Семейные узы!(1)

Становления-2.

Семейные узы! (рабочее название)

Глава-1.

Караван.

— Какаши...— тихо спросила Куренай, когда они остались одни.— Что происходит? Почему хокаге был здесь? Это как-то связано с твоими учениками?

События прошедшей ночи, честно говоря, несколько выбили её из колеи. Все произошло так внезапно и стремительно, что она до сих пор пребывала в несколько смешанных чувствах.

— Ты же прекрасно понимаешь, что я не могу ответить на твой вопрос...— так же не громко, ответил ей копирующий ниндзя.— Это касается только их: хокаге и Наруто, с Саске... Хината, ни какого отношения к этому не имеет. Это уже дела между ней и отцом! И мне бы очень хотелось забыть об их разговоре. Но именно этого я себе позволить не могу.

— Даже так...— лагерь жил своей обычной утреней жизнью. Ни какого намёка о том, что произошло ночью. Если бы она сама не была свидетельницей ночных событий, то не за что бы, не догадалась бы, что ночью что-то, произошло. Обычный утренний трёп мальчишек, хвастовство и насмешки. В общем, все, как всегда. Ни чувствовалось, ни какого напряжения.

Вот только Шино, как-то через, чур, подозрительно озирался по сторонам. Словно, что-то, ему не давало покоя. Хотя она была уверена, что даже он, не сможет докопаться до истины. Хотя, скорее всего его беспокоит, исчезновения некоторого количества его жуков, тех, что следили ночью за округой. А Киба, с Акамару, вообще ни как не реагируют, и это учитывая тонкий нюх обоих.

— Советую, тебе забыть о том, что произошло ночью...— тихо предостерёг Какаши. Он не угрожал, а давал совет. И она это хорошо понимала.

— И без тебя догадалась...— огрызнулась Куренай. Эти тайны, и недомолвки, раздражали, и вселяли тревогу. Но она была благоразумной девушкой и умела держать язык за зубами, и держаться подальше от политики. Ведь, что Саске, что Наруто, были далеко не обычными шиноби деревни, а значит, были частью политики. А политика это не её.

"А значит... Эти мысли, лучше держать при себе. А ещё лучше, забыть, как советует Какаши. Забыть то, что произошло ночью!.. Так будет лучше... Сейчас главное задания, которого ни кто не отменял".

Благодаря своему умению, она погрузила, по просьбе хокаге, свою команду в гипнотических сон, чтоб, не дай бог, не проснулись и не увидели лишнего. Того, о чем им знать не положено. А после команда АНБУ, сопровождающая хокаге, подчистила все свои следы пребывания здесь, так чтоб, ни кто не смог догадаться об их пребывание здесь.

Поражала немного поведения команды Какаши. Отсутствия, какой либо реакции на ночное происшествие. Ни какого нервного поведения, взглядов исподтишка, ни чего, что могло выдать их. Обычное поведения, обычных подростков. Саске, как обычно сохраняющий ледяное спокойствия и полную невозмутимость. В общении, как всегда не многословен и сдержан. Хината, немного, больше обычного задумчива, и не склона к общению. Но, в общем, вполне соответствует обычному своему поведению. А поведения Наруто, на её взгляд, совершенно не изменилось. Все такой же шумный и активный. Успевает спорить с Киба, поглощая утренний завтрак и при этом сетовать на отсутствия рамена.

Невероятный мальчишка! Глядя на него трудно понять, что он вообще чувствует. Какие его эмоции, настоящие, а какие игра на публику.

— Пора выходить...— негромко заметила Куренай.— а то можем не успеть к сроку!..

* * *

— Ты по жизни, случайно не мазохист?— задумчиво спросил бывший четвёртый хокаге, присаживаясь рядом, возле все ещё, скрученного цепями Кушины, Джока. Покосился на несколько притихшую, но до конца не остывшую жену.

Напротив, из своей клетке, с некоторым любопытством и как кажется, злорадством, за представлением наблюдает девятихвостый, сохраняя разумное молчания.

— А кто его знает!— беспечно ответил Джок.— Я же все равно ни чего не чувствую. Так что может меня хоть кусать, хоть пинать, сколько вздумается.— Знаешь, со всеми этими событиями, я иногда забываю, что на самом деле давно уже не живой. И что окружает меня не реальный мир! Хотя теперь я лучше понимаю девятихвостого!.. Слышь коврик, это был комплимент!— и снова ноль реакции. Что-что, но с появлением Кушины, его чувство самосохранения, явно улучшилось.

— Что скажешь, о поступке хокаге?

— Не похож он на негодяя!— помолчав, озвучил свою позицию Джок.— Скорее на уставшего старика. Но тебе он лучше знаком, чем мне.

— Вот и я так думаю... Но с доверием обождём!— согласился с мнением Джока, Минато.— Нужно все хорошо взвесить.

— А что насчёт Хьюга?

— Вот тут я спокоен... Если Хиаши и ведёт какую-то игру, но только не на стороне Данзо. Он его терпеть не может! Поэтому его людей нет в АНБУ Корня! Ему я верю,— уверено заявил Минато.

— Тогда не вижу проблем!— усмехнулся Джок, и повысив голос.— Эй! Помидор! Может, развяжешь меня. А то...

— Ты точно мазохист!— пробормотал Минато с опаской отодвигаясь от скрывшегося под грудой цепей Джока.— Дорогая, а ты не переборщила часом?..

Во взгляде лиса, брошенного на его жену, молчаливое одобрения.

* * *

"Дорога! Дорога!.. Пора от порога!.."

Жизнерадостное, совершенно не мелодичное пение Джока, в конце концов, после получаса такой пытки, начало раздражать Наруто.

"Джок! Бога прошу, умолкни на конец. Это нельзя слушать!"

Взмолился Наруто, перескакивая с одной ветки на другую, в след за Саске.

"Лети птаха! Лети! Не отвлекайся орла".

"Умолкни! Или я маму на тебя спущу!"— попытка пригрозить, а в ответ услышал только жизнерадостный смех, и: "Ой, боюсь! Боюсь. Боюсь".

— Наруто! Все хорошо?— всмотрелась в его лицо Хината. Её показалось, что её друг, слишком бледен.

— Нет! Все нормально...— попытался улыбнуться Наруто. А мысленно.— "Джок! Я тебя умоляю. Пожалуйста!".

"Ладно. Так и быть..."— И тишина! Долгожданная тишина.

— Уверен?— настаивала Хината.

— Просто ночью не выспался. Было о чем подумать,— уже естественно улыбнулся он.

— Понятно...— больше она его не о чем не спросила. Не гласно, они не касались этой темы. Темы общения ночью с хокаге. Самого утра ни слова об этом. Они смеялись, общались, словно и не было ни чего. Наруто, даже умудрился поцапаться с утра с Киба, из-за какой-то ерунды.

Утром, перед самой дорогой, сенсей Какаши, сказал им, когда команда Куренай уже ускакала, а они уже собирались за ними.

— Захотите поговорить на эту тему, всегда готов выслушать и может быть, даже посоветую, что ни будь дельное. Не захотите, настаивать не стану, но постарайтесь не обсуждать эту тему в присутствии посторонних. И ещё, не держите это в себе! По себе знаю, как это трудно...— тихо добавил он.— Обдумайте все сказанное вам. А представится возможность, поговорите, обсудите все наедине... А теперь в путь. Не забыли, мы на миссии!..

И теперь они в дороге. Особо ни куда не торопились, так как вполне успевали к назначенному времени.

Городок Дария, хоть и назывался гордо городком, по своей сути был большой деревней. Ничего особенного и значимого. Хотя если не хочешь конфликта, с местными жителями, лучше так не называть.

Об этом, Какаши, предупредил ещё загодя.

— Конечно, вам, они даже в этом случае ни чего не сделают. Не станут связываться с шиноби. Пусть даже вы дети и генины. Но все, же советую не оскорблять их чувств и гордость,— предупредил он своих учеников.— Подобные глупости не красят шиноби. И мы не должны настраивать местных против себя.

— Хорошо сенсей...— у Наруто, и Хината, получилось сказать это почти одновременно. После чего как-то сразу смутились. Саске, в своей обычной манере, только пожал плечами. Но отвернувшись, так что бы, его не видели друзья, усмехнулся краешком губ. Для него все было очевидно.

Дальнейший их путь, до самого городка, прошёл без происшествия и особых эксцессов. Ну, если не считать бурчания Киба, по поводу, неторопливости их движения. Чем, в конец вывел из себя, даже, своего сенсея. Из-за чего он чуть не отгрёб от, всегда сдержанной, Куренай! И даже, Акамару на него пару раз гавкнул, после чего он несколько успокоился. Поняв видимо, что в своей критике, несколько перегнул палку. Но как бы там не было, до своей цели они добрались вовремя и в срок.

Они снова вышли на дорогу, уже непосредственно возле, выше упомянутого городка. Ранние жители, спешащие по дороге, по своим делам, при виде группы шиноби, спешили уступить им дорогу, отойдя на самую обочину. Нет, ни кто из них не выказывал страха, или беспокойства, только некоторую толику разумной осторожности. Ведь через Дарию, шло снабжения большинством видов сельскохозяйственных товаров, идущих в Коноху. И по этому, шиноби были частыми гостями в их городке. Да и караванный путь, чем жители особо гордились, в соседнюю страну, брал начало в их городке. И шиноби часто нанимали в качестве охраны, в эти караваны.

Поэтому к виду шиноби здесь давно привыкли.

Да и наличия в команде молодых генинов, несколько успокаивало. Ведь дети, пусть даже и шиноби, оставались в глазах взрослых, все же детьми.

Оказавшись на дороге, у самого города, обе команды, перешли на обычный шаг. Сам городок, особого впечатления, на команды генинов не произвёл. Обычная, разросшаяся деревня, далеко не дотягивающаяся до уровня Конохи. Одноэтажные, уютные домики, в зелени садов и палисадников. И только в её центре были видны признаки нарождающегося города: городская администрация, уютная гостиница, нескольких двух и трёх этажных домов, и вымощенная камнем улица.

— Что за дыра!— не смог сдержать ворчания Киба. Но сказано это было достаточно тихо, что бы, ни навлечь гнев сенсея на свою голову.

