|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
К обеду Даниэль домой не явился, и Амадео не видел в этом ничего удивительного. Странно, что остальные Бенуа все еще оставались здесь, по всей видимости, с Катрин брат не связывался.
Амадео досадовал, что позволил мальчишке в очередной раз себя выследить и увидеть то, чего не следовало. Ошибочно посчитал, что после того, как Дэнни получит желанного учителя и компанию, то успокоится. Напрасные надежды! Любознательности мальчишке было не занимать, он хотел знать все и обо всех и не раз приставал с расспросами о теневой стороне бизнеса. Но Амадео все время отнекивался, говоря, что неплохо бы сначала изучить основы, а потом уже переходить к остальному.
И Даниэль решил выяснить все сам. Что ж, наглядное пособие по выбиванию информации Амадео ему продемонстрировал.
Время шло к вечеру, на улице быстро темнело. Катрин с беспокойством поглядывала в окно, но ничего не спрашивала. Амадео же безуспешно пытался занять себя делами, но ничего не выходило, и в конце концов он, кликнув Киана, отправился на поиски.
Но где искать юношу, он совершенно не представлял. Первым делом следовало прошерстить Старый квартал, но вряд ли Даниэль остался там. Джо сказал по телефону, что паренек появлялся только за тем, чтобы спросить, где находится аптека Боунса, а после он его не видел. Амадео молился, чтобы Даниэль не убежал вглубь квартала, а вернулся в город.
Киан объезжал окрестности на мотоцикле, Амадео же рулил огромным неповоротливым джипом Дэвида. Управлять им было непросто, но это оказался единственный автомобиль, в котором его не давила клаустрофобия.
И наконец, неподалеку от автобусной остановки, ему улыбнулась удача.
Сквозь стекло с украшенной блестками надписью "Кафе Нуар" он увидел Даниэля, сидящего за столиком и разговаривающего с каким-то мужчиной. Амадео припарковался неподалеку и вышел из машины, испытывая огромное облегчение, что с пареньком все в порядке, и он в очередной раз не влип в неприятности.
Мужчина сидел спиной, поэтому Амадео не сразу разглядел его лицо. Но, миновав витрину, оглянулся через плечо, и застыл от ужаса.
В следующее мгновение он рванул на себя дверь с такой силой, что колокольчик над ней жалобно звякнул и свалился на пол. Амадео быстрым шагом пересек кафе и назвал юношу по имени.
Даниэль вскинул голову. На мгновение в его глазах вспыхнула радость, но он тут же стушевался и уткнулся носом в кружку. Собеседник же откинулся на спинку стула и, довольно улыбаясь, произнес:
— Добрый вечер, сеньор Солитарио. Какими судьбами?
— Заткнись, — прошипел Амадео сквозь стиснутые зубы. — Не знаю, какого черта ты здесь делаешь, и знать не хочу. Даниэль, идем.
— Но... — Юноша робко поднял голову и едва не отшатнулся. Лицо Амадео полыхало такой злостью, что хотелось спрятаться под стол, прорыть в полу лаз в подвал и замуроваться там навечно.
— Я сказал — идем! — Амадео, впрочем, даже не смотрел на него. Он встал между Даниэлем и его собеседником, загораживая первого от второго.
И тут Даниэль понял. Учитель злился вовсе не на него. Он прожигал взглядом мужчину в белом пальто, и в глазах его была такая ненависть, что ее хватило бы, чтобы спалить это кафе дотла.
Ой-ой, во что он опять ввязался?
— Мы всего лишь разговаривали, сеньор Солитарио, — спокойно ответил мужчина, допивая свой давно остывший кофе. — Не понимаю, чего вы взъелись.
— Не понимаешь? — Амадео говорил так, будто ему сдавило горло. — Ты? Не понимаешь? — Он хлопнул ладонью по столу и наклонился к нему. — Я сказал, что рано или поздно убью тебя, Себастьян. Не приближай этот момент своими глупыми выходками.
Он схватил Даниэля за руку и потащил за собой. Себастьян провожал их взглядом и усмехался.
— Сколько же у тебя слабостей, Амадео Солитарио! — наконец произнес он нараспев. — Прямо теряешься, какую выбрать в первую очередь...
Даниэль едва поспевал за учителем, то и дело спотыкаясь, но Амадео и не думал останавливаться. Он, как вихрь, пролетел по улице до машины, распахнул дверцу и втолкнул Даниэля на пассажирское сиденье. Сам же, обойдя автомобиль, плюхнулся на водительское место, откинулся на спинку и закрыл глаза, тяжело дыша.
Шли минуты, часы на приборной панели меняли цифры одну за другой, но Даниэль не решался нарушать тишину. В ушах звенели слова, сказанные тому человеку по имени Себастьян. Мсье Амадео выпалил угрозу в сердцах или совершенно серьезно собирался убить его? Даниэль обнаружил, что не очень-то хочет знать ответ.
— Обещай мне одну вещь, — наконец сказал Амадео, не открывая глаз. — Если ты когда-нибудь снова увидишь этого человека, то развернешься и побежишь так быстро, как будто за тобой гонятся черти. Обещаешь?
— Ну... — Даниэль почесал за ухом. — Чертей я, в общем-то, не боюсь, но ладно. А почему? Он показался мне не очень-то...
— Просто обещай. — Амадео открыл глаза и в упор посмотрел на него.
В его взгляде Даниэль прочел страх и боль, и это напугало его куда больше чем все, что он видел до этого. Впервые он понял, что мсье Амадео вовсе не небожитель, а тоже человек, который испытывает те же эмоции, что и обычные люди. На публике он казался спокойным, невозмутимым, казалось, ничто не может вывести его из равновесия. Но сейчас Даниэль видел перед собой такого же человека, как он сам. Со своими слабостями, страхами и неуверенностью.
— Конечно, обещаю, — торопливо сказал он.
Губы Амадео тронула улыбка, но глаза оставались серьезными.
— Хорошо. — Он помолчал, поглаживая руль. — Сильно испугался?
— Кого, его? — Даниэль оглянулся через плечо на кафе. — Да с чего бы, я даже не знаю, кто он такой, обычный дядечка...
— Я не об этом, — тихо перебил его Амадео.
— А... — Даниэль смущенно потеребил кудряшку. — Вы об аптеке...
Амадео прикусил губу и кивнул.
— Мне жаль, что ты увидел все это.
— Да ладно, — отмахнулся Даниэль. — Не сказать, чтобы я не подозревал... Вы же бизнесмен, а у бизнесменов полно тайн, секретов и прочего, с помощью чего они делают бизнес. Я же не наивный мальчик, знаю, что и дедушка вел не совсем законную жизнь. Это я полез куда не просят, но у меня натура такая, деятельная. Мама всегда говорила, что я без вазелина лезу в печную трубу, чтобы встретить Санта-Клауса на крыше. Вы не подумайте, я не оправдываюсь, — он замахал руками, — просто сам себе всегда нахожу неприятности, и было бы глупо винить в этом вас. — Он перевел дыхание и тихо добавил: — Уверен, у мсье Санторо методы похуже ваших будут.
Амадео покосился на него и хмыкнул.
— Вот как?
Даниэль изо всех сил пытался напустить на себя серьезный вид, но не сдержался и рассмеялся.
