Потерянная

До расположения мы добрались без приключений: даже странно. Видимо, даже у судьбы есть лимит на количество происходящей х... хрени на единицу времени. А уж когда в помещении, оборудованном под столовую, один из стоящих рядком у стены "автоповаров" (безымянный мерх наверняка бы с ностальгией вспомнил студенческую юность, глядя на этих далёких потомков автоматов по продаже еды и напитков) выдал приготовленный по-нормальному пищевой набор, я даже расслабился как-то. Думаю, относительно скоро и я привыкну к быту в отряде нофо — и работа в стиле аврал-аврал-что-за-фигня станет для меня привычной рутиной. Всё равно на ближайшие несколько лет никакой альтернативы нет...

11. (Потерянная. Фрагмент 11 на гугл-документах.)

— Папка! — Даже через наушники двойной вопль, что у Лиссы и Гора приветствием зовётся, меня чуть не оглушил. Мало того, ответные слова буквально застряли у меня в горле, когда два живых снаряда... как бы это сказать... "выстрелили" в меня собой. Разумеется, пуск и почти мгновенный разгон был осуществлён при помощи псионики — более того, дети ещё и затормозили нормально... сантиметрах этак в тридцати от моей груди: только и успел, что отшатнуться назад немного. — Мы соскучились!

— Я тоже. — Ответив на радостные обнимашки и проглотив комок в горле наконец смог выговорить я. В отличие от ненормальных органиков, Пак и Ен выбрались из шаттла-рамы как и подобает нормальным существам — по полу, и кидаться с объятиями на Флою не стали. — Нормально добрались?

— Да "Рыба" полупустая стоит. — Отмахнулся сын. — Все, кто остался, сидят по модулям и каютам, никого по дороге не встретили. Просто сели в "раскладушку"* — и опа, мы здесь. Даже космос не увидели!

— Ещё успеешь насмотреться. — Я хмыкнул, по очереди отлепил детей от себя и утвердил каждого на полу, чтобы подошвы их обуви смогли "приклеиться" к композиту покрытия. То, что никого не встретили — было результатом не стечения обстоятельств, а удалённой работы Флои и Рамира: как бы никто не должен знать, чем занимается техническая группа с "Панцирной рыбы". С другой стороны, перестраховка не напрасная: мало ли кто и с кем решит поделиться увиденным? Кто-то же слил "источнику" Пушки все эти координаты и подробности по шахтерам, которыми мы сейчас воспользуемся. — Между прочим, забрало непрозрачное, и то, что ты видишь, всё равно результат компьютерной перерисовки изображения с внешних сенсоров брони. Так что "смотреть" через борт корабля или в симуляции ничем не отличается от нахождения в открытом космосе.

— Ффф! — Одним звуком выразила, что думает по поводу отцовского занудства, Вася... и "всплыла" над ангарной палубой. Рядом брат повторил маневр младшенькой. Кажется, я знаю, чем все трое суток занимались предоставленные сами себе отпрыски — крутились на нашем импровизированном тренажёре, и теперь их просто распирает похвастаться! — А теперь куда?

— В соседний ангар... и пойдёте вы пешком!

— Ну па-ап! — До Василисы не дошло, и мне пришлось разъяснять:

— Отчалим на буксире — хоть на голове целый день стойте. Или вы желаете похвастаться не только передо мной, а перед всей звёздной системой? Если вас тут кто-нибудь увидит или Флоя случайно пропустит камеру? Самое большее через сутки все шахтёры на световой год вокруг звезды будут стоять на ушах, выясняя, зачем империя прислала аж двух аристократов на базу корпов в НК-4! Представляете, как нам в таких условиях будет просто изображать "космических пиратов"?

— Ясно. Извини, пап. — Уже не слишком весело ответил Гор, и спустил сестру на грешную зем... палубу на манер воздушного шарика — ухватив за ногу.

