Чужая. Книга 1: Эльфы

Вэлитер лишь легонько коснулся моего лба, и мгновенный сон овладел моим сознанием.

Очнулась от того, что в моей комнате кто-то громко ругался. Не подавая вида, что проснулась, стала прислушиваться.

— Как ты посмел без моего ведома это сделать? А если б она умерла? — Кричал первый мужчина.

Сердце предательски замерло, грудь сдавил спазм. Это был Голар.

— Она и так умирает. Мы ничего не можем сделать. Наши целители бессильны. — Так же на повышенных тонах отвечал Вэлитер.

— Как такое возможно? Почему Ева не стала одной из нас? — Уже более спокойно спросил принц.

— На ней какая-то посторонняя магия, поэтому наша и не подействовала. Она не сможет стать одной из нас.

— Сколько ей осталось?

— Часов десять.

Наступила давящая тишина. Меня душили слёзы, но я всеми силами старалась не выдать себя. Потом услышала звук закрывающейся двери. Не знаю, остался ли кто-нибудь в комнате. Я громко вздохнула.

— Ева? Ты не спишь?

Обеспокоенный голос Голара застал меня врасплох. Вжавшись в кровать, не ответила. Эльф подошёл ближе и взял мою руку. Я всё ещё боялась открыть глаза, чтобы узнать, отступила ли слепота.

— Мне нужен Рейлен, позови Рейлена. — Прошептала принцу.

На мгновение его рука сильно сжала мою.

— Рейлен уехал. — Сухо ответил Голар.

— Ты снова меня обманываешь. Рей не бросит меня, зная, что умираю.

— Снова? — В голосе лёгкая усмешка. — Так вот знай. Твой Рейлен покинул дворец ещё до твоей полагающейся инициации.

Я не могла поверить в то, что говорит принц. Это не может быть правдой. Мой, возможно единственный, друг просто ушёл? Нет. Не верю.

— Лжёшь... — Сорвавшимся голосом пискнула я. — Уходи. Пожалуйста.

Ответа не последовало, но и звука удаляющихся шагов тоже. Я почувствовала, что мужчина наклонился ко мне. Горячее дыхание опалило лицо. Мои губы неожиданно дрогнули. Но дальше ничего не произошло.

Эльф ещё некоторое время постоял рядом с кроватью, а затем вышел.

Рискнув получить сильнейший эмоциональный удар, решилась открыть глаза. Розово-красные тона моей комнаты. Спасибо, небеса, хоть последние часы жизни могу видеть. И хорошо, что не посмотрела на Голара. Не выдержала и разрыдалась бы.

Внезапно в окно постучали. И тут меня посетило ощущение дежавю. Там был Рейлен! Знала, я знала, что он не бросит меня!

От радости даже слова сказать не могла. Эльф тем временем показывал жестами, чтобы открыла. Кивнув, собралась направиться к окну. Стремление моё закончилось безвольным падением с кровати. С ужасом поняла, что идти, возможности нет. Слабость брала верх над телом. Обречённым взглядом посмотрела на Рейлена. Тот чуть ли не со слезами на глазах наблюдал за мной, прислонившись к стеклу, но никак не мог помочь. Его руки подрагивали в бессильной злости. Он снова винил себя.

Из последних сил поползла к окну. Казалось, это длилось целую вечность. В итоге протянув к стеклу палец с перстнем, упала на пол и уже не шевелилась.

Сильные и такие родные руки подхватили меня и прижали к крепкой груди, в которой бешено стучало сердце.

— Мы уходим. — Только и сказал эльф, разворачиваясь обратно к окну.

Хотелось спросить, как мы спустимся с такой высоты, тем более, что я беспомощна, но тут произошло то, что буквально озарило мою душу надеждой. Сверху, мощно захватывая потоки воздуха в свою власть, практически бесшумно планировал светло-оранжевый огромный дракон. О, как он был прекрасен! Первой мыслью было, что это Сейрус. Но потом вспомнила, что он серебристый.

Совсем сбитая с толку и от уже болезненной слабости, не могла спросить, кто же этот дракон. Рейлен выскочил на узенький балкон, подождал немного и прыгнул в пропасть.

