| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Потащишь, как миленький. Кстати, пошарь, тут, где-нибудь наверняка есть пожарный щит.
— Это ещё зачем?
— Топор возьмём. Вдруг двери ломать придётся?
— Что-то тут не так... — Егор стоял посреди кабинета доктора физических наук Новогородцева, как сообщала никелированная табличка на двери. — В коридорах слой пыли в палец толщиной, а тут — ни пылинки. Если бы не окна, можно подумать, что люди вышли отсюда минут пять назад.
На территории Курчатовского центра не было ни сплошных завес проволочного вьюна, ни стены деревьев, ни непролазного кустарника. Больше всего это напоминало Егору Мёртвый Лес — высохшие, мёртвые растения, трава, давным-давно превратившаяся в бурый прах. И нигде ни листика, ни травинки. Не лучше было и в здании: окна, заросшие грязью настолько, что почти перестали пропускать солнечный свет, пыль, стены и потолки в неопрятных потёках плесени.
И вот — кабинет, прибранный, чистый, словно в нём только что произвели полноценную влажную приборку. И не какой-нибудь растяпа-лаборант, а пожилая, прежней закалки, уборщица, из тех, что не пропустит ни пылинки, ни бумажки, ни пятнышка.
— Глянь, Студент!
Егерь стоял в углу, возле низкого журнального столика с пододвинутыми к нему креслами. Наверное, подумал Егор, хозяин кабинета любил устраиваться в одном из них, чтобы побеседовать с такими же как он, светилами науки. Отправлял секретаршу варить кофе — и не в пошлой кофемашине, а в медной джезве, на припрятанной в подсобке жаровне с песком и электроподогревом, а сам пододвигал гостю тяжёлую, толстого хрусталя, пепельницу.
"...кофе? Табак? Откуда здесь эти запахи?..."
На столешнице — две крошечные чашечки с тёмной, почти чёрной жидкостью. Рядом пепельница, правда, не хрустальная, а малахитовая, с бронзовыми вставками. На краешке — докуренная до половины сигаретой. Над кончиком вьётся лёгкий голубоватый дымок.
Бич осторожно взял чашку.
— Не поверишь, тёплая! И курили только что. Студент, что тут происходит, а?
— Может, здесь до сих пор люди? — предположил Егор и тут же понял, что сморозил глупость.
— Дверь разбухла, приросла к косяку, сам же топором поддевал! Разве что, где-нибудь здесь запасной выход или, скажем, техническая лестница...
Егор понюхал чашку — пахло свежесваренным кофе. Насколько он мог определить, настоящим мокко.
— Знаешь, мне почему-то кажется, что если зайти сюда через пару лет — сигарета будет точно так же дымиться и кофе не остынет.
— Может, пошли отсюда, а? — неуверенно предложил егерь. — Что-то мне не по себе...
— Нельзя. Вот теперь я точно уверен — то, что нам нужно, находится именно здесь. Что до людей, то давай хорошенько поищем. Может, и правда, потайная дверь?..
Двери не было. Они потратили больше часа, простукивая стены, отдирая плинтусы и расковыривая ножами штукатурку там, где слышался гулкий звук. Единственной находкой стал небольшой сейф, вмонтированный в стену за профессорским столом. Сейф маскировало декоративное панно в стиле шестидесятых: атлетически сложенный молодой человек и девушка, поддерживающие символ мирного атома в виде грозди шаров, окружённых чем-то вроде спутников на эллиптических орбитах.
Егор осмотрел дверку сейфа, сверяясь со своими записями.
— Он самый! Вот, видишь?
В правом верхнем углу дверцы был выгравированы латинские буквы Bi.
— Химический символ висмута. Начинка сейфа состоит из него.
— Как у твоего контейнера?
— Точно. Вот, кстати...
Егор порылся в рюкзаке и достал коробку. Снял с шеи плоский, сложной формы ключ на цепочке и щёлкнул замком. Внутри было пусто, только стенки и дно выложены каким-то ворсистым материалом.
— Сейчас я попробую открыть сейф. Держи контейнер наготове, когда положу — сразу захлопываешь и два оборота. Ясно?
