Третий сын

* * *

Дарк восстановился быстрей всех, и стал выходить в городок, который располагался рядом с крепостью. Денег у него практически не было, и в его возможностях можно было только глазеть, на все что происходило вокруг него. Городок был полусонным, малолюдным каким-то пыльным и грязным. Как понял Дарк, многие из его жителей подались еще дальше, в глубь королевства, подальше от войны, многие дома стояли пустыми, с закрытыми ставнями окон. Иногда он позволял себе зайти в местную таверну и выпить холодного травяного отвара используемого вместо чая, самый дешевый напиток который он мог себе сейчас позволить.

Как то под вечер, уже возвращаясь с прогулки, его внимание привлекла странная троица. Двое мужчин тащили третьего, по все вероятности в дымину пьяного. Одетого в какой то длинный, серый замызганный плащ, и потрепанную шляпу с большими полями, глубоко надвинутой на глаза. Какая то несуразица в поведении троицы царапнула сознание Дарка, он пока не мог понять что. И уже разминувшись с троицей, он остановился, размышляя о том что же могло его заинтересовать. А потом решил проследить за ними , куда пойдут и что будет дальше.

Прячась за деревьями и домами, что бы не попасть на глаза преследуемым, он осторожно шел за ними. Троица привела его на окраину городка, и вошла в какой то дом, больше напоминавший полуразваленный сарай. Перед самым порогом, ведомый мужиками запнулся и чуть не свалился. Шляпа свалилась с головы,а при наклоне плащ задрался и мелькнули форменные офицерские брюки и надраенные до блеска сапоги. Вот тут Дарк и понял что показалось ему несуразным, Блестящие сапоги, под потрепанным плащом и затертой грязной шляпой, достойной какого нибудь нищего.

Троица скрылась в халупе, и Дарк решил выждать, а потом все таки наведаться и узнать почему пьяного офицера тащили не в крепость, какой то полуразваленный сарай. Ему удалось подобраться к маленькому окошку и присев под ним, прислушаться.

-Облей его водой пусть быстрей приходит в себя, ты не переборщил с зельем, что-то он больно квелый какой то,— раздался первый грубый голос.

-Нет , старая ведьма рассказала как пользоваться зельем, и сколько надо для здорового мужчины, время просто мало прошло,— ответил ему какой то писклявый голосок, словно владельцу было тяжело говорить.

Мало, мало,— проговорил первый голос,— нам некогда ждать. Надо быстрей выяснить о том когда придет пополнение, в каком количестве и что собираются делать войска дальше, помимо рысканья по дорогам. Затем раздался смешок....-А ловко ты , господин выпейте холодного соку визиги, сегодня очень жарко....Вот он и выпил..И на некоторое время в доме стихло.

— Ну что, долго еще ждать,— заговорил первый голос через время— сколько можно ждать.

-Все, уже веки дрожат, скоро придет в себя.

-Ну так полей его немного водой, сократим ему немного отдых,— снова хохотнул первый голос.

Скорей всего это польмарцы, или их помощники из местных, потому что говор был без акцента и интересовало их данные о войске. Дарк хотел достать меч но передумал, врядли там можно развернуться с мечом, и осторожно вынул из ножен кинжал. Так же на полусогнутых пробрался к двери, и уже там распрямившись всей массой тела ударил в дверь. Запор жалобно звякнул, и парень ввалившись в полутемное помещение, вогнав в ступор, там находившихся. Эта заминка и дала Дарку время осмотреться, и его глазам привыкнуть к полумраку. На лавке лежал один из молодых лейтенантов, недавно прибывших в крепость, он уже начал приходить в себя и слабо шевелился, пытаясь встать.

Один из похитителей, выхватил от куда то из своей одежды нож больше походивший на небольшой меч и двинулся к Дарку.

-Тебя мальчик, я смотрю не учили стучаться, придется научить,— это был грубый, хриплый голос, который Дарк услышал первым. Глядя на молодое, безусое лицо парня, похититель решил что легко справиться с ним, и в предвкушении улыбался, поигрывая ножом.

