Единственный с Земли-5

Однако на помощь тем неожиданно пришли два огра, и гоблины рассыпались по сторонам, освобождая им дорогу. Одновременно из туннеля, ведущего к столовой, послышались крики и оттуда стали вылетать гоблины — причём вылетать в буквальном смысле слова, проделывая часть пути по воздуху. Почему так, выяснилось быстро — в цокольном зале появился Агыг, со всей силы пинавший пытавшихся скрыться от него гоблинов. Как выяснилось позже, обнаружив присутствие в столовой нахально пирующих зеленокожих (гномы даже не пытались мешать им, справедливо рассудив: чем больше их тут обжирается, тем меньшее примет участие в битве), Агыг рассердился и собственноручно выкинул их всех вон, а потом погнал из туннеля наружу. Завидев огров, Агыг кинулся к одному из них, и они принялись увлечённо мутузить друг друга. За второго взялись элементали, и тот, раздражённый нахальной 'малышнёй', попытался пнуть Датуна, но в результате скорчился от боли, подпрыгивая на одной ноге. Именно за неё и уцепились Арст и Арси, моментально сообразившие, что нужно сделать, и рывком дёрнули её на себя, завалив великана на пол. В из руках появились верёвки, и элементали принялись сноровисто вязать ему ноги, так что встать на них обратно уже не получилось бы.

Агыг, подбадриваемый восторженными воплями 'болельщиков', довольно быстро одолел своего противника, и тот покорно подставил свои руки под верёвки. Увидев это, оставшиеся гоблины побросали дубинки и сети, и дружно подняли вверх руки.

-Все сюда, под лестницу! — сурово скомандовала Мастер Вен'А'Саш, и зеленокожие покорно потопали в нужном направлении. — Кто из вас главный?

Как выяснилось, в нападении на школу участвовали два племени, однако главарь одного из них погиб, разбившись при падении с первого яруса (Румара постаралась). Второй, с серебряной цепочкой на шее, охотно выложил всю правду — их нанял Пулсок, пообещав несметные сокровища в виде золота и драгоценных камней, хранящихся в местном музее, за совсем несложную работу — выловить сбежавших из школы учеников и доставить их обратно. А огры понадобились, чтобы проделать проход наружу, и обещана им была сытная кормёжка за счёт заведения.

-Как мало иногда нужно одним и как много другим для полного счастья, — съязвила по этому поводу Мастер Вен'А'Саш. — Но вряд ли вы получили бы что-либо: Пулсок слишком жаден и оставил бы вас с носом. Кстати, где он?

Гоблины дружно указали в сторону туннеля, где находился склад — именно там располагалось помещение с порталами, доступ к которым имел лишь Пулсок.

-Что ж, идём брать его за жабры. Главное, чтобы не сбежал опять, иначе притащит сюда ещё большее войско. Арст и Арси, охраняйте пленников! А ты, Датун, стереги великанов!

Поняв, что его карта бита, 'дворецкий' и в самом деле попытался улизнуть. Но тут двери склада распахнулись, и оттуда выскочили гномы, с самым решительным видом отрезавшие путь к отступлению. С другой стороны спешили ученики и учителя, и загнанный в угол Пулсок решился на отчаянный шаг.

-А ну, с дороги! — провизжал он, доставая из-за пазухи амулет в форме девятиконечной звезды. Пущенный кем-то сзади Магический Кулак рассыпался безобидными жёлтыми искрами, обнаружив вокруг него защитную сферу. Скорей всего, и другая магия не возымеет действия, с тревогой подумал Тим, а приблизиться вплотную Пулсок не позволит. Значит, остаётся лишь одно...

И жезл в его руке вспыхнул ослепительно-белым.

Когда он вновь стал обычным, обломки растоптанного артефакта валялись у ног Тима.

Первой опомнилась Румара.

-Получай за всех, кого ты погубил, гад! — с этими словами она подскочила к гоблину и врезала ему так, что тот отлетел к стене и стал медленно сползать по ней на пол.

