Задрот

Тимофей Печёрин

ЗАДРОТ

Тяжелая голова с трудом поднялась над партой. Красные от недосыпа глаза вперились в подошедшую учительницу в ответ на ее недовольный окрик. Изо всех сил Валька пытался понять — зачем? Зачем его окликнули, да еще так громко? Что ей надо? И что этим всем надо — кто сидит на соседних партах?

— Ну? Кривцов, вам повторять надо? — голос учительницы звучал словно бы издалека. Словно его обладательница не стояла возле Валькиной парты, а находилась, как минимум, на другом конце класса. Конечно же, этот другой конец находился у доски — учитывая, что парта, за которой сидел Валька, была самой последней.

— Да... — это единственное и многозначительное слово составляло весь Валькин ответ. И этот ответ стал очередным испытанием для учительницы. Для нервов ее и для педагогического терпения.

— Что — "да"? — спросила она, с трудом сдерживаясь, чтобы не сорваться на крик, — ответьте, Кривцов, вы домашнее задание сделали? И встаньте: с вами учитель говорит!

— Домашнее задание... — тупо повторил Валька, поднявшись с парты, — задание...

По классу прокатились смешки. Угодливые и с ноткой высокомерия — с первых парт; звонкие и искренние — девчонок. Что-то вроде "гы-ы-ы" донеслось с ближайших парт — от соседей Вальки по задним рядам. По галёрке, как называла заднюю часть класса учительница.

— На что вы рассчитываете, Кривцов? — вздохнув, завела она свою обычную волынку, — четверть кончается, а у вас ни одной положительной оценки! Хоть бы раз на тройку ответили. Ну ладно школа... так у вас же выпуск через три года. И чем вы думаете заниматься? Надеетесь и дальше сидеть сутками в своем Интернете?

— На порносайтах! — выкрикнули с одной из соседних парт.

— Не, если бы он сидел на порносайтах, — раздался голос другого оратора, — у него бы хоть руки были сильные. А так...

— А ты откуда знаешь?

И увещевания учительницы, и треп подпевал с соседних парт Валька выслушивал молча, стоя и слегка опустив повинную голову. Вернее, делал вид, что слушал; голову же опустил по совсем другой причине. Она просто была тяжела, а стоять так долго Кривцов не привык.

Со стороны его можно было принять за наркомана... при условии, если ты никогда не видел настоящих наркоманов — этих завсегдатаев подвалов и канализаций. Та же болезненная худоба, бледное лицо, красные глаза; тот же взгляд, отстраненный и бессмысленный. И все же в таких как Валька присутствовал какой-то налет... цивилизованности, что ли? Некое свидетельство того, что на них не наплевать хотя бы родителям.

Смех одноклассников Валька воспринимал предельно равнодушно. Как шум воды в трубах или лай бродячей собаки. На их отношение Кривцову было плевать. Не было у Вальки в классе ни друзей, ни просто хороших знакомых. Он даже по именам не всех их знал.

Не особенно заботили Вальку и учительские нотации. Во-первых, предмет Ирины Алексеевны "Человек и общество" он полагал лично для себя бесполезным — хотя бы из-за названия. Ведь человеку, который хоть и живет в обществе, но в это самое общество ну никак не вписывается, изучать оное совершенно ни к чему. Смысла нет.

Ну а во-вторых, немногим более интересным был для Вальки и реальный мир как таковой. Серые и унылые будни, опротивевший распорядок дня; даже в школу Кривцов таскался исключительно по настоянию родителей. Почти не получая знания, не общаясь, не заводя знакомств... и вообще не стремясь освоиться в этом постылом мире. Школа была повинностью для Вальки: повинностью тяжелой и осточертевшей. Добро, хоть не бесконечной — и только это радовало Вальку при мысли о граните науки.

