Путь Голоса или как-то так.

— Что это?

Он протянул это мне.

— Подарок, от меня лично.

Принимая сверток, я недоверчиво смотрел на этого ушлого мага.

— Бесплатно. — А сам прям оскорбленная невинность.

Не слушая его я развернул ткань и в который раз обомлел, в нее был завернут меч! И судя по светящимся рунам явно магического свойства. Я поднял взгляд на мага. Он понял о чем я думаю.

— Меч сделан из сплава стали и эбонита, зачарован на поглощение душ, очень удобная вещь... — для кого именно удобная он уточнять не стал. Ну и ладно.

— Благодарю. — Ответил я.

Я слышал нечто, шепот, на самом краю сознания. Шепот множества голосов живых мертвецов, их голоса не были страшными и жуткими, они были тусклыми, безразличными и тихими, Очень тихими. Но их было много. Кажется они вот-вот заполнят сознание и собственные мысли станут неразличимы в этом хоре голосов. Их слишком много...

— Тан? Вы спите?

Я открыл глаза, моргнул, поднял взгляд на Лидию. Она смотрела на меня внимательно, обеспокоенно, и с затаенным страхом в глазах, но направленным не на меня.

Я знал о чем она думала.

— Уже нет, не сплю. — Я тряхнул головой приводя мысли в порядок. Посмотрел на нее. — Как наши... подопечные?

Ее губы презрительно скривились.

— Они проснулись.

А ее рука сжимает рукоять меча, меча который подарил мне Фаренгар а я передал ей, Ловец Душ. И благодаря навыкам Лидии и свойствам этого меча я смог провести крайне интересный эксперимент.

Я встал. Сосредоточился... и легкое покалывание показало, что все сработало. Я услышал шаги впереди. Легкую поступь, я не мог ее различать, но уверен что опытный слух Лидии уловил что так двигаются разбойники.

Те самые, что устроили нам засаду. Семь. Еще двое оказались непригодны в связи с сильным повреждением тела, и орк чья голова нам нужна для предъявления доказательства. Под честное слово награду не дают.

Они подошли ближе, встали полукругом, хоть в пещере было темно но костер горел ярко, и я смотрел на них. Своих немертвых слуг. Конструкторов.

Они почти не отличались от живых, только более бледная кожа и льдисто-голубые глаза. Но вот ощущались... ощущались они по-другому. Не живые, и не мертвые. Они это нечто среднее, гибриды, лишенные недостатков так живых так и нежити.

Не знающие что такое эмоции, непослушание, голод, слабость. Они не ограничены этим, но они сильнее обычной нежити, нечто среднее в пищевой цепочки живых мертвецов. И самое главное: ни серебро, ни солнечный свет, ни заклятья Аркея (некоторые) не действуют на них. Они не гниют, не теряют способность к речи и мышлению. Их душа и личность не тронуты, они могут даже вести себя как живые. И самое главное — способны к самообучению. Это не низкоуровневые скелеты которые могут только махать тем что есть в руках, идеальные солдаты. А уж если учесть что я с помощью ритуала перенес им слепок умений Лидии то...

Здесь я не питал излишних иллюзии: мои способности к ритуалистике и ментальной магии весьма аховые, учитывая что это мой первый опыт, но все же, что-то у них в голове осядет, пока достаточно и этого.

— Вы понимаете меня?

Несколько глупо, но ничего лучше мне в голову не пришло.

— Да, хозяин. — Ответил один из них: высокий, широкоплечий парень с темной шевелюрой, разве что глаза у них одинаковые... да и бледность, а так от живых не отличишь.

— Ох, слава Талосу — получилось!

Я посмотрел на Лидию, с нее словно Глотка мира свалилась, она, что в меня не верила? Я оскорблен. Ну, хоть рукоятку сжимать перестала. Видимо поняла, что полярный лис в гости приходить не собирается.