* * *

Сидящий, в небольшой, уютном кафе, шиноби, расположился так, что бы видеть одновременно и улицу, из-за окна и вход в помещения, при этом, оставаясь не сразу замеченным.

Итачи Учиха!

Его присутствия в стране Огня, не далеко от Конохи, по истине, было некоторой наглостью с его стороны. Но здесь он сегодня был не по собственной прихоти, а по велению главы организации, в которой он состоял.

Он был на задании! Он должен был найти одного человека и передать ему предложения лидера. Ни чего более. Трудность состояло в том, что ни кто не знал, где конкретно его было искать.

А здесь и сейчас, он просто отдыхал, наслаждался утренней чашкой чая. Ни чего более. И тут он увидел их в окне!

Какаши он узнал сразу. Сложно не узнать человека, под руководством кого он начинал работу в АНБУ. За эти годы он ни сколько не изменился. Куренай он тоже узнал. Хотя о ней он практически ни чего не знал. По своей работе он с ней не пересекался.

Судя по присутствию генинов, рядом с ними, они стали капитанами команд. Из них он знал только троих. Это, соответственно брата, и его друзей: носителя девятихвостого зверя и наследницу клана Хьюга.

Но, ни они, сейчас привлекли его внимания.

Аяме! Девушка, которая всегда вызывала его интерес. Что она здесь делает?

Почему-то видеть её, идущую подле Какаши, весело болтающую со всеми, было ему неприятно. Резкое, неприятное чувство ревности, и желания уничтожить возможного конкурента. Словно, что-то почувствовав, Какаши, резко обернулся. Его взгляд скользнул по улице, окнам и по крышам домов.

Вполголоса выругавшись, Итачи, чуть качнулся назад, хотя и понимал, что здесь тот его увидеть не может. Даже с шаринганом. Но все же! Но Какаши, ни чего не предпринял. Похоже, он его действительно не заметил, или только сделал вид. Но даже, если это так, Итачи, не особо обеспокоился. Какаши, явно сейчас на задании, и прерывать миссию не станет, даже ради него. Возможно, пошлёт сообщения в Коноху, но и только. С группой генинов, преследовать его не станет, как и рисковать ими.

И все же, что здесь делает ОНА?

* * *

— Что почувствовал?— пристально посмотрела на Какаши Аяме, когда он вдруг резко обернулся и окинул пристальным взглядом улицу.

— Нет! Показалось...— безмятежно ответил тот. Хоть он и внешне, все остался, как и был, внутри он весь подобрался и напрягся. Ощущения опасности не покидало его. Он был уверен, что за ними кто-то наблюдает. И он даже знал кто? Вернее догадывался. Вопрос в том, как ему на это реагировать. И стоит ли вообще, реагировать как-то. Судя по ощущению, им вряд ли грозит действительно настоящая опасность.

"Думаю, ей не стоит говорить о нем!"

Караван, они увидели ещё издали! Вернее, сначала услышали ржание лошадей и рёв волов. А уж потом они их увидели. Крытые ряды повозок, суетящихся погонщиков, проверяющие крепления и укладку груза. Лениво прохлаждающихся, нанятых охранников. Появившиеся шиноби если и были ими замечены, то вида не придали. Что нельзя было сказать об обычных зеваках, которые вовсю пялились на них, особенно на девушек.

— Подождите меня здесь...— попросил Какаши остальных.— Я доложу о нашем прибытии.

И ушёл.

Наруто, раздражённо повёл плечами, отвернулся. Но не любил он того, когда на него так пялились. Казалось, его разглядывает каждый, на этой площади. Если охранники это делали украдкой, сохраняя внешнюю невозмутимость и солидность. То остальные, от погонщиков до остальных горожан, не скрывали своего интереса к шиноби. И ещё эти взгляды, полные любопытства и напряжения. Хоть и понимал, что они направлены не на него одного, но почему-то они его напрягали.

"Похоже, у меня уже выработалась фобия",— раздражённо подумалось ему. С этим надо, надо, что-то делать От подобного комплекса надо избавляться.

— Успокойся,— почувствовав его состояния, Хината положила ладонь ему на плечо.— Им просто любопытно.

— Да нормально все...— проворчал тот.— Просто не люблю, когда на меня так смотрят.

— Просто забей на них!— так же тихо произнёс Саске, оборачиваясь к нему. Он лучше, чем кто-либо, понимал состояния Наруто.

Какаши вернулся, даже скорее чем они думали.

— Так ребята, сегодня мы ещё отдыхаем! А завтра выступаем около одиннадцати,— объявил он, и, видя недоумения на лицах молодых генинов, пояснил.— У них задержка из-за груза.

— Ну вот...— проворчал Киба.— И надо было, как торопиться!— словно и не он ворчал всю дорогу, что они слишком медленно тащатся. Но его слова были благополучно всеми проигнорированы.

— И что дальше?— спросила Хината.

— Дальше... Размещаемся в гостинице,— ответил капитан седьмой команды.— Оставляем вещи и тренироваться...

Против этого ни кто возражать, ни стал. А многолюдную площадь покинули не без облегчения. Ну, не привыкли они ещё к подобному всеобщему вниманию, и в отличие от сенсеев не имели ещё многолетнего опыта, которые просто игнорировали окружающих и их внимания.

Гостиница оказалась почти возле самой площади с караваном. Они прошли мимо неё, когда шли сюда. Это было не особо выделяющиеся на фоне других построек двухэтажное, серое здание, которое с первого взгляда и нельзя было принять за гостиницу. Даже становиться удивительно, как Какаши с первого взгляда определил предназначения этого места.

"Вот, что значит опыт!"— подумал Наруто, и... ошибся. Он просто уже не однократно бывал здесь. Это стало ясно уже по тому, что управляющий сам лично вышел встречать их, обращаясь к наставнику по имени.

Но внутри, это оказалось довольно уютным местом! И комнаты довольно чистые, и полнее приличные. Быстро зарегистрировавшись, оставив свои немногочисленные вещи, команда номер семь собралась у входа, в ожидании сенсея. К слову, на этот раз им не пришлось долго ждать Какаши. Он появился почти сразу после них.

— Ну что, готовы?— спросил он.— Тогда пошли за мной.

— А остальные?— полюбопытствовал Наруто.

— У них свой капитан, и свои тренировки...

* * *

"Тренировка! Тренировка! И ещё раз тренировка!— с какой-то грустью произнёс Джок.— Однако, Какаши взялся за вас всерьёз".

"Но это вообще-то нормально для шиноби,— возразил на это Наруто.— Таков наш путь..."

— Да кто спорит,— Может быть из-за того, что сам перестал тренировать мальчика, ему было немного грустно смотреть на то, как его тренируют другие.— Ладно, не отвлекайся...— и затих.

Поляна, куда привёл их сенсей, находилась не далеко от города. Можно сказать сразу за её окраиной.

— Проведём бой!— обрадовал их Какаши.— На подобие того, что мы устроили перед миссией,— он создал троих клонов.— Сегодня, ни каких техник... только тайдзюцу. Ваше задания, справиться каждый со своим клоном. Это индивидуальный бой каждого. А после мы рассмотрим ваши ошибки... Если готовы, то пожалуй начнём.

К чести учеников, они не стали задавать глупых вопросов, среагировав почти моментально. Все, трое, почти одновременно, отскочили от наставника, в разные стороны, атаковали каждый своего клона. И почти сразу же выяснилась, что хоть это и были клоны, но оригиналу уступали не многим.

Уже на первых секундах боя, им ясно это дали понять. Саске и Наруто, не сговариваясь, сразу атаковали, своих противников клонов, и первыми же поняли поспешность, своих опрометчивых действий, разлетевшись в разные стороны. И что, самое забавное, оба клона использовали для блокировки и ответной атаки, одни и те же приёмы. Их постоянные спарринг, сыграли с ними одну и ту же злую шутку. Они слишком многое набрались друг от друга, и даже стали бессознательно копировать атаку и защиту друг друга.

— Стоп!— резко остановил бой Какаши. Все, трое, замерли. Даже Хината, которая, в отличие от своих напарников по команде, выжидала, не спеша атаковать.— Хината! Продолжай... не обращай на нас внимания.— Глянул на обоих мальчишек.— И что, это сейчас было?

— Ну, то, что вы сказал, сенсей...— осторожно начал Наруто.— Мы атаковали, клонов.

— Разве?— ехидно.— По-моему вы забыли главное...— несколько давящий взгляд.— Это не обычные ваши тренировки. И если вы так будете действовать в реальном бою, вам там делать нечего! Для начала, ваша атака...

* * *

Обратно в гостиницу они возвращались, с трудом переставляя ноги, в отвратительном и мрачном настроении. Какое может быть настроение, если прошедшая тренировка закончилась для них с разгромным счётом: пять к одному. Из шести боев с клонами Какаши, Наруто и Саске, смогли победить только в-последних. Досадно, как-то вот так осознавать ту пропасть, что царит в уровне подготовки, между ними и шиноби уровня Какаши! А ведь это были всего лишь на всего клоны. Ещё обидней, когда твоя напарница, в таком же количестве боев, победить трижды!

— В целом, вы не плохо себя показали,— уже у самой гостинице сказал им Какаши.— В последнем бою, вы наконец-то начали думать...— к Саске и Наруто.— Думаю завтра, вы сможете показать гораздо лучший результат! Хината, ты молодец!— встрепенувшись, было от похвалы, снова приуныли.— Действовала грамотно и обдумано... Ну, на сегодня хватит, идите отдыхать.

— Да сенсей,— в разнобой ответили все трое.

Уже в гостинице, проходя мимо комнаты занимаемой Аяме, на мгновенье скосил на закрытую дверь взгляд, но, не останавливаясь, прошёл мимо.

* * *

Итачи!

Аяме, замерла на пороге, узнав стоящего посреди комнаты, своего бывшего напарника. Меньше всего она ожидала встретить его здесь. И негде ни будь, на улице, случайно, а в снимаемой ею, комнате гостиницы.

Решения пришло мгновенно. Быстро шагнув вовнутрь, она прикрыла за собой дверь, словно боясь, что его увидят из коридора.

— Что ты здесь делаешь?— Не важно, что она к нему чувствует. И так же, не важно, что она узнала о нем. Он все равно не заслуживает её прощения. Её тон холоден, и далеко не дружелюбен. Хотя нападать на него не собиралась. И даже не потому, что узнала правду, просто трезво оценивала свои шансы.

