еще чего, но я отреагировала на резкое движение Тишки, когда он ее ловил

— Это Вильна,— выговорила бледная Анька, глядя на картину

— Та ладно! — воскликнула я и подошла ближе. Кажется, теперь надо ловить меня...

— Вильна — жена Ринли?! — воскликнула я, заметив браслеты на руках у нарисованной пары. Такие же браслеты были у Лиеры и Бэрика

— Она их Верховная?

— Не просто верховная, она их Светоч,— проговорила Анька, она была такая же бледная и довольно сильно опиралась на Тишку,— а я ее убила...

— Вообще-то она сама себя убила, когда я ее запер,— хмуро поправил сестрицу Тихон

— Нет, ты запер ведьму... А ее убила я

— Ты можешь яснее выражаться?! — не выдержала я,— Да, эта драконша похожа на Вильну, но Вильна — ведьма! Как дракон мог стать ведьмой?!!

— У них не было детей и... она обратилась к темным, а он... он ее не понял и не простил,— сказала Анька.

— Теперь понятно почему у нее была такая власть над драконами,— проговорил Тихон. Я мотнула головой.

— Откуда ты все это знаешь?! —

— Я это вижу,— проговорила Анька и потерла виски. — Сколько боли... Почему я тебя не видела тогда? — обратилась она к картине,— может я смогла бы вас спасти. Почему я не увидела?!

— Чего ты себя винишь?! — воскликнула я

— Потому что до той встречи со мной этот дракон был еще жив,— кивнув на огромного льняного дракона, сказала Анька

— Чет я не помню, чтобы ты дралась с драконами!

— Когда я вытягивала силу из Вильны, я вытащила из нее все то светлое, что оставалось от нее,— тяжело выдыхая сказала сестрица и кивнула на женщину с картины,— а потом еще и разорвала ее связь с домом. Добила короче

Мотнув головой, она оторвалась от Тишки и подошла вплотную к картине

— Прости, что не смогла помочь,— проговорила она, дотронувшись до щеки нарисованной женщины. — Идемте, найдем Ринли.

— Ты уверенна? — настороженно спросил Тихон

— Его личная трагедия не должна стоить жизни его народу. К тому же я перед ними в долгу. Светоч должна была спасти их от вымирания

— А спасем их мы,— пожала плечами я

Еще раз осмотрев эту великолепную комнату, мы вернулись в тот коридор. Первым делом как вернусь вытрясу из Лиеры имя художника!

— Что вы здесь делаете?! — у поворота нам перегородил дорогу какой-то седой и громадный дракон. Нет, он был в человеческом обличии, но занимал практически весь проход

— Ты?!! — как-то страшно протянул Тишка и рванул вперед, Анька еле успела поймать его за рукав

— А, это вы. Наконец-то,— сказал дракон и как-то скуксился

— Что значит "наконец-то"? — холодно проговорила сестрица

— Мы давно вас ждем

— Если вы нас ждете, то на фига была запираться?! — рявкнула я и узнала этого дракона... В себя меня привел крик Аньки и я обнаружила себя в золотом обличии, сжимающей шею своего противника и по моим рукам струилась его кровь

— Оставь его!

— Это же Нарх! Он чуть тебя не убил! — проклекотала я

— Что изменится от того, что ты его убьешь? — хватая меня за руку, воскликнула Анька

— Ладно, это твое право,— выдохнула я, отшвыривая его к стене. Тот хорошо так припечатался к ней затылком и вырубился

— Ну, и как мы теперь узнаем дорогу? — скептично поинтересовалась Анька

— Вылечи его и спросим,— пожала я плечами

— Лучше мне его не касаться, а то убью еще ненароком,— мрачно проговорила сестрица и отвернулась от дракона. Ага, значит она все-таки злится на него! Ну, и хорошо! Не хватало еще, чтоб моя сестрица в Мать Терезу превратилась!

— Итак, какие будут предложения? — спросил Тихон. Перед нами коридор разветвлялся на несколько десятков коридоров. Я пожала плечами и крикнула

— Ри-инли-и!!!!

— Оригинально,— потирая уши, сказал Тишка.

Из коридоров начали появляться драконы, но Ринли среди них не было

— Здорово, зря глотку надрывала,— мрачно выдохнула я, покашливая

— Зато теперь нас заметили! -раздраженно ответила Анька и вышла вперед,— Где ваш Верховный?

