↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Глава 1
— Бегите! — шумел щуплого вида мужчина. — Почему вы не верите мне? Тени уже идут, и они сожрут вас! Бегите!
Он испуганно метался по тротуару. Хватал и тряс кого-то невидимого, и заливался громкими криками, захлебываясь воздухом. Прохожие не обращали на него внимания. А я не стала лишний раз рисковать, осторожно обойдя сумасшедшего. Пусть себе беснуется, лишь бы вреда не приносил.
Был уже поздний вечер, когда я торопливо возвращалась с работы. И в очередной раз покаялась, что не захватила с собой зонта. Чего уж лукавить — стабильно его забываю, даже когда наверняка знаю о предстоящем дожде. Словно в укор мне, небо озарила яркая вспышка, и прошумел раскат грома. А на макушку упала первая крупная капля. Бр-р-р! Ох уж эта осень со своими сюрпризами.
В кармане зажужжал сотовый. Телефон еще с работы стоял на беззвучном режиме, ведь босс не любил посторонний шум. Он его отвлекал и, как Михаил Сергеевич выражался: "Сбивал рабочий алгоритм". Не люблю лишний раз раздражать начальника: больно вспыльчивый у него характер. Но хочу заметить — у босса есть чувство справедливости. За переработанные часы можно получить щедрое вознаграждение. А это жи-и-ирная галочка в списке причин, почему я часто задерживалась на работе. Да и зарплата на должности секретаря неплохая. Ради нее стоит потерпеть причуды руководства.
— Бежишь? — спросила мама.
— Ага.
— А такси вызвать не судьба? — скептически заметила она, фыркнув в телефон.
— Ладно тебе! — воскликнула я, перепрыгивая небольшую лужицу. — Погода просто замечательная.
— Ну-ну. Загляденье прямо. Ночь на дворе, дождь, холод, гроза и ты идешь пешком... — в трубке раздался смешок. — С работы. Мне вот интересно, я тебя в детстве случаем не роняла?
— Это у вас с папой нужно спрашивать.
— Алиса, в твоем возрасте девушки на танцы бегают, а ты в свои двадцать три года прозябаешь на работе. К тому же с начальником, которому давно за сорок. Не знаю, чего этот извращенец добивается, заваливая тебя дополнительной работой и задерживая до позднего вечера. Он к тебе случайно не пристает?
— Нет... Ой!
Пока смотрела себе под ноги, на пути появился здоровенный бородатый мужик, в которого мне "повезло" врезаться. Или ему в меня.
— И— извините, — произнесла, заикаясь, но тот с хмуром видом промчался мимо, никак не отреагировав на извинения. — Эй! — возмутилась я такому невежеству, и обернулась с целью пожелать "счастливого пути". Но обидчика и след простыл.
— Алиса... Алиса! — зазвучал обеспокоенный голос мамы, стоило моему молчанию затянуться. — У тебя там все в порядке?
— Все хорошо, — поспешила ее успокоить и еще раз осмотрелась. — Сегодня весь вечер встречаю психов.
Как ни странно, мужчины действительно нигде не было. А ведь он крупный. С такими габаритами затеряться среди толпы тяжеловато. Особенно, когда людей-то практически нет. Да и свернуть он никуда не мог — до первого пересечения улиц минут пять идти.
— Али-и-иса, — протянула мама, услышав мое удивленное "Хм-м-м". — Передай своему начальнику, что если он еще раз задержит тебя на работе, я убью его. Это же не безопасно — возвращаться так поздно одной.
— Они здесь! Уже здесь! Видите! — продолжал вдалеке надрываться ненормальный.
— Непременно передам, — отозвалась я, потирая виски от раздражения.
Дождь усилился, но я продолжала смотреть туда, где скрылся мужчина. Не мог же он испариться.
— Мам, давай созвонимся чуть позже? А то совсем промокну.
— Хорошо, — смирилась она. — Только сбрось сообщение, когда придешь домой.
— Конечно. До вечера, мам, — попрощалась и убрала сотовый в карман.
