Тени Реальности.

— И что было-то? — С трудом пропихиваю в себя жесткую колбасу, закусывая еще один глоток отвратительного напитка.

— Ну, они одновременно с тобой почти приехали. Только на поезде. Я вчера карты пораскинула с утреца. Увидела их. Ну, пошла... Встретила. Скучно, с одной стороны. Но с другой и весело.

— А что так? — Закуриваю еще одну сигарету.

— Да скука. Слабаки они. Обычные. Невесть что там осваивали. Слушай: "астральное ка-ра-те". — По слогам произносит она, качая лохматой гривой волос. — Впервые такую ахинею услышала от них же. Веселье было в том как я с ними... — Очень умиротворенно улыбается, откидываясь в своем кресле.

Жду продолжения ее рассказа, дожевывая последний кусочек сырокопченной колбасы. Пропихиваю этот сухарь в глотку, проглотив еще хорошую порцию бесцветной жидкости, обжигающей изнутри внутренности. Все негативные воздействия и адресные проклятия, направленные именно на меня я уже давно снял со своего стакана. С первым глотком и вполне автоматически. Не сильно она и старалась. Так, для проформы и поддержания собственного тонуса, не более. Надо же не забывать всем подмешивать хорошую дозу проклятия в напитки, не правда ли? Усмехаюсь в усы сам себе.

— Ну вот. Встречаю я их прямо у выхода из вагона. Десяток их был. Вижу главного. Такой самоуверенный мужчина... Даже жалко его было. Сначала можно было бы и в постель затащить. Правда, отказался б... Подхожу к нему и спрашиваю...

Дальнейший пьяный рассказ можно описать очень коротко:

Сектанты приехали, совершенно не ожидая кто и что их встретит. Без всякой подготовки. На одной идее: "Богатая провинция, в которой можно пошалить, отдохнуть, навариться. А если что и остаться, закрепиться и уже хорошо стричь деньги". Она же их встречает и заговаривает ни о чем с их лидером. Тот начинает нести некую пургу об астральных дырках и телах, прямо с ходу. Не понимая, что просто так прямо на вокзале первый встречный не начнет у тебя выпытывать секреты "мастерства". А потом коронная фраза: "Что ты скажешь про такую дырку?" и жест руками. Мужик тут же хлопается об асфальт под южным солнцем. Остальные тихо офигевают. Еще одна коронная фраза: "Валите отсюда. Прямо сейчас". Они же почему-то тупят. Приходится ей сделать еще несколько пассов и прошипеть парочку заклинаний. Уже им вслед, потому что идиоты оказались слабовольные, нервные. Вместо того чтобы ручками запинать ее, просто разбегаются по городу, побросав рюкзаки и сумки.

Она спокойненько идет за ними следом и находит у городского мола, где еще один валяется. Остальные рядом с ним. Бегают, крутятся, орут что-то друг другу. Она подходит и эффектным жестом обеих рук заставляет одного из них прыгнуть с мола прямо на камни. Остальные притихли. И новая фраза: "Я же вам говорила? Давайте, убегайте на вокзал. Если через час кто-то из вас еще будет в городе...". Уходят, поникнув. Больше не возвращаются. Через час в городе не было ни одного приезжего сектанта. Только в кармане одного из них, уже в поезде, находится записка: "Чтобы больше в этом городе и духу сектантского не было. Иначе...".

Больше они не вернутся. Это факт. И друзьям с недругами расскажут. Хорошо так, эффектно город очистила, ничего не скажешь. Теперь понятно почему вчера со мной видеться не могла даже вечером. Я-то знаю. Я не лох сектантский, мне пыль в глаза не пустишь. Как в переносном, так и в магическом смысле. После такой эффектной демонстрации она вчера весь вечер себя в порядок приводила. А то и всю ночь. То-то все ладони у нее свежими порезами покрыты. Ритуалы подзарядки проводила, чтобы не слечь в аналог комы на неделю-другую. Энергия и у нее не бесконечна. Вообще бесконечной ее почти и не бывает.