Драконы будто замерли и смотрели на нас весьма озлобленно. Тихон за плащ подтянул сестрицу ближе к себе

— Блин, народ, ну че вы как неродные?! — не выдержала я. — Мы же были друзьями. Соратниками! Многие из вас участвовали в восстановлении Храма и битве с Солоном! Что с вами произошло с тех пор?! Почему вы на нас ополчились?!

— Вы не подчинились воле Верховного! — крикнул кто-то из гудящей толпы

— А с какой радости я должна ему подчиняться? — весьма недипломатично фыркнула Анька

— Мы пришли сюда, чтобы пригласить ваших детей учиться в университете! — поспешил вставить Тишка, бросая злые взгляды на сестрицу. Та накуксилась

— Зачем нам связываться с предателями?!

— С ке-ем?!! — рявкнула Анька и ее глаза стали наливаться золотым светом,— Слышь ты, ящерица переросток, ты кого предателем назвал?! Того, кто прятался в горах, пока Храм был заморожен и Тень гуляла по Вирию как у себя дома?! Или того, кто бросил все, рискнул всем и спас этот остров вместе с горами в которых вы прятались?! Вы — чертовы хранители Света! Что вы сделали, чтобы спасти Вирий?! Чего молчите?! Кто здесь предатель, я спрашиваю?!

— Ты их не успокаиваешь,— беря Аньку за локоть, тихо проговорил Тишка, когда драконы подались на нас

— Они меня разозлили,— буркнула она, заводя руку за спину

— Мы заметили,— хмыкнула я, и рявкнула на толпу — А-ну назад! — одновременно я подняла руки и направила струю огня по потолку. Драконы тут же прижали головы и притихли

— Где ваш Верховный? — повторила я вопрос

— В главном зале,— робко ответил кто-то, поглядывая на все еще пылающий потолок. Я наконец-то начала согреваться в этих катакомбах! И чего раньше не додумалась огонька добавить?

— Как туда пройти? — спросил Тишка. Драконы посторонились, открывая нам один из коридоров. И тут до меня дошло, они все испуганно таращились на нас с Анькой. Я запоздало вспомнила, что все еще выгляжу как Священная Птица и на руках у меня кровь Нарха. А это плюс моя огненная демонстрация, плюс Анькины золотые глаза видимо выглядело не очень мирно!

— И чтобы весной вся ваша молодежь была в университете. Ясно? — уже явно наиграно рявкнула Анька. Драконы вздрогнули, но промолчали. — Не слышу ответа

— Да, Ведунья,— склонив головы, буркнули драконы

Анька довольно улыбнулась, но потом опять вернула злое и напряженное выражение лица. Взяла Тишку под руку и мы с гордо поднятыми головами прошли между толпой драконов.

— Может, пойдем уже домой? — тихо спросила я, когда мы отошли от толпы довольно далеко. — С драконами уже поговорили, зачем нам Ринли?

— За тем, что я не хочу воевать с драконами,— ответила Анька,— сомневаюсь, что он нам простит вот то,— указывая нам за спины, добавила она

— Мы почти пришли,— кивая на расширяющийся коридор, сказал Тихон

Через несколько десятков шагов, коридор округлился и стал светлее. Мы оказались в громадном помещении. Которое отдаленно напоминало наш Центральный зал. Пока я ошарашенно осматривалась, Анька с Тихоном не сбавляя шага пересекли зал и подошли к стоящему спиной к ним Ринли

— Я смотрю вы совсем не уважаете мой Дом,— холодно сказал он

— Как и ты — наш,— пожала плечами я. Ринли обернулся на мой голос и замер глядя на мои руки

— Ты осквернила себя убийством дракона?

— Нарх жив,— сказала Анька,— в отличие от твоего светоча. Почему ты не рассказал нам?

— Не ваше дело,— также холодно и спокойно хмыкнул он. Что-то разговор не клеится

— Ты и правда хотел отнять ребенка у сестры?! — не сдержалась я

— Дому нужен правитель!

— Он у него есть! Ты! — воскликнула я. В ответ Ринли как-то неопределенно хмыкнул и отвернулся от нас

— Разреши драконам учиться в университете,— проговорил Тишка

— Пусть делают что хотят,— отмахнулся дракон, не поворачиваясь

— Что? — ахнула я от такого ответа. Опять пренебрежительное пожатие плечами. Ну, ни фига себе! Так просто?! А мы себе все мозги сломали!

