Академия Межмирья - Стать Ведьмой

Книга Вторая

Пролог

Просыпаться было неприятно. Тело ныло, а голова казалось была набита ватой. Последнее, что я помню — дикая усталость и моё тело, тело к которому я успела привыкнуть теперь подчиняется не мне. И тут мне стало обидно. Обидно до слёз, что я так старалась и помогала Язису, а он меня предал. Я разделила с ним боль, а он помог чокнутому магистру вернуть его разработку. Обидно, что я умерла. Хотя стоп. Умерла ли? Как там обычно описывают загробную жизнь? Наверное, я в аду, раз мне так плохо.

— Вот и проснулась девонька, — тихий старушечий голос отвлёк меня от невесёлых дум, и я распахнув глаза повернулась к говорящей. — Чего мне стоило, вернуть тебя. Это же надо было додуматься, себя из-за мужика травить!

Черт. У меня походу новое тело, а его бывшая хозяйка решила свести счёты с жизнью. Плохо. А поскольку она знает почему она хотела это сделать, то все с ней хорошо знакомы... Ладно, что там обычно в таких случаях делают? Вроде бы косят под амнезию. Ну и чем я от них отличаюсь? Ой как голова болит... за что мне все это, боги всемогущие?

— Плохо, да? — посочувствовала мне немолодая женщина в зелёных одеждах. — Ну уж лучше так, чем мёртвой. Только ребёночка твоего я спасти не смогла...

— Ребёночка?

Вот черт. Плохо. Очень плохо. Значит где-то есть мужчина, которому эта девушка отдалась, а мне не очень бы хотелось исполнять её обещания. Жаль её, просто по-женски и по-человечески жаль, но теперь это моя жизнь, хоть и начинается она с такого горя. Я мысленно сделала себе зарубку на память, чтобы отомстить этому гаду, за бедную девушку.

— Я... я ничего не помню... — соврала я, стараясь правдоподобно сыграть роль потерявшей память.

— Может оно и к лучшему. Полежишь у меня несколько дней, станешь на ноги, а потом расплатишься со мной за доброту.

Черт. Опять счета. И опять не мои. Интересно, что она захочет от меня. Видимо, мои переживания отразились на лице, так как женщина спешно продолжила.

— Ничего сложного. Тебе работа нужна, а я не справляюсь со всеми заказами, — поспешила заверить меня она. — Целительство дело полезное и прибыльное. Ты не волнуйся, что все забыла. Я тебя давно уже знаю, так что расскажу, что нужно.

— Спасибо, — тихо сказала я и закашлялась. Горло саднило и очень хотелось пить.

Угадав моё желание, женщина поднесла глиняную кружку с какой-то жидкостью к моему рту. От резкого запаха у меня закружилась голова, но отказаться от столь желанной влаги я была не в силах. После всего нескольких глотков я закашлялась, а веки потяжелели. Последнее, что я услышала отходя ко сну было "Спи девочка. Набирайся сил."

Глава Первая

Прошло несколько дней после моего первого пробуждения и теперь я сидела на постели, с которой Марианна почти не позволяла мне вставать. Как не странно, это не помешало ей нагрузить меня работой. Я часами перебирала травы, связывала их в тугие пучки. Марианна рассказывала о каждом новом растении, о том где его можно найти, когда собирать и в какие настойки, мази или крема его стоит добавлять.

Под конец дня, моя голова распухала до размеров большого арбуза, а руки ныли. Даже несмотря на то, что нагрузка была минимальной физически — отравление не прошло бесследно. Тоненькие ручки спички и сбитые в дрэды волосы сильно раздражали, а сил на нормальные упражнения, чтобы привести тело в нормальную форму просто не было — они уходили на восстановление.

— Марианна, можно я пойду пройдусь? — тихо попросила я, закончив с очередной партией трав.

— Ариса, тебе не стоит ещё переутомляться, — строго сказала моя сиделка и покровительница.