-Эй, не убивай до конца, он может рассказать немало интересного! — голос Хеен-Луна слегка отрезвил оркессу. Пулсока скрутили, сорвали с него все предметы, могущие обладать магическими свойствами (заодно вывернув карманы), а гномы накрепко связали ему руки за спиной.

-Вот теперь уж точно никуда не денется!

-А ловко ты его обезоружил! — восхитился Элиавин. — Вот что значит иметь своим даром Телепортацию!

-Не, то не Телепортация была! — восторженно вылез вперёд Алкитми. — Теперь понимаю, почему ты интересовался Бесцветной магией! Потому что именно она — твой дар!

Тим с большим удовольствием засунул бы в рот слишком догадливому юсме кляп размером с половую тряпку. Но теперь это уже не имело никакого смысла. Лишь вспомнились слова Оракула 'Недолго тайне быть сокрытой', оказавшиеся пророческими. Вдобавок слишком быстро сбывшимися...

Мастер Вен'А'Саш метнула в его сторону убийственный взор, но Тим в ответ лишь виновато пожал плечами — кто ж знал, что Алкитми окажется настолько умным? Да и как в сложившейся ситуации было не применить дар?

-Бесцветная магия? — удивлённо переглянулись меж собой ученики. Большинство из них даже не подозревали о существовании таковой.

-Потом подискутируете, — оборвала начавшееся обсуждение учительница-дроу. — Сейчас есть более неотложные дела. Для начала спросим у нашего глубокоуважаемого господина Пулсока (произнесено было с нескрываемым сарказмом), какую награду он собирался получить за свои злодеяния. Отвечай, да без утайки!

Сообразив, что на покровителя рассчитывать бессмысленно, гоблин тут же постарался свалить на него всю вину. Мол, действовал по принуждению, в случае неповиновения директор обещал превратить его в зомби. Вещи из музея — да, реквизировал, но исключительно для блага школы, на что-то нужно ведь было покупать всё необходимое для обеспечения учебного процесса. И, разумеется, ему до безумия было жаль учеников, но противиться воле директора не имело никакого смысла, он попросту нашёл бы себе другого помощника.

Слушать враньё в конце концов надоело всем, и Мастер Аэрг предложил отложить обстоятельный допрос до утра — время позднее, а им ещё нужно выпроводить вон незваных гостей и навести в школе порядок. Никто особо не возражал, и Пулсока препроводили в карцер, где засунули в камеру с самым крепким засовом, а заодно наложили на дверь заклятья — не сняв их, попасть внутрь или выйти наружу оказалось невозможным. А потом принялись вылавливать оставшихся гоблинов.

Несколько трупов их обнаружили рядом с лабораторией — регулярно приоткрывая дверь, кобольд метал наружу склянки с зельями, предназначавшимися для уничтожения живой силы противника. Библиотеку взял под охрану Варсами, случайно оказавшийся там в момент нападения; к счастью, гоблинов совершенно не интересовали рукописи, поэтому штурмовать дверь они не стали. Зато довольно большое их количество обнаружилось в лесу, им даже удалось схватить Гиллмира и Дем'О'Сут, наслаждавшихся вечерней прохладой на лоне природы и не спешивших возвращаться в школу. Пленники были тут же освобождены, а их пленители соединены с основной группой.

-Значит, так, — выразил общий вердикт Мастер Аэрг, обращаясь к притихшим зеленокожим, — забирайте своих убитых и возвращайтесь, откуда пришли. И в следующий раз лучше здесь не появляйтесь. Ну а что касается огров...

-Давайте их накормим для начала, жалко отпускать голодными, — весело предложил Мастер Сааг-Коф.