— Да что ж вы! Неужели думали, что я брошу своего учителя? Да, мне придется примириться с тем, что вы не придерживаетесь постулатов Женевской конвенции, но я-то в ваших темных делах участвовать не собираюсь, и вообще...
Он задохнулся от изумления — Амадео перегнулся через сиденье и обнял его.
— Спасибо, Даниэль, — прошептал он. — Большое тебе спасибо.
— Да за что? — блаженно пискнул тот — еще одна его мечта только что исполнилась.
— Спасибо за то, что видишь во мне человека. — Амадео отпустил его и поправил зеркало заднего вида. — Потому что я и сам иногда его не вижу.
— Да бросьте, — отмахнулся Даниэль, все еще довольно улыбаясь. — Вы самый человечный человек из всех, что я знаю! — Он радостно схватил ручку, которую Амадео протянул ему. — Ой, а я думал, что потерял с концами! Где вы ее нашли? Погодите, хотел еще спросить... Что это был за мужчина и почему вы так испугались, увидев меня с ним?
Амадео скривился, будто от боли.
— Это долгая история.
— Так я и не тороплюсь. — Даниэль устроился поудобнее на сиденье и приготовился слушать, но Амадео покачал головой.
— Катрин с ума сходит от беспокойства. Давай вернемся домой, поужинаем, а потом я расскажу тебе о нем. Дотерпишь?
Даниэль позабыл бы о голоде и холоде, лишь бы поскорее услышать историю таинственного незнакомца, во всем полагающегося на удачу, но упоминание имени сестры заставило его сдаться. Да и громко заурчавший живот тоже выразил свой протест.
— Уговорили, — протянул он. — Но сразу после ужина!
— Вот. — Томас швырнул пакетик с белым порошком на стол перед Ксавьером. — Нашел у этого козла.
Ксавьер хмуро смотрел на него.
— И чего хочешь от меня?
— Это чужой товар. — Томас пожал плечами. — Мы торгуем только коксом, героин у нас не в чести.
— И что? — Ксавьер все еще не понимал, куда клонит Томас.
— Значит, парень решил либо подработать на сторону, либо сам употребляет! Что с ним делать-то? Если сторчался, то просто вытолкать в шею — не вы ли говорили, что торчков не держим? А вот если решил к конкурентам перескочить — это уже другое дело!
— Ни о какой конкуренции речь не идет. — Ксавьер снова склонился над бумагами. — Товар совершенно разный. Ты достаточно долго в бизнесе, чтобы понимать разницу.
— Да я понимаю, конечно! — вспылил Томас. — Но если Дино начнет пихать свою дрянь в наш груз, у кого возникнут неприятности?
Ксавьер тяжело вздохнул, убрал документы в ящик стола и снял очки. Переносица болела, и он помассировал ее. Легче не стало, вдобавок перед глазами все расплывалось.
"Старею", — невесело подумал он. В тридцать семь ощущать себя развалиной было не слишком приятно, но именно так он себя чувствовал последние полмесяца. Он прекратил свои попытки копать под Себастьяна и сосредоточился на работе. Точнее, пытался не сосредоточиваться, но не никак получалось все бросить. Система была до того хорошо отлажена, что работала практически без его участия, поэтому поставки не страдали. Ксавьер все собирался махнуть рукой на руководство, и будь что будет, но такие активисты, как Томас, не давали ему расслабиться.
После недавних событий Томас Хендриксон снова вступил на кокаиновую дорожку. "Экспресс "Чух-Чух"" канул в Лету, Генри арестовали и приговорили к тридцати годам заключения без права досрочного освобождения, и Томас вдруг остался один. По крайней мере, он так думал, но не думал Амадео, который уговорил Ксавьера взять его на работу. О дури Томас знал много, как-никак, занимался торговлей практически всю жизнь, и такой кадр не мог пропасть втуне. Ксавьер в который раз уступил принцу и вскоре вынужден был признать его правоту — работником Томас оказался отменным и ответственным.
Даже чересчур.
Он принялся за работу с таким рвением, которое в другое время Ксавьер счел бы похвальным. Но в последние дни им овладела апатия. Он не хотел ничего делать, не хотел ничем управлять, прекрасно осознавая, что его нежелание приведет к срыву поставок. Собственно, этого он и добивался. Но внезапно этого не происходило. В последний момент ему каким-то чудом удавалось взять себя в руки — сказывалась многолетняя привычка доводить все до идеала. Она блоком вставала в сознании, не давая апатии проникнуть глубже, заставляла отрывать голову от подушки, когда не хотелось даже шевелиться, и гнала вперед. Ксавьер не желал работать на Себастьяна, всеми силами пытался сорвать хоть одну поставку, он даже готов был сесть в тюрьму, только бы утянуть Себастьяна за собой! Но ничего не выходило.
Он просто не умел работать плохо.
И сейчас, слушая излияния Томаса, он думал только об одном: пусть этот непутевый работник сколется ко всем чертям и накосячит по-крупному. Пусть его возьмут на горячем, и он укажет на Ксавьера как на своего хозяина. Тогда его посадят в тюрьму, вся цепочка поставок рухнет, и Себастьян останется ни с чем.
И принц будет спасен.
Ксавьер сам понимал, что это чушь. Амадео никогда не позволит ему запереть себя в клетке. Таков уж этот принц — все еще ищет способ вытащить Ксавьера из кабалы. Маленький глупый принц...
— Вышвырни его, — прервал он Томаса. — Пусть колется в другом месте. А еще лучше сдай его полиции, чтобы уж наверняка убрать с глаз долой.
— Я ж с самого начала предлагал его выгнать, — проворчал Томас. — Но сдать? Если его возьмут копы, он же запоет, как птичка!
— Да пусть поет, — отмахнулся Ксавьер. — И чем громче, тем лучше. Сдай его, сказал.
Томас покачал головой, но спорить дальше не стал и ушел.
Ксавьер выдохнул и с силой потер скулы ладонями. Он не спал уже вторые сутки — стоило закрыть глаза, как начинались кошмары. И везде, везде был принц!
Чего с ним только ни делали! Пытали, резали, душили, убивали всеми возможными способами. Вкалывали наркотик, давали в руки оружие и посылали убивать свою семью. Вырезали органы на живую и заставляли Ксавьера слушать его крики. Даже продавали в бордель! Флавио, будь он жив, восхитился бы.
А вот Ксавьер больше так не мог.
Еще немного, и он попросту сойдет с ума.
Но он не мог вернуться к принцу, только не сейчас. Пока Себастьян здесь, пока Ксавьер выполняет все его требования, Амадео ничего не грозит. С Бьянкой он способен справиться и сам.
Так почему же в животе все время ворочается кусок льда? Почему Ксавьер несколько раз за ночь вскакивает от кошмаров? Почему при каждом удобном случае трезвонит принцу, чтобы убедиться, что с ним все в порядке?
Взгляд упал на пакетик, который забыл Томас.
Один укол — и все проблемы исчезнут, словно их и не было. Растворятся в белом дурмане и больше никогда не появятся. Не останется никаких забот, кроме одной — добыть еще. Так просто. Всего несколько знакомых, успокаивающих движений, и все перестанет иметь значение.
— Господин Санторо!
Ксавьер вздрогнул и обнаружил, что держит пакетик с героином в пальцах. Рука едва заметно затряслась, когда он понял, что едва не натворил. Йохан же обеспокоенно смотрел на босса, не подозревая, что тот стоял на краю героиновой ямы, и только его появление спасло от неминуемого падения.
