Хранитель. Книга первая

"Верните меня, пожалуйста, обратно!" — слезно взмолилась я.

Если бы могла, еще бы и всхлипнула, как можно жалобнее. Но этого не потребовалось. Непонятно откуда появилась светлая вспышка. Она прервала мои мысли и полностью захватила внимание. Постепенно белый свет заполнил все пространство, возвращая тяжесть тела. Это меня обрадовало. Только ненадолго. Пока не почувствовала жуткий холод и слабость. Я с трудом приоткрыла тяжелые веки и поняла, что лежу на земле. Над головой медленно проплывали серые облака, полностью обложившие небо. Даже малейшего просвета не было видно. Мелкий дождь неприятно заливал глаза, от чего я неприятно морщилась. Одежда тоже желала лучшего. Она намокла и прилипла к телу, совершенно меня не согревая. Вот и ответ на вопрос — почему мерзну. Но среди всех этих минусов есть огромный плюс. Я жива.

Прокашлявшись, я задышала ровнее, и попыталась подняться. Но сделать это не получилось. Все конечности затекли и не желали слушаться. А попытки что-либо сказать превращались в невнятное мычание.

Внимание привлек тихий шорох, и чуть позже на фоне серых облаков появилась тень:

— Добро пожаловать!

— А-о-а... ена...! — промычала я.

Перевожу, что я пыталась сказать на самом деле: "Какого хрена?".

Это оказался тот самый незнакомец, которого встретила на дороге. Без предупреждения он поднял меня с земли и перекинул через плечо, что-то мелодичное напевая себе под нос.

— Уф...

— Тише-тише, — похлопал он меня по правой ягодице, наслаждаясь очередным недовольным мычанием. — Ты, по сути, заново родилась, так что некоторое время не сможешь говорить.

Пока незнакомец шел, я безвольно моталась на его плече словно маятник то туда, то сюда. Хорошо хоть вестибулярный аппарат крепкий, и тошнота не дает о себе знать. Наверное, авария оказалась слишком сильной, раз он сказал, что заново родилась. Но почему тогда не чувствую боли и не нахожусь в больнице? Ну, или в машине скорой помощи? Что-то он темнит.

Краем глаза я заметила пустынные улицы. С самого утра творится какая-то чертовщина. Когда стояла на перекрестке, вокруг никого не было, а после столкновения с автомобилем отчетливо слышала множество голосов перед тем, как отключиться. И вновь ни единой души.

— Совсем недавно здесь была бойня, — будто бы прочитал мои мысли незнакомец. — Множество душ погибло, — он печально вздохнул.

Я презрительно фыркнула. Послушал бы он, о чем сейчас говорит. Ничерта непонятно, о каких душах идет речь.

— Я позже тебе все объясню, — прошептал он. — Сейчас нужно вести себя тихо. Они все еще здесь.

Незнакомец произнес слово "они" с нажимом. Запугать меня хочет. Я уже хотела выразить свое недовольство мычанием, но он поспешно добавил:

— А ты упрямая. Хочешь, чтобы тебя сожрали?

Да он совсем чокнулся! Мы находимся практически в центре города. Кто нас может съесть? У этого парня однозначно проблемы с головой. Зато с фантазией все в порядке.

"Может он меня с кем-то перепутал, когда похищал?" — предположила я, после очередной провальной попытки пошевелиться.

— Даже не думал тебя похищать, — прошипел человек в капюшоне. — И ни с кем не перепутал.

Я издала булькающий звук. Он что читает мои мысли?

— И мысли твои не читаю.

Я закатила глаза к... земле, ибо висела кверху ногами. Итак, как же мы можем описать данную загадочную персону: злой телепат с наклонностями маньяка. Прямо обиженное и обделенное обществом дитя Индиго, жаждущее мщения и крови. Ах, да! Забыла добавить для полной картины — похититель и лжец!

— Я тебе не вру, — проворчал он. — Ты просто злишься и напугана, из-за чего громко думаешь. Когда ты находишься в состоянии сильного возбуждения, я могу почувствовать твои эмоции и разобрать некоторые мысли.