— Ринли, все наладится,— участливо проговорил Тишка и положил руку на плечо дракона

— Наладится? — фыркнул он,— От меня сбежала сестра, меня ослушались какие-то девчонки и поверг маг-недоучка. Что может все это исправить? — спокойно спросил Ринли, сбрасывая руку Тишки с плеча,— И нужно ж было вам именно сегодня прийти,— со вздохом добавил он, опять отворачиваясь от нас

— Сегодня ее день рождения,— тихо пояснила Анька. Спина Ринли как-то дрогнула, но он не обернулся. — Перестань себя винить

— Но это моя вина, Ведунья! — рявкнул он резко оборачиваясь и начиная превращаться. — Или ты можешь вернуть время вспять?!!

— И чтобы ты изменил? — спросила я. Ринли пыхнул на нас дымом и вернулся в человеческое обличие

— Да какая разница, это все равно не возможно,— устало ответил он

— Почему?

— Потому что... это была воля Вирия,— выдохнул дракон

— Но он вернул время, чтобы...

— Спасти тебя,— договорил за Аньку Ринли,— ты важнее, чем мое счастье,— грустно добавил он, и мне захотелось плакать. Так нечестно! Почему он должен страдать?!

— Идите, возвращайтесь домой. Я не буду препятствовать учебе драконов в университете. Арин прав, нашему народу давно пора покинуть эти горы. А теперь уходите.

— Что мы можем для тебя сделать? — спросила я

— Уйти и оставить меня в покое!

— Нет, это слишком сложно. Давай, чего-нибудь попроще придумаем, а? — не отступала я

— О небо! — шумно втягивая воздух и закатывая глаза, простонал Ринли,— Да отстаньте вы от меня!

— Боюсь, что это невозможно,— сочувствующе произнес Тишка.— Я слишком хорошо их знаю, они не отстанут.

— Так что ты пока думай. А мы пойдем и тоже подумаем,— добавила я и схватив сестрицу с Тишкой под руки направилась к тому коридору, из которого мы вышли.

— Лор, а чем мы можем ему помочь? — спросила у меня Анька как только мы выбрались из этих пещер

— Ну, не знаю, мож познакомить его с кем

— Сводничеством хочешь заниматься? — как-то странно спросил Тишка

— Ну, почему сразу сводничеством?! Ему ж небось и поговорить тут не с кем! Особенно после побега Лиеры и Ринка

— Ну, это да... И с кем ты его хочешь познакомить?

— А у тебя есть знакомые незамужние дамы? — спросила я, поняв, что у меня таких нет

— Ты ж не собиралась его женить,— фыркнул Тишка

— Ой! — отмахнулась я,— Так как?

— Есть. Внучка Отара. Вот только эльфы с драконами вроде как конфликтуют,— скривилась Анька

— Вот! Заодно и помирим! — воскликнула я и развернувшись обратно к пещерам, крикнула,— Ринли!!! Верховный, выходи!!!

-Ты что сейчас собираешься туда отправиться?! — ахнула сестрица

— Ну, а чего тянуть-то? Я вообще-то по мужу соскучилась! Ринлиии!!!!! Да где он ходит?

— Наверное, проще самим за ним сходить,— пожал плечами Тихон. Анька вздохнула и сказала

— Лор, пошли обратно. Мне нужно зеркало

— Зачем? Ты и так хорошо выглядишь!

— Да с Асканией связаться! Ее хоть предупредить надо, и вообще наше последнее посещение чуть не окончилось для них полным разрушением, так что вот так просто к ним нельзя заявляться

— Ладно, пошли,— выдохнула я. Только на солнышке пригрелась, опять в эти пещеры лезть! — Ты тогда ищи свои зеркала, а мы пойдем Ринли уламывать

— Что вам опять нужно?! — на этот раз Ринли нашелся в своих покоях за тем столом, заваленном бумагами

— Мы едем к эльфам

— Слава небесам! Счастливого пути!

— Не радуйся. Ты с нами едешь,— почти сочувственно сказал Тишка, подвигая мне свободный стул

— Зачем?!

— За вафлями! — ответила я, усаживаясь на стул. Тишка подошел к потухшему камину и зажег его

— Чего?! Ты что не в курсе, что мы с ними не просто так живем на противоположных берегах острова и...

— И именно поэтому ты идешь с нами, чтобы помириться с эльфами,— перебила его я

— Я первый пойду к эльфам?!!

