Свободный

— Не переживай, ученик. Ничего страшного ты не сделал, и, в целом, в данной ситуации прав именно ты. Пойми — я не испытываю влечения к материальным ценностям, для меня важны только знания.

— Хорошо учитель, я учту это. — Белл мотнул головой, указывая в сторону группы авантюристов, стоявших неподалёку.

— Пойдём, поздороваемся. Если что — отдадим им сумку. Карманы всё же не трогай — там наша еда. Вкусная еда — дорогая еда, Белл!

— Учитель, но вас же не интересуют материальные ценности? Зачем вам тогда еда?

— Ценности ценностями, а вкусно поесть ещё никому не вредило!

* * *

— ... Эрзай, наших прекрасных спутниц, — маг и глава группы поочерёдно указал на близняшек — Ани и Селина, а этих парней, — тут он ткнул сначала в своего собрата по ремеслу, а потом в звероподобного мужика, — Тони и Грасиас. Для друзей и тех парней, что вытаскивают нас из задницы — просто Грас. Наша группа принадлежит Семье Нерея, Бога Мудрости и Глубины.

Нерей? В этом — врёт, остальное — правда. Зачем? Скрывает свою принадлежность к Пастве другого Бога? И группа поддерживает? Не став мучиться по этому поводу, решил, что спрошу у Белла. Может, это и вовсе нормальное дело среди авантюристов?

— Меня зовут Амисс. Его, — Я наклоном головы обозначил своего ученика, — Белл. Мы из Семьи Гестии, Богини Домашнего Очага.

— Ну что ж, спасибо вам, Амисс и Белл. Вовремя вы. Ещё пара минут — и всё.

— Командир. — Второй маг, парень лет двадцати, многозначительно кашлянул. Ничего не выражающие глаза посмотрели на главу группы.

— Тони, они спасли наши жизни. Нам стоят радоваться хотя бы этому. — Вмешалась уже девушка. Селина, вроде. Фраг, опять проснулась моя плохая память на имена. Астартес с идеальным для человека мозгом, развивавший свою память на протяжении полутора веков, не может с первого раза запомнить пяток имен. Позор мне. Всегда на этом засыпался.

— Я знаю. Но я вынужден попросить вас компенсировать хотя бы часть — Под конец фразы лицо мага побледнело и скрылось в недрах глубокого капюшона. Даже без сигнализировавшей над парнем дымки я могу сказать, что ему стыдно. Очень стыдно.

Глава группы, пожилой седовласый маг, сочувувствующе посмотрел на своего младшего коллегу.

— Тониас...

— Мастер, мы ведь дадим им наши кристаллы? У нас их и так много, а им они явно нужнее. — Белл, добрая душа.

— Конечно. Это наша вина, что вы потеряли свою добычу. Признаю ваше право на компенсацию. — Я кивнул ученику. Набитая под завязку сумка перекочевала в руки Ани, стоявшей дальше всех. Девушка мило улыбнулась парню. Хитрец Белл.

— Этого хватит?

Эрзай открыл сумку и хмыкнул.

— Да, спасибо.

— Ну и славно. Мы уже возвращаемся наверх, не желаете присоединиться?

— Только за.

— Эрзай... — Второй маг снова что-то пытался сказать.

Эрзай только ухмыльнулся ещё шире и с размаху кинул своему младшему коллеге сумку. Не боится порвать? Рисковый мужик.

Тони сумку принял достойно, даже не упав. Пошатнулся немного, правда. Затем, замерев на пару секунд, он неверяще на неё посмотрел. Дрожащие руки принялись торопливо отстёгивать клапан. Давалось это им с трудом. Справившись, маг некоторое время осматривал содержимое, а затем просто прижал его к груди.

— Идём домой, командир.

Прокрутив в голове имя второго мага, я повеселел. Не знаю, почему, но оно вызывало у меня беспричинную улыбку.

* * *

Смеясь, мы толпой вывалились из здания Башни.

— Видели лицо регистраторши, когда Тони вывалил перед ней всю сумку? Три миллиона барису! Да она сроду от нас таких денег не видела!

— А Семья Солнцеликого? Да они языки попроглатывали, завистники!

