Бесконечный крнавал

Бесконечный карнавал.

Оглавление:

Глава 1. С чего все началось?

Глава 2. Принцесса Ларетта

Глава 3. Каждому человеку, найдется подходящая маска

Глава 4. Ночной вор должен быть пойман

Глава 5. Ворон и человек без маски

Глава 6. Праздник в честь покойного принца

Глава 7. Кто же ты?

Глава 8. Всё должно закончиться сегодня.

Глава 9. Карнавал

С чего все началось?

Королева Катарина, правительница торгового города N, была прекрасной женщиной, что покорила множество сердец. Высокая, статная, с длинными иссиня-черными волосами, что вызывали зависть многих красавиц и невероятными синими глазами, один взгляд которых мог лишить дара речи. У нее было всё для счастья: красота, ум, богатство, власть, но увы, судьба была жестока к ней. Она потеряла своего мужа, которого безмерно любила. Это был первый удар который ей пришлось пережить. После того злосчастного дня, королева выбросила все свои яркие наряды и теперь носила только черные, траурные одежды. Но судьбе оказалось этого мало и спустя полгода после смерти короля, погиб её младший сын. Это был второй удар, который она уже не могла выдержать, так же стойко, как смерть любимого мужа.

Брюнетка стояла около золотой колыбели, смотря в нее пустым невидящим взором, казалось, что её лицо застыло и превратилось в маску, без единой эмоции. Не было жизни и в её некогда прекрасных синих глазах — все потеряло для нее всякий смысл.

Рука женщины медленно потянулась к плюшевому медвежонку, что лежал в колыбели. Это была любимая игрушка её сына, та с которой он никогда не расставался. Катарина до сих пор не могла поверить в то, что её мальчик мертв, что его больше нет. Как такое могло произойти? Ребенок просто уснул и больше не проснулся. Женщина в отчаянии прижала к груди игрушку. Наверняка это происки заговорщиков! Они убили её мужа, убили её сына, они отняли у нее все! А что если они попытаются забрать и её дочь? Прозрачная слеза скатилась по щеке королевы. Она не может этого допустить! Она не может потерять еще и Ларетту.

— Ваше величество, — в комнату вошел первый советник. Седовласый, долговязый мужчина, облаченный в черный костюм, чинно поклонился Катарине. В его блеклых, старческих глазах застыли сочувствие, жалость и жестокость.

— Уйди, я не желаю никого видеть, — тихий голос женщины был полон боли. Почему её не могут оставить в покое? Неужели не видят, насколько ей плохо?

— Миледи, — покачал головой старый советник. Ему было жаль королеву, но у нее есть обязанности, которые она должна исполнять несмотря, ни на что. Она не имеет права на собственные чувства и эмоции, она не может проявлять слабость. — Сегодня день карнавала, народ ждет вашего появления, чтобы начать празднованием.

— Празднование?! Празднование?! — голос женщины сорвался на крик, она вся дрожала от напряжения и злости. У нее траур, у нее горе, но людям за дворцовыми стенами нет до этого дела. Они желают праздновать этот глупый праздник. Жалкие лицемеры! Она столько сделал для них! Неужели она не заслужила немного понимания и сочувствия. — Почему этот чертов карнавал, не отменен?!

— Моя госпожа, — советник покачал головой, он понимал состояние королевы, но ничего изменить было нельзя, — этот карнавал проводится со дня основания города. Он не может быть отменен ни при каких обстоятельствах.

— Даже мое горе не может повлиять на это? — женщина отбросила игрушку в сторону и с ненавистью посмотрела на советника.

— Ни война, ни смерть правителя, ни болезни, ничто не может отменить карнавал — таков закон.

— Закон! — Катарина расхохоталась в голос, казалось, безумие полностью охватило её. — Я королева, и лишь мне решать, какие законы будут в моем городе.

