2. Белек тиу, Галактика! Вонг против ситха

— Йал? А ты знаешь? — с надеждой обратилась ко мне Тенел.

Но мне сейчас тоже было нечего сказать.

— Я пока не получала требований выдать вас Галактическому Альянсу, — продолжила Тенел Ка. — Скорее всего, потому что двадцать процентов кораблей Альянса предоставлено именно Хэйпанским консорциумом, и я могу отозвать их обратно.

— Может быть, ты и должна это сделать? — начала Джейна. — Теперь, когда...

— Нет, — перебил ее Люк. — Не сейчас.

— Хочешь сказать, что хэйпанцы должны поддерживать Анакина, объявившего охоту на джедаев? — не поняла его племянница.

— По крайней мере, некоторое время, — пояснил Скайуокер. — Пока нам не ясно, что кореллианцы намерены сделать с Балансиром, а переход хэйпанцев и джедаев на сторону Конфедерации может привести к поражению Альянса...

— Весьма вероятно, что Альянсом сейчас управляют ситхи, — заметила Джейна.

— Возможно, но победа Конфедерации не принесет ничего, кроме длительной войны, — глава Ордена устало опустил голову. — Когда я пытаюсь заглянуть в будущее, я не вижу одного варианта: я вижу Галактический Альянс, или Империю, или всеобщий хаос и войны между различными мирами, гибнущие планеты, сражения между джедаями и ситхами... Единственное, чего там никогда нет — это Конфедерации. Она уже обречена. И вероятность, что мы сохраним Альянс, или восстановим его — выше, если мы не станем поддерживать Конфедерацию сейчас. Кроме того, я уже сообщил Тионн о произошедшем, и сейчас она эвакуирует академию джедаев с Оссуса. Пока Анакин не связывался с ними и никого не присылал, но может сделать это в любой момент.

— Заложники? — нахмурилась Тенел Ка. — Анакин может решиться на это?

— Не знаю. Но лучше быть готовыми к этому варианту. Я связался также с Бустером Терриком: он согласен разместить наших учеников на своем Звездном разрушителе. Хэн и Лея сейчас вместе с ним. Когда все ученики будут в безопасности, мы сможем решить, как лучше действовать против ситхов: пока они действуют в тени, Анакин популярен в Альянсе, а во всем обвиняют нас. Наш переход на сторону Конфедерации только подтвердит нашу измену в глазах Альянса и больше настроит всех против Ордена.

— То есть мы должны просто сидеть и ждать? — недовольно поинтересовалась Джейна.

— Нет, конечно. Прежде всего, мы должны связаться со всеми, кто может поддержать Орден, и сообщить информацию о произошедшем, — пояснил Люк. — А сейчас мы попытаемся вытащить Тахири оттуда, где она оказалась...

* * *

Тахири выглядела такой же неподвижной и безжизненной, как в момент, когда мы забрали ее с Корусканта. Только теперь вокруг нее такими же неподвижными изваяниями застыли мастера-джедаи.

— Они сидят так уже два часа, — прошептал Бен. — А вдруг они тоже застряли?

— Если уж Люк не справится... — я только развел руками.

— Люк справится! — недовольно возразила Вестара.

— А если не сможет, тогда подсоединим к боевому слиянию следующих джедаев, а потом, если понадобится, еще — до тех пор, пока кто-то не вытянет всю цепочку, — ответила Селеста, которая не присоединилась к остальным, а осталась следить, чтобы все было в порядке. — Вряд ли это может утащить весь Орден.

— Надеюсь, — пробормотал Бен.

Люк считал, что боевое слияние джедаев, куда они позовут и Тахири, поможет ей выбраться из комы, но пока эффекта не было видно.

— Йал, — снова зашептал Бен. — А ты знал, что с Падме может это случиться?

— Нет, конечно! — тихо возмутился я. — Если бы знал — попытался бы помешать.

— Я не понимаю, — признался младший Скайуокер. — Как она могла?! Может быть, ситхи держат ее под контролем? И Анакина?..