В итоге гоблинов отконвоировали к порталу, ещё продолжавшему действовать, а великанов развязали и препоручили Агыгу, который повёл их в столовую. На том и завершилась Битва за школу, вошедшая в хроники под названием Славной: никто из учеников не погиб, хотя раненых оказалось предостаточно. Тим отделался синяками и царапинами, куда меньше повезло тем, в кого попали ножи, но благодаря Белой магии раны те быстро заживали. Правда, пришлось возвращать на место камни, пошедшие на строительство баррикады, да собирать остатки мебели, пострадавшей больше всего — придётся выпрашивать у гномов новую взамен. Но какие же это мелочи в сравнении с эйфорией по поводу их общей победы! И уверенностью — теперь всё у них будет хорошо...

Глава 74.

А наутро школу облетела новость — сегодня состоится праздничный обед; вновь, как и в день прибытия, с участием учителей. Не исключено, речь пойдёт о будущем школы. Но поскольку обсуждения этого вопроса всё равно не избежать, то пусть лучше на сытый желудок и в атмосфере всеобщего веселья!

Ложкой дёгтя в бочке мёда оказалось известие о смерти Пулсока, найденного тем же утром на полу камеры с выражением непередаваемого ужаса на лице. Дверь в камеру осталась закрытой, и магических печатей никто не взламывал, поэтому непонятно было, кто мог так его напугать. Но поскольку никто в школе не испытывал к нему тёплых чувств, никто особо по этому поводу и не расстроился. Об одном лишь сожалели — слишком мало успел рассказать накануне.

-Наверное, у него в рукаве была вшита таблетка с ядом, — предположил Мез'А'Шиб. — У нас так поступают те, кто тайком пытается проникнуть во враждебный Дом — либо провести разведку, либо с целью диверсии. Если схватят, пыток и мучительной казни не избежать, а яд действует быстро и безболезненно.

-Значит, нужно было обыскать получше, — с усмешкой прокомментировал Наар-Там.

-Или оставить поблизости надёжных сторожей, — добавил Тим. Его не покидало сомнение: смерть Пулсока оказалась кому-то очень выгодной, вряд ли гоблин решился бы на самоубийство. В книгах, которые ему довелось читать на Земле, подчас находили мёртвыми тех, кто слишком много знал. А Пулсок знал немало, но теперь уже никому своих секретов не откроет.

Но поскольку горевать по нему оказалось некому, неприятность та забылась быстро, и к моменту, когда зажёгся оранжево-жёлтый глаз, все они, празднично разодетые (по такому случаю гномы выдали комплекты новенькой, с иголочки, униформы, украшения типа разноцветных ленточек или заколок (ими заинтересовались в основном девчонки), а также старинные значки-эмблемы Фалшахской школы, валявшиеся на складе с незапамятных времён (Пулсок почему-то не разрешал выдавать их ученикам)) уже находились в столовой, столы которой к тому времени уже были накрыты белоснежными скатертями, и на каждом — ваза с цветами. Учителя, само собой, заняли места на возвышении, а столик, за которым раньше восседали 'дворецкий' и его телохранитель, остался пустовать. В принципе, никто не имел против пригласить Агыга, всё-таки тоже сражался за школу, но тогда пришлось бы звать и других великанов. После вчерашнего ужина Горз и Ксоп (так их звали) ни в какую не захотели возвращаться откуда пришли, умоляя позволить им верой и правдой служить школе. Выпроваживать в итоге их не стали, но куда пристроить — тоже пока не решили, оставили пока на попечение Агыга. В числе приглашённых зато оказались кобольд и гномы, также внёсшие свой вклад в общее дало.

Стены столовой украсили гобелены с изображением юморных сценок из школьной жизни — немало их пылилось в музейных запасниках. Однако разглядеть их толком не получилось — как и в день прибытия, возникла грандиозная иллюзия: они вновь очутились на побережье, и столы их стояли прямо на песке. Гирхов, правда, нигде не было видно, да и откуда они тут возьмутся, если никто из учителей их не видел, разве только в виде статуй и рисунков?

Заняв места, какие кому пришлись по вкусу, к трапезе приступили не сразу, словно ожидали некоего сигнала или позволения. Видя это, слово взял Мастер Сааг-Коф, по своему обыкновению излучавший радушие.

