Часть 1

Тиас вытащил небольшой шарик и положил его на пол, объёмное изображение замерцало в воздухе. На голограмме показывался космодром и увеличение частей поверхности. Сначала был видны разнообразные корабли, затем показался корабль Императора и рядом с ним крайне необычный корабль, Селиа не составило труда узнать свой Искатель.

— Это мой корабль, он поломан, — грустно ответила дракона.

— Значит мы сделали правильные выводы, зоране никогда не делали кораблей столь странной формы.

— У нас есть кое-какие сведения об их мире, это радует. Возможно нам легче будет общаться.

— Не всё так радужно, Королева. Нам не удалось достать последние достижения зоран в науке, не получилось заполучить ни одно современное орудие. В отличие от наших пиратов, зоране летают на старых залатанных посудинах. Они объясняют это тем что корабли собираются только на государственных заводах и обычный зоранин просто не сможет его купить, ему не продадут. Они сказали, если нам нужны более современные корабли, то лучше попробовать связаться с кем-нибудь из правительства. Но мы же не зоране, а никто из Мудрейших, увы, не летает там, где обитают пираты зоран. Так что о технологиях нам практически ничего не известно.

— Могу вас порадовать. Два года назад мне удалось раздобыть атомный визион, совсем новенький, только сошедший с конвейера, — гордо сообщила Ашса.

— Как же это?

— Во время одной из стычек зоран с их врагами, наши пограничники оказались рядом, к сожалению зоране проиграли, а мы не успели добраться. Точнее когда успели, то спасать было уже некого. Кое-кому мы голову оторвали, так как мы их тоже недолюбливаем, — Тиас скривился, показывая свои чувства, — в итоге нам достался разбитый крейсер зоран. Весь экипаж погиб, но практически всё оборудование осталось в целости и сохранности.

Шеат хитро посмотрел на Киашу, та начала задумчиво раскачиваться.

— Как же это мы упустили столь знаменательное событие?

— У каждой касты свои секреты, — Ашса засмеялась.

— Корабль можно будет осмотреть?

— Если есть необходимость, я предоставлю вам полный доступ к кораблю и результатам исследований. Мы закончили практически всё, но многие вещи нашей расе не удастся воспроизвести, слишком уж специфичны их технологии.

— Нас по большей степени интересуют внутренние системы корабля. Регистраторы переговоров, чёрные ящики, шифровальные программы... думаю, вы понимаете.

— Вам будет предоставлен полный доступ, — подтвердил С'хайс.

— Благодарю вас! — оба Тиас поклонились.

По всей видимости они решили закончиться разговор. Селиа так и не поняла зачем её звали и решила спросить.

— Так это, что про меня? Вы же хотели меня увидеть!

— Селиа, у нас есть просьба к вам. Но даже не знаю как её обрисовать.

— Как-нибудь.

— Хорошо. Сможете ли вы устроить нам встречу с кем-нибудь из разведки зоран с серьёзным влиянием?

— А... ну... я... наверное можно будет Хару попросить, у неё есть знакомые.

— Встреча должна пройти без огласки. Это не официальная церемония.

— Знаете... я могу Карха попросить.

— Карх? Мудрейший? Селиа, даже не знаю что вам сказать... это наверное слишком высокая ступень.

— Нет, он такой... нормальный, с ним можно поговорить. Но против своей расы он действовать не станет.

— У нас другие цели, разговор будет не о зоранах.

— Я попробую договориться с ним.

— Благодарю вас.

Дракона лежала в своей комнате и задумчиво смотрела в потолок.