Ксавьер швырнул пакетик в мусорное ведро и сцепил пальцы перед собой.
— Что случилось, Йохан?
Телохранитель выглядел донельзя взволнованным.
— Звонил Амадео. Себастьян вернулся.
Рассказывать Амадео ничего не пришлось — когда они подъехали к особняку Солитарио, Даниэль мирно дрых на заднем сиденье, сжимая в пальцах заветную ручку. Не проснулся он даже после того, как Амадео на пару с Кианом затащили его в дом и уложили на кровать в гостевой спальне. Катрин озабоченно суетилась вокруг, но Амадео заверил ее, что брат попросту переутомился, и уговорил ее не тревожить его сон.
Сам же он был только рад увильнуть от разговора — он все еще не был уверен, что Даниэлю стоит знать подробности, но как еще предупредить его о том, что Себастьян крайне опасен, он не знал. Проснувшись, Даниэль все равно пожелает услышать всю историю, однако теперь у Амадео появилось время как следует ее продумать.
Утром он, не дожидаясь пробуждения юноши, поехал в "Азар". Он не сомневался, что нетерпеливый жеребенок прискачет туда, как только разлепит глаза, и собирался урвать немного времени на неотложные дела. После Рождества Бьянка поутихла и затаилась, но Амадео все равно не отзывал приставленных к ней людей — эта дамочка могла выкинуть что угодно, и то, что она отступила, только усиливало подозрение, что она что-то замышляет.
Но едва переступив порог кабинета, Амадео и думать забыл о Бьянке.
Спиной к нему, у окна, стоял человек в белом костюме и смотрел на город.
Киан моментально оказался впереди и проговорил в рацию:
— Охрана, посторонний в главном офисе. Господин Амадео, вам нужно...
— Не нужно, — перебил его Амадео. — Я знаю, кто это. А вот как он сюда попал — тот еще вопрос. Какого черта ты тут делаешь, Себастьян?
На лице Киана отразилось изумление, но он все же подчинился молчаливому приказу Амадео и отошел в сторону. Себастьян же обернулся и радушно улыбнулся, будто кабинет был его.
— Зашел в гости. Мне запрещено?
— Будто сам не знаешь, насколько ты нежеланный гость, — отрезал Амадео, садясь за рабочий стол. — Убирайся, пока охрана не вытащила тебя отсюда за шкирку.
— Думаешь, им это под силу? — усмехнулся тот. — Я пришел просто поздороваться, ничего более. Вчера нам так и не удалось достойно поприветствовать друг друга.
— Предпочел бы вообще с тобой не встречаться. — Амадео указал на дверь. — Вон.
Киан сделал шаг вперед, намереваясь увести гостя прочь, но тот примирительно поднял руки и, не произнеся больше ни слова, вышел за дверь. Амадео провел по лбу трясущимися пальцами и без удивления обнаружил, что весь взмок. Его трясло, как в лихорадке, и он едва смог выдвинуть ящик стола.
Однако добыть лекарство из плотно закрытого пузырька оказалось для него делом непосильным. Киан мягко перехватил у него пузырек и вытряхнул на ладонь две таблетки.
— Маловато, — вымученно улыбнулся Амадео. — Не подействует.
— Жан Лесфор снизил вам дозу, — напомнил Киан. — Еще несколько недель назад.
Амадео промолчал, не желая признавать, что играл на публику, только бы убедить врача в улучшении своего состояния.
Послушно проглотив пару таблеток, он закрыл глаза и откинулся на спинку кресла. Слава богу, эффект все еще был — пусть и куда слабее прежнего. О том, что будет, когда Жан обнаружит обман, он старался не думать.
Цзиня ему провести ни за что не удалось бы.
Губы тронула слабая улыбка. Он представил разъяренного Цзиня, грозящего непослушному принцу всеми карами Поднебесной, и из-под закрытых век побежали тонкие дорожки слез. Прошло уже два месяца, но боль нисколько не уменьшилась. Нет, она по-прежнему вонзалась тонкими иглами в сердце, причиняя страдания, которые он едва выдерживал.
Но вечно сидеть на таблетках он не мог. Обнаружив, что с каждым днем мысль о времени приема неотступно преследует его, что он считает минуты до того момента, когда можно будет закинуть в рот очередную порцию препаратов, Амадео испугался. Он хорошо помнил, в каком состоянии был Диего, как тяжело ему дался отказ от лекарств, которые позволяли ни о чем не беспокоиться, ни о чем не думать. До сих пор по коже пробегал мороз, стоило подумать, через что пришлось пройти Ксавьеру: бесконечные ломки, сменяющиеся кратким кайфом, и снова адские мучения, выворачивающие все тело наизнанку...
Нет, Амадео должен был справиться сам.
Немалых трудов стоило убедить Жана, что ему становится лучше. Поначалу доктор скептически отнесся к предложению снизить дозу, но, понаблюдав за подопечным некоторые время (немало помогло то, что Амадео не был его основным пациентом), согласился с тем, что дела идут на поправку. Днем Амадео держался изо всех сил, изображая нормального человека, а ночью метался по кровати, мучаясь то от кошмаров, то от бессонницы.
Да, Цзиня он бы точно не обдурил.
С появлением семейства Бенуа ему и в самом деле стало легче. Даниэль с его бешеной, бьющей через край энергией не оставлял времени на самокопание, за что Амадео был ему искренне благодарен. Но внезапный визит Себастьяна все испортил. Со вчерашнего дня Амадео отчаянно желал наглотаться снотворного, чтобы урвать хотя бы минуту сна. От адской смеси страха и ярости живот крутило так, будто внутри установили центрифугу, он сворачивался калачиком на сбитых простынях и старался не стонать от боли, боясь разбудить спящего в соседней комнате Тео.
Он действительно испугался за Даниэля. За себя Амадео не опасался — он прекрасно знал, что если с ним что-то случится, Себастьян потеряет рычаг давления на Ксавьера. Но превратить его жизнь в ад? Почему бы и нет.
Сегодня же он расскажет Даниэлю все. Не позволит Себастьяну манипулировать мальчишкой.
Он больше не может терять близких людей.
Мигель проявлял чудеса высшего пилотажа, лавируя в плотном потоке машин, забивших проспект Дивисьон дель Норте, но Ксавьер даже не мог оценить его мастерство. Все мысли были заняты Дино Аурелио.
Работал этот двадцатитрехлетний парень на Ксавьера почти полгода, и никаких нареканий его работа не вызывала до вчерашнего дня, когда Томас нашел у него пакетик героина. Сам ли мальчишка кололся, или же взял у кого-то на продажу, Ксавьера не волновало. Он никогда не работал с наркоманами, и выгонял каждого, кого замечал в употреблении хотя бы марихуаны или торговле на сторону.
Но на этот раз Ксавьеру пришла в голову гениальная мысль сдать Дино с потрохами. В минуту отчаяния и слабости он решил порушить всю систему, а лучшего информатора, готового за дозу продать родную мать, было не сыскать. И когда Дино покинул офис Томаса, его уже поджидал полицейский патруль.
А потом позвонил Амадео.
Себастьян вернулся.