Да, я злюсь и напугана. А как еще должна поступить в такой ситуации? Радоваться? Хоть нес бы как-нибудь поэлегантнее, а то совсем некрасиво получается. Ощущаю себя больше мешком с картошкой, чем человеком.

— "Негодяй!" — как можно отчетливее подумала я. Если не врет и умеет читать мысли, то непременно оценит парочку нелестных словечек в свой адрес.

Вдруг незнакомец резко остановился, и я ткнулась лбом ему в поясницу:

— Гхм!

— Т-с-с-с... — шикнул он. — Нас учуяли.

Вокруг стало неестественно тихо. Если раньше чирикали птицы, то сейчас они замолчали. Был лишь шум дождя. Плечо человека в плаще напряглось, а у меня по спине пробежались мурашки. Страшно. Не думаю, что он имел в виду собак, когда говорил "нас учуяли".

Откуда-то издалека послышались странные звуки. Чье-то повизгивание вперемешку с низкими гортанными звуками. Они стремительно приближались, напуская на меня ни с чем несравнимую панику.

— М-м-м... — жалобно простонала я.

— Закрой глаза, — тихо произнес незнакомец. — И не издавай ни звука.

Желание противоречить исчезло, здесь явно творилось что-то непонятное и, как минимум, необычное. Незнакомец спрятался за один из домов и поставил меня на ноги, которые тут же подогнулись. Непременно бы рухнула, если бы он не успел подхватить и зажать мое ослабевшее тело между собой и стеной. Человек в плаще положил руку на пояс. От чего послышался негромкий металлический звон. Другой обнял меня за талию, чтобы я наверняка не упала. Мне же оставалось последовать совету и зажмуриться.

Его близость согревала. Я больше не чувствовала леденящего холода, только легкое покалывание во всем теле. Будто даруемое им тепло исцеляло. Мне было приятно. А верная интуиция подсказывала, что он защищает, а не пытается навредить.

"Узнать бы от чего?" — успела напоследок подумать, прежде чем кошмар начался.

Правильно говорят. С некоторыми желаниями нужно быть осторожнее. Произошедшее дальше было совершенно не тем, что можно ожидать. Жаль, не было возможности зажать руками уши. Воздух пронзило завывание вперемешку с рычанием и хриплым криком, не похожее ни на одно животное. Будто голосовые связки рвались при воспроизведении этих звуков. Дыхание перехватило. Я почувствовала в горле ком. Тело сотрясла боль, будто клетки организма все разом взорвались. Глаза непроизвольно распахнулись, но не увидели ничего. Незнакомец полностью закрыл собой обзор. Я негромко застонала ему в шею. Чертыхнувшись, он сильнее прижал меня к себе и, придерживая одной рукой, отлепил от стены. За его спиной послышался треск, и нечто огромное и темное укрыло нас, приглушая звук. Боль стала на порядок меньше, но совсем не исчезла.

Когда все стихло, во мне не осталось сил. От слез помутнело в глазах.

— Ты как?

Слова человека в плаще звучали глухо и как-то далеко. Он отодвинулся и придержал мою голову, позволяя его немного разглядеть. По крайней мере то, что не скрывал капюшон. Кожа была светлой, я бы сказала бледной. Ее будто никогда не касалось солнце. Губы изящные, чувственные с отсутствующей в них полнотой. А подбородок слегка заостренный, словно природа наслаждалась, вытачивая его и передавая красоту.

Из-под края капюшона появилась красная струйка. Кровь рубиновой дорожкой медленно стекла по губам и закапала с подбородка. С большим трудом я смогла поднять задеревеневшую руку и потянулась к его лицу, желая ее вытереть. Но незнакомец резко отстранился. Он перестал придерживать мою голову, и она безвольно качнулась. Постепенно меня стало поглощать забытье. И прежде, чем потеряла сознание, успела заметить за его спиной крылья.

— Алиса, — сквозь мрак услышала я. — Поспи.

