Мелодии ведьминой души 2 книга

— Следопыт, — перебила Майя и, видя удивленный взгляд Лекса, пояснила: — Учусь на переводчика.

— Я охочусь на этих существ: вампиров, оборотней, призраков, ведьм и всякую другую нечисть.

Девушка непроизвольно отодвинулась от водителя и ошеломленно пролепетала:

— Ты их убиваешь?

Мужчина с деланным интересом уставился на дорогу.

— Убиваю, — нехотя сознался он.

Лицо Майи побледнело и исказилось судорогой.

— И ведьм убивал? — тревожно прошептала она, продолжая придвигаться к двери.

— Да, — хмуро кивнул Лекс. — Между прочим, они были теми еще тварями, и явно заслуживали смерти. Проклятые колдуньи не ограничивались приворотами или баловством с погодой: из-за них умирали люди. В конце концов, это моя работа, — резко закончил он, злясь, что приходится оправдываться из-за своего образа жизни.

— Как ты их от людей отличаешь? Ты видишь, кто из них кто? — забеспокоилась девушка.

Минуту подумав, мужчина решил сказать правду:

— К сожалению, у них нет надписи на лбу или еще каких-нибудь отличительных особенностей, облегчающих мне работу. Приходится искать, а перед смертью они чаще всего открываются, используя способности.

— Ты говорил, что твой отец тоже этим занимался, его убил кто-то из ...существ, — осторожно поинтересовалась Майя, боясь потревожить болезненные воспоминания.

Лекс не ответил, и его внимание снова обратилось на дорогу, пальцы нервно теребили брелок. Он до сих пор не мог простить отца ни за безразличие, ни за эгоистичную молчаливость. Тот никогда не говорил о матери, украв у него возможность скучать по вымышленному образу, и самое главное — не подготовил к реальности, где темноту на самом деле необходимо бояться.

Майя и не ожидала ответа, но мужчина резко затормозил и пригвоздил холодным взглядом, пробирающим до костей.

— А теперь объясни ты, почему не кричишь, не рвешь на себе волосы и не выпрыгиваешь из машины, называя меня сумасшедшим? Почему ты так спокойно отнеслась к существованию Лешего, веришь мне без доказательств и смогла увидеть содержимое моего багажника? — Отстегнув ремень, он навис над Майей.

Девушка в испуге зажмурилась, ладони закрыли лицо.

— Не бей меня, пожалуйста.

Лекс резко отпрянул и недоуменно спросил:

— Я не собирался тебя бить. С чего ты взяла? — В голове всплыли строчки из дневника. — Успокойся, я не бью женщин. Отвечай на вопрос.

Открыв полные слез глаза, Майя несколько раз судорожно вздохнула.

— Я всегда в это верила, а потом мне рассказала подруга и познакомила с некоторыми существами, — уклончиво начала девушка и сразу же забеспокоилась: — Они никого не убивали, они хорошие, не нужно их искать! Не убивай их, пожалуйста!

— Да успокойся ты! Не буду я никого убивать. Откуда твоя подруга знает о нечисти? — заинтересовался мужчина.

— Не знаю, — обреченно соврала Майя и снова начала хныкать, лишь бы Лекс прекратил допрос.

Он устало откинул голову назад и несколько минут просидел молча, продолжая перебирать пальцами брелок. Раньше за ним не водилось такой привычки. Нива снова заурчала и выехала на трассу.

Не глядя в сторону прерывистых всхлипов, мужчина попытался пошутить:

— Вот уж точно: женщина неправа до тех пор, пока не заплачет. Хочешь выбрать музыку?

— А у тебя на плеере нет никаких песен? — предположила Майя, мгновенно успокаиваясь.

Мужчина достал из кармана довольно увесистый телефон и покрутил им перед изумленным лицом попутчицы.

— Как видишь, он близкий родственник магнитофона.

— А радио?

