Лучший мир

Пролог

Харьков, 2036 год. За прошедшие годы человечество многого достигло, и об этом можно было бы рассказывать на протяжении многих книг. Но нас интересует вполне конкретный человек. Поэтому обратим внимание на добротный дом на окраине города и на его обитателя. Климов Дмитрий Андреевич. Специалист достаточно широкого профиля, умеющий решать сложные проблемы обеспеченных людей. Нет, не те проблемы, о которых вы подумали. Дмитрий был экономистом. Время от времени любое предприятие сталкивается с трудностями. Неуступчивые налоговики, новые законы, мешающие делать деньги и другие трудности, которым конца-края не видно. Климов умел их решать.

Благодаря своему таланту, он мог работать от случая к случаю, не нуждаясь в постоянном трудоустройстве. Сделав дело и получив свой гонорар, Дмитрий Андреевич на некоторое время отходил от дел, занимаясь своими делами. Ну разве не работа мечты? Стяжательство не было ему присуще, так что он мог просто жить в своё удовольствие.

Вот и сейчас, получив пару дней назад свой очередной гонорар, Климов осел в доме, доставшемся ему о родителей, уехавших жить в Испанию. Отношения от этого ничуть не испортились, разве что, семья стала реже видеться. Благодаря своей работе, Климов имел возможность часто навещать родителей.

Сидя в кресле и сжимая в руке бокал слабенького вина, Дмитрий думал о своей жизни. Звучит банально, но все мы иногда о ней задумываемся. Кто-то чаще, кто-то реже. У Климова было много свободного времени, так что времени для размышлений было предостаточно. Мысли, витавшие в голове, не были грустными, а лишь давали пищу для дальнейших размышлений. Пора думать о семье. Много лет Дмитрий откладывал этот вопрос, убеждая себя, что пока рано и некуда спешить. По правде говоря, он и сейчас был в этом убеждён.

С женщинами у Климова всегда были трудные отношения. Ни с одной из них у Дмитрия не получалось прожить больше полугода. Слишком трудный характер, слишком наплевательское отношение к проблемам. Там где девушки видели проблему, он видел лишь пустяк, не стоящий внимания. И так постоянно.

Не последнее место в его размышлениях занимал вопрос — чем ещё заняться? Работой? Как уже говорилось, Климов не был стяжателем. Его полностью устраивал дом, машина и количество денег, которое он зарабатывал. Можно слетать в какие-то экзотические страны или устроить себе автомобильный тур по Европе. Мысли вились, рождая новые идеи, но не давая ни одного ответа.

Интерьер комнаты, в которой находился наш экономист, можно было назвать добротным и более чем приличным. Хотя с момента переезда родителей здесь мало что изменилось. Большой диван, три кресла, книжные стеллажи на всю стену. Тончайшая плазма, висящая на стене, скорее дань моде, чем необходимость. Хозяин дома уже и не вспомнит, когда в последний раз её включал.

В кабинете стояла мёртвая тишина, и только размеренное дыхание Дмитрия нарушало этот покой. Но телефонная трель нарушила тишину, и вывело хозяина дома из ступора. Он посмотрел на телефон, лежащий на столе, и ничего не сделал. Он очень не любил когда его размеренные размышления кем-либо прерывались. Немного позвонив, телефон замолчал. Но звонок тут же повторился. Потом ещё раз, и ещё. На пятом звонке, Дмитрий всё-таки ответил.

— Слушаю. — Тихий голос разнёсся по кабинету.

— Привет, Дим! Чего такой грустный? А, ладно, сейчас я прогоню твою печаль! Вот скажи мне, ты ведь играл в компьютерные игры? — Весельчак Толик в своём репертуаре. Весьма неординарный тип. Сын богатых и, что интересно и необычно, умных и талантливых родителей, Толик перенял у них только самое лучшее. В своё время родители не пожалели не времени, ни сил на его воспитание. В результате, Толик никогда не напоминал собой избалованных "золотых" деток, а повзрослев, приобщился к семейному бизнесу. Но одно качество старого друга было неизменно — весёлый, немного буйный нрав. И это притягивало к нему многих людей. Дмитрий не стал исключением.

