— Не боись, не впервой — прорвёмся! — бравурно выдала старуха. А зря, осознав это при встрече с пылающими в сумерках очами мутанта-гиганта, спутав с фарами грузовика, несущегося им навстречу.
Таранить чудище Роман не стал, да и подставлять иной частью авто. В нём помимо него со старухой находился пленник. А его следовало сберечь, во что бы то ни стало любой ценой.
— Вали его, Вал...
Старуха дала очередь из "ВАЛа", пожурив, что нет под рукой РПК, а желательно бы ПКТ, но и "Абакан" пустила в ход. Затем гранату — одну, вторую и...
Третью применил Роман, выступив в роли наживки, держа взрывное устройство в окровавленной руке.
Старуха пыталась его прикрыть, целясь чудищу в глаза.
— Не стрелять, бабуль! Отставить! Всё нормуль...
Он оказался в лапах у чудища. Это было последнее, на что сподобилось оно, а в следующий миг у неё исчезло нутро, плюс из пасти отдельно от головы, вырвались языки... пламени.
Роман подорвал мутанта-гиганта, разнеся на куски. Валялся на земле, держась за голову, прижимая ладони к ушам. Старуха суетилась над ним, пытаясь оказать медицинскую помощь. Роман отмахнулся.
...В гробовой тишине из-за лёгкой контузии и ехал далее по подземному лабиринту на базу с новой информацией о ситуации, изменившейся в корне. Где его также ждал сюрприз.
Заметка-24
— ПРОВОКАЦИЯ -
Роману пришлось сигналить, чтобы его услышали, и в нервном ожидании надеяться на адекватную реакцию.
— Повымерли они там чё ли? — не удержалась старуха.
— Бабуль... — повернулся Роман в её сторону.
Та отметила на нём бледный цвет кожи.
— А чё я сказала? И такого? Просто к слову — и токмо!
— Ба...
— Да молчу я, молчу, аки рыба об лёд!
Гости нервничали из-за несоответствующего вида транспорта для поездок по лабиринту туннелей, кишащих жуткими тварями, не помнили, а толком не поняли, как удалось минуть окрысившихся мутантов, встречающихся в последнее время в подземелье не реже, чем люди на улицах города в светлое время суток. А тут ночь и кругом кромешная тьма.
Не мешало бы на будущее, если оно имелось у ооновцев, как размышлял Роман, организовать нормальное освещение подземных коммуникаций, не говоря уже о повальной зачистке. Сейчас с тем же успехом ими занимались те, кто развёл их, а дальше они уже плодились сами. Иначе смысл было меценату выступать в роли попечителя по созданию сверхсекретного отряда особого назначения с полномочиями как у силовиков — попросту крышевал их до поры, до времени, пока они не перешли ту зыбкую и невидимую грань, за которой нет возврата.
Роман понимал, давая себе отчёт: не справятся они с ним, он с ними — вне всякого сомнения, и наберёт новых головорезов в "ООН". Следовало остановить его...
— Любой ценой... — процедил он, сам того не заметив сквозь сжатые зубы и губы.
— Что-что? Ты про что? — вернула его в реальность происходящих событий старуха.
— А... — отвлёкся он на неё.
— Ты как, милок? Тебе плохо?
— И уже довольно давно, бабуль! Но ты не обращай внимания...
— Точно — всё нормуль?!
— Иначе и быть не может!
— А как твоя рука?
— А что рука... — покосился Роман на окровавленный бинт. — Одним уколом больше и никаких проблем!..
Снова отвлёкся на тех, кто не спешил открывать ему врата.
— Уснули они там что ли?!..
Посигналил, дав протяжный гудок. Прислушался в перерыве.
Заскрежетал металл.
— О, слыхал... — засуетилась старуха. — Ась...
— Да это багаж — балласт... — напомнил Роман про пленника в багажном отделении.
— Поди, обсцыкался или хуже того обосра...дость-то какая! — не сдержалась старуха.