Находился в опасной близости от принца, и любая промашка Ксавьера могла болезненно аукнуться на другом берегу Атлантики. И сейчас он спешил вызволить наркомана из-под стражи, пока тот не начал молоть языком.
Мигель подпевал Хуанесу и крутил руль, прыгая из ряда в ряд. Вскоре он свернул на узкую улочку, где даже двум автомобилям было никак не разминуться, и выскочил прямо перед полицейским участком, двухэтажным бетонным кубом.
— Прибыли! — радостно возвестил он. — С вас пятьдесят песо плюс чаевые, итого...
Ксавьер, не дослушав его трескотню, распахнул дверцу и выскочил из машины. Йохан, прихватив кейс, рванул следом, на ходу поправляя галстук.
За стойкой сидел толстый полицейский, явно разочарованный тем, что вытянул короткую палочку и не попал на допрос — хоть какое-то развлечение в этой парилке! Неделю назад включили отопление, труба проходила как раз под его столом, и во время дежурств он обливался потом с головы до ног. Мечтая о скорых выходных, он лениво листал журнал с головоломками и то и дело обтирал лысую, как коленка, голову огромным цветным платком.
Ксавьер чуть поотстал, Йохан же, шагнув к стойке, с грохотом поставил на нее кейс.
— Я адвокат Дино Аурелио, которого доставили сюда полчаса назад. Немедленно проводите меня к моему клиенту.
Полицейский вытаращился на него так, будто адвокатов никогда в жизни не видел, а может, так оно и было.
— Вот те раз, — медленно произнес он, в очередной раз приложив к лысине платок. — Прямо сейчас? Ребята его только-только допрашивать усадили, стоит ли прерывать...
— Вы знаете, что без адвоката это незаконно? — перебил его Йохан. — Если моего клиента осудят в обход правил, будьте уверены, я подам апелляцию, и ни один из ваших коллег не уйдет безнаказанным! Поэтому быстро поднимайте свой зад и ведите меня к нему!
Ксавьер мысленно восхитился. Полицейский тоже не остался равнодушным. Он вытаращил глаза и, вцепившись в стойку, поднялся со стула.
— И вовсе не нужно так кричать, — бормотал он, открывая дверь, ведущую в коридор. — Допросная у нас на втором этаже. Третья дверь. Я вас провожу...
— Не стоит, — ледяным тоном отозвался Йохан. — Я в состоянии найти сам.
Полицейский, казалось, даже вздохнул с облегчением и не обратил внимания, что вместе с адвокатом зашел еще один человек.
— Ну ты даешь, — тихо присвистнул Ксавьер, когда они поднимались на второй этаж. — По тебе театр плачет.
— Это паника, — ответил Йохан сквозь стиснутые зубы. — Если с Амадео что-нибудь случится...
Его прервал громкий хохот, донесшийся из распахнутой двери.
Там собрался весь участок, кроме дежурного. Дино Аурелио сидел за пластиковым столом и выглядел, как побитый щенок, вокруг столпились полицейские. Всего их было трое, все разнокалиберные, но всем до единого арестованный казался чем-то вроде любопытной зверюшки в зоопарке.
— Ну так что, повторишь еще разок? — спрашивал самый высокий. — Чем ты у Санторо приторговывал?
— Ничем я не приторговывал, — устало ответил парень. Черные волосы растрепались, он постоянно тянулся к локтям, чтобы почесаться, но каждый раз одергивал себя. Ксавьер поежился — слишком уж этот простой жест напомнил ему себя самого. — Я у него на полставки работал, мальчик-подметала-принеси-подавала и прочее.
— Мальчик-подавала! — заржал второй полицейский, приземистый и похожий на бочку. — Чего ты там ему давал? Нет, погоди, не говори, дай угадаю...
— Каждому из вас по условному сроку он давал, — холодно заметил Йохан, заходя в кабинет. Все трое вытаращились на него, как на пришельца с другой планеты.
Дино удивился не меньше. Блестящие, не затуманенные дурью глаза уставились на Йохана. Он хотел что-то сказать, но заметил за его плечом Ксавьера.
Глаза наполнились таким страхом, что Ксавьеру на мгновение стало его жаль. Должно быть, пацан решил, что сейчас его пристрелят прямо здесь на глазах у полиции — тут такие истории были не редкостью. Но он не сделал и попытки к бегству, только сильнее обхватил себя руками и вжал голову в плечи. Его била мелкая дрожь — верный признак ломки.
— Вы кто? — не слишком любезно спросил высокий полицейский. На груди был прицеплен бейдж с именем "Гонсалес".
— А вы угадайте. — Йохан сверлил глазами бочкообразного копа. Тот нервно усмехнулся и пригладил усы.
— Адвокат?
— Надо же, вы и в самом деле хороши в загадках! — восхитился Йохан, оттесняя третьего копа, который пока молчал. — Я его адвокат. И вести допрос в мое отсутствие как минимум незаконно. Я даю вам два варианта на выбор: либо вы отпускаете моего клиента прямо сейчас, либо после долгого и нудного разбирательства, которое всем вам стоит выговора с занесением в личное дело.
— Откуда у этого отребья такой крутой адвокат? — подал наконец голос третий.
— Задайте себе лучше другой вопрос: это вообще ваше дело? — парировал Йохан. — Я все еще жду вашего решения. Либо вы уходите и даете мне переговорить с клиентом наедине, либо уходим мы. — Он посмотрел на наручные часы. — Даю вам минуту. Время пошло.
Полицейские переглянулись. Они-то думали как следует развлечься с парнишкой, попинать его, для острастки продержать ночь в камере, чтобы поутру, ошалев от ломки, тот выложил все, что знает о точке сбыта наркоты. Перед глазами маячили перспективы карьерного роста, куча денег и прочие блага, которые им сулил плодотворный допрос. А оказывается, у этого червяка такие влиятельные знакомые... Выговора, а то и увольнения никому не хотелось, тем более в преддверии Нового года. Гонсалес первым опустил глаза. Надо же, думали, что взяли простого барыгу, а он, похоже, родственник какого-то воротилы. Чертовы анонимные доносчики.
— Валите, — наконец пробурчал Гонсалес. — Только вот тут распишитесь.
Мигель по-прежнему сидел за рулем и пускал мыльные пузыри. Ксавьер распахнул дверцу и кивнул Дино:
— Залезай. Не бойся, убивать не буду.
Парень сунул руки в карманы джинсов. Куртки на нем не было, только толстовка, и он ежился от холода.
— Ладно. Если что, лучше уж в тепле помереть.
— Сказал же, не убью, — отозвался Ксавьер и сел следом.
Йохан плюхнулся на переднее сиденье и швырнул кейс под ноги.
— Мамочки... У меня колени дрожат. Но вроде ничего так представление получилось. — Он нервно хихикнул. — Может, мне на юридический поступить? Не поздно еще?
— Учиться никогда не поздно, — философски изрек Мигель и, закрутив баночку с мыльным раствором, завел мотор.
— Что ты им сказал? — спросил Ксавьер, когда они снова вырулили на Дивисьон дель Норте. Пробка успела рассосаться, и Мигель прибавил газу.
— Вы же слышали. — Парень пожал плечами и почесал локоть, но тут же одернул себя, сообразив, что при яром ненавистнике наркоманов так себя вести не след. — Что был у вас на подработке, и все. А что еще я мог сказать? Я не rata .
