Мушкетеры Ее Величества

— Не вздыхай так тяжело,— я услышала улыбку в голосе женщины,— поверь, тебе некогда будет здесь скучать.

— О чем вы?

— Все узнаешь,— она остановилась возле одной из дверей. — Это твоя келья,— сестра Юджиния провернув ручку двери, открыла ее, пропуская меня внутрь комнаты. — Девочки, принимайте четвертую,— произнесла она находящимся в келье трем девушкам. — Сегодня можете знакомиться, и изучать монастырь, а завтра мы начнем занятия,— с этими словами она покинула нас.

Я смотрела на трех совершенно разных девчонок. Их внешность была несколько экзотической для наших мест. Я видела, что у всех троих, были красные глаза, и припухшие щеки с дорожками от слез. Да и я сама еле сдерживала себя, чтобы не зареветь.

— Я Лулу,— тихо прошептала и опустилась на пустующую кровать.

— Я Жаннин,— произнесла девушка с загорелой, как у крестьянки, кожей, но ее осанка говорила о ее благородном происхождении. У Жаннин были темные кучерявые волосы сейчас собранные в элегантную прическу, ее богато украшенное платье подсказывало, что девушка прибыла явно не из бедной семьи.

— Я Косет,— робко улыбнулась ярко— рыжая девушка. Ее кожа была белой, словно мрамор, а глаза блестели яркой зеленью. На Косет было надето пусть и не столь богатое платье как у Жаннин, но очень элегантное.

— Я Клео,— произнесла третья. Эта девушка имела темные раскосые глаза, немного смуглую кожу и точечное личико, а еще на ней красовался странный наряд.

— Приятно познакомится, сестры,— я выдавила из себя жалкую улыбку.— Господи! Как страшно,— выдохнула и, я сразу же прикрыла ладонью рот, боясь, что сказала лишнее.

— Нам тоже,— произнесла Клео. — Ты как тут оказалась?

— Меня всю жизнь готовили к жизни в монастыре,— я обвела тоскливым взглядом наше жилище.— Но я совершенно не ожидала, что меня сюда привезут.

— А я... я должна была сегодня выйти замуж, но вместо венчания оказалась здесь,— судорожно вздохнула Жаннин, сдерживая поток слез.

— Меня отец, ничего не объяснив, впихнул в карету и под охраной доставил сюда,— произнесла Косет.

Клео молча, кусала губы и явно не хотела говорить.

— Мы все в одной упряжке,— произнесла я, смотря на девушку,— и теперь всегда будем отвечать друг за друга. Смешно,— из меня вырвался нервный смешок,— сестра Юджиния произнесла девиз мушкетеров короля "Один за всех и все за одного". Так она объяснила мне ситуацию, в которую мы попали.

— Меня похитили из дома отца, — тихо начала говорить Клео.— Я готовилась к традиционной чайной церемонии, которая принята в нашей стране. Я оделась соответственно традиции, мне убрали волосы и нанесли белила на лицо. Я покинула свою комнату и направилась на крыльцо нашего дома. Я знала, что сегодня должен прийти Лу Чисан, и решится моя судьба, но ...— из ее глаз побежали слезы и я, бросив свой узелок, который до сих пор держала в руках, шагнула к девушке и обняла ее. — Меня... похитил мой дядя и отправил сюда.

— Ты, выходит, иностранка,— произнесла я, а девушка кивнула.— А вы?

— Я прибыла с посольством,— произнесла Жаннин.

— И я тоже! — воскликнула Косет.

— Интересно, зачем нас всех здесь собрали,— задумчиво пробормотала.

— Завтра узнаем,— решительно произнесла Косет,— а сейчас я бы изучила монастырь.

— Давайте так и поступим,— Клео решительно вытерла слезы.— Все равно ничего не изменишь.

— Что правда, то правда,— произнесла Жаннин и начала вытаскивать шпильки со своих волос.

— Что ты делаешь?— я удивилась, когда она попыталась извернуться, чтобы расшнуровать на спине корсет.

— Не будем же мы в этом ходить?— она вопросительно посмотрела на меня.