— Все такая же колючая!— мягко констатировал Итачи.— Хотя, я был удивлён не меньше застав тебя здесь, да ещё в такой компании...— явное ударения на последнем слове.

— Не думаю, что должна перед тобой держать ответ,— несколько агрессивней, чем хотела.— И в обще, тебя это не касается...— скорее упрямство, чем необходимость.— Убирайся от сюда!

— Боюсь,— тихо произнёс Итачи, медленно, приближаясь.— Меня касается все, что связано с тобой!— От его заявления, по её коже прошла дрожь. Что он имел виду, говоря это ей? И как ей реагировать на его слова?

Но в какой-то момент её просто охватила злость. Да как он вообще смеет ей такой говорить.

— Не помню, что я давала тебе такого права...— возмутилась она.

— А я не спрашивал у тебя этого права...— тихо произнёс он, и вдруг переместившись, оказался вплотную к ней, нежно обнял.— Я скучал по тебе! Честно скучал...

— Пусти...— тихо попросила Аяме, уткнувшись личиком в его грудь. Ударить его? Она легко может вырваться, применив немного силы. Но вопрос в том, хочется ли ей этого делать?

— Не пущу...— так же тихо ответил он.— Нам надо поговорить... Я хочу тебе о кое-чем рассказать... Объяснить,— решительно произнёс он.

— Не слишком долго ты тянул...— с лёгкой горечью сказала она, не делая попыток вырваться.— Я и так уже почти все знаю. Хокаге рассказал мне!

— Так вот откуда эта обида,— тихо, уткнувшись лицом в её волосы.— Старик меня опередил. В этом плане, ты совершенно не изменилась.

— И поэтому тоже... Ты исчезаешь на годы, не потрудившись мне, что-либо объяснить. А потом, появившись, говоришь, что скучал по мне! И считаешь, что я вот так возьму и прощу тебя?

Он улыбался. Она не видела его улыбки, но чувствовала, что он улыбается. Как тогда, когда он ещё умел улыбаться. До трагедии с его кланом. Но оторвать лицо от его груди, что бы посмотреть на него, просто не было сил. А ещё его запах! Такой родной и приятный.

— А если я скажу, что давно люблю тебя! И что ни хотел втягивать тебя во всю ту грязь, и причинять тебе боль,— очень тихо сказал он.

— Ну, ты её мне все равно причинял,— в голосе горечь.

— Прости, за это... Я люблю тебя!— тихо повторил.

— Тогда зачем эти слова сейчас?— все же нашла силы глянуть ему в лицо.— Я не верю, тебе!..

Он нагнулся к ней, и нежно, страстно поцеловал.

— А сейчас?

— Даже не знаю!.. Убеди меня!

— С удовольствием!..

______________

Утомлённая Аяме, уснула, а он не спал, молча, глядел, и любовался её спящим лицом. Сейчас он не хотел думать ни о чем. А только лежать и любоваться её лицом. Он знал, что утром они растянуться и возможно снова надолго. Если не навсегда! Но в одном он был уверен, ни он, ни она, не будут жалеть об этой ночи вместе. И ещё в нем была толика надежды, что эта ночь принесёт им будущее. Теперь у него есть куда, и зачем вернуться! Ради чего жить дальше.

Когда она спит, то похожа на маленькую девочку. Особенно с этим выражением безмятежности на лице.

Утром они расстанутся. Но это утром! А пока он может любоваться ей сколько захочет. И ни кто ему в этом не помешает!

* * *

На улице уже почти рассвело, когда Итачи, в тихую покидал гостиницу, где разместилась седьмая команда Какаши. Ночь, проведённая с Аяме, наполняло его чувством внутреннего удовлетворения, и радости.

Слишком мало радости ему осталось. И он умел ценить, все драгоценные моменты!

— Вот так уйдёшь и даже не поздороваешься?— слегка насмешливый голос Какаши, настиг его у самого выхода.— Раньше ты был несколько вежливей!— печаль и насмешка в голосе.— Вот что, делает с человеком плохая компания...— посетовал он.

Медленно обернулся.

Какаши стоял, прислонившись спиною к стене, со своей, неизменной книгой в руках. На Итачи, он даже не смотрел. Выглядел расслабленным и как обычно, невозмутимым. И совершенно ни какой агрессии. Казалось, его интересует только содержания текста книги, его любимого автора. А с Итачи он вышел просто поздороваться, по старой дружбе.

— И что дальше?— все же спросил Итачи у него, тоже не проявляя чувства беспокойство по этому поводу.— Попытаешься меня задержать?

Любопытство стороннего наблюдателя. Или кота, следящего за мышью! Хотя, в случаи с Какаши, его скорее сравнить можно с другим дворовым котом.

— А должен?— оторвал взгляд от книги, и глянул на него с интересом, одним глазом.— Скажи, я очень похож на самоубийцу?

— Да не очень...— усмехнулся Итачи.— И все же не думаю, что ты здесь, только для того, что бы поздороваться!

Общения не противников, а двух друзей. Или бывших друзей.

— Ну, я тоже не ожидал от тебя такой наглости!— заметил Какаши, убирая книгу.— Хотя твои отношения с Аяме, твоё личное дело! И она девочка взрослая, и знает, на что идёт. Поэтому морали читать не стану.

Упоминания Аяме, заставляет Итачи напрячься, и чуть прищурить взгляд. Одно дело он! Угрозам в свой адрес, он давно привык. И совершенно другое, она! Лучик солнца, во тьме его жизни. Втягивать её в свои проблемы, меньше всего он этого желал. Как и не желал ей неприятности.

Какаши, словно, почувствовав его настой, спокойно произнёс, с полной невозмутимостью:

— Я не собираюсь использовать её в игре против тебя. Как и не собираюсь, и использовать, для этой цели, Саске. Я здесь только для того, что бы поговорить с тобой. И ни чего более. И поверь, хокаге, здесь не причём!.. Более того, не хочу, что бы он узнал об этом разговоре.

— И о чем же?— все ещё сохранял насторожённость Итачи.

— Хотя бы о клане Учиха...— тот вздрогнул. Все же он надеялся, что разговор не затронет его клан.— Но не вериться мне, что я разговариваю с хладнокровным убийцей своего клана! Либо, тебя подставили. Либо, все гораздо серьёзней, чем, кажется на первый взгляд.

— То есть, ты не знаешь?— уточнил Какаши.

— Разговор хокаге с твоими учениками? Вчера, если не ошибаюсь,— напомнил Итачи.

— Ты и об этом уже знаешь,— задумчиво покосился на дверь в закрытую комнату девушки.— Не имею привычки подслушивать личные разговоры. Но думаю, спроси я их об этом, получу достаточно правдивый ответ.

— Вот даже как,— тихо произнёс Итачи.— Здесь, напротив, есть неплохое заведения, как насчёт того, что бы продолжить разговор там?

Он все же решился.

— Согласен!— отлипнув от стены, спокойно прошёл мимо Итачи, вышел из гостиницы.

Заведения, о котором говорил опальный Учиха, находилось по той же улице. Чуть пониже гостиницы. И работала круглосуточно. Внешне, выглядевший не ахти: серое, неряшливое здания, с покосившейся вывеской. Но внутри довольно уютное и чистое. Аккуратные деревянные столики, и скамейки, отполированные, многочисленными посетителями. Персонала, так такого и нет. Сам хозяин за барной стойкой и его две дочери.

Какаши и Итачи, не сговариваясь, выбрали дальней столик, в углу, сели так, что бы видеть весь зал, целиком. Дождавшись, заказного пива, которое оказалось выше всяких похвал, Итачи осторожно спросил:

— Что тебе известно?

— Опуская официальную версию!— Только то, что узнал ранее от хокаге,— честно ответил тот.— Если он и рассказал, что-то, Саске... и Аяме, мне не известно. У нас не было возможности об этом поговорить наедине,— пожал плечами.— Так что, если есть кое, какие свои домыслы, о них сейчас говорить не хочу. Надеюсь все же услышать твою историю от тебя.

— И ты поверишь в мой рассказ?— пристальный взгляд.

— Возможно,— уклончиво.— Зависит от того, что я услышу.

Лёгкая улыбка. Трудно было сказать, чего в ней было больше одобрения, или грусти.

— Скажи, зачем тебе это знать?— прямо посмотрел на него Итачи.— Если хокаге скрыл это от вас, значит, так было нужно.

— Мне нужно это знать!— ответный, не менее прямой взгляд.— Поверь, это действительно важно...

— Ну, хорошо! Последнее, что я помню, это случайная встреча в коридоре резиденции хокаге, Данзо. Мы перекинулись только пару слов. Он поинтересовался здоровьем отца. .... И все, в общем-то. Я вышел на улицу, меня кто-то окликнул!.. Обернулся. В следующее мгновенья, я стаю в родовом поместье, а рядом, мёртвые тела матери и отца. На мне кровь!.. У входа лежит Саске,— Итачи отвёл взгляд, полный муки.— Это я всех убил!

— То есть, ты был под чужим контролем?— словно не замечая состояния Итачи, уточнил Какаши. Уловил главную суть сказанного.

Ответил не сразу. Сначала, сделал несколько больших глотков пиво. Поднял взгляд, и мрачно кивнул:

— Возможно! Но кто стоит за этим, не знаю. Кто мог оказаться, настолько силен, что овладеть моим сознанием, заставить вырезать весь клан! Ведь Учиха, имеют иммунитет к гендзюцу. Нас очень сложно взять под контроль.

— Сложно, но возможно!— негромко сказал Какаши.— Значит, ты не знаешь, кто это мог быть? Это мог быть Данзо?

— Исключено!— От Какаши не ускользнуло, промелькнувшее на лице Итачи, выражения, холодной ярости.— Это не он...— но сказано это было достаточно уверенно.

"Значит он об этом, тоже думал! Но это выражения.... Чувствуется какая-то недоговорённость, что-то, тесно связанное с Данзо и с теми событиями. О чем он не хочет говорить?"— заключил он, но настаивать не стал, спросил другое, понимая, что личные тайны клана, он все равно выкладывать не станет. — Значит, те разговоры о заговоре клана!..