— Погоди, Студент, не так быстро. — Бич отобрал у напарника контейнер и сделал шаг назад, опираясь на костыль. — Не хочешь сказать сначала, что ты собрался сюда класть? Только не крути мне бейцы насчёт ветхих бумаг — я же не слепой и вижу, что в эту коробку не влезет даже пара тетрадей!
— Может, потом? Вот выберемся, и тогда, в спокойной обстановке...
— Нет уж! Пока не объяснишь, что к чему, я и пальцем не шевельну!
— Ну, хорошо... — молодой человек махнул рукой в знак того, что сдаётся. — Если совсем вкратце, то в сейфе флешки и жёсткие диски с материалами по теме профессора Новогородцев. Детали мне неизвестны, но кое-кто считает, что это его эксперименты вызвали Зелёный Прилив. Или поспособствовали... до некоторой степени. Это гипотеза, ты же понимаешь...
— Шапиро намекал на что-то в этом роде... постой! — егерь смотрел на напарника с изумлением. — Ты сказал — флешки, диски? Так они ж давным-давно протухли! В Лесу полупроводники и часа не живут, а тут — тридцать лет!
— А вот и нет. Видел значок на дверце сейфа? Эта технология создана за два года до Зелёного прилива и до сих пор до конца не разработана. Но есть надежда, что она реально защищает от негативного воздействия Леса. В повседневном использовании проку от неё немного — не будешь же носить скафандр с прослойкой из висмута? — но для наших целей годится.
Егерь провёл пальцами по буквам "Bi" на крышке.
— Значит, профессор знал, к чему приведут его эксперименты, раз заранее обзавёлся таким сейфом?
— Ничего это не значит. Сейф Новогородцеву презентовали коллеги из НГУ, это их разработка. Вот он и взял в привычку держать в нём самые важные материалы по своей программе. Когда мы об этом узнали, то изготовили спецконтейнер с такой же экранировкой. И если переложить в него флешки достаточно быстро, их содержимое не успеет пострадать. Конечно, за столько лет что-то могло испортиться естественным, так сказать, путём, но тут уж ничего не поделаешь, приходится полагаться на удачу.
— Крутишь, Студент... — Бич говорил решительно, без капли неуверенности. — Выходит, в Университет ты поступать не собирался, а явился в Лес специально ради этого?
— Скажем так: подавая документы на Биофак, я не до конца раскрыл свои намерения. И давай всё же отложим этот разговор? Правда, не время — вот выберемся, и, даю слово, отвечу на все вопросы...
Бич смотрел на напарника с нескрываемым подозрением.
— Не время, говоришь? Ладно, Студент, только имей в виду — если рассчитываешь как-нибудь выкрутиться, то лучше сразу брось эту мысль. Я с тебя ни с живого, ни с мёртвого не слезу, не надейся...
— Договорились, не слезай. А сейчас — подойди поближе и держи контейнер наготове. Когда открою сейф, у нас будет секунды полторы, не больше.
VI
Очередная гайка — большая, рыжая от ржавчины, с куском грязного бинта, продетым в дыру, канула в разрыве шагов за десять до куска бетона, обозначавшего край тротуара. Следующая угодила в кустарник и повисла, зацепившись за колючую ветку.
— Ну вот, вроде выбрались. — подвёл итог егерь, когда улица генерала Берзарина, обозначавшая границу Большой Чересполосицы, осталась позади. — Ногу бы перевязать — чувствую, сильно кровит. Пока дотопаем, вся штанина намокнет...
— А куда мы топаем, не секрет? — осведомился Егор, разрывая индивидуальный пакет. Полтора десятка упаковок из хрустящей коричневой бумаги они нашли на первом этаже лабораторного корпуса, в комнатёнке с дверью, отмеченной красным крестом.
— Да какие секреты... Хорошее место, уютное, тебе понравится. Отдохнём, пообедаем, рану мою обработаем по-человечески. Я-то рассчитывал к вечеру быть на Поляне, да, видать, не судьба. Ничего, с утречка высвистим Колю-Эчемина, а там видно будет.