Выслушав рассказ, на секунду касаюсь ее сознания. В легкую, чтобы не заметила. Не врет. Так и было. И действительно всю ночь ручки себе резала, заклинания над гексаграммами читала, в порядок себя приводила. Бывает... Какое любопытное совпадение с моим приездом. Мне только на руку. Она все равно сейчас слабее. Пусть энергию себе и восстановила из Подземных Миров, но энергетические каналы шалят до сих пор от перенапряжение, это, как говорят у нас в Столице, по-любому. Значит, четкости заклинаний и проклятий от нее сегодня не дождаться. Что мне и нужно, если дело до разборки дойдет. А что до нее дойдет... Так это я свернувшимся в узел желудком чувствую.

Действительно. Разговор начал из бесплодного трепа ни о чем подходить к своей кульминации:

— Так ты хотел услышать ответ на какой-то там вопрос? — Спрашивает она, подхватывая из-под стола непочатую бутылку водки и сворачивая крышку.

— Естественно. — Ровно отвечаю я, раскуривая последнюю сигарету из пачки. Хлопаю себя по карманам и нахожу еще одну.

— Ну так задавай. — Хмыкает старая ведьма, вливая в себя прозрачную жидкость прямо из горлышка.

— Я должен быть членом Клана. Я имею на это права. И только из-за тебя и твоей покровительницы меня отвергли. — Холодно, ровно и тихо проговариваю я решающие фразы.

Она смеется, булькает и отставляет на стол бутылку.

— Ты никогда не будешь членом Клана. Ты полукровка. В наших Кланах полукровок не бывает.

— Ты знаешь не хуже меня, что многие великие были полукровками. Даже не просто главы Кланов, а именно Великие. — Не показывая раздражения отвечаю я.

— Это было давно. Сейчас другие правила. Уже тысячу лет, да. И тебе ничего не светит. — Улыбается она, вновь прикладываясь к бутыли.

— И сейчас есть полукровки. Например, твой сын. — Хлестко и резко отвечаю я.

— А об этом никто не знает, родственничек мой дорогой. — Утробным голосом отвечает она, не отрываясь от пустеющей тары.

— Но факт есть. И они не единичны. Почему я. Отвечай, родственница. — Не в силах сдержаться, повышаю голос.

— Потому что мы ненавидим тебя. — Простой ответ сказанный без всякого выражения.

— Отлично. Спасибо тебе за покойных родственников. — Дрожащим голосом отвечаю я.

— Они были слабаками. Твоя ветвь ничтожна рода. Ты последний из нее. И полукровка. Поэтому даже убивать тебя не надо. Просто рассказать Клану как есть. Что ты наполовину человек. И по установленной традиции не можешь быть одним из нас. — Едко хихикает ведьма, пустив недопитый сосуд в короткий полет под стол.

— Я требую пустить меня на ежегодное заседание Клана. Чтобы я сам поставил этот вопрос. Где оно будет проходить?

— Не скажу. — Она смеется в голос. — Мы с ней никогда не пустим тебя на заседание эххе.

— Я сильнее тебя. Я даже сильнее ЕЁ. Я сильнее всех в Клане. Ведь я не просто полукровка, и ты это знаешь.

— Ахха... Второе рождение? Вот ты и попался. В таком случае в тебе даже нет крови эххе, потому что она дается по праву первого рождения и ритуала. — Противный смех старой ведьмы отдается у меня под черепом.

— Прошедшие второе рождение всегда были Великими. — Из последних сил сдерживаясь, отвечаю я.

— Но это было до правил установленных две тысячи лет назад. Это раз. А два — это всегда скрывалось. Тебе конец, уродец. — Она сцепляет пальцы в замок, наклоняясь через стол в мою сторону. — Даже если ты меня сейчас победишь или даже отправишь в потусторонние планы Бытия... Я обо всем расскажу Клану. И на тебя будет объявлена охота как на перерожденца.

Она расцепляет руки и вскидывает их. С кончиков пальцев срываются видимые обычным взглядом, даже без перехода на особое зрение, свитые из тончайшего дыма заклинания, которые направляются ко мне.