Я замерла на месте, соображая, что изменилось в моем окружении. Простояла так несколько секунд, пока не поняла — шум, наполняющий улицу, внезапно стих. Больше не было криков о прожорливых тенях и о поджидающей людей опасности. Сумасшедший мужчина исчез.
— Чертовщина какая-то творится, — пробубнила я, приподнимая выше воротник.
Небось, крикун ушел какой-нибудь более привлекательный закоулок, надеясь найти слушателей прилежнее, чем здесь. Ну, и ладно. Некогда мне о нем думать. Лучше поспешу домой, пока непогода совсем не разыгралась. Идти-то осталось не долго — всего пару кварталов. А если срежу дворами, и десяти минут не пройдет, как окажусь дома. Только ноги болели после высоких каблуков. Эх! Вот бы начальство пересмотрело приоритеты, заменив туфли на удобные кеды — моему счастью не было бы предела. А пока буду надеяться, что не заработаю себе на старость лет парочку кривых пальцев на ногах.
Вновь пошлепав по мокрому тротуару, я твердо вознамерилась срезать путь и свернула на ближайшую от меня улочку. Она оказалась безлюдной. Уличные фонари светили исправно, но пустынность настораживала. Благо путь мне хорошо известен.
В небе опять громыхнуло и все фонари разом погасли. Я на секунду опешила. Ощутила, как по спине побежал отвратительный холодок страха, что не удивительно: "бабах!" и вокруг резко стемнело. Любой бы на моем месте испугался от такого совпадения.
Я слепо продолжила двигаться вперед, ориентируясь по памяти и неясным очертанием тропинки. Старалась не торопиться. Пусть желала быстрее покинуть темный переулок, но упасть мне тоже не хотелось. И все равно умудрилась обо что-то споткнуться.
— Ай! — сдавленно пискнула, когда приземлилась на четвереньки. — Да чтоб тебя!
Оттолкнувшись ладонями от шершавого асфальта, я встала и торопливо отряхнула грязь с брюк. Дрожащими руками нащупала в кармане телефон. Правда чуть не выронила его от волнения, но смогла включить фонарик. А когда тьму пронзил луч света, облегченно выдохнула.
После беглого осмотра поняла: мне "посчастливилось" споткнуться о кусок проржавевшей железки, торчащей из земли. Раньше никогда ее не замечала. Наверное, всему виной моя невнимательность. Стоило сразу включить фонарь, и тогда бы ничего не случилось.
— Вот тебе короткая, хорошо освещенная дорога, — проворчала я, потирая ушибленные места. — Чертова гроза!
Будто насмешка, по небу прокатился рокот грома. Я жестами показала, что о нем думаю, и спешно поковыляла прочь. Хватит с меня ночных прогулок под дождем.
Стоило мне покинуть темный переулок и добраться до прилегающего к дому парка, как послышался девичий испуганный визг. Сначала я не придала услышанному (ему) особого значения. Подумала на беспокойную молодежь, но забеспокоилась, когда шум повторился.
— Извините! — я позвала женщину средних лет, проходящую мимо.
— Да? — в ожидании посмотрела на меня прохожая.
— Вы ничего не слышали? Будто кто-то кричал...
— Нет, — поторопилась она с ответом, когда заметила грязные разводы на моей одежде, и вознамерилась уйти.
В этот момент гроза снова напомнила о себе, а в унисон ей вновь прокричали. На этот раз более отчетливо. Сказала бы — близко. Но голос принадлежал другому — мужчине.
— Даже сейчас? — поймала женщину за локоть, не позволяя ей скрыться.
— Даже сейчас, — напряженно выдохнула она. — Девушка, если кто-то и кричал, то всего-навсего испугался грома. Погода просто ужасная, — прохожая поморщила нос. — И я не хочу здесь больше задерживаться.
Я виновато склонила голову. Мне стало стыдно за свою назойливость. Я виновато склонила голову и выпустила руку собеседницы, позволяя ей уйти:
— Простите за беспокойство, — сконфужено произнесла я и поспешила прочь.