— Не знаю... Или может, ситхи сумели ее убедить, что она должна так поступать.

— Напасть на Асоку?!

— Кто знает, как ее могли обмануть, — я вспомнил, как в иной истории галактики Каедус обманул самого Бена. — Может быть, она думает, что поступает правильно.

В комнату зашла Тенел Ка, тоже не участвующая в боевом слиянии. Королева встревоженно посмотрела на неподвижных джедаев и направилась к нам.

— Наши патрули обнаружили на границе скопления брошенный йуужань-вонгский крейсер, — тихо сказала она. — По всей видимости, это Асока.

— Асока?! — вскочил я.

— На попытки связаться она не отвечает, но к ней пока никто не приближался, опасаясь ловушки.

— Правильно опасаются, — согласилась Селеста. — С чего ситхам подбрасывать нам ее обратно?

— Не знаю, — покачала головой Тенел Ка. — Но она здесь. Я отдала приказ со всей возможной осторожностью высадиться на борт и проверить, все ли в порядке, при этом не повредив ничего

— Осторожно?! — заволновался я, представив, что могут натворить с Асокой не разбирающиеся в биотехнологиях хэйпанцы. — Летим туда сейчас же! Ей наверняка нужна помощь!

— А мастер Скайуокер? — Тенел кивнула на джедаев, по-прежнему изображавших скульптурную композицию.

— Мы не знаем, сколько еще времени ему понадобится, а вырывать его из боевого слияния может быть опасно, — неожиданно поддержала меня Селеста. — Так что мы полетим сами. Надеюсь, ты предоставишь достаточный эскорт на случай неожиданностей?

— Нескольких крейсеров, надеюсь, хватит, — кивнула королева. — Я не могу полететь с вами, но буду следить за обстановкой. В случае необходимости, на помощь вам придет весь хэйпанский флот.

Отступление. Кореллианская система

Внезапно вынырнувший из гиперпространства Четвертый флот ГА превышал численностью все кореллианские корабли вместе взятые. А если учесть, что эти кореллианские корабли были разбросаны для защиты нескольких планет, и им требовалось время, чтобы добраться до места схватки...

С мостика 'Адмирала Кре'фея' Анакин Соло привычно управлял сражением: флот Альянса успешно атаковал кореллианцев, не давая им соединиться и уничтожая вражеские корабли по-одиночке, а тем временем, к Балансирной станции уже летели многочисленные шаттлы с десантом.

С небольшим сожалением, новый Глава государства вышел из своего медитационного состояния...

— Адмирал Ратобо, — обратился он к стоящему рядом командующему Четвертого флота. — Примите командование. Я должен нейтрализовать Балансирную станцию. К сожалению, это возможно сделать только мне лично. Как только кореллианцам подойдут подкрепления от Конфедерации — пошлите условленный сигнал нашим друзьям.

Без боевой медитации эффективность действия сил ГА уменьшилась, но к этому времени они и так достигли подавляющего преимущества по всей системе. А Анакину было действительно необходимо попасть на Балансирную станцию: было одно дело, которое не мог сделать никто, кроме него...

Кореллия. Бункер командования

Торопливо включив голопроектор, Денджакс Тепплер сообщил голограмме Турра Феннира:

— Главнокомандующий, у нас нет времени на разговоры. Станция Балансир подверглась нападению, и враг, кажется, пытается захватить ее! Где ближайший флот Конфедерации, который вы можете прислать нам на помощь?!

— Ближайший флот находится у Комменора, — ответил Феннир. — Но как я сказал Премьер-министру Кояну, если Кореллия будет продолжать упрямиться...

— Не думаю, что премьер-министр Коян будет... упрямиться долго. Нам срочно нужна помощь.

— Хорошо, — кивнул адмирал. — Я отдам приказ. Надеюсь, к тому времени, как флот придет к вам на помощь, с упрямством будет покончено.

Едва голограмма Феннира исчезла, как Тепплер нажал на другую кнопку.

— Срочно свяжите меня с премьер-министром Кояном.