— Да. А теперь вы. — Сказал я своему... дозору? Отряду? Надо бы им название придумать, что-нибудь пафосное. Но это успеется. — Вооружайтесь, собирайте лагерь и ждите приказов, которые получите от Лидии. Ясно?

— Как прикажите повелитель. — Ох, ощущаю себя прям черным властелином. Теперь главное, чтобы ЧСВ не распухло. Ну и взгляд Лидии тоже грел душу — не ожидала она такой подставы.

— Все готово? — Спросил я своего верного Хускарла.

Верный Хускарл тут же ответила.

— Да Тан. Все сделано. Они вооружились из схрона который мы здесь спрятали, артефакты должны поглотить темную магию, так что да — все готово.

Как же хорошо, что все идет по плану. Ох, не зря мы готовились все три недели. Теперь и не нужны эти сраные наемники. И я получаю полностью лояльный и боеспособный отряд. В суровых реалиях страны нордов то, что доктор прописал. Кто бы мог подумать, что все будет так просто? Найти подходящую пещеру или иное заброшенное место для проведения ритуала, заранее и тайно разумеется, перевезти туда все что необходимо. То есть оружие и броню. Вот с жертвами эксперимента было сложнее, но эти 'бешенные когти' очень удачно подвернулись под руку. Упокоить их конечно сложнее, но ведь справились же? Новая броня и оружие от Фаренгара очень в этом помогло. И перевезти трупы несколько сложнее, но для чего мне призванная нежить? Хоть я и потерял нескольких волков, но думаю, восстановить потери будет несложно, с такой-то поддержкой.

И как итог: я прокачал скиллы, есть вооруженная поддержка, и есть тайное логово, в котором я могу клепать своих солдатиков. Кто будет считать разбойников? А учитывая, что они почти не отличаются от людей то и в охране моей деревушки пригодятся. И никто ничего не заметит, возможно. Все же я не могу предусмотреть всего.

— Тан. — Отвлекла меня от дум Лидия. — Что теперь?

Я посмотрел на нее, хоть ей и не нравились эти мертвяки, но испытать их в деле хотела и она.

Я похлопал мешок который стоял у моих ног. А в мешке была голова лидера этой банды, с несколькими наложенными на нее заклинаниями, чтоб не стухла.

— Наведаемся в гости этой братии, в конце концов у нас еще есть камни душ, броня с оружием осталась.

— А потом?

— А потом домой Лидия, чует моя чуйка, что там происходит нечто интересное, а мы и так задержались.

Глава 7. Или бандиты, нежить и великие планы. Часть 2.

— Что скажешь Лидия? Как тебе наша бравая семерка? — Спросил я нордку, хоть я и участвовал в штурме но командовать всей этой катавасией поручил Лидии, все же я довольно реалистично оценивал свои таланты полководца. А вот Лидия я уверен успела на своем веку повоевать и опыт у нее имеется. Так что как ни крути ее мнение крайне важно. В конце-то концов нашему отряду смерти еще предстоит расширяться.

Словно в ответ на мои мысли один из мертвых воинов не напрягаясь, словно игрушку нес на своем плече волчью тушу, видимо к остальным. Ей богу надо с этим что-то делать, мои солдатики приносят новых добровольцев быстрее чем я их воскрешаю.

— Если коротко Тан, то эффективно, я бы даже сказала очень, быстрые, сильные, ловкие, послушные. Обычным оружием их не убить, а эти маги, — Лидия скривилась, ну да, ее можно понять, всего несколько огненных шаров от которых даже доспехи не оплавились, даже у меня это заклинание получается куда лучше, правда. — Преимущество было на нашей стороне. — Продолжила она. — Эффект неожиданности, призванная нежить которая была в авангарде атаки и потери которой могли быть легко восполнены, не говоря ужу об этих. — Она кивнула в сторону моих солдатиков которые деловито шагали туда-сюда. То перетаскивая трупы, очищая кровь, или таская ценный скарб.