[*Шаттл-рама, он же в просторечии "раскладушка" — простейший строго пустотный тихоходный транспорт, предназначенный для передачи на небольших расстояниях между объектами в открытом космосе любого груза, не способного маневрировать самостоятельно. Название и такое прозвище этот агрегат получил из-за конструкции, элементы которой могут складываться для компактного хранения. По сути, весь аппарат — это складная пространственная рама с маневровыми двигателями, в рабочем состоянии между элементами каркаса можно растянуть специальную входящую в комплект неткань, изолируя транспортный объём от излучений открытого космоса, и даже заполнить воздухом. Этакая помесь кабриолета и складного велосипеда, причем, как правило, грузовая. Несмотря на кажущуюся хлипкость конструкции — крайне востребованная и распространённая вещь.]

На самом деле я, конечно, сгущал краски... наверное: что, псионики не люди, и их не может занести в далёкие буераки по какой-то причине, а то и вовсе без оной? Вон, занесло же мехну... хотя моя коллега тоже не расхаживает по общественным местам с табличкой "я из Коалиции", а так — пойди догадайся. Даже ловко семенящих роботов можно объяснить частично телеуправляемыми автоматами: некоторые умельцы достигают в искусстве удалённого контроля дронов просто небывалых высот... в общем, предки не даром говорили "бережёного бог бережёт". Используя последнее утверждение, мы проложили такой маршрут до нашего временного нового дома-корабля, чтобы риск случайной встречи с кем бы то ни было был минимальным. Ну ещё и Флоя просматривала окружающие камеры и датчики, пока мы ковыляющей с разной степенью грации толпой продвигались под обшивкой супертяжа к нужному нам доку. На самом деле, насчёт "ковыляния" я загнул — мехна вышагивала вполне свободно, если не знать, что нет тяжести, то не сразу и поймёшь. Шестиногие средние киберплатформы и вовсе горя не знали — преимущество количества опорных конечностей сейчас было совсем хорошо заметно. Потому неестественной походкой а-ля "водолаз по дну" страдала в основном наша троица попаданцев — навык движения с "прилипанием" ногами не из тех, что быстро тренируются... думал я до тех пор, пока дети не переглянулись — и не пошли совершенно свободно. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы допереть: опять псионическая кинетика! Но не летают — так что не придерёшься. Зато теперь я плетусь самым последним, изображая из себя неуклюжего полупаралитика на фоне остальных. Какое-то слегка неприятное ощущение...

* * *

— Вау! А это что — манипуляторы для захвата астероидов*?!

— Вообще-то, в первую очередь для стыковки с кораблями и несамоходными грузовыми сцепками... но — да, при желании и некоторой подготовке можно и самые малые небесные тела двигать...

— ВАУ! А это что? Ого, тут пушка!

— Вообще-то это комплекс для удалённого и непосредственного сканирования астрогеологических и искусственных объектов... и да, там есть лазер — для спектроскопии. При желании, его мощности хватит для небольшого бурения, особенно если астероид или кометное ядро состоит из застывшего в лёд газа. Правда, для этого по космическим меркам нужно приблизиться вообще в упор...

— ЛАЗЕРНАЯ ПУШКА!!!

