-Да откуда я мог знать, что он таким хлипким окажется? — развёл руками Тим. — Знал бы наперёд, запер бы на балконе и не отпустил, пока не выложит, кто и зачем его создал.

-Отпустить не получилось бы — сразу побежал бы к анзимарам. И держать всё время на виду у всех тоже. Так что особого выбора у тебя в любом случае не было. Может, и к лучшему, что его больше нет.

И тут Мез'А'Шибу пришла в голову идея — подобно другим гениальным, граничащая с безумием.

-Есть желание выведать планы наших врагов? Нет ничего проще: прикинься своим двойником!

Наар-Там и Сэлкисэ возмущённо высказались против:

-Ну и шутки у тебя! Если его разоблачат, всё кончено! Мы не можем так рисковать!

-Говорите так, будто я ему зла желаю! — обиделся Мез'А'Шиб. — Ну так придумайте что-нибудь получше! Никого из нас дружинники и близко к себе не подпустят, и уж тем более не станут делиться секретами! В противном случае я без разговоров пошёл бы сам!

-Если иного выхода нет, то нужно идти, — Тим попытался изобразить на лице улыбку. — Иначе как узнать истину?

-А вдруг всё же отыщется более простой путь к ней? — продолжала сомневаться Сэлкисэ.

-Возможно, но когда? Почему-то мучает предчувствие — нам нельзя терять время, которого и так уже потеряно предостаточно.

Его уверенность произвела впечатление на друзей — возражений больше не последовало.

-Тогда тебе нужно переодеться, — предложил Мез'А'Шиб. — Если явишься к голубоглазым в задрипаной униформе, да ещё босиком, сразу же будешь разоблачён.

-Оно, конечно, правильно, одна лишь закавыка — другой пары обуви у меня нет.

Брать оставшееся после 'оборотня' Тим отказался наотрез.

-Гори оно всё синим пламенем!

-Это идея! — оживился Наар-Там. — Пожалуй, заберу всю эту гадость оттуда и при первом же удобном случае сожгу где-нибудь подальше от школы. А то вдруг на ней остались следы этой, как её... эктоплазмы!

-Всё же одна вещь оттуда ему пригодится. Сейчас посмотрю, на месте ли она.

Метнувшись на балкон, Мез'А'Шиб вернулся с небольшим нагрудным значком.

-Символ принадлежности к дружине? Как-то позабыл про него. Ладно, пусть так, хотя при любых иных обстоятельствах я его и в руки не взял бы.

-На то и расчёт. Погоди немного, я пробегусь и раздобуду тебе обмундирование. Размеры у нас примерно схожи, так что проблем не возникнет.

За время его отсутствия Тим успел выпытать у Наар-Тама случившееся после того, как Мез'А'Шиб отправил их с Сэлкисэ на нижние ярусы.

-Вы вовремя успели: очень скоро призраки взяли нас всех за жабры. Всё же я успел поджечь на Кунфоре штаны! А Чилайт своим даром вырвала у 'принцессы' из рук жезл, когда та уже собиралась пустить его в ход. Мез схватился с Гермехтом врукопашную, но тот оказался сильнее, парой ударов свалив Меза на пол. Потом нас загнали в карцер, всех, кроме Ри-Бо. Вернее, его вначале засунули тоже, но очень быстро увели, и назад он уже не вернулся. Лишь когда нас выпустили сутки спустя, выяснилось — дружинники отвели его в пещеру с именами на стене, где никто не смог бы помешать, и били до тех пор, пока сознание не потерял, даже сломали один рог. Поэтому до сих пор в медсанчасти отлёживается. Зато Чилайт умудрилась вывести из строя криурик Дреги!

-Каким образом?

-Та хотела ей допрос учинить, а Чилайт в ответную попыталась парализовать её взглядом. Не получилось, зато криурик перестал действовать — надолго или навсегда, неизвестно. Ох, как анзимары по этому поводу меж собой ругались, любо-дорого было послушать! Как я понял, они пытались организовать за вами погоню, но вскоре вернулись несолоно хлебавши — ну а мы и не собирались делиться с ними секретами прохождения подземелья. В общем, просидели мы взаперти до следующего дня, а ближе к обеду заявился Пулсок и выпустил нас, приказав сидеть по комнатам тихо и помалкивать насчёт произошедшего. Даже исправительные работы назначить позабыл, ну а мы напоминать и не стали. Отпраздновав освобождение в столовой, поднялись наверх — а там Сэлкисэ чуть ли не в слезах.