— Привет, Толик. Ничего я не грустный, ты меня от размышлений оторвал, вот я слегка и заторможенный. А насчёт игр... В молодости я немало поиграл, но с тех пор много воды утекло. — на самом деле, не так уже и много, наш мыслитель был по-прежнему молод. Полгода назад перешагнул всего лишь тридцатилетний рубеж.

— Отлично, значит, опыт у тебя уже есть, не придётся учиться всему заново! — Дима в упор не видел в этом повода для радости. Такое поведение было не свойственно даже его взбаломошному другу.

— Толь, с тобой всё в порядке? Что-то ты себя ведёшь не слишком адекватно.

— Да всё у меня зашибись, — не смотря на то, что говорили по телефону, Дима практически видел, как на этой фразе Толик отмахнулся рукой, — а теперь будет ещё лучше! Значит так. Вот скажи мне, Дима, что ты знаешь о новейших достижениях в виртуальной реальности?

— Новейших? Я знаю, что её изобрели в 2025 году, и сразу же начали использовать военные. А что за новейшие разработки? — Дима особо не вникал в достижения виртуальности — на неё плотно наложили руки военные, а его личных или деловых интересов виртуальность не касалась никаким боком.

— Ну ты и дикий! Военные, надо же! Уже лет пять, как виртуальной реальностью вплотную занялась игровая индустрия. И за это время вышли четыре крупные игрушки и десяток помельче. Классные были игры, эффект присутствия и всё такое. Но буквально две недели назад вышла новая, совершенно бомбовая игра "Лучший мир". Название, кстати, выбрали зачётное и полностью оправданное — игроки практически переставали жить реальным миром, предпочтя ему виртуальность. И она того стоит! Ты должен сыграть, а заодно тебе будет, чем время занять. Ты же вечно ищешь, чем бы заняться. Ну так что, согласен на дуалпати (команда их двух игроков)?

— Ты что, головой ударился? Спешу напомнить, что ты всего на два года младше меня. Откуда такое ребячество? — Действительно, вот чем-чем, а компьютерными играми Дмитрий не собирался заниматься.

— Да подожди ты, деревенщина. Это не какая-нибудь компьютерная стрелялка, это полноценный мир, практически созданный людьми. Хм... — Что-то в голосе друга решительно не понравилось Диме, — Вот скажи мне, дружище, а как у тебя на постельном фронте?

— Ты прекрасно знаешь, что с переменным успехом. — О чём же ещё говорить двум молодым мужчинам за ящиком пива? О спорте, политике и, конечно, о женщинах. Так что Толе это было и так известно.

— А с эльфийками тебе доводилось спать? — на том конце "провода" послышался смешок, — или, может, с орчанками и дриадами?

— Ты что, издеваешься? — Шутки шутками, но психическое состояние Толика под угрозой.

— Нифига подобного. Рейтинг этой игры 18+. При этом достоверно переданы абсолютно все ощущения. Ну, кроме особо мерзких, и боль снизили втрое.

— Толян, ты ведёшь себя как подросток.

— Да иди ты! Всё равно, это обещает быть интересным. И это ещё ерунда! Веришь ты или нет, но в "Лучший мир" играют почти тридцать пять миллионов человек. Неплохо, правда?

— И чего им в реальности не сидится? Зачем жить грёзами?

— Я тебе о чём тут толкую всё это время? Черепашка, выползай из панциря и внимай моим словам! — прокашлявшись, Толик продолжил. — Вот ответь мне, дорогой мой друг, неужели тебе не хочется убить дракона и спасти принцессу? Стать доблестным рыцарем или могучим магом и разить врагов сотнями? Чтобы от одного твоего имени трепетали целые народы? — Толя всё более распалялся. — Блин! Ну хватит тупить! Соглашайся! — Дмитрий молчал. Он усиленно размышлял: "В принципе, вариант не так плох, как может показаться на первый взгляд. Времени у меня действительно много, а девать его решительно некуда. Гулять меня не тянет, так почему бы не приобщиться к достижениям современных технологий?".

