Третий сын

Рано утром еще туман не рассеялся над полем, а Дарк и его друзья уже стояли в строю и слышали бой барабанов идущего на приступ неприятеля. Они стояли за поставленным в шахматном порядке в три ряда частоколом из заостренных бревен, это все что смогли построить за пол дня и ночь саперы. Стояли и сжимали в руках тяжелые древки копий и щиты. Вот из тумана показались первые ряды противника и по команде копья опустились на встречу врагу. С задних рядов ударили лучники и на врага хлынул рой стрел, снова и снова стрелы падали на наступающих польмарцев но те не сбавляя шага рвались вперед. Наступавшие в ответ тоже принялись осыпать обороняющихся стрелами, послышались крики раненых, которых тут же оттаскивали в тыл а ряды копейщиков обратно смыкались. На некоторое время польмарцев задержал частокол, но и он не стал большим препятствием для наступающих. Наконец две волны схлестнулись, и то что польмарцев было в два раза больше пока роли не играло.

Благодаря частоколу строй польмарцев сломался и к шеренге Дарка пробивались пока разрозненные единицы. Дружный выдох и удар копьем, пока все действовали как единый организм, но с каждым ударом усталость наваливалась. Вначале незаметно и не ощутимо, но со временем все сильней и сильней, копье становилось неподъемным, щит оттягивал руку к земле. Строй стал ломаться, его рядах появились прорехи в которые устремились враги .

-Держать строй,— орали сержанты.

И его держали через силу, с кровавыми пузырями на губах раз за разом отбрасывая врага и смыкая ряды.

Заиграла труба, и враг вдруг откатился, не очень далеко, так что бы не достали выстрелы из луков. А оборонявшиеся принялись зализывать раны, уносить своих погибших и врачевать раненых. Тубор сел и достал из ранца флягу принялся жадно пить, Ашкен и Дарк присоединились к нему. Напившись Дарк огляделся, рядом сидело несколько человек из их десятка с землянистыми от усталости лицами. Противник перестраивался, в перед выдвигались новые сотни, не участвовавшие еще в схватке и было понятно что обороняющимся придется еще тяжелей, и смогут ли они выстоять неизвестно.

Вдруг из рядов польмарцев вышел здоровенный как медведь воин в блестящих доспехах, и помахав зеленой веткой стал приближаться к частоколу.

-Ну что смертники,— проорал он, -надеетесь на удар нам в спину, но наши конники остановили ваших и практически уничтожили их, так что придется умирать и вам. Я граф Берг эну Вастор предлагаю вам просто сложить оружие, что бы не проливать лишнюю кровь. У польмарца было красивое лицо, которое портило презрительное и высокомерное выражение. Он не говорил а словно выплевывал слова. Ну так что.....я подожду ответа, а вы можете посовещаться, только не долго. И он демонстративно повернулся и пошел обратно.

Среди войска королевы послышался шум, даже офицеры не остались равнодушны, а начали совещаться, собравшись кучкой.

— А ведь этот граф внес раздор в умы воинов королевы и подорвал уверенность обороняющихся, теперь им будет легче могут справится с нами.— подумал Дарк и посмотрел на друзей. Что скажете, спросил он их?

-А что тут говорить, сейчас начнется избиение, народ духом совсем упадет и сопротивляться перестанет, а вот сложить оружие нам не дадут,— кивнул Тубор на капитана и офицеров— да и стоит ли это делать. Заиграл рожок, сигнализируя отражение атаки, и ополчение королевы снова выстроилось в шеренги, закрывшись щитами. Но чувствовалось, что в людях уже нет той уверенности в своих силах, которая была в начале битвы.

Граф Берг снова помахав веткой направился к замершим шеренгам ополчения.

-Я так понимаю вы не согласны с моим предложением, что же.... я что то подобное ожидал. Тогда может кто сразится со мной, один на один, -засмеялся он— или нет смелых. По рядам прошелся ропот и Дарк сам неожиданно бросил под ноги щит и копье вышел из шеренги и направился к польмарцу.