— Ну, ну, не стоит. Мы тут приличные люди, незачем насмехаться над убогими... — Конец речи Эрзая потонул в дружном смехе.

Мы вернулись на поверхность к вечеру. Мы — это я с Беллом и группа Эрзая. По пути новые знакомые рассказали о себе. Как оказалось, все они были авантюристами первого уровня, вплотную подобравшимися к порогу второго. Теперь, с моей помощью, всем им удалось перейти на следующий уровень. Небывалое дело, как втихаря мне сообщил ученик. Их вклад в победу оказался велик, но не настолько. Пять человек, одновременно поднявших свой уровень — об этом завтра будет гудеть всё авантюристское сообщество.

— Амисс, как насчёт устроить совместный подход? — Глава разом замолчавшей группы сразу взял быка за рога.

— Белл?

— Да!

— Хорошо. Устроим как-нибудь.

Пожилой маг улыбнулся и пообещал:

— Вы не пожалеете об этом, обещаю. Пусть мы и не такие сильные бойцы, как вы, но лучше поддержки вам не сыскать.

Я кивнул.

Хороший вариант. И для моего ученика, и для меня. Попытаемся влиться в общество авантюристов А кому принадлежит Семья наших новых напарников... Разве это важно? Но узнать всё же надо.

* * *

Над домами стала виднеться верхушка нашего храма. В одной руке я тащил мешок с деньгами, в другой Белла. Только мы попрощались с группой авантюристов и прошли пару кварталов, как парень зашатался и рухнул бы наземь, если бы я его не подхватил. Он настолько вымотался, что просто взял и уснул на месте.

Будь внимательнее, космодесантник. Твоё тело крепче, чем тела остальных людей.

Телекинезом распахнув дверь, я прошествовал на второй этаж. Интересно, зачем я нёс свои ноши в руках, когда мог просто их пролевитировать?...

На втором этаже меня встретил явно взволнованная Гестия и напряжённого смотрящая на неё эльфийка. Учитывая, что она продолжала лежать в кровати, ситуация выглядела комично.

Не обращая внимания на взгляды двух девушек, я сгрузил своего ученика на диван.

— Устал. Спит.

Я повернулся к Богине и вопросительно наклонил голову.

— Когда я пришла, она уже не спала. Просто сидит и смотрит, на вопросы не отвечает, — Гестия пожала плечами на моё движение шлемом. — Попробуешь сам?

Я кивнул. У неё всё ещё нет сил на ответ? Да нет, лёгкий налёт боли в цветах дымки мало что может сделать. Что ещё? Настороженность, опасение, но не более.

— Вы помните меня?

Кивок. Уже неплохо. Есть контакт.

— Вы знаете, где вы находитесь?

Ещё один. Она помнит наш прошлый разговор.

— Вы идёте на поправку. Ничего не опасайтесь — тут вы в безопасности.

Дымка мелькнула лёгкой весёлостью и отчаянием. Не верит, что тут безопасно? Да. Вторя своим чувствам, эльфийка тихо затряслась от смеха. Впрочем, тут же скривившись от боли. Прокашлявшись, девушка вдруг вскинулась и быстро спросила:

— Вы спасли меня от тех наёмников?

— Да.

— Из них кто-нибудь выжил?!

— Нет. Трупы остались там.

Эльфийка молча откинулась обратно на подушки и прикрыла глаза.

— Прошу прощения, но как к вам обращаться?

После недолгого молчания девушка ответила:

— Рапира.

— Хорошо. Меня, как вы уже знаете, зовут Амисс. Девушку и парня на диване — Гестия и Белл.

Секунда ступора.

— Я знаю. Вы же при мне говорили.

— Представиться по всем правилам никогда не помешает, — Я пожал плечами и встал. Дымка над девушкой стала тускнеть. Усталость? — Вам пора отдыхать.

Рапира проводила меня странным взглядом.

— Гестия? — Та, ничего не замечая, гладила Белла по голове. Парень давно очнулся, но вида не подавал. Я уже называл его хитрецом, верно?

— Да? — Богиня прищурилась.

— У нас там денег немного появилось. Чуть-чуть совсем. Вы завтра посмотрите.