— Не rata, — повторил Ксавьер. Ему вдруг стало смешно. Он увидел всю ситуацию со стороны и понял, что несколько лет назад вывез бы этого парня на пирс и сбросил в воду с пулей в голове. Сейчас же он даже злиться на него не мог. — Ладно. Давно сидишь на игле?
— Месяца три, может, больше. Плотнячком, в общем. — Аурелио шмыгнул носом. Его снова начала бить мелкая дрожь, но Ксавьер отлично знал, что это не от холода. — Мистер Хендриксон мне объяснил, почему вы меня выгнали, справедливо, не спорю, претензий не имею... Вы меня убивать не собираетесь? Тогда можно я вот тут выйду?
— Нельзя.
— Ладно, — не стал спорить Дино. — Тогда куда мы едем?
— Будет зависеть от твоего ответа на мой следующий вопрос.
— О-о-о... — протянул парень. Он по-прежнему вжимался в дверцу, но, похоже, страха в нем значительно поубавилось. Ксавьера это удивило. Он видел, с каким страхом Дино смотрел на него в полицейском участке, почему же сейчас он ведет себя так, будто рядом сидит любящий дядюшка? — Тогда отвечу честно.
— Не сомневаюсь. Врать мне ты бы не осмелился. — Ксавьер вперил взгляд стальных глаз в парня. — Ты хочешь слезть с этой дряни?
Машина вильнула в сторону — это Мигель на долю секунды не сдержал руль. Йохан изумленно обернулся, но Ксавьер и бровью не повел. Дино же смотрел на него широко распахнутыми глазами, затем твердо произнес:
— Да. Я, может, и нарик, но не дурак. Знаю, что эта хрень меня рано или поздно убьет. А почему вы спрашиваете?
— Потому что хочу дать тебе шанс.
Дино хихикнул.
— Вы никому не даете вторых шансов, об этом все знают. А если и так, то почему я?
— Не задавай лишних вопросов. — Ксавьер отвернулся к окну. Он и сам не знал, что на него нашло. Чертов принц, это все он. — Мигель, высади нас с Йоханом здесь. А его, — он указал на Дино, — отвезешь к Томасу. Пусть ждет моего звонка.
— Si, senor ! — козырнул тот.
— Зачем вы это сделали? — спросил Йохан, провожая автомобиль взглядом.
— Не все ли равно, — отрезал Ксавьер, бронируя два авиабилета на ближайший рейс. — Тебе тоже следует поучиться держать язык за зубами.
— Мне хотелось бы знать причину, — телохранитель поднял голову и посмотрел на затянутое серыми тучами небо, — чтобы Амадео не счел мой рассказ полной выдумкой. Он скорее в лесных эльфов поверит, чем в такое.
— Я тоже, — ответил Ксавьер, пряча телефон в карман. Йохан вытаращился на него, а затем позволил себе то, что никогда не делал при боссе.
Громко рассмеялся.
Даниэль, прижимая к груди новый ежедневник, влетел в "Азар" и едва не сбил с ног Ричарда Крамера. Финансовый директор едва успел отпрянуть, затем добродушно улыбнулся.
— Даже гадать не буду, куда вы так спешите, господин Бенуа.
— Да, не надо, то есть, надо, в общем, я запутался, — Даниэль бешено раскланялся. — Извините!
Крамер покачал головой. Эх, энтузиазм молодых... Что учитель, что ученик, всех на уши поставят.
Даниэль же подбежал к турникету и захлопал себя по карманам в поисках пропуска. Неужели забыл?! Вот черт, пока он сбегает обратно, пока вернется, пройдет половина дня! А раз занятий в университете нет по случаю праздников, он должен получить как можно больше практики!
Он едва не взвыл от отчаяния, но охранник нажал кнопку, и на панели загорелся зеленый огонек.
— Проходи, парень!
Даниэль поспешно поблагодарил его и стрелой метнулся к лифтам. Как же хорошо быть учеником мсье Амадео, все тебя знают, все пропуска...
— Уф-ф-ф!
Не посмотрев, есть ли кто в кабине, Даниэль с размаху врезался в выходящего из лифта человека. Ежедневник брякнулся на пол, ручка заскользила по полу и едва не улетела в щель шахты. Спасла ее только нога того, в кого Даниэль так мощно влепился.
— Вы в порядке? — Мужчина нагнулся, подобрал ручку и протянул ее Даниэлю.
Тот взял ее одной рукой, второй шаря рядом в поисках ежедневника.
— Нет... То есть, да, не стоит беспокоиться, главное, чтобы вы не пострада...
На него сверху вниз смотрел вчерашний знакомец, к которому мсье Амадео строго-настрого запретил приближаться. Он участливо протягивал руку, намереваясь помочь Даниэлю встать, но тот отполз чуть дальше и только потом поднялся на ноги.
— Что такое? — чуть нахмурился Себастьян. — Вы будто призрака увидели.
— Нет, то есть простите, мне нельзя с вами разговаривать. — Даниэль хотел проскользнуть мимо Себастьяна в кабину, но дверцы закрылись у него перед носом. Пришлось поднырнуть под руку врага народа, чтобы добраться до кнопки.
— Кто же мог такое сделать? — сокрушенно покачал головой Себастьян. — Неужели господин Солитарио? Ай-яй-яй, как нехорошо впутывать во взрослые конфликты детей... Разве он диктует вам, с кем общаться, а с кем нет? Вам что, десять лет?
— Я не ребенок, — на автомате ответил Даниэль. — И никто меня не впутывал, я сам впутался.
Лифт успел уехать наверх. Чтобы пробраться ко второму, пришлось протискиваться мимо Себастьяна. И чего он тут встал?
— И теперь ваш мсье Амадео, как добрый папочка, убирает с вашего пути все капканы? — Себастьян рассмеялся. — Как же вы будете управлять компанией, когда над вами все время надзирают и не дают и шагу ступить без присмотра? Вы и впрямь принц-марионетка.
— Это сейчас. Потом все будет иначе. — Даниэль наконец юркнул в кабину и помахал Себастьяну рукой. — До свидания.
— Ой ли? — Себастьян задумчиво смотрел на него, пока дверцы не закрылись.
Пока табло отсчитывало этажи, Даниэль обдумывал слова Себастьяна. Он что, пытается настроить его против мсье Амадео? Вот же хитрый жук! Но не на того напал, Даниэль достаточно умный и знает, что мсье Амадео не желает ему зла. Пока за ним необходимо присматривать, чтобы не наворотил дел по неопытности, а вот уж потом он все сможет сам. Хотя в знакомство с Себастьяном он тоже впутался сам...
Киан встретил его в приемной. По обеспокоенному взгляду Даниэль понял, что визитер успел напакостить и тут.
— Приходил тот человек? Себастьян? — прошептал он. Киан кивнул. — Мсье Амадео сильно зол?
— Ему нужно немного времени, чтобы успокоиться, — так же тихо ответил телохранитель. — Посиди тут минут десять, хорошо?
— Не вопрос. — Даниэль тихонько опустился на диванчик для посетителей и открыл ежедневник. Но заполнить его никак не получалось — новый год еще не начался. Поигравшись немного с ручкой, он не выдержал: — Послушай, Киан, я не хочу влезать в их дела, но мне ужасно любопытно, кто такой этот Себастьян?