— Ваше величество, так нельзя. Ваши подданные ждут вас, они желают видеть свою королеву с улыбкой на лице.

— Так я еще и улыбаться должна? — Катарина присела на кровать и снова её взгляд встал пустым и безжизненным. Как же она устала от всего этого. Почему она должна всегда носить счастливую маску? Маску... Раз уж она это делает, пусть и другие тоже узнают какого это! Королева поднялась на ноги и посмотрела на первого советника, на её алых губах сияла безумная улыбка.

— Хорошо, я выйду к ним. И пусть карнавал начнется! Вечный карнавал!

— Миледи? — мужчина отшатнулся в сторону, эта женщина пугала его, казалось разум окончательно покинул Катарину.

— Это мой указ, — властный, зловещий голос королевы заставил советника поежиться. — С этого момента, карнавал в нашем городе будет длиться вечно, каждый день. Все люди обязаны носить маски! Любой, кто осмелиться появиться на улице без неё, должен быть арестован и брошен в темницу!

— Госпожа, так нельзя!

— Я, королева и я могу издать любой закон, — брюнетка надменно улыбнулась. — Раз мое горе никого не интересует, раз все хотят видеть лишь счастливую маску на моем лице, то пусть все носят маски. И дети, и взрослые, и старики, пусть даже мертвых хоронят в масках! Я хочу, чтобы эти люди не видели истинных чувств друг друга. Этим лицемерам все равно это не нужно!

— Будет исполнено, миледи, — мужчина поклонился правительнице. Пусть этот закон был жесток и бесчеловечен, пусть лишь безумец мог принять его, но такова воля королевы и он не осмелится ей перечить.

— Тогда, наденьте маску, советник, я не желаю больше видеть лживых человеческих лиц.

Принцесса Ларетта

Десятилетняя девочка сидела на кровати, среди бессчетного количества мягких бархатных подушек и игрушек, недовольно смотря в окно, в то время как служанка заплетала её длинные иссиня-черные волосы в замысловатую прическу, которая нелепо смотрелась на ребенке, как и пышное ярко-красное шелковое платье, расшитое бисером. Во время этой пытки, с которой начинался каждый день принцессы, малышка то и дело хмурилась и недовольно сопела. Все эмоции и чувства отражались на её миловидном личике. Почему ей не могут позволить одеваться самой? Она уже взрослая и сама справится с этим делом. Ну, или хотя бы самой выбирать платья, ведь те, что ей приходится носить — безумно неудобны. Да еще эти глупые маски. Как же она их ненавидит!

— Вот так, принцесса, — улыбнулась служанка, вставая со своего места и поправляя синюю полумаску, украшенную перьями павлина, что была надета на её лице. — Королева будет довольна.

— Никто не может этого знать, — буркнула Ларетта, которая уже три года не видела лица своей матери, только разные маски, что та непрестанно меняла, чтобы все вокруг знали в каком настроении женщина.

— Не стоит так говорить, принцесса, — снова улыбнулась служанка, что уже привыкла к подобному поведению девочки. — Лучше подумайте, какую маску вы сегодня купите, ведь старая уже мала.

— Не хочу маску, — девочка вскочила на ноги и топнула ножкой, — Не хочу прятать лицо, это нечестно!

— Принцесса, успокойтесь, — служанка, тяжело вздохнув, покачала головой. Мало кто в городе N хотел носить эти маски, но закон есть закон. Так было принято: если закон однажды принимался, отменить его нельзя. К тому же со временем, человек привыкает ко всему. Так будет и с этими масками, женщина не сомневалась в том, что однажды люди не смогут без них жить.

— Не хочу и все! — не унимался ребенок, стискивая от напряжения маленькие кулачки. На глаза девчушки наворачивались слезы отчаяния. Ведь это несправедливо. Она хочет видеть лицо матери, а не эти холодные фарфоровые маски, что она непрестанно носит. Все вокруг лгут, лицемерят, как можно понять, что за человек рядом с тобой, если ты видишь только маску? Её отец и брат мертвы и это печально, но она-то жива! Так почему все свободное время королева проводит у колыбели своего покойного сына, словно до сих пор не смирилась с потерей? Девочка не могла подавить обиду, она чувствовала себя брошенной и никому не нужной куклой.