Дракон подхватил нас через мгновение и мощными взмахами своих невероятно огромных крыльев стал набирать высоту.

— У нас мало времени, поторопись! — Перекрикивал шум ветра Рейлен.

Так здорово, что моя жизнь закончится этим прекрасным ощущением полёта. Это свобода, это ветер, это мощь магического существа, что уносит меня всё дальше и дальше от дворца. Я умру вольной птицей.

Надо головой проносились облака, где-то уже появлялись первые звёзды. Меня всё так же прижимал к себе Рейлен. Наверно, именно его объятия не давали проваливаться в забытье, именно они поддерживали угасающую жизнь. Я должна была держаться ради него. Попытка спасти меня не будет напрасной. Хоть ещё немного, но продержусь.

Прежде, чем окончательно стемнело, дракон мягко приземлился рядом с широкой рекой и обратился.

— Риус... — Не веря своим глазам, прошептала ему.

— Ева, держись. Скоро прибудет помощь. — Ласково сказал дракон, взяв моё лицо в ладони и внимательно посмотрев в глаза.

Рейлен передал меня на руки Риусу и занялся лагерем.

— Я умираю, Риус... — Слабым голосом пожаловалась ему.

— Ты не умрёшь, Ева. Просто постарайся сейчас не засыпать, хорошо?

Кивнула в ответ и прижалась к дракону. От него исходило невероятное тепло. Оно успокаивало и согревало не только тело, но и душу. Учитывая, что по-прежнему была только в сорочке, в которой очнулась, да плаще, что накинул по дороге Рейлен, это было весьма кстати. Даже появились силы продолжить разговор.

— Зачем ты помогаешь мне? — По-прежнему шепотом поинтересовалась у дракона.

— Может, потому, что ты приведёшь нас к миру. А, может, потому, что понимаю тебя. Или всё вместе. Но ты особенная, Ева... И это притягивает. Не возникает желания причинять тебе боль.

— Аркас так не думал.

— Аркас испугался того, что ты можешь принести в этот мир. Но он опоздал. Это уже началось.

— Что началось?

— Не всё сразу, малышка. Тебе лучше помолчать сейчас. Не трать силы.

Риус с нежностью посмотрел мне в глаза. Не возникало и малейшего желания противиться ему. Он, как и Сейрус, погружал меня в состояние лёгкого приятного транса.

Вдруг над головой что-то ярко сверкнуло, и я почувствовала воздушный вихрь, что подняли чьи-то огромные крылья. Повернула голову, чтобы рассмотреть прибывшего. Ласковый тёплый взгляд полыхнул загадочным огнём.

— Знаю, ты рада меня видеть, — улыбаясь, приблизился Сейрус.

Я только слабо кивнула в ответ.

— Риус, положи её вот сюда на одеяло. Сейчас приступим. — Начал раздавать указания дракон.

Риус послушно выполнил сказанное. Без его объятий стало невыносимо одиноко.

— Не бойся, я рядом... — Шепнул он.

Сейрус одарил дракона недовольным взглядом и присел рядом со мной. Он положил свои руки чуть выше моей груди и закрыл глаза. Приятное знакомое тепло побежало по венам. Лёгкое покалывание по всему телу постепенно возвращало мне силы. Буквально через минут десять стало легче. Сейрус же наоборот, тяжело дыша, отстранился и попытался прийти в себя.

— Не надо лечить меня ценой собственных сил. — Тут же сделала выговор дракону.

Тот усмехнулся, махнул рукой, но ничего не ответил.

Чуть позже уже смогла сесть и, облокотившись на дерево, наблюдала за мужчинами. Рейлен готовил ужин, иногда поглядывая на драконов, которые отошли от лагеря, чтобы поговорить наедине. Мне тоже было интересно, о чём они там секретничают. Очевидно ведь, что предмет разговора — моя персона.

Внезапно оба дракона замолчали и уставились на меня. Я демонстративно отвернулась, будто вовсе и не следила за ними. Ухты, какое интересное дерево.