— Сволочь... — Тихо шепчу я, резким взмахом ладони отшвыривая в сторону дымку. Она на мгновение начинает светиться красноватыми бликами и исчезает.

Ведьма шипит и поднимается на слоновьи ноги, широко расставив их для упора, и откидывает голову назад, начиная гортанно шипеть заклинание черной метки через кровь. А вот это уже полный швах. Но я к нему был готов и выплескиваю свою ярость, бросая свое сознание внутрь ее черепа. Жесткое сопротивление, но я внутри. Куда? Затылочная часть мозга. Где гипофиз, и в сторону. Вот оно, пылает. Память, перекинутая в сознательные области подкорки. И быстро вцепиться, пока она не вышвырнула меня из себя и не нанесла удар отвратительным смертельным проклятием.

Перекрываю мост и запустив по нему щуп, подпитывая себя яростью за унижения, отвергнутость и убитых родственников, всаживаю иглу, которая стирает из ее памяти все воспоминания о моем присутствии и разговоре. Еще одна игла в височные доли и две в лобные. Она засыпает и падает на пол с гулким шлепком своей туши. Вырвать все иглы и убраться в себя...

Теперь она не вспомнит о том, что я приезжал. Пусть поспит денек. Тем более выпила она много, так что будет очень реалистично. Аналог алкогольной комы. Легенькой такой. А мне пора, пока я сам не свалился от нервного перенапряжения. Хмыкаю и закрываю за собой дверь трясущимися руками. В Клане я никогда не буду. Значит, буду сам по себе. Главное, чтобы уже он обо мне не вспоминал...

...Резким рывком возвращаюсь из прошлого обратно. На долю секунды меня охватывает шок, потому что я где-то не там. Но тут же вспоминаю, что я внутри какого-то пришибленного и съеденного молью сектанта-нациста и успокаиваюсь, принимаясь за дело. Знания я немножко обновил. Раз игла — два игла. Главное, не погружаться в его воспоминания. А то хватит мне тут поездок по прошлому, Теням, другим людям и медиумам туда обратно. Третья игла тоже пошла. Доли мозга под контролем. Отличненько. А теперь обратная связь. Каналы внутри мозга сектанта напряглись и стали пульсацией выдавать мне нужную информацию, оседая в энергетическом переходнике. Я же сам не хочу стать им? Жалко, но поэтому знание немецкого из меня улетучится как только я вернусь обратно в свое тело. Языки же мне всегда давались с трудом. Отлично, все.

Оглядываюсь, стреляя глазами нациста в стороны вокруг стола. Действительно, прошло только секунд пять в реальном мире. Получше контакт... И все. Теперь я ассоциирую себя с ним. Так что все движения и разговор будут даваться мне без проблем. Послушаем-ка мы их разговор, дюже любопытно будет.

Один из сектантов уже наполовину мумифицированного вида, был одет не просто в стандартные черный балахон, но с некими отметинами цвета засохшей крови на плечах. Память услужливо подсказала мне, что это обозначает их верховного магистра. В прошлом — заместителя начальника хозяйственного управления СС по работе с хранением редкостей... То есть древних артефактов и золота. Сколько же ему лет? Ого. Сто шесть. Хорошо сохранился для своего возраста. Ритуалы с кровью жертвенных младенцев проводит, ясно. Вот он, как раз, сейчас что-то начал вновь говорить.

— Палач доносит что дева почти готова для свершения ожидаемого. — Скрипучим голосом с прусским акцентом (как я теперь пока разбираю, благодаря услужливой памяти "моего" сектанта) произнес он. — Скоро власть падет через меня в нее. И в ней воплотится тот, кого мы ждем. Всё ради Цели!

— Всё ради цели... — Отозвался хор голосов и я тоже, сообразив теперь, что это обязательный отзыв.

— Что скажет Дитрих фон Браун? — Обратился к сидящему по правую руку от "меня" верховный магистр.

— Представляю Братству ежедневный отчет по безопасности, — Поднялся на ноги чуть лучше сохранившийся нацист-оккультист. — Пока что нам удается избегать повышенного внимания служб безопасности российской Столицы, они продолжают до сих пор считать нас... Умалишенными иностранцами, но уже начали активно собирать информацию. Они смогли проследить три оффшора и дней через двадцать выйдут на нашу штаб-квартиру в Альпах. Тогда они поймут и разберутся с нами силами разведки, но будет уже поздно, как вам известно от Верховного Магистра.