Новое имя резало по ушам, и я решила для себя, что как только наберусь сил и опыта, покину городок в котором меня все знают, чтобы начать жизнь уже как я, а не тень кого-то ещё. Тем более, что актриса из меня отвратительная. Мне все время казалось, что Марианна уже обо всем догадалась и теперь просто делает вид, что все в порядке.

— Я правда лучше себя чувствую, но я немного засиделась, — попробовала ещё раз я.

— Ладно, но недалеко и не долго. Не зря же я тебя с того света вытаскивала? — чуть ворчливо, как мудрая бабушка, разрешила мне она.

— Спасибо!

Я чуть подпрыгнула, спрыгивая с опостылевшей кровати и потянулась до хруста в костях. Н-да. Вот почему мне не может попасться красивое тело? Без изъянов. Без болячек и проблем. Если в прошлый раз, я была толстой, то в этот раз я наоборот более походила на зубочистку. Все такая же низенькая, худая настолько, что ребра были видны отчётливо. Эдакая жертва анорексии. Глянув на себя в зеркало я ещё раз ужаснулась.

Ну вот как можно себя настолько не любить, чтобы так запустить свою внешность? Тёмные круги под глазами, кожа как у подростка в период гормонального созревания и волосы... волосы... волосы. Все! Я так больше не могу. Я подхватила нож со стола и принялась обрезать столь бесившие меня скатавшиеся волосы, которые тем более ещё и чесались до невозможности.

— Ариса! Что ты делаешь! — вскрикнула Марианна, явно не одобряя моего порыва, но останавливать меня было уже поздно. — Ты зачем себя так изуродовала?

— Волосы отрастут, а так ходить — невозможно, — спокойно пояснила я.

Можно было бы конечно расчесать этот ужас, я даже пыталась. Но после отравления волосы стали ломкими и просто опадали на пол клочьями. Мне их было не жаль. Лучше короткая стрижка, чем тот ужас, что был там ранее. Марианна моё мнение не разделяла. Она хваталась за голову, наблюдая за тем, как я безжалостно обрезаю то, что она по ошибке считала богатством.

— Ну мы бы расчесали, пополоскали бальзамами, и они бы восстановились, а теперь, что нам с ними делать?

— Ждать, пока отрастут, — неопределённо пожала плечами я и обрезала последний дрэд.

На голове теперь красовалась непонятная пакля, хотя на швабру я более не походила и на том спасибо. Зачесав этот ужас назад пальцами, я удовлетворённо кивнула, но покинуть комнату так сразу мне не дали. Марианна повязала на моей голове шарф, полностью скрывая то, что там творилось и только потом отпустила гулять.

Уже через пять минут после того, как я покинула дом целительницы я поняла, почему она не хотела меня отпускать. Почти каждый, с кем я встречалась на узеньких улочках городка смотрел на меня или с жалостью, или с презрением. Прелесть, ещё один мир, где женщины почти бесправные существа. Да, когда все это кончиться? Забавное наблюдение, сочувствовали мужчины, а женщины злорадствовали. Наверное, что-то вроде злой радости, что кто-то другой оступился, а не ты.

Миновав дома и лавки, я остановилась на небольшом мостике, перекинувшемся через реку и просто смотрела вниз, слушая журчание воды. Приметив небольшую блестящую рыбку, я чуть больше наклонилась через поручень, чтобы получше её рассмотреть. Чей-то окрик слился с кошачьим мявом, и я кубарем полетела на пол, сильно ударившись бедром. Кожа да кости, ей богу. Были бы мышцы или хотя бы немного жира, гляди, и падать было не так больно.

— Ариса! — кто-то сильно трепал меня за плечи, явно пытаясь докричаться до ошарашенной меня. — Ты чего удумала? Я что, просиживала ночи на пролёт у твоей постели, чтобы ты потом свела счёты с жизнью?

— Там рыбка... — клацая зубами кое как ответила я, а мою спасительницу снесло небольшим чёрным шипящим ураганом.

Когда я более или менее снова смогла сориентироваться в пространстве, то увидела, как Мурлыка, старательно пытается выцарапать глаза Марианне, а та держит его на вытянутых руках и размышляет, что с ним делать. Памятуя о предостережениях Анриса и его страхе перед этим милым комочком шерсти, я кое как поднялась и забрала грозно шипящего котёнка у целительницы.