Ну а настоящая жизнь, полная радостей и смысла... Кривцов нашел ее для себя по другую сторону монитора. И Ирина Алексеевна была не так уж далека от истины, сказав, что он-де сидит сутками в Интернете. Ну, пусть и не круглыми сутками — но уж по вечерам, плавно переходящим в ночи, а затем в утро, Валькин компьютер работал как стахановец. И соединение с глобальной сетью при этом почти не прерывалось... другое дело, что не сеть как таковая поглощала почти все свободное время Вальки.

Можно сказать даже больше: порносайты, что были упомянуты одним из одноклассников, Вальку не интересовали вовсе. Не прельщали его и так называемые социальные сети. Потому как не было у Кривцова ни прикольных фоточек, ни желания выпендриться особо оригинальным (и столь же дурацким) статусом. Общаться с друзьями? Так этих самых друзей у Вальки почти и не было. А те, что были... для общения с ними с лихвой хватало и игры.

Причем самому Вальке и в голову бы не пришло писать слово "игра" с маленькой буквы применительно к ней. "Мир воинов", на языке оригинала "World of Warriors" — именно ей Кривцов посвятил свою жизнь. Всю посвятил — правда, за вычетом времени, необходимого для утоления естественных потребностей или несения повинности общего образования.

И не только он один: в "Мире воинов" каждый человек играл против других людей, а не против тупого и бездушного искусственного интеллекта. Секрет же популярности "Мира" был прост. В параллельной реальности Игры ее участники могли почувствовать себя сильными и смелыми; могли вызывать у окружающих уважение и даже страх — а уж никак не насмешки или приступ педагогического зуда. Проще говоря, завсегдатаи "World of Warriors" получали то, чего были начисто лишены в реальной жизни. Потому и не спешили возвращаться в последнюю.

...снег хрустел под ботинками; в вечерних сумерках Валька наконец-то покинул школу и торопился домой, к своему компу.

— Эй, задрот! — окликнул его один из троих ребят, что вылезли из-за ближайшего гаража, словно из магического портала, — задрот, десятчика не будет?

Валька молча ускорил шаг, внутренне радуясь, что живет не так уж далеко от школы. В ближайшем дворе. А гаражному трио банально лень было напрягаться, преследуя очередную жертву с отнюдь не тугими карманами. Обошлись хохотом на три голоса — громким, больше похожим на звуки, издаваемые животными, чем на выражение эмоций разумного существа. Однако ж чувство долга осталось утоленным. Свое превосходство над одиноким задротом эти трое обозначили хотя бы таким вот хохотом-гоготом, а то, что сил при этом почти не потратили, и вовсе стоило считать за плюс, а не за минус.

Еще Кривцова немного позабавило прозвище, данное ему завсегдатаями гаражей и подворотен. Задрот... Не то чтобы в нем содержался какой-то намек на особенности... хм, личной жизни Вальки. Нет: скорее уж это слово указывало, с чем именно у очередных насмешников ассоциируется Валькино увлечение.

Но... наплевать! Валька не комплексовал, или, как модно стало говорить, не парился по этому поводу. Можно подумать, что проводить вечера на улице, глушить пиво с семечками и гоготать вслед одиноким прохожим — лучше. Интереснее, полезнее для жизни, для будущего. Как бы там ни было, но вот школу, например, те трое посещали от силы раз в неделю. Где чаще третировали других учеников, чем сами чему-то учились.

Разумеется, Валька и не думал высказывать все это им в лицо. Под издевательский гогот и редкие всхлипы сигнализации припаркованных неподалеку машин он, молча и отстраненно, преодолел остаток пути до дома. А затем поспешно юркнул в родной подъезд.

* * *

Сэр Валлиант, рыцарь семьдесят восьмого уровня, с головы до ног закованный в стальные доспехи, стоял посреди ярко-зеленого луга. Трава на лугу почти синхронно колыхалась — видимо от ветра, только ветра какого-то нескончаемого и дующего все время в одну и ту же сторону. По синему небу проплывали редкие белые, почти прозрачные, облака... а вот солнца, почему-то видно не было. Впрочем, сэра Валлианта не слишком заботил этот вопрос.