— Хорошо. Спокойной ночи, Амисс.

— Спокойной ночи, Госпожа Гестия. Спокойной ночи, Рапира.

Достав из шкафа одеяло, я кинул его Гестии, получив в ответ благодарный кивок. Ладно, пора уже и мне. Я вышел, тихонько притворив за собой дверь.

* * *

Психической вопль разнёсся по пространству Имматериума, если, конечно, так можно было бы сказать — тут нет ни пространства, ни времени. Я повторил его несколько раз, буквально стягивая к себе нити энергии и со звоном их отпуская. Раз за разом... Бесполезно. Если бы тут был хоть кто-нибудь, он бы уже давно себя выдал. Пусто. Нет ни бесхозных душ, ни демонов, ни даже Богов. Странно. Весьма.

Удержав разбушевавшееся "море душ", я предотвратил предстоящую бурю. Не стоит этого делать.

Значит, тут я один? Полностью? Маловероятно. Практически невозможно. Это же варп, он не может быть полностью пуст! Фраг, да это же целый мир, как он может быть пуст?!

Но это так. Успокойся, космодесантник. Неужели такой простой факт может вывести тебя из равновесия?

Нет. Просто высказываю своё удивление в эмоциональной форме. Почему нет? Разве даже внутри себя я не могу немного побушевать? И вообще, будь снисходителен. Ты — это же я!

Да. Ты прав. Но — будь спокойнее. Не теряй голову. Каждая эмоция влияет на твои решения, и не обязательно в лучшую сторону. Контролируй себя.

Ладно, ладно. Я спокоен, полностью спокоен.

Так то лучше. А теперь — думай. Почему Имматериум пуст? Кто эти "Боги"? Почему именно Белл был психически одарённым? Ты допускаешь вероятность, что это могло быть сделано специально для тебя? Верный ученик, что всегда поймёт и поддержит, тот, кто заменил бы тебе сына? Может, ты так и не ушёл от Тзинча, и он всё ещё держит тебя в своих лапах, а всё это — его ментальная ловушка? Думай, космодесантник!

Так. Надо по порядку. Почему Имматериум пуст? Боги. Чутьё говорит, что всё дело в них. Надо копать.

Копай. Но осторожно. Кто знает, каков настоящий уровень их сил? Ты силён, невероятно силён, но Тзинч — сильнее. Опытнее. Возможно, эти "Боги" под стать ему?

Кто это такие? Как они зародились, если варп пуст? Неизвестно. Остаётся спросить у Гестии. Тоже осторожно.

Да, только это. И ещё — тебе не кажется странным, что они совершенно добровольно отказались от своих сил в пользу жизни на земле? Просто представь, что творилось бы в том мире, возникни у демонов такое желание. Представил? Странно всё это, космодесантник. Странно.

Пусть так. Этот мир отличается от моего, и отличается весьма сильно. Возможно, тут просто всё по-другому? Есть и другие силы, гораздо более мягкие по отношению к людям?

Кто знает. Давай дальше.

Ментальная ловушка Тзинча? Не знаю, просто не знаю Я не помню все события моей жизни, понимаешь? Тот участок памяти, в котором я погиб, как Легионер, пока недоступен для меня. Я лишь знаю, что это сделал Тзинч, и что он — убийца моего Легиона. Легионер успел передать мне это, но не как воспоминания, а как чистые знания. Из-за этого невозможно точно установить, что же со мной случилось, так что возможно всё.

Плохо. Ты ненавидишь неопределённость. Ты всегда хотел всё знать. Все события, все нити вероятностей. Жаль, что из тебя не вышел Коррвид.

Да. Но чего сожалеть — с моими силами я смогу очень многое! Не забыл, что сейчас я сильнее Магнуса?

Нет, не забыл. А ты не забыл, что едва-едва можешь контролировать свои силы? У тебя есть знания, даже опыт есть — благодаря Легионеру. Но практики у тебя нет. Вот в чём твоя слабость, Потерявший Отца. И твоя задача — исправить это. Но для начала — восстанови свою память! Задача первоочередной важности.

