Мушкетеры Ее Величества

— Простите,— он очаровательно покраснел и быстро скрылся в толпе.

— Ну и мегера,— справа услышала я и, посмотрев туда, увидела знакомую тройку мужчин и четвертого. Итак: Арман, Вийон, Вейлр и...

— Арно, что ты такое говоришь!? Мадам блюдет честь девушки,— возмутился Вийон.

— Господа, предлагаю нам познакомиться с милой мадемуазель,— произнес Арман.

Хмм, странно, он же был у нас в гостях и должен знать кто мы.

— Мадам,— к нам подошла эта четверка мужчин, мадемуазель, мсье,— они дружно поклонились нам.

— Позвольте представиться,— произнес Арман,— мой друг Вейлр де Шатильон, граф Сен — Поль,— Вейлр элегантно поклонился, почему-то не отрывая от меня своего взгляда. Иллюзия Клео же работает!— Арно де Шатильон, граф Бови,— теперь склонил голову незнакомец,— Вийон де Шотильон, граф Шартра.

— Мой друг, — произнес Вейлр, а я постаралась унять дрожь в пальцах.— Арман де Шотильон, граф Конде,— как это?!! Он же маркиз Лустье! Я постаралась скрыть свое недоумение. Разберемся.

— Миледи Виктория Амстронг, леди Кейт Армстронг,— произнесла Косет.

— Мой племянник, лорд Ошли Армстронг,— произнесла я.

— Выходит вы братья?— удивленно посмотрел на них герцог.

— Да,— кивнул Арно. Вот и знаю теперь, как зовут обладателя зовущего голоса. — А вы прибыли к нам из Англии?

— Мы путешествуем по миру,— восхищенно произнес милорд. Он восторженно закатил глаза, я же неодобрительно поджала губы.

— И как вам Париж?— поинтересовался Вийон.

— Прекрасен! — искренне ответил герцог.

— Надолго ли вы к нам?— спросил Вейлр, а я ежилась под этим пронзительным выворачивающим душу взглядом. Черт! Я и так его боюсь!

— Мы бы хотели увидеть цветуще сады Парижа, или лавандовые луга Прованса,— пролепетала "племянница".

— А я бы хотел поучаствовать в скачках,— решительно произнесла Косет.

— Ошли,— строго начала я, все же образ обязывает,— сколько раз говорить! Молодым лордам, не следует таким заниматься! Вот вы, мсье, чем занимаетесь?— я вопросительно посмотрела на мужчин.

— Мы служим в гвардии мушкетеров, полк господина де Тервиля,— гордо произнес Арно.

— Какая прелесть,— восторженно захлопала в ладоши "племянница".

— Вот! Учись у достойных молодых людей,— я подняла палец вверх.

По холлу раздался мелодичный звон, зазывая всех на спектакль.

— Простите нас, мадам,— Вейлр склонился в поклоне, — но мы должны последовать на свое место.

— Мадемуазель, — мягко произнес Арман,— я надеюсь на новую встречу.

— Но...,— попытался что-то сказать герцог, но перехватил мой взгляд и замолчал.

Чувствуя на себе чей-то взгляд, я с "племянниками" поспешила к нашей ложе.

Наша ниша находилась в не очень удобном месте, но мы пришли не для просмотра постановки. Мы разместились на мягких стульях приготовившись ждать незнакомца. Занавес еще не поднимали и все замерли в ожидании короля. И вот королевской ложе появился Его Величество. Среднего роста; симпатичный немного полный мужчина, что совершенно его не портило; каштановые волосы были уложены в красивые локоны; узкая бородка и тонкие усы, над чуть пухлыми губами ему безумно шли. Король излучал властность, ему хотелось подчиняться. Все кто присутствовал в зале, поклонились ему. Король, большой любитель театра, взмахом руки разрешил начинать спектакль.

Пьеса меня не интересовала и не увлекла. Те уроки актерского мастерства, что давала сестра Юджиния, по сравнению с этим были небом и землей. Выступление было скучным и неинтересным. Я незаметно осматривалась, вокруг замечая все новые личности. Мне они были известны по информационному кристаллу. Кто был в ложе Его Величества, увы, я рассмотреть не могла, слишком высоко она находилась. Наше ложе тоже просматривалось только на половину, будто было специально подобранно для тайных встреч.