Брови Лекса удивленно вздернулись, он поразился собственной забывчивости: на кассетном монстре действительно было радио. Потратив на настройку почти полчаса, мужчина довольно улыбнулся, уловив мотив рока. Из динамиков послышался хрипловатый голос, нагоняющий ужас мрачным текстом:

Как злобно сверкают

Глаза маньяка -

Он проклинает всех живых.

Но невдомёк ему, однако,

Что есть свой среди чужих!

Леса и просёлки,

Деревья да ёлки,

А в посёлке

Воют волки.

Опять

С ним кто-то хочет поиграть.

Майя недовольно скривилась:

— Что за жуткие песни!

— Это, кажется, "Король и шут". Удачно попал. — Он начал подпевать, нарочно игнорируя насупленные брови девушки. Закончив куплет, как бы невзначай, сказал:

— Нам придется задержаться в поселке Дружелюбном. Это недалеко от Краснодара. Там объявился какой-то маньяк, специализирующийся на молоденьких девушках. Есть подозрение, что это оборотень, поэтому меня попросили разобраться с ним.

— Разобраться? — кисло переспросила Майя, подразумевая другой глагол.

Когда Алексей вышел на заправке, девушка развернулась к домовому, мирно похрапывающему на заднем сиденье.

— Ты слышал, он убийца!

Нафаня лениво потянулся, его сонный голос сочился недовольством.

— Я не знал, что они себя чистильщиками теперь зовут. Мы их палачами кличем. Не куксись, он не злой, он вроде как "санитар леса". У людей есть полиция, а у нас эти функции взяли на себя такие, как он. — Домовой перевернулся на другой бок и снова засопел.

К поселку, опровергая название, вела ухабистая, давно не ремонтированная дорога. Она змеилась между аккуратных, большей частью выбеленных домов с яркими палисадниками. Сладко пахло цветущей липой, тополиный пух набивался в нос и глаза. Нива подъехала к центральному магазину, больше напоминающему сарай. Рядом с ним, имитируя кафе, расположились красные зонтики с пластиковой мебелью.

Удобно устроившись на кресле, мужчина закинул ноги на стоящий рядом стул. Вручив Майе деньги, он отправил ее в магазин выбрать что-нибудь на обед. Девушка вернулась довольно быстро и, разложив на хлипком столике покупки, нахмурилась, пальцы задумчиво перебрали сдачу.

— Кажется, продавец ошибся.

— Обсчитал тебя, дурочку наивную? — предположил Лекс, нарезая складным ножом палку колбасы.

— Нет, себя самого обсчитал на двадцать рублей.

— Мелочь, — безразлично отмахнулся мужчина. — Он, скорее всего, каждый день обсчитывает это село не меньше чем на тысячу, а ты из-за каких-то двадцати рублей волнуешься.

— Я верну, — твердо отчеканила Майя и снова направилась к магазину.

Когда девушка возвратилась с довольной улыбкой на лице и с чувством выполненного долга, опустилась на стул, Алексей обратился к ней:

— До Горячего Ключа осталось совсем немного. Не хочешь добраться на автобусе?

— Я бы с радостью, да вот денег на карте все еще нет, — довольно убедительно соврала она, хотя еще перед выездом из Воронежа убедилась, что зарплата в полном объеме поступила на счет. — Как ты собираешься искать этого маньяка?

— Знакомый дал номер местного участкового, он введет в курс дела. Он не чистильщик, но охотно поможет: за ним должок после упокоения призрака жены. — Мужчина устало потер шею. — Ну и жара на юге.

С поисками гостиницы возникли проблемы: в этом маленьком поселке, состоящем из нескольких садовых товариществ и выставленных на продажу дач, не привыкли встречать заезжих гостей. Оставив Майю ожидать в машине, Лекс прошелся вдоль улицы. Немного постояв у ворот небольшого чистенького домика, с довольным видом вернулся назад.

— Переночуем у бабульки. Она не хотела брать подозрительных постояльцев, но после того как я добавил, что мы молодожены, путешествующие по России, все-таки согласилась.

— Молодожены? — несколько смущенно переспросила Майя.