— Имеют под собой почву!— тихо закончил за него Итачи, повергнув Какаши в шок. Вот этого он точно не ожидал.— Вот только, Сарутоби, хотел разрешить эту проблему мирным путём... А если не получится, я должен был лично остановить клан! Я сам это предложил, что бы, не втягивать в это деревню. Но у меня в мыслях не было вырезать весь клан! Кто-то меня использовал втёмную. И этот кто-то очень силен.

Молчание затягивалось. Взгляд задумчиво следит за полётом мухи под потолком. Это признания сродни разорвавшейся взрыв печати. Все оказалось на много сложнее и глубже, чем они думали.

А что Итачи?

Казалось, он полностью ушёл в себя. Но вот он отвёл взгляд все той же мухи, и произнёс, повторил уже сказанное им:

— Это не Данзо,— взгляд в сторону, но он словно заледеневший.— Он мясник и ненавидел наш клан, и искал возможность взять нас под свой контроль. Но убивать всех у него не было смысла. Да и не владел он такими силами, на тот момент,— опять эта недосказанность. И какое то сожаления. Словно, тому очень хотелось, что бы именно он был во всем виноват. И только желания найти истинного виновного, не позволяло ему кидаться такими обвинениями. — Это не он. В Конохи нет, ни кого кто это мог сделать.

"Всё-таки, что-то ещё произошло тогда,— надавало ему покоя.— Непосредственно перед теми событиями, или вовремя. Было ведь что-то.... Думай!.. Связанное не самим кланом, а с кем-то из его членов,— решил Какаши.— Что тогда произошло? Думай! Стоп... Ну, конечно, Шисуи! Как я мог об этом забыть. Значит Данзо причастен к этому? Имеет какое-то отношения к его смерти? Если это так... тогда, точно, не стоит Итачи об этом спрашивать. Не расскажет!"

— Да и в других скрытых деревнях нет ни кого с такими возможностями,— продолжил Итачи.— Я проверил!.. Но в Акацуки, возможно есть.— Прямой взгляд на Какаши.

— Кто это?

— Некий Пейн! Лидер Акацуки! Но я не встречался за это время с ним лично! Все его приказы идут, либо через Конан, либо через марионетки.

— Что за марионетки?— насторожённость.

— Не знаю. Это, что-то новое! Живые люди, в качестве кукол,— помолчал.— Очень опасен. Впрочем, как и его марионетки. Его реальные возможности мне не известны но, то что, на что способны его куклы, наталкивает на определённые мысли. Каждая марионетка владеет определённой особенностью. Сильнейшее дзюцу высшего ранга. Поодиночке не ходят. В бою, словно, чувствуют мысли друг друга. Слаженность, которую не так легко добиться даже постоянными тренировками!

— Что-то можешь ещё добавить?

— Его глаза. Похоже на легендарный риннеган!— неуверенность в голосе

Теперь, Какаши не скрывал своих эмоций, беспокойство и заинтересованности.

— Ты уверен?

— Если бы. Я только читал о нем в свитках клана. И его описания не совсем точное. Но оно соответствует тому, что я увидел. Увы! Это все, что я могу сказать о нем.

— Это может стать проблемой!— пробормотал Какаши, посмотрел на Итачи.— Есть кое-что, что ты должен знать! Эта информация, только недавно стала мне доступна! Её оставил мне мой наставник... перед своей гибелью.

— Четвёртый?..— удивление и заинтересованность. Итачи всегда с уважением относился к Минато.— Откуда такое доверия?

— А если я скажу, что это касается вашего клана?.. Но прежде, хочу предупредить, что об этом не должен, ни кто знать. Хотя, думаю это предостережения излишнее.— Какаши отставил в сторону свою кружку.— И ты будишь третьим, кто об этом узнает. Информация, которая может изменить баланс сил не только в Конохи.

— Сарутоби? Он второй?

— Нет. Сын Минато!— усмехнулся, видя изумления на лице Итачи.— Не смотри на меня так. Мой наставник был поистине выдающимся человеком! Даже перед смертью он смог позаботится о сыне. Оставив ему в качестве наследства малую часть своих знаний. Запечатав их в печати, удерживающей лиса.— Не совсем лож, но далеко не правда! Но не говорить же, правду, в самом деле. Не настолько он доверял Итачи, что бы посвящать его в тайну Наруто. Он сильно рискует, затрагивая эту тему. И если бы он не желал заручиться помощью Итачи, не за что бы, не пошёл на этот риск.

— О чем ты?

— Двенадцать лет назад. Нападения девятихвостого. Что ты знаешь об этом?— посмотрел на него Какаши своим глазом.

— Наверное, то же самое, что и все,— честно ответил Итачи.

— Значит, ни чего ты не знаешь!— подытожил тот, отодвигая в сторону пустую кружку. Сложил печать, накрывая весь зал защитным от прослушивания барьером. Затем ещё одну, закрывая их угол.

— Лис, не сам напал на деревню,— негромко произнёс Какаши.— Он был под контролем! Не находишь, странное совпадения? Хотя, все же думаю, это совпадение. — Это признания ошеломило Итачи. Сказать, что он был удивлён, это не сказать ни чего.

— Но разве это возможно?— только и смог вымолвить он.— Ведь не одной деревне не удалось достичь заметных успехов в контроле хвостатых?

— И, тем не менее, в ту ночь девятихвостый был под контролем человека в маске, обладающим высшим шаринганом!

— Клан Учиха? Но это не возможно!— воскликнул, не сдержавшись Итачи, утратив своё хладнокровие.— В клане Учиха, в то время не было не кого, способного на такое. Да и отец не допустил бы этого! Ведь он уважал четвёртого.

— Успокойся,— негромко отдёрнул его Хатаке.— Я и не говорил, что клан предал Коноху. Если бы у меня были сомнения в этом, я бы тебе этого не рассказал.

— Но ты, же сказал, про шаринган?

— И повторю это!— кивнул Какаши.— Но контролирующий девятихвостого, в, то время, уже не был членом клана Учиха. Могу предположить, что он ненавидел клан сильнее, чем Коноху.

— Но кто он?

— Успокойся,— ещё раз отдёрнул его Какаши, видя волнения на обычно невозмутимом лице Итачи.— Ты привлекаешь к нам внимания!

— Извини...— покаялся тот.— Так кто он?

— Это только предположение. Учиха Мадара! Не дёргайся...— предвидя его реакцию предостерёг беловолосый шиноби.— Я не шучу.

— Но этого не может быть!— справился с волнением Итачи.— Он давно умер. Откуда в тебе эта уверенность?— пристальный взгляд.— Ты, что-то не договариваешь?

— Поверь, это правда! А не договариваю,— усмешка.— На это у меня есть причины... как, в принципе и у тебя, не рассказывать мне всего.

Даже бровью не повёл.

— Но все, же ты ошибаешься...— тихо произнёс Итачи.— Мадара мёртв. Я был на месте его упокоения.

— Ты уверен, что там похоронен именно Мадара? Кто, по-твоему, мог на равных драться с четвёртым хокаге?

— Допустим ты прав. Не буду спорить, хотя как я понял прямых доказательств, этому нет!— внимательный взгляд, и задумчивое выражения на лице.— Но если это действительно так. Хокаге должен был узнать об этом первым. Вместо этого, ты скрываешь информацию, ведёшь свою игру. Какую цель ты преследуешь? Что ты задумал?

-На самом деле, мне нужна, будет твоя помощь...— честно признался Какаши.

— В чем именно?

— Я хочу, чтобы ты позаботился о моих учениках, если со мной, что ни будь, произойдёт. Проблемы не в хокаге!— опережая вопрос, произнёс капитан седьмой команды.— Данзо и советники! Именно от них ты должен будишь защитить Саске и Наруто. Именно в них я вижу угрозу.

— Какаши! Что происходит? Во что ты вляпался?— напрягся Итачи.

— Пока не во что!— успокоил его тот.— Но знаешь! Не нравиться мне то, что твориться в деревне последнее время. Особенно происки Данзо! Поэтому и хочу, что бы кто позаботился о мальчишках. Ведь Саске не останется в стороне если, Наруто будет, что-то угрожать! Он стал, для твоего брата, тем якорем, что держит его. Сорви его, и наломает дров.

— Ты не забыл, кто я?— напомнил Итачи.

— Я это помню! Но так же я уверен, что ты сможешь укрыть их так, что бы их ни кто не нашёл.

— Это не чего не меняет,— отвернулся Итачи.— Должен тебя предупредить!.. Акацуки, собирают информацию о хвостатых. И об их носителях.

— Зачем им это?— насторожился Какаши.

— Пока не знаю...

— Хорошо. Я предупрежу, кого следует!— заверил Какаши.

— Думаешь Саске, захочет со мной поговорить?— вдруг спросил Учиха.

— Думаю да...

— Тогда... устоишь нашу встречу?

* * *

Сегодня Саске пришёл на место вчерашней тренировки один. Так ему велел Какаши сенсей. Ни чего ему, не объяснив, только сказал, что бы пришёл сюда. И пообещав, что тот поймёт все на месте. И вот он здесь!

Вчерашняя тренировка получилась довольно жёсткой! Сенсей гонял их с Наруто, как щенков. Дав понять, что им ещё далеко до его уровня. Даже в тайдзюцу, они с напарником, ни смогли, ни чего ему противопоставить. При желании он мог раскидать их меньше чем за минуту. Хотя в конце он их похвалил. Сказал, что они в этом не плохи! И что в схватке с чунинами, один на один, у них есть не плохие шансы выйти победителями. Но все равно, радости от этой похвалы мало.

— Ну, вот я здесь... И что дальше?— вслух произнёс он.

— Здравствуй брат!— негромкий, до боли знакомый голос. Саске, действовал на инстинкте. Резко отскочив назад, быстро обернулся, замер в боевой стойке.

— Неплохая реакция...— похвалил Итачи, с лёгкой грустью глядя на него, не предпринимая ни каких действий.— А дальше, что... нападёшь на меня?

А действительно, что? По-прежнему, он испытывал к нему то чувство ненависти, с которым он жил столько лет своей жизни. Да и перегорело в нем это уже давно, как-то само собой. Ещё до того, как он узнал правду.