— Тише, Мурлыка, — я почёсывала его под подбородком, шепча ему на ухо. — Все хорошо. Марианна не хотела сделать ничего дурного.

Стоило ему оказаться у меня на руках, как он сразу расслабился и тихо мурча, попытался залезть ко мне на плечо. Видимо — там его любимое место. Всё-таки странное существо родилось из столь разрушительной стихии как чёрное пламя. Я и подумать не могла, что он будет столь ласков и мил. Наверное, все зависит от тех чувств, что жили во мне, когда я создавала пламя. Жаль, что Тар, и Лорд Анрис сейчас далеко — мне даже спросить не у кого.

— Ариса! Кто это? — все ещё ошарашенно сидя на земле спросила Марианна.

— Это... — черт... что бы такое соврать, чтобы она не стала задавать слишком много вопросов, ответы на которые ей не понравятся. — Это мой котёнок. Правда он милый? — я улыбнулась, пытаясь сгладить неловкость.

— Своего имени ты не помнишь, но вспомнила про котёнка? — скептически спросила женщина.

Блин. Ну фиговая из меня актриса, как не крути. И что мне теперь врать? Что вспомнила только про него, после того, как увидела? Что так перепугалась за Марианну, что вспомнила про Мурлыку? Все это не пойдёт. Найди он меня тогда, когда её нет рядом и вопросов бы не возникло, но так...

— Ладно, амнезия штука странная. Надеюсь, что память к тебе скоро вернётся, — спасла ситуацию сама целительница. — Я собственно говоря, чего тебя искала. У нас сейчас гость. Мой старый друг и я бы хотела, чтобы ты уехала с ним.

— Вы меня прогоняете? — немного осиплым голосом спросила я. Стыдно признаться, но я успела привыкнуть к этом женщине.

— Нет, что ты, — замахала руками она, будто стараясь развеять мои заблуждения. — Просто в нашем городе жизни тебе не будет, все будут напоминать о твоём проступке, а так, — она замолчала на мгновение и продолжила. — А так ты сможешь начать новую жизнь, не оборачиваясь на прошлое.

— Марианна, вы просто чудо! — воскликнула я и потянулась обнять женщину.

Она меня не останавливала. Крепко прижав меня к своей груди она гладила мою спину, как когда-то делала мама, если мне было плохо. А потом мы встали и медленно пошли обратно в дом, что за столь короткое время стал для меня не просто строением, а местом, где я чувствовала себя в безопасности. Как не повернётся жизнь, я обязательно вернусь, чтобы ещё раз навестить её.

* * *

Друг Марианны мне понравился сразу. Низенький пухленьких старичок с седыми волосами и глазами молодого парня покорил моё сердце чуть ли не с первых мгновений знакомства. Осмотрев меня с ног до головы, он посетовал, что я такая худая, но сразу заверил, что это поправимо и у него на службе я точно не буду нуждаться в еде. Потом подумал и добавил, что нуждаться мне не придётся не только в еде, но и в чем-либо другом.

Наверное, к столь отзывчивым людям как Марианна, именно такие люди и тянутся. То, что господин Корф и Марианна люди — я не сомневалась. Слишком человеческие черты и поведение. За то короткое время, что я провела в академии, я научилась почти сразу отличать представителей других рас от человеческой. Люди все же казались мне ближе, а вот поступки других я слишком часто не понимала.

— Я всего лишь купец, но дом у меня большой и работы хватает, — заливался соловьём господин Корф. — А ещё у меня несколько лавок в городе с серебряными изделиями. Когда полностью поправишься, то я покажу тебе их. А что ты умеешь? К чему душа лежит? — неожиданно спросил меня он.

— Дружище, — с укором сказала Марианна, — девушка после некоторых событий потеряла память, но я тебе ручаюсь, что она очень умна и расторопна. Хотя порой и импульсивна.

— Понимаю-понимаю, — чуть сморщил лоб представитель торговой гильдии, явно продумывая, какой работой меня занять.