Балансирная станция. Комната управления репульсорами

Все шло совсем не так, как рассчитывал Садрас Коян! Час назад управление Балансиром было, наконец, налажено, но тут в системе появился флот ГА. Коян тут же отправил ультиматум Анакину Соло и Альянсу: 'Сдайтесь, или будете уничтожены.' Но... никто не отвечал.

Как он мог заставить их сдаться, если они не разговаривают с ним?!

Он, конечно, мог бы уничтожить одну из необитаемых планет системы Корусканта для демонстрации своих возможностей — но в этом случае Балансир опять может потерять управление на несколько дней, за которые ГА захватит станцию.

Он мог выстрелить и по самому Корусканту, но если он выстрелит, не заставив ГА сдаться, то флот Альянса в кореллианской системе будет продолжать сражаться — так как они не будут знать, что уже побеждены. А не зная этого, они захватят станцию, убьют Кояна и... получится, что они не будет побеждены в этом случае...

— Входящее сообщение от министра Тепплера, — сообщил техник.

— Покажите!

— Сэр, — Денджакс Тепплер выглядел взволнованным. — Мы проанализировали продвижение десанта ГА на станции. Они идут самым коротким маршрутом к комнате управления репульсорами. Похоже, их цель — вы!

— Я?.. — растерялся Коян.

— Должно быть, они хотят взять вас в плен. Вам необходима эвакуация. Я перешлю вам безопасный маршрут к шаттлу, который вас вывезет на планету.

— Но я должен контролировать ситуацию отсюда... Чтобы отдать приказ стрелять...

— Мы с адмиралом Делпин отлично можем контролировать ситуацию из бункера командования, пока вы не присоединитесь к нам. Только передайте нам командование.

Тут премьер-министру пришло в голову, что это будет наилучший выход: если будет необходимость уничтожить Корускант — то пусть это прикажут Тепплер и Делпин. В этом случае вся вина падет на них, а у него будет репутация эффективного руководителя...

— Хорошо, — согласился Садрас Коян. — Какой маршрут наиболее безопасен?

* * *

Несколько минут спустя петляющий по коридорам станции Коян выскочил на перекресток и внезапно остановился: перед ним лежал десяток тел в мандалорских доспехах — наемники из Дозора смерти, нанятые охранять станцию, как он вспомнил.

А неподалеку, держа его на прицеле, стояли несколько десантников ГА во главе с...

— Какая встреча, — Анакин Соло действительно выглядел приятно удивленным. — Премьер-министр Садрас Коян? Это ведь вы недавно послали на Корускант сообщение 'Сдавайтесь, или будете уничтожены'?

— Сдаюсь! — успел крикнуть Коян, прежде чем вылетевший из руки Анакина алый световой меч пронзил его сердце и так же стремительно вернулся в руку владельца.

— Простите, но у нас нет времени на все положенные церемонии, — сообщил Глава Альянса, пройдя мимо рухнувшего на пол кореллианца. — Вперед, мы должны захватить комнату управления, пока кто-нибудь не додумался выстрелить.

Уже у входа в комнату управления репульсорами на десант ГА обрушили шквальный огонь еще двадцать мандалорцев и пара летающих охранных дроидов.

— У нас нет времени на это! — отражая выстрелы своим красным клинком, Соло-младший взмахом руки заставил двух дроидов столкнуться друг с другом. Что-то внутри машин взорвалось, заискрило, и на глазах у всех они смялись в один бесформенный комок металла. Который затем сшиб с ног двух наемников. — Предлагаю вам сдаться.

— Дозор смерти не сдается, джедай! — ответил один из мандалорцев, по всей видимости, командир.

В этот момент по станции прошел негромкий гул и вибрация, и Анакин понимал, что это значит: Балансир готовился к выстрелу.

— Вы сами так решили...

Некоторые мандалорцы закричали: дюрастил доспехов смялся, ломая им кости. Еще нескольких отшвырнуло в сторону и ударило об стену. А затем синие молнии соскользнули с пальцев Анакина и ударили в оставшихся...