"И правда, что теперь?"— вчерашняя тренировка показала, как ему ещё далеко, до заветной силы. А брат не слабея сенсея Какаши, а возможно и посильнее будет! Вот он стоит перед ним, всего в нескольких метрах. И что дальше? Правильно брат сказал...

Но прежде чем он принял решения, тот сам сделал первый шаг. В буквальном, том, смысле. Шагнул к нему, и опустился на колени всего в двух шагах от него, отбросив в сторону, свой плащ, с красными облаками по низу.

— Может быть, так тебе будет удобней! Обещаю, двигаться не буду,— тихо сказал он, даже глаза закрыл.

— Ты совсем дурак?— разозлился на него Саске.— Пришёл только для того, что бы я тебя убил? Тогда вон разбегись и стукнись головой об дерево, придурок!.. Ты только за этим пришёл?

— А характер у тебя сильно испортился, как я погляжу...— все с той же грустью.— Я здесь, что бы поговорить с тобой...

— Да вы что, сговорились? Сначала хокаге, теперь и ты...— и в следующее мгновенье он ударил! Кулаком прямо по его лицу, вложив в этот удар всю накопившуюся в нем обиду. Итачи не шевельнулся, ни попытался уклониться, или иным способом закрыться. Он принял удар брата, прямо лицом, и отлетел от него чуть ли не на другой конец поляны. С минуту, остался лежать неподвижно, чувствуя, как перекатывается во рту выбитый зуб и полость рта заполняется кровью.

"Однако, он вырос..."— подумал он, наконец-то принимая сидячее положения, и выплёвывая все из-за рта.

— Почему, ты позволил мне тебя ударить?— присаживаясь рядом, спросил Саске. Выплеснув свою обиду и злость, таким образом, он успокоился, вернувшись к своему обычному состоянию.

— Я же сказал, что не буду защищаться,— пожал он плечами.

— То есть, я могу и далее тебя бить?— прищурился тот.

— А тебе так это хочется?

— Да, нет, ...пожалуй!— С минуту они сидела так молча.— Ты хотел мне, что-то рассказать?— напомнил Саске.— Так что тебе есть добавить к сказанному хокаге?

— Я убил их всех!— от этих слов Саске вздрогнул.— Весь клан, одного за другим... Мать и отца! Почему я не убил тебя, тот момент, сам не знаю. Ведь в тот момент я не осознавал, что я делаю...— чувствовалось, что эти слова дались ему нелегко. Но Саске и не думал его останавливать, хоть слушая брата, он вспоминал события той ночи.— Хокаге, уже сказал тебе, что я был тогда под контролем? Забавно, до того случая я считал, что это не возможно. По крайне мере, в моем случае! Но это случилось, и я не помню, как вырезал, весь наш клан. Очнулся посреди трупов, рядом с телами матери и отца., с тобой на руках... Только то, что ты был жив спасло меня в тот момент! Только благодаря этому, я смог дойти до больницы и передать тебя врачам.— Итачи замолчал, и какое то мгновенье казалось, что он больше ни чего не скажет.— Потом, я пошёл хокаге,... и мы поговорили. Я ушёл из деревни, уже зная, что будет дальше.

— Ты мог мне все рассказать раньше,— тихо произнёс Саске.

— Мог, но тогда, ты вряд ли бы понял! Я и сейчас не хотел ни чего говорить, но Какаши убедил меня поговорить с тобой,— тем самым сдав беловолосого с потрохами. Хотя, Саске, и так об этом догадался.— Ты не готов встретиться с таким сильным противником! Не уверен, что я к этому готов...

— А ненавидеть тебя, по-твоему, это нормально?— прямо глянул на него Саске.— Я ненавидел тебя всей душой! Я жил, только для того, что бы отомстить тебе! Это, по-твоему, нормально?

— Зато, у тебя была причина, что бы жить...— очень тихо ответил Итачи, но Саске, все равно услышал это и вздрогнул. С этой стороны, он на поступок брата, взглянул впервые, и ему стало не по себе. Он вспомнил себя в тот момент, когда пришёл в сознание, в больнице. Полная апатия и нежелания жить! Пустота в душе... и только спустя несколько дней она стала заполняться ненавистью к брату, и появилась цель. То ради чего стоило жить дальше!

— Прости, брат!— с чувством произнёс Саске.— Как я тебе могу помочь?

— Ты можешь помочь мне тем, что не станешь глупить,— жёстко осадил его Итачи.— Тренируйся, становись сильнее и возможно мы сможем отомстить.

— Я понял...

— Есть ещё кое-что, что ты должен знать! Среди убитых, не было нашей двоюродной сестры, Шоны! Это установлено точно...— неожиданно ошарашил его брат.— Об этом сообщил мне хокаге. Возможно, она выжила, но это только предположения. Пояски её ни чего не дали. Либо она жива, либо среди неопознанных фрагментов кусков тел... что более, вероятнее всего.

— Должен я знать, что ни будь ещё?

— Личная просьба!— попросил, вдруг его брат.— Присмотри за Аяме...

— Кто она тебе?— вопросительный взгляд.

— Та вторая причина, по которой я все ещё жив...

Глава-2.

Мы едим! Едим! Едим...

Извилистая дорога, по которой движется караван, достаточна узкая, и поэтому повозки вынуждены двигаться строго друг за другом, соблюдением интервалов, из-за чего он сильно растянулся. Охрана сбилась с ног, пытаясь уследить за всем, и не упустить из виду ничего. Хотя по этому поводу, особого беспокойство, ни кто не проявлял. Присутствия шиноби, вселяло спокойствие и уверенность. Обычные налётчики, лишний раз постерегутся нападать на них. Связываться с шиноби, не особо умное решения. Только если это не крупная банда, давно чувствующая себя безнаказанно и имеющая в своих рядах бывших шиноби. Но, как правило, они обычно не выше ранга чунин. Шиноби отступники, более высокого ранга, такой ерундой не занимаются, предпочитая более подходящую их уровня работу. Это ведь вопрос престижа, как не как. И унижать себя подобным не станут.

Но сейчас караван сопровождали, целых два джонина! А это уже серьёзная сила. Да и пятёрка генинов, хоть они и дети, сильнее любого средне-статического разбойника. Троя из которых, явно представители, довольно известных в стране кланов: Хьюга, Инузука и Абураме. Обычные обыватели, могли о них и не знать. Но охрана, пусть они и не шиноби, в своём большинстве о них знали. Если, конечно, это хороший охранник. Но в этом караване, плохих не было.

Наруто, был, мягко говоря, недоволен. Почему он должен был находиться в паре с Шино, с которым и поговорить, по-человечески было нельзя? Он был полностью поглощён своими жуками, которые то выползали, то заползали за шиворот его плаща. В общем, находиться рядом с ним было немного не уютно, и поэтому Наруто предпочёл отодвинуться от него как можно дальше. Создав пару десятков клонов, Наруто разослал их вдоль каравана, что бы они могли помочь, если что. Хотя скорее это была тренировка. Так велел ему Какаши сенсей, сказав, что хочет знать, как долго он может поддерживать призванных клонов. Прошло уже три часа, а особого дискомфорта, он не чувствовал. Вспоминал о клонах только тогда, когда кто ни будь из них пробегал мимо него.

Остальных тоже распределили по каравану. Саске, вместе с капитаном другой команды, Юхи Куренай, в конце каравана. Хината и Киба, разместились, напротив, в самом начале. Ну, а Наруто, со своим обретённым напарником, в его центре. Один только сенсей Какаши разместился рядом со старшим каравана, недалеко от его начала. Хотя без дела он тоже не сидел, и свою неизменную книгу не доставал. В общем, все приделе, даже Аяме, которой нашлась работа, в сфере кормёжки каравана. Она уже успела пообещать Наруто, на обед, рамен, что несколько скрасило его неудовольствие.

А вот Джок сегодня, опять был недоступен. И как заметил Наруто, последнее время, не смотря на все усилия, такое случается все чаще. Появилась, стабильная неустойчивость в их ментальной связи. Хоть он к такому несколько привык, но не мог не волноваться.

Караван продолжал движения. Очередной поворот вывел их на новую дорогу, для разнообразия, шире старой дороги раза в четыре, прямая и более благоустроена. Теперь повозки, не мешая встречному пути, могли двигаться в два ряда, позволив охране вздохнуть с заметным облегчение. Трудный, первичный отрезок дороги остался позади. Хотя, даже сейчас, опытные охранники, не теряли бдительность. За это время, Наруто, уже успел узнать, что купцы, снарядившие данный караван очень ревностно подходят к мерам безопасности. Вот от сюда, и нанятые шиноби, и просто наёмники, неоднократно проверенные люди, уже не первый год ходящие вместе с караваном.

В общем, на взгляд, Наруто все скучно и однообразно. И ожидать нападения не приходилось. Хотя и Шино, и Киба с Хинатой, не однократно замечали подозрительных людей вдоль дороги. Правда, при приближении каравана, спешили поскорее убраться и не привлекать к себе внимания.

После того как караван перестроился, изменилось и расположения охраны. К радости Наруто, Шино перешёл в начало каравана, а Хината, наоборот назад, и теперь ехала вместе с Куренай. А вот Саске, оказался рядом с Наруто. Правда, одни они пробыли не долго. Вскоре к ним присоединился сенсей.

— Наруто, как твой резерв чакры?— первым делом спросил он.

— Да вроде бы нормально...— прислушался к своим ощущениям сын Минато.

— У тебя впечатляющий запас чакры,— заметил Какаши.— Создай ещё десятой клонов, и пошли, пусть проверят лес с правой стороны дороги, километров на десять вглубь и вперёд. А мы с вами двумя пробежимся по левой стороне, с тем же заданием. Скоро уже привал, и надо убедиться, что рядом с нами не следуют лишние, незваные гости, которые смогут нам помешать,— пояснил он.

Наруто, моментально создал десяток новых клонов, которые, моментально ускакали вперёд по правую сторону леса. Ну, а двое генинов, не без удовольствия вслед за наставником углубились в лес по другую сторону. Все лучше, чем скучать и трястись на повозках.

Уже после того, как они удалились, на достаточное расстояния, и, не встретив при этом, ни одной человеческой, живой души, (Многочисленное зверье можно, я думаю в расчёт не принимать.) Какаши остановился, обернулся к обоим, своим ученикам.