Можно сказать моя маленькая шайка обживалась на базе Когтей. Вообще хорошо что мы решили нанести визит вежливости джентльменом удачи. Кто же знал что у них найдется столько ценностей. Золото и ценные металлы в слитках, украшения, свитки, артефакты, алхимические ингредиенты, книги с заклинаниями, доспехи и оружие.

Не говоря уже о том что их главная база только с виду была разрушенным форпостом. На деле е это было хорошо сохранившееся подземное укрепление. Отлично обжитое кстати говоря. У этих бандитов была хорошо развитая инфраструктура.

У них было все: склады, небольшая кузница для ремонта оружия, алхимическая лаборатория, темницы, кухня, тренировочный зал, казармы ну или их подобие, ну и конечно же тронный зал в котором хранилась вся важная документация, карты и прочее. Оказывается верхушкой этого криминального формирования были бывшие наемники и солдаты как со стороны Империи так и Братьев Бури. И не простая солдотня а командный состав.

И как мне рассказывал Хадвар для повышения по службе нужно иметь образование, хоть какое-то ну то есть читать и писать. Правда образование в Скайриме, тем более хорошее, удел очень не многих.

Не удивительно что дела у них шли хорошо, это вам не сброд с большой дороги. И судя по очень интересным документам их не единожды нанимали как Империя, так и Братья Бури, для шпионажа, убийств и диверсии на территории противника. Вот такая многоцелевая преступная организация, малочисленная, но хорошо обученная и вооруженная.

— Да Лидия, ты права. — Протянул я, вальяжно развалившись на троне бывшего предводителя, блин, ощущаю каким-то Черным Властелином. — Конструкты справились просто прекрасно. Но об этом позже, что там с телами?

Лидия тут же ответила.

— Все трупы перенесли на тренировочный полигон. Для ритуала тоже все готово.

Хорошо, что я наложил на трупы несколько заклинании, а то некрасиво бы получилось с будущей армией. Ведь чем свежее труп, тем лучше воин.

— Что-нибудь еще?

— Да, была найдена партия черных камней душ, двенадцать штук. Полные.

Вот это просто отлично, хоть в чем-то повезло, значит долго задерживаться здесь не придется.

— Тан?

— Да Лидия?

Она задумалась, судя по всему ей было нелегко сказать то что она хотела, но и молчать она не могла. Глядя на эту внутреннюю борьбу я кивнул.

— Что вы собираетесь делать со всем этим?

Что делать? Хм, сложный вопрос. Я посмотрел на Лидию.

— У меня есть несколько вариантов, но возможно у тебя есть идеи?

Она опустила взгляд, но тут же посмотрела мне в глаза и выпалила.

— Их можно использовать!

Их? То есть? Хотя... я кажется понял.

— Продолжай. — Какой я милостивый однако.

— Если воскресить их с помощью ритуала как конструктов то память знания и опыт остаются при них?

— Да?

Я кажется понял к чему она клонит, а ведь может сработать.

Она замялась, все же я Тан, а здесь не принято поучать тех кто выше тебя по званию. За такое можно и на плаху. Но я в Скайримских реалиях человек новый, и от помощи не откажусь, да и тем более мои отношения с Лидией вышли за рамки формальных. И в моем обществе она была несколько более раскована. В хорошем смысле.

— Может мы... вы... ты восстановишь организацию, в перспективе более выгодно иметь команду диверсантов, с базами, связями и каналами сбыта чем просто отряд стражников.

Я задумался хоть идея мне понятна но я серьезно о подобном не задумывался, я честно говоря не ожидал что штурм пройдёт так гладко. Хотя штурмом назвать ту операцию язык не повернется, скорее уж стелс-миссия. И без потерь.

Но да ладно. Я не ожидал что Когти ведут бухгалтерию и учет своей деятельности, а так же что у них есть список соглядатаев, шпионов, клиентов, а так же купленных стражников и чиновников. Размах у них был серьезный. И при этом они умудрились провернуть все настолько гладко что еще ни разу не попались Ярлу. Ну как не попались, он их тоже нанимал, точнее Фарингар, для того чтобы достать кое-какие артефакты.