К моему безграничному разочарованию, мужчины пошли к Рейлену. Вот и как это понимать? Я что не должна быть в курсе происходящего? Эльф вроде не мой новый папочка. Безусловно, люблю его, но принимать решения могу и самостоятельно.

Решив обидеться на драконов, сложила руки на груди и приняла очень грозный вид. Когда же трое мужчин всё же подошли ко мне, обида сменилась беспокойством. Рейлен виновато опустил голову и не смотрел на меня. Риус был серьёзен, лицо Сейруса вообще ничего не выражало, но заговорил именно он.

— Ева, я забираю тебя с собой.

— Что?? — Начала, было, возмущаться, и взглянула на Рейлена. — Что это значит?

— Сейрусу не удалось полностью тебя излечить. Нужно время. Поэтому он должен находиться пока рядом с тобой. — Как-то грустно ответил эльф.

— Так и пусть едет с нами, а не забирает меня непонятно куда! Как ты можешь такое допустить, Рей?

Мужчины переглянулись.

— А что, хорошая идея, — подвёл итог Риус. — Какая разница, где лечить?

Сейрус как-то недобро сверкнул глазами. Было видно, что не такой моей реакции он ожидал. Интересно, дракон думал, что я последую за ним и в огонь, и в воду? Прости, дорогой, тебе не доверяю.

В итоге было решено, что драконы останутся с нами на время, которое потребуется для моего полного выздоровления. То есть, как озвучил Сейрус, на неделю. С ужасом представляла себе, чем всё может закончиться. То, что Рейлен явно не переносил на дух самодовольного дракона, было очевидно. К Риусу же относился нейтрально. В конце концов, тот помог вытащить меня из дворца.

Когда пришло время идти спать, оказалось, что моя весёлая компания не может определиться, кто будет дежурить первым. Никто не собирался уступать. Не желая участвовать в споре, поспешила скрыться в палатке. Я уже начала потихоньку проваливаться в сон, а они всё никак не могли угомониться. И это будет продолжаться целую неделю. О, небеса, помогите обуздать этих трёх мужчин. И вот взялись же на мою голову.

Глава 15

— Ева... Ева... — Раздался тихий приятный голос.

Странно, но ответить ничего не могу. Я всё ещё сплю?

— Ева, мне нужно кое-что тебе рассказать, пока нас никто не слышит.

Сознание находилось на грани сна и реальности, словно ты уже и очнулся, но дремота полностью не отступила. Голос тем временем продолжал наполнять собой мои мысли.

— Изменения начались. Ты стала активно поглощать любую магию, пропуская сквозь себя. Тебе уже частично доступна магия эльфов, после выздоровления будет полностью подвластна драконья. Ты сможешь объединить в себе все силы и научиться их использовать. Но сейчас одна магия пытается загасить другую. Я пока не знаю, как решить эту проблему, но не переживай, обязательно найду ответ. Вместе мы справимся. И да, чуть не забыл. Сейрус знает, на что ты способна. Он может попытаться помешать тебе или получить власть над тобой, чтобы использовать в своих целях. Будь осторожна с ним.

После этого наступила оглушающая тишина. Голос пропал, оставляя меня в объятиях удушающей тьмы. Я осознавала, что происходит, но никак не могла выплыть к свету реальности.

Через несколько мгновений смогла открыть глаза, будто кто-то отпустил и позволил выбраться из дрёмы. Было ещё темно. Повернула голову и увидела силуэт мирно спящего Рейлена. Улыбнулась. Он был так спокоен и безмятежен. Жаль, что это только до утра. Стараясь не потревожить эльфа, выбралась наружу. Как ни странно, никто сегодня не пытался нас убить.

У догорающего костра одиноко сидел Риус. Я поспешила присоединиться к нему.

— Ты почему не спишь? — Удивлённо прошептал дракон.

— Уже отдохнула. Больше не хочется. — Ответила ему и осмотрелась. — А где Сейрус?

— Где-то в небе, осматривает территорию. — Равнодушно бросил Риус. — И обдумывает план твоего похищения.

Последняя фраза заставила меня вздрогнуть.

— Моего похищения? — Сдавленно переспросила дракона.

Риус застыл и внимательно посмотрел мне в глаза.

— Ева, я сейчас ничего не говорил...