— Торговец органами, — последовал лаконичный ответ.
Больше Даниэль вопросов не задавал. Но в голове навязчивыми пчелками продолжали крутиться разрозненные слова этого странного человека: удача, надзиратель, контроль, игры, шансы... "Не хотите ли сыграть, Даниэль?"
Он тряхнул головой. Вот еще не хватало! От азартных игр он благоразумно держался подальше, а уж от этого незнакомца тем более следовало. Не дай бог впутаться в игры с ним! Он, похоже, совсем ничего не боится.
А чего ему бояться? Порицания учителя?
Он уставился на картину, висящую за спиной Киана, но не видел ее. Клубок мыслей катился все дальше и дальше, заманивая в непроходимые дебри, но обещая привести к вожделенной разгадке. Зачастую он помогал, например, в тот раз, когда Даниэль посоветовал Финну Гаррисону лошадь, на которую лучше поставить, но иногда жутко мешал — он не мог сосредоточиться на конкретной задаче, зацепившись за какую-то не стоящую внимания мелочь и пустившись за ней, как сказочный герой за Колобком. Она крутилась и крутилась в голове, мешая нормально соображать. Крючок цеплялся крепко, и Даниэлю приходилось выстраивать невероятные логические цепочки, чтобы вытащить его.
На этот раз роль крючка исполнил Себастьян. Опасный тип, так сказал мсье Амадео, но вместе с тем похож на загадку, которую очень хочется разгадать. Этакий сундучок с секретом — найди, куда нажать, и откроется. Вся эта болтовня насчет удачи наверняка давала ключик, но какой именно?..
Дверь кабинета открылась, и Даниэль мигом вскочил на ноги. Амадео стоял на пороге, лицо напоминало безупречную маску. Глаза блестели черным стеклом.
— Доброе утро, — механически улыбнулся он. — Входи.
Молча кивнув, Даниэль шмыгнул в кабинет. На периферии сознания клубок махнул хвостиком, будто напоминая: "Принц-марионетка".
Бьянка подошла к двери квартиры и сунула ключ в замок, но тот не повернулся. Дверь была отперта.
Сердце заколотилось, но не слишком быстро. Грабитель? Здесь? Бьянка только фыркнула. Круглосуточно охраняемый элитный дом, да сюда даже мышь не проскользнет! Нет, скорее всего, ее дожидается гость.
Неужели Амадео Солитарио решил помириться таким оригинальным способом? Что-то не слышала она о подобных эксцентричных выходках с его стороны, несмотря на великое множество слухов.
Тем интересней, если это действительно так.
Поправив прическу и расстегнув пальто, Бьянка вплыла внутрь.
Так и есть, в гостиной горит свет. Приглушенный, мягкий, подрагивающий. Неужели свечи? Все интересней и интересней.
Первое, что увидела Бьянка, войдя в комнату, были два бокала вина, стоящие на журнальном столике. Что же, ей действительно устроили свидание? Такого не случалось уже много лет, даже ее собственный муж редко баловал ее подобными знаками внимания, предпочитая еженедельный рутинный ужин в ресторане. Бьянка улыбнулась и, бросив сумочку в кресло, сняла пальто.
— И что же привело вас ко мне в такой час? — пропела она, обращаясь к силуэту, стоящему у окна. — Еще и без предупреждения. Любите устраивать сюрпризы?
— Еще как. — Гость повернулся к ней. — Но не люблю, когда их устраивают мне, Бьянка.
Она вздрогнула и едва не отшатнулась. Это был не Амадео Солитарио.
Волосы мужчины были зачесаны назад, открывая высокий лоб. Нос с горбинкой напоминал клюв хищной птицы. Уголки тонких губ приподнялись в улыбке, он поправил лацканы безукоризненно сидящего костюма и шагнул к ней.
— Кто вы? — Бьянка собрала все свое самообладание, чтобы не броситься вон из квартиры.
На вопрос он предпочел не отвечать. Вместо этого уселся в кресло и протянул ей бокал.
— Простите, что вломился к вам вот так, но я предпочитаю встречи тет-а-тет.
На наемного убийцу непохож. Да и кому она могла досадить до такой степени? Тот же Солитарио не рискнет пойти на подобный шаг, что уж говорить о цыпленке Даниэле? Она осторожно опустилась на диван напротив и взяла предложенное вино. Гость пригубил из своего бокала и резюмировал:
— Неплохо. Я выбрал на свой вкус, поэтому ничего страшного, если вам не понравится. — Увидев выражение лица Бьянки, он рассмеялся. — Не бойтесь, не отравлено. Зачем бы мне это делать, если я пришел помочь?
— Помочь? С чем?
— С вашей проблемой, разумеется.
— С какой именно?
— А у вас их много? — Он пожал плечами. — Тогда с любой на ваш выбор! Ах да, как невежливо с моей стороны не представиться! Меня зовут Себастьян Арройо.
Вот оно что! Бьянка наконец поняла, кто перед ней. Этот мужчина писал и звонил ей на Рождество, окольными путями предлагая свои услуги по устранению "препятствий для бизнеса". Да, именно так он и выразился. Разумеется, она тут же навела о нем справки. Директор крупной фирмы по подбору персонала, с несколькими филиалами за границей. Но какой ему интерес?
— Чего же вы хотите взамен? — Бьянка пригубила вино. Себастьян поскромничал — вкус оказался отличным. — Я не привыкла ничего получать бесплатно, наверняка есть какой-то подвох.
— Я восхищен. Вы деловая женщина и сразу видите суть. Разумеется, подвох есть всегда. Например, чтобы получить компанию вашего мужа, вам пришлось сначала выйти за него замуж. — Себастьян хихикнул, а Бьянка поморщилась. — Но не беспокойтесь, становиться вашим супругом у меня нет никакого желания.
— Даже не знаю, радоваться мне или оскорбиться, — протянула Бьянка. — Мужчины совершенно разучились делать комплименты.
Сделав еще глоток великолепного вина, она совершенно расслабилась. От этого мужчины не исходило никакой угрозы, наоборот — он казался ей человеком слова и искренне заинтересованным в ее проблеме, которую пока конкретно не озвучил.
Себастьян сокрушенно покачал головой, глядя на вино, переливающееся багрянцем в свете мерцающего пламени свечей.
— Увы, это так. Раньше любой упал бы к вашим ногам, но посмотрите, что происходит сейчас. Возьмем, к примеру, Амадео Солитарио. Готов поспорить, он сильно вас обидел, не поддавшись вашим чарам, — мурлыкнул он, поигрывая ножкой бокала. — Но не принижайте свою самооценку — не вы первая, не вы последняя.
Бьянка вспыхнула. Да что этот наглец о себе возомнил? Вломился в ее дом, да еще и делает недвусмысленные намеки!
Вино сразу показалось приторным, и она отставила бокал.
— Что вам нужно? — процедила она. — Вы сказали, что поможете мне, но пока я не услышала ни слова из того, что ожидала.
— Вы слишком гоните коней. — Себастьян наклонился вперед и тоже поставил вино на столик. — Но раз уж вы так нетерпеливы, приступим.
Бьянка скептически скрестила руки на груди и приготовилась слушать.
— Вам нужен "Гандикап". Вас бесит, что какой-то мальчишка обошел вас на поворотах и вот-вот встанет во главе крупнейшей букмекерской компании.