— Ну, чего молчишь? Составишь мне компанию?

— Да.

Глава 1

Знакомство с Лучшим миром

На следующее утро Дмитрия разбудил звонок. Звонил, конечно же, Толик.

— Скорее подрывайся и встречай гостя! — Весёлый голос друга, орущего в трубку, согнал остаток неги, что ещё оставалась после сна. Именно орущего. Толе плохо удавалась говорить спокойным и негромким голосом.

— Ты что, уже приехал? — Такая рань, и чего ему не спится?

— Да, я стою прямо перед воротами, а охрана меня не пускает! Где вы вообще этих зверей откопали? Знают ведь, что я твой друг. — В этом весь Толик. Шебутной, весёлый, крайне болтливый и немного не от мира сего.

— Сейчас тебя пропустят. — С этими словами Дмитрий закончил телефонный разговор и, после звонка охранникам, стал приводить себя в порядок. Утренние процедуры и всё такое.

Дмитрий жил не просто на окраине города, а в посёлке, которые ещё называют элитными. На самом деле, факт элитности подтверждался только наличием охраны на въезде в посёлок.

Уже заканчивая одеваться, Дмитрий услышал трель дверного звонка и пошёл встречать незваного гостя.

— Привет, давно не виделись! — Толик сразу же принялся излучать жизнерадостность. С его лица, казалось, никогда не сходила улыбка, а глаза всегда сверкали весельем. Одет он был в джинсы и футболку. — Вот, держи, — он сунул Дмитрию в руки две какие-то коробки, — Идём в гостиную, там у тебя классные кресла. — И ни грамма не стесняясь, он пошёл вглубь дома, оставив хозяина возле двери. — Ты там идёшь?

— Иду-иду. Чувствуй себя как дома и ни в чём себе не отказывай. — Лицо Дмитрия наконец-то посетила улыбка. Толик всегда умел развеселить, не прикладывая к этому никаких усилий.

— Очень смешно. Я и так как дома. Ты, кстати, что будешь? — О, Толик добрался до бара.

— Сгоняй в погреб, второй стеллаж справа. Сам выберешь вино.

— Отлично, давай по винчику. Тем более что перед игрой крайне нежелательно пить крепкие напитки.

— Перед какой ещё игрой?

— Ты что успел всё забыть? Я же вчера тебе всё доступно объяснил. Новая виртуальная игра, называется "Лучший мир". Ты чем слушал? — Ах да, вчерашний разговор!

— Ладно, уговорил. Испытаю я эту игру. Когда выезжаем? — Дмитрий всё-таки смирился с неизбежным — Толик не отстанет.

— Куда ты уже ехать собрался? — Толик как раз вернулся с бутылкой вина. Вопрос он услышал, когда спускался в погреб.

— Как куда? У тебя что, с собой есть два игровых кокона?

— Ты всё-таки дикий, — Толя прямо-таки сиял от возможности поподкалывать друга. — Коконы — это позапрошлый век, они были необходимы только для самых первых игр. Для игры в Лучший мир достаточно специального шлема. В коробках, которые ты держишь в руках, как раз пара таких шлемов.

— А как же заядлые задроты? Помнится, в коконах можно было играть сутки напролёт. Наверняка в шлемах так нельзя.

— Ты прав, в шлемах нельзя играть круглые сутки. Для этого разработали специальные капсулы. Там тебе и кормёжка внутривенно, и медицинская диагностика и всё остальное. Как только ты влюбишься в эту игру, тут же купишь такую капсулу. Я тебе гарантирую.

— Ладно, показывай уже этот Лучший мир. — Заметив взгляд Толи, брошенный на так и не откупоренную бутылку вина, Дима добавил, — вино никуда не убежит. Ну!

— Что ну? У тебя в руках коробки, распаковывай!

Распаковав коробки, в руках у Дмитрия оказались два шлема, подозрительно смахивающие на те, которые используются в авиации.

