Мелодии ведьминой души 2 книга

Птица, игнорируя ведьму, обратилась непосредственно к гостям.

— Будущее невозможно прочитать, оно не определено, и неоднозначно, существуют миллионы его вариантов, ? она бросила гневный взгляд в сторону притихшей пожилой женщины. ? Поэтому нельзя утверждать, что утренняя заря была для вас последней. Есть такая вероятность, приблизительно восемьдесят два процента, но всегда есть шанс изменить грядущее.

— Так мы не умрем? — Майя была абсолютно обескуражена вестью о смерти, но услышав, что все может хорошо закончиться, приободрилась. — То, что его мать русалка, тоже блеф?

Алконост снова взмахнула крыльями, необычные янтарные глаза пристально всмотрелись в лицо мужчины, ожидающего ответа больше всех в комнате.

— Это правда. Его мать русалка.

— Как такое может быть? ? замялась девушка, — ну, с точки зрения физиологии?

Птица громко рассмеялась красивым мелодичным голосом.

— Ты должна знать это, — укоризненно произнесла она. — Каждые сто лет ундина "сбрасывает" хвост, выходит на сушу и ищет мужчину для продолжения рода. Если рождается девочка, она забирает ребенка с собой и дочка также становится русалкой, а если ? мальчик, то она оставляет его на земле. Не бывает русалок мужского пола.

На какое-то время в помещении повисла упругая тишина, заполняемая шумными вздохами изумленных людей. Первым, кто смог скинуть с себя оцепенение, как ни странно, оказался Алексей.

— Ты знаешь, что твориться в городе? Чьих это рук дело?

— Нет, дружок в этом я тебе не помощница. Сам разбирайся. — Птица отвернулась, показывая, что разговор окончен.

— Ты боишься, ? скорее утвердительно, чем вопросительно произнес мужчина.

— Алконосты не бессмертны. А я еще Као-мани не пробовала.

Алексей взял растерянную девушку за руку и вышел из комнаты, бросив через плечо:

— Спасибо за предупреждение.

В машине Майя украдкой разглядывала спутника, пытаясь обнаружить в нем что-нибудь русалочье. Лазурные яркие глаза вполне могли принадлежать его матери, но девушка никогда не видела водяных порождений и даже не представляла, чем их глаза отличатся от человеческих.

— Лекс, ты веришь, что сын русалки?

Он пожал плечами.

— Нет, — начал он не слишком уверенно, — но все остальное сходится. Мне даже как-то смешно об этом думать. Я всего однажды видел фотографию матери в бумажнике отца. На том снимке она выглядит, как обычный человек. Бабушка говорила, что я на нее похож, хотя большинство полагает, что я копия своего родителя. — Он затряс головой. — Сын русалки! Кому сказать — не поверят!

Задумавшись, девушка не сразу заметила, что машина остановилась недалеко от гостиницы. Красная лента, ограждала здание, приговоренное к сносу и уже частично разрушенное. Алексей выбрался из салона и, оглядев открывающийся вид на парадные двери отеля, довольно произнес:

— Прекрасное место. — Достав из багажника три сумки, он кивнул девушке, призывая следовать за ним.

Майя бросила недоуменный взгляд на двери гостиницы, зазывающе распахнутые настежь, и нырнула под ленту. Верхний этаж старого дома был практически снесен и печально вздымал в вечернее небо остатки стен, напоминая зуб, пораженный кариесом. Первый этаж выглядел вполне жилым. Кое-где даже сохранились стекла на окнах и лохмотья обоев. Оглядев двор, Майя представила, как на скамейках сидели бабушки, под старыми раскидистыми орехами играла детвора, а на низкий столик с грохотом ложилась очередная доминошка, сопровождаемая радостным воплем: "Рыба". На месте этого дома с богатой историей собирались возвести очередной безликий торговый центр.

С трудом открыв перекосившиеся деревянные двери, Лекс прошелся вдоль квартир, выискивая наиболее удобную и не загаженную местными бомжами. Остановив выбор на крайней комнате, не использованной в качестве туалета, он сложил в угол сумки и строго сказал:

— Ты остаешься здесь, а я вернусь в гостиницу и дождусь местного приветливого оборотня.

