Все слушатели разом напряглись, но Дима подал этот эпизод комично. Вроде как доппелька дотошно расспрашивала ящерку, где конь и сильно обижалась на неё за то, что та не привела ей ничего, чем можно было бы поживиться.
— Ведь нормальным языком написала я на камне, что коня потеряешь, — разорялась хищница. — Так какого хрена было идти направо без коня?!
Слушатели от такой наивности стали посмеиваться, да и сама Алиса хихикала в кулачок, интерпретируя реакцию своей соплеменницы с точки зрения её ироничности и остроумия.
— Ну, раз так, то я с тобой пойду, — расстроено сказала доппельгангер. — Ты мне коня не привела, значит, теперь кормить будешь. — И после слов этих просто испарилась бесследно, а сама в сумку к ящерке в качестве кристаллика хайорита [2] спряталась.
Потом уже на первом привале она объявилась, конечно, желая поучаствовать в трапезе, и состоялась первое выяснение отношений между будущими попутчицами. Доппельгангер совершенно неожиданно принесла ящерке особую клятву, в которой обязалась быть её верной подругой и помощницей. Пообещала она также никого не есть без добровольного на то согласия.
— Эта клятва, — сообщила мармеладная девушка, — не может быть мной нарушена никогда, потому что произнесена она по особым правилам чести доппельгангеров. Я лишусь поддержки и помощи своих соплеменниц, если её нарушу, и это истинная правда, клянусь именами Кайгорвэн и своей создательницы Промештейн.
Лилия вдруг подняла руку и задала вопрос:
— А почему доппельгангер в клятве своей оставила для себя возможность кого-нибудь съесть при его согласии? Разве может кто-то добровольно согласится быть съеденным?
— Это специальная клятва доппельгангеров, учитывающая разные жизненные ситуации, — пришла рассказчику на выручку Алиса. — И высказана она была в официальной форме, которая оставляет для клянущейся некоторые права. Ну, согласись, что глупо не иметь возможность съесть мамоно, если, скажем, та сама об этом попросит.
— Насколько я знаю, доппельгангеры могут управлять разумом других существ, — вспомнила ящерка. — То есть она может заставить жертву попросить съесть её.
— Но тогда это будет не добровольная просьба, — возразила ей девушка. — А в клятве сказано было именно о добровольной.
— И в каком же случае кто-то может добровольно попросить, чтобы его съели?
— Не надо рассказывать? — остановил молодой человек Алису. — Это раскроет некоторые секреты сказки раньше времени.
А мысленно он у неё спросил:
"Ты так странно отозвалась об этой клятве, словно та на самом деле существует. А меж тем, я её сам только что придумал".
"Это хорошая клятва, — серьёзно ответила ему "сестрёнка". — И я собираюсь её считать официальной на уровне видовых традиций. А поскольку я пока единственная доппельгангер в этом мире, то и клятва получает законный статус".
"Ты не единственная, — поправила её Нишикиномия. — Я тоже немного доппельгангер, и я тебя полностью поддерживаю. Считай, что мы утвердили эту клятву советом двух голосов!"
"Спасибо! — поблагодарила её Алиса. — Я бы хотела добиться места в жизни для себя и своего вида, дать ему право на существование, поэтому без каких-либо гарантий для разумных существ нам, доппельгангерам, не ужиться с мирными монстродевами и людьми. И возможность поступиться частью своей свободы в счёт мирного сосуществования, я считаю очень полезной".
"Ну, что ж, я очень рад, что помогаю тебе в этом", — улыбнулся ей Дима и продолжил свой рассказ.
Ночью на девушек напала стая волков
и впервые они сражались спина к спине как верные боевые товарищи. Нападение, в конце концов, удалось благополучно отбить. Кроме того, доппельгангер вдосталь наелась волчатины, а потом ещё и превратилась в огромного волка, предложив подруге своей дальше ехать на ней верхом. Так и выехали они из леса, направляясь на поиски жар-птицы.