Рыцарь стоял, опершись на двуручный меч, и смотрел вдаль. Впереди маячила крепость орков, относительно новая: неделю назад, когда сэр Валлиант последний раз заглядывал в эти места, очередного оплота зеленокожих здесь не находилось.

Рыцарь планировал навестить эту крепость в самое ближайшее время. Если чутье не обманывало его, то засевшие там орки должны оказаться под стать ей. То есть являться совершеннейшими нубами — с коими такой опытный игрок, как Валлиант, способен сладить в одиночку и без особых хлопот. Огорчало одно: ни на какие несметные богатства в нубской крепости рассчитывать не приходилось. По определению. Не стоило раскатывать губу и на изрядную порцию очков опыта, этого фетиша всех игроков. Впрочем, даже скудный опыт лишним не бывает.

Шорох приближающихся шагов отвлек Сэра Валлианта от размышлений. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, он резко поднял меч обеими руками. И в такой вот стойке он встретил приближающуюся к нему эльфийку — довольно скудно одетую и держащую в руке тонкий, слегка извилистый, прут жезла.

Хрупкость такой противницы, бывшей, вдобавок, на голову ниже его самого, конечно же, не обманывала рыцаря. Он знал: такие как эта эльфийка, не станут тратить время на рукопашную схватку. И тоненькая длинная палочка в ее руке предназначена вовсе не для удара по голове. Нет: с ее помощью эльфийка запустит в противника молнию или подпалит траву под его ногами. Впрочем, сэр Валлиант тоже не был мальчиком для битья: как-никак семьдесят восьмой уровень.

И когда рыцарь уже готов был принять бой, экран пересекла строка "поговорить надо!" — вдобавок забитая капсом и с кучей восклицательных знаков. Сообщения подобного рода следовало рассматривать как приглашение в приват. Где сэр Валлиант снова превращался в Вальку Кривцова из восьмого "Б", а эльфийская волшебница... Она оказалась Олегом Пузыревым по кличке Пузырь. Олег учился в одной школе с Валькой и был младше его на год.

В реальности Олег был толстым и низкорослым подростком, вдобавок носящим очки с толстыми стеклами. Этими очками он был обязан, конечно же, зрению, рано и безнадежно испорченному компьютером. За свой внешний облик Пузырь подвергался в школе насмешкам и травле даже большим, чем Валька и поэтому старался прогуливать занятия по любому поводу. Даже самому пустячному. Так что за пределами игры Валька и Олег почти не пересекались; не шибко часто им приходилось общаться и в "Мире". Поэтому первой репликой Вальки в привате было не "привет!", а "че надо?".

— Ты слышал о Черном Охотнике? Он же Тень, он же Ловец Душ?

— Это что ли игрок какой-то новый, крутой нарисовался? — спросил Валька, чувствуя прилив азарта. С очередной легендой Игры разбираться всяко интересней, чем разорять логово орков-нубов. И продуктивнее, между прочим.

— И да, и нет, — пояснил Пузырь, — Охотник присутствует как персонаж в Игре... но этот персонаж не соответствует никакому живому человеку в реале. Вот! Есть учетная запись игрока, но сам игрок либо умер, либо его никогда и не существовало.

— Как это так? — не понял Кривцов, — а кто тогда им управляет? Играет за него?

— Да хрен его знает. Дело же не в том. Просто говорят, что он целенаправленно ищет других игроков... охотится на них, чтобы убить. И после встречи с ним игроки действительно погибают.

— Ну, это мы еще посмотрим, кто кого! — заявил Валька, а в реальности хищно ухмыльнулся, — у меня же семьдесят восьмой уровень. А у этого Охотника — не знаешь, какой?

— Да по фигу же! — за этой репликой последовало изображение красного анимированного смайлика.

Таким способом Олег недвусмысленно давал понять собеседнику, насколько тот надоел ему своей тупостью.