— Тогда ты всю жизнь проведешь взаперти, — послышался холодный голос, в котором не было ни капли эмоций. Ларетта подняла взор на мать, но все что увидела, это фарфоровую белую маску с нарисованными черными бровями, что недовольно сошлись на переносице. Принцесса не могла понять, почему королева, не просто меняет маски, пряча свои эмоции, но и вовсе превратилась в пустую куклу. Прекрасная Катарина теперь даже в собственных покоях все время носила маски, уже давно никто не видел её лица. Только фигуру, облаченные в черное и белоснежные маски, которые так ненавидела маленькая принцесса.

— Это не честно! — снова повторила девочка, не понимая, почему никто не хочет слушать её, не хочет помочь. Пусть она ребенок, но ведь она права! Но, похоже, люди в этом городе уже смирились с масками, что стали неотъемлемой частью их жизней, как впрочем, и к вечному маскараду, что царит вокруг.

— Ты принцесса, — голос королевы стал раздражительным и жестким, в нем не было ни капли нежности, словно женщина и не с дочерью говорила вовсе. — Ты будущая королева. Ты не имеешь права так себя вести, если принцесса не соблюдает закон, то почему должны другие?

— И пусть не соблюдают! Это глупый закон! Почему ты прячешься от меня? Или ты позабыла, что я еще жива!!! — в глазах Ларетты застыли слезы, которые она уже не в силах была сдерживать. В следующее мгновение раздался гулкий звук пощечины. Девочка приложила ладонь к покрасневшей щеке. Нет. Это не возможно! Почему мама так поступает с ней? Неужели она больше не любит её?! Сейчас смотря на белую сердитую маску, Ларетта приходила в ужас. Это не её мать! Это просто кукла! Пустая безжизненная кукла!

— Твое поведение недопустимо, все должны носить маски, это мое решение и ты должна его уважать! Однажды... ты поймешь и оценишь...

Казалось, что королеву совсем не трогают слезы и всхлипывания собственного ребенка. Но так ли это было на самом деле? Ведь маска скрывала все её чувства и эмоции. В очередной раз Катарина убедилась в том, что приняла правильное решение. Не важно, что у тебя на душе, маска все скроет — это именно то, что нужно людям, это то, что они заслуживают. И пусть сейчас её сердце рвалось на куски, никто не увидит её слабости. Даже она сама, ведь женщина никогда не расстается с маской, даже во сне. Нет больше необходимости следить за собой, быть красивой и ухоженной, теперь для всех людей и для нее самой её лицо навсегда останется прекрасной фарфоровой маской.

— Я вернусь через час, — королева, развернувшись, направилась к дверям, — ты должна быть готова. Мы не должны заставлять мастера ждать долго.

— Я...

— Не желаю ничего слышать, — Катарина даже не подумала обернуться на дочь, — если ты сегодня не выберешь себе новую маску... то в соответствии с законом ты будешь брошена в темницу, без еды и питья.

Служанка сдавленно вскрикнула, не веря своим ушам. Разве можно говорить подобное собственному ребенку? Если её Величество так обращается с дочерью, что же она сделает с посторонним человеком, что осмелится появиться на людях без маски? Все это было похоже на безумие. Безумие, от которого теперь не скрыться.

— Хорошенько подумай, Ларетта, и прими правильное решение, подобающее принцессе.