Врата наконец-то разошлись — створки в автономном режиме, а в образовавшемся проёме никто не появился.
Роман насторожился больше прежнего, не спеша рисковать. А что если это западня? Послал позывной. На призыв отреагировал...
— Лох...
— А это кто такой? Чё за он? — подсуетилась старуха на словах.
— Беспризорник... — отлегло на сердце у Романа.
— Дожили, детей вооружать стали... — изумилась она.
И это было только начало. Роману на пару с ней самим пришлось искать Шакиру с Шефом, а наткнулись на...
— Сука... — не сдержал эмоций Роман. Уж чего-чего, а такого он явно не ожидал — встречи с...
— И кто? Анна? — изумилась старуха. — Чё вы с ней сделали, а превратил кто?
— Да это псина — Медведка... — потрепал Роман старую знакомую животину за холку, а та также на радостях прыгнула ему передними лапы на грудь, и лизнула в лицо. — Не подлизывайся, басота!
— Я гляжу: вы нечужие один другому... — раздался голос Шакиры.
— Ирка... — проявил Роман в отношении неё аналогичные чувства, коими чуть раньше одарил собаку, пережившую вместе с ним нападение монстра в те времена, когда оба сторожевали.
У неё самой сложилось ощущение: она не виделась с ним целую вечность, а прошло всего несколько часов — не более четверти суток.
— Ромка...
— Ща бы рюмку, а в неё рома, — хмыкнула старуха.
— Так я налью, — тут как тут объявился Егор Фомич. — Такие гости и нечастые, а мы не при параде!
— Собрались куда, а торопитесь... — быстро уяснила старуха.
— Не без того... — отреагировал Шеф.
— А где все... — опомнилась ему в такт Шакира. — Сила и свидетели?
— Пропали они...
— Как? Куда? Когда?
— Все вопросы к нему... — вернулся Роман к автомобилю силовика и постучал по капоту багажника.
Послышались неразборчивые возгласы. Общаться членораздельно с кляпом во рту у пленника не получалось. Когда же Роман поднял крышку капота, Ира не поверила своим глазам.
— Так это же...
— Он самый... и есть! Но мы не станем его есть, вместо нас это сделают мутанты, — уведомил Роман.
У пленника округлились глаза.
— Чё уставился, а вылупился, ёлупень? — озадачила его в продолжение собственным изречением старуха. — Добро пожаловать...ся не советую!
Роман уяснил: стоит ему оставить пленника на старуху и та в два счёта его расколет. Он расскажет ей всё, что интересует их: где могут находиться свидетели, а также предатель рода человеческого — попечитель-меценат?
Ему пришлось в двух словах объяснить ситуацию Шакире с Шефом и в свою очередь выслушать их новости. "Жучок" накрылся — его нашли — и с того времени связь с предателем оборвалась в одностороннем порядке, но они выяснили ряд мест, где останавливался он, и теперь у них имелись соответствующие координаты.
— И что с того? Что нам это даёт, когда ничего и никакого преимущества! Всё слишком запутано! Мне кажется даже нарочно подстроено — он выманивает нас, готовя очередную западню! — не согласился Роман действовать наобум — некем, да и не с чем соваться.
— А материал учёного, работавшего на него?
— Это ещё надо доказать — он чист — с юридической точки зрения суда! Свидетелей нет, а те, что появлялись у нас и в качестве пленников — сгинули!
— А личный телохранитель и начальник охраны в одном лице?
— Не факт, что он согласится сотрудничать, к тому же может устроить нам то, что его предшественник, столкнувший с охраной на подступах к секретной лаборатории! И тогда нас был отряд, а теперь едва ли наберётся сборная группа — ты да я, да мы с тобой!
— И что ты предлагаешь — сидеть здесь безвылазно до скончания дней? Так знай: это не по мне! Я была иного мнения относительно тебя!
— Не начинай, Ирка! И так тошно...
— Хотел сказать — без меня? Коль начал, договаривай!
— Чувствую, ща точно договоримся и до такого, что лучше не начинать, а точнее заканчивать! Пора кончать...
— Кого или чего?
— Спор, и ссору...
В качестве жеста примирения Роман поцеловал боевую подругу. Та пыталась вырваться, но едва их уста соприкоснулись, сдалась практически без боя.
— Хэх, одно слово — женщина! А баба и есть, — отметил Егор Фомич.
— А мы чё делать будем — чаи гонять да былые времена из юности вспоминать...
— О как!
— Да, как-то так — я такая! Какие наши годы — долой их! — обескуражила старуха.
— Ну, я...
— Не знаешь?!
— ...в принципе не против, а напротив, но...
— Да я тоже одна... — притянула она Фомича.
— Глянь... — не удержался Роман.
— Вот это да... — согласилась Шакира: старики шокировали их своими откровенными действиями.
— Ишь, свидание устроили... — накрыл учёный воркующие парочки. — А кто будет тварями заниматься, и не четырёхногими, а двуногими!?
— Узнаёшь? — продемонстрировали они ему пленника.
— Подельник мецената! Его главный головорез...
— Дальше отпираться будешь, особенно после того, что устроили на хуторе у бабули? — ввернул Роман, извлекая кляп.
— Вам всё одно край — не жить! Вы все уже трупы!
— Пусть так, но до сих пор противостоим вам и вашим тварям!
— Его... — кивнул пленник в сторону учёного.
— Он — ошибка природы, как и его подопытные, зато вы знали что делали! Теперь туннель забит окрысившимися мутантами! А ещё разбежались иные из лаборатории и размножаются быстрее, чем ты себе это можешь представить!
Учёный подтвердил. Ему добыли один подопытный экземпляр, который он препарировал, и кое-что выяснил.
— Цикл размножения невелик, а вот приплод из семени при совокуплении — непредсказуем! Одна особь способна выносить в период имплантации и последующей инкубации до нескольких десятков выродков! Всего месяц и одна пара доведёт численность прожорливых и неугомонных тварей до двух десятков, а они... Это как снежный ком, неосторожно пущенный с горы! И как мне кажется: мы зрели до сих пор лишь вершину айсберга! Это лавина и скоро накроет весь город! Тогда никому не жить — не выжить даже из ума, а изначально!
— Подумай хорошенечко, — заставил Роман напрячься пленника — и его мозг, а не самого всем телом, как было до этого.
Лоб прорезали морщины. Пристальный взгляд угодил на детвору. Те также были при оружии.
— Что же я натворил, а делал всё это время? У меня же самого семья!
— Что-что не замечал я у тя обручального кольца, — проверил учёный пленника, едва ли не сам, являясь заложником у ооновцев. Но они доверяли ему.
— Мы с женой в разводе! И у нас с ней — дочь! Ей сейчас уже... — Он призадумался, вспоминая, сколько лет, а не виделся, принявшись загибать пальцы, ведя подсчёт. — Много...
Пленник не помнил, как давно расстался с семьёй, и сколько воды утекло с той поры, но его супруге надоели постоянные отлучки — они не виделись неделями. А про босса ходили не самые приятные слухи, часто попадая в прессу в обществе девиц, и он на их фоне в качестве личного телохранителя. Затем пошло и поехало. Доверие босса выросло, и уже приходилось вмешиваться в такие дела, за которые теперь пришло время расплачиваться, да слишком поздно раскаиваться.
Об этом открыто и заявил пленник.
— Делайте со мной что хотите!
— А чего ты — и больше всего? Сдохнуть ни за что, а из-за того, кто заставил тебя превратиться в то, что ты представляешь собой сейчас, — намекнул Роман: даёт ему возможность воспользоваться предоставленным шансом.
— На что — и рассчитывать мне?
— Сам реши — в первую очередь для себя! Тебе нужна семья — твоя дочь? Пускай даже если для этого придётся превратиться в "воскресного" папу?
— Захочет ли она увидеть меня после всего того, что было, а такое... — осёкся пленник.
— Где мои родители? — озадачил дополнительно Артур.
У телохранителя впервые за долгие годы зверств заняло дыхание — к горлу подступил ком. И сказать было нечего, а отвечать не спешил, понимая: лучше бы его тогда пристрелил Роман или сам подорвался на гранате, чувствуя себя никчемным человеком и ко всему ещё калекой.
— Ногу вправим, — уверил учёный. — Я, прежде чем занялся генетикой — проходил военную практику, как все доктора наук в своё время, согнанные в горячие точки.
За плечами был Афган. И Роману со старухой пообещал — подправит их.
Пока он латал их, Шеф с Шакирой и мальчишками готовились к выезду за пределы долгостроя, заполняя салон оружием с боеприпасами, попутно проверяли оснастку, понимая: базу придётся временно покинуть, а соответственно подвергнуть консервации.
Всюду были ящики — и заполнены под завязку боезапасом в собранном виде без смазки.
— Я с вами, — выдал пленник. — И ваше право: хотите — доверяйте, хотите — нет, но проверьте — дайте шанс! Не подведу...
— Под монастырь?
— ...Дочкой клянусь!
— Чёй-то я сильно сомневаюсь, — злилась старуха на него за то, чему стала свидетельницей, а принимала непосредственное участие в перестрелке с его людьми.
— Карту... — потребовал пленник.
Фомич подсуетился, выдав чистый чертёж без излишних пометок. Пленник принялся оживлённо чёркать на нём, обводя кружками какие-то места, и делая на полях пометки с заметками. Дополнительно отпускал комментарии.
— Вот здесь базируется охрана — мои головорезы. Арсенал вооружения, как у спецназа, но лучше! В наличии имеются зарубежные аналоги оружия из разных стран! Лабораторию уже накрыли в посёлке дачного типа, значит следом вилла! Без меня вам туда не проникнуть ни за что на свете, а со мной — рискнёте?
— Можно и в первую очередь твоим здоровьем, — дал понять Роман: ему ничего не стоит пристрелить его, а уж старухе... — Только дай повод, а необходимое оружие и так при ней!
Телохранитель помнил, на что она способна, а чётко снимала его бойцов, даже самого зацепила, и тогда жизнь ему спасла чистая случайность — разгрузка с обоймами полными патронов. Теперь точно знала, куда стрелять наверняка — в голову. А уж то, что не промажет или дрогнет рука, да ненароком подведёт глаз — не стоило. Лимит "доверия" исчерпан. Его следовало заслужить.
Пришлось детально разработать соответствующий план захвата виллы олигарха. Под видом семьи и отправились на внеочередное свидание с ним — Роман, Шакира — их дети (Лох и Прынц). Артур вновь возмутился, ему не нравился его позывной.
— Что за псевдоним?
— От ты прыщ, а не прынц... — выдала старуха.
Так и закрепилась за ним данное высказывание в оскорбительной форме. Как ни странно было, но Артур согласился на него.
— Действительно — прыщ... и есть! Аки на жопе! Благо не гемор... — оценили ооновцы по достоинству юмор старухи.
Она и Фомич играли роль стариков иных двух поколений одной семьи — деда с бабкой. И животное имелось у них — одно слово — сука. Даже собственный телохранитель.
— Запомните чётко, — настоял он, давая последние наставления. — Вы — одна семья! И я сопровождаю вас, как близкую родню своего хозяина!
— Уж как-нибудь разберёмся... — загалдели они.
* * *
— Ром... А Рома... — побеспокоила Шакира.
— Слушаю тебя, Ира... — отреагировал он.
— А почему не любимая? Или обожаемая? Хотя бы родной назвал, а то сказал так, будто послал! Уж лучше бы сразу обозвал!
— Не начинай, хотя с другой стороны получается вполне нормальный семейный разговор...
— Дурак! Я не про то...
— А что? Можешь нормально всё объяснить?
— Да ну тя! Свяжись с тобой, потом всю жизнь будешь маяться...