Майя возмущенно зашипела:

— Ни за что! Я не останусь в этой дыре одна! Может, тут какие-нибудь наркоманы обитают или алкоголики...

— Ты остаешься здесь, ? не повышая голоса, безапелляционно повторил мужчина. — Только попробуй выйти из этой комнаты. Я вполне могу пристегнуть тебя наручниками к батарее. Тогда даже против наркоманов ты будешь бессильна.

Девушка непроизвольно сглотнула.

— Я боюсь оставаться тут одна.

Покопавшись в одной из сумок, Алексей достал небольшой, но довольно тяжелый пистолет Макарова и протянул девушке.

— Вот это предохранитель, спустишь его, если будет необходимость. При стрельбе пистолет держи двумя руками и не зажмуривайся. Грохота не будет, тут стоит глушитель. Стреляй только в крайнем случае и не используй против любопытной молодежи или бездомных, неудачно заглянувших к тебе на огонек.

Майя неуверенно кивнула и взяла увесистое оружие двумя руками. Сев в угол лицом к двери, она проводила Алексея взглядом и всхлипнула от жалости к самой себе.

Оставив девушку, мужчина попытался выкинуть из головы посторонние мысли о ее безопасности и сосредоточиться на предстоящей работе. В том, что за ним обязательно придут, он не сомневался, оставалось только дождаться и по возможности поймать убийцу живым.

В номере он соорудил из подушек и покрывала человеческий силуэт и, накрыв поделку простыней, спрятался в шкафу. В узкую щель он видел, как опустилось оранжевое солнце, и поползли сумерки. Ночь перевалилась через подоконник и по-хозяйски развесила в углах непроницаемую тьму, оставив бледно-серые вкрапления отблеска уличных фонарей. Сидя на корточках, Алексей несколько раз привставал, не давая ногам онеметь, и периодически массировал руки. Он рассчитывал, что за его головой тоже придет оборотень, но на всякий случай прихватил несколько видов оружия.

Ближе к полуночи дверь в комнату тихо скрипнула, впуская невысокого мужчину. Он осторожно подошел к кровати, в лунном свете блеснул длинный, как меч, нож. Темнота окутывала убийцу, скрывая его лицо и стирая цвета, только неясная тень бесшумно приближалась к силуэту человека под покрывалом. Рука поднялась для удара, молниеносное движение, и нож вонзился в кровать. Убийца резко отдернул простыню, не окрасившуюся кровью, и замер, присматриваясь к "трупу".

Лекс тихо выбрался из засады, наведя ствол револьвер в затылок противнику, и направил на него луч фонаря. Убийца резко повернулся, с зажатым в руке ножом. Бьющий в глаза слепящий свет совершенно не мешал ему смотреть в упор на чистильщика и весело улыбаться. Лекс отступил и на какое-то мгновенье растерялся, увидев перед собой Ивана. Секундного промедления оказалось достаточно, чтобы уйти с линии огня и коротко, без замаха полоснуть Алексея ножом поперек груди. Второй скользящий удар рассек рубашку на правом плече и надрезал кожу. Лекс перекинул револьвер в другую руку, ствол оружия уперся в живот противника. С глухим жужжанием пули прошили тело Ивана, застревая в позвоночнике. Убийца даже не вздрогнул и, приподняв Алексея за воротник, легко откинул в сторону. Полет закончился ударом об открытую дверцу шкафа. Чистильщик выхватил нож и метнул его в приближающегося противника. Лезвие клинка вошло в грудь Ивана практически полностью, но не стало помехой для продвижения. Сделав еще один шаг, он вплотную приблизился к ошеломленному мужчине. Пальцы впились в горло, он легко поднял Лекса над полом и приготовился нанести последний удар.

Почувствовав стальную хватку на шее, Лекс даже не попытался вырваться, боясь получить перелом позвоночника. Учитывая полное безразличие убийцы ко всем видам оружия, он сорвал с груди серебряный крестик и силой запихнул ему в рот. Пальцы с отвращением протолкнули металл в горло, губы поспешно зашептали молитву. В отличие от револьвера и ножа, маленький кусочек освященного серебра оказался намного действеннее. Отскочив назад, Иван заметался по комнате, руки судорожно разрывали рот, пытаясь достать незатейливое украшение, прожигающее кожу словно кислота.