— Пойдешь! Потому что мы не вечны, в отличие от вас! Вот мы все помрем, какая-то дрянь опять позарится на Храм и Вирий, а вы с эльфами вместо того, чтобы бороться будете сидеть в своих норках и дуться друг на друга и тогда Вирию уже точно будет каюк и вам вместе с ним!

-Мы тоже не вечны,— тихо буркнул Ринли,— и вообще не могу я ехать на официальную встречу без первого помощника! Это не по протоколу! А Ринка я, кстати, месяц уже найти не могу! — радостно нашелся Ринли

— Мы его найдем и Жанин захватим. Пусть лоббирует почву на предмет студентов в университет,— проговорил Тишка

— Я смотрю вы все продумали,— мрачно вздохнул дракон

— Тебя ж предупреждали,— пожала я плечами,— скажи спасибо, что мы так быстро решение придумали!

— Решение чего? — насторожился Ринли

— Вот вы где! — спасла меня Анька, без стука входя в комнату,— сообщаю вам, что мы все официально приглашены на помолвку, которая состоится сегодня на закате

— Помолвку? — чувствуя подвох уточнила я. Анька сочувственно кивнула

— Аскании с каким-то их местным вельможей, там такое имечко, что я его не запомнила

Вот облом, а!

— Я что тоже приглашен?! — скривился Ринли

— Ага,— кивнула сестрица. Ладно, все равно поедем. Этого дракона надо вытаскивать из этого склепа. В конце концов, там будут и другие эльфы, не влюбится так может хоть подружится с кем!

— И как же мы туда будем добираться? Я полностью не могу обратиться, а пешком мы не успеем!

— А почему ты не можешь полностью обратиться? Мы же видели,— тут же насторожилась Анька, подходя к камину или к мужу.

— Получается только на пару секунд,— легкомысленно почти похвастался Ринли. Это он зря сделал

— Я не вижу никаких физических отклонений

— Депрессия,— пожал плечами Тихон

— Будем лечить сменой обстановки! — вставила я

— Надо будет у эльфов спросить, их жрецы в этом лучше разбираются. Ах, да! Нам откроют портал за час до заката,— вспомнила сестрица и Ринли как-то совсем скуксился

— Нам еще Ринк нужен с Жанин,— встрял Тишка

— Я уже с ними связалась, они встретят нас там,— улыбнулась Анька. Блин, у них что один мозг на двоих?! Ринли совсем поник

— Вот с этим тебе придется завязать,— кивнув на бумаги перед Верховным, сказал Тихон

— И лучше найди себе замену

— За день ничего не случится,— мрачно отмахнулся Ринли, кажется, он уже почти смирился

— Не хочу тебя расстраивать, но тебя не будет больше чем один день,— немного виновато проговорила Анька и тут уже я насторожилась

— Сколько?

— Пару недель как минимум, там очень сложный ритуал и гостям нужно присутствовать до конца

— До конца жизни, что ли? — буркнул Ринли и впервые я с ним согласилась. А я уже так размечталась, что через несколько часов с мужем увижусь!

— Ну, ты же не хочешь нанести еще одно смертельное оскорбление эльфам?

— Хм-м — протянул Ринли

— Мы тебе этого не позволим, не надейся. Если хочешь, что бы от тебя отстали, помирись с эльфами,— проговорил Тихон

— А еще лучше подружись там с кем-нибудь! Только по-настоящему! — вставила я. Глаза у Ринли стали медленно, но верно вылезать из орбит

— Смирись,— пожал плечами Тишка

— Иначе мы переедем к тебе жить, — мстительно припечатала я,— а Анька еще зелья варит и эксперименты всякие проводит и...

— Я знаю. Лиера рассказывала,— буркнул Ринли, теперь он еще и побледнел. — Ну, вы же понимаете, что дружба за день не появляется! Тем более между драконом и эльфом!

— Ну, мы же тебя не жениться заставляем!

— Хотя собирались, если честно,— не умолчала я и Верховный отчаянно закашлялся

— Кстати, о свадьбе! Верховный, тебе нужно будет сказать какую-то там речь. Аскания сказала, что ты в курсе. Какой-то там древний текст,— протянула Анька. Не поняла? Она что это, чего-то не знает?!

— Я что их еще и венчать должен?!