Я изводилась скукой. Когда же появиться тот, кто оставил записку? Мои мысли прыгали. Как так получилось, что меня угораздило встретиться со всеми братьями. Да и вообще! Они же одногодки, и все четверо братья. Почему Арман не сказал что знаком с нами? И почему он нам представлялся другим именем? Почему Вейлр так смотрел на меня? За этими мыслями я не заметила, как половина спектакля прошла.

— Тетушка, вы идете в холл? — спросил меня герцог, продолжая игру.

— Нет, я устала и немного побуду здесь. Ошли, милый, принесешь мне лимонада.

— Лу, ты уверенна,— прошептала на ухо Косет.

— Да,— кивнула.

Косет и милорд покинули меня. А я откинулась на спинку стула и расслабилась. Полумрак ниши скрывал меня, и казалось, будто тут пусто.

— А я узнал тебя,— произнес за моей спиной столь знакомый голос, от которого я вздрогнула.

— В самом деле? — решила не поддаваться на провокацию.

— Аделайн, ты не можешь от меня прятаться,— я почувствовала, как моей шеи коснулись горячие пальцы мужчины.

— Почему?— я нервно облизнула пересохшие губы.

— Ты моя,— он оставил легкий поцелуй в основании шеи. А я вздрогнула и резко вскочив, обернулась, но в темноте ниши никого уже не было.

Господи! Как же так?! Я ведь опасаюсь мужчин. Мне нельзя с ними ничего иметь! Я должна после этих приключений вернуться в монастырь, ведь меня именно для того и готовили, чтобы закрыться от мира и забыть о нем, посвятить себя служению Богу. Я не могу себе позволить впустить хоть малейшую симпатию в свое сердце. Особенно от этого такого странного мужчины.

— Тетушка, что-то случилось? — в нишу вернулись "племянники" и они были не одни.

— Нет,— улыбнулась,— здесь жарко, а я уже заждалась лимонад,— недовольно поджала губы, Косет вручила мне полный бокал напитка. Мне хотелось его выпить одним махом, но я не могла так поступить под взглядом шести пар глаз.

— Мы с братьями, решили присоединиться к вам,— произнес Арно.

— Это очень мило с вашей стороны, но не стоило,— мягко улыбнулась. Черт! И как к нам подойдет тот, кто писал записку?

— Право, нам это ничего не стоит,— отмахнулся Арман.

Вновь раздался звон колокольчика, и мы перевели свои взгляды на сцену. Я нервничала, ощущая рядом с собой этих четверых. Только бы не открыли наш маскарад! Я с силой сжала ножку бокала, пытаясь скрыть дрожание рук. Когда, казалось, напряженнее готово было вылиться наружу, тихое дыхание пощекотало мою кожу у самого уха.

— Запомни — моя,— а я резко обернулась, и наши губы коснулись в мимолетном поцелуе. Да что ж это такое?! Надеюсь, никто этого не видел. Иначе...

— Нет,— жестко произнесла я, а за моей спиной хмыкнули.

Дальше я, смотря на сцену, не видела пьесы. Все мои чувства и ощущения были направлены на одного мужчину. Мне очень хотелось поскорее оказаться подальше от него, чтобы перестать чувствовать ту подавляющую силу мужчины, его властность. Мне хотелось вскочить и убежать, но я заставляла себя сидеть на месте.

Момент, когда мы остались одни в нише, я особо остро почувствовала и с облегчением выдохнула.

Когда представление закончилось, зал взорвался бурными аплодисментами. Я тоже поднялась и пару раз хлопнула.

— Идем,— резко произнесла.

— Лу, что случилось?— Косет встревожено смотрела на меня, а я не знала, как ей сказать и только в досаде кусала губы.

— Потом.

Мы шагали по вестибюлю на выход, не особо смотря по сторонам. Мне хотелось побыстрее оказаться дома, и пусть к нам никто не заявился, но уже то, что меня увидели, даже сквозь артефакт, уже о многом говорит.