-Ещё бы! — насупилась юсма. — Возвращаюсь к себе, а навстречу... Я сразу поняла — это не Тим!

-Ну а мы, естественно, не поверили, — жизнерадостно продолжил пэйрот. — Уж очень обрадовались вашему спасению. Поэтому побежали приводить тебя в чувство, да не тут-то было — стоишь, стеклянными глазами на нас воззрившись, и что-то бормочешь себе под нос. Да, да, понимаю, не ты, но откуда нам тогда было это знать! Чуть позже, видимо, анзимары колёсики в башке у монстра подкрутили, речь стала более осмысленной. Но легче от того не стало — принялся уговаривать нас перейти от борьбы к сотрудничеству с администрацией, а для начала пойти и признаться во всех нарушениях режима, совершённых с момента попадания в школу. Вот честное слово, так и хотелось дать тебе в морду! Ладно, не тебе, а твоему 'заместителю', из эктоплазмы слепленному! Пробовали расколдовывать, но не получилось. Сэлкисэ, правда, с самого начала говорила — бесполезно это, нужно искать настоящего тебя. К счастью, нашла!

Тут вернулся Мез'А'Шиб с комплектом одежды.

-Вот, можешь переодеваться. Пришлось сказать Ругуду, что голубоглазые облили тебя чернилами с ног до головы, поэтому не смог прийти сам.

-Ну и предлог ты нашёл, однако!

-А легко ли соображается в обстановке, когда шаг вправо или влево считается побегом? Не забывай — все мы фактически под домашним арестом, и если было бы кому таскать сюда пищу, нас вообще не выпускали бы с первого яруса. Ладно, принимай обновку, а мы пока выйдем.

Оставшись в одиночестве, Тим с удовольствием скинул с себя побывавшее в переделках тряпьё и облачился в новенькую, с иголочки, униформу. По-хорошему, следовало бы вначале принять душ и вообще привести себя в порядок, однако шестое чувство подсказывало — времени у него всё меньше и меньше. Заодно вспомнился сон с песочными часами — многое он отдал бы за возможность правильно его понять! Полусапожки оказались на полразмера меньше, чем нужно — при долгой и особенно быстрой ходьбе рискует натереть мозоль. Возможно, потребуется замена, но вначале нужно сделать дело.

Когда друзья зашли обратно в комнату, Тим сидел на кровати и всем своим видом показывал — готов, мол, к труду и обороне. Мез'А'Шиб помог прицепить ему на грудь символ принадлежности к дружине.

-Главное, помни: как можно меньше эмоций! Оборотень их вообще не проявлял. И не оглядывайся по сторонам, смотри прямо перед собой, опустив глаза. В разговоре строй фразы так, что было побольше 'деревянных' слов — то есть правильных до тошноты. Что-нибудь типа 'мы должны хорошо учиться, следить за порядком в школе, быть отменно вежливы и во всём слушаться вышестоящих' (всё это было сказано с гнусавой интонацией, заставив Наар-Тама и Сэлкисэ поневоле рассмеяться). С анзимарами во всём соглашайся и постарайся ни о чём их не расспрашивать — пусть сами выкладывают нужную информацию.

-Постараюсь. А теперь пожелайте мне удачи! Мез, побудешь пока у меня? К остальным просьба: до моего возвращения далеко не убегать.

-Да тут если и захочешь, вряд ли получилось бы, — усмехнулся Наар-Там.

Держи себя в руках, сохраняй спокойствие даже перед опасностью, и тогда всё получится, донеслось мысленное пожелание Сэлкисэ.

Постараюсь, так же мысленно ответил он. И, покинув комнату, медленно побрёл к выходу из туннеля. Какого-либо чёткого плана действий у него не было, поэтому после недолгих раздумий решил попросту курсировать туда-сюда по лестнице между цоколем и первым ярусом — авось повстречается кто-нибудь из дружинников. Тогда, глядишь, ситуация и прояснится.

