Волчьи судьбы

— Как с ними боролись раньше?

— Давали отпор по мере сил. Если удавалось отыскать — то полное уничтожение группы. Это лучше всего.

— И как на это реагировали власти?

— Становясь членами таких групп, они, как правило, теряют личность. Они так же вне закона, как и мы. Зачастую среди них бывшие военные, работники спецслужб или наемные убийцы.

— Контингент серьезный.

— И натасканный на убийство.

— И все-таки, мне кажется, они нас недооценивают.

— Они не догадываются о масштабах нашей численности и о наших способностях. Считают просто кровожадными тварями, каких в фильмах показывают.

— Может, открыть им глаза?

— Не знаю. Но я не позволю убивать членов своей стаи! Убивать безнаказанно!

— А если это не охотники? — я сама мало верила в этом, но не нужно упускать и такую возможность.

— По описанию Филиппа очень похоже на них. Но я проверю лично. Сейчас же отправлюсь на осмотр тел.

— Мне поехать с тобой?

— Нет, у меня к тебе будет другая просьба. Побудь, пожалуйста, с Глорией. Ей и так-то не легко, а теперь я вообще не хочу оставлять ее одну.

— Конечно я побуду. Но что мы все будем делать дальше?

— Если подозрения подтвердятся, то мы начнем игру: "кто кого быстрее найдет". Только избавившись от них можно будет вздохнуть свободно. А пока придется собрать Совет и объявить чрезвычайное положение. Я не хочу больше никого потерять. Но сперва осмотр тел, — все это Иветта говорила уже не сидя сложа руки, а собираясь. Действия быстры и отточены, взгляд холоден. Истинный лидер.

Собравшись, она позвала Глорию. Девушка прямо с порога спросила:

— Ты что, уходишь?

— Да. Появились срочные дела, требующие моего присутствия. Я должна идти.

— Что-то случилось? Что-то плохое?

— Потом, Глория.

— Как всегда, — пробурчала девушка себе под нос.

Иветта вздохнула, обняла ее и сказала:

— Прости, мне, действительно, пора. Пока меня не будет, я хочу, чтобы ты побыла с Лео.

— Ладно.

— Вот и чудно.

— Мы ко мне на работу тогда поедем, — вставила я.

— Хорошо. Будьте осторожны.

— Всенепременно, — пообедала я. — Можешь не беспокоиться.

— Знаю, но все равно. Ладно, я ушла.

Глава 24.

Мы закрыли за главной волчицей дверь. Я потрепала Глорию по волосам и сказала:

— Ну что, собираемся и едем?

— Да, хорошо, — как-то рассеяно проговорила девушка.

Это заставило меня вновь развернуться к ней и спросить:

— Эй, что с тобой?

— Почему она никогда ничего мне сразу не рассказывает? Всегда потом. Она совсем мне не доверяет, — не стоило объяснять, кто "она".

— Мне кажется, ты ошибаешься, Глория. Иветта очень заботиться о тебе.

— Но не доверяет, — настаивала на своем девушка.

— Не хочет расстраивать и волновать.

— Лео, скажи, неужели ей никогда не будет нужна моя помощь?

— Глория, ты сгущаешь краски. Не забывай, Иветта — вожак стаи, поэтому ей приходится решать очень много проблем. Именно ей, как вожаку.

— Но она всегда советуется с тобой.

— Во-первых, не всегда, а во-вторых, у нас непростые отношения. По сути, я никогда не была в ее подчинении. Все построено исключительно на взаимной договоренности.

— Ты ведь сильнее ее, так?

— Мы никогда этого не проверяли и не будем, Глория, — улыбнулась я. — Нам это ни к чему.

— И, тем не менее, — продолжала настаивать девушка. — Я же знаю, как ты стала кайо. Ты тем самым спасла Иветту.

— Просто я никогда не была среднестатистическим оборотнем. Во мне намешано слишком много противоестественного. Даже я сама до конца не знаю, что именно.

— Ты могла бы стать вожаком стаи.

— Я никогда не хотела и не хочу этого. У меня есть мой прайд — этого достаточно. К тому же, я не вервольф.

