Роман попытался спровоцировать вероятного противника, бросил пустой обоймой, присовокупляя в качестве провокации на словах.
— Ложись — граната!
Выстрелил раз для острастки. А в ответ эхо от раската, уносимое в глубь бункера.
— Промашка... — дал он её, однако особо не стал расстраиваться по данному поводу, считая про себя: делает всё правильно. Лучше лишний раз перестраховаться, как говориться: перебдеть, чем не добдеть! Чем чревато — давно уяснил, и то, с чем именно столкнулся, а имеет дело до сих пор.
Дверь открылась под ударом ноги, отваливаясь к стене с левой стороны, и в образовавшийся проём устремился луч света с иным лазерного наведения.
— Чисто, — выдал Роман, стараясь успокоить себя.
Оставалось проверить ту часть помещения, которая была скрыта от него, завернул при входе направо.
И впрямь обошлось. Даже дверь поспешил за собой закрыть, не собираясь контролировать периметр и то, что лазутчик мог обмануть его в очередной раз и притаиться там, где уже произвёл зачистку.
Осмотрелся. Ему требовались "бонусы". Разжиться ими не удалось. Бронежилетом послужил пуфик. Роману стало очевидно, к кому в гости наведался — женщине. Дополнительно распорол одеяло, накинув на себя в качестве накидки, как мушкетёр. Но "Винторез" — не мушкет, осечки не даст, зато он из него...
Оставалось надеяться: с близкого расстояния не промахнётся как давеча при стрельбе с дальней дистанции. Вспоминать не хотелось. Ещё бы, какая-то старуха переплюнула его.
Больше прогибаться и сгибаться Роман не стал, в одной руке — правой — он сжимал за рукоять "Винторез", не спуская палец с курка, и держал у себя на ремне, продетом через шею, а в иной — левой — пистолет.
Дверь из помещения занятого им резко открылась, и он направился в соседнюю каюту напротив него. Иная преграда также не устояла под ударом его ноги. Видимо собирались ооновцы в большой спешке, раз никто не стал закрывать свои "камеры" или это было не принято у них в силу веских причин: чего бояться — воров. Разве что закрывались, когда возвращались, каждый, занимаясь своими личными делами, дабы не было ни у кого соблазна подсматривать друг за дружкой. Для данной цели предназначались наружные глазки. Так что можно было видеть, кто ломиться в гости. Но никак не наоборот, пусть и бункер являлся режимным объектом, однако военного предназначения, а не исправительно-трудового аналога.
И снова пустота. Роман уже засомневался, что вообще его ждёт встреча, с кем бы то ни было. Вдруг поймал себя на мысли: теряет хватку, а это всегда чревато тем, из-за чего обычно по халатности страдает человек на производстве. А тем более при оружии. Вспомнилась военная мудрость: если атака проходит хорошо, то впереди обязательно ждёт засада. Или ещё такая: обычно из зачищенного района и следует выстрел в спину!
Роман поёжился, гоня дурные мысли прочь. Видели бы сейчас его сослуживцы, рухнули на пол со смеху, надрывая животы. Он напоминал горбуна, собравшегося неизвестно куда на ночь глядя. Освещал себе дорогу во тьме.
— Ну где ты, тварь такая... — пытался он привлечь её внимание голосом. — Покажись! Боишься — и правильно делаешь! Только попадись мне и я тя-а-а...
Последовал навал со спины. Защита в качестве постельных принадлежностей пришлась как нельзя кстати — выручила, но не так что бы уж совсем, однако смягчила навал.
Получив удар сзади, Роман отлетел вперёд по коридору на пару метров. Пистолет выскользнул из руки, впрочем, и "Винторез" из иной, благо остался висеть на шее. И снова очередная неприятность — ремень перепутался. Он почувствовал приступ удушья, и уловил чей-то злобный взгляд.