— Ты не понял! — продолжал он, лихорадочно стуча по клавишам перед своим монитором, — погибает не только игровой персонаж! Не только учетная запись! Сам игрок, в реале — тоже!

За последней репликой потянулся длиннющий хвост из восклицательных знаков — занявший весь остаток строки. А Валька, как завороженный, смотрел на эту строку, а внутри у него все холодело. От одной только фразы: "сам игрок, в реале — тоже!".

Тоже погибает...

— Ты не гонишь? — этой шаблонной фразой Кривцов надеялся успокоить себя. Вернее, надеялся, что его успокоят. Что Пузырь ответит нечто наподобие "да, блин, гоню, разыгрываю тебя". И на этом тему очередной страшилки можно было считать исчерпанной.

Но нет: ответом Вальке были уже целых две круглые рожицы смайликов, багровые от гнева. Хватит, мол, тупить: достал уже.

— И что ты предлагаешь? — настучали уже слегка трясущиеся пальцы Кривцова по клавиатуре.

— Да ясен пень, что, — почти сразу ответил Олег, — завязывать надо с Игрой. В реале-то этот Черный Хрен нас не достанет. Персонажей, понятно, жалко... но что важнее-то? Надо понимать... В крайнем случае, можно другую игру найти.

— Другую игру? — переспросил Валька. Он всегда так делал, когда впадал в замешательство. И ситуация была как раз подходящей. Как ни жалко было Кривцову сэра Валлианта, заботливо взращиваемого на протяжении двух лет, инстинкт самосохранения брал свое. Во всяком случае, жертвовать собой ради хобби (даром что увлекательного), Валька был не намерен.

— Я, наверное, так и сделаю, — сказал Пузырь, — пройду еще пару квестов — как говорят, на посошок, да и разлогинюсь. И поищу другую игру. Мало ли их нынче в инете?

— Пару квестов, значит, — напечатал Валька, — нет уж, я даже пары квестов проходить не буду. Выйду прямо щас.

И, не дожидаясь ответа, он вышел сперва из привата, затем из своего профиля и, наконец, из самого "Мира воинов". Затем, немного подумав, Валька одним нажатием кнопки разорвал соединение с Интернетом. А потом выключил и сам компьютер — в течение нескольких секунд прислушиваясь к затихающему шуму вентилятора в системном блоке.

"Мир воинов" со всеми своими подвигами и страхами, с сэром Валлиантом и эльфийскими волшебницами, остался по ту сторону модемного соединения. Для Вальки он исчез, погас; Кривцов вернулся в реальность, вернулся целиком и полностью. И маленькая комната с кроватью, шкафом и выключенным компьютером на небольшом столе была теперь тем единственным миром, в котором Вальке предстояло жить. Только в нем — и больше нигде.

Хронометр мобильного телефона показывал без двенадцати минут час ночи. Вздохнув, Валька решил сделать то, что в это время и делает большинство нормальных людей. А именно выспаться — ведь завтра предстояло идти в школу.

* * *

Наутро Кривцов чувствовал себя получше, чем обычно. Позавтракал с аппетитом, а в школе даже сподобился решить пару примеров по алгебре, за что получил заслуженную четверку. Уроков в этот день выдалось мало... не столько по расписанию, сколько из-за трагического известия. Этой ночью один из учащихся школы, Олег Пузырев из седьмого "А" умер; по официальному заключению — из-за проблем с сердцем. Которые-де были неизбежны при его комплекции и образе жизни.

Нельзя сказать, что смерть Пузырева как-то сильно взволновала школу. Учителя его не любили, грозились оставить на второй год; для одноклассников же Пузырь был презреннее самого завзятого ботана. Много хуже: на уровне кучки дерьма, которая почему-то еще и разговаривает. Вдобавок директору пришло в голову распустить учеников по домам. И это решение окончательно растворило в школярских мозгах даже самые зачатки скорби — затопив оные волной легкомысленной радости.