Скорчив гримасу, махнула рукой.

— Ну, конечно.

— Правду тебе говорю. Про похищение и слова не было.

— Хочешь сказать, мне показалось?

Риус ещё пару минут разглядывал моё лицо, а затем ласково улыбнулся.

— Твоя сила растёт. Это не удивительно.

Шокированная его словами, озвучила мимолётную догадку.

— Так это ты... Ты со мной общаешься во сне...

— А ты разве не узнала мой голос? — Немного обиженно сказал Риус. — И не во сне, а на яву. Только мысленно.

— И Сейрус так может? — Испуганно спросила дракона.

Тот тихо рассмеялся.

— Нет, не переживай.

— А почему можешь ты?

Риус вмиг помрачнел.

— Видишь ли, Ева. Я лишь наполовину дракон. Матерью моей была эльфийка. А полукровки очень сильные маги, поэтому могу гораздо больше, чем обычный дракон.

И сколько у него ещё таких новостей, от которых у меня даже дар речи пропадает.

— Эльфы меня не приняли. Во мне оказалось больше крови отца, чем матери. А драконы сильных магов берегут и никуда не отпускают. — Риус сделал паузу и глубоко вздохнул. — Смешанные браки были запрещены после начала войны. Я — один из последних не таких, как все.

В глазах мужчины отразилась боль. Боль одиночества и непонимания. Он тоже был по-своему чужой. Чужой среди эльфов. Чужой среди драконов. Правда, последние догадались его использовать в своих интересах. Мне стало жаль Риуса. Я подсела ближе и обняла его за плечи.

— Даже не могу представить, насколько тебе тяжело. — Попыталась утешить дракона.

Риус рассмеялся приятным тихим смехом.

— Как раз только ты и можешь, Ева. Поэтому меня так сильно тянет к тебе. Словно мы — родственные души.

Не зная, как правильно отреагировать на последние слова, промолчала. Но руку свою не убрала.

— Тебе нужно вернуться во дворец.

Я была готова услышать всё, что угодно от этого дракона, но явно не то, что он произнёс.

— Прости. Что ты сказал? — Может мне всё-таки послышалось?

Риус отстранился и посмотрел мне в глаза.

— Тебе нужен эльфийский источник. А он во дворце. Магия эльфов в тебе очень слаба. Предполагаю, что для полного слияния обеих сил, нужно впитать магию этого самого источника. Тогда ты сможешь сама себя исцелить. А сейчас магия эльфов не даёт полностью излечить тебя с помощью драконьей, ровно, как и драконья помешала твоему превращению в эльфа.

Не стала спрашивать, откуда Риусу известно про мою несостоявшуюся инициацию. Рейлен бы не стал распространяться. Мне уже кажется, что этот полукровка знает гораздо больше, чем говорит.

— Ты сказал, Сейрус знает про мои возможности. Думаешь, он позволит мне стать сильнее?

— Два одарённых мага гораздо лучше, чем один, не находишь? Главное, чтобы он считал, что всё идёт по плану. По его плану.

— А как на самом деле?

— Поверь, Ева, тебя ждёт судьба куда более важная, чем служить королевским особам.

Королевским особам?

— Так Сейрус... ?

— Да, он наш король.

Замечательно! Ещё одной венценосной особы мне как раз и не хватало. А Риус тем временем решил окончательно меня добить.

— И не пугайся, но Вэлитер тоже в курсе твоих возможностей.

Так вот зачем я им всем так понадобилась внезапно. Вэлитер пытался запереть в замке так же, чтобы просто использовать. А подстроил моё предательство перед Голаром, чтобы сын не захватил трон, имея на своей стороне меня? Бред какой-то.

Стало как-то невыносимо обидно. То ты — хрупкая бестолковая человечка, и с тобой не знают, что делать, а то ты — потенциальный сильный маг, и сразу всем нужна.

— Я не помешаю? — Вдруг раздался за нашими спинами резкий ледяной голос Сейруса.

Интересно, и многое он успел услышать из разговора? По телу волной прошлась крупная дрожь. Повернувшись и взглянув на дракона, заметила тень негодования в глазах.