Перед ним во тьме возникли пылающие ненавистью очи. Прошло одно мгновение — не больше секунды по времени, а время для него замерло, прекратив свой ход. Нет, он не умер, напротив реагировал на всё довольно быстро. Ему удалось разглядеть зрачки, принадлежащие хищной рептилии. Сомнений не было — вертикальные щелки сузились до вида чёрточек, и раздался громогласный рык.
Тварь стремилась контузить соперника. Романа охватила паника. Он был не только ошеломлён, но и оглушён. Последовал очередной навал. Тварь бросилась на него, ударив лапами по одеялу, промахнулась, не сразу угодив в тело человека.
Рука сама нащупала приклад "Винтореза", а за ним и спусковой курок. Выстрела слышно не было, за то отчётливо видно, как мелькнула трассирующая пуля, жадно впившись в мерзкое тело мутанта.
— Тва-а-арь... — не то захрипел, не то зарычал Роман, теряя сознание, подкинувшее ему очередную подсказку.
Иная свободная рука проследовала в район ножен, откуда был излечён нож, закреплённый на бедре, и резанул им себя по ремню от "Винтореза". Удачно. Чуть промахнись и... сам себе вскроет вены с артерией на шее. А так и огнестрельное оружие стало свободно вращаться рукой по сторонам и манёвренным.
— Получи, тварь... — теперь уже точно зарычал сквозь зубы Роман, не жалея патронов от "Винта".
В их вспышках — мелькающих трассерах — и заметалась тварь. Роман видел, как она прыгнула с пола на стену, и, оттолкнувшись от неё, перескочила на иную противоположную вертикальную поверхность, вовсе кинулась на потолок, непонятно, как и за что цепляясь своими длинными когтистыми конечностями.
— Врёшь, не уйдёшь... — продолжал жать Роман на спусковой механизм.
"Винторез" перестал "плеваться" огненными трассерами, кои были видны на расстоянии, поскольку предназначался для бесшумной и беспламенной стрельбы, но обойма заряжена бронебойно-зажигательными патронами. А "Грач" где-то поблизости, но его ещё требовалось найти, а времени не было.
Тварь уходила быстрыми скачками, передвигаясь в пространстве в нарушение всех принятых правил планетарной гравитации, и делала это не только грациозно, хотя изначально могло показаться неуклюже, но это лишь обман зрения — не более того. Действовало сноровисто и деловито. Каждое движение было продумано и выверено на подсознательном уровне.
— Гамадрил... — взвыл от досады Роман.
Пришлось-таки задержаться. Он потерял немного времени, но достаточно для того, чтобы тварь ушла за угол.
Пистолет оказался в руке Романа. Надежды на благоприятный исход никакой. Патронов было маловато. А тварь явно мутант из числа монстров. Однако не собирался делить с ней бункер, считая себя здесь отныне полноправным хозяином.
Адреналина в крови было столько к данному моменту времени, что Роман уже ничего и никого не боялся — даже не опасался. Его цель была определена: достать лазутчика, пока тот в свою очередь не опередил его. Сейчас главное не дать твари опомниться и сосредоточиться, а гнать до тех пор, пока не загонит в угол и... тогда-то всё и решиться.
А тут ещё вспомнился мальчишка-оборванец. Роман не стал заморачиваться: тварь пожрала его или порвала? Сам готовился сделать с ней нечто подобное.
Он точно знал, куда та подалась, более или менее стал ориентироваться в бункере, подался на перехват, и чуть было не налетел на неё или она на него впопыхах. Их взгляды встретились. Роман узрел две сверкающие точки фосфоресцирующих глаз, а тварь всего одну лучом от прицела с лазерным наведением. Фонарь остался на "Винторезе", и применять его человек не спешил, а что — доступное ему оружие. Произвёл выстрел из "Грача".
Забарабанили пули, не всегда попадая в тварь. Той ничего не оставалось делать, как идти напролом. В свете выстрелов Роман узрел перед собой чудовищную пасть полную клыков, торчащих рядами, и... она повалилась на него, стараясь сомкнуть челюсти на оружии. Проглотила пару пуль, а парой ей разнесло клыки.
В стороны полетели обломки. Из пасти твари пахнуло жуткими зловониями, как от разлагающейся плоти, подверженной гниению. Помойка ни шла в сравнение с тем, что испытал Роман. Но в большей степени это касалось туши, что навалилась на него и неожиданно обмякла, замерев неподвижно.
Роман лишний раз на собственном примере убедился: спасение утопающих дело рук самих утопающих. Её было некому подать ему или протянуть. Сил не осталось, чтобы сразу сбросить с себя. Пришлось взять тайм-аут. То, что он вышел в аут — Роман не сомневался. Однако и то: заслужил передышку. Лишний раз проверил в обойме "Грача" наличие патронов. Последовал приглушённый щелчок. Выстрела не последовало. Он извлёк обойму нажатием на соответствующий механизм.
— Отстрелялся...
Боеприпасы на нуле. Из оружия только холодный аналог в форме клинка. Им и ткнул для острастки тварь. Та даже не дёрнулась, получив колото-резаную рану в шею. Живьём взять не получилось, да и такой дикой мысли не возникало изначально, а одна-единственная: отбиться и не от жизни.
Кое-как выкарабкался, сумев отползти от твари.
— Достали... — не сдержался он, проверяя: нет ли ещё какой, желая покончить со всеми разом.
В ответ гробовая тишина.
— Пацан! Лох, ты слышишь меня? Отзовись, не будь им!
Ничего нового или необычного не услышал. Пришлось продолжить поиски. Роман тешил себя: делает всё правильно, занимаясь зачисткой бункера. Наткнулся ещё на одну тушу, а под ней...
— Паря-А-А... — бросился он с ножом на монстра, толкая лезвие под рёбра со спины, как учили в школе по выживанию, отрабатывая удары холодным оружием по жизненно-важным органам противника, а именно человека, но также изучали строение тела животных на случай встречи их в лесу — если охраняемый объект заядлый охотник, а ещё тот стрелок, или у телохранителя заклинит огнестрельное оружие.
Туша, как и та, которую завалил Роман, не шелохнулась. Он заглянул под тварь, откуда торчали конечности ребёнка — и в частности ноги. По ним и определил: сия тварь также навалилась на жертву, и сама превратилась в неё.
Последовало рывковое движение руки к шее мальчишки. Роман коснулся пальцем артерии. Она пульсировала, что означала: по жилам перемещается кровь, а соответственно он ещё живой — в нём теплится жизнь.
И откуда только силы взялись — он отшвырнул тушу монстра весом почти в два центнера от мальчишки и навалился сам на него, легонько двинув ладонью по щеке — и не раз. Пощёчины возымели должный эффект воздействия на паренька. Тот находился под аффектом.
— Дяденька, не убивайте меня! Не надо! Не бейте! Я не хотел! Она сама напала на меня! И оружие случайно попало в руки!
— Лох... — только и мог ответить ему на всё это Роман. А после, совладав с эмоциями, прибавил: — Дурачок! Всё хорошо! Ты правильно поступил... как настоящий мужчина! Если бы не ты её, то она тя! Лучше соберись с мыслями и скажи мне: где все?
— На задании! А меня не взяли — бросили-и-и... — зарыдал парнишка, уткнувшись в разобранное в клочья одеяло на Романе.
— Ну-ну, будет! Хотя чего я говорю — поплачь и станет легче на душе, — в то время как у самого кошки скребли.
Как сюда проникли твари? И что стало с иными ооновцами? Вопросы множились, как из рога изобилия, а ответа он по прибытии в бункер так пока и не получил.
— Держись, пацан! Мужик! Я с тобой хоть куда, а не то что в разведку — на край света...
Чуть успокоившись сам, а к тому времени и парнишка, принялся его расспрашивать о ситуации с ночным визитом залётных гостей из числа монстров — откуда те появились, как, и когда?
Пацан лишь мотал отрицательно головой. Ему нечего было сказать, всё произошло настолько неожиданно, и было непредсказуемо, что он провёл в данном положении с тварью на себе всё это время, а точнее с момента отъезда последних сотрудников "ООН".
— Подстава! — осознал Роман: их натравили. Значит, кто-то руководил ими. — Встретиться бы с этим заводчиком мутантов!..
Опасения сотрудников вспомогательной группы во главе с основателем подтвердились лишний раз сами собой. Оставалось докопаться до истины, а вот это было уже нелегко. Но должны остаться следы. Тот, кто натравил тварей на них, обязательно оставил их — они и выведут на него — твари.
— Жаль побили всех, пацан!.. — всё ещё горевал Роман.
Алексей повеселел. Ещё бы, не каждый день удаётся стать героем, тем более в глазах взрослого человека с оружием в руках. А Роман уведомил его: дескать, поквитался за друга со зверюгами. Занялся делом. Требовалось наладить связь по общему переговорному устройству в дежурке с отрядом, после чего заняться детальным и доскональным осмотром всего того, чего натворили твари.
Напряжение спало сразу, как на призыв откликнулась...
— Шакира, — шокировав Романа своим заявлением о скорой встрече по возвращении группы из ночного дежурства ближе к полудню.
— Ну и работка к чертям собачьим, а подработка вышла, так ну её нахрен!..
Заметка-7
— МУТАНТ -
Наведав арсенал, Роман подобрал оружие, двинув на прочёсывание бункера. Малец не отставал от него, Алексей шёл рядом, прикрывая с тыла. Одни раз наткнулся на ооновца со спины.
Роман ожидал нечто подобного от паренька, но всё же нервы сдали — сердчишко ёкнуло в груди, заставив сжаться нутро, и тяжело выдохнуть. Журить его за неосмотрительность он не стал, понимая: попал в переплёт из-за них — не возьми они мальчишку сюда с собой, может быть и никогда больше в жизни не встретился с тварями, хотя вряд ли бы отказались от него, как от лакомой добычи, и мог в том случае не дожить до сегодняшнего дня. В жизни порой всякое случалось, а умереть всем когда-нибудь — вне всякого сомнения — у каждого в этом мире свой срок, важно суметь его прожить так, чтобы не было стыдно, а не отбыть, как получиться. Здесь в "ООН" точно, не сомневался Роман.
Сюрпризов ночь от ночи становилось всё больше и больше, а тут такие новости: твари сами занялись ими.
Предстоял разговор по душам, от которого не позволит увильнуть ни основателю, если тот в порядке и жив вообще, а также старика с аналитиком.
Данными мыслями и отвлекал себя Роман от чудовищной действительности. Больше твари не попадались. Похоже, сюда проникла парочка для тех целей, с коими он бродил на пару с мальчишкой.
— Отбой, Лох, — выдал Роман.
— Не называй меня так, дядя! — возмутился паренёк.
— А как? Чем плох тебе сей позывной? Вот подрастёшь и...
— Всё равно!
— Ерунды не городи! У нас не принято оспаривать позывной! Коль получил — остался у нас — будь любезен подчиняться всему, чего скажут, а у нас это приказы! Исполнять!
— Ну и как тя самого звать?
— По имени или...
— По физе!
— Чём?
— Физиономии!
— Мой псевдоним — Рекрут!
— Ха, недалеко ушёл от меня!
— Ты прав, без году неделя в "ООН". Ты — можно сказать — моё первое настоящее задание, не считая стычки и уже не первой с тварями! А ничего, крутой, как моя фамилия и я сам! Сработаемся, пацан!
Тому нравилось находиться среди вооружённых людей, особенно амазонок. Женщины были его страстью.
— Те сколько лет?!
— Сколько не дашь, всё мало! Рост и возраст не помеха для серьёзных отношений мужчине с женщинами... — вызвал собственным заявлением паренёк бурю смеха у Романа.
За диким ржанием его и застала Шакира. Теперь уже он шокировал её в свою очередь отношением к делу.
— Жеребец... — выдала она, едва сдержавшись. Нервы расшатались и были сейчас ни к чёрту.