Через несколько секунд они все лежали на полу: их раскалившиеся шлемы слегка дымились.

— Добейте тех, кто будет сопротивляться, — не обращая внимания на испуганные взгляды своих солдат, Анакин пробежал мимо тел и, открыв при помощи Силы дверь, ворвался в комнату управления.

Персонал замер при виде Главы Альянса с алым мечом в руке. Один из техников дернулся было к пульту управления, но его палец застыл в миллиметре над смертоносной кнопкой. Затем техника подняло в воздух и отшвырнуло прочь, ударив об стену.

— Я вижу у вас уже все подготовлено, — благосклонно кивнул Анакин. — Теперь можете все выйти вот в эту дверь и отправиться, куда вам будет угодно.

— Чтобы ты уничтожил Кореллию?! — с ненавистью пробормотал лежащий на полу техник.

— О, нет, Галактическому Альянсу нет нужды уничтожать Кореллию или любую другую планету Конфедерации, — усмехнулся бывший джедай. — Эта станция больше никому не причинит вреда.

В открытую дверь ворвались солдаты десантного отряда, тут же наведя оружие на всех кореллианцев.

— Выведите всех в коридор, — скомандовал Анакин. — Я обезврежу Балансир. После этого он больше не будет представлять опасности.

* * *

Оставшись в комнате в одиночестве, Глава Альянса подошел к консоли и провел по ней ладонью. Он не трогал кнопки и рычажки оборудования, установленного кореллианцами: их способ управления станцией был сродни попыткам управлять телом человека с помощью ударов электрическим током. Конечности при этом могут дергаться в нужном направлении, но глупо рассчитывать заменить таким образом мозг и нервы. Неудивительно, что Балансир каждый раз уничтожал часть этого оборудования и выходил из повиновения. Ведь в галактике был только один человек, установивший со станцией контакт.

Раздумывая об этом, Анакин наблюдал, как гладкое место на панели постепенно искривляется и меняет форму, превращаясь в рукоятку управления. Вот она подстроилась под его руку... Все было готово.

Телепатически бывший джедай передал станции координаты цели. Он сказал правду: Альянсу не было нужды уничтожать любую из планет Конфедерации. Но та планета, координаты которой он задал, не входила ни в Конфедерацию, ни в Альянс, ни в любое из известных государств галактики. Про нее вообще никто не знал. Почти никто.

Анакин сжал рукоятку...

— Огонь, — тихо приказал он.

Глава пятьдесят шестая

К тому времени как наш шаттл и хэйпанские крейсера покинули гиперпространство, к Асоке уже пристыковался один из небольших кораблей консорциума.

— Они что, вскрыли ее входной люк? — возмутился я. — И ангар разворотили?!

Однако Селеста, связавшись с капитаном корабля, выяснила, что ангар был в таком состоянии уже в момент обнаружения, а Асока действительно совершенно пуста и брошена.

— Вероятно, тот, кто покинул ее последним, пробил себе выход через шлюз и улетел, — пояснила Тень. — Нам придется так же пристыковаться. Не понимаю, почему они ее не уничтожили, а оставили в целости и сохранности. Там не может быть каких-то мин? Хэйпанцы уже проверяют корабль, но... вдруг там что-то живое, йуужань-вонговское?..

— Мои воины пойдут первыми, — безапелляционно сообщил Чулканг Ла. — Они все проверят.

— Ладно, только будьте осторожны, — попросила Селеста.

В итоге, пару часов после стыковки нам пришлось прождать в шаттле, пока воины Ла, наконец, не вышли на связь.

— Все в порядке, командующий, — сообщил один из виллипов Чулканга. — Мы заняли зал управления, корабль жив, но...

— Что?! — не выдержал я.

— Она... похоже, стала обычным кораблем, — ответил воин.

* * *

Ворвавшись в зал, я, первым делом, кинулся к управляющему шлему и надел его.

— Асока? Асока?! Ты меня слышишь?!