— Не знаю. Я передала то, что мне сказала Аскания,— подняла ладони сестрица. На этот раз Ринли не сдержался и весьма громко застонал

— Мы можем чем-то помочь? — сочувственно спросил Тишка

— Убейте меня! — взмолился он

— Обойдешься! Лучше готовься к этой своей речи,— фыркнула я и направилась к двери. Анька с Тишкой пошли за мной. В коридоре Анька поймала меня за руку и с улыбкой сказала

— Илья уже едет к эльфам

Уехали мы от эльфов не через две недели и даже не через три! Подружить Ринли с кем-то тоже не получилось, но они хотя бы не подрались что уже вселяло надежду. Ринли держался с ними со всеми с подчеркнутой холодностью ровно до тех пор пока Анька не пожаловалась их какому-то там жрецу (как я поняла он был кем-то вроде Аньки у них) на то, что Ринли не может полностью превращаться. Верховный ее чуть взглядом не испепелил, а этот жрец уж слишком пристально в него всматривался оставшийся день, а на рассвете мы узнали, что эльфы утащили его в свое Святилище. Я довольно быстро сориентировалась и заграбастав с собой Ринка и Жанин мы быстренько оттуда смылись!

До Яснограда довезла их я, а уже оттуда мы отправились на корабле до Храма. За время нашего отсутствия Вайтэн закончил строительство пристани и теперь бывшие лесные (морские) разбойники Лешего возили желающих на экскурсии к нашему Храму, а Мавка выступала в роли экскурсовода. Предприимчивые, блин! Я долго ругалась, а потом мне сказали, что внутрь Храма никого не водят и даже ближе чем на километр не подпускают. Я не верила пока сама лично не увидела дозор витязей, не пускавших праздных зевак и торгашей к Храму. Кстати, о торгашах! Я говорила, что эти бывшие разбойники предприимчивые? Так вот одними экскурсиями они не ограничились! Недалеко от пристани они организовали нечто вроде сувенирного базарчика! Даже подумать страшно, что именно они там продают! Ладно, я вот ща отдохну немного и наведу им шороху! Будут знать как развивать бизнес без моего разрешения!

— Как же хорошо дома! — радостно выдохнула я, завидев очертания Храма. Интересно, а Рамир уже проснулся?

— А что здесь происходит? — как-то насторожилась Анька и я только сейчас заметила, что деревья вокруг Храма украшены разноцветными лентами и вообще как-то слишком много народа. До вопроса сестрицы я думала, что все это из-за стройки новой деревни Лешего и этих чертовых торгашей с их экскурсиями, но теперь поняла, что стройка вообще остановлена, а витязи ревностно осматривают каждого, кто проходит мимо них.

— Илюш, ты что-нибудь знаешь? — спросила я

— Вон, Лиера идет, она все и расскажет

— Вы как раз вовремя! — крикнула она издалека

— Вовремя для чего? — уточнил Тишка

— Для свадьбы!

— Уже?!

— Сколько можно тянуть-то?

— Но мы же только приехали,— совсем сникла сестрица и я вспомнила о том наказании, что мы придумали за их тайную свадьбу

— А вы причем? — надменно фыркнула Лиера,— свадьбы для Найды и Вая

— Фуу-х! Как же хорошо, что ты отказалась от идеи организовать нашу свадьбу,— радостно выдохнула Анька, потеряв осторожность.

— Ну, не совсем.— странно улыбнулась драконша и Анька нервно переглянулась с Тишкой,— Это будет тройное пиршество

— Тройное? — чувствуя подвох, переспросила я

— Ага. Вашу ведь свадьбу так никто и не отпраздновал! Так что марш по своим комнатам, там уже все для вас подготовлено

— Дай хоть отдохнуть с дороги! — взмолилась я

— У вас аж целых два часа!

* * *

Торжество началось как и у эльфов на закате. В закатных лучах главная лестница Храма светилась всеми цветами радуги, бросая блики на белые платья фигур на верхней площадке. Найда стояла в центре и у нее единственной было чистое белое платье и кружевная фата. Она первая начала спускаться по лестнице, опираясь на руку Бэрика. Рысь, славившаяся своей ловкостью и грацией, ужасно нервничала, боясь запутаться в длинном подоле платья и скатиться по этой лестнице прямо к ногам, ожидавшего ее внизу, Вайтэна. Бэрик, почувствовав ее волнонение, крепче прижал к себе ее руку и ободряюще улыбнулся. Чуткий слух Найды уловил позади тихое ворчание, заставившее ее улыбнуться и немного расслабиться

— Ал, держи меня крепче, а то я точно свалюсь и Лиера меня поджарит за испорченный праздник!