— ...что можно узнать, воспользовавшись загруженной в ваши терминалы схемой. — С некоторой безнадёжностью в голосе по инерции объяснил я, полюбовался на брата и сестру, буквально ползающих по внешним конструкциям стоящего в ангаре модифицированного буксира — и махнул рукой. Разумеется, предупреждение о неиспользовании пси было благополучно забыто: благо, в этом маленьком ангаре мной и Флоей заранее даже видеосенсоры были слегка демонтированы — так, на всякий случай. Просто очень не хочется получить залп из орудий ПКО при подлёте потому, что кто-то "срисовал" сигнатуру выхлопа двигателей и силуэт будущего "космического пирата" с Базы НК-4-ПЛ. Потому сейчас я варил дополнительный трубопровод, вбрасывающий в "горячую зону" плазменного реактивного двигателя тонкую струйку сопутствующего газа, неузнаваемо меняющего спектр выхлопа, а мехны во главе с их опекуншей — резали и склеивали фальшивые надстройки на корпусе (артели шахтеров часто уделывали свои лоханки до полной неузнаваемости, так что маскировочные свойства от этой процедуры только повышались). Судя по тому, как привычно и быстро работала эта группа, операция им была явно не в новинку. Ну а Гор с Лиссой развлекались на полную катушку, да. Одёрнуть или заставить помогать юных псиоников я даже не пытался — пока. Ещё будет время — долгие дни, когда кроме вот этого куска композитов и механики, слепленных вокруг энергетической установки и двигателей так компактно, что для жилой зоны места едва хватило, вокруг будут триллионы километров пустоты — вот тогда гиперактивные отпрыски сами попросят найти им занятие. И я — уж будьте уверены — найду! А пока пусть развлекаются... и чем дольше не до конца понимают, на что именно мы вынуждены были "подписаться" — тем лучше.

[*Буксир, или буксировочный корабль — специализированный к/к, предназначенный для обеспечения логистики несамоходных сцепок грузов, космических кораблей (в т.ч. и аварийных) и выполнения иных схожих задач. Популярна "кустарная" переделка такого спецсудна в "майнер", или шахтерский корабль, позволяющий легко и на внешней подвеске буксировать фрагменты заинтересовавшего небесного тела или даже небольшие астероиды и кометные ядра целиком. Отличительные особенности судна: мощная двигательная группа, энергетическая установка и четыре силовых стрелы-манипулятора, закреплённых на носу. При швартовке к необорудованной стыковочной площадкой поверхности могут использоваться как посадочные опоры.]

12. (Потерянная. Фрагмент 12 на гугл-документах.)

— Этот стон у нас песней зовётся. — Демонстративно прокомментировал для Флои очередное "ну-у па-а-ап" я. — Неужели вы действительно думали, что попад... в смысле, пережитые приключения являются достойным оправданием для прекращения учёбы?

— Эээ... — Похоже, именно этот "неотразимый" аргумент мне и собирались привести. Боже... иногда я просто забываю, насколько мои взрослые и самостоятельные, вроде бы, Егор и Василиса ещё совсем дети.

— Слушайте... — Я потёр лоб в искренней попытке найти логику в позиции отпрысков: не верю, что они просто так решили "не хочу учиться". Только не после многократных и успешных демонстраций, как преимущество в знаниях и опыте зачастую даёт лишний шанс на победу... или в принципе выжить. — ...если не заниматься, то как вы вообще собираетесь жить дальше? Одной псионики, как бы хорошо вы ей не овладели, совершенно недостаточно для нормальной жизни, если вы, конечно, не планируете становиться наёмниками-штурмовиками, пусть даже и высокооплачиваемыми...

Сестра и брат переглянулись — и на их лицах дружно появилось выражение испытанного облегчения: типа, вот оно что, а мы-то думали!

— Пап. — После того, как дети научились держать постоянный телепатический контакт, находясь рядом, они прекратили друг друга перебивать, пытаясь донести до слушателя свои мысли... хотя, подозреваю, перепалки просто переместились "на другой канал". Вот и сейчас Вася заговорила на долю секунды раньше, чем Егор успел произнести хоть звук, и теперь посматривала на старшенького с лёгким превосходством. — Ты не понял. Мы не против учиться — нам очень нравится учиться и узнавать новое! Мы просто не хотим терять время на заучивание.

— И как это соотносится одно с другим? — Высказывание поставило меня в тупик. — Ту же элементарную физику никак не изучить без классических уроков: запоминая факты, а потом решая по ним задачи. На практике уже давно никто не изучает правило рычага путём постройки катапульты или закон Ома на проволочках, замкнутых в цепь — тем более у нас на это нет ни места, ни ресурсов. И ладно бы вы не хотели слушать меня — но тётя Флоя любезно помогла нам достать часть интерактивного курса средней школы... Что?