Теперь понятно откуда у Фаренгара нашлись черные камни душ. Мир все-таки тесная штука

— В принципе ты права Лидия, гораздо выгоднее возродить организацию, тем более все трупы целы и пригодны для воскрешения. — Это не говоря о том что перед всей этой катавасией я узнал всю необходимую информацию, расписание караулов, защитные заклинания, структура командования. И прочее. Счастью база у них одна а все остальные перевалочные.

Но нам повезло, в момент нашей атаки в логове находились все наличные силы Когтей, за исключением шпионов и иже с ними. А уж Лидия и мои отряд не подкачали. Нужно выписать премию воительнице.

— Думаю ты права. Стоит попробовать. — Сказал я поднимаясь с трона. — Судя по документам через неделю Когти должны отправится в деревню на севере от Вайтрана два дня пути на конях, доставить кое-какие ингредиенты и вернутся с деньгами. Это ближайшая по времени операция. К этому времени я верну в строй всех остальных.

Лес к югу от Вайтрана, логово Когтей, 3 дня спустя

Наконец-то! Это пожалуй была первая позитивная мсль за весь день. Все, все воины Когтей вернулись в строй, и организация заработала с прежней силой, даже лучше. Ведь теперь они не люди, а нежить, мои слуги. Им не нужен отдых, зарплата, пища и прочее, только служение мне. Преданны и эффетивны.

И вот теперь они стоят напротив меня. Сорок два конструкта, я не думал что найдется столько камней душ. Это была нычка их лидера Огрина, на черный день так сказать, пригодилась.

И теперь организация работает в полную силу. Уже сейчас мы взяли несколько контрактов на кражу ценных вещей, один контракт на ликвидацию конкурирующей разбойничьей шайки, и две миссии сопровождения. Неплохо. Все эти контракты рассчитаны на неделю. И нужны больше для того что бы проверить эффективность моей маленькой армии.

У меня было достаточно ресурсов и на большее но я решил не распылятся. Все же чем больше бойцов я отправлю на задание тем больше шансов что контракт будет выполнен. Все же репутация важна, так считал и прежний лидер. Тем более нужно обеспечить охрану, наладить сообщение курьеров, начать производство зелий, скумы и простых артефактов.

И все это было сделано в первую очередь И все это ест ресурсы, хорошо хоть не нужно боятся подковерных игр, предательства, ножа в спину, и прочих мелочей. Все-таки нежить идеальная рабочая сила. А моя еще и многофункциональная. Действительно многие некроманты отдали бы души за обладание такой нежитью.

А у меня еще достаточно дел...

То же время. Солитьюд. Столица Скайрима.

Хадвар был в бешенстве, ну... так мог сказать каждый кто видел бравого норда который со всей доступной скоростью шагал в одному ему известном направлении. Он совершенно не обращал внимания на красоты столичного города, на вычурные здания, мощенные дороги, памятники, отображающие героев давно ушедших дней. Людская молва твердила что скоро памятник установят и новому драконоборцу.

Но Хадвар в отличие от многих знал и подноготную, очень немногие были рады драконоборцу, точнее драконоборцу-имперцу, присягнувшему на верность Ярлу Вайтрана. Многие в столице не любили Балгруфа, может потому что он один из немногих Ярлов кто не бегает перед Королевой на задних лапках, а блюдет в первую очередь свои интересы?

Но драконорожденного не любили еще по одной причине — бездействию. Даже самый последний скептик из Коллегии признал возвращение Драконов. Как же тут не признать если они теперь рыщут в небесах чуть ли не над каждым городом? Хадвар считал это странным, Дельфина говорила ему что Алдуин воскрешает Драконов с помощью крика, седобородым неизвестного, а учитывая количество Драконих захоронений по всему Скайриму и время прошедшее с появления первым над башней Драконом, то их должно быть уже не меньше полусотни.