Далее начались совместные приключения девушек, выглядевшие как своеобразный последовательный квест. Сперва они узнали, кто является владельцем жар-птицы, и посетили его. Илана спросила цену за огненное чудо, и хозяин отправил девушек к другому царю, добывать для него великолепную волшебную девушку-единорога. Пришли подруги за ней и выяснили, что владелец кентавры, оказывается, имеет тягу к мужчинам, а потому попросит добыть ему красавца-принца из соседнего королевства.
— Ох уж эти мне мужеложцы! — воскликнула Лилия, возмущённая до глубины души. — Что за ужасное извращение?! Как Кайгорвэн тёмная это терпит, и куда Пресветлая богиня смотрит, позволяя продолжаться этому возмутительному беспределу своих детей?! Мало того, что мужчины эти естественную для природы и продолжения рода любовь отвергают, так ещё и других мужчин украсть и смутить норовят! Р-р-р-р-р-р!!! Вот кого доппельгангеру съесть следовало в первую очередь!
— Вот точно так же возмутилась и Илана, — рассмеялся молодой человек, забавляясь столь бурной гомофобной реакцией ящерки. — Она даже отвела подругу в сторонку и шёпотом предложила доппельке, мол, давай ты его съешь. Но та грустно развела руками и вздохнула:
— Извини, но я не могу. Я ведь клятву давала никого из разумных не есть. А царь этот хоть и нетрадиционной ориентации, но разумный.
— Но что же нам делать? — расстроилась Илана. — Неужели хрычу этому извращённому красавца-парня отдавать? А вдруг он воином доблестным окажется?
Как сказала она это, так слюнки у неё потекли.
— Давай принца сперва увидим, — предложила доппелька, — тогда и решим. Хороший воин и тебе самой сгодится, права ведь?
Почему-то она именно о ящерке заговорила, а не о себе и как-то странно маслено на неё смотрела в этот момент.
— Ох! Представляешь, Илана! — мечтательно говорила подруга. — Вот полюбите вы друг друга и поженитесь, как будет здорово!
Марк, Милана и Лилия немного удивились столь чрезмерной альтруистичности доппельгангера, а вот Алиса, напротив, улыбалась. Ей по душе пришлись слова соплеменницы. Да ещё и цукумогами оставалась бесстрастной, она тоже в курсе была некоторых необычных черт характера "сестрёнки" и представителей её вида.
— В общем, девушки сделали вид, что согласились на условия гомосексуального царя, — продолжил повествование Дима, — и пошли в соседнее государство, добывать принца.
Молодой человек рассказал, как девушки пытались выкрасть парня по имени Елисей и насколько непросто это оказалось. Тем не менее, они добились успеха в этом предприятии и успели даже лишить юношу девственности. Об этом Пономарёв поведал достаточно кратко, стараясь избегать интимных подробностей, поскольку слушали его так же и представители старшего поколения. Потом был побег из замка вместе с принцем, и троица путешественников отправились назад. Добыв себе человеческую матрицу, доппельгангер научилась превращаться не только в принца, но и в женскую его ипостась, получив от Елисея прозвище Елена Прекрасная. А заодно она обрела и своё собственное имя, которого до сих пор не имела.
Далее друзья направились к гомосексуальному царю, отматывая квест в обратную сторону. Вместо парня-красавчика к содомиту отправилась доппельгангер, ставшая на время двойником Елисея. Забрав девушку-единорога, которую звали Снежаной, они встретились в лесу и стали думать, как быть дальше. Ведь, не имея матрицу кентавры, доппелька не могла в неё превращаться.
Однако Илане пришла в голову хитрая идея, как подруга её могла требуемое получить. Она уговорила единорожку воспользоваться убийственным заклинанием и кинуть в Лену свою тёмную ячейку, содержащую матрицу, необходимую доппельгангеру для превращения. Дело в том, что после того, как Лена получила человеческую матрицу, ячейки её стали крупнее и воздействие ячейки Снежаны не должно было привести ни к каким фатальным последствиям.