Мехна действительно помогла — на второй день после начала аудита Базы корпорации мы оказались практически предоставлены сами себе (спрашивается, нафига было нас опять торопить, заставляя делать отчёт за сутки?!), и мне, после продолжительного крепкого сна наконец стукнуло в голову то, что должно было прийти давно-давно. А именно: дети тут, а школа, в которую им можно было бы ходить — осталась на Земле. Дальше я зарылся в терминал, узнал много нового и интересного про принятую систему обучения на дальнем форпосте Человечества (коим по факту Звёздная Система НК-4 и являлась), которая сильно отличалась от считанных обрывков ранних воспоминаний до-академических годов безымянного мерха, но, как ни странно, понравилась мне даже больше — сказывалась своеобразная "заточка" интерактивного курса под практическое применение ВСЕХ преподаваемых знаний. После чего я, ничтоже сумняшеся, попросил у напарницы мне этот курс средней школы спереть, в смысле — скопировать. Напарница справилась — хотя, теоретически, специально скомпилированный и привязанный к "железу" учебный кластер виртуальной среды просто не должен был запускаться где-то ещё... о чем, я узнал об этом только после успешной экспроприации. Н-да, опять инерция мышления: думал в составе курса видеоролики и учебники, а там — виртуальная реальность (не полноценная, но насколько возможно с очками-терминалом) с возможностью обратной связи. Виртуальных учителей можно переспрашивать — они не тупее НПС в хороших компьютерных играх, всё рассказывается в доступной форме и с демонстрациями... не просто замена школы, а настоящая мечта! Ходячим "сервером" нелегальной копии стал Ен — очень удобно... но тут выяснилось, что мои мелкие не особенно горят желанием грызть гранит науки, хотя, по большому счёту, в тесном жилом модуле буксира заняться им было особо нечем.

"Подкрасться" к кому-то в космосе не так уж сложно — при определённых условиях, разумеется. Если судно ничего не излучает в сторону противника и не перекроет своим корпусом свет достаточно яркой звезды или диск близкого небесного тела — оно остаётся невидимым для объекта атаки... до тех пор, пока не будет вынуждено себя демаскировать, включив, например, двигатель для манёвра. Или до тех пор, пока не приблизится настолько, что его засечёт радар, лидар* или тупо не увидит на фоне черноты космоса банальнейший видеосенсор, работающий в режиме телескопа — сколько-то фотонов от звезды Системы и других источников света до обшивки всё равно долетает — и отражается. Данные по объектам интереса у нас были полные, траекторию астероидные базы изменить не могли и единственной проблемой была маскировка: даже небольшой буксир, совершивший микропрыжок через гиперпространство, вызывал энергетический всплеск, чётко фиксируемый на значительном удалении. Потому — до первого намеченного для атаки объекта придётся добираться без малого три недели. Нет, не так — три (!!!) недели! Дольше, чем полёт от Каллиги до Йорка и оттуда — сюда вместе взятых! Если не считать киберплатформ, не потребляющих воздух и способных устроиться компактно и вне жилой зоны, нам четверым предстояло помещаться в объёме, примерно равном таковому у нашего жилого модуля на "Панцирной рыбе". Для справки — такие размеры считаются минимально допустимыми для длительного пребывания максимум двух человек (ну не мог же интендант — да не подкузьмить хоть с чем-то?), причём подразумевается, что жильцы модуля или, как в данном случае, пилоты-операторы буксира, будут бодрствовать большую часть времени посменно. И "выйти наружу" (в отличии от условий на корабле нофо) можно только в лишённые воздуха и гравитации ещё более тесные технические помещения, либо сразу в открытый космос. Весело, правда? Н-да...