Повязку действительно пора было менять — марля набухла, пропиталась кровью, из-под неё по ноге стекали и застывали неровными дорожками многочисленные струйки.
— Повезло... — Егор протянул напарнику пузырёк с бурым порошком. — Чуть бы глубже — и задело бы бедренную артерию, истёк бы кровью. А так, похромаешь пару недель и всё. Если, кончено, заражения не будет.
— Заражения в Лесу редкость. — Бич затянул кончики бинта узелком — Ну вот, пару часов продержится.
— Кстати... — Егор спрятал оставшиеся индивидуальные пакеты в рюкзак. — А на территории Курчатника эЛ-А действует? Может, там как на ВДНХ или в Университете? Все признаки налицо: аномальной растительности нет, даже завалящего проволочного вьюна — и того я там не заметил. А как было бы хорошо: железная дорога рядом, река, Серебряный Бор... Отличное место для исследовательской базы!
— Ага, рядом. А заодно Большая Чересполосица с упырятником.
— Зато какие открываются возможности! Разрывы, кабинет этот, словно застрявший в прошлом... Да за одну возможность заняться изучением реальных, а не теоретически смоделированных пространственно-временных искажений, любой физик душу позакладывает!
— То-то что душу... — егерь встал, опираясь на костыль. — Вроде ничего, терпимо... Учёные, Студент, они разные бывают. Вон, в упырятнике тоже, говорят, ученые... Это надо ещё сто раз подумать — допускать их до этих твоих "искажений", или наоборот, гнать поганой метлой? А то ведь такого наискажают — Чернолес за счастье станет.
Он потянулся за штуцером — и замер в неудобной позе.
— Тихо, Студент. По ходу, мы не одни.
— Что? Где? — Егор вскочил и заозирался по сторонам.
— Метрах в пятидесяти к югу. Четверо... нет, пятеро, все вооружены. Идут медленно, сторо?жко.
— Может, попробуем оторваться? Видеть они нас не видят, можно как-нибудь по-тихому...
— По-тихому — с этой клюкой? — Бич с отвращением тряхнул костылём. — К тому же они, похоже, знают, что где-то рядом. Ждали, и теперь радуются, сволочи — аура аж искрит... Нет, Студент, поздняк метаться — выследят, догонят и прижмут в пять стволов. Мы с ними в другую игру сыграем. Давай-ка, тихонечко, отползай в те кустики и затаись.
— А ты?
— А я буду на противоположной стороне, за поваленным деревом. Как появятся — держи их на мушке, но первый не стреляй. Сначала выясним, кого это принесло по наши души?
VII
Чужаки появились из кустов цепочкой, держа интервал в три-четыре шага. Первым шёл высокий парень с арбалетом, в кожаной куртке-безрукавке, высоких, до колен, сапогах и шнурованных наручах из толстой кожи. Бицепс охватывала уже знакомая Егору татуировка Сетуньского Стана. За ним шла девушка — высокая, стройная, до бровей укутанная платком и с помповым дробовиком наизготовку. Походка преследовательницы показалась Егору знакомой, но вспоминать было некогда — из кустов вынырнул третий преследователь.
Это тоже был сетунец, кряжистый, неопределённого возраста мужчина с узким кожаным ремешком на снежно-седых волосах. Как и первый, он был вооружён арбалетом, а из-за плеча высовывалась рукоять меча. Следом за ним на поляне появился ещё один в камуфляже, с карабином "Сайга"; замыкал боевой порядок третий арбалетчик.
— И кто такой шибко умный решил поиграться в казаки-разбойники?
При первых словах егеря сетуньцы разом опустились на одно колено, направив арбалеты в разные стороны. Камуфляжные — и парень и девица — остались стоять, нашаривая стволами источник голоса.
— Это ты, Бич? — подал голос седой. — Только не вздумай стрелять, у нас рядом ещё две группы.
— Не бери на понт, мусор... — непонятно ответил Егерь. — Нет, правда, Седрик, кого ты пытаешься обмануть? Пятеро вас тут, и больше ни единой души. Давайте-ка, стволы вниз, и поговорим спокойно. Очень мне интересно, какого рожна вы до нас докопались?