Подняв упавший револьвер, Лекс буквально вылетел из комнаты. За считанные секунды он пересек улицу и, забежав в разрушенный дом, громко кликнул:

— Майя, это я не стреляй.

Хлопнув полусгнившей дверью, он кинулся к сумкам, не тратя время на объяснения, и приказал:

— Ищи высохшую полую тыкву.

Девушка кивнула и последовала его примеру.

Достав мешочек с землей, собранной на церковном кладбище и бутыль со святой водой, Лекс принялся мастерить ловушку в центре комнаты. Могильная пыль образовала первую границу, жидкость очертила второй круг впритык к первому. Отбросив бутылку мужчина, быстро нарисовал мелом неровный овал в углу, не забывая бормотать слова молитвы. Схватив Майю за руку, он едва успел затянуть ее за меловую черту, как в комнату вошел Иван.

Девушка испуганно вскрикнула, увидев вчерашнего знакомого, почитавшегося покойником. Из его груди покачиваясь при ходьбе, торчала рукоять ножа. Из живота, пачкая и без того грязный пол, медленно выливалась густая, как смола, кровь. Одну ногу он приволакивал, почти не сгибая, голова накренилась, демонстрируя поврежденный позвоночник. Когда он приблизился еще на несколько шагов, черты лица обрели четкость, демонстрируя жуткую картину. Через рваные дыры на щеках виднелись зубы и даже челюстная кость, белевшая в слабом свете луны, словно фосфор.

Кожу Майи покрыли пупырышки, волосы на затылке зашевелились и встали дыбом. Испуганно охнув, она непроизвольно отступила назад, выходя за спасительную черту. Нечеловечески длинным прыжком Иван преодолел расстояние, разделяющее их и навис над девушкой, обдавая запахом гниющей плоти. Но Лекс среагировал быстрее и притянул к себе Майю, в глазах на мгновенье потемнело от боли, пронзившей грудь. Девушка зажмурилась и плотнее притиснулась к мужчине, не замечая крови, насквозь пропитавшей его рубашку.

Иван сделал несколько медленных шагов вдоль меловой линии и застыл, не отрывая взгляда от людей.

— Будем ждать, когда вы сдохнете от голода? — прохрипел он сдавленным голосом.

— Твое тело разложиться быстрее, ? отозвался мужчина, глядя поверх пышных рыжих волос. Отлепив от себя девушку, он перевел ее за спину.

— Он мертвый, — в ужасе прошептала Майя, выглядывая из-за плеча. Пальцы судорожно сжали руку Алексея, впиваясь в ладонь ногтями.

Иван театрально поклонился, забрызгав обувь текущей из живота кровью.

— Мертвее только мясо в котлетах, — весело отозвался он. — Давай проверим, у кого терпения больше?

Алексей тряхнул головой, отгоняя слабость. Он понимал, что еще немного и рухнет в обморок от потери крови или от болевого шока. Не став тратить драгоценное время, он отцепил пальцы Майи и неожиданно рванул вперед. Толкнув Ивана двумя руками в грудь, Лекс снова вернулся в спасительный угол.

Убийца сделал по инерции несколько шагов назад и недоуменно рассмеялся.

— Вот это идиотизм! — Он двинулся вперед, но, не пройдя и метра, резко остановился, натолкнувшись на невидимую стену.

— Не такой уж и идиотизм, — откликнулся Лекс, не выходя из-за черты.

Иван медленно обошел круг. Каждый раз пытаясь выйти из него, он натыкался на преграду и отступал назад. Обреченно выдохнув, он развел руками.

— Откуда ты узнал, кто за тобой придет?

Проигнорировав вопрос, Алексей вышел из угла и включил фонарик. Освещая пол, подсыпал немного земли там, где линия казалась наиболее тонкой, потом открыл еще одну бутылку со святой водой и обновил вторую границу ловушки. Увидев, что Майя подошла к нему, он грозно прикрикнул на нее:

— Вернись обратно, немедленно!