Мы успели вовремя покинуть театр. Ведь если бы его покинул король, тогда нам пришлось бы ожидать целую вереницу карет, а так мы успели проскочить. И ничего страшного не было в том, что экипаж нам пришлось искать самим. Так было быстрее. Да и в карете особо разговаривать не хотелось. Было видно, что этот поход в театр с нас выжал все соки. Только когда за нашими спинами захлопнулась входная дверь в особняк, мы облегченно выдохнули.

— Давайте переоденемся и встретимся на кухне,— предложила я.

— Согласен,— мрачно произнес герцог, а Косет кивнула.

Через двадцать минут мы сидели за столом и ужинали. Слуг уже не было, и мы были предоставлены сами себе.

— Знаете, меня насторожило то, что Арман уже был у нас, но сделал вид, что не знаком,— поделилась своими мыслями.— И имя он назвал другое.

— Меня это тоже удивило,— согласилась Косет.

— А нет ли тут какой-то тайны?— прищурился герцог.

— Как знать,— вздохнула я. — Ну, что появлялся наш незнакомец?

— К нам никто не подходил,— произнесла Косет, а я закусила губу. Вот ко мне как раз и подходил и рассекретил меня. Только я сейчас поняла, что повела себя неразумно. Нужно было продолжать играть, а я сдала себя с потрохами. — Лу, что?— подруга, прекрасно зная меня, посмотрела в мои глаза.

— Меня рассекретили,— прошептала я.

— Что?!— вскочил со стула герцог.

— Я не знаю, как это получилось и когда,— пробормотала я.

— Кто он?— требовательно произнес герцог, не отводя от меня взгляда.

— Я не знаю,— я опустила голову пытаясь скрыть предательский румянец. Я знаю, кто это, но говорить Бекингему не собираюсь, тем более как бы я не боялась, но верю в его верность королеве.

— Мне интересно другое: почему эти четверо мушкетеров привязались к нам?— подруга задумчиво теребила ленточку в косе, а я вопросительно на нее посмотрела.— Стоило нам только выйти из ниши, как появились эти четверо. Будто ожидали нас и увлекли разговором, незаметно напросившись к нам в ложу.

— Будем исходить из того, что они ищут вас, милорд,— я посмотрела на герцога,— по приказу Ее Величества. О нас мушкетеры ничего не знают, и могли предположить, что герцог может связаться с земляками.

— Может быть,— кивнул мужчина, и прикрыл ладонью зевок. — Уже поздно.

— Вы правы,— согласилась я. — Нам осталось всего три дня и вы встретитесь с Ее Величеством.

— Верю, — он вышел из кухни, оставив меня и Косет одних. Мы сидели, и молча ожидали пока наверху хлопнет дверь.

— А теперь рассказывай,— приказала Косет.

— Сестричка, — я грустно улыбнулась,— вокруг меня начали кружить мужчины, а я совершенно не знаю, как на них реагировать. Ты же знаешь, что с младенчества я воспитывалась как монахиня, даже обучение в монастыре и то, что я сейчас фрейлина этого не изменят. Я боюсь мужчин.

— К тебе кто-то приставал?— Косет встревожено заглянула мне в глаза.

— Не то чтобы, — я потерла лоб,— мне заявили: "ты моя", но я же не их! Я же не принадлежу мужчине! Только Господу Богу и Ее Величеству. Моя судьба определенна.

— Лу, не торопись,— Косет обняла меня за плечи,— мужчины бывают разные. И думаю, если ты ему все объяснишь, он поймет и перестанет проявлять признаки внимания.

— Думаешь?— я скосила взгляд на подругу.

— Уверенна, а сейчас иди спать. Честное слово, будто бы я тут самая старшая,— улыбаясь, пожаловалась она мне, а я тихо рассмеялась. Да уж, я была старше ее аж на целый день!

Я, войдя к себе в спальню не зажигая свечей, побродила по ней в размышлениях. А ведь Косет говорит правильно, нужно поговорить. Ох, только бы это помогло.

— Что тебя тревожит?— из дальнего угла комнаты раздался властный голос, а я подскочила на месте, чуть ли не заорав.

— Как вы здесь оказались?— я резко обернулась в его сторону.

— Аделайн, — мужчина глубоко вздохнул, — я же сказал, что ты моя. А за своим я всегда слежу.

— Мсье, — я закусила губу, стараясь на него не смотреть.