"Ну как можно быть такими? Они убивают за деньги, небо моё. Ладно бы своих врагов, а то просто так, заказали и всё, отправился на небо. А как жить потом? Как смотреть в глаза другим? Я была не в себе, крыша поехала и то, каждую ночь вижу кошмары. Что я совершила? Убийство! И мне нет оправдания! Мне понадобилось почти двадцать лет полного одиночества, чтобы хоть немного прийти в себя, да и то, пришла ли? А может стоит мне подружиться с драконом, я опять примусь за своё? Не знаю, у меня нет ответа. Но так хочу верить! Верить и не видеть никакой серой лиги. Гады! Но опять же, они живут с этим тысячи лет. Наверное я ещё слишком молода, чтобы понять..." — дракона заснула с грустными мыслями, завтра предстояло возвращение к зоранам. Чтобы вернуться в недельный срок, нужно было вылететь за два дня до окончания. Дракона три дня провела у Тиас и был рада знакомству с ними, но смешанные чувства непонимания остались.

— Селиа, у вас влажные глаза. Это слёзы?

— Мгм, — невнятно ответила дракона.

— Что случилось? — растерянно спросила Ашса.

— А можно вас обнять? — дрожащим голосом спросила драконесса.

— Можно, только не раздави.

Дракона порывисто обняла змею и тихо заскулила, Ашса поняла в чём проблема и погладила её по голове.

— Селиа, мы ещё увидимся. Я не стану твоим врагом и ни один Тиас не станет врагом твоей расы, даю слово. Если с зоранами всё получится, то мы ещё не раз встретимся. Даже если не получится, когда тебе отремонтируют корабль прилетай к нам, ты будешь желанной гостьей.

— А ваша серая лига на меня заказ не получит?

Ашса зафыркала и замотала головой.

— Мы не заказываем представителей чужих рас. Это касается лишь наших внутренних проблем. Да и... ты понравилась им.

— Да?

— Они никогда не просят помощи. А тут попросили.

— И что это значит?

— Это значит, они тебе доверяют. Причину такого доверия я не знаю, очевидно у них имеются некие сведения о тебе или твоей расе, которые позволяют так вести себя. Думаю, это очень хорошая информация.

— Я не понимаю, откуда кто-то может знать о драконах? Я очень далеко от дома, ни один из нас никогда здесь не был. Ведь мы-то о вас ничего не знаем!

— Селиа, у меня нет ответа. Чем ярче пламя тем дальше его видно. Скорее всего твоя раса оказывает большое влияние на наш мир и словно круги по воде, ваше влияние задевает другие расы. Рождаются легенды и память.

— Да уж, легенды и память. Не стоило мне встречаться с вами и зоранами! Вместо нормальных драконов впервые встретили изгнанницу. Какое впечатление я оставлю? Уж точно не особо приятное.

— Твои отношения с собственной расой лишь твои. Так же как серая лига это наши проблемы. Я смотрю на тебя сейчас и меня мало волнует за что тебя изгнали. Я рада нашей встрече.

Селиа радостно заурчала. Через час небольшой корабль покинул родной мир Тиас...

— Путешественница вернулась!!! — Хара обняла свою подругу, та громко заурчала и лизнула её в нос, потом начала чихать, зоране были очень шерстяными...

— Я так соскучилась...

— Только не лизаться!

— Извини. А что у нас нового?

— Ничего такого интересного не было, две поездки и одна большая встреча.

— У меня было очень интересно! Я так рада!

— Пойдём в кафе? Расскажешь.

— Да, да! — дракона начала подпрыгивать на месте.

Обе подруги наговорились в своё удовольствие и отправились домой поздним вечером. Осень медленно вступала в свои права. Жёлтая листва кружилась в воздухе, влажный прохладный воздух щекотал ноздри. На многих деревьях всё ещё весели красноватые шарики ягод, птицы кружились в ветвях поедая оставшиеся плоды, долгая зима ждала природу. Низкие серо-стальные тучи на большой скорости неслись по небу.

— Селиа, я всё как-то хотела спросить. А у вас зима есть?

— Ой, да! Конечно! Мы с горки катаемся и в снежки играем.

Зоранка задумчиво посмотрела в небо.

— Селиа, какая температура у вас зимой?

— На разных колониях по разному. При необходимости мы немного меняем положение планеты и наклон оси. В холодных зонах до -20С.

— Значит, -20С... а если температура будет ниже?

— Нет, мы болеть будем. Вообще дракон выдерживает до -40С.