Сделаю, но сам понимаешь — это будет трудно. Я нарушил заклинание Легионера, рискнул, пройдя за раз большой участок памяти. и теперь пожинаю плоды своих трудов. Ещё неделю мне придётся проживать воспоминания тела, и только потом я снова смогу окунуться глубины памяти. Только тогда я смогу увидеть, как пал Легионер, и только тогда мы сможем понять — ментальная ловушка это или нет.

Да. Так и сделаем. А теперь нам пора.

Хорошо, пойдём.

Я вывалился в реальный мир. Ночь. Руины. Тишина. Развернувшись, я мерно забухал подошвами доспеха по направлению к... своему дому. Приятные слова.

Космодесантник.

Да?

Ты там смотри, раздвоение личности не слови, с такими то разговорами.

Конечно. О чём речь?

* * *

— Итак, что о них известно? — Пожилой седовласый человек, сидящий за столом, окинул всех присутствующих холодным взглядом.

Кроме него, в небольшом, хорошо освещённом кабинете находилось два человека. Молодой парень двадцати пяти лет с мёртвыми глазами и высохший старик, державший в руке толстую книгу, переплетённую железными полосами. Именно он и взял слово.

— Первый объект — деревенский паренёк с необычной внешностью. Месяц назад прибыл в столицу, где сразу же приступил к поиску Семьи. Спустя неделю, когда он уже почти попал в программу вербовки, сумел пристроиться к Гестии, Богине Домашнего Очага. В бою предпочитает опираться на скорость и короткоклинковое оружие, в основном — длинные кинжалы и метательные ножи. Показываеет успехи в освоении Подземелья, но ничего необычного. Первый уровень. Кодовое имя — "Кролик"

— Что по связям?

— Пусто. Родители погибли ещё в детстве. Воспитывался родным дедом, также погибшим. Опасных или полезных для нас контактов ни с кем не имеет. Неплохой кандидат для вербовки второго типа.

— Отставить. Что со вторым?

Старик кивнул молодому магу. Тот решительно шагнул вперёд.

— Информации на него в наших архивах не обнаружено. Пришлось обращаться за помощью к Тайной Гильдии — счёт за их услуги уже у нашего казначея.

— Неважно. Давай дальше. — Хозяин кабинета нетерпеливо пробарабанил пальцами по деревянной поверхности стола.

— Так точно. Как и объект один, действительно состоит в Семье Гестии. Впервые засветился двое суток назад в ночной схватке у руин храмового комплекса Путника...

Седовласый прервал говорившего:

— Того самого?

— Да. Один из Падших.

— Хорошо. Продолжай, Тониас.

— Вступил в бой с бандитами Изергиля, будучи полностью безоружным. Двенадцать человек, все — бывшие авантюристы. Вышел из схватки победителем менее чем за десять секунд. Живых не оставил.

— Судя по тому, что он сотворил с Драконом — ожидаемо. Кто напал первым? Изергильская шваль?

— Да, но он не был их целью. Кажется, объект просто наткнулся на изергильцев, когда они выполняли заказ. Разобравшись с ними, покинул место с какой-то ношей. Больше ничего узнать не удалось.

— Плохо. Твои собственные мысли? — Старый маг задумчиво посмотрел на второго мага.

— Могу лишь предполагать, командир. Три метра роста, сплошная броня и сильнейшая магия, которую мы даже не смогли определить — явно паладинский класс. Предположительный уровень сил — шестой. Сами понимаете, будь он бесхозен долгое время, его быстро прибрали бы к рукам сильные Семьи. Паладины нынче почти не встречаются. Значит, появился он действительно недавно, и почти сразу же вступил в Паству Гестии.

В разговор вмешался старик.

— Да... Но зачем ему слабая Семья? Обрати на это всё возможное внимание, Эрзай.

Хозяин кабинета кивнул и достал из стола небольшой лист бумаги.

— Тониас, отдашь это казначею. Зарплата вашей группы за месяц.

— Сделаю. Я могу идти?

— Да, и передай всем нашим агентам в том районе: пусть ни в коем случае не пробуют самостоятельно работать с этими объектами. Кодовые имена — "Кролик" и "Паладин".

Молодой маг приложил кулак к сердцу и вышел. Пожилой маг и глава Семьи прикрыл глаза и устало вздохнул.