Краснея от смущения, побежала домой, совершенно не замечая луж под ногами. Обувь и так насквозь мокрая. Хуже не будет. Сейчас главное как можно быстрее добраться до подъезда. Недавний мелкий дождь превратился в ливень, и совершенно мне не хотелось подхватить простуды.
Наверняка прохожая была права — это балуются подростки, а я насочиняла себе всякой ерунды. Все же мне стоит немного отдохнуть от работы. Не ровен час и мой рассудок чего похуже выдаст.
Дорога домой оказалась чересчур странной и пугающей. Вздохнуть с облегчением удалось лишь у себя в квартире. Небрежно скинув ботинки, я прошла в ванную, предвкушая момент, когда окажусь в горячей воде. Тепло и отдых для меня сейчас были жизненно необходимы.
Бросив около стиральной машины грязную и мокрую одежду, я накинула халат. И пока вода не набралась, с мрачными мыслями отправилась на кухню.
На столе осталась коробка кукурузных хлопьев со вкусом меда, забытая утром. Отправив горсть лакомства в рот, я поудобнее устроилась на кухонном уголке и попыталась расслабиться.
Тихо.
В прочем, так было всегда. Не ладились у меня отношения с людьми.
Раньше была подруга, но после неприятного случая в институте мы с ней больше не общались. Яблоком раздора оказался парень из параллельной группы. Нина влюбилась в него по самые уши, даже смогла добиться статуса его девушки. Но как потом выяснилось, для ее возлюбленного женщины были всего лишь игрушками. Он вел двойную жизнь и стал приставать ко мне, пока Нина ничего не видела. Однажды, нас застали, когда он пытался меня поцеловать за стенами института. Скандал был грандиозный. Нина рвала и метала. Она не хотела слушать оправданий, что мне ее парень совершенно не интересен и он сам! Ревность уже отравила ее чувства и не позволяла поверить моим словам. В итоге мы получили: разбитое девичье сердце и жирный крест на дружбе. С тех пор я ни с кем не сблизилась. Предпочитала держать людей на расстоянии и быть предельно вежливой, дабы не нажить врагов.
Как же все-таки тихо у меня дома.
В квартире не был они единого звука кроме ударов дождя по стеклу. Даже соседи не переговаривались за стеной. Обычно тишина всегда меня расслабляла, но сейчас она давила со всех сторон и казалась напряженной.
— Надо бы телевизор поставить, — произнесла вслух, глядя на полку возле холодильника, и нервно потерла предплечья. — А то совсем что-то скучно.
Родители поговаривали, что на днях собирались разобрать свои старые вещи. Может техника ненужная найдется.
Немного поразмыслив о своем прошлом и грядущем будущем, я отложила в сторону кукурузные хлопья и вернулась в ванную. Воды уже набралось достаточно. Нужно ее выключить, пока не залила соседей снизу.
Глава 2
Когда глаза начали слипаться, я решила выбраться из воды и отправиться спать. Тело стало ватным. Движения медленными. Веки потяжелели, а в голове воцарилась блаженная пустота. Ванна оказалась именно той дозой успокоительного, что требовалась мне после тяжелого и насыщенного дня.
Перед сном я заплела мокрые волосы в косу и надела пижаму. Выключив свет, заползла под огромное теплое одеяло своей уютной двуспальной кровати. Скажете: роскошь для одинокой девушки? Может быть. Но кто его знает? Вдруг в моем доме совсем скоро появится мужчина, и кровать придется кстати? А пока пусть она остается моим маленьким капризом.
Сладко зевнув и уютнее умастившись под одеялом, я уткнулась носом в подушку и закрыла глаза.
Шутка разума ли, но во сне я оказалась на улице. Той самой, где шумел безумный мужчина, и меня чуть не сбил здоровенный дядька.
— Бегите!...
Я испуганно обернулась, вновь увидев щуплого молодого человека. Только теперь он не казался мне сумасшедшим, а скорее напуганным. Очень сильно напуганным.
— Почему вы не верите мне? Тени уже идут, и они сожрут вас! Бегите! — мужчина схватил прохожую и, что есть сил, встряхнул ее.