— Что?— мужчине хватило мига, чтобы оказаться рядом со мной. — Расскажи.

— Что вы знаете обо мне? — я с болью посмотрела в его глаза, и пусть я не видела их выражения в темноте, но чувствовала, что он видит.

— Мадемуазель Аделайн де Бонне, дочь ныне покойного графа де Бонне,— от его слов я вздрогнула. Все же умер. Почему никто не сказал мне? — Воспитывалась в строгости и благочестии, в возрасте тринадцати лет была отправлена в монастырь на обучение. Сейчас находиться на службе у Ее Величества.

— Верно, вы сказали в строгости и благочестии,— горько усмехнулась.— Меня воспитывали, как монахиню, не допуская мысли о чем-то другом. Я была затворницей в собственном доме. Еще солнце не вставало, а я уже на молитве, поместье затихало, а я еще на ней. Зачем монахине веселье? Зачем ей встречи и свидания? Понимаете, я боюсь... вас... мужчин... отношений! Я не знаю, что такое кокетничать и играть мужчинами, я не знаю, как реагировать на ваши прикосновения и взгляды. Мне страшно... Я...

— Не бойся, моя девочка,— он прижал меня к своей груди, а я вдохнула аромат дикой вишни, мяты и свежести.

— Вы тоже маг?

— Да, я видящий,— я не слышала в его голосе гордости, наоборот какую-то обреченность. — Я вижу все чувства людей, я вижу сквозь иллюзии, пусть и такие сильные, как у тебя. Мне тоже с этим жить тяжело. Ты светлый ангел, нежный и невинный. Рядом с тобой я отдыхаю и знаю, что могу не прятаться. Ты видишь меня таким, какой я есть на самом деле.

— Почему вы меня пугаете? — я от него отстранилась.

— Это защитная реакция видящих. Ведь при моем появлении все чувства вырываются наружу, и срабатывает естественный инстинкт.

— То есть, как у волков? Когда появляется вожак, все остальные, скуля, убегают.

— Пожалуй, так и есть,— согласился мужчина.— Аделайн, позволь мне быть твоим другом. Я на большее пока не рассчитываю, ведь понимаю, что тебе страшно. Все это ново для тебя. А там увидим, может, ты привыкнешь ко мне.

— Вы...

— Аделайн, не говори того о чем потом пожалеешь. Я ведь прошу очень мало. Просто позволь мне быть рядом с тобой,— я вздохнула и покачала головой.

— Вы же не дадите мне жить, если не отвечу?— он промолчал, но и слов не нужно было, я все итак поняла.— Хорошо, только прошу вас до тех пор, пока я не появлюсь при Дворе королевы, не приходите ко мне.

— Договорились, ласточка,— я услышала усмешку в его голосе.— Тогда до встречи, сердце мое,— он подошел к окну и, открыв его, легко выскочил на улицу. И это со второго этажа! Я стремительно бросилась к окну, и выглянула наружу, за что и поплатилась. Мужчина никуда не делся и поцеловал меня стремительно и нежно. А я от неожиданности толкнула его в грудь.

— Тысяча чертей!— услышала я, как он ругнулся, приземляясь на землю.— Мадемуазель, вы чудо!

Я же, не ответив на этот выпад, захлопнула окно и задернула портьеры.

Рухнув на кровать, я смотрела в темный потолок, а на губах была улыбка. Безумец! Странно, но я вдруг поняла, что перестала его бояться. Я пусть и послушница монастыря, временно выпущенная на волю, но я могу себе позволить немного помечтать. Правда, же?

Глава 13

Через три дня, которые прошли для нас в тишине и спокойствии мы вынуждены были прекратить свое затворничество. Но для начала нужно было решить, как герцог Бекинегем вернется к себе на родину. Как оказалось, этот умный мужчина все заранее продумал, и теперь предстояла только встреча с королевой. Мадам Дюпон решила и эту проблему, шепнув Ее Величеству о встрече.

Вот настал вечер, которого мы с Косет очень ожидали, еще утром нам были доставлены наши наряды и шифры фрейлин. Герцога, было решено, снова нарядить девушкой, все же никто не обратит внимания на служанку. Милорду предстояла трудная задача нести корзину с травами в одной руке, а на другой сидящего сокола.