Глава 5

Я сладко потянулась в постели, постанывая от удовольствия. Надо же, какой странный сон приснился. Будто произошла авария, после чего я очнулась на земле, мокрая, замершая и парализованная. Какой-то странный тип нес меня непонятно куда и говорил невесть что. Еще помню непонятные вопли и крики. Боль. А потом большие крылья. Мда... Бред какой-то. Хорошо, что это всего лишь сон.

— Ну, как спалось?

— Отлично, — автоматически ответила я и замолчала.

Вся сладкая дрема улетучилась в мгновение ока. Мне сейчас послышалось, или кто-то разговаривал? Я начала медленно поворачиваться, замечая, что нахожусь далеко не в собственной комнате и вообще не в своем доме.

— Не может быть, — тихо и с расстановкой произнесла я.

В центре ветхого, но чистого помещения стоял кривоватый дубовый стол грубой шлифовки. За ним сидел человек. Тот самый, который меня сюда и притащил. На нем все так же был надет черный плащ, а лицо скрывал чертов капюшон. Я боялась проронить слово и обалдевшими глазами взирала на своего собеседника. Незнакомец восседал на стуле, закинув одну ногу на другую, в чисто мужской позе. Он слегка наклонил голову и оперся на кулак правой руки. При этом гадко улыбаясь. Помимо плаща, на нем были брюки темно-серого цвета. Сверху надета атласная черная рубашка, ворот которой расстегнут и оголяет шею с ключицей. Ого! А выглядит достаточно соблазнительно. Я тряхнула головой, прогоняя глупые мысли, и продолжила осматривать своего нового знакомого. На руках кожаные перчатки с неровно обрезанными пальцами. Ноги обуты в черные высокие ботинки на шнуровке с металлическими заклепками. Ляжка левой ноги перетянута белым ремешком, за которым находился маленький кинжал.

Пока изучала его внешний вид, сообразила, что на мне нет ничего кроме нижнего белья. И постаралась как можно сильнее закутаться в одеяло. Все это время мужчина явно забавлялся над сложившейся ситуацией.

— Ты кто? — задала самый актуальный вопрос.

Незнакомец встал со стула и потянулся, хрустя косточками и растягивая время. Драматизирует подлец.

— Ты слишком предсказуема, — расстроено проговорил он.

— Я тебя разочаровала? — приподняла в удивлении левую бровь, продолжая с опаской за ним следить. — Ответишь? Или мне повторить вопрос?

Он пробормотал что-то невнятное и снова начал испытывать мое терпение. О-о-очень медленно поднялся на ноги и отвесил низкий поклон:

— Алиса, позволь представиться, меня зовут Айрос. Я твой хранитель.

— Вау! — я прикрыла рот ладонью и сделала вид, будто поражена. На самом деле была в бешенстве.

Мало того, что не показывает своего лица, раздевает без разрешения, откуда-то знает мое имя, так еще и какую-то чушь тут рассказывает!

— И?— если бы я могла сжигать взглядом, то от него осталась бы обугленная головешка. — Ты хочешь, чтобы я в это поверила?

Незнакомец громко рассмеялся:

— Я подозревал, что будет не просто, — он быстрым шагом подошел ко мне, и всем своим весом плюхнулся на кровать. Да так, что та затрещала. — Эх! Рухлядь! Нужно сказать Виктории, что бы она ее выкинула и купила новую.

— Виктория? — у кого-то здесь все-таки есть нормальное имя. Неужели, похититель проболтался? Нужно узнать о ней больше информации, вдруг пригодится для дачи показаний в полиции.

— Очередной вопрос, — заметил он. — С моим именем уже разобрались?

— Нет, — быстро ответила я и сильнее подтянула одеяло к подбородку. — Ладно, подождем пока с Викторией и вернемся к твоему имени. Как тебя зовут, и кто ты такой?

Он печально вздохнул и приблизился. Между нашими лицами оставалось где-то сантиметров десять.

— Я — Айрос, — ответил он, делая на каждом слове ударение. — Твой хранитель.

— То есть, хранитель?

— Я оберегаю твою душу.

— Что-что? — не поняла я.

— Душу.

Повисла неловкая пауза. Мой возмущенный мозг пытался переварить сказанное, но все старания оказались тщетны.