— Думаю, для тебя это не важно.

— Все равно.

— Мне никогда не стать вам ровней.

— Зачем на кого-то равняться? Ты главное будь собой!

— Но я слишком слаба. Поэтому-то меня и приходится все время защищать.

— Ты просто еще молода.

— Но Иветта уже в моем возрасте была иштой!

— У каждого сила развивается по собственной спирали.

— Это ты меня так утешаешь, да? Моя спираль, похоже, свернулась в трубочку.

— Ты не права. У тебя есть определенные задатки которые, со временем, обязательно разовьются. Твоя сила уже возросла с момента нашей первой встречи.

— Правда?

— Неужели ты думаешь, что мне есть смысл обманывать тебя? Зачем?

— Просто... разве так бывает?

— Мне не раз приходилось убеждаться, что возможно гораздо большее, чем мы можем себе представить. Возьмем, к примеру, Шата. Он оборотень почти с того же возраста, что и ты, и его сила развивается постепенно. Совсем скоро он станет иштой. Так что тебе нужно иметь терпение.

— Что ж... Я постараюсь. А ты научишь меня драться?

— Мне казалось, что ты уже учишься и кое-что умеешь.

— Я могу драться по-уличному, а все эти единоборства... Я не могу на уроках выкладываться в полную силу. Иначе наверняка выдам себя.

— Что ж, посмотрим, что можно сделать. А сейчас собирайся и едем. Действительно пора.

— О`кей, я мигом.

— Только без юбок.

Мое пожелание заставило Глорию резко затормозить на полпути и спросить:

— А почему?

— Я на мотоцикле. И если ты наденешь юбку, то она будет заместо паруса — это раз, и тебя продует до самых кишок — это два.

— На мотоцикле? Здорово! Хорошо, я надену джинсы.

— Ладно, давай быстрее уж.

— Хорошо-хорошо.

Уже через четверть часа мы выехали в клуб. В итоге Глория надела черные джинсы, тонкий белый свитер, а сверху черный кожаный пиджак. Волосы она заколола в изящный узел, чтобы было удобнее надевать шлем. У меня-то этой проблемы вообще не стоит. С моими-то короткими волосами! Вообще-то они начали было отрастать, но две недели назад я пресекла эту инициативу в корне. Подстриглась короче. Андре пытался было что-то возразить (волосы у него вообще больной вопрос, со своими он носиться, как с писаной торбой), но я ответила, что если будет покушаться на мои, я покушусь на его. На этом вопрос был закрыт.

От поездки на мотоцикле Глория пришла в полный восторг, но прогулка оказалась непродолжительной. До клуба мы доехали минут за двадцать. Автомобиль Дени уже стоял на стоянке. Хорошо.

В клуб через служебный вход, как всегда. И вот нас уже встречает приветливый, как всегда, Саймон.

— Добрый день, Лео, Глория.

— Привет, — кивнула я. — Зайдешь ко мне часика через пол?

— Хорошо.

— Не знаешь, Марго уже пришла?

— Да, пришла.

— Спасибо. Пойдем Глория.

— А у тебя тут еще круче стало! — заметила девушка, когда мы почти подошли к кабинету.

— Стараемся, — усмехнулась я, открывая дверь. — Привет всем!

Дени и Марго уже вовсю заседали над какими-то бумагами. Видать отчетностью. Но обе одновременно подняли головы:

— Привет! О, Глория, рада тебя видеть.

— Привет.

— Да, Глория, это Марго. Марго — это Глория, — представила я.

— Очень приятно.

Я кинула сумку в шкаф, туда же повесила куртку и пиджак Глории, после этого я сказала девушке:

— Идем, найдем тебе столик, чтобы ты ничего не пропустила из представления.

— А кто у вас сегодня выступает?

— Певец Марко Поло.

— Тот самый?

— Но не тот, который великие географические открытия совершал, — усмехнулась я. — Правда поет неплохо. Что его заставило взять подобный псевдоним — ума не приложу. Но у каждого придурка свои радости.