Дарк напрягся и тоже изобразил желание ткнуть противника кинжалом, но сам внимательно следил за его ногами. Вот еще немного и он окажется в пределах досягаемости, в этот момент Дарк делает быстрый шаг вперед и бьет ногой, по коленной чашечке противника. Не ожидавший такой прыти от пацана, похититель с воплем падает на пол и держась за ногу продолжает выть. Дарк нагнулся и ударил его в висок, так что бы тот просто потерял сознание, и не орал привлекая всю округу. Второй его подельник, попытался проскочить мимо Дарка в дверь и сбежать. Впрочем у него это не получилось, Дарк вовремя пресек его поползновения, ударив рукояткой кинжала по затылку. И когда тот свалился без памяти, отхватив от плаща в который был наряжен лейтенант, приличную полосу грубой материи, принялся вязать нападавшего, а потом и того которого ударил рукоятью кинжала, отправив в беспамятство. После чего, он обыскал похитителей, и к удивлению у старшего, как он посчитал, нашел кошель с тремя золотыми и десятком серебряных монет. Да и второй оказался тоже не бедным, в кошеле тоже позвякивало серебро. Закончив с похитителями, он подошел к лейтенанту.

-Ты как, -спросил он не до конца пришедшего в себя воина. Тот что то пробормотал, но Дарк ни чего не понял.

-Ты сможешь идти, — повторил он свой вопрос.

-Постараюсь,— наконец более внятно проговорил тот, — а где я? Вдруг задал он вопрос.

-В городке, где же еще.

— А ты кто? Я тебя где то видел...не могу вспомнить где,— хмуря брови проговорил лейтенант рассматривая Дарка. А это кто,— показал он рукой на связаных.

Это те кто тебя поил холодным соком визиги, не узнаешь. Ладно, вот вода только не пей, умойся и намочи голову,— кивнул Дарк на деревянную корчагу с водой,— а я попытаюсь быстро добежать до крепости и пригнать сюда карету. Где твой меч?

-Не знаю, что-то я вообще плохо соображаю.

-Как зовут помнишь?

-Да,.... я Герц эну Тирос лейтенант , -словно вспоминая, медленно проговорил потерпевший.

-Тогда держи,— и Дарк протянул ему кинжал,— с мечом ты тут не развернешься. Это враги в случай чего можешь не жалеть, но лучше если они останутся живыми.

-Хорошо я все понял, иди только не долго, что-то плохо мне. С этими словами лейтенанта вырвало.

-Держись я быстро,— глядя на бледное лицо Герца уверил его Дарк.

К крепости он летел со всех ног, редкие прохожие встречавшиеся на его пути, спешили быстрей убраться с его дороги. И наверное имел он очень уж встревоженный и бешенный вид, что охрана на воротах даже отшатнулась, и не стала спрашивать ни о чем. Влетев в каморку дежурного офицера, он скороговоркой выпалил о произошедшем, и потребовал карету и несколько солдат охраны. Дежурный офицер тоже не стал спорить и в течении нескольких минут организовал карету, лекаря и пятерку всадников охраны. Дарку тоже подвели коня и тот взлетев на него, рысью направился к месту где оставил лейтенанта.

Лейтенанта застали в полубессознательном состоянии, но не сводящего глаз со связанных преступников и твердо держащего в руке кинжал. Увидев входящих Дарка и воинов из крепости, он улыбнулся и потерял сознание. К нему тот же час бросился лекарь, и принялся звенеть своими пузырьками, что-то разводить в плошке и пытаться этим напоить лейтенанта.

Связанных и уже пришедших в себя похитителей, вынесли и погрузили в карету, завязав им предварительно рты, что-бы не создавали шум. Дарк же с тревогой следил за лекарем, и когда тот разогнулся и увидел взгляд Дарка, улыбнулся и кивнул.