Ему пришлось трижды подняться и спуститься, героически выдерживая неприязненные взоры одноклассников и стараясь не отвечать на оскорбления. Наконец удача улыбнулась ему — как чёртик из табакерки, навстречу выскочил Зур'У'Фес.

-Ага, вот ты где! Тем лучше, не нужно тащиться до твоей берлоги. Насчёт собрания помнишь?

-Собрания? — пробурчал Тим себе под нос.

-Именно так. Мимо ушей пропустил, что ли, или из мозгов успело улетучиться? Их, наверное, лепили из дерьма, как и тебя самого (Тим едва удержался, чтобы не врезать ему от души). Гермехт ещё вчера сказал — завтра, на жёлтом глазу, общее собрание дружины в Главном Зале. Между прочим, советую отправляться туда прямо сейчас — время почти на исходе. Ну а я успею ещё кое-что проверить.

Лишь бы не побежал смотреть, на месте ли заключённый, с тревогой подумал Тим. Придётся применить отвлекающий манёвр.

-А Главный Зал там, внизу? — промычал он сквозь зубы.

-Нет, у тебя точно вместо мозгов навоз! Ведь был уже там! Ладно, идём вместе, покажу где. И чтобы на этот раз запомнил, иначе тресну по башке!

С совершенно равнодушной физиономией Тим поплёлся вслед за Зур'У'Фесом на второй ярус. На полпути их догнал Фингор.

-А-а, привет, урод! — хлопнул он Тима по плечу. — Ну как, умнеешь потихоньку? Ничего, потусишь с нами месячишко, мозги на своё место встанут.

К счастью, спокойствие удалось сохранить вновь, хотя внутри всё кипело. Спасибо друзьям — предупредили насчёт Фингора и Таэрона, об их предательстве они узнали от Ри-Бо, когда пришли проведать того в лазарете. Поэтому, не ответив ничего, он продолжил путь.

В Зале уже находились Дрега и Таэрон, а посередине пустовал 'трон', представлявший собой кресло с подлокотниками и мягким сиденьем (и где только умудрились откопать такое?). Появившаяся вскоре Шин'Э'Хет без всякого стеснения заняла его, а 'служанки' встали по обе стороны, готовые ублажить любой каприз своей 'госпожи'. Хиндаг притащил следом стул, на котором разместился Гермехт, прочие анзимары расположились на скамейке рядом. Для остальных сидячих мест не нашлось, что дало Тиму повод лишний раз помянуть дружину недобрым словом.

Дождавшись, когда все займут положенные их статусу места, Гермехт взял слово.

-Завтра у нас особый день, — торжественно произнёс он. И, сделав паузу, с важным видом оглядел присутствующих.

Никто не проронил ни слова, ожидая продолжения.

-Директор желает лично выразить нам благодарность за помощь в деле обеспечения порядка в школе.

-Неужели сам директор?? — ахнула от изумления Нел'Ю'Мин.

Снисходительно взглянув на неё, Гермехт кивнул в знак согласия.

-Да, сам директор. Но перед тем он желает выступить с речью перед классом. Наша задача — обеспечить явку всех без исключения. Таково обязательное условие, и наши усилия будут щедро вознаграждены.

-А если кто-то не придёт или не захочет прийти? — подал голос Кунфор.

-Таковых быть не должно, — решительно рубанул рукой воздух Гермехт. — Если забыл, напомним, а станет артачиться, разрешаю применять меры силового воздействия. Призраки нам помогут. Соответствующее объявление будет вывешено сегодня вечером. Зур, на тебя возлагается почётная обязанность подготовить его и проследить, чтобы не было сорвано.

Дроу молча поклонился, хотя никакой радости на его лице не читалось. Опять придётся торчать всю ночь в зале первого яруса, карауля дурацкую бумажку!

-Вам, эльфы, тоже будет особое задание, — внимание главы дружины переключилось на Фингора и Таэрона. — Нужно сделать так, чтобы никто из ваших длинноухих сородичей не вздумал ночевать в лесу. Выход из школы сегодня будет закрыт раньше обычного, и откроется лишь после собрания. Можете взять с собой клона — всё равно толку от него пока немного.