— Ага, — с серьезным видом кивнула я. — И зовут тебя... Как ты там сказал?

— Айрос, — процедил он сквозь зубы.

Бред. И он думает меня этим убедить?

— Не-ве-рю, — тихо по слогам произнесла.

Странный тип злобно рыкнул и соскочил с кровати. Я не заметила, как сильно напряглась, пока он был рядом. Наверное, инстинкт самосохранения заставил отодвинуться и прижаться к холодной стене, не желая, чтобы наши тела соприкоснулись. Даже через одеяло.

— Отвечай честно!

Если до этого наблюдала его спину, то сейчас он резко обернулся. Незнакомец раскинул руки в стороны, как бы доказывая, что Айрос это именно он, и наклонился немного вперед.

— Я — Айрос! Твой хранитель! — раздраженно воскликнул он, напугав меня. — Я тебе попугай что ли? Чего тут не понятного?

Я презрительно фыркнула и отвела взгляд. Уж больно правдоподобно утверждает, будто его имя Айрос. Наверное, родители оказались с юмором.

— Ладно! — я решила ему уступить и поверить. Или сделать вид, что поверила. — Допустим...

— Не допустим, а так оно и есть!

Он снова от меня отвернулся и быстрым шагом подошел к старому камину, встроенному в противоположной от кровати стене. Взял почерневшую от времени кочергу и пошевелил уже догорающие угли.

— Окей! Не бесись ты так...Ай-Ай.. Ай... — я пыталась вспомнить его имя, но оно выскочило из головы.

— Айрос! Я его три раза повторил, думаю достаточно, чтобы запомнить.

Повисла очередная пауза. Где-то под полом зашуршали мыши. Я закатила глаза, стараясь не поддаваться воображению, от которого начинает тошнить.

— Айрос, — он немного дернулся от моего голоса. — Это имя на каком языке? Никогда не слышала.

— Это мертвый язык.

— То есть? Он не используется уже в нашем времени? Вроде латыни?

— Нет, — он перевернул очередной уголек. — Тебе нужно умереть, чтобы узнать об этом языке.

— Э? — все, что на тот момент у меня получилось из себя выдавить.

Что он имел в виду под словами — нужно умереть? Я ведь жива. И вроде здорова. Руки, ноги на месте, даже синяков нет.

— Опять прикалываешься? — с надеждой в голосе спросила я.

— Абсолютно серьезен.

Айрос отбросил кочергу в сторону, она громко звякнула, ударившись о пол.

— Нам предстоит долгий разговор, — он взял стул около стола и сел напротив кровати. — Верить мне или нет — это твое решение. У нас с тобой сейчас не завидное положение.

— Я не понимаю. Что случилось?

— Случилось плохое.

Где-то в глубине души зародились чувства страха и тревоги. Внутри все похолодело. Ноги будто набили ватой, и я порадовалась, что сейчас сижу на кровати. Айрос напряженно молчал, поджав губы.

— Автомобиль... — вспомнила я. — Та авария не была сном.

Он сцепил пальцы в замок и прижался к ним подбородком. Уголки губ опущены. Нет ни единого намека на улыбку.

— Ты погибла в ней, — подтвердил он мою догадку. — Правильнее будет сказать — ты почти мертва.

— Почти?

— Между мертвым миром и миром живых существует очень тонкая грань. Иногда происходит так, что живые попадают в мир мертвых, а мертвые в мир живых. Ты помнишь таких людей как экзорцисты? — я коротко кивнула, давая понять, что понимаю о чем он. — Они отправляют мертвых туда, где им положено быть. Это не составляет особого труда, а вот с живыми все намного сложнее.

— Выходит, у меня сейчас большие проблемы?

— Не представляешь насколько, — незнакомец расцепил ладони и потер свое лицо под капюшоном. Наверное, пока спала, он не сомкнул глаз. Кровать тут лишь одна, и никакой другой больше нигде не видно. — Если ты здесь, значит — мертва. При этом твое тело живо.

— Н-не понимаю? — заикаясь, пролепетала я.