-Все будет хорошо, пару дней и будет прежним, безголовым повесой, пьющим всякую гадость, из чужих рук. И лекарь махнул рукой, позволяя грузить лейтенанта в карету. Назад в крепость, поспешали но не гнали, ехали спокойно, что бы не создавать у обывателей всевозможных домыслов.

А в крепости их уже ждали, только они въехали в ворота как те сразу же закрыли. Задержанных сразу же уволокли в подвалы под крепостью, а Дарка начал расспрашивать офицер тайной канцелярии. Расспрашивал долго и тщательно, не только о том что произошло а еще почему обратил внимание, что он думал в тот момент и почему не кинулся в крепость а стал сам освобождать лейтенанта... Услышав о том что Дарк боялся что допросив лейтенанта того убьют, и по этому спешил, да и не видел особых противников в задержанных. Офицер на это заявление только хмыкнул и с сомнением посмотрел на Дарка. Промучив парня вопросами часа два, и заставив подписать несколько опросных листов, офицер наконец отпустил Дарка.

В комнате, где определили на постой Дарка , Тубора и Ашкена, царил нездоровый ажиотаж в ожидании Дарка. Стоило только ему войти как на него набросились с расспросами. Пришлось последовательно рассказать, что произошло, и его действия при этом. Потом хоть было жалко, он поделился монетами с парнями, ведь у тех тоже не было ни гроша. Правда оба тут же заявили что они просто берут в долг и при первой возможности рассчитаются с ним.

Как выяснилось, похитили лейтенанта местные представители "ночной гильдии", соблазнившись деньгами польмарцев. Уж очень тем надо было выяснить, когда подойдет подкрепление в крепость . Правда когда на следующий день воины стали трясти остальных членов гильдии, выяснилось что эти двое действовали по своей инициативе, не посвящая в это даже главарей. Что там дальше делало командование и тайная канцелярия, ни кто не знал, да Дарка и не интересовало.

А через пару дней Дарк все же уговорил капитана, командовавшего патрулями, включить его в один из отрядов. Тубор и Ашкен ужасно ему завидовали, но поделать ни чего не могли, так как были не вполне здоровы.

Дарк думал что контроль дорог и близ лежащих сел, просто формальность, последнее время противник ни каких действий не совершал, сидел спокойно в захваченных им городках и деревнях. Но действительность снова показала ему, что не все так просто.

Почти сразу после выезда в дозор, сержант командовавший отрядом заметил на горизонте дымок, в той стороне находилось одно из сел. И он решил проверить все ли там в порядке. Когда через полчаса скачки они прибыли на место, увидели что на село напал отряд польмарцев, горело несколько домов, над селом стоял людской ор. Напавшие были так увлечены грабежом и насилием, что поначалу не обратили внимание на топот копыт, и крики первых убитых своих соотечественников. Что и решило исход схватки, ведь очень неловко отражать удары мечом, когда тебя застали со спущенными штанами.

Польмарцы попытались организовать отпор, но время было упущено и многие из них уже были зарублены воинами королевы. Сервы увидев помощь, тоже стали активно сопротивляться и схватились за вилы и косы. Отряду захватчиков не дали соединиться, и били их по частям, самые сообразительные вскочили на коней и дали деру, поняв что в этой ситуации надо быстрей уносить ноги. Вся схватка заняла не более пятнадцати— двадцати минут, преследовать противника сержант запретил. Воины принялись перевязывать раненых, а потом занялись мародеркой, снимали брони, подбирали оружие, срезали кошели если они были. Одежду оставляли сервам, постирают заштопают прорехи нанесенные мечами, и еще она им послужат не один год. Селяне оплакивали мертвых, по всему не маленькому селу стоял женский вой. Дарку было очень неприятно смотреть на страдание людей, он их жалел, но помочь им он ни чем не мог. С польмарцами был довольно большой обоз, по всей вероятности это были фуражиры, и видно уже не одно село ограбили. Сержант нашел старосту и долго о чем то с ним разговаривал, потом разрешил отобрать то что те успели забрать и погрузить с этого села. Через некоторое время подумал и оставил три телеги и пару коней. Остальные повозки выстроили караваном, посадили возницами несколько местных мужиков, привязав к повозкам пойманных коней, и отправились в крепость.