-Думаю, никому не нужно пояснять, по какой причине мы сегодня собрались здесь, — с хитроватой улыбкой начал он. — Но на всякий случай напомню: ни над кем из нас больше не занесён дамоклов меч, и ничто не помешает спокойно совершенствовать свои магические таланты. И, хотя не все коллеги со мной согласятся, я всё же считаю: как минимум десять дней отдыха вы заслужили.

-Ура-а! — воскликнул Хеен-Лун, и остальные зааплодировали.

-Многовато, но пусть так. Главное, не забывайте регулярно медитировать, чтобы к началу занятий быть во всеоружии, — назидательно добавил Мастер Аэрг. Зануда, что поделаешь — даже сейчас не смог удержаться от поучений!

-А сегодня постарайтесь отбросить прочь грустные мысли и веселитесь от души! — пожелала Мастер Энимиэль.

Ученики охотно откликнулись на её предложение, и пиршество началось. Тим, желая для начала слегка утолить жажду, обнаружил в своей чашке вместо яблочного сока асильф, но виду не подал, хотя и удивился — когда эльфы успели так пошутить? Судя по реакции его друзей, с ними проделали тот же фокус. Лишь бы не пытались повторить его с учителями, а то вскоре станет не до веселья.

Для усиления праздничной атмосферы заиграла лёгкая приятная музыка, а потом послышалось разноголосое пение птиц, появившихся следом — летали над столами, иногда даже усаживались на плечо или голову. Не все из них были реальными, часть иллюзорными, но не отличишь, пока не дотронешься. Элсингор всё же сообразил, как узнать, кто есть кто — насыпал на пол рядом с собой крошки от печенья, и настоящие птицы тут же слетелись на угощение. А иллюзорные так и продолжали летать как ни в чём не бывало.

Разговоры на некоторое время смолкли, и возобновились вновь, когда все слегка насытились. И тут неожиданно поднялась Айвиэль с вопросом:

-Уважаемые Мастера, не подскажете, а кто теперь будет директором школы?

В столовой воцарилась тишина, которую почти сразу нарушил Шугиз.

-Тима в директоры! — громогласно воскликнул он.

Вопль подхватили, и не менее половины класса принялись дружно его скандировать. Тим поначалу слегка растерялся, но отмолчаться в сложившейся ситуации не получилось бы, и, собрав в кулак всю свою решимость, он встал.

-Огромное спасибо за оказанное доверие, но вынужден огорчить: я категорически отказываюсь занять столь высокий пост. Потому как до него ещё расти и расти, я всего лишь ученик первого года обучения. И никакие заслуги перед школой не отменяют данный факт.

-Красиво сказано! — восхитилась Румара.

-Он вовсе не глуп, — вполголоса пробормотал Мастер Аэрг.

-Однако у меня есть кое-какие мысли по будущему обустройству школы, и я мог бы озвучить их прямо сейчас. Если захотите выслушать, конечно.

Позднее до него иногда доносились упрёки — подговорил, мол, орка и эльфийку завести разговор про директора, чтобы выступить самому. Но Тим ни с кем не сговаривался, хотя кое-какие мысли по поводу более правильного и справедливого процесса обучения имелись давно. И, предполагая, что на обеде речь так или иначе зайдёт о будущем школы, несколькими абзацами зафиксировал их на клочке бумаги.

Поэтому, получив разрешение, он с важным видом извлёк его из кармана. Разумеется, всё записанное он помнил наизусть, но — для солидности. И вокруг вновь воцарилась тишина.

-Прежде всего, чтобы постигшая нас трагедия не повторилась вновь, предлагаю пост директора упразднить вообще, — начал он.

-А разве так можно? — выразила общее недоумение Микпир.

Тим снисходительно взглянул в её сторону.

-Можно. Управлять школой в состоянии и Совет, в который войдут все учителя школы, и наиболее важные решения будут приниматься коллегиально.

Аудитория буквально задохнулась от восторга — какие умные слова знает их товарищ!