— Против тебя выдвинуто обвинение в убийстве. — ответил, помедлив, седой. Арбалета он не опустил. — Сдашься без сопротивления — от имени Сетуньского Стана гарантирую непредвзятое разбирательство.
-То-то тебя оттуда попёрли, что ты гарантируешь... — насмешливо ответил егерь. — Пусть золотолесцы скажут — это ведь они с тобой, да? Так чего молчат, как рыба об лёд?
— Не о чем говорить... — негромко сказала девица. — Выйдете без оружия — останетесь в живых.
Егор вздрогнул — голос тоже был знаком. Не может быть, это же...
Додумать он не успел. Над головой раздался негромкий щелчок, что-то свистнуло, и девица повалилась в траву, как подкошенная. Сетуньцы одновременно разрядили арбалеты, звонко, раскатисто ударила "Сайга".
Ствол дерева содрогнулся, раз, другой, от удара пуль, в ответ хлопнул одиночный выстрел — по звуку Егор узнал "винтовочный" ствол штуцера. Лёжа, он опустошал в сторону преследователей барабан револьвера. На пятом выстреле перекатом сменил позицию — как учил прапор-контрактник, без устали вдалбливавший в головы срочникам свою нехитрую науку: "Если противник залёг за дерево — даёшь пару выстрелов по стволу, чтобы он занервничал и сменил позицию. Почти наверняка он перекатится вправо, в сторону своего оружия — там и подлавливаешь его следующей пулей. Так что всегда уходите влево, салаги..."
Он вжался спиной в корневища и зашарил по карманам в поисках патронов.
Арбалетная стрела с треском расщепила ветку немного в стороне -противник потерял его из вида. Егор осторожно приподнял голову и осмотрел поле боя. Двое, сетунец и парень в камуфляже, лежат без движения. Егерь стоит, привалившись спиной к дереву, держа штуцер за ствол, перед ним, шагах в пяти сетунец. Разряженный арбалет валяется на траве, в руках — длинный, слегка изогнутый клинок.
Бац!
Лицо обсыпало кусками коры — стрела Седрика угодила в ствол в паре сантиметров от лица. Егор инстинктивно выпустил в сторону арбалетчика последнюю пулю и откатился за соседнее дерево. Откинул барабан и принялся торопливо втискивать в каморы толстенькие жёлтые бочонки магнумовских патронов.
— Ий-й-йя-хха!
Рыже-зелёная молния мелькнула в нависших над поляной ветвях. Преодолев в прыжке полтора десятка метров, Яська на лету взмахнула трумбашем, целя сетуньцу в голову. Тот оказался не промах — крутанулся, уходя с линии атаки, и рубанул мечом наискось, навстречу несущейся на него фигурке. Белка по-кошачьи извернулась в воздухе — Егору на миг показалось, что дуга бритвенно-острой стали прошла сквозь неё, не встретив сопротивления — и приземлилась на ноги за спиной противника.
Сетунец качнулся, выронил меч, простоял несколько секунд — и упал на траву, лицом вниз. Из затылка у него торчал разлапистый, с крючковатыми лезвиями, беличий нож.
Егор вскинул револьвер и, уже не прячась, открыл огонь по последнему остававшемуся на ногах противнику. Седрик — это был он — пытался взвести арбалет, когда тринадцатиграммовая пуля расщепила деревянное ложе и пробила плечо чуть выше локтя. От сильного удара сетунец крутанулся на месте, отшвырнул бесполезное оружие и кинулся в кусты, на ходу высвобождая руки из лямок рюкзака.
— Ну и откуда ты такая здесь взялась?
Егерь изо всех сил старался принять суровый вид. Получалось не очень — ну как, скажите на милость, всерьёз злиться на отчаянную девчонку, спасшую его от верной смерти? Яська это понимала и вела себя соответственно.
— Захотела — и взялась! Ты мне не начальник, чтоб командовать!
— Мы же договорились, что будешь нас ждать!
— А я что делала? Пока ждала, решила от скуки местность осмотреть — и засекла вот этих. Ну, думаю, точно по твою душу припёрлись. Решила за ними проследить — и вот...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