— Один мне отдай. Вот так. Теперь одевай шлем, он сам включится.

Дмитрий молча одел на голову шлем, и стал ждать результата. Всего несколько секунд ничего не происходило, а затем раздался приятный женский голос.

— От лица Администрации "Лучшего мира", приветствую вас. Желаете создать новую учётную запись или воспользоваться существующей? — А что, прогресс налицо. Дмитрий помнил те времена, когда компьютерный голос обязательно был сухим и механическим. Но почему "от лица Администрации"? Звучит так, как будто у этого компьютера есть личность.

— Выход, — сказал Дима и снял шлем, после чего задал интересующий его вопрос Толику, который ещё и не одевал шлем, ожидая реакции друга.

— В этом одна из фишек Лучшего мира! Этот компьютер — полноценный ИИ, со своей личностью. Правда, эта личность одинакова во всех шлемах этого типа. А вот в элитных капсулах можно не только выбрать личность ИскИна из имеющихся в базе данных, но и создать самостоятельно. Ты бы пообщался с моим, с моей, вернее, секс по телефону отдыхает! — Толя, такой Толя.

— Ладно, я понял. Ты кем будешь играть?

— Магом. Но это разделение очень условное. Что качаешь, то и развивается. В общем, если ты пользуешься магией, то она и качается, а если рубишь врагов в капусту при помощи меча, то качается сила удара. Понятно? В некоторых игрушках такое уже было.

— По ходу разберусь. А что с расами?

— Орки, тёмные эльфы, светлые, люди, гоблины, тролли, дворфы. Здесь всё классически, но ведь прошло всего две недели с момента запуска игры. Я играю светлым эльфом. А ты кем будешь?

— Человеком. Меня вполне устраивает моя расовая принадлежность. — Ещё в бытность почти геймером, я почти всегда играл человеком. Другие расы выбирал, только если были уж очень хорошие бонусы. Как же давно это было.

— Как знаешь, но я советую тебя выбрать тролля. Уверен, тебе подойдёт внешность представителей этой расы. — Всё та же неизменная улыбка на лице. — Давай уже играть. Да, ещё одно. Скажи ИскИну, что ты Димыч, и у администрации есть для тебя подарок.

— Что ещё за подарок?

— Я не хочу мучиться, называя тебя каким-нибудь топорным ником, а нормальный ты всё равно не придумаешь. Один из моих знакомых работает прогером в команде "Лучшего мира" . Так что я позвонил ему, немного заинтересовал материально, и зарезервировал нам ники. — Ладно, посмотрим, что за ник мне забронировал Толик. С него станется подшутить.

— Хорошо, поехали. — Дмитрий одел шлем и снова услышал приятный женский голос.

— От лица Администрации "Лучшего мира", приветствую вас. Желаете создать новую учётную запись или воспользоваться существующей?

— Создать новый аккаунт.

— Какой у вас будет игровой никнэйм?

— Это должна знать администрация. Я Димыч.

— Действительно, мне дали необходимые указания. За вами забронирован никнэйм Арес.

Так вот значит, какой ник забронировал мне Толик. Арес. Это надо было постараться зарезервировать такой ник.

— Подтверждаю. Мой никнэйм будет Арес.

— Пароль?

— Убийство свободного времени. — Пускай пароль совпадает с целью игры.

— Пароль принят. "Убийство свободного времени". Приступим к созданию персонажа. Пожалуйста, выберите игровую расу. Доступные расы: орки, тёмные эльфы, светлые, люди, гоблины, тролли, дворфы.

— Буду играть человеком.

— Выбор принят. Раса: человек. Желаете настроить внешний вид персонажа?

— Смоделировать с меня. — К чему маяться ерундой? Мой внешний вид меня полностью устраивает.

— Выберите стартовую локацию. — Перед глазами появляется длинный список наименований. Ну и какой выбирать?

— Пауза.

— Толя, какую локацию выбирать? — Сняв шлем, он ответил, — город Оккор. Небольшой городок со слабыми мобами в округе. Самое то для начала игры. — И снова одел шлем. Дмитрий поступил так же.