Лиера заставила сестер облачиться в те же платья, в которых они были на открытии Храма, но они сумели внести свои изменения. Анька поверх белого платья с зеленым поясом накинула свой зеленый плащ, а Лорка вообще сменила пояс на золотой, а вместо плаща укутала себя в золотые шелковистые крылья.

По задумке Лиеры, вслед за Найдой с Бэриком должны были следовать Лора с Микулой, а за теми уже Анька с Алом, но сестры решили по-своему и спускались одновременно, отстав от Найды всего на пару ступеней. Внизу по краям лестницы ждали их мужья.

На удивление в платье уже на последних ступенях запуталась Лорка и Микула вместе с Аней еле успели удержать ее от падения. Так что торжественный момент передачи невесты жениху они пропустили. К счастью остальные гости не заметили их замешательство.

— Не ушиблась? — с улыбкой спросил Илья, принимая руку жены у Микулы и с благодарностью кивая другу.

— Разве что гордостью,— хмуро буркнула Лорка. К Микуле подошла Алина с дочкой и втроем они стали позади Ильи и Ларисы.

— У твоей жены железная хватка! — шутя отряхивая руку, сказал Ал отдавая руку Аньки Тихону

— У меня посильнее будет,— проворковала Ванда, хватая его локоть. Ал улыбнулся и легонько поцеловал ее висок.

— Не отставайте! — услышали они приглушенное шипение Лиеры, которая следовала за ними.

Анька споткнулась лишь раз, увидев того, перед кем остановились Найда с Вайтэном

— Это она? — шепотом спросил Тишка, чуть сильнее сжав ее руку. Аня облегченно выдохнула

— Нет, это только Отар

— И Рамир рядом с ним, — проговорила Лорка, поравнявшись с ними.

Сестры переглянулись, обменялись улыбками и взяли друг друга за руки, слушая витиеватую торжественную речь Отариона.

Послесловие

— Ну, и куда твой сын опять втянул мою Дашку?! — накинулся Тихон

— А может это твоя дочь утащила за собой моего Лешу?! — не остался в долгу Илья

— И ничего подобного!

— Как же, конечно, твоя дочь просто святая, в то время как Лешка

— Оболдуй!

— Э! Ты как сына моего назвал?!

— Вполне заслужено!

— И долго они уже так? — подходя к сестре, поинтересовалась Аня

— Минут пять, может дольше,— пожала плечами Лора.— Смотри что наш оставил

— Наша примерно такое же написала,— кивнула Аня,— "Пошли искать зверушку"

— Леший!

— Мавка! — одновременно воскликнули матери

— Говорила же им не рассказывать детям всякую ерунду! — вздохнула Лора

— Это не ерунда, это легенды,— мягко поправила ее Аня

— Как скажешь,— вздохнула Лора,— Может, остановим их?— кивнула она на мужчин

— Да пусть развлекаются, они так со стрессом борются, — отмахнулась Аня.— Как думаешь, какую зверушку они ищут?

— Что-то там в лесу,— припомнила Лора, вчерашний разговор сына с племянницей. — Воина тоже нет, небось, с ними увязался.

— Хорошо, что он у нас есть,— облегченно вздохнула Аня.— Значит, в лесу они. Вот только у нас весь Вирий в лесу, а эти мелкие пакостники уже научились прятаться от Рамира и при этом перемещаться по всему острову.

— Подожди, я видела их вчера перед картой... — задумчиво проговорила Лора. — Я знаю где они!

— Ну, чего разбойники, предупредить слабо было? — оказавшись за спинами детей, грозно спросила Лора. Воин, лежавший между детей, радостно завилял хвостом, приветствуя хозяйку:

"Наконец-то вы пришли!"

"Спасибо, что присмотрел за ними" — мысленно ответила она ему

— Теть Лор, тише! — шикнула на нее маленькая девочка, точная копия их с сестрой в детстве, вот только с зелеными глазами вместо карих

— Не, ты слышала, твоя дочь мне рот закрывает!

— Ну, мам! — шикнул на нее лежащий рядом с девочкой мальчик.

— Предатель,— буркнула Лора и опустилась рядом с детьми на землю. Хорошо что сейчас лето и они не простудятся, заметила она мимоходом и опять удивилась схожести своего сына с мужем. Единственное отличие между отцом и сыном заключалось в золотом цвете глаз.