— Жаннин, а ты права, — Косет подошла к шкафу и, открыв его, вытащила одеяние послушниц.

Длинные темно— синие платья с пуговичками, застегивающимися под самым горлом. Единственным украшением платьев были белые кружевные воротнички, которые стоили баснословных денег. К платьям также полагалось надеть белые косынки, передники и туфельки с маленьким каблуком по последней Парижской моде.

— Странный наряд для послушниц, вы не находите?— спросила Клео осматривая нас.

— Ты права,— соглашаясь, кивнула.— Совсем не так я себе представляла эту одежду.

— Надеюсь, нам дадут ответы на все наши вопросы,— произнесла Жаннин, и мы покинули свою келью.

— Идем налево,— предложила я.

Мне было интересно, ведь именно оттуда я слышала звон шпаг. Да и вообще! Меня интересовало, кто и зачем использует оружие в этих святых стенах.

Наша экскурсия длилась долго. Мы успели побывать почти во всех местах монастыря. Во внутреннем дворике, где никогда не бывает посторонних, на вытоптанной площадке под солнцем сидели юные послушницы. Перед каждой из них были дощечки, на которых были разбросаны драгоценные камни. Послушницы усердно нанизывали камни и пришивали к длинным полоскам ткани. Мы немного понаблюдали за ними и, переглянувшись, прекрасно понимая, что и нас такое ждет, покинули площадку. Когда колокол пробил шесть раз, монахини и послушницы потянулись в храм, мы же последовали за ними. Пора привыкать к местным порядкам. Месса тянулась особенно долго. Мои новые знакомые попеременно зевали, и с облегчением выдохнули, когда она закончилась. А я же осматривалась по сторонам и, чувствуя на себе пристальный и изучающий взгляд, но так и не определила, кто на меня смотрел. Как оказалось вечерняя трапеза сегодня в монастыре отменяется. А я только завтракала! С тоской вспоминая вкуснейшие пироги Марты, я вынуждена была вслед за своими товарками поплестись в нашу келью.

С девочками мы не разговаривали. Да и не нужно это было сейчас. Каждая из нас хотела смириться со своим теперешним положением с изменением уклада своей жизни.

Бессонная предыдущая ночь, полный тревог и волнений день вымотали меня и я уснула. И снился мне сон, будто бы в нашу келью вошла сама королева, и внимательно осмотрев каждую из нас, произнесла:

— Прекрасный набор в этом году. Эти девочки еще преподнесут нам не один сюрприз.

— Вы правы, Ваше Величество,— серьезно произнесла мать настоятельница.

— Обучай их хорошенько.

— Слушаюсь.

На этом мой сон оборвался. Звон утреннего колокола ворвался в мой затуманенный снами разум.

— Закройте кто-то окно?!

— Лаура, сколько раз говорить не играйся с колокольчиками в моей комнате.

— Мама, ну еще немножко.

Послышалось рядом, а я вспомнила вчерашний день.

— Девочки, вставайте. А то нам несдобровать, если утреннюю мессу проспим.

— Господи! Я думала, что это был ужасный сон,— произнесла Жаннин.

— Как там бы не было, но нам стоит поторопиться,— произнесла я и скрылась за маленькой дверцей в нашей келье.

Через несколько минут мы, вместе с толпой сонных послушниц направились в храм, потом в трапезную. После скудного, но сытного завтрака мы не знали, куда нам идти, но стоило только покинуть трапезную, как к нам подошла сестра Юджиния.

— Идите за мной,— произнесла она, и мы последовали за женщиной.

Она нас привела в одну из келий, где не было мебели, а только тюфяки на полу.

— Размещайтесь,— она указала на них, и мы исполнили приказ женщины. Стоило нам умоститься, как сестра Юджиния вытащила из кармана странный кругляш и нажала на него. По стенам кельи пробежали маленькие искорки и затянули их словно мыльным пузырем.

Я, впрочем, как и девочки, сидела с открытым ртом. Это что такое? Сестра Юджиния весело хмыкнула.

— Что это?— робко спросила Клео.

— Магия,— мягко улыбнулась монахиня,— я вам все расскажу и даже научу. Вы ведь поняли, что попали в наш монастырь не просто так?