— Вообще-то мужчина и женщина, вояжирующие вдвоем, навивают определенные мысли. В качестве мужа и жены мы вызываем больше доверия. — По его лицу расплылась загадочная ухмылка.

— Мог бы сказать, что мы брат и сестра, — разумно предложила она.

На мгновенье задумавшись, Лекс принялся усердно стаскивать с мизинца тонкое серебряное колечко с выгравированной молитвой.

— Поздно уже говорить. Давай руку. — Видя, что девушка не торопиться, он сам взял ее кисть и надел на безымянный палец кольцо. — В общем, объявляю нас мужем и женой.

Майя задумчиво посмотрела на руку, неожиданно разжившуюся украшением.

— А ты почему без кольца?

— Как и большинство мужчин, оно меня душит за шею, даже когда находится на пальце.

Нива подъехала к симпатичному домику, обнесенному деревянным слегка перекосившимся забором. Мужчина заглушил мотор и, взяв сумку Майи, вышел из машины. Девушка тоже поспешила покинуть салон Нивы и мелко засеменила рядом.

У ворот их встречала невысокая худая женщина в цветастом ситцевом платке, завязанным в манере атаманши. Несмотря на сплошь покрытое морщинами лицо и запавший рот, глаза горели, не потеряв яркости. Окинув гостей рентгеновским взглядом, она удовлетворенно кивнула, калитка бесшумно отворилась.

— Меня зовут Елизавета Павловна. Проходите.

Лекс представил спутницу и, крепко ухватив ее кисть, повел вслед за медленно вышагивающей женщиной. Майя заинтересованно крутила головой во все стороны, пытаясь рассмотреть панораму. Узкий двор засажен цветами, резные деревянные ставни распахнуты настежь, за стеклом виднеются вышитые шторки, а над дверью висит подкова. Казалось, что домик выплыл из русских народных сказок, демонстрируя все возможные штампы о классической Руси. Зайдя внутрь, девушка поразилась еще больше: на всех горизонтальных поверхностях лежали вязанные крючком скатерки, правда, на плоском телевизоре ажурная салфетка смотрелась немного нелепо. На вполне современном диване горой высились идеально квадратные взбитые подушки, накрытые полупрозрачным отрезом тюли. В помещении витал едва уловимый аромат чабреца и ореховых листьев.

— Для вас я могу выделить дальнюю комнатушку, когда-то принадлежащую моему сыну. Он давно уехал в Краснодар и внуков привозит не часто. Вы не смотрите, что диванчик в той комнате махонький, он раскладывается. — Женщина развернулась к Алексею. — Если твоя барышня мне поможет, будут на ужин пироги.

— Это было бы замечательно. Я схожу узнаю, где тут можно порыбачить. Спасибо вам, Елизавета Павловна.

Лекс занес сумку в отведенную комнату с одним единственным окном. Кроме дивана сюда влезли только узкий столик, книжная полка и кресло. Мебель огораживала метр пустого пространства в центре комнаты.

Игривая улыбка предназначенная Майе, украсила лицо мужчины.

— Вот и наше брачное ложе, дорогая.

Девушка шарахнулась в сторону и, покраснев, пробормотала:

— Ты, наверное, будешь спать на полу.

— Вот еще! — Он выглянул в окно. — Пока меня не будет, помоги бабушке пироги испечь и сорняки выполоть, гляди как помидоры заросли, — и добавил на пол тона ниже: — я встречусь с участковым.

Майя тоже подошла к окну и недоуменно пожала плечами:

— Это не помидоры, это арбузная бахча.

— Не важно. До встречи, милая женушка, — мягко промурлыкал Лекс, нарочно смущая девушку.

На встречу мужчина отправился пешком, решив познакомиться с поселком поближе и отметить наиболее подозрительных личностей. Местные жители смотрели на него с недоверием и интересом, предполагая в нем нового хозяина одной из дач. Усевшись на знакомый пластиковый стул, мужчина набрал номер и, услышав бодрое приветствие, сразу перешел к делу.