— Давно ждете? — спросила Аня, размещаясь по другую сторону. Огромное упавшее дерево отлично скрывало всех четверых и волкодава

— С утра,— мрачно буркнула Дашка

— И небось уже все запасы съели? — догадалась ее мама. Дети согласно кивнули, ожидая получить что-нибудь вкусненькое. — Лор, помоги молодежи

— Ага, щаз! Разбежалась! — фыркнула та

— Ну, мам!

— Ну, теть Лор! — заканючили одновременно дети и Лорка вдруг вспомнила как сама вела себя в девять лет. Им с Аней очень повезло, что Воин добровольно взвалил на себя обязанности няньки!

— Вы вообще хоть кого ищете? — вздохнула она, пряча улыбку

— Меховой комочек!

— Хухи, что ли?! Не, че правда, хухи? Слышь, разбойники, а вы чего у нас не спросили?!

— Мы сами хотели! — упрямо возразил Леша

— Ну, понятно,— тихо протянула Аня. У ее племянника недавно начали проявляться способности матери и он все время норовил их испытать. В результате, в Храме уже жили несколько кошек и собак, а птицы так вообще оккупировали все ближайшие деревья. Хорошо, что он еще превращаться не умеет! Впрочем ее дочь недалеко от него ушла, постоянно что-то поджигала, испытывая свои силы, доставшиеся от отца, а еще доводила храмовников до икоты, появляясь перед ними прямо из воздуха.

— Ладно, учитесь пока я добрая! — хмыкнула Лора и мысленно призвала маленьких зверушек. Они тут же начали появляться и Воин придирчиво обнюхивал каждого прежде чем подпустить к своим маленьким подопечным.

— Ой, какие хорошенькие! Мама, а можем мы их домой взять?

— Даша, пожалей зверушек. Их дом здесь. К тому же вы в любое время сможете приходить их навещать,— с улыбкой ответила Аня

— И я смогу? — с надеждой спросил Леша

— Только если предупредите нас с папами! — возразила Лора. — А теперь домой!

Впятером они появились на поляне рядом с Храмом, со стороны которого к ним уже приближались встревоженные Тихон и Илья. Воин радостно вскинулся и бросился к хозяину. Илья облегченно вздохнул, увидев детей, и с благодарностью потрепал пса по холке.

— Кажется, уже не спорят,— проговорила Аня. — Так, разбойники, идите и извиняйтесь перед папами!

— А чего только перед папами? И перед нами тоже! Мы из-за вас одну важную многостороннюю встречу пропустили! — воскликнула Лора

— Мам, ты же сама говорила, что тебе уже достали эти рыжие с ушастыми! — воскликнул Леша. Лора про себя согласилась с сыном и лишний раз поругала себя за идею примерить эльфов с драконами. Они-то примирились и теперь выступали единым твердолобым фронтом в решении каких-либо вопросов, что только добавляло работы храмовникам как некоему посреднику между ними и остальными жителями Вирия. Сегодня вместо них отправились Алан, Ванда, Вайтэн и Жанин. Обычно в команде N 2 (как их шутя называла Лина) вместо Жанин выступала Найда, но она ждала появления своих первенцев и уже неделю не выходила из Храма. Лора всегда злилась, что их драконы не принимают участие в разборках со своими сородичами, но всегда радовалась, когда вспоминала тот объем задач, которые они с кентаврами самостоятельно решали в образовательной сфере. К тому же Лина с Кио уже оканчивали свою постуниверситетскую практику, и Лора втайне лелеяла надежду спихнуть на них свои дипломатические обязанности.

Она посмотрела вслед улепетывающих детей и со вздохом спросила:

— Ну, почему дочь Микулы, Арник, Эмеральд и даже Алансол, который вообще наполовину чертенок, спокойные и вменяемые дети, а наши с тобой прям как...

— Прям как мы! — весело пожала плечами Аня с улыбкой глядя на то как дети что-то воодушевленно рассказывали своим отцам. Лора понимающе ухмыльнулась и вместе с сестрой подошла к своей семье.

— Я из-за них поседею,— вздохнул Тихон, свободной рукой обнимая жену

— Я уже,— мрачно вставил Илья и получил легкий поцелуй от жены в щеку.

— Бегите домой,— опуская дочь на землю, проговорил Тишка.

Схватив брата за руку, Дашка помчалась к Храму, и Воин со вздохом бросился их догонять.

Конец.25.07.15

176