Прошло несколько дней и к крепости прибыло пополнение, или подкрепление в количестве трех тысяч человек. Здесь были и воины с восточной границы и ополчение. Командовал ими пожилой полковник, рядом с крепостью на поле установили палатки для офицеров, простой солдат спал на земле, ведь была уже поздняя весна, вернее даже лето. К этому времени и Тубор с Ашкеном залечили свои травмы и тоже стали просится в дозор.

Но начальник крепости поступил по другому, отправив их к прибывшему полковнику. Тот покрутил носом, но парней принял, и у них начался новый этап в жизни. Им не спросив желания выдали тяжелый щит ,и копье принялись муштровать в составе полусотни. Конечно можно было плюнуть и уйти, это была не их война и они были не подданными королевы. Но как это сделать не уронив чести, ведь их посчитают трусами. Вот и терпели, правда когда какой то офицер попытался их обрядить в кожаный доспех а их кольчуги приказал сдать. То они просто объяснили что это их личные вещи и он может идти лесом, а так как они подданные других государств то могут вообще отказаться от помощи их королеве. Офицер подумал и ушел, на этом все и закончилось.

В последние дни весны ополчение подняли и повели в западном направлении, идти было тяжело. Жара, пыль да еще по мимо тяжелого щита и копья на поясе болтались меч и кинжал а за плечами ранец с самым необходимым, которые Дарк не осмелился сдать в обоз. Он давно уже понял, что в жизни не все так, как описано в рыцарских романах, которые читал в замке. Но сознание еще сопротивлялось, оправдывая те или иные неблаговидные поступки окружающих. По этому он и не сильно расстроился, когда не дождался положенной доли с трофеев, которые были захвачены в селе несколько дней назад.

-Наверное просто не успели, ведь нас так неожиданно отправили в дорогу ,— думал он — позже обязательно отдадут. Правда внутренний голос говорил обратное. И все равно Дарк верил в благородство и честность окружающих. Ведь и отец и учитель говорили, что честь превыше всего, так как можно совершать поступки которые прямо ее порочат. Так думал он отмеряя версту за верстой, отгоняя оводов и смахивая пот заливающий глаза.

Вечером на привале услышал новость что в полуденном переходе находится лагерь польмарцев. Сержант проговорился, что мы должны отрезать им путь, и что скорей всего с противоположного края по польмарцам ударят коронные войска. А их дело не дать им отступить, и вместе с коронными, перемолоть этот отряд противника. Тубор и Ашкен тоже были здесь, их определили в один десяток и Дарка это радовало. Все таки одно дело когда спину и плечо тебе прикрывает человек с которым ты уже побывал в схватке и можешь ему доверять. И совсем другое дело, когда рядом стоит мало знакомый воин, от которого не знаешь чего ждать в сложный момент. Спали они тоже рядом и держались один одного понимая, что вместе они могут выжить в бою. Хотя кто в молодости думает о смерти, всем ведь кажется что жизнь вечна, и уж с тобой точно ничего не произойдет.

Глава восьмая

Подняли их рано, и построив сразу отправились в путь, так что еще до обеда они были на месте, сразу же был приказ оборудовать временный лагерь, и работая Дарк время от времени бросал взгляд на лагерь противника, расположенный в километре. Там тоже увидев войска королевы забегали, раздались сигналы трубачей, и польмарцы начали строится в шеренги. Но через некоторое время, увидев что противник не предпринимает попыток нападения, успокоились. Оба лагеря находились на большом поле со всех сторон обрамленном лесами и польмарцев было не в пример больше. Командование польмарцев понимало, что скорей всего нападение будет с нескольких сторон, и озаботилось обезопасить себя.