— Это всем известно, не удивили, — отмахнулась Бьянка. — Дальше.
— Все просто — я помогу вам добиться желаемого.
Бьянка совсем не удивилась.
— Этого я тоже ожидала. Я жду, когда вы перейдете к условиям. Хватит ходить кругами.
— О, мое условие предельно простое. — Себастьян выпрямился и лукаво глянул на Бьянку. — Но, если позволите, я озвучу его позже. Не беспокойтесь — ничего такого, с чем вы бы не справились.
— И ничего такого, с чем бы не справились вы, полагаю, — парировала Бьянка. — Так зачем вам моя помощь?
— Увы, я не всемогущ. — Себастьян горестно развел руками. — Вопреки расхожему мнению, мне не все под силу. Я говорил вам об удаче? Вот она мне никак не подчиняется.
Бьянка едва скрыла гримасу. Сумасшедший какой-то. Страшно подумать, о чем он попросит, когда все будет кончено.
С другой стороны, ее загнали в угол. Себастьян был прав — все возможные способы избавиться от строптивого красавца она перепробовала. Подчинить его не представлялось возможным — тут нежданный гость попал в точку. Убить так, чтобы комар носа не подточил — тоже. Что же тогда делать?
Использовать этого мужчину. Пусть он занимается "проблемой", а она позволит себе расслабиться. И если что-то произойдет с Солитарио или с малышом Даниэлем, она сможет с чистой совестью заявить, что ни к чему не причастна.
— У нас с удачей примерно такие же отношения, — наконец вздохнула она, снова беря бокал. — Сами видите, чем все обернулось, а она и в ус не дует.
Глаза Себастьяна засверкали. Кажется, она нашла нужный подход к этому странному мужчине. Все они лишь большие дети — потянешь за нужную ниточку, и они запутываются в ней, как в силках, и связывают себя же по рукам и ногам.
Но в случае с Солитарио она чертову ниточку никак не могла отыскать!
— Вы понимаете меня, как никто другой, Бьянка. — Себастьян перегнулся через столик, взял ее руку и коснулся губами тыльной стороны ладони. — Я не ошибся, когда решил вам помочь, определенно.
Она мило улыбнулась. Капкан захлопнулся.
По дороге из аэропорта Ксавьер успел передумать множество способов наказать принца за непослушание. Он наверняка не соблюдал предписаний врача и перегружал себя работой, поэтому повод так или иначе найдется. Запереть его в санатории на месяц, отобрав телефон? Отправить отдыхать в Японию и попросить Кейси, чтобы хакнул систему бронирования обратных билетов? Возможности были одна краше другой, но Ксавьер вовсе не стремился претворять их в жизнь.
Ему нужно было отвлечься.
Весь полет из Мексики и до самого приземления он не переставая думал о Дино и его дилере. Нетрудно было узнать, где толкают героин, еще проще — отправить кого-нибудь купить дозу под предлогом изучения химического состава. Да, Ксавьер хотел бы его изучить. Прямым путем.
Перед мысленным взором все время вертелись локти Дино, он постоянно чесал их так, будто под кожу забрались муравьи. Несколько раз Ксавьер ловил себя на том, что тоже тянется почесаться, и он грубо одергивал себя. Несколько раз приходилось вставать и идти в туалет, где он подставлял голову под кран с ледяной водой, чтобы хоть немного отрезвиться.
Еще никогда с момента полного отказа от наркотика ему не хотелось его так сильно.
Потому что еще никогда с того момента он не ощущал такой безнадежности.
Все попытки ускользнуть от Себастьяна, либо поймать его в сети, либо уничтожить к чертям заканчивались неизменным провалом. В последний момент Ксавьер пасовал, пускал все на самотек, не являлся на встречи, которые организовывал для него Мигель. Или все заканчивалось так, как в том переулке. Чудила, добывший список псевдонимов Себастьяна, оказался в морге. Двое детективов вынуждены были спешно эмигрировать в США, чтобы не попасть под горячую руку. А министр здравоохранения, согласившийся было помочь, отказался, когда его машина взлетела на воздух. Чудом он и его десятилетняя дочь остались живы, но о помощи со стороны правительства не могло быть и речи. Картели тоже помалкивали, предпочитая решать свои проблемы и общаться с картелем Гальярдо только по рабочим вопросам.
А этот чертов принц продолжал стучать в каменную стену, рискуя пробить свой красивый череп.
На город опустился зимний вечер. Снова пошел снег. Амадео отправил Даниэля домой пораньше и пытался сосредоточиться на лежащих перед ним отчетах и сметах. Но мысли его были далеки от работы, и когда вошел Ксавьер, он с видимым облегчением оторвался от бумаг.
— Ты приехал! — улыбнувшись, он поднялся из-за стола и вышел навстречу другу.
— Мне хватило Рождества с Мигелем, чтобы понять, что никакие праздники отмечать в Мексике я больше не хочу. — Ксавьер положил руки на плечи принца и внимательно всмотрелся в его лицо. — Как твое самочувствие?
— Со мной все хорошо. — Амадео же обеспокоил внешний вид друга: тот выглядел так, будто много ночей не спал, под глазами залегли глубокие тени, губы потрескались. — А вот ты себя сном совсем не балуешь, похоже. Хочешь кофе?
— Нет, в самолете выпил его, наверное, литра два. — Ксавьер продолжал испытующе смотреть на него. — Себастьян был здесь?
В глазах Амадео мелькнула злость.
— Конечно. Первым делом прибежал сюда. Хотя нет, сначала умудрился познакомиться с Даниэлем. Надеюсь, ты что-нибудь предпринял, пока его не было в Мексике?
— Предпринял? — недоуменно переспросил Ксавьер. — А должен был?
Амадео удивленно хлопнул глазами.
— А я позвонил тебе потому, что испугался его появления?
Ксавьер закрыл глаза и глубоко вдохнул и выдохнул. Нет, этот принц определенно схлопочет сегодня по первое число.
— И что же я должен был предпринять, по твоему мнению? Очередную авантюру, которая закончилась бы катастрофой? Тогда мне все равно пришлось бы вернуться, но на этот раз на твои похороны!
— При чем тут похороны? — нахмурился Амадео. — Себастьян меня не тронет, я — рычаг давления на тебя, он не такой идиот, чтобы от меня избавляться.
— Наивный принц, — процедил Ксавьер, сжав кулаки. — Себастьян избавится от кого угодно, если он встанет у него на пути!
— И тогда он потеряет выгодного партнера. Не забывай, что он — бизнесмен.
— А ты не забывай, что он чертов маньяк! — рявкнул Ксавьер так, что Амадео отшатнулся.
Еще никогда он не видел Ксавьера в таком состоянии. От прежнего невозмутимого дельца не осталось и следа, сейчас перед ним стоял измученный вконец человек, которого может повалить даже легкий толчок.
— Как давно? — тихо спросил он.
Ксавьер поднял на него больной взгляд.
— Что — как давно?
Амадео подошел к нему и, обняв за плечи, заставил сесть в кресло. Затем опустился перед ним на колени и стиснул его ладони в своих.
— Как давно ты снова думаешь о наркотиках?
Ксавьер сжал зубы. И это себя он считал проницательным? Да принц его видит насквозь, будто он стеклянный!