Нет, он не планировал это самого начала. Его цель действительно заключалась в том, что бы проверить, лишний раз, местность перед привалом, исключит всякие неожиданности. Но взгляды, бросаемые на него Саске, внесли коррективы в их планы. Поэтому он решился на разговор, к тому же представился такой шанс.

— Хватит, сверлить во мне дырки, Саске! Если хочешь что-то, спросить спрашивай,— спокойно предложил он.— У нас есть немного на это времени.

— Сенсей, я могу рассказать Наруто, о нашем разговоре с хокаге?— спросил он. Какаши молча кивнул в ответ. Не этот вопрос он ожидал услышать первым.

— Думаю, ты можешь ему это рассказать,— он и так это собирался сделать. Но так даже лучше! Пусть Саске сам ему все расскажет. На всякий случай, он сотворил барьер, хоть и понимал, что здесь их подслушать не кому.

"Это я во время зашёл!"— неожиданно услышал он голос Джока.

"Джок!— обрадовался Наруто.— Где ты был?"

"После об этом поговорим,— осадил его он.— Сейчас не время".

— Наруто! Я хочу тебе, кое-что, рассказать.— Невероятное дело! Наруто впервые видел Саске таким напряжённым и взволнованным. И его волнения невольно передалось и ему.— Это касается моего клана. В частности, про ту ночь, когда его не стало!— Наруто вздрогнул. Он подозревал, что разговор будет серьёзным, но такого не ожидал. По сути, Саске, сейчас высказал ему полное доверие.— Ты ведь знаешь, что в резне, в квартале Учиха, обвиняется мой старший брат!

— Саске!— он положил ему руку на плечо, видя, что ему трудно говорить на эту тему.— Если трудно, не надо...

— Надо,— немного резко ответил он. Замолчал, вздохнул и продолжил.— Я хочу, что бы ты знал! Хокаге, сказал мне, что Итачи, в ту ночь был, под контролем... Он убивал, не осознавая этого! И, по сути, он не виноват, в том, что произошло. В ту ночь, убийцей, мог стать любой из клана.

Саске ещё после встрече с братом, решился на этот разговор. Все это время, пока они двигались в караване, он мысленно подготавливал себя к нему. Но все равно, оказывался не готовым к нему. Предложения сенсея, поговорить все же оказалось несколько неожиданным. Но отказываться от этого шанса он не стал. Хотя начать разговор оказалась очень трудно. Но странное дело, он почувствовал себя значительно лучше, выговорившись, поделившись сокровенным, с лучшим другом, которого он уже давно перестал считать своим соперником.

— Знаешь, я рад, что твой брат, не виноват!— это были первые слова, сказанные Наруто, после того как Саске замолчал, высказавшись.— Ведь это классно! А значит, теперь все будет у вас хорошо!— На мгновенье, Саске, был сбит столку, ошарашен. Даже сенсей, безмолвной тенью присутствующий рядом, выглядел слегка растерянным.

— Я что, сказал, что-то не то?— заметив реакцию на его слова, несколько смутился Наруто.— Ну, я это... хотел только сказать...

— Да нет, все то!— широко улыбнулся Саске. Наруто впервые видел у него настолько открытую улыбку.— Только ты мог такое сказать. Но знаешь, ты совершено прав! Я как-то об этом и не подумал.

"С ней он смотреться как-то глупо!"— почему-то решил он. И снова смутился, но уже от смеха Джока, о котором он совершено забыл.

Какаши тоже чуть заметно улыбнулся под маской. Похоже, ему больше не стоит переживать за этих двоих. Все у них, думается, будит хорошо. Они ясно осознали свой дальнейший путь в этой жизни. А от него теперь зависит только то, насколько сильными они будут на этом пути.

— Саске, ещё, что ни будь, хочешь сказать?— напомнил о себе Какаши.— Нам уже пора догонять караван.

— Думаю, нет...— принял какое-то решения Учиха.— Мы можем отправляться.

— Постойте!— с некоторой неуверенностью произнёс Наруто.— Саске, я благодарен тебе за доверия. Я действительно рад тому, что ты решил мне все рассказать. Мне тоже есть, что рассказать тебе и Хинате... Но только не сейчас, а когда мы вернёмся с миссии. Я хочу, что бы вы меня тоже выслушали!— твёрдо поглядел на него он.

— Хорошо! Мы выслушаем тебя,— кивнул Саске, примерно догадываясь, о чем он хочет им рассказать. В отличие от него, Какаши не догадывался, а точно знал, о чем будит разговор. Знал об этом и Джок. Но оба промолчали, не думая останавливать Наруто. Это его решения и они не вправе ему указывать, как лучше поступать.

— Тогда двинулись!— коротко велел сенсей, снимая барьер, и первым перескочил на другое дерево.

— А Хината? Ты ей расскажешь?— устремляясь вслед за Саске, спросил сын хокаге.

— Расскажу!— секунду помедлил с ответом, и добавил.— После миссии, вместе с тобой. А пока не стоит ей об этом говорить.

* * *

К их возвращению, караван, уже встал на отдых и обед. Они успели, как раз, к раздаче, свежеприготовленного рамена.

— Что-то вы долго,— с аппетитом поглощая свою порцию, заметил Киба.— Ну, и как там в лесу?

— Суслики!.. Не хочешь одного на десерт?— озираясь по сторонам, предложил Наруто. От манящего запаха, у него разыгрался аппетит, и заурчало в животе.

— Сам ешь!— фыркнул в ответ.

"О, рамен! Сколько в этом слове, для сердца бедного всего..."— насмешливо прокомментировал его невысказанное желания Джок. Но был, благополучно проигнорирован.

— Наруто! Саске! Идите сюда...— позвала их Хината, привстав с места, помахала им рукой.

"Цель обнаружена!— не успокаивался Джок, продолжая балагурить.— Захват произведён!.. Чего стоим, и кого ждём? Вперёд. Ваша подруга позаботилась, о том, что бы вы, не умерли с голоду,— усмешка.— Спасибо, сказать не забудь!"

"Завидуй молча!" — и игнорируя дальнейшие насмешки старшего брата, устремился к Хинате. Рядом, с которой успел заметить большие порции приготовленного для них рамена.

— Хината. Ты просто прелесть!— расплылся в довольной улыбке Наруто, вогнав девушку в краску смущения.

"Да, пожалуй, соглашусь с теми, кто говорит, что путь к сердцу мужчины, лежит через его желудок,— задумчивое.— Ты яркая к тому иллюстрация!"

"Вот как тебе не надоедает!— искренни возмутился.— И это мой наставник в тайдзюцу".

"Ну, судя по вашим последним тренировкам, хреновый из меня наставник! Ладно, жуй спокойно, а то подавишься ненароком, а я буду виноват"...

* * *

Последнее время, общения с Наруто, начали причинять ему некоторый дискомфорт. Трудно объяснить это чувство словами. Это примерно, похоже на то, если бы ты, шёл, к примеру, по асфальтированной дорожке, но она вдруг закончилась, а дальше началось заснеженное поле с глубоким по пояс снегом. И ты дальше идёшь по нему, прорываясь сквозь заносы. Вот так примерно он себя и чувствовал, утомлённым и уставшим после пяти минут общения.

Он чувствовал, что его отпущенный срок подходит к концу. Об этом он ни кому не говорил. Этого ещё не хватало! Наруто, Кушина и Минато, не стоит им об этом знать. Поэтому он продолжал вести с ними как обычно: весело улыбаться, шутить... и получать за это.

Пытаться, что-то изменить? Минато и Кушина, это уже делают. Хоть и не говорят ему об этом. Негласно, тему его конца, вообще не затрагивают.

Он стоит в опасной близости от прутьев клетки с лисом. Раньше бы тот не примени бы, попытался достать его от туда. Поквитаться с ним за все. Но последнее время лис демонстрирует, не свойственную ему апатию. Сидит, или лежит в углу, укрывшись хвостами, ни как не реагирует на внешние раздражители в лице Джока. Вот и сейчас, он не сводит с него взгляда, но не предпринимает ни каких попыток напасть.

"Что-то слишком много игр, последнее время,— подумал Джок.— Я таюсь от Кушины и Минато! Они от меня, пытаются придумать, как меня спасти. И все делаем вид, что ни чего не происходит. Лис тоже, что-то последнее время, подозрительно притих. Не задумал ли он, какую ни будь, пакость?"

— Ты чего здесь стоишь?— Минато появился рядом как всегда бесшумно.

— Изучаю поведения дикого животного в неволе. Его реакцию на внешние раздражители!— усмехнулся в ответ Джок. Глаза лиса гневно блеснули, но с места он не сдвинулся.

— Ну и как?

— Реакция отрицательна! Болеет, наверно, бедняга! Съел наверно, что-то не свежее!— поделился наблюдением.

— Кого он здесь съесть то, может?— покосился на лисы четвёртый хокаге.— Действительно, что-то он последнее время через чур тихий... Ну и бог с ним! Что думаешь о рассказе Саске?

— Только то, что все гораздо сложнее и запутанней чем мы думали. И что мы полные дилетанты в большой политике,— честно ответил Джок.— И знаешь, пожалуй, я соглашусь с действиями хокаге!

— Пояснишь, свою мысль?

— Смотри! Что бы произошло, если бы после убийства клана Учиха, он заявил о не виновности Итачи, и сказал бы что за гибелью клана стоит кто-то другой.— Предположил.— Началась бы паника!.. В центре деревни, вырезан сильнейший клан. А что власти? Они допустили такое, значит, власть слаба, и не сможет защитить ни кого в случаи нужды. Это недовольство, и в лучшем случаи смена действующей власти... Ещё вариант! Рассказать правду, Итачи был под контролем.— Он отошёл от клетки с лисом и встал рядом с Минато.— Результат, страх, что такое могут сделать с любым горожанином. И ненависть к Итачи. Чудовище, рядом с нами! И в концовке, тоже мятеж или что-то похуже, — грусть в голосе, словно сам такое пережил.— Так что он поступил правильно. Итачи убрали из деревни, обвинив его во всем. Городским все понятно, спятивший Учиха, вырезал весь клан и, опасаясь кары сбежал!..

— Не поспоришь,— вынужденно согласился Минато.— Но Данзо, это только на руку.