В этом невысоком мужчине так явственно бурлила нескончаемая энергия, что я могла бы поклясться — если в этом мире и существует вечный двигатель, то он встроен именно в него. По-другому объяснить бьющую фонтаном активность я не могла. Он постоянно двигался, что-то теребил, рассматривал или обдумывал. Не удивлюсь, если он даже во сне строит планы на следующий день.

Пока я слушала господина Корфа, Марианна собрала мне сумку в дорогу. Заметив старенькие и потрёпанные платья, что немного показывались из неё господин уважаемый торговец нахмурился, посмотрел на меня, и складочка между его бровей стала ещё глубже. Я с благодарностью приняла сумку от целительницы и завязала закрывающие её завязки. Будут деньги — куплю обновки, а так буду носить, что есть. В конце концов — не в шмотках счастье.

— Нет... — задумчиво изрёк мужчина. — Так дело не пойдёт. Ты теперь на моей совести и представляешь меня, — заметив, что я хочу возразить, он торопливо продолжил. — А значит, если ты будешь бедно одета, то на всех углах будут судачить, что я плохой работодатель и издеваюсь над своими подчинёнными. Считай, что это твоя рабочая форма и это не обсуждается.

Ну вот. В очередной раз после того, как я покинула свой мир, мужчина считает своим долго меня одеть. Одна радость, с моей нынешней внешностью, раздеть меня захочет только извращенец, а господин Корф на такового не походил. Буду надеяться, что я все же разберусь с правилами этого мира и смогу найти путь в академию. У меня ещё осталось несколько неоплаченных счетов, а также мои питомцы, которых нужно забрать.

Сомневаюсь, что ректор и брат Зарна дадут недооборотню пропасть, но все же стоит поторопиться. Цветик в отличии от Зарна так просто без меня прожить не сможет, хотя тут вся надежда на Лаура. Со своим цветочком он всё-таки смог разобраться.

Во время похода по магазинам господин Корф удивил меня снова. В небольшом магазинчике готовой одежды он выбрал несколько удобных, не слишком броских, но весьма приличных на мой взгляд платья. Сноровистые девушки помогли мне померять их, но даже самые маленькие размеры висели на мне как мешки. Полное отсутствие груди и попы — беда для девушки. Когда я предстала перед светлы очи господина Корфа, он только задумчиво поцокал языком и справился о наличии широких поясов.

— Ничего-ничего. Мы тебя ещё откормим, а пока можно и с поясом походить, — успокаивал меня он, оплачивая покупки.

Переодеться в свои старые наряды он мне не дал, попросив девушек избавиться от них при первой же возможности. Дальше по плану были платки, пара сапог и ботинок, а также домашние туфли. Последнее, о чем вспомнил слегка покрасневший торговец — нижнее белье. На дорогие кружева, к которым я привыкла, он конечно не раскошелился, но панталонами и нижними рубахами меня обеспечил, за что я была очень ему благодарна.

Что меня поразило, так это то, что я совершенно не испытывала неудобства связанного с тем, что он покупает мне одежду и планировала полностью отработать те деньги, что он на меня потратил. По сравнению даже с моей стипендией в академии, деньги были не большие, но я не располагала даже такой суммой в этом мире.

Уже под вечер, господин Корф проводил меня обратно к Марианне, сказав, что рано утром мы выезжаем и мне стоит прибыть к воротам постоялого двора на рассвете. Я ещё раз поблагодарила его и отправилась спать. День завтра мне предстоит не из лёгких.

Глава Вторая

Мы уже второй день медленно позли по тракту. Господин Корф выдвинулся в сторону столицы не один, а с другими торговцами, что на мой взгляд было разумно. Чем больше народа, тем меньше шанс нападения разбойников. Тем более, что скинувшись можно собрать хорошую сумму на достойный эскорт. Суровые воины сопровождали караван, разбившись на группы. Часть следовала во главе нашей процессии, часть ехала позади, а остальные ехали вровень с повозками, чтобы отразить атаку со сторон, ежели это понадобиться.