— Петр Вернигора?

— Да.

— Я Алексей Лель. Вам Игорь по поводу меня звонил?

— Да, конечно. Вы уже в Дружелюбном? Так быстро! Как нам с вами увидеться. — Уже по голосу было ясно, что участковый побаивается собеседника.

— Подъезжайте к магазину "Аннушка".

Примерно через полчаса у столика, где вальяжно расположился Алексей, затормозила серебристая лада. Из открытых дверей сначала показалась лысеющая голова, потом покатые плечи и объемный живот, опасно нависающий над ремнем брюк, словно над пропастью. Одна рука сжимала скомканный платок, беспрестанно прикладываемый к потеющему лицу, другая ? полупрозрачный пакет с надписью "Благодарим за покупку". Сквозь целлофановые стенки угадывались дешевые бумажные скоросшиватели. Грузно опустившись на пластиковый стул, красноречиво скрипнувший под тяжестью тучного тела, участковый уточнил:

— Вы Лекс?

Мужчина кивнул, довольный тем, что полицейский сразу обратился к нему правильно. Видимо Игорь, говоря по телефону, называл его именно так.

— Садись.

Петр выложил на стол папки.

— Не против, если я закурю?

Лекс скривился, изображая крайнюю степень недовольства.

— Против. У меня нет желания дышать дымом костра из покрышек. Рассказывай.

Петр поспешно спрятал в карман мятую пачку и сглотнул, остро ощутив нехватку никотина.

— Это началось неделю назад. Первой нашли Веру, ? он повернул прижизненную фотографию девушки к собеседнику. — Последним, кто ее видел, был сосед, провожавший домой после дискотеки. Подружки Веры утверждают, что она добровольно ушла с парнем, потому что они, вроде как, встречались. На следующий день нашли тело.

Он снова повернул снимок, сделанный на месте находки, ожидая реакции мужчины, но тот равнодушно всмотрелся в изображение обезображенного трупа и кивнул, призывая продолжать.

— Дальше.

Он открыл вторую папку и выложил на липком столе сразу все снимки.

— Еще через два дня, возвращаясь домой из магазина, пропала Лика. Бабушки на скамейках видели, как она помогла донести покупки деда из магазина и зашла вслед за ним в дом. Утром на одном из каналов обнаружили шокирующую находку, а дед утверждал, что весь день провел на рыбалке. — Немного помолчав, он продолжил. — Последнюю девушку нашли вчера во дворе школы.

— И, естественно, были свидетели.

Полицейский утвердительно кивнул.

— Ее видели с подругой, когда они мыли машину отца Кати, а потом ушли гулять. Подруга отрицает сам факт встречи с погибшей в тот день. Говорит, что красила парты в школе с другими одноклассницами.

Лекс откинулся на спинку стула и подытожил:

— Три убийства, уйма свидетелей и трое подозреваемых: сосед, дед и подружка.

— На каждом из обнаруженных тел были отпечатки пальцев именно этих людей. Абсурд какой-то: каждый их них подходит и в то же время у всех есть алиби.

Снова внимательно всмотревшись в ужасные снимки, Алексей как можно безразличнее поинтересовался:

— Что с ними произошло? Тела буквально разодраны, и снята вся одежда, даже нижнее белье.

Участковый сложил фотографии в папку и снова промокнул платком лоб.

— Одежда была обнаружена рядом.

— Следы насилия? — мрачно предположил Лекс.

— Все девушки были изнасилованы.

— Думаю, подозреваемые не виновны, ? уверенно объявил мужчина.

— Мы пришли к такому же выводу: ладно сосед, но дед и подружка!?

— Что общего у погибших девушек, что их связывало?

Петр помолчал, собираясь с мыслями, и ответил:

— Они ровесницы, не то, что бы дружили, но общались. В этом году они окончили школу и собирались поступать в институт. Вот, в общем-то, и все.

Алексей задумался, рассматривая папки из участка.

— Что-нибудь необычное в последнее время в селе происходило?