Провернув задуманное, девушки посетили уже хозяина жар-птицы и снова совершили обмен. Ящерка забрала клетку с огненной красавицей, и собиралась дождаться Лену в лесу, но доппельгангер, пребывавшая в облике единорожки, неожиданно предупредила подругу телепатически, чтобы та её не ждала. Она собиралась взять с царя и его воинов дань в виде спермы и подняться в своём классе по максимуму. После того как бесформенная монстродевушка обрела новую матрицу и увеличила благодаря ей размер своих ячеек чуть ли не в два раза, она могла продвинуться аж до семнадцатого уровня и собиралась в полной мере этим воспользоваться. Так что в этом месте истории подруги расстались, и видимо не стоило им этого делать, потому что дальнейшие события приняли весьма трагичный оборот.
Уже недалеко от дома, возле дорожного камня, во время ночёвки Иланы и её спутников на них наткнулись возвращавшиеся из своего путешествия братья царевны. Они увидели жар-птицу, воспылали завистью и решили забрать ценный трофей, а вместе с ним и жизни своей сестрёнки и её спутников. Частично им удалось это злодеяние. Птицу братья отняли, смертельно ранив свою сестру и нанеся опасные ранения её возлюбленному. Только крик жар-птицы в последний момент разбудил спящих и уберёг их от мгновенной смерти.
Дима постарался во всех красках передать драматичность ситуации. Доппельгангер почувствовала беду и успела примчаться к подруге, пока та была ещё жива. Но, тем не менее, помочь она ей ничем не могла и даже целебная сила рога кентавры, излечившая раны молодого человека не могла сохранить ящерке жизнь.
— Ты возьми мою матрицу, подруга. Обернись мной, пока любимый спит целебным сном. Скажи суженому моему, что ты — это я. Выполни мою последнюю просьбу. Он очень хороший мальчик и успел полюбить меня. Плохо будет лишать его счастья.
— Да, — решительно сказала доппельгангер, и слёзы вдруг высохли с её глаз. — Я выполню твою просьбу, родная моя, а за одно и своё желание.
И доппельгангер вонзила свои стеклянные копья в тело ящерки, выпивая её жизнь и наполняя последние секунды её бытия сладким блаженством, пришедшим на смену боли.
"Так вот что чувствуют жертвы доппельгангера, когда их едят, — подумала Илана улыбаясь. — Как приятно". И это были последние мысли её перед тем, как канула принцесса в беспамятство.
Дима сделал паузу в повествовании и допил свой чай. Рядом с ним всхлипывали и рыдали друзья и родственники. Плакала Алиса и Лилия, плакала бабушка, шмыгала носом Аня и вытирала слёзы. Глаза у Марка тоже были на мокром месте.
— Что же за грустную историю ты нам рассказал внучек? — спросил он.
— Это ведь не конец? Не конец? — с надеждой спросила Лилия и снова всплакнула.
— Нет, друзья, не конец, — улыбнулся молодой человек. И продолжил рассказ.
Поведал он, как пойманы были братья-злодеи. Доппельгангер в облике Иланы взяла сознание мужчин под контроль, заставила их отдать жар-птицу, а потом конвоировала их во дворец и вынудила покаяться царю-батюшке во всех своих прегрешениях. Преступников прогнали со двора, и те бежали, куда глаза глядят, прочь от позора своего и гнева царского.
А потом была свадьба царевны Иланы и суженого её Елисея, на которой все гуляли, веселились и забыли на время о горестях и печалях. Счастливы были и жених с невестой. Искренне радовались они своему союзу и при криках: "Горько!" — страстно и долго целовались, всё продлевая и продлевая поцелуи.
И вот наступил вечер и, наконец, первая брачная ночь, во время которой девушка-ящерица и молодой парень вовсю нарезвились в постели. Потом отхлынули друг от друга и замерли, отдыхая.
— Илана, — прошептал Елисей.