— А -60С?

— Не знаю, я не пробовала, но мне кажется надо будет как-то согреваться.

— Селиа, зимой на Зоране в Сигиле температура падает до -60С, иногда и ниже. Порывистый ветер с колким снегом, постоянные вьюги. Именно поэтому мы настолько шерстяные.

Дракона замерла на месте и испуганно захлопала глазами.

— Я замёрзну!

— А что вы делаете чтобы согреться?

— Тёплой водой обливаемся...

— Одежда?

— Не знаю... — крылья драконессы задрожали.

— Ладно малыш, успокойся. Сделаем мы шубку для тебя.

— А как же я летать буду?!!! Я не могу не летать, я заболею.

— В каком смысле?

— Крылья... понимаешь, там много кровеносных сосудов, если долго не летаешь, они воспаляются, болеть начинают, и мышцы тоже болят.

— А как же вы в кораблях летаете, если перелёт долгий?

— Тренажёры есть специальные. Слушай, Хара, а ведь у меня есть на корабле тренажёр! Я им правда никогда не пользовалась, но думаю это вполне можно делать зимой.

— Вот видишь, а ты сразу трястись начинаешь. В жизни всегда всё хорошо, если к чему-то стремишься.

— Как думаешь, задумка Тиас реализуется?

— Не знаю, — Хара пожала плечами, — по мне, так было бы неплохо. Тиас имеют мощную экономику, у них можно многому научиться. Наш союз был бы полезен обоим расам. Но как это сделать не на словах, а на деле, вот это большой вопрос. Не все зоране хотят союза с ними, наверняка и не все Тиас любят зоран.

— С'хайс говорил о какой-то социальной рекламе. Что это?

— Обычная реклама... вон посмотри на плакат.

На плакате была изображена зоранка в слегка изогнутой позе, руками она упиралась в нос симпатичного глайдера, надпись гласила "управляй мечтой".

— Хм...

— Это коммерческая реклама. Она призывает потребителя что-либо купить или сделать. А есть социальная реклама, она призывает всех зоран к каким-либо действиям. Например, "позвоните родителям", "дети — цветы жизни" и так далее. Думаю для Тиас подошла бы вот такая реклама, пара Тиас и ребёнок, на фоне пары зоран и ребёнка, "мы похожи".

— Хм... Хара, надо тогда ещё цепочку и тиару нарисовать.

— Зачем? — не поняла зоранка.

— Не думаю что большинство зоран способно по мордочке Тиас определить самка этот или самец. А идея твоего плаката показать именно семью. Ведь это духовная ценность зоран.

— М-да... ты права.

— Так это, может давай сделаем такую рекламу?

— Император должен принять решение. После этого можно будет что-то делать, а пока он думает как лучше интегрировать наши расы.

— Может ему предложить твою идею?

— Вот ты и предложишь.

— Не-ет! А вдруг он...

— Селиа... — Хара потрепала дракону по крылу.

— Хорошо, я предложу. Но скажу что это наша совместная идея.

— Ну никуда без меня.

— Никуда! — важно надувшись сообщила драконесса.

Селиа несколько раз спрашивала о Кархе, но тот опять смотался куда-то осматривать новую военную станцию и обещал быть лишь через день. Следующий день дракона провела в полной задумчивости, пытаясь понять что она должна делать. Ей казалось, она обязана помочь Тиас в их намерениях, они ведь тоже рептилии как и она, но с другой стороны Селиа не хотела неприятностей для зоран, перед её глазами была Хара, которую она готова была защищать до последнего вздоха. Император начал действовать, очевидно решение было принято и Резиденция забурлила как котёл, тысячи вызовов, сборы, сотни "властных" зоран прилетали и улетали, руководители всевозможных рангов и направлений, Мудрейшие практически не отдыхали исполняя волю Императора. Множество обычных зоран то и дело обсуждали важные новости, но в прессу информацию пока не давали, однако вся эта кишащая жизнь вызывала вопросы и журналисты с интересом роились вокруг Мудрейших и Императора, но те хранили гордое молчание. Раса готовилась, Император специально поступил таким образом, чтобы подогреть интерес своих подданных к предстоящим событиям и ему это вполне удалось. Ибо тематика разговоров и слухов переросла в ливень домыслов. Говорили что скоро война, что будет смена власти, что изобретено новейшее оружие и теперь зоране будут править миром... чего только не было слышно.