Облизнув губы, он ответил, отведя взгляд:
— Пару недель. Может, чуть больше. Я не осознавал, пока... — он шумно вдохнул, — пока пакетик с этой дрянью не попал прямо мне в руки. Я, черт побери, едва не забыл обо всем, и...
— Но раньше такого не было, ведь так? — Амадео продолжал стискивать его пальцы. — Ты сам торгуешь наркотиками, но я никогда не видел тебя в таком состоянии. Что случилось, Ксавьер? Что сказал тебе Себастьян?
В точку. Ксавьер, не в силах больше выдерживать его проницательный взгляд, зажмурился.
И все рассказал.
Ксавьер сидел на шатком стуле посреди ободранной кухни. Где-то в другой комнате держали Амадео. Принц, строя из себя героическую жертву, отправился на спасение своей семьи, и вот теперь один из заложников мертв, а он сам — лишь предмет сделки.
Себастьян напротив него выкладывал на столе пасьянс из старых, засаленных карт. Рядом лежали какие-то отпечатанные на принтере листки, в которые он то и дело вносил исправления ручкой с красной пастой.
— Думаю, это условие можно исключить, — изредка вставлял он и продолжал открывать и передвигать карты.
— Я пришел за Амадео, — холодно сказал Ксавьер. — Я считал, к этому времени вы подготовите договор, чтобы можно было подписать его немедленно.
— И куда вы так торопитесь? — Себастьян, разочарованно вздохнув, собрал неудавшийся пасьянс. — Мы могли бы сыграть партию, как вам?
— Никаких игр. — Глаза Ксавьера сузились. — Я подписываю ваш чертов контракт, а вы отдаете мне Амадео. Вы ведь этого хотели, поэтому хватит издеваться.
— Ладно-ладно. — Себастьян разочарованно махнул рукой, карты рассыпались по столу. — Но помимо изложенных здесь условий у меня есть еще одно.
Ксавьер стиснул зубы. Он мог бы продолжать препираться, но проще выслушать этого психа с манией величия и поскорее увести принца в безопасное место.
Себастьян же не спешил. Он медленно собирал карты в колоду, затем начал с ленцой ее тасовать.
— Это условие не будет прописано в контракте, сделаем его простой устной договоренностью. Но это не значит, что она необязательна к исполнению. — Он отложил карты и наклонился к Ксавьеру. — Если вздумаете нарушить договор, ваш обожаемый принц исчезнет. Испарится. — Себастьян сделал в воздухе руками "пуф!". — Пропадет без следа, и всю оставшуюся жизнь вы будете гадать: где он? Что с ним творят? Жив ли он? Мертв ли? Но ни на один из этих вопросов ответа вы не найдете. — Он наклонился еще ближе к Ксавьеру и доверительно подмигнул. — Никогда.
Ксавьер похолодел. От перспектив, описанных Арройо, закружилась голова, красная пелена застлала взгляд, кровь застучала в висках. И дикий, животный страх охватил все тело с ног до головы, ужас, какого прежде он никогда не испытывал, даже когда Амадео находился в реанимации после покушения, и врачи на пять минут объявили его мертвым... Ничего общего. Черный, всепоглощающий страх лип со всех сторон, заставлял задыхаться, и он едва подавил желание схватить ртом воздух.
Нужно избавиться от этого дьявола во что бы то ни стало.
— Если я вдруг погибну, не думайте, что Амадео Солитарио окажется в безопасности. — Себастьян будто прочел его мысли. — Наоборот, как только я пропаду с лица Земли, он отправится в ту самую бездну, о которой я вам только что говорил. Не имеет значения, кто от меня избавится — вы или кто-то еще. Да даже если это будет совершенно посторонний человек, о котором ни вам, ни мне ничего не известно! Автомобильная авария, упавший на голову кирпич... — Он вдруг рассмеялся. — Да вам придется стать моим телохранителем!
Ксавьер же не видел в этом ничего смешного. Перед ним сидел сумасшедший, совершеннейший псих. Как ему удавалось скрывать безумие под маской рациональности и спокойствия? Как Ксавьер ничего не заметил?
"Черт побери, принц, — пообещал он себе, — если освободимся от этого ублюдка, буду верить даже твоим предсказаниям на картах таро".
После того, как он согласился на все условия, письменные и устные, привели Амадео. Ксавьер быстро подписал бумаги и поспешил увести принца подальше от этого кошмара.
Который только начинался.
Ксавьер замолчал. Амадео потрясенно смотрел на него, не зная, что сказать. Себастьян зашел слишком далеко, так далеко, что возврата не было никому из них троих. И все трое это прекрасно понимали.
— Я считал себя сильным человеком, — с горечью произнес Ксавьер, вставая и отталкивая стул. — Но, как выяснилось, я недостаточно силен, чтобы держаться от тебя подальше.
Амадео шагнул к нему и крепко обнял.
— Ты самый сильный человек из всех, кого я знаю, — прошептал он.
— Ты слишком меня переоцениваешь, принц, — горько ответил Ксавьер, уткнувшись ему в плечо. — Я могу только держать люк, но вытащить тебя из петли мне не по силам. Стоит мне потянуться к веревке, как люк распахнется, и...
— Прекрати. — Амадео обнял его крепче. — Вместе мы сможем выбраться, я знаю. С чем мы только ни справлялись! Неужели какой-то психопат сможет нас победить? Молчи, — предупредил он, почувствовав, что Ксавьер собирается что-то сказать.
Друг послушно не издал ни звука.
— Мы придумаем способ избавиться от его власти, — продолжал Амадео, успокаивающе поглаживая друга по спине. — Выход обязательно найдется. Пусть потребуется больше времени, пусть придется изворачиваться так, как никогда раньше — но мы это сделаем. Ты мне веришь?
Ксавьер едва слышно вздохнул. Если бы можно было защитить принца, просто не выпуская его из объятий! Загородить от всех невзгод этого мира, чтобы никто не смог подобраться к нему, ни единая пакость, ни единая тварь! Но он понимал, что это невозможно. Они не смогут защищать друг друга, подставив угрозе уязвимые затылки.
Нет, они должны сражаться оба, спина к спине, должны встать лицом к лицу с тьмой. И только тогда они смогут одержать победу.
— Я тебе верю, — едва слышно прошептал Ксавьер. — Верю больше, чем самому себе.
Амадео улыбнулся. Затем отстранился и ткнул друга в нос пальцем.
— Ты задолжал мне семейный ужин.
Тот страдальчески закатил глаза:
— А я-то надеялся избежать этой участи, раз праздник уже прошел!
— Впереди еще Новый год, и уж от него тебе отвертеться точно не удастся! Сегодня ты домой не едешь. Переночуете с Йоханом у меня.
— Всегда знал, что ты садист, принц. Дай угадаю: весь детский сад тоже гостит у тебя?
В дверь сунулась кудрявая голова Даниэля.
— Так точно, мсье Санторо! Здрасьте! Рад познакомиться, меня зовут Даниэль, но, наверное, вы и так это знаете, — затараторил он. — Но я, в общем-то, по делу, простите, мсье Амадео, что снова сбежал из дома, но я забыл ручку, и... — юноша на мгновение остановился, чтобы перевести дух, — и я, кажется, знаю, что делать с Себастьяном.
Ксавьер и Амадео переглянулись.
— И что же? — хором спросили они.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