— Стоять, куда...-заорал ему сержант его полусотни, орали и офицеры которые пытались его так же остановить, и которые считали ответить на вызов это их прерогатива. Но Дарк уже ни чего не слышал , он и сам не понимал что с ним происходит. Когда он услышал слова графа то прекрасно понимал чем это может сулить если Берг убьет поединщика, а Дарка долго и вдумчиво учили, и он должен победить. Ну а если судьба не будет к нему благосклонна, то ему в этом случае уже стыдно не будет. Когда он отбросил щит и копье, ему показалось что он перешагнул какую то преграду разорвав нить удерживающую его , кровь ударила в голову, тело стало легким и уверенным, сила переполняла его.

— Ты точно решил умереть парень,— усмехнулся пальмарец, когда Дарк замер в нескольких метрах от него. Что старше ни кого не нашлось, что послали мальчишку,— громко проорал он.

-Ты в начале со мной справься, а потом уже старших требуй,— ответил ему Дарк, и взялся за рукоять меча.

-Ну тогда защищайся,— и с этими словами противник выхватил меч и бросился к Дарку. Пальмарец был силен и быстр, хотя быстр не настолько что бы опередить Дарка. А вот силы у него было немерено, он и надеялся больше на нее, чем на уменее фехтовальщика. Но он был очень и очень опасен, вот меч Берга мелькнул перед самым горлом Дарка, и если бы он не отшатнулся то точно бы противник вспорол бы его.

Дарку пришлось приложить максимум усилий, что бы достойно сопротивляться. Он кружил, уходил в последний момент из под удара, заставляя противника проваливаться, и терять силы. Парировал удары плоскость меча, и вспомнив все, чему его учил его наставник. Перешел к быстрым небольшим атакам, словно укус москита, нанося то ранку на запястье руки, то на икроножной мышце ноги. Не большие, но кровоточащие раны, и старался всеми силами не попасть под удар меча графа Берга, понимая что на этом все для него и прекратится. Граф постепенно уставал, он уже не так быстро двигался и махал мечом, в его глазах временами мелькала озабоченность, не понимание и даже страх. А Дарк наоборот, только прибавлял и прибавлял в движение. Сколько так продолжалось, он не знал, но сам уже взмок от пота с головы доног. Лицо его противника было красным, он дышал тяжело как загнанный олень, стал чаще и чаще проваливаться при атаках. Вот польмарец в очередной раз провалился в нападении, чуть даже больше чем раньше и Дарк ударил снизу вверх по шее между воротником брони и глубоким шлемом, чуть довернул меч и струя крови удалила из рассеченной артерии. Граф еще не понимая что для него все закончено, неуверенно повернулся, попытался зажать рану рукой, но потом упал на одно колено а потом и вовсе на бок.

За спиной радостно заорали ополченцы королевы, а по рядам противника прошелся стон. Дарк стряхнул с меча капли крови и повернувшись медленно пошел к своим. За его спиной раздались крики ярости, и войско неприятеля пришло в движение. И когда шеренги схлестнулись в смертельной схватке, из за леса почти в тылу польмарцев вылетели конники, среди них развевался штандарт королевы, лев вставший на задние ноги, и в одной лапе он держал меч а в другой розу. Видно было что многие из конников ранены, покрыты пылью и потом, но когда приблизившись они заорали "БАРРРААА" это расстроило, а потом смешало ряды нападавших. Конников было не более трех сотен, они вырубили несколько рядов польмарцев, прежде чем все смешалось и перешло в тысячи отдельных схваток, крики и проклятия слились в один гул.