Каждому человеку, найдется подходящая маска

Принцесса в сопровождении своей личной служанки вошла в просторное помещение, уставленное столами и витринами в которых красовались маски на любой вкус. Казалось, что здесь было все, чего только может пожелать душа. Девочка безразлично рассматривала эти произведения искусства, каждая маска, что находилась здесь, была уникальна и неповторима. Деревянные, металлические, фарфоровые, из тканей и растений, украшенные драгоценными камнями и просто разукрашенными красками. Некоторые из этих масок Ларетте хотелось примерить, покрасоваться в них, но главное не носить их постоянно.

— Неужели вам ничего не нравится? — поинтересовался торговец, присаживаясь рядом с принцессой на корточки. Его серые глаза с интересом рассматривали малышку в нелепом, слишком взрослом для ребенка платье и простой черной полумаске, безо всяких украшений.

— Мне все равно, — вздохнула Ларетта, пытаясь понять, как на мужчине держится его металлическая маска, которая скрывает только левую часть лица торговца. Кажется, она уже начала привыкать к этому, самое первое, на что смотрят люди при знакомстве и встрече — это маска. Чем богаче и необычней она, тем лучше, хотя некоторые подражали королеве и носили скромные белые маски. — Мне нужна такая, что устроит мою мать.

Девочка бросила обиженный взгляд на Катарину, что внимательно изучала ассортимент фарфоровых белых масок, что скрывали лицо полностью. Принцесса тяжело вздохнула, у других людей, она хотя бы глаза и улыбки видеть может, а маски мамы скрывали и их. Ларетта с ужасом поняла, что уже не помнит, как выглядит королева, ведь даже на всех портретах, она теперь в масках.

— Хм, думаю я смогу вам помочь, маленькая леди, — половина лица мужчины, что была не скрыта, улыбнулась девочке. Это выглядело так странно, особенно если учесть, что маска торговца была печальной. Взяв девочку за руку, мужчина повел её к самому дальнему стенду. — Кстати, прошу простить меня за невнимательность, кажется, я забыл представиться. Я помощник мастера Лорье — Рихард.

— Рада знакомству, — безразлично пожала плечами Ларетта, — но я не люблю маски, так что мы с вами вряд ли станем друзьями.

— Какие серьёзные слова, для столь юной леди, — рассмеялся продавец, снимая покрывало с небольшого стенда, чтобы малышка могла лучше рассмотреть товар. — Разве вам не нравятся праздники и веселье, что царит в городе?

— Постоянное веселье, постоянная музыка и смех, вечные фейерверки и пышные маскарадные костюмы... это может радовать только в одном случае, если не видишь это каждый день. Я ненавижу этот вечный маскарад.

— Принцесса Ларетта, вы рассуждаете весьма, здраво для ваших лет, — мужчина достал белую фарфоровую маску, что полностью скрывала лицо, на ней не было никаких украшений, никаких красок, кроме ярко алых губ, растянувшихся в улыбке и розового румянца на щеках. Как это ни странно, но это маска была похожа на лицо куклы, что незадолго до смерти подарил её отец. — Думаю, эту маску ваша мама оценит.

— Значит, возьму её, — девочка с омерзением взяла в руки кусок белого фарфора, что теперь надолго прилипнет к её лицу. Почему все так? Это несправедливо. Однажды, когда она станет королевой, она непременно отменит этот дурацкий закон и не важно, что так нельзя.

— Пожалуй, я сделаю вам один подарок, — Рихард взмахнул рукой и словно фокусник вытащил из своего рукава странного вида маску. Это была маска ворона, что скрывала только верхнюю часть лица, и переходила в плотную черную вуаль, что должна была накидываться на плечи. Она была явно велика маленькой принцессе, но все же Ларетте захотелось заполучить её, ведь принцессам не положено носить такие.

— Это настоящий клюв гигантского ворона, — улыбнулся торговец, любуясь тем, как в глазах малютки загорелся огонек интереса, девочка словно ожила. — Эта костяная маска особенная, когда-то она принадлежала шаману, одного южного племени.

— Вы убили его, чтобы получить эту маску?