— Да,— дружно ответили мы.

— Прекрасно,— улыбнулась женщина.— Дело в том, что в каждой из вас есть зачатки магии. Таких, как вы Святая Инквизиция сжигает на костре,— мы с ужасом смотрели на ее. Какая магия?! За что мне это?! Мне вновь захотелось плакать, но я, сжав кулаки так, что ногти впились в кожу, сдержала слезы. — Ее Величество королева Анна всегда благоволила к одаренным девушкам. Единственное ее условие — ВСЕГДА быть верными только ей. Девушки, вы здесь находитесь не для службы монастырю, а для службы у Ее Величества.

— Господи, храни королеву,— пробормотала я.

— Верно,— кивнула сестра Юджиния.— Сейчас возьмитесь за руки, чтобы был круг,— мы исполнили то, что она просила.— А теперь повторяйте за мной: "Клянусь верою и честью служить Ее Величеству до последнего моего вздоха и до последней моей капли крови",— мы повторили за женщиной слова, и я почувствовала жжение на левом бедре, которое сразу же захотелось потереть это место.

— Ай!— воскликнули мои сестры по несчастью.

— Вы теперь мушкетеры Ее Величества!— торжественно произнесла сестра Юджиния, мы же переглянулись.

— Интересно, на что мы подписались?— задумчиво произнесла я.

Глава 3

В тот же день начался наш личный кошмар! Я не знаю, чем там занимались другие послушницы, но казалось, что именно нам дают самую трудную. Подъем за час до пения первого петуха, бег, растяжка и прочие физические упражнения. Вначале мы стонали и плакали, но постепенно втянулись и полюбили эти занятия в темноте. После молитвы — уроки: математика, география, языки, традиции разных народов, алхимия и яды. Особое внимание отводилось дворцовому этикету. В полдень монастырское поле вместо трапезы, а в зимние месяцы мы расчищали снег вокруг монастыря. Раньше нам стирали белье, теперь же эта обязанность легла на нас. Мы пытались возмущаться, но вместо этого нас нагружали новой работой. После удара обеденного колокола мы должны были быть во внутреннем дворе монастыря. Здесь нас учили владеть шпагой и кинжалом. Мы учились сражаться боевым веером, метать, как дротики шпильки для волос, использовать ленты, платки и другие подручные средства. Мы с девочками стонали и плакали, но упорно повторяли и оттачивали все движения. После этих тренировок были уроки танцев и придворный флирт. Нас учили тайнам языка цветов и знаков, которые можно подать веером. После ужина для всех наступал отбой, а для нас, под строгим присмотром сестры Юджинии — медитация. Мы должны были раскрыть свой внутренний резерв и открыть сознание.

Мы учились понимать друг друга без слов, и с каждым днем наша дружба становилась все сильнее и крепче. Мы стали ближе, чем родные сестры.

Так прошли года. На смену изнурительным тренировкам и учебе пришло понимание их пользы. Нам было мало монастырской библиотеки и раз в неделю сюда доставляли новые книги. Мы с легкостью могли перепрыгивать с одного языка на другой. Иногда нам устраивали неожиданные проверки. Мать настоятельница все время внимательно следила за нами, изредка можно было увидеть одобрительную улыбку на ее лице, но чаще — недовольно поджатые губы.

Однажды сестра Юджиния пришла в нашу келью с ворохом одежды, да и сама она была облачена не в монашеское одеяние, а простое платье. Приказав нам переодеться, она начала рассказывать, что мы будем сегодня делать. Как после оказалось, мы направлялись в небольшой городок находящийся недалеко от монастыря. Монахиня тогда привела нас в одну из таверн.

Вонь, от скисшего пива, и пота сидевших здесь людей, ударила в нос. Мне хотелось прикрыться ладонью, но взгляд холодных глаз монахини остановил все попытки.

— Что мы тут делаем?— робко спросила Клео.

— С этого дня вы будете учиться становиться "своими" в любой компании и в любом месте. Сейчас же сядьте за стол и закажите пиво. Ничего не делать, а просто смотреть и запоминать,— произнесла сестра Юджиния.