— Не скажи!— возразил Джок.— Он игрок. А эта партия, с непредсказуемым финалом, а значит и результат не ясень... Однозначно, не он за этим стоит. Вот только кто? Мне на ум приходит только один персонаж. Тот самый в маске, кто спустил лиса на деревню!.. И похоже это был его ещё не последний ход...

* * *

Из разряда, невероятно, но факт!

Весь следующий отрезок пути, Наруто провёл в компании Киба. И одноклассник, его несказанно удивил. Такого Киба, Наруто ещё не видел. Предельно сосредоточенного, и крайне ответственного, что на него обычного, не похоже. Либо он так успешно и хорошо претворялся до этого. Но к наблюдению за окрестностями, он подошёл вполне ответственно и не ворчал, как обычно. В общем, на его фоне Наруто почувствовал себя бездельником. Хотело было спросить, что с ним такое произошло за сегодняшний день, но поразмыслив, откинул эту идею. Испугался спугнуть удачу. Слушать сейчас привычное ворчания бывшего одноклассника, ему хотелось меньше всего. После того как он развеял своих теневых клонов, на него накатилась такая усталость, что он на некоторое время выбыл из строя. Но Какаши сенсей успокоил его, сказав, что это нормально, и посоветовал немного отдохнуть. И ещё посоветовал больше не создавать такое количество клонов, и так надолго. Словно и не его это была идея.

Хотя, уже вскоре, он почувствовал себя нормально и вполне бодро. А так как дел, ему особо не было, занимался ничегонеделанием, наблюдая, как суетятся другие. Прав был тот, кто сказал, что бесконечно долго, может наблюдать за тем, как работают другие. Наруто был бы рад, и помочь, но вот только его помощь, нигде и не требовалась.

— Скачаешь, малыш?— к нему рядом подсел один из охранников.

— Ну, можно и так сказать,— не стал отрицать очевидное он.— А у вас всегда так?

— Что именно?— полюбопытствовал он.

— Скучно и однообразно!— честно признался он.— Я ожидал несколько другое, что ли...

Его заявления вызвало смех у охранника: весёлый и задорный, совершено не обидный.

— Знаешь, малыш! Может быть ты и шиноби, и в будущем станешь таким же сильным, как и твой наставник! Но пока ты ребёнок. И этим ты напоминаешь моего сына,— отсмеявшись, сказал он.— Он тоже меня постоянно спрашивает, а много я разбойников по дороге убил?.. Я тебе так скажу малыш, я бы хотел, что бы все наши караваны были такими, скучными и однообразными.

Удивительно, но этот охранник располагал к себе и даже его, малыш, было какое-то доброе, и не обидное.

— Это твой первый караван...

— Сильно заметно? Ну, да! А вы давно в караванах?— полюбопытствовал Наруто.— Для вас он какой?

— Да я уже и не помню,— отмахнулся с улыбкой тот.— Я с пятнадцати лет, на караванах. И жену свою здесь же встретил!

— Она тоже охранник?— заинтересовался Наруто. Почему бы и не поговорить с приятным человеком. Впереди поворот, и караван начал снижать скорость, что бы отставшие повозки подтянулись. Да и охрана, несколько человек ускакали вперёд, что бы проверить, что там за поворотом.

— Бери выше. Она дочь старшего каравана! И сама может водить караваны,— откровенная гордость в голосе.— Ей и предлагали, а она выбрала семью!— похоже, он искренне гордиться ей.

— Кто-то приближается по дороге,— встрепенулся Киба.

— Далеко?— встрепенулся охранник, сразу как-то весь подобрался. Куда только делась вся его недавняя расслабленность.

— Караван!— закричали от поворота.— Встречный!

— Принять вправо!— закричал недавний собеседник Наруто.— Пропустим встречный!— Повозки, одна за другой стали сворачивать к обочине и останавливаться.

— А зачем мы останавливаемся?— удивился Наруто, тоже вставая. Ему стало любопытно.— Ведь места достаточно?

— Так принято!— пояснил охранник. По мнению Узумаки, далеко не простой охранник. Наверняка старший среди них. Вон как все засуетились!— Идущие в ту сторону, всегда пропускают возвращающихся!— улыбнулся.— Да лошадям и волам, даём немного отдохнуть.

Встречный караван долго себя ждать не заставил. Очень скоро сначала послышалось ржание лошадей, с той стороны, а затем появились первые повозки. От встречного каравана, отделилась одинокая фигура на белом рысаке, и поскакала к ним. Недавний собеседник Наруто, тоже соскочив с повозки, направился навстречу всаднику. Они встретились, всадник спешился с лошади и, поприветствовав оппонента, обнял его.

"А они, похоже, не плохо знакомы!"— заметил Джок.

"Ты куда опять пропадал?"— поинтересовался у него Наруто.

"Соскучился? Хочешь песенку спою?"— ехидно предложил тот.

"Не надо..."— поспешил откреститься.

Тем временем, из-за поворота, одна за другой появлялись крытые повозки, встречного каравана. Как оказалось не такой уж и большой. Всего девять повозок, запряжённые лошадьми. И охрана, гораздо скромнее, по сравнению с их. Всего человек двадцать! И как заметил Наруто, во встречном караване не было шиноби.

Тем временем, закончили своё общения и оба главных охранника. Пожав на прощания, друг другу руки, разошлись по своим караванам. Уже чуть позже, когда они снова двинулись в путь, Наруто, поделился с сенсеем, по поводу несерьёзности охраны прошедшего каравана.

— Ты не прав!— возразил на это Какаши.— У них охрана на высоком уровне. Хоть они и не шиноби, слабыми атакующими техниками владеет, каждый второй из них. От обычных разбойников, отобьются легко. А против более серьёзного противника у них есть пятеро шиноби, уровня чунин.

— Сенсей, откуда вы знаете?— высказал своё удивления Наруто.

— Это не обычный караван. А караван приманка!— пояснил Какаши.— Его внешняя слабость приманка для разбойников! Которые думают так же как ты, и нападают, в ожидании лёгкой добычи.

"Умно!— одобрил Джок.— Караванные перевозки приносят не плохие доходы в казну и развивают экономику, поселений вдоль дорог. А разбойники могут отпугнуть караванщиков. Поэтому и снаряжают подобные приманки! Действительно, умно... Но ведь и разбойники, если не полное дурачье, должны были это давно просечь и остерегаться".

— Не только караваны, но и истребительные, специальные отряды шиноби, действуют вдоль караванных путей,— ответил на озвученный Наруто, вопрос Джока.— Так что, количество любителей лёгкой наживы, за последние десять лет сильно сократилось. А в двухдневном переходе от Конохи, таких желающих уже и не найти!

* * *

Небольшая деревушка, в которой они остановились на ночь, имела одну, а вернее две, интересные примечательности. На тридцать домов, имела уж целых два постоялых двора, в каждом из которых в лёгкую, могли поместиться по паре таких караванов. Со слов, все того же, старшего охранника, с которым они успели установить почти дружеские отношения, одна ночёвка каравана, обеспечивала постоялый двор, почти недельной выручкой.

После того, как формальности размещения были улажены, повозки размещены, а тяговые животные распряжены и накормлены, Какаши собрал во дворе свою команду.

— Хината, как твоё самочувствие?— спросил у единственной девочки команды Хатаке.— Сегодня ты впервые так долго использовала бьякуган, для сканирования окрестностей. Не устала?

— Все хорошо, сенсей,— мягко улыбнулась в ответ.— Я же не постоянно использовала.

— Хорошо! Тогда сначала, для разминки, мы повторим вчерашнюю тренировку, с клонами...— оповестил их Какаши.— Следуйте за мной! Здесь рядом есть как раз подходящая, для нашей тренировке, место.

Так как постоялый двор находился на самом краю деревне, идти оказалось действительно не далеко. Все на всего, обогнуть постоялый двор и по тропе углубиться в лес на сто метров. А там, довольно просторная поляна, где им и предстояло провести тренировку.

— Условия те же, что и вчера,— напомнил наставник, создавая трёх клонов.— Надеюсь, вы усвоили вчерашний урок? Тогда приступим...

* * *

Поединок с клоном сенсея, это не поединок с тем же Саске, или даже с Джоком. Это довольно жёсткий бой, не прощающий небрежность и ошибки. В этом, Наруто, успел убедиться ещё на прошлой их тренировке. Всякий раз когда он спешил, ошибался или, наоборот, через чур осторожничал, он проигрывал. В этом плане это напоминало тренировки с Джоком. Единственная разница, что в любом поединке со своим хранителем, он чувствовал, что это всего лишь тренировка, а с клоном сенсея, это был настоящий бой. Куда проще драться с Саске, чью манеру боя он досконально изучил, и даже перенял интересные, на его взгляд, моменты.

Но так даже интересней! Нет, он ясно отдавал себе отчёт, что в реальном поединке, с наставников, ему пока вряд ли победить, но клон противник, был в разы, слабея оригинала. А поэтому... Главное не давать перехватить инициативу, не то проигрыш не минуем.

Как и ожидалось, клон легко блокировал, прямые атаки, и даже бил в ответ. Но Наруто, пока успешно уклонялся, пытаясь подловить своего соперника. Резкий уклон в сторону, попытка поднырнуть под удар и ударить в ответ снизу. Клон отскакивает, и удар не достигает цели.

Боковой удар ногой, но та попадает в жёсткий блок. Не отскочить назад и не выдернуть ногу. Неприятная ситуация! Но Наруто и не пытается этого сделать. Он подскакивает и ударяет другой ногой, целясь в голову. Вот только, клон сенсея и в этот раз уклоняется от него. Наруто теряет опору и падает, чем и попытался воспользоваться его соперник. Он оказывается рядом, до того, как мальчик успевает вскочить, и... нарывается на удар ниже живота, от которого не успевает уклониться.

"Хм...— от Джока.— Мне кажется, или такое уже когда-то было!.. Молодец! Неплохо усвоил тот мой урок..."

Клон с хлопком исчезает, и Наруто, тяжело дыша, медленно встаёт на ноги. Он горд собой. Ведь это его третья победа подряд над клонами.