— Ох, Карх наконец-то я вас застала.

— Добрый вечер Селиа.

— Вы устали, да?

— О, да. Император засыпает нас приказами, я забыл когда последний раз спал.

— Будущее стоит того чтобы жить.

— Не знаю... не знаю...

— Карх, а у вас тут всяких подслушивающих устройств нет?

Зоранин закашлялся растерянно уставившись на драконессу, та смущённо опустила крылья.

— Девочка, ну зачем же так прямо говорить? Пройдёмся по парку?

— Да, да! — она хлопнула крыльями.

Карх вышел с ней в парковую зону и заинтересованно поглядывал в ожидании новостей.

— Селиа, кто-то на вас выходил по нашей договорённости?

— Нет, на меня никто не выходил. Видимо в вашей политике я не важна. Я о другом.

— Хм... и о чём же?

— Серая лига хочет встречи с вами.

— Кто? Какая лига? — растерялся зоранин.

— Тиас.

— Чего?!!! — зоранин от удивления оскалился и грозно рыкнул, драконесса испуганно заскулила и начала отодвигаться от него.

— Эй, Селиа... ну что вы? Я не кусаюсь.

— А вы...

— Это просто выражение эмоций. Пожалуйста, не бойтесь меня.

— Ладно...

— Итак, что же с Тиас?

— Серая лига. Шеат и Киаша возглавляют эту касту. Они хотят с вами встретиться неофициально. Каста... я не знаю как это объяснить.

— Я знаю что такое каста. У Тиас кастовое общество, это я тоже знаю.

— В общем они занимаются всем что связано с серым миром. Воры, убийцы, пираты, налоги, разведка, шпионы и так далее.

— Хм...

— Они давно контактируют с пиратам зоран.

— Что?!!! — Карх завидев лавочку тут же решил присесть, демонстративно хватаясь за сердце.

— В разговоре было упоминание о торговле. Пираты что-то им продают, Тиас в свою очередь тоже что-то продают и покупают.

— Вот это новость...

— Атомный визион.

— Где?

— У них.

— Не может быть! Это невозможно!

— Ну, у вас ведь тоже есть корабли Тиас.

— Есть. Но не военные же!

— Была стычка зоран и ещё кого-то, я не поняла о какой расе шла речь, пограничники Тиас не успели спасти корабль зоран, а тех с кем вы дрались они потом прибили. В итоге им достался ваш крейсер.

— Селиа, почему вы мне рассказываете эту тайну?

— Они не говорили что это нельзя рассказывать, значит не обидятся если я расскажу, — честно глядя в глаза, ответила дракона. Карх с трудом сдержал улыбку.

— Значит корабль они разобрали?

— Да, только говорят что многое воспроизвести невозможно и ещё... слово... такое... хм... ре? Кре? Нет,... а! Не рентабельно!

— А чего хочет от меня серая лига?

— Они не сказали. Наверное поговорить хотят о чём-то. А может что-нибудь предложат? Мне кажется надо пообщаться, ведь чем больше зоране и Тиас будут говорить, тем легче строить процессы интеграции.

— Значит говоришь серая лига... а где встречаться-то будем?

— Вот координаты и время, — дракона подала ему небольшой пластиковый квадратик, — они там будут вас ждать.

— Я должен быть один, да?

— Они просили соблюдать конфиденциальность.

— А их сколько будет?

— Двое. Шеат и Киаша. Они пара Тиас, наверное и дети есть... я так думаю.

— Что ж Селиа, спасибо за информацию, вот уж не думал увидеть вас в качестве посредника на переговорах. А как вам вообще? Какое впечатление от Тиас?