— Какая ирония, мы скрываемся в логове тех, кого должны были уничтожить еще много лет назад... — Хмыкнул кто-то слева от "меня".

Верховный магистр укоризненно взглянул в ту сторону, стукнув в маленький гонг, стоящий перед ним.

— Молчание. Слушаем отчет.

— Так вот... — Дитрих откашлялся. — Местные оккультные силы также пока не интересуются нами. Удалось создать неплохое прикрытие. А в Черном Круге нам удалось наладить контакт. Эта местная организация всегда сочувствовала нашим идеям, поэтому из них, как вы знаете, мы продолжаем вербовать местных проводников. Так что если основные оккультные силы захотят разобраться с заинтересовавшей их проблемой, они просто уничтожат этих унтерменшей. Всё равно они нам не нужны, это же скот.

— Верно, — Кивнул верховный магистр. — Далее.

— Основные потусторонние объекты уже начали интересоваться нами. Структура Метро и некоторые местные Силы пытаются нас прощупывать. Пока мы путаем им следы. Теоретически это возможно еще дней десять при тех же условиях.

— С учетом того, что ритуал будет проведен уже завтра... — Опять заскрипел их магистр, обозначая каркающими звуками смех. — Продолжайте.

— Нам удалось, с помощью местных проводников из Черного Круга навести кое-какие справки о том одиночке, что пытается спутать наши планы. Первая версия, что это агент какой-либо из сил, действующий в автономном режиме не оправдалась. — Дитрих взял паузу, чтобы откашляться.

— Судя по всему, это действительно одиночка, действующий сам по себе. Ради выгоды. По обновленной информации прослушивания и информации от проводников, это один из самых сильных... Кхм... — Докладывающий пощелкал костлявыми пальцами, видимо, подбирая термин. — Магических частных детективов и колдунов, ведущих частную практику. По полученной информации — не человек. Работает в одиночку, но иногда привлекает свои связи, по каким-то взаиморасчетам, создавая аналог фирмы. Никакой организации за ним или у него не замечено. Идеологии также нет. Просто некое демоническое существо, работающее на заказчика. Однако, очень успешно работающее. Из порядка полусотни дел, о которых нам удалось получить информацию, он успешно выполнил все, кроме двух. Дела при этом были сложные. Не гнушается никакими методами. При этом труслив, ленив и жесток.

Я хмыкнул про себя, слушая столь лестную характеристику.

— Вы хотите сказать, он может представлять нам угрозу? — Задал вопрос очередной закутанный в черный балахон сектант.

— Да. К тому же, он смог оглушить Палача, как вы все помните, пару дней назад. И уйти из ловушки, когда мы из-за него же поменяли старую базу на эту.

— Возможно, стоит снова нанять проводников, чтобы они окончательно решили его вопрос обычными методами. Никто не устоит против людей с оружием, врывающихся в квартиру. — Протянул тот же голос из-под капюшона, вмешавшийся в доклад.

— Возможно и стоит. Но заметьте, первый раз, когда мы так сделали, он направил людей на другой конец города и проводники убили некоего Куроченко. Что было большой проблемой, так как он был представителем одного влиятельного местного ордена. Мы отдали унтерменшей местным властям. Еле удалось списать это на пьяное ограбление. Второй раз он неизвестным образом смог избавиться от двух вторгшихся в его квартиру убийц, нанятых из местных киллеров. Что самое плохое, это каким-то образом совпало с крахом нашего проекта "Шайтан и Иов". Как вы помните, в те же часы по астрономическому времени пропала связь с проектом. Как сейчас выясняется, объект исследования "Тварь" внезапно перешел из состояния условного "сна" в недолгое "бодрствование" и уничтожил всех исследователей и базу исследования. Поэтому наш резервный проект, на случай неудачи с девой, не подлежит восстановлению. Я предполагаю наличие связи.