— Хорошо!— и задумчиво.— Должно быть, это очень больно... Вы все молодцы!— похвалил своих учеников Какаши. Остальные закончили, чуть раньше его, и уже наслаждались заслуженным отдыхом. Соглашусь с мнением тех, кто считает, что ваши навыки в тайдзюцу на очень высоком уровне. Вы быстро учитесь и приспосабливаетесь к своим противникам! В этом плане мне учить вас нечему. Немного побольше практики, это все, что вам надо!.. И ещё не забывать элементарных правил боя.— Намёк на вчерашнюю неудачную тренировку.

— Да, сенсей!— ответ в разнобой.

— Наруто и Хината, на сегодня можете быть свободны!— разрешил наставник.— А Саске, мы позанимаемся дальше, немного индивидуально! Я обещал его научить своей технике!

— Сенсей! А нас?— встрепенулся Наруто.

— Извините ребята, но эта техника не подходит вашей стихии,— с некоторым сожалением улыбнулся Какаши.— Но если хотите, можете остаться и понаблюдать.

Наруто и Хината, переглянулись.

— Пожалуй, мы все же посмотрим,— решила Хината.— Интересно всё-таки!..

* * *

Конечно, Наруто не удержался попробовать повторить технику, благо он не чего не скрывал. Но как тот и предупреждал, у него ни чего не вышло. Поэтому, Наруто, с некоторым неудовольствием, вернулся к Хинате, на место под деревом.

— Жаль! Классная техника. Было бы не плохо её повторить,— пожаловался Наруто.— А с виду, все так просто!

"Куда ты жадничаешь,— укоризненно сказал на это Джок.— Ты владеешь сильнейшими техниками отца и матери!"

" Да знаю я!"

— Ты как маленький,— пожурила его Хината. Другими словами, но сказала примерно то же самое, что и Джок.— Довольствуйся тем, что ты уже имеешь!

— Я просто хотел попробовать,— оправдывался Наруто.

— Тебе же сразу сказали, что это техника не нашей стихии... Хотя мне было бы интересно освоить, что ни будь, не из клановых техник! В бою это может быть полезным.

— Знаешь! Я знаю одну такую технику,— поколебавшись, решил Наруто.— Если хочешь, могу тебя научить!— Он ожидал, что Джок возразит, или хотя бы предостережёт, но тот промолчал.— Но помнишь, я её вам показывал... Расенган! Думаю, ты сможешь освоить эту технику. Хочешь, попробуем?

— Ты хочешь прямо сейчас?— глянула на него Хината.

— Нет, прямо сейчас не получиться, я думаю,— некоторое сожаление в голосе.— Из меня плохой учитель. Да и с Какаши сенсеем, надо посовещаться! Что он скажет.— И мысленно.— "Джок, ты вообще здесь?"

"Да здесь я..."

"Ну, ты мне ни чего не скажешь?— осторожно уточнил он.— По поводу того, что я хочу научить Хинату, той техники?"

"От меня-то ты чего ждёшь? По-моему мы уже говорили тебе по этому поводу, что ты сам должен решать! — напомнил он ему тот давний разговор.— К тому же, на мой взгляд, расенган, не та техника, которую стоит скрывать".

— Наруто!... Наруто, ты меня слушаешь?

— А прости Хината! Задумался,— встрепенулся джинчурики.— Ты, что-то спросила?

— Я сказала, пошли на постоялый двор. Не будим им мешать тренироваться,— ещё раз повторила она.— Или хочешь ещё попробовать?

— Да нет! Пошли,— Наруто поднялся и, протянув руку, помог встать и Хинате.— Когда мы вернёмся с задания....— чуть краснея, спросил он.— Куда бы ты хотела сходить?

— А может лучше, просто устроим пикник, на нашем полигоне. Только вдвоём?— предложила она, тоже несколько покраснев.

— Я согласен!— не без облегчения поддержал эту идею Наруто. Ходить по городу и привлекать внимания не очень ему и хотелось. Так что, предложения Хинаты, ему очень понравилось.— Тогда может...

* * *

— Какаши сенсей,— негромко спросил Саске, в минуту отдыха. Задал мучающий его вопрос.— Вы знали, что брат будит в том городке?

— Откуда, по-твоему, я тогда это мог знать?— резонно возразил на это наставник.— На тот момент, я подозревал, но не знал точно, что твой брат не виновен... Правда, я предполагал несколько другое... Нет! Наша встреча была случайной.— Не стал говорить, что почувствовал его присутствие ещё на входе в город.— Но моих подозрений оказалось достаточно, что бы, не напасть на него, а попытаться поговорить.

— А если бы вы не были уверены в его невиновности? Что тогда?— пристально глянул на него Саске. Провокационный вопрос, но Хатаке, не собирался юлить и обманывать. Тем более рушить то доверия, что установилось между ним и его учениками.

— Если бы мы не столкнулись, но я бы узнал о его присутствии рядом, оповестил бы Коноху, о его присутствии, и продолжил бы выполнять задания,— честно признался он.— Я бы попытался избежать схватки между нами, так как его результат был бы не предсказуем. Одно скажу точно, без жертв и разрушений бы не обошлось! Больше, чем вероятно, пострадали бы и вы, мои ученики... Я ответил на твой вопрос?

— Да сенсей, спасибо!— встал и обернулся к наставнику.— Я готов продолжать!

Вот и думай, что он хотел этим узнать...

* * *

— Уже вернулись!— заметив, поприветствовала его Аяме.— А где остальные?

— Какаши сенсей и Саске, ещё тренируются,— беспечно ответил Наруто.— И, похоже, задержаться допоздна.

— А вы почему, тогда не с ними?

— Сенсей учит Саске. новой техники, но нам с Хината, она не подходит, поэтому нас отпустили,— пояснил мальчик.— А что сегодня на ужин? Рамен?— с надеждой.

— Нет, не рамен!— задорно, словно маленькая девочка, показала ему язык.— Картошка с тушёным мясом!

— Ну, тоже пойдёт,— милостиво разрешил он, за что получил звонкий взрыв смеха.— Наруто, ты просто нечто! С тобой просто не реально соскучится!— Отсмеялась Аяме.— Так тебе накладывать?

Подошедшая Хината, вежливо пожелала ей доброго вечера. В отличие от мальчишек она с ней раньше не часто общалась и почти её не знала. Поэтому, она была несколько осторожна в общении, с бывшей куноичи. Хотя в целом, своей открытостью и весёлым нравом, та была ей симпатична.

— Вы прекрасно готовите, госпожа Аяме. Аромат просто великолепный!— сделала комплимент, все с тем же лёгким смущением на лице.

— Просто Аяме!— попросила девушка.— Когда меня называют госпожа, я начинаю чувствовать себя толстой, некрасивой тёткой. А мне только ещё двадцать лет!

— Хорошо... Аяме...

Теперь это уже стало довольно редким зрелищем. Видеть, как густо краснеет Хината в общении с кем-то. Вмести с ним и Саске она ведёт себя по-другому, более открыто и раскрепощённо. Нельзя сказать, что ему не нравилась обновлённая Хината. Она и такая очень милая! Но и старая, крайне застенчивая, Хината, ему очень нравилось. И он даже немного сожалел, что такую её сейчас, практически не увидеть. А вот привычка перебирать пальчиками осталась! Милая привычка, которая ему очень нравиться.

"А ведь она хорошо знала мою маму... и отца!"— невольно подумал Наруто, глядя как Аяме общается с Хинатой.

"Тебя это беспокоит?"

"Пожалуй, что нет..."

Наконец, взяв свои порции, они отошли на свободное место, возле одной из тележек. Правда, побыть вдвоём долго, им не удалось. Скоро здесь их нашёл, и присоединился к их трапезе Киба.

— Вы где были?— присаживаясь рядом, спросил он. Он выглядел крайне уставшим. А щенок Акамару, на его голове, пользуясь возможностью, уже во всю сладко спал. Этот день, дался им обоим, судя по всему нелегко. Слишком серьёзно отнеся, их школьный товарищ к своим обязанностям по каравану, и из-за этого сильно утомился. Или, это было подобие своеобразной тренировки, что устроил им и Какаши сенсей. Как с клонами Наруто и бьякуганом Хината. Кто поймёт, что на уме у их наставников? Но в результате, даже гипер активный Киба, вымотался и устал. К тому же, сегодня Наруто, впервые увидел его с необычной стороны: крайне ответственный и собранный. Хотя он слышал от других, ещё, будучи в академии, что он заботится о двух младших, двоюродных сёстрах, рано оставшиеся без родителей, оставшиеся на попечении клана. Но тогда он в это особо не верил. Но теперь действительно убедился в том, что тот мог быть крайне ответственным, когда это действительно надо.

А если подумать, что он действительно знает о своих бывших одноклассников? Ведь кроме как в академии они особо и нигде, и не общались.

— Тренировались на поляне,— ответил Наруто.

— А где Саске?— хотя особого интереса в его вопросе не ощущалось. Спрашивал на автомате.— Что-то я его не вижу...

— Они ещё занимаются вместе с сенсеем,— в который раз пояснил Наруто.— Изучают новую технику, которая нам не подходит. Не наша стихия.

— А, ну тогда понятно,— на мгновенье промелькнул интерес. Но на этот разговор как-то и увял. Быстро покончив с ужинам, их школьный товарищ, сильно зевая, ушёл отдыхать, на ту же повозку, где провёл последнюю часть пути.

— Приятного аппетита!— снова им не удалось побыть вместе. На этот раз, проходящий мимо, старший охранник. Тот самый, с которым в дороге общался Наруто.

— И вам того же,— но заметив, что тот не ужинает, чуть смутился.— А вы уже поели?

— Да нет ещё. Сейчас закончу с делами и поужинаю!

— А скажите!— задал мальчик, некоторое время уже мучивший его вопрос.— А почему, все ужинают на улице? Ведь на постоялом дворе есть своя кухня.

— Экономия!— пояснил тот.— Не каждый может позволить себе лишние траты. А что бы поместить такой караван, как наш, на постоялом дворе, требуется не малые средства, которых попросту нет.— И ушёл дальше.

— Ну и кто следующий на очереди?— вслух подумал Наруто, вызвав тем самым улыбку на лице Хинаты.

— Саске и Какаши сенсей возвращаются,— заметила она упомянутых.

— Ну вот,— несколько расстроился Наруто.— Точно теперь не удастся вдвоём побыть...