Мы с девочками исполнили то, что нам было приказано. И, сев в углу этого злачного места, начали наблюдать. Конечно, мы с девочками привлекли внимание местного контингента, но пока к нам присматривались, не решаясь подойти.

Сестра Юджиния подняла юбку и подоткнула ее так, что были видны белые панталоны. Она, уперев руку в бок, виляющей походкой начала расхаживать по таверне. На лице женщины блуждала улыбка, а глаза были затуманены. Только сейчас я обратила внимание, что ее волосы всклочены, а по лицу размазана помада.

— Ей! Красотка! Ты сегодня работаешь?— пьяным голосом воскликнул какой-то мужчина.

— Милый, для тебя — работаю,— весело ответила сестра Юджиния и, обняв говорившего мужчину, плюхнулась ему на колени.

— О! Да ты горячая штучка!— воскликнул он. Мужчины, которые находились вместе с ним за столом, рассмеялись. — Пошли наверх,— он сжал грудь женщины. Юджиния же рассмеялась, кокетливо стрельнув глазами в соседнего мужика.

Мы с девочками шокировано смотрели на эту картину. Как?! Как нам благородным девушкам, живущим уже четыре года в монастыре, вести себя вот так вот?! Зачем нам учится этого? Это же недопустимо! Мы с девочками переглянулись. Ой, чую не просто так, нас сюда привела Юджиния. Чего она хочет этим добиться?

— Не спеши,— мурлыкнула монахиня и хлопнула ладонью по нетерпеливой руке. — Угости лучше вином.

— Ей! Трактирщик! Вина даме!— закричал мужчина.

— А почему твои товарки к нам не присоединились?— спросил один из компании.

— Они стесняются,— хихикнула женщина и, прищурившись, посмотрела на нас.

По этому взгляду мы поняли, что от нас требовалось. Как сломать себя? А ведь если мы останемся на месте, то вся игра монахини полетит псу под хвост!

— Девочки, нам придется это сделать,— пробормотала Жаннин.

— Господи, это еще более противно, чем приставания дяди,— прошипела Косет.

— Идем,— решительно произнесла я, подбирая под столом юбку и пытаясь сымитировать наряд Юджинии.

— Что нам делать?— в ужасе прошептала Клео.

— Играть,— подмигнула ей.— Надеюсь, это далеко не зайдет.

— Только не визжать,— предупредила Косет, нервно дернув за шнуровку платья, так что та разорвалась.

— Я по лицу дам любому, кто меня так трогать начнет,— мрачно добавила Жаннин, поднимая руки к голове и распуская прическу.

— Не забываем уроков,— Клео на секунду прикрыла глаза, и на ее лице появилась развязная улыбка.

Да, уроки актерского мастерства не прошли даром!

— Готовы?— спросила их.

— Куда мы денемся,— вздохнула Косет.

— Мой левый от Юджинии,— произнесла я.

— Мой тот, что справа,— взбила волосы Жаннин.

— А мой блондин,— вертела в руках шнуровку Косет.

-Мой этот с бородой,— вздохнула Клео.

Мы дружно поднялись из-за стола и, стараясь подражать походке Юджинии, подошли к столику мужчин.

— Можно?— я, не отводя взгляда от глаз выбранного мной мужчины, широко улыбнулась. И потянулась к его кружке. Несколько глотков кислого вина обожгло мне горло. Мое сердце как бешеное колотилось в груди, а от волнения дыхание участилось, но это только играло мне на руку. Быстро вздымающаяся грудь, только привлекла его внимание. В глазах мужчины появился маслянистый блеск, значит я на верном пути.

— Все что хочешь, красавица,— он, обхватив меня за талию, усадил к себе на колени.

Я видела, как расширились глаза Жаннин. Как Клео взвизгнула от хлопка по попе, как Ксет копируя монахиню, плюхнулась на колени одному из мужчин.

Почему сестра Юджиния из всех присутствующих здесь компаний выбрала именно эту? Что в них такого? Я начала немного по-другому присматриваться к мужчинам, отбросив свою неприязнь.