Проследив взглядом за испуганной девушкой, Иван громко рассмеялся.

— Какая неосторожная детка.

Алексей подошел вплотную к первой линии ловушки и демонстративно раскрыл библию. Пальцы дрожали, перелистывая страницы, алые пятна в глазах не давали сосредоточиться на буквах.

— Давно я не встречался с бесом.

— Догадался, кто я? — отозвалось существо, бывшее когда-то человеком.

— Кто тебя послал? — Мужчина наклонился вперед, пристально всматриваясь в горящие глаза убийцы.

— А, может, никто не посылал? Я вольный стрелок.

— Сомневаюсь. Кто-то же подарил тебе это тело, должен сказать не самое лучшее. — Он брезгливо сморщился, от бьющего в нос гнилостного запаха мертвечины. — Максимум два дня, и тебе бы пришлось искать новую оболочку. Впервые вижу такого глупого беса, позарившегося на трупную тушку. Кто-то не очень щедро оплатил твою работу.

— Это был аванс, — честно признался бес. — Новенького человечка на мой вкус обещали после того, как я тебя убью.

— Кто твой заказчик?

Не получив ответа, Алексей безразлично фыркнул. Старательно проговаривая слова слабеющим голосом, он начал читать молитву. Лицо беса исказилось мукой, глаза закатились, продемонстрировав желтые склеры.

Дочитав почти до финальных слов, чистильщик неожиданно остановился и снова спросил:

— Кто тебя послал?

— Я лучше тебе другое скажу: кто эта рыжая девчонка? — Уловив интерес в глазах своего мучителя, он с нажимом добавил: — Хороший вопрос, ни так ли?

Оглянувшись на девушку, заворожено смотрящую на оживший труп, Алексей пошатнулся, едва не потеряв равновесие. Снова уткнувшись в книгу, он старательно фокусировал взгляд на буквах. Как и в предыдущий раз, остановившись перед заключительной репликой, равнодушно повторил вопрос.

Бес впритык подошел к призрачной стене ловушки, неживые глаза неприязненно оглядели бледного мужчину.

— А девочка твоя сладенькая знаешь кто? Боюсь, что тебе, чистильщик, придется ее убить. Она ведьма.

Лекс вздрогнул, и снова зашептал молитву, в этот раз до конца. Как только он произнес последнее слово, бес упал на пол, его тело неестественно выгнулось дугой, треснул позвоночник, конечности затряслись в мелких судорогах. Из разорванного горла вырвался нечеловеческий крик.

Алексей выхватил из рук девушки тыкву и открыл крышку. Опустившись на колени, он поднес горлышко сосуда ко рту покойника. По комнате пронесся ледяной ветер, вздымающий вверх пыль, труху и обрывки газет. Оформившись в видимый вихрь, воздушный поток последний раз приподнял использованное тело и стремительно затянулся в тыкву. Закрыв крышку, Лекс осторожно отставил сосуд в сторону, только после этого рухнул на пол, глаза стремительно заволакивало мутной пеленой, плавно перетекающей в непроницаемую тьму.

Сначала Майя решила, что это одно из требований ритуала экзорцизма: полежать рядом с трупом. Но Лекс был подозрительно неподвижен, и девушка не раздумывая выбежала из спасительного угла.

— Что с тобой? Ты ранен?

Не получив ответа, Майя приподняла мужчину за плечи, голова бессильно откинулась назад, из угла рта вытекла тонкая струйка крови. Только теперь девушка заметила, что одежда спереди грязно-бордового цвета и порезана чем-то острым. Дрожащие пальцы принялись расстегивать рубашку, испачкавшись в липкой крови. Не справившись с несколькими пуговицами, Майя рванула материал, не заботясь о целостности одежды. Грудь Лекса по диагонали пересекал глубокий разрез, в толще аккуратно разрезанных мышц белели ребра. Частично свернувшаяся кровь скопилась на краях раны, делая ее еще страшнее и глубже. Майя отпрянула назад, во рту защипало от подступившей рвоты, в глазах потемнело. Завалившись на бок, она упала рядом с бесчувственным мужчиной.