Взоры присутствующих обратились в сторону Тима, который от неожиданности слегка покраснел и выдавил из себя 'почту за честь исполнить любое поручение'.

-Ну хоть складно разговаривать научился! — прокомментировал его высказывание Гермехт под общий хохот. — А чего зелёный такой? Не волнуйся: завтра твои мучения закончатся. Твоему оригиналу уже прописали дорогу в один конец. После встречи с директором он исчезнет навсегда.

Внутри Тима всё буквально оборвалось. Вот, оказывается, какая судьба его ожидала! И вот зачем его усыпили и держали в клетке! Откуда директор узнал про его дар, непонятно, но почти наверняка посчитал опасным, причём в первую очередь для себя. Если бы не зов Сэлкисэ, вызволивший из плена сновидений, жить ему оставалось бы всего сутки — и, толком не прочухавшись, он скорей всего даже не понял бы, что вокруг происходит. Получается, Сэлкисэ вырвала его из лап смерти! И, не зная, как отблагодарить, пообещал сам себе — ни на какую другую девчонку он её не променяет.

Ты скоро надорвёшься под тяжестью своих клятв, пронеслось в голове насмешливо. Как он мог забыть — когда вспоминает про неё, ей становятся доступны его мысли! А с другой стороны осознание, что они вместе, позволило преодолеть страх и растерянность, не выдать себя неосторожным словом или жестом.

-Задача ясна? — голос Гермехта доносился словно сквозь туман. — Тогда расходимся. Пока есть время, советую, даже настоятельно рекомендую немного отдохнуть перед ночным бдением. Потому как на дежурство выходить придётся всем без исключения. Зато, как обещал Пулсок, награда будет более чем щедрой!

У них, может, и есть время, но у меня его нет, угрюмо подумал Тим, возвращаясь обратно к себе. Роль клона пришлось играть до последнего, и лишь когда никто из дружинников уже не мог его видеть, он оглянулся и припустил почти бегом.

Глава 63.

Друзья уже ожидали его появления — словно и не расходились вовсе. Их лица выглядели встревоженными.

-Сэлкисэ сказала, у тебя дурные вести, — без предисловий начал Мез'А'Шиб. — Это так?

-Не слишком приятные, — со вздохом подтвердил Тим и вкратце пересказал увиденное и услышанное.

-Жаль, Гермехт не сказал, зачем нас собирают, — озадачился Наар-Там.

-И почему обязательным условием ставится присутствие всех, — подхватил Мез'А'Шиб. — Можно подумать, директор знает нас всех в лицо.

И Тиму вспомнилась фраза, сказанная Варсами незадолго до прощания с ним: если почувствуете неладное, убегайте из школы. И сердце подсказывало — время пришло.

-Мы должны уходить, причём немедленно, — решительно заявил Тим. — Иначе рискуем не встретить завтрашний вечер.

-Ты уверен? — засомневался Наар-Там. — Можно попробовать найти укромное местечко и отсидеться там. Я даже знаю, где.

-Не получится нам отсидеться. Нет, нужно забирать всех, кто захочет пойти с нами, и сваливать отсюда как можно быстрее.

-Ты предлагаешь взять с собой большую часть класса?? — изумлённо вымолвил пэйрот после недолгого замешательства.

-И тем сорвать планы наших врагов? — усмехнулся Мез'А'Шиб. — Благородная задача, кто спорит, у нас в Мерзеране каждый спасал бы в первую очередь собственную шкуру. Нас, считай, ты убедил, но как мыслишь уговорить остальных? Даже если поверят, мы не успеем переговорить с каждым до захода солнца. И тем более организовать исход. Ведь придётся ещё и вещи брать с собой.

-Значит, тем более нельзя мешкать!

-Погоди, это не всё. Ты, наверное, не в курсе: проход на нижние ярусы сейчас завален булыжниками — не иначе големы-привратники постарались. Кроме того, там выставлены стражи — два призрака дежурят круглосуточно.

-Вот умеешь ты порадовать, однако!