При этих словах Глория хохотнула. У нас с ней временами схожее чувство юмора.

В главном зале еще было пустынно, но до открытия уже оставались считанные минуты. Ожидание этого момента просто повисло в воздухе. Официанты, бармены, охранники — все находились на своих местах. Я кликнула Эмму и попросила ее взять на себя обслуживание Глории.

После этого я вернулась в кабинет. Саймон уже ждал меня там, а вот Дени с Марго не было. Должно быть по делам вышли. Я почувствовала исходящее от вервольфа волнение. Честно говоря, это меня удивило.

— Вы хотели меня видеть, — осторожно напомнил Саймон.

— Да. Но что тебя так взволновало?

Он смутился, словно я застала его за чем-то постыдным, но все же ответил:

— Наверное, я в чем-то провинился.

Я невольно улыбнулась. Видимо, он вспомнил тот случай с игрушкой, и теперь надумал себе невесть что. Поэтому я потрепала его по руке и сказала:

— У меня нет абсолютно никаких нареканий к твоей работе, Саймон. Ты отлично выполняешь свои обязанности. А позвала я тебя потому, что хотела попросить присмотреть за Глорией, пока она в нашем клубе.

— О, нет проблем! Я с радостью пригляжу за ней.

— Вот и хорошо.

— Я могу идти?

— Да, конечно. Если заметишь что-то подозрительное — сразу сообщи.

— Хорошо, Лео, — он весь прям просиял, когда выходил.

Такой грозный с виду, а чуть копнешь — сущее дитя. Я усмехнулась ему вслед и засела за бумаги. Они отнимают большую часть времени, но, зачастую, являются наиболее важными.

Когда вернулась Дени, ей одного взгляда хватило, чтобы сказать:

— О, ты уже окопалась!

— Угу, — кивнула я, беря еще одну папку. — Да, звонил менеджер Тристаров. Он заинтересовался нашим предложением. Я выслала наш типовой договор и назначила встречу на послезавтра.

— Отлично. А я думала, они так и не согласятся.

— Я их уболтала. К тому же гастроли у них еще нескоро, а кушать хочется всегда.

— Это да.

— Кстати, как там Марго?

— Сдала на руки Дейву, пусть дальше постигает азы финансовой отчетности.

— Хорошо. Это ей пригодиться. Потом нужно будет показать ей кое-что по договорам.

— Ты всерьез взялась за эту девушку, — заметила Дени, садясь за свой стол и забирая у меня часть папок.

— Как, впрочем, и все мы. Надо ковать железо, не отходя от кассы.

— Но не слишком ли мы ее загружаем?

— Не думаю. Марго никогда не работала в нашей сфере. Естественно, ей нужно многому научиться. И чем скорее она научиться, тем ей же лучше будет.

— Несомненно. Просто Марго не из тех, кто жалуется.

— Я знаю. Но эта безропотность может сослужить ей дурную службу, — задумчиво проговорила я. — Ну да ладно, поживем — увидим.

В клубе всегда много дел. Это не офис, где можно просидеть весь день, гоняя балду. Конечно, мы не носимся, как угорелые, двадцать четыре часа в сутки (так только по первости бывало), но работаем довольно активно.

И все-таки между делом я успела позвонить Иветте. Я предложила завезти Глорию домой, но главная волчица настояла, что сама заедет за ней в клуб под конец рабочего дня. На том и порешили.

По телефону же Иветта сказала, что опасения в полной мере подтвердились. Ее голос при этом был таким же чужим и холодным. Дело серьезное. И я как-то совершенно отчетливо поняла, что для стаи, да и вообще для оборотней города наступили трудные времена. И я ощутила беспокойство. Беспокойство за них всех. Похоже, я и впрямь вживаюсь в роль патры. Кто бы мог подумать!

Раньше меня это бы насторожило, а сейчас... воспринималось как само собой разумеющееся. Странно...

Иветта заехала в клуб как раз к закрытию. Я уже сама собиралась домой, да и остальные тоже. Я лично отпустила Марго, а то совсем закопалась девчонка.

Глория не выглядела сонной. Видимо, подобное бодрствование ей не впервой. Она едва ли не с радостным визгом кинулась на шею Иветте. Та, выглядевшая до этого серьезно, даже сурово, улыбнулась, обнимая девушку. Настоящая семейная идиллия, лучше и не скажешь.

Из клуба мы вышли вчетвером: Иветта, Глория, я и Марго. Джип главной волчицы на стоянке сразу бросался в глаза. Оно и не удивительно, так как стоянка почти пустовала. Время-то! Судя по всему, Иветта сама была за рулем.

Но оказалось, что в переулке мы не одни. Странно, если учесть, что в такую познотень даже маньяки уже не ходят. Похоже, мы как один обернулись в ту сторону.

В пятно света от уличного фонаря вышла темная фигура. Мужчина, уже в летах. Я грешным делом подумала, что ранние алкоголики уже вышли в поисках опохмела. Но нет, обломись моя черешня. Все оказалось более запущено.

Какое-то шестое чувство заставило меня посмотреть на Глорию. У меня аж сердце зашлось. Ее лицо перекосило от ужаса, она побелела, как полотно и поспешила ухватиться за Иветту.

Мужчина тем временем приблизился к нам. Отнюдь не бомжеватого вида. Немного потрепанный жизнью, но одет прилично. Возраст выдавали немногочисленные морщины и волосы цвета соли с перцем. В нем угадывалось что-то смутно знакомое, но мне не понравился его взгляд. Холодный и надменный что ли. Такой взгляд настораживает.

— Гло, так вот ты где, — глухой, несколько скрежещущий голос. Обычно такой бывает у заядлых курильщиков.

— Отец... — выдохнула Глория, еще сильнее вцепившись в Иветту.

Мы с главной волчицей, как один, впились взглядами в мужчину. Причем они, видимо, были настолько убийственны, что тот невольно сделал шаг назад.

— Что вам нужно? — холодно поинтересовалась Иветта, приобняв девушку за плечи, как птица закрывает крылом птенца.

— До чего ты докатилась, Гло? — он проигнорировал сова Иветты. — Как ты посмела? Даже весточку за все эти годы не послала!

— Кое-кто долгие годы даже пальцем не пошевелил, чтобы разыскать родную дочь, — гневно бросил Иветта.

— Я должен был преподать ей урок!

— Вышвырнув ребенка на улицу? — не отступала главная волчица.

— Она должна...

— Это кому, интересно, должна? — не сдержалась я, чуть выходя вперед.

— Я — ее отец! — он удостоился-таки перевести на меня взгляд.

— Ой ли? — нахмурилась Иветта. — Что, больше пяти лет понадобилось, чтобы осознать это?

А я добавила:

— Право называться ее отцом ты утратил в тот миг, когда с угрозами и проклятьями выставил родного ребенка на улицу, выгнал из дому. Ей ведь было всего четырнадцать!

— Кто вы вообще такие, чтобы попрекать меня?

— Мы те, кому, в отличие от тебя, судьба Глории совсем не безразлична, — снова высказалась я. — Мы те, кого она может назвать своей семьей. А тебе нет места в ее жизни, — я даже не считала достойным называть его на "вы" — слишком много чести.

— Глория!

Он снова попытался приблизиться к ней, но я встала между ними. Мужчина хотел было оттолкнуть меня, но с таким же успехом он мог толкать стену. Одно из преимуществ оборотня. Я не собиралась просто стоять, а схватила его в ответ и отшвырнула прочь. Впрочем, постаралась, чтобы он не размазался по стенке. А то так мог больше и не встать. Зачем руки марать? Но пролетел он метров десять, не меньше. Я сказала ему вслед:

— Не смей приближаться к Глории! Пошел прочь!

Похоже, он принял мои слова к сведению, или просто уверовал в превосходство сил, но ушел. Мы все это слышали, возможно, кроме Марго. И все вздохнули с облегчением. Но Глория все еще держалась за Иветту, как утопающий за спасательный круг. Глянув на нее, я сказала:

— Иветта, езжайте-ка домой. Глории нужно отдохнуть. Хотите, я поеду с вами?