— Совсем чокнулся! — вспылила дама, отталкивая его руки. — Тени не могут сюда пройти, ты же знаешь!
Тогда — в реальности — я уже ушла далеко и не слышала, о чем он говорил. Но теперь...
— Город пал! — с горьким отчаянием изрек мужчина и схватился за голову.
Наступила давящая тишина. Люди замерли, затаили дыхание, выстроились в круг и обратили свои взгляды на беспокойного молодого человека.
Кап-кап-кап — продолжал тем временем биться дождь об асфальт. Только отныне он казался невероятно громким и навязчивым. Как бой часов в ночное время.
Я подняла взгляд в небо и почувствовала, как несколько капель упало на лицо.
Странно. Я же не должна их чувствовать во сне.
— Не моли чепухи! — подключился к дискуссии другой мужчина лет сорока. — С чего городу пасть? Мы под надежной защитой.
— Я не вру! — горячо возразил бывший сумасшедший. — Они, правда, идут! Я видел их!
— Ты ничего не видел! — прикрикнула на него какая-то женщина. — Хватит разводить смуту среди людей, а то...
Дальше я ее не слышала. Кто-то толкнул меня в спину.
— Эй! — зло воскликнула я и потерла ушибленное плечо.
Мой воинственный запал мгновенно иссяк, когда я узнала в обидчике того самого крупного мужчину с бородой. Как и в прошлый раз, он промчался мимо, но теперь не исчез. Он продолжил идти дальше, петляя среди плотного потока обеспокоенных людей.
Я обхватила себя руками и окинула взглядом улицу. Ничего нового. Все тот же магазинчик с пирожками. Небольшое кафе на углу, только вывеска его не горит. А должна бы. Высокие многоэтажки с черными окнами и... И та самая улочка, в которую я свернула, чтобы срезать путь.
— Они здесь! Уже здесь! Видите! — взвыл мужчина, тыча пальцем в темный переулок.
Я сощурилась, чтобы разглядеть, кого же увидел безумец. Но в темноте удалось заметить только шевеление неясных теней. А потом поток воздух наполнился истошными криками ужаса.
— Бежим! — раздался мужской крик у самого моего уха. — Бежим скорее!
Поток людей, на чьих лицах читался неподдельный ужас, мгновенно подхватил меня и понес дальше по главной улице.
Бам! Гром сотряс небеса, вводя в еще большее исступление напуганный люд.
Началась давка.
Женщины, мужчины, дети — они словно не видели меня. В их глазах больше не было разума, только безумный блеск и желание спастись любой ценой.
Что же их могло так напугать?
Что вообще может до такой степени напугать, чтобы из человека сделать животное?
У меня не было ответов на эти вопросы, и никто не желал мне их дать.
Я не смогла устоять под напором толпы и с размаху рухнула на асфальт. Было больно. Еще больнее стало, когда ноги убегающих то и дело наступали мне на руки, ноги, спину, голову. Я кричала. Пыталась подняться. Умоляла мне помочь! Но никто не ответил моим мольбам.
— Я хочу проснуться, — жалобно прохныкала я и плотнее закрыла голову руками. — Я хочу проснуться!!!
Внезапно, кто-то схватил меня за шкирку и выдернул из-под ног обезумившей толпы. Все прекратилось так же быстро, как и началось. Сначала были крики полные боли и отчаяния, а потом резко наступила тишина.
Я замерла в нерешительности. Боялась открыть глаза. Боялась пошевелиться. Боялась узнать, кто меня спас и помог выжить. Я боялась всего. Даже себя.
— Ты не должна быть здесь, — женский шепот щекотнул мне ухо. — Ты спишь, Алиса.
Да, я знаю что сплю, но почему все настолько реально? Страх? Боль? Дождь?
— Не бойся, — ветер шелохнул волосы. — Здесь больше ничего нет. Смотри.
Я послушно открыла глаза и увидела пустынную улицу. Абсолютно все люди исчезли.
— А сейчас и город исчезнет.
И действительно. Будто по мановению волшебной палочки дома постепенно стали растворяться в воздухе.
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |