Мелодии ведьминой души 2 книга

— Здравствуй. У нас к тебе есть несколько вопросов.

Мужчина в зеркале встал, с удовольствием потянулся и нехотя ответил:

— Здравствуй. С чего вдруг мне удовлетворять твое любопытство?

Лекс сделал вид, что задумался.

— Я подарю тебе два часа свободы.

— Два часа? Ну, задавай, коли пришел, — легко согласился мужчина в отражении как две капли воды похожий на оригинал, но при этом обладающий неуловимым отличием. Голос, так вообще, разнился кардинально, и был гораздо выше, почти женский.

— Где мужчина, что жил в этой комнате? — Сразу перешел к делу чистильщик.

— Мужчина? Его убил оборотень, — безразлично констатировало зеркальное существо.

— Здесь?

— Здесь. Прямо на том месте, где стоит девушка, она свернула ему шею.

— Она?

— Она. Оборотень была прекрасной и хрупкой дамой. — Он брезгливо передернулся, вспоминая глухой треск позвонков, ломающихся в тонких пальцах с красивым маникюром.

Алексей вздохнул, жалея, что взял с собой Майю и продолжил.

— Где тело и вещи?

Отражение ухмыльнулось, совершенно не похожей на Лекса улыбкой.

— Тело и вещи оборотень забрала с собой. Чистая работа, правда? Такая аккуратная девушка, — неожиданно похвалило убийцу существо.

Алексей проигнорировал возмущенное шипение девушки за спиной, решив поговорить с ней позже.

— Еще что-то необычное происходило?

— Происходило. Неделю назад в этом номере жили двое мужчин, правда, не долго и не счастливо. За ними пришел вампир. — Мужчина в отражении постучал пальцем по стеклу и раздраженно проворчал. — Время отведенной мне свободы уже началось, поэтому разговор окончен. — Развернувшись, существо вышло из поля зрения, оставив Лекса стоять перед пустым зеркалом, отображающим только растерянную Майю.

— Пойдем. Мы итак много сумели выяснить.

Мужчина быстро собрал инвентарь для проведения ритуала. Отдернув шторы, он вышел из комнаты.

Майя догнала его уже в номере. Заметив, как поспешно Лекс собирает вещи, тоже принялась укладывать сумку.

— Теперь что?

— Теперь ты сваливаешь отсюда в Горячий Ключ.

9 глава

"Идет охота на волков, идет охота"

Алексей быстрым шагом пересек улицу и, повернув за угол, вышел к припаркованной Ниве. Он ни разу не оглянулся на бегущую за ним девушку. Закинув сумки в салон, мужчина дождался, когда Майя тоже сядет в машину и завел мотор.

— Не знаю, ходят ли отсюда автобусы до Горячего Ключа. Если нет, сначала отправишься в Краснодар, а оттуда доедешь куда угодно, — не поворачиваясь, проговорил Лекс, сосредоточенно глядя на свои руки на руле.

— Я никуда не поеду, ? отрезала девушка.

— Еще как поедешь! — повысил голос мужчина, прожигая взглядом.

Майя отклонилась назад, боясь его свирепого лица, и как можно увереннее повторила:

— Нет. Ты меня силой привяжешь к автобусу? Я никуда из Славянска не уеду, пока все это не закончится. Я не буду тебе мешать, лезть на рожон и путаться под ногами, просто останусь в городе.

Лекс устало откинулся на спинку кресла.

— Может, тебя действительно к автобусу привязать? — повторил он немного мягче. — Тебе жить надоело? Ты же понимаешь, что все это не игрушки, ни очередное приключение после твоего героического побега из дома. Все это по-настоящему! Тебе оторвут голову и положат рядом, чтобы ты полюбовалась собственным сдыхающим телом!

Виновато опустив взгляд, Майя все-таки нашла в себе силы, четко и уверенно проговорить:

— Я останусь здесь.

Алексей внимательно оглядел девушку и обреченно выдохнул.

— Черт с тобой!

Не став продолжать бессмысленный спор, он развернул карту и, внимательно оглядел метки, оставленные Иваном. Вскоре Нива вырулила на дорогу. Первым делом чистильщик решил самостоятельно проверить аномальные места со следами колдовства. После утренних событий Лекса мучили сомнения: правильно ли они определили главного врага? Учитывая нападение оборотня и вампира, козни ведьмы казались бессмысленными.

Он машинально нажал кнопку на магнитофоне, даже не прислушиваясь к словам песни.

Идет охота на волков, идет охота

На серых хищников, матерых и щенков.

Кричат загонщики, и лают псы до рвоты,

Кровь на снегу и пятна красные флажков.

— Лекс, а что это за создание было в зеркале? — решилась Майя первой нарушить тишину.

— Зеркальное существо.

— Что это такое?

Алексей на мгновенье задумался, вспоминая, что ему рассказывал его учитель.

— В Китае существует поверье, что раньше зеркала отнюдь не служили средством отображения человеческого мира. Из одного измерения через зеркала можно было легко проникнуть в другое. В одну из ночей зеркальный народ попытался подчинить Землю. Но в результате непродолжительной войны, земляне все же одержали победу. Желтый император погрузил зеркальные существа в сон, лишил их собственного облика, заставив имитировать действия и формы людей. Говорят, что проснувшись, зеркальные существа обретут собственные формы и перестанут подражать людям. Они разобьют стеклянные и металлические преграды зеркал и вновь нападут на человечество. Не знаю, как на самом деле, но на практике оказалось, что в зеркалах действительно кто-то живет. Эти существа крайне неразговорчивы и вообще неприятные субъекты, единственный способ разговорить их — это пообещать свободу от подражания.

— Интересно, что за оборотень убил Ивана? — Майя попыталась поймать взгляд попутчика.

— Вариантов много. У нас чаще встречаются волкулаки, обращающиеся в волков, реже — те, кто имеют медвежью ипостась. — Он задумался и через мгновенье добавил. — Оборотень, вампир... начинаю подозревать, что ведьма тут вообще не причем. Может, эти знаки были сымитированы специально, чтобы представить все как колдовство, а потом организовать неожиданное нападение. Слишком уж явно привлекали внимание кровь в фонтане, падеж скота, да и град тоже. Как по учебнику.

— Что ты собираешься делать? — упавшим голосом спросила девушка.

— Есть кое-какие идеи. Очень уж жить хочется.

Лекс оставил машину на дамбе, огораживающей полноводную по случаю недавних дождей реку. Заросшая тропинка вывела на поляну, отмеченную Иваном на карте. Мужчина не звал Майю с собой, но и не запрещал ей идти следом, поэтому девушка не задумываясь покинула Ниву.

Остановившись в центре поляны, Алексей сверился с картой и оглядел высокий берег реки. Ничего необычного: жухлая вытоптанная трава, мелкие синие цветочки, ствол упавшего дерева, нависающего над Протокой. Точно такой же, как у вчерашнего гостя, кристалл был извлечен из кармана, Лекс приподнял прозрачный камень за шнурок, наблюдая за его поведением. Тот слабо завертелся, засветился и, натягивая привязь, устремился к земле. Подойдя к краю берега, мужчина оглядел грязную воду и пожал плечами.

— Действительно, здесь есть следы колдовства, но довольно старые, им больше пятидесяти лет. Не понимаю, как Иван мог принять их за свежие отголоски жертвоприношений. — Он убрал кристалл в карман и вернулся к машине, так же игнорируя следующую за ним Майю.

До обеда они посетили все отмеченные на карте точки. Каждый раз кристалл сканировал местность, мужчина все больше хмурился, не находя ожидаемых отпечатков магии, все крепче уверяясь в версии, что в городе разбойничает не ведьма.

Остановив машину у кафе быстрого обслуживания, Лекс мрачно произнес:

— Как только Иван умудрился дожить до седой башки, не умея определить давность колдовства? Видимо, чертовски везучий был мужик.

— Значит, все?

— Что "все"?

Майя пожала плечами.

— Ну, кого теперь искать и как? — Посмотрела она с почтительным недоумением.

— Давай перекусим и все-таки навестим колдунью-кошатницу. Может быть, она поможет. Баба местная, значит, наверняка догадывается, что происходит в ее родном городе.

За обедом Майя молча наблюдала за мужчиной. Он сосредоточенно ел суп, словно не чувствуя вкуса, выглядел сконцентрированным и напряженным, будто солдат, перед решающим сражением.

— Мне нравится этот город, — с наигранным весельем произнесла девушка. — Такой чистый, аккуратный, ухоженный и не шумный. В таком месте хорошо растить детей.

Слова Майи, казалось, несказанно изумили Алексея, недоуменно уставившегося на нее.

— Этот город в данный момент напоминает часть леса, огороженную флажками, для загона волков. Кто охотник — неизвестно, а один из этих волков — я. Так что лучше пусть он будет грязный и шумный, но безопасный. — Он резко встал и вышел из кафе.

Прежде чем отправиться в гости к ведьме, Алексей поймал на улице бездомную, облезлую кошку. Брыкающееся животное было торжественно вручено девушке, чистильщик перекинул через плечо лямки рюкзака, набитого разнообразными видами оружия. К колдунье они двинулись пешком, оставив машину, за квартал от ее дома. Лекс не спорил, когда Майя вышла из салона и последовала за ним, прижимая к себе уснувшее и обалдевшее от неожиданной ласки животное. Жилище колдуньи напоминало домик из музея, посвященного кубанской культуре: резные ставни, беленые стены и жухлые подсолнухи прямо во дворе. Идеалистическую картину портили высокие здания торговых центров, расположенные впритык к уютному дворику.

Мужчина громко постучал по забору и позвал:

— Хозяйка, открывай!

На его крики никто не вышел, только из конуры нехотя выбралась лохматая старая собака. Она пару раз лениво тявкнула и, посчитав свой долг выполненным, забралась обратно, из будки виднелась лишь сонная морда.

Через несколько минут дверь заскрипела, и на порог вышла низенькая круглая старушка в цветастом платке. Она недоверчиво нахмурилась и отерла руки о яркий передник.

— Добрый день.

Лекс приподнялся на цыпочки и, перегибаясь через калитку, и спросил:

— Здравствуйте, бабушка. Посетителей принимаете?

Женщина склонила голову набок, словно прислушиваясь к собственным мыслям. Увидев в руках девушки кошку, расплылась в широкой улыбке, слишком уж белозубой для ее возраста.

— Проходите, — мягко сказала она и обратилась к собаке: — Тяпа, пропусти гостей.

Майя недоуменно оглядела безразличную ко всему собаку, отреагировавшую на просьбу хозяйки едва приподнятым ухом, и прошла во двор вслед за Алексеем.

Женщина спустилась с крыльца, слегка покряхтывая и переваливаясь, как уточка, ее рука указала на невысокое здание летней кухни.

— Заходите. — Она первая вошла в помещение, оставив дверь открытой.

Мужчина переступил порог и прошелся придирчивым взглядом по обстановке. Комнату на две неравные части разделяла хлипкая перегородка, а проем в ней закрывала цветастая занавеска. От этого немаленькое вроде помещение внутри казалось узким как шкаф. Ничего необычного или явно указывающего на колдовское хобби хозяйки нигде не проглядывалось. Пожалуй, немного грязно и мало мебели. У окна стоял маленький невысокий стол, два стула, ближе к выходу — печка с грязным чайником. Запах птичьего помета смешался с терпким кофейным ароматом, рождая неожиданные ассоциации в воображении. Майя осторожно присела на край ближайшего к выходу стула и посадила на колени кошку. Пальцы принялись нервно гладить ее жесткую шерстку.

Женщина отодвинула табурет и указала на него продолжающему стоять гостю.

— В ногах правды нет. Садитесь, молодой человек.

Лекс опустился на стул: спина совершенно прямая, ноги напряжены. В любой момент он был готов выхватить из рюкзака нож или револьвер. Не отрывая взгляда от подозрительной перегородки, скрывающей большую часть комнаты, он холодно поинтересовался:

— Вы нам погадаете?

Женщина мелко просеменила к Майе и брезгливо взяла в руки черно-белое облезшее животное. Широкая неискренняя улыбка скривила лицо ведьмы, перед тем, как она исчезла в занавешенной части комнаты.

— Я сейчас вернусь, а ты, девочка, поставь пока на огонь воду в турке.

Проводив печальным взглядом Мурку, девушка взяла со стола неопрятного вида металлическую посудину с потеками кофе на боках и включила печку. Вернувшись без кошки, хозяйка быстро сварила кофе. Коричневый напиток заполнил потрескавшиеся чашки, не внушающие доверия чистотой. Лекс с брезгливостью взялся за ручку кружки двумя пальцами и сделал глоток. На удивление горячий напиток оказался вкусным. Майя последовала примеру мужчины и достаточно быстро справилась со своей порцией. Глаза тоскливо вглядывались в шторку, где осталась успевшая полюбиться кошечка. Увидев, что гости выпили предложенный кофе, женщина быстро перевернула чашки кверху дном и снова скрылась за занавесью.

Через пять минут она вышла, лицо напряжено хмурилось, глаза нервно бегали, не зная на чем сосредоточиться. Встретившись взглядом с Алексеем, в ожидании протягивающим чашку, ведьма отпрянула назад и прищурилась, пристально рассматривая его лицо.

— Ну, что там нас ждет в будущем? — поторопил ее Лекс.

Хозяйка вздрогнула от звука его голоса и, даже не взглянув на остатки кофе, неуверенно произнесла:

— Вижу в твоем прошлом одиночество. Ты знал много любви, но не любил. Твоя душа ищет успокоения и правды...

Мужчина раздраженно фыркнул:

— Как все это обтекаемо и нечетко, так и я могу гадать.

Майя испуганно шикнула на Лекса, боясь, что он своей грубостью может обидеть колдунью, но женщина хитро прищурилась и выпалила скороговоркой:

— Отец твой — палач, погиб около года назад, а мать — русалка, бросила тебя, когда ты был еще младенцем.

Лекс не шевельнулся, только слегка сузил глаза, по новому присматриваясь к женщине, продолжающей вещать с удвоенным воодушевлением:

— А подружка твоя не проста. Ой, как не проста! Два сапога пара, так сказать. Но вся ваша исключительность — это пустой пшик, потому что вы умрете уже сегодня, ? мрачно закончила она, злорадно ликуя от того, что удалось напугать неприятных посетителей.

Майя резко вскочила, неосознанно прячась за спину мужчины. На ее языке уже вертелся достойный язвительный ответ, однако певучий женский голос из-за перегородки заставил всех замереть и прислушаться.

— Не лги, старая. Будущее не бывает настолько однозначным.

Отодвинув в сторону хозяйку дома, Алексей быстро подошел к занавеси и отдернул ее, вздох изумления вырвался из груди. Среди многочисленных цветов и растений, словно джунгли заполонивших комнату, на высокой табуретке сидела большая птица. Что-то вроде гибрида орла и индюшки с человеческим лицом. Птица гордо расправила яркие, как радуга крылья, давая возможность полюбоваться шикарным оперением. Глухо чиркнув загнутыми когтями, она перепрыгнула с табуретки на виноградную лозу.

Майя выглянула из-за плеча мужчины и ошеломленно пролепетала:

— Это же птица Гамаюн. — Она опустила взгляд ниже и, обнаружив на полу черно-белую шкурку, возмущенно воскликнула. — Ты кошку сожрала!

Птица недовольно тряхнула головой и совершенно по-человечески скривилась.

— Не Гамаюн. Я Алконост.

— Алконост? — Лекс сделал шаг вперед, старательно изображая спокойствие, словно каждый день кормит хлебными крошками таких вот птичек.