Дарк снова плечем к плечу с Тубором и Ашкеном колол копьем, потому что прекрасно понимал что строю копейщиков выжить и победить проще, ты не один и тебе всегда придет на помощь друг. Но потом все смешалось, пришлось отбросить копье потому что в образовавшейся толчие с ним не повернутся, и выхватил меч. Вот тут уж пришлось покрутится, он рубил и колол, уворачивался от острой стали и снова рубил и колол. Пот заливал глаза, внезапно меч лопнул и в руке остался огрызок в одну треть. Дарк заполошно оглянулся и на счастье увидел торчащий меч рядом с убитым , он прыгнул к нему ухватил и тут же пришлось отразить удар, а потом ударил в ответ . И снова его захлестнула кровавая карусель... Сколько это продолжалось он не помнил, просто превратился в механизм который отражал удары, наносил их сам снова и снова. Потом вдруг врагов не стало, ни кто уже не нападал и заметно снизился шум и крики.

Дарк устало стянул с головы шлем, и оглядел поле усланное мертвыми телами, кое-где они лежали даже не в один ряд. По полю бродили обозники и трофейщики одни выискивали раненых, и сносили в одно место убитых подданных королевы, другие собирали трофеи, брони, оружие, сапоги. Во время боя его разбросало с друзьями, и при воспоминании о них у него вдруг сердце дало сбой.

-Лишь бы с ними было все в порядке,— подумал он, еще раз оглядывая поле. Сейчас у него небыло ни кого ближе. Не выдержав он закричал.

-Тубор...Ашкен...— и так несколько раз, пока из далека не услышал.

-Дарк мы здесь... идем уже,— и увидел Вначале Ашкена, а потом и Тубора. И по среди этого поля, укрытого мертвыми телами его охватило не поддельное счастье и радость что его друзья живы. А когда они приблизились, и он увидел что они тоже улыбаются видя его, то просто обнял обоих.

Потом уже сидя у костра, он увидел как мало осталось воинов королевы, и обрадовался еще раз, что он и его друзья остались живы. Кто то протянул ему флягу с вином он, подумал а потом сказал.

-За тех кто остался там на поле,— потом отхлебнул и передал ее дальше по кругу. Каждый кто пил из фляжки, повторял его слова. Их было не более десятка, уцелевших из их сотни, потом подошли еще из других подразделений. Даже кто-то с конников пришел, и принялся рассказывать как они прорубились сквозь польмарский заслон, и бросились к месту схватки. Прекрасно понимая что если не поспешить, вырежут тут все ополчение, слава спасителю успели.

В самый разгар подошел какой то офицер и спросил.

-Есть тут Дарк Мушер?

-Есть,— осторожно ответил Дарк.

-Тебя вызывают к полковнику, и шевелись воин, не заставляй его ждать. Дарк поднялся и вместе с офицером проследовали к палатке полковника.

-Подожди , я доложу,— проговорил офицер молчавший всю дорогу и скрылся в палатке.

-Заходи,— кивнул он появившись через некоторое время. В палатке полковник был не один, наверное тут были все уцелевшие в битве офицеры. Он долго молча разглядывал Дарка.

-Кто тебе дал право лезть вперед и принимать вызов графа Берга, ты что считаешь себя непревзойденным мечником, кто ты таков. Ты понимаешь что проиграв, какие могли быть последствия?

-Дарк дир Мушер сын барона Марка дир Мушера королевства Болар,— отрапортовал Дарк и я прекрасно понимал что могло произойти.

— Почему полез вперед всех, почему не вернулся, когда тебе приказывали, и почему ты записан как мещанин.

-Не знаю,— пожал плечами Дарк— меня словно кто то в спину толкнул. Я даже не думал что делаю, в себя пришел только когда отразил первую его атаку. А то что записался мещанином так по тому что небыло у меня подтверждающего документа о моем баронстве. Меня похитили и продали в рабство, корабль на котором везли на остров Рюдель, попал в шторм и затонул, меня выбросило на берег, вот я тут так и оказался.

-Кто учил тебя мечевому бою?

-Отставной сержант, мастер меча Олис Патер, занимался со мной десять лет.