— Да, — ответила ему невеста.
— Ты её чувствуешь?
— Нет.
— Что совсем-совсем?
— Провалилась куда-то, прохиндейка, — вздохнула ящерка. — Как только братья мои сбежали со двора, так и оставила меня. Сказала лишь: "Веселитесь, наслаждайтесь друг другом, дарую тебе своё тело на время".
— Не сказала на сколько? А что будет потом?
— Эй, дружок мой сердечный. Ты должен помнить, что тело это заёмное, и лично меня больше беспокоит не насколько оно мне дано, а где сейчас моя лучшая подруга и почему молчит уже вторые сутки.
Ящерка стала звать её и кричать мысленно изо всех сил. И доппельгангер, наконец, откликнулась:
"Ну, чего ты орёшь?! Что ж за напасть то такая, выспаться нормально не дают! Я им, понимаешь ли, рандеву устраиваю с медовым месяцем, а они ещё и не довольны!"
Илана, конечно, обрадовалась, набросилась на подругу с расспросами. После чего между девушками состоялся важный разговор, из которого выяснилось, что Илане нужно прокачать уровень доппельгангера до двадцать пятой ступеньки. Именно тогда Лена сможет создать для неё отдельное тело, и опять они будут вместе, как в прежние времена. Потом доппелька снова заснула, и ящерка пересказала парню их мысленный разговор.
— Вот так, — улыбнулся Дима. — А через пару годочков Илана с Елисеем отправились в супружеское путешествие и вернулись из него со своей подругой Еленой. Но это уже другая история. Вот и сказочке конец, а кто слушал, молодец!
— Объясните! Объясните мне, пожалуйста! Что произошло?! — воскликнула Лилия, как только история закончилась. — Что приключилось с Иланой? Почему она оказалась в теле Лены и как она выжила вообще?
— Всё очень просто, — улыбнулась Алиса. — Доппельгангеры, съедая друзей, могут сохранять их души в своём теле и давать им вторую жизнь. А двадцать пятый уровень Лене нужен был, чтобы родить тело для подруги своей Иланы и отдать её душе физическую оболочку, произведя на свет нового доппельгангера.
— Во-о-от оно что! — вздохнула с облегчением ящерка. — Боже! Какая классная сказка! Как счастлива я, что она хорошо закончилась. А эта доппелька такая приятная, прям душечка. Хотя, хи-хи, она и напугала меня немного, когда устроила в замке соседнего царства такой сексуальный беспредел.
— Если бы она не поторопилась, — пояснил Дима, — и не поднялась в классе, то не смогла бы тогда спасти свою подругу. Ведь доппельгангеры могут сохранять души других монстродев, только начиная с седьмого уровня. Вот так.
— Ого, тогда понятно.
— Ну что ж, гости дорогие, — сказал Марк. — Сказку мы послушали, поужинали. Теперь, на боковую? Утро вечера, говорят, мудренее.
— Я только за, — сказал Дима и сонно зевнул, прикрывая рот ладонью.
Рассказ утомил его больше, чем остальных, но он с удовлетворением выяснил для себя, что к доппельгангерам люди и монстродевушки могут относиться доброжелательно и даже с симпатией. Алиса, похоже, поняла это вместе с ним, и такое открытие её очень обрадовало.
Пономарёв уже откровенно клевал носом, чувствуя сильную сонливость, и дед это заметил.
— Милана, давай-ка парню сперва постелим, — сказал он жене. — Чувствую, что в дороге он больше других устал.
— Ох, бедный наш внучок, — улыбнулась та. — Совсем притомился. И где же мы его положим?
— Может быть в бывшей комнате папы нашего? — задумчиво предложила Алиса. — Я как раз вчера в порядок её привела и навела там уют.
— А ведь и правда, — согласилась с ней Милана. — Юноше там будет удобно. А девушкам можно в гостиной постелить. Или в комнате Алисы. Алис, ты не против переночевать вместе с подругами?