Лицо полковника смягчилось, он посмотрел на свое окружение.

— А что не плохой воин, как он этого выскочку укоротил, любо дорого посмотреть было. Полковник налил в оловянный стакан вина и протянул его Дарку.

-Выпей парень за нашу победу , уж очень она нам тяжело досталась. Дарк взял протянутый стакан и прежде чем выпить произнес.

-За всех верных королеве воинов, и за тех кто остался на этом поле,— и залпом выпил предложенное вино, оно было терпким и довольно крепким.

-Молодец, я могу поощрить только так, но представление на награждение и описание про твой подвиг, завтра уйдет нашей королеве, и уже ей решать, чем тебя наградить. А сейчас иди отдыхай барон, у нас еще много дел впереди, это была только первая схватка. Дарк повернулся и вышел из палатка пока дошел к костру его развезло с непривычки и от усталости, и он почти сразу завалился спать у костра, положив голову на свой ранец и не снимая бронь.

Утром болело все тело, и потому что спал в броне, и после вчерашнего напряжения всех сил в бою. Дарк через силу начал разминаться, пытаясь разогреть мышцы, по началу было больно и тяжело но он сжав зубы продолжал терзать тело, и ему это удалось вскоре он вспотел и телу стало легче.

-Как ты можешь еще тренироваться, тут двигаться не хочется, все болит,— простонал Туборг, с ужасом глядя на Дарка. Ашкен тоже попытался подражать Дарку, но после первых движений охнул от боли в мышцах, и сел.

Разожгли костер и принялись готовить кашу, здесь каждый десяток готовил себе самостоятельно. В кипящую воду бросили высушенное до состояния дерева мясо, когда оно разварилось, добавили крупы, затем немного сала, пряных корешков и зелени. Целый день они ремонтировали снаряжение, одежду, и отдыхали, восстанавливаясь. В обед Дарку принесли красивый меч из очень хорошей стали и шлем.

-Полковник сказал тебе передать, это меч и шлем графа Берга эну Вастор, трофеи твои по праву,— проговорил сержант который доставил все это. Дарк вытащил меч из ножен, лезвие отливало голубым цветом, и создавалось ощущение словно его только отполировали, и не одной выщербины или каверны небыло на бритвенной заточке лезвия. Друзья сгрудились и с восхищение смотрели на меч.

-Какой же ты Дарк молодец, такого монстра завалил,— проговорил Ашкен, знаешь ты когда вышел к нему смотрелся словно подросток рядом со взрослым. А Тубор молча обнял Дарка за плечи и оглядев собравшуюся толпу поглазеть на трофеи.

-Это мой друг,— с гордостью проговорил он.

-И мой,— сказал Ашкен и стал с другой стороны.

Глава девятая

Через неделю, после того как их потрепанный корпус соединился с основными силами, Дарка перевели в конную разведку. Полковник стал генералом, и теперь командовал войсковым соединением, прежний командующий погиб и он его заменил. Как и любой командир полковник а теперь генерал привык опираться на тех людей которых знал и которым доверял. Так что многие офицеры, которые отличились в первой битве, шагнули верх по карьерной лестнице. Дарка назначили вначале десятником а потом и старшим сержантом конной разведки. Он тут же перетянул к себе Тубора и Ашкена и теперь переходы им давались намного легче, все таки верхом а не своими ногами отмеряли расстояния.

Но риск увеличился, приходилось не только высматривать, но резаться с фуражирами, такими же конными разведчиками, и патрулями неприятеля. Постоянные стычки не только закаляли и добавляли знаний и умений, но и могли внезапно оборвать жизнь или нанести тяжелое ранение, но пока все обходилось. Зачастую они первые входили в освобожденные от неприятеля городки и села. И то что там видели, навечно врезалось в память, Дарк в бессильной злобе скрипел зубами и в стычках не жалел ни себя ни врага, пленных их подразделение не брало. Ну разве